1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Ahmad Shah dilahirkan di Kabul sebagai putera kedua Raja Mohammad Zahir Shah, dan kemudian menjadi pewaris takhta selepas kemangkatan abang sulungnya. Beliau menerima pendidikan awal di Afghanistan sebelum melanjutkan pengajian di Universiti Oxford dan Sciences Po, mempersiapkannya untuk peranan diraja.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Ahmad Shah dilahirkan pada 23 September 1934 di Arg-i-Shahi, Kabul, Afghanistan. Beliau merupakan putera kedua kepada Mohammad Zahir Shah, Raja Afghanistan terakhir, dan Humaira Begum, Ratu Afghanistan. Pada masa kelahirannya, beliau berada di tempat kedua dalam susur galur pewarisan takhta, selepas abang sulungnya, Muhammad Akbar Khan, Putera Mahkota Afghanistan. Walau bagaimanapun, berikutan kemangkatan abang sulungnya pada 26 November 1942, Ahmad Shah secara rasmi menjadi pewaris takhta dan Putera Mahkota.
1.2. Pendidikan
Pendidikan awal Ahmad Shah bermula di Kabul, di mana beliau menuntut di Sekolah Tinggi Esteqlal dan Kolej Sains Ketenteraan. Beliau kemudian melanjutkan pengajiannya di luar negara, menghadiri Universiti Oxford di United Kingdom dan Institut d'études politiques de Paris (juga dikenali sebagai Sciences Po) di Perancis. Pendidikan berprestij ini mempersiapkannya untuk peranan masa depan dalam perkhidmatan awam dan kerabat diraja.
2. Peranan sebagai Putera Mahkota
Sebagai Putera Mahkota, Ahmad Shah memegang kedudukan penting dalam monarki Afghanistan, mewakili kesinambungan dinasti dan terlibat dalam aktiviti-aktiviti rasmi dan peribadi.
2.1. Pewarisan Takhta
Setelah kemangkatan abang sulungnya, Muhammad Akbar Khan, pada 26 November 1942, Ahmad Shah secara rasmi diisytiharkan sebagai pewaris takhta dan Putera Mahkota Afghanistan. Peranan ini menempatkannya sebagai tokoh penting dalam kerajaan, bersedia untuk mengambil alih kepimpinan negara sekiranya perlu, dan melambangkan masa depan dinasti.
2.2. Aktiviti Utama dan Kerjaya
Selain peranannya sebagai Putera Mahkota, Ahmad Shah juga aktif dalam kerjaya profesional. Beliau berkhidmat di Kementerian Luar Negeri Afghanistan di Kabul, di mana beliau memperoleh pengalaman dalam diplomasi dan hal ehwal antarabangsa. Di samping itu, beliau juga mempunyai minat peribadi yang mendalam dalam bidang sastera, terutamanya penulisan puisi, yang diteruskannya walaupun selepas monarki digulingkan.
3. Penggulingan Monarki dan Pengasingan
Peristiwa politik pada tahun 1973 secara drastik mengubah kehidupan Ahmad Shah, menandakan berakhirnya monarki Afghanistan dan permulaan kehidupannya dalam pengasingan.
3.1. Rampasan Kuasa 1973 dan Akhir Monarki
Pemerintahan ayahanda Ahmad Shah, Raja Mohammad Zahir Shah, berakhir secara tiba-tiba pada 17 Julai 1973 apabila beliau digulingkan oleh rampasan kuasa yang diketuai oleh Mohammad Daoud Khan, sepupu raja dan bekas perdana menteri. Afghanistan kemudiannya diisytiharkan sebagai sebuah republik. Berikutan rampasan kuasa tersebut, Putera Mahkota Ahmad Shah adalah antara empat belas anggota keluarga diraja yang ditangkap. Beliau dibenarkan meninggalkan negara itu dan bertolak ke Rom, Itali, pada 26 Julai 1973. Peristiwa ini menandakan berakhirnya monarki dan permulaan era baru dalam sejarah Afghanistan.
3.2. Kehidupan dalam Pengasingan
Selepas penggulingan monarki, Putera Mahkota Ahmad Shah menetap di negeri Virginia, Amerika Syarikat. Walaupun jauh dari tanah airnya dan peranan dirajanya, beliau terus mengekalkan statusnya sebagai pewaris lelaki kanan keluarga diraja bekas. Dalam pengasingan, beliau meneruskan minatnya dalam penulisan puisi, yang menjadi salah satu aktiviti peribadinya yang utama. Kehidupan beliau dalam buangan mencerminkan kesan jangka panjang perubahan politik yang berlaku di Afghanistan.
4. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi Ahmad Shah, terutamanya perkahwinan dan keluarganya, memberikan gambaran mengenai aspek yang lebih intim dalam hidupnya di sebalik peranan awamnya.
