1. Kehidupan dan Kerjaya
Bahagian ini menggariskan permulaan Konno dalam sukan lompat ski, pendidikan awalnya, serta perkembangan kerjaya profesionalnya yang memuncak dengan penyertaannya dalam beberapa Sukan Olimpik Musim Sejuk.
1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Akitsugu Konno dilahirkan pada 1 September 1944 di Sapporo, Hokkaido, khususnya di Nishi-ku. Beliau mula menceburi sukan lompat ski seawal darjah tiga sekolah rendah. Selepas menamatkan pendidikan di Sekolah Tinggi Hokkai, Konno melanjutkan pengajiannya di Universiti Nihon, di mana beliau menerima bimbingan daripada Yushiro Yagi, pengarah kelab ski universiti tersebut. Beliau juga mempunyai hubungan kekeluargaan dengan sukan lompat ski; Kenji Hama, pemegang rekod bakken pertama Stadium Lompat Ski Ōkurayama, adalah saudara sebelah ibunya.
1.2. Kerjaya Profesional
Selepas menamatkan pengajian universiti, Akitsugu Konno menyertai Hokkaido Takushoku Bank sebagai atlet profesional, menandakan permulaan kerjaya profesionalnya dalam lompat ski. Beliau dengan cepat berkembang menjadi salah seorang pelompat ski terkemuka di Jepun, mewakili negaranya dalam beberapa Sukan Olimpik Musim Sejuk.
1.2.1. Olimpik Musim Sejuk 1968 Grenoble
Konno membuat penampilan sulungnya di Sukan Olimpik Musim Sejuk pada Februari 1968 di Grenoble, Perancis. Dalam acara individu K90 (70m), beliau menduduki tempat ke-24, manakala dalam acara individu K120 (90m), beliau berada di tempat ke-20. Walaupun Jepun menghantar delegasi terbesar mereka pada masa itu, seramai 62 atlet, dengan harapan untuk Sukan Olimpik Musim Sejuk 1972 di Sapporo, mereka gagal memenangi sebarang pingat atau mencapai kedudukan enam teratas dalam mana-mana acara.
1.2.2. Olimpik Musim Sejuk 1972 Sapporo
Penyertaan Akitsugu Konno dalam Sukan Olimpik Musim Sejuk 1972 di Sapporo, kampung halamannya, merupakan kemuncak kerjayanya. Beliau memenangi pingat perak yang berprestij dalam acara individu K90 (70m). Dalam acara bersejarah ini, beliau bersama-sama dengan pemenang pingat emas Yukio Kasaya dan pemenang pingat gangsa Seiji Aochi, membentuk "Hinomaru Hikotai" (日の丸飛行隊), sebuah pasukan Jepun yang mendominasi podium dengan menyapu bersih ketiga-tiga pingat. Konno dikenali sebagai "Kapten Barisan Hadapan Jepun" (日本の切り込み隊長) kerana beliau adalah pelompat Jepun pertama yang melakukan lompatan hebat dalam acara tersebut. Dalam acara K120 (90m), beliau menduduki tempat ke-12.
1.2.3. Olimpik Musim Sejuk 1976 Innsbruck
Konno sekali lagi dipilih untuk pasukan Jepun sebagai simpanan bagi Sukan Olimpik Musim Sejuk 1976 di Innsbruck, Austria. Walau bagaimanapun, beliau tidak disenaraikan dalam empat atlet terakhir yang bertanding dalam acara 70m atau 90m, dan oleh itu, beliau tidak dapat mengambil bahagian dalam pertandingan tersebut.
1.2.4. Gaya Lompatan dan Nama Samaran
Akitsugu Konno dikenali dengan gaya lompatannya yang tersendiri, terutamanya tolakan tajamnya ("satsu") semasa berlepas. Teknik ini dikenali sebagai "Kamisori Satsu" (カミソリサッツ), yang bermaksud "Tolakan Pisau Cukur", menggambarkan ketajaman dan ketepatan pergerakannya. Walaupun beliau agak kecil dengan ketinggian 162 cm dan berat 53 kg semasa zaman puncaknya, teknik lompatan beliau yang luar biasa membolehkannya bersaing dengan berkesan. Selain "Kapten Barisan Hadapan Jepun", nama samaran "Kamisori Satsu" juga melekat padanya.
2. Aktiviti Pasca-Persaraan
Selepas bersara daripada pertandingan lompat ski, Akitsugu Konno beralih kerjaya dan menjadi juruwang bank di Hokkaido Takushoku Bank, tempat beliau berkhidmat sebagai atlet profesional. Walaupun tidak lagi bersaing, beliau tetap terlibat dalam dunia sukan. Pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 1998 di Nagano, Jepun, Konno memainkan peranan penting dalam upacara. Beliau merupakan pembawa obor pertama untuk laluan Jepun Timur bagi Larian Obor Olimpik, bermula di Sapporo pada 6 Januari 1998. Selain itu, beliau diberi penghormatan untuk membawa Bendera Olimpik semasa upacara pembukaan bersama tujuh atlet terkemuka Jepun yang lain: Chiharu Igaya, Yukio Kasaya, Yoshihiro Kitazawa, Hatsue Nagakubo, Yuko Otaka, Seiko Hashimoto, dan Hiromi Yamamoto.
3. Butiran Peribadi
Semasa tahun-tahun pertandingan profesionalnya, Akitsugu Konno mempunyai ketinggian 162 cm dan berat 53 kg. Beliau juga mempunyai hubungan kekeluargaan dengan sukan lompat ski melalui saudara sebelah ibunya, Kenji Hama, yang merupakan pemegang rekod bakken pertama di Stadium Lompat Ski Ōkurayama.
4. Kematian
Akitsugu Konno meninggal dunia pada 5 September 2019, pada usia 75 tahun. Beliau menghembuskan nafas terakhir di sebuah hospital di Sapporo, Hokkaido, akibat kanser hipofaring.
5. Warisan dan Penilaian
Akitsugu Konno meninggalkan warisan yang ketara dalam sukan lompat ski Jepun. Pencapaian terbesarnya, pingat perak di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1972 di kampung halamannya Sapporo, bukan sahaja membawa kemasyhuran peribadi tetapi juga menyumbang kepada momen bersejarah "Hinomaru Hikotai" apabila atlet Jepun menyapu bersih podium. Gaya lompatannya yang unik, dicirikan oleh tolakan tajam yang dikenali sebagai "Kamisori Satsu", menunjukkan inovasi dan kemahiran teknikalnya dalam sukan tersebut. Walaupun bersara daripada pertandingan, penglibatan beliau dalam Sukan Olimpik Musim Sejuk 1998 di Nagano sebagai pembawa obor dan pembawa bendera Olimpik mengukuhkan statusnya sebagai tokoh yang dihormati dan berpengaruh dalam sejarah sukan Jepun. Sumbangan Konno kekal sebagai bukti dedikasi dan kecemerlangannya dalam dunia lompat ski.