1. Tinjauan
Saheed Adebayo Akinfenwa (lahir 10 Mei 1982), lebih dikenali dengan nama samaran The Beast (Bahasa Melayu: Si Binatang Buas), ialah seorang bekas pemain bola sepak profesional England yang bermain sebagai penyerang. Beliau terkenal dengan kekuatan fizikalnya yang luar biasa dan kerjaya yang panjang terutamanya di liga-liga bawah England, serta pengalaman di Lithuania dan Wales. Akinfenwa telah diiktiraf sebagai pemain bola sepak terkuat di dunia dalam pelbagai edisi siri permainan video FIFA, menjadikannya seorang tokoh kultus dalam budaya bola sepak.
2. Kehidupan Awal
Adebayo Akinfenwa dilahirkan di Islington, London Utara, England. Beliau berketurunan Yoruba Nigeria.
2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Akinfenwa dilahirkan di Islington, London. Ayahnya seorang Muslim manakala ibunya seorang Kristian, dan beliau sendiri kini seorang Kristian. Semasa kecil, beliau merupakan penyokong tegar Liverpool dan pemain kegemarannya ialah John Barnes. Beliau menyatakan bahawa beliau ingin meraikan bersama pengurus Liverpool, Jürgen Klopp, apabila Wycombe Wanderers dinaikkan pangkat ke Liga Kejuaraan.
3. Kerjaya
Kerjaya Adebayo Akinfenwa merangkumi hampir dua dekad, kebanyakannya di liga-liga bawah England, diselangi oleh tempoh di Lithuania dan Wales. Beliau dikenali kerana keupayaan fizikalnya yang luar biasa dan keupayaan menjaringkan gol yang konsisten di pelbagai kelab.
3.1. Kerjaya Awal
Sebagai seorang remaja, Akinfenwa menyertai kelab Lithuania, FK Atlantas, atas nasihat ejennya, yang mana saudara isteri Lithuania ejen tersebut mengenali seorang ahli kakitangan kejurulatihan di sana. Semasa di kelab itu, Akinfenwa menjaringkan gol kemenangan dalam perlawanan akhir Piala Bola Sepak Lithuania 2001 dan bermain dalam pusingan kelayakan Piala UEFA selama dua musim berturut-turut. Beliau mengalami diskriminasi kaum daripada peminat di negara itu, kemudian menyatakan "Datang dari London, di mana tiada siapa akan tidak menghormati saya, ini adalah sangat terang-terangan". Beliau menghabiskan dua tahun di kelab itu, serta satu bulan di pasukan Lithuania lain, Laisvė Šilutė, sebelum kembali ke United Kingdom pada awal 2003.
Sekembalinya ke UK, beliau menyertai juara Liga Perdana Wales, Barry Town. Akinfenwa membantu Barry memenangi Piala Wales dan Liga Perdana Wales pada musim 2002-03. Walau bagaimanapun, hanya beberapa perlawanan selepas beliau menyertai, kelab itu mengalami krisis kewangan dan melepaskan kakitangan pemain profesionalnya. Akinfenwa dengan cepat menyertai Boston United pada Oktober 2003, menjaringkan gol kemenangan pada minit akhir dalam debutnya menentang Swindon Town dalam Trofi Liga Bola Sepak. Beliau tidak dapat menyesuaikan diri dan berpindah ke Leyton Orient pada bulan berikutnya, tetapi dilepaskan selepas hanya sebulan. Pada Disember 2003, beliau berpindah ke Rushden & Diamonds dan pada Februari 2004, menyertai Doncaster Rovers, kelab kelimanya pada musim itu.
3.2. Kerjaya Kelab
Perjalanan kerjaya kelab Adebayo Akinfenwa bermula di Lithuania dan membawanya melalui pelbagai kelab di England dan Wales, di mana beliau membina reputasi sebagai penyerang yang kuat dan prolifik.
