1. Kehidupan dan Pemerintahan
Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad memainkan peranan penting dalam sejarah Maghribi abad ke-16, menghadapi ancaman dari kuasa-kuasa Eropah dan cabaran dalaman. Pemerintahan baginda dicirikan oleh strategi diplomatik dan konflik ketenteraan yang kompleks.
1.1. Kenaikan Takhta dan Pemerintahan Awal
Pada tahun 1526, menggantikan Abu Abdallah Muhammad, Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad menaiki takhta sebagai Sultan Kerajaan Fez di bawah Dinasti Wattasid. Pada masa itu, dinasti Wattasid sedang bergelut dengan ancaman yang semakin meningkat dari Sepanyol dan Portugal, yang secara aktif meluaskan pengaruh mereka di Afrika Utara dan mengawal enklaf kubu di tanah Maghribi. Matlamat utama dasar luar baginda adalah untuk mengatasi kuasa Eropah yang berkembang pesat ini, yang dilihat sebagai ancaman langsung kepada kedaulatan Maghribi.
1.2. Dasar Luar Negeri dan Usaha
Untuk menangkis ancaman dari Sepanyol dan Portugal, Sultan Ahmad mencari pakatan strategik dengan Kerajaan Perancis. Pada tahun 1532, baginda menghantar sepucuk surat kepada Francis I dari Perancis melalui seorang pedagang Perancis bernama Hémon de Molon, dengan tujuan untuk mengembangkan hubungan perdagangan antara kedua-dua negara.
Setahun kemudian, pada tahun 1533, Francis I dari Perancis membalas isyarat diplomatik ini dengan menghantar Pierre de Piton, seorang kolonel, sebagai duta besar ke istana Sultan Ahmad. Rombongan Perancis terdiri daripada lima bangsawan, termasuk Hémon de Molon. Mereka membawa pelbagai hadiah berharga seperti jam tangan, cermin, sikat, dan barangan memburu menggunakan falkon untuk dipersembahkan kepada Sultan Ahmad dan wazirnya, yang juga merupakan abang ipar baginda, Moulay Ibrahim ben Ali ibn Rashid al-Alami. Duta besar itu mendarat di Larache dan diiringi ke kemah Sultan yang berdekatan. Selepas menyerahkan hadiah, Pierre de Piton menemani Sultan ke Fez dan menetap di sana selama sebulan.
Susulan daripada kedutaan ini, pada 13 Ogos 1533, Sultan Ahmad membalas surat kepada Francis I, menyatakan rasa gembira atas tawaran Perancis dan memberikan kebebasan pelayaran serta perlindungan kepada pedagang Perancis di perairan dan wilayah Maghribi. Dasar luar negara ini adalah langkah strategik Sultan Ahmad untuk mengimbangi pengaruh yang semakin meningkat dari Empayar Sepanyol dan Empayar Portugal, yang telah menubuhkan kubu kuat di wilayah Maghribi.
1.3. Kehidupan Peribadi
Pada tahun 1541, Sultan Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad telah mengahwini Sayyida al Hurra, seorang pemerintah wanita terkenal di Tetuán. Mereka kemudian dikurniakan seorang putera bernama Nasir al-Qasiri.
1.4. Konflik dan Akhir Pemerintahan
Pemerintahan Sultan Ahmad menghadapi cabaran serius pada tahun 1545 apabila baginda ditangkap oleh pesaing dari selatan, Saadians. Berikutan penawanannya, takhta yang kosong telah diwarisi oleh puteranya yang masih muda, Nasir al-Qasiri. Namun, Ali Abu Hassun, yang bertindak sebagai pemangku raja untuk Nasir al-Qasiri, memutuskan untuk berjanji setia kepada Empayar Uthmaniyah bagi mendapatkan sokongan ketenteraan mereka untuk menghadapi cabaran kuasa luar.
Pada tahun 1547, Sultan Ahmad berjaya dibebaskan daripada tahanan Saadian dan dikembalikan semula ke takhta. Walau bagaimanapun, pemerintahan baginda selepas pembebasan itu hanya bertahan dua tahun. Sultan Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad mangkat pada tahun 1549. Selepas kemangkatan baginda, Dinasti Wattasid sekali lagi kembali ke dalam sistem pemangkuan di bawah pimpinan Ali Abu Hassun. Hubungan diplomatik yang dimulakan oleh Sultan Ahmad dengan Perancis terus berkembang, dengan Henry II dari Perancis, putera kepada Francis I, menghantar kapal-kapal sokongan ke Maghribi pada tahun 1555.
2. Warisan dan Penilaian
Pemerintahan Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad merupakan tempoh kritikal dalam sejarah Maghribi, yang ditandai dengan perjuangan untuk mengekalkan kedaulatan negara di tengah-tengah tekanan luaran. Usaha diplomatik baginda, terutamanya dengan Perancis, adalah strategi penting untuk menentang pencerobohan dan pengaruh Sepanyol dan Portugal yang semakin meningkat. Walaupun menghadapi cabaran dalaman dan akhirnya ditangkap, inisiatif baginda dalam membina hubungan antarabangsa yang strategik menunjukkan pandangan jauh dan komitmennya terhadap kepentingan negara Maghribi. Warisan baginda mencerminkan ketabahan Dinasti Wattasid dalam mempertahankan integriti wilayah dan politik Maghribi ketika menghadapi kuasa penjajah Eropah.