4.1. Perkahwinan dan Anak
Ahmad Shah berkahwin dengan Puteri Khatul Begum (lahir 1940) pada 22 November 1961 di Istana Chilstoon di Kabul. Puteri Khatul Begum adalah puteri kepada Sardar Muhammad Umar Khan Zikeria dan isterinya, Puteri Sultana Begum, yang merupakan puteri keempat kepada Mohammad Nadir Shah, bekas Raja Afghanistan.
Pasangan diraja ini dikurniakan dua putera dan seorang puteri:
- Putera Muhammad Zahir Khan (lahir 26 Mei 1962). Beliau berkahwin dengan Puteri Oshila Begum (lahir 1958) dan mereka mempunyai seorang puteri, Puteri Roxanne Khanum (lahir 1988). Jika Putera Muhammad Zahir Khan menjadi raja, beliau akan dikenali sebagai Raja Mohammad VIII.
- Puteri Hawa Khanum (lahir 27 Oktober 1963).
- Putera Muhammad Emel Khan (lahir 1969).
Ahmad Shah juga merupakan bapa saudara kepada Puteri Noal Zaher.
5. Salasilah dan Keturunan
Salasilah Ahmad Shah menjejaki keturunannya melalui tokoh-tokoh terkemuka Dinasti Barakzai dan kerabat diraja Afghanistan sebelumnya, mengukuhkan kedudukannya dalam sejarah negara.
5.1. Keturunan
Ahmad Shah Khan adalah keturunan langsung daripada beberapa tokoh penting dalam sejarah Afghanistan. Beliau adalah putera kepada Mohammad Zahir Shah dan Humaira Begum. Ibu bapanya pula adalah anak kepada Mohammad Nadir Shah dan Mah Parwar Begum, serta Sardar Ahmad Shah Khan dan Zarin Begum.
Salasilah beliau dapat ditelusuri lebih jauh kepada Sardar Mohammed Yusuf Khan, Gabenor Herat, dan Sharaf Sultana Hukumat Begum. Selain itu, beliau juga mempunyai hubungan dengan Sardar Muhammad Asif Khan dan Murwarid Begum, serta Loinab Khush Dil Khan, Gabenor Kabul dan Kandahar, dan Sahira Begum. Keturunan ini menonjolkan kedudukan beliau dalam kerabat diraja Afghanistan yang telah lama memerintah.
6. Tahun-tahun Akhir dan Kematian
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Ahmad Shah memikul tanggungjawab sebagai ketua kerabat diraja, sehingga kemangkatannya pada tahun 2024.
6.1. Ketua Kerabat Barakzai
Selepas kemangkatan ayahandanya, Raja Mohammad Zahir Shah, pada 23 Julai 2007, Ahmad Shah mengambil alih peranan sebagai Ketua Kerabat Dinasti Barakzai. Beliau memegang gelaran ini sehingga kemangkatannya sendiri. Pada masa kemangkatannya, beliau merupakan pewaris lelaki tertua yang masih hidup daripada Raja Afghanistan yang terakhir, menjadikannya simbol kesinambungan bagi keluarga diraja.
6.2. Kematian
Ahmad Shah mangkat pada 4 Jun 2024, pada usia 89 tahun, di Virginia, Amerika Syarikat. Kemangkatannya menandakan berakhirnya satu era bagi keluarga diraja Afghanistan dan bagi mereka yang melihatnya sebagai pewaris takhta yang sah.
7. Penilaian dan Impak
Kehidupan Ahmad Shah dan peranannya sebagai Putera Mahkota terakhir Afghanistan mempunyai kepentingan sejarah yang tersendiri, terutamanya dalam konteks peralihan politik dan sosial negara itu.
7.1. Penilaian Sejarah
Sebagai Putera Mahkota terakhir dan kemudiannya ketua tituler monarki Afghanistan, kehidupan Ahmad Shah secara langsung berkaitan dengan berakhirnya sebuah dinasti yang telah lama memerintah dan permulaan era republik. Peranannya, walaupun sebahagian besarnya simbolik selepas rampasan kuasa 1973, mewakili kesinambungan sejarah dan identiti diraja bagi sebahagian rakyat Afghanistan. Kehidupannya dalam pengasingan menunjukkan adaptasi peribadi terhadap perubahan politik yang radikal, dari istana ke kehidupan biasa di luar negara.
7.2. Impak
Impak kehidupan Ahmad Shah terletak pada peranannya sebagai penyambung warisan diraja Afghanistan di tengah-tengah pergolakan politik yang berterusan. Walaupun tidak lagi memegang kuasa politik, statusnya sebagai ketua kerabat diraja mengekalkan hubungan simbolik dengan masa lalu monarki negara itu. Beliau tidak pernah memegang gelaran rasmi "Baba-i-Millet-i-Afghanistan" (Bapa Bangsa Afghanistan) seperti ayahandanya, yang mencerminkan perubahan dalam pengiktirafan kepimpinan selepas monarki digulingkan. Kehidupannya dalam buangan, termasuk kegiatan sasteranya, juga menonjolkan bagaimana individu-individu diraja beradaptasi dengan perubahan sosial dan politik yang besar, terus menyumbang kepada budaya dan ingatan sejarah negara mereka dari jauh.