3.2.1. FK Atlantas
Akinfenwa memulakan kerjaya profesionalnya di FK Atlantas di Lithuania dari 2001 hingga 2002. Beliau membuat 22 penampilan liga dan menjaringkan 5 gol. Beliau juga menjaringkan gol kemenangan dalam perlawanan akhir Piala Bola Sepak Lithuania 2000-01 dan mengambil bahagian dalam pusingan kelayakan Piala UEFA selama dua musim berturut-turut. Walaupun mencapai kejayaan, beliau turut mengalami diskriminasi kaum di sana.
3.2.2. Barry Town
Pada awal 2003, Akinfenwa menyertai juara Liga Perdana Wales, Barry Town. Beliau membuat 9 penampilan liga dan menjaringkan 6 gol. Beliau membantu Barry memenangi Piala Wales dan Liga Perdana Wales pada musim 2002-03. Namun, kelab itu menghadapi krisis kewangan tidak lama selepas beliau menyertai, menyebabkan semua kakitangan profesional, termasuk Akinfenwa, dilepaskan.
3.2.3. Boston United
Pada Oktober 2003, Akinfenwa menyertai Boston United. Beliau membuat 3 penampilan liga dan menjaringkan 0 gol, tetapi menjaringkan gol kemenangan pada minit akhir dalam debutnya menentang Swindon Town dalam Trofi Liga Bola Sepak.
3.2.4. Leyton Orient
Selepas tempoh singkat di Boston United, Akinfenwa berpindah ke Leyton Orient pada November 2003. Walau bagaimanapun, beliau hanya kekal selama sebulan dan dilepaskan selepas membuat 1 penampilan liga.
3.2.5. Rushden & Diamonds
Pada Disember 2003, Akinfenwa menyertai Rushden & Diamonds. Beliau tidak membuat sebarang penampilan liga untuk kelab ini.
3.2.6. Doncaster Rovers
Pada Februari 2004, Akinfenwa menyertai Doncaster Rovers, menjadikannya kelab kelimanya pada musim 2003-04. Beliau membuat 9 penampilan liga dan menjaringkan 4 gol.
3.2.7. Torquay United
Pada Julai 2004, Akinfenwa berpindah ke Torquay United sebagai pengganti David Graham. Beliau menjaringkan 14 gol liga sepanjang musim 2004-05 dan dinamakan sebagai Pemain Terbaik Musim oleh penyokong. Walau bagaimanapun, beliau tidak dapat membantu kelab mengelakkan penyingkiran ke Liga Dua. Beliau menolak untuk menandatangani kontrak baharu dengan Torquay pada akhir musim.
3.2.8. Swansea City
Pada Julai 2005, Akinfenwa berpindah ke Swansea City. Kelab itu diperintahkan untuk membayar yuran pampasan sebanyak 85.00 K GBP, jauh di bawah harga permintaan Torquay sebanyak 300.00 K GBP. Beliau menjaringkan gol pada debutnya menentang Tranmere Rovers, yang juga merupakan gol kompetitif pertama yang dijaringkan di Stadium Liberty baharu Swansea.
Beliau menjaringkan gol kemenangan dalam perlawanan akhir Trofi Liga Bola Sepak 2006, di mana Swansea mengalahkan Carlisle United 2-1. Beliau juga membantu Swansea mencapai perlawanan akhir play-off promosi Liga Satu pada musim pertamanya. Selepas seri 2-2, perlawanan itu diteruskan ke penentuan sepakan penalti, tetapi Akinfenwa adalah salah seorang daripada dua pemain Swansea yang gagal menyempurnakan penalti mereka, memberikan promosi kepada Barnsley. Beliau adalah pemain tetap pada musim berikutnya, sehingga patah kaki kanan dalam kekalahan 2-0 di laman sendiri kepada Scunthorpe United menamatkan musimnya. Ini berlaku selepas keretakan tulang kering kiri pada Oktober sebelumnya. Pada akhir musim 2006-07, beliau menolak kontrak baharu dengan Swansea.
3.2.9. Millwall
Selepas menolak kontrak baharu dengan Swansea dan gagal lulus ujian perubatan di Swindon Town, Akinfenwa menyertai kelab Liga Satu Millwall dengan kontrak bulan ke bulan pada November 2007. Walau bagaimanapun, beliau gagal menjaringkan sebarang gol dalam tujuh penampilan di semua pertandingan.
3.2.10. Northampton Town
Pada 18 Januari 2008, Akinfenwa menandatangani perjanjian dengan Northampton Town sehingga akhir musim 2007-08. Beliau membuat debutnya menentang Swindon Town, di mana beliau masuk dari bangku simpanan untuk menjaringkan gol penyamaan lewat dalam keputusan seri 1-1. Beliau kemudian mempunyai impak yang sama dalam debut di laman sendiri, menjaringkan gol penyamaan dalam keputusan seri 1-1 menentang Leeds United. Walaupun tidak bermain dalam perlawanan berikutnya menentang Yeovil Town, beliau memulakan perlawanan di laman sendiri seterusnya menentang Gillingham, dan menjaringkan dua gol dalam kemenangan 4-0. Beliau menjaringkan tiga gol lagi pada musim itu.
Pada 30 Mei 2008, Akinfenwa menandatangani kontrak satu tahun baharu di Northampton walaupun terdapat minat daripada Leyton Orient dan Grimsby Town. Beliau memulakan musim 2008-09 dengan baik, menjaringkan dua gol dalam tiga perlawanan menjelang akhir September. Akinfenwa menamatkan tempohnya di Northampton pada Mei 2010 apabila kelab itu tidak dapat mencapai persetujuan mengenai kontrak baharu dalam tempoh masa yang dipersetujui.
Akinfenwa kembali ke Northampton Town pada 25 Mei 2011, selepas pengurus baharu Gary Johnson membawanya masuk untuk "menarik imaginasi penyokong". Beliau menjaringkan gol pertamanya menentang Bristol Rovers pada 16 Ogos. Pada 10 November 2012, dalam perlawanan menentang Accrington Stanley, Akinfenwa menjaringkan hat-trick profesional pertamanya. Tiga tahun kemudian, dengan Northampton menghadapi masalah kewangan, Akinfenwa melelong jersi yang dipakainya dalam perlawanan ini dan mendermakan hasilnya kepada amanah penyokong, mengumpul 440 GBP. Northampton Town melepaskannya pada akhir musim 2012-13.
3.2.11. Gillingham
Pada 29 Julai 2010, Akinfenwa menandatangani kontrak satu tahun dengan Gillingham dan menjaringkan gol pada debutnya dengan tandukan menentang Cheltenham Town. Semasa di Gills, Akinfenwa berjaya membentuk gandingan yang kuat dengan Cody McDonald dan kedua-dua mereka berjaya menjaringkan 36 gol di antara mereka pada musim itu.
Akinfenwa ditawarkan kontrak baharu oleh Gillingham pada akhir musim 2010-11, tetapi memilih untuk kembali ke Northampton Town. Beliau kembali menandatangani kontrak dengan Gillingham secara perpindahan percuma pada 2 Julai 2013. Selepas menghidupkan semula gandingan berjaya dengan Cody McDonald, menjaringkan 10 gol sepanjang musim 2013-14 dan menduduki tempat ketiga dalam anugerah Pemain Terbaik Penyokong mereka, Akinfenwa meninggalkan kelab itu selepas kontrak satu tahunnya tamat.

3.2.12. AFC Wimbledon
Pada 20 Jun 2014, Akinfenwa menandatangani kontrak dengan kelab Liga Dua AFC Wimbledon, yang telah mengejar tanda tangannya selama 14 bulan. Dalam pusingan ketiga Piala FA pada 5 Januari 2015, di mana AFC Wimbledon menjadi tuan rumah kepada Liverpool di Kingsmeadow, Akinfenwa menjaringkan gol penyamaan menentang kelab yang disokongnya, walaupun dalam kekalahan 1-2.

Pada 8 Jun 2015, Akinfenwa melanjutkan kontraknya dengan Wimbledon, menolak minat daripada kelab-kelab di Liga Satu dan Major League Soccer. Pada 30 Mei 2016, selepas menjaringkan penalti dalam kemenangan 2-0 menentang Plymouth Argyle dalam perlawanan akhir play-off Liga Dua 2016, Akinfenwa dilepaskan daripada kontraknya. Beliau memberitahu Sky Sports dalam temu bual selepas perlawanan: "Saya rasa saya secara teknikalnya menganggur, jadi mana-mana pengurus hubungi saya di WhatsApp dan berikan saya pekerjaan."
3.2.13. Wycombe Wanderers
Berikutan pemergiannya dari AFC Wimbledon, Akinfenwa menandatangani kontrak dengan Wycombe Wanderers pada Julai 2016. Pada April 2018, beliau dicalonkan untuk anugerah Pemain Terbaik Musim Liga Dua. Dengan golnya menentang Doncaster Rovers pada 29 Februari 2020, Akinfenwa menjadi penjaring gol rekod Wycombe dalam Liga Bola Sepak Inggeris dengan 54 gol.
Pada 13 Julai 2020, Akinfenwa dan Wycombe memenangi perlawanan akhir play-off Liga Satu 2020 menentang Oxford, memperoleh promosi ke Liga Kejuaraan buat kali pertama dalam kerjaya pemain dan sejarah kelab. Akinfenwa menamatkan musim sebagai penjaring gol terbanyak bersama kelab dalam liga dengan 10 gol.
Pada 8 Julai 2021, Akinfenwa menandatangani kontrak satu tahun baharu dengan kelab itu. Beliau mengesahkan bahawa ia akan menjadi musim terakhirnya dalam bola sepak profesional, dan menyatakan bahawa selepas bola sepak beliau mempertimbangkan untuk menceburi bidang lakonan atau gusti profesional. Perlawanan terakhir Akinfenwa untuk Wycombe adalah perlawanan akhir play-off Liga Satu 2022, di mana beliau tampil sebagai pemain gantian pada minit ke-75 tetapi tidak dapat menghalang kekalahan 2-0 kepada Sunderland.
3.2.14. Faversham Town
Pada Mac 2023, Akinfenwa kembali dari persaraan dan menyertai Faversham Town dari Liga Isthmian. Beliau membuat debutnya menentang Lancing pada 11 Mac 2023. Pada 25 Mac 2023, Akinfenwa menyaksikan sepakan penalti minit ke-94 diselamatkan oleh pemain luar padang Harrison Pont dalam debut di laman sendiri untuk Faversham, menentang pesaing Sittingbourne.
3.3. Gaya Permainan dan Imej Awam
Akinfenwa terkenal dengan kekuatan fizikalnya yang luar biasa, yang memberinya jolokan "The Beast". Beliau dilaporkan mempunyai berat sekitar 101 kg dan boleh melakukan angkat berat bangku (bench press) sehingga 180 kg. Kekuatan ini menjadikannya pemain yang sangat sukar untuk dihadapi oleh pertahanan lawan.
Beliau telah dinilai sebagai pemain bola sepak terkuat di dunia dalam pelbagai edisi siri permainan video FIFA. Pada September 2014, beliau dijemput untuk menghadiri majlis pelancaran FIFA 15 bersama pelbagai selebriti dan pemain Liga Perdana, termasuk Rio Ferdinand dan George Groves. Beliau sendiri adalah peminat siri permainan itu dan sentiasa teruja untuk menyemak statistiknya setiap tahun. Walau bagaimanapun, beliau pernah menyatakan kekecewaan apabila nilai kekuatannya dalam FIFA 18 menurun dari 99 kepada 98, walaupun beliau merasakan beliau telah melalui musim yang baik. Beliau juga mengakui bahawa beliau tidak bermain sebagai dirinya sendiri dalam permainan FIFA kerana beliau "terlalu perlahan".
Imej "The Beast" telah memberikannya status kultus dalam bola sepak, terutamanya di kalangan peminat liga-liga bawah. Beliau telah menjadi simbol kekuatan dan ketahanan dalam sukan itu.
3.4. Pasca-Persaraan
Selepas mengumumkan persaraannya dari bola sepak profesional pada tahun 2022, Adebayo Akinfenwa telah meneroka beberapa aktiviti lain. Pada Mac 2022, beliau dijadualkan membuat debut gusti profesionalnya di Progress 146, berpasangan dengan Anthony Ogogo menentang Malik dan Kosta Konstantino, tetapi menarik diri pada saat-saat akhir atas sebab yang tidak ditentukan.
Pada 11 Julai 2022, Akinfenwa muncul dalam perlawanan persahabatan pra-musim untuk kelab Divisyen Utara Liga Isthmian, Hashtag United, menentang Walthamstow. Akinfenwa bermain sepanjang separuh masa pertama sebelum digantikan semasa rehat separuh masa. Hashtag United mengesahkan bahawa Akinfenwa tidak akan menyertai pasukan sepenuh masa kerana jadual peribadinya dan isu kecederaan yang berpotensi.
Pada Mac 2023, Akinfenwa kembali dari persaraan dan menyertai Faversham Town dari Liga Isthmian.
4. Kehidupan Peribadi
Di luar padang bola sepak, Adebayo Akinfenwa mempunyai kehidupan peribadi yang menarik, termasuk persahabatan rapat dan usaha perniagaan yang mencerminkan imej awamnya.
4.1. Persahabatan
Akinfenwa adalah kawan rapat dengan Clarke Carlisle, bekas rakan sepasukannya di Northampton Town.
4.2. Usaha Perniagaan
Beliau mengendalikan jenama pakaian yang dinamakan Beast Mode On, yang memainkan reputasi kekuatannya.
4.3. Autobiografi
Autobiografinya yang bertajuk The Beast: My Story telah diterbitkan oleh Headline Publishing Group pada tahun 2017.
5. Anugerah dan Pencapaian
Sepanjang kerjayanya, Adebayo Akinfenwa telah mengumpul beberapa anugerah kelab dan individu:
- FK Atlantas
- Piala Bola Sepak Lithuania: 2000-01
- Barry Town
- Liga Perdana Wales: 2002-03
- Piala Wales: 2002-03
- Swansea City
- Trofi Liga Bola Sepak: 2005-06
- AFC Wimbledon
- Play-off Liga Dua EFL: 2016
- Wycombe Wanderers
- Play-off Liga Satu EFL: 2020
- Individu
- Anugerah Sir Tom Finney: 2023
- Pemain Terbaik Bulan Liga Dua EFL: November 2012
- Pasukan Terbaik Musim EFL: 2017-18
- Pasukan Terbaik PFA Tahunan: Liga Dua 2017-18
- Pemain Terbaik Tahunan Torquay United: 2004-05
- Pemain Terbaik Tahunan Northampton Town: 2009-10
- Pemain Terbaik Tahunan AFC Wimbledon: 2014-15
- Pemain Terbaik Musim Wycombe Wanderers: 2016-17, 2017-18
6. Statistik Kerjaya
Kelab | Musim | Liga | Piala Kebangsaan | Piala Liga | Trofi EFL | Play-off | Eropah | Jumlah | ||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
FK Atlantas | 2001 | A Lyga | 18 | 4 | 2 | 1 | - | - | - | 2 | 0 | 22 | 5 | |||
2002 | A Lyga | 4 | 1 | 1 | 0 | - | - | - | 0 | 0 | 5 | 1 | ||||
Jumlah | 22 | 5 | 3 | 1 | - | - | - | 2 | 0 | 27 | 6 | |||||
Laisvė Šilutė | 2002 | I Lyga | 0 | 0 | 1 | 1 | - | - | - | - | 1 | 1 | ||||
Barry Town | 2002-03 | Liga Perdana Wales | 8 | 6 | 1 | 0 | - | - | - | - | 9 | 6 | ||||
2003-04 | Liga Perdana Wales | 1 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | 2 | 0 | 3 | 0 | ||||
Jumlah | 9 | 6 | 1 | 0 | - | - | - | 2 | 0 | 12 | 6 | |||||
Boston United | 2003-04 | Divisyen Ketiga Liga Bola Sepak | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | - | - | 4 | 1 | ||
Leyton Orient | 2003-04 | Divisyen Ketiga | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 2 | 0 | ||
Rushden & Diamonds | 2003-04 | Divisyen Kedua Liga Bola Sepak | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | ||
Doncaster Rovers | 2003-04 | Divisyen Ketiga | 9 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 9 | 4 | ||
Torquay United | 2004-05 | Liga Satu EFL | 37 | 14 | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 2 | - | - | 41 | 16 | ||
Swansea City | 2005-06 | Liga Satu | 34 | 9 | 1 | 0 | 1 | 1 | 6 | 5 | 2 | 0 | - | 44 | 15 | |
2006-07 | Liga Satu | 25 | 5 | 4 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | - | 31 | 6 | |||
Jumlah | 59 | 14 | 5 | 1 | 2 | 1 | 7 | 5 | 2 | 0 | - | 75 | 21 | |||
Millwall | 2007-08 | Liga Satu | 7 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 9 | 0 | ||
Northampton Town | 2007-08 | Liga Satu | 15 | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 15 | 7 | ||
2008-09 | Liga Satu | 33 | 13 | 0 | 0 | 3 | 2 | 0 | 0 | - | - | 36 | 15 | |||
2009-10 | Liga Dua EFL | 40 | 17 | 2 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | - | 44 | 17 | |||
Jumlah | 88 | 37 | 2 | 0 | 4 | 2 | 1 | 0 | - | - | 95 | 39 | ||||
Gillingham | 2010-11 | Liga Dua | 44 | 11 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | - | 46 | 11 | ||
Northampton Town | 2011-12 | Liga Dua | 39 | 18 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | - | 42 | 18 | ||
2012-13 | Liga Dua | 41 | 16 | 2 | 0 | 2 | 0 | 3 | 1 | 3 | 0 | - | 51 | 17 | ||
Jumlah | 80 | 34 | 3 | 0 | 3 | 0 | 4 | 1 | 3 | 0 | - | 93 | 35 | |||
Gillingham | 2013-14 | Liga Satu | 34 | 10 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | - | 37 | 10 | ||
AFC Wimbledon | 2014-15 | Liga Dua | 45 | 13 | 4 | 1 | 1 | 0 | 2 | 1 | - | - | 52 | 15 | ||
2015-16 | Liga Dua | 38 | 6 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 | - | 42 | 8 | ||
Jumlah | 83 | 19 | 4 | 1 | 1 | 0 | 2 | 1 | 3 | 2 | - | 94 | 23 | |||
Wycombe Wanderers | 2016-17 | Liga Dua | 42 | 12 | 4 | 2 | 1 | 0 | 5 | 4 | - | - | 52 | 18 | ||
2017-18 | Liga Dua | 42 | 17 | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | - | 46 | 18 | |||
2018-19 | Liga Satu | 36 | 7 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0 | - | - | 39 | 8 | |||
2019-20 | Liga Satu | 32 | 10 | 2 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | - | 39 | 10 | ||
2020-21 | Liga Kejuaraan EFL | 33 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | 35 | 1 | ||||
2021-22 | Liga Satu | 34 | 5 | 1 | 0 | 2 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | - | 39 | 6 | ||
Jumlah | 219 | 52 | 12 | 3 | 7 | 2 | 7 | 4 | 5 | 0 | - | 250 | 61 | |||
Faversham Town | 2022-23 | Liga Isthmian Divisyen Tenggara | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | 2 | 0 | |||
Jumlah Kerjaya | 697 | 206 | 38 | 7 | 21 | 5 | 24 | 14 | 13 | 2 | 4 | 0 | 797 | 234 |