Al McCoy

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga

McCoy dilahirkan dengan nama Alexander Rudolph di Rosenhayn, New Jersey, Amerika Syarikat, pada 23 Oktober 1894. Keluarganya berketurunan Yahudi. Ketika beliau masih kecil, keluarganya berpindah ke Brownsville, Brooklyn, New York City, di mana bapanya bekerja sebagai tukang daging kosher.

1.2. Permulaan Kerjaya Tinju

Pada usia 14 tahun, McCoy mula bertinju untuk membantu menyara keluarga, sering mengisi tempat petinju yang tidak muncul untuk pertarungan awal di kelab tinju tempatan. Pengurusnya, Charley Goldman, dipercayai menasihatinya untuk menukar nama keluarganya kepada McCoy bagi menyembunyikan penglibatan tinjunya daripada ibu bapa yang mungkin tidak merestui. Ken Blady, seorang penulis, menyatakan bahawa McCoy tidak pernah kalah dalam 139 pertarungan pertamanya selama sembilan tahun, menjadikannya petinju dengan rentetan tanpa kalah kedua terpanjang selepas petinju Inggeris Hal Bagwell. Walau bagaimanapun, rekod ini mungkin dibantu oleh fakta bahawa pertarungan "tiada keputusan" tidak dikira secara rasmi sebagai kekalahan.

McCoy memulakan kerjayanya sebagai petinju bantamweight, tetapi mula menarik perhatian pada tahun 1912 apabila beliau bertarung sebagai lightweight seberat 63 kg ^{(138 lb)}. Pada 9 November 1912, beliau menewaskan Young Erne di Philadelphia dalam enam pusingan. Beliau juga mengalahkan petinju yang lebih berpengalaman, Terry McGraw, pada 2 Mac 1912, dalam keputusan akhbar sepuluh pusingan sebagai welterweight. Walau bagaimanapun, beliau kalah kepada Young Otto, seorang petinju lightweight Yahudi yang lebih berpengalaman dari Lower East Side, Manhattan, New York, yang sembilan tahun lebih tua daripadanya.

Pada tahun 1913, McCoy menghadapi petinju yang lebih hebat, walaupun jarang menang melalui knockout. Dalam pertarungan tiada keputusan dalam kategori middleweight, beliau bertemu dengan petinju Yahudi Soldier Bartfield, yang sering bertarung sengit atau menewaskan kebanyakan petinju hebat pada era itu. Beliau juga berhadapan dengan Terry Mitchell, Billy Grup, KO Brennan, Bull Anderson, dan Zulu Kid. Akhbar-akhbar melaporkan beliau memenangi semua pertarungan sepuluh pusingan standard di New York ini, kecuali seri dengan welterweight berpengalaman Zulu Kid. Beliau juga mengalahkan Soldier Bartfield pada 11 Ogos 1913, menjatuhkannya tiga kali dalam pertarungan tersebut. McCoy tidak pernah lagi mengalahkan Bartfield secara muktamad, walaupun beliau bertemu dengannya sekurang-kurangnya empat kali lagi dalam kerjayanya. Walaupun Bartfield tidak pernah memenangi gelaran dunia, beliau bertemu dan sering mengalahkan lebih banyak juara dan pencabar teratas berbanding kebanyakan petinju lain pada eranya. McCoy juga mencatatkan dua keputusan seri dengan Wildcat Ferns di Ohio, di mana pengadil dibenarkan untuk menentukan hasil pertarungan tanpa faul atau knockout.

2.1. Memenangi Kejohanan Dunia

McCoy pada asalnya dijadualkan untuk bertarung dengan Joseph Chip pada April 1914. Apabila Joe Chip jatuh sakit, abangnya, Juara Dunia Middleweight George Chip, bersetuju untuk bertarung, mungkin menganggap tidak mungkin beliau akan kalah melalui knockout kepada McCoy yang berusia 19 tahun. Untuk Chip kehilangan gelarannya di New York, knockout diperlukan. Dalam 100 pertarungan terakhirnya, McCoy hanya mempunyai kadar knockout 23%, yang mengagumkan tetapi mungkin tidak dianggap sebagai ancaman serius kepada Juara Dunia Middleweight Chip.

Pengurus Charley Goldman dengan bijak menasihati McCoy untuk menyerang dengan niat knockout sejak loceng pertama berbunyi, dengan andaian Chip akan bertinju dengan berhati-hati pada awal pusingan pertama menentang gaya kidal McCoy yang tidak ortodoks. Mengikut nasihat pengurusnya, pada 7 April 1914, McCoy melancarkan tumbukan kiri yang kuat ke rahang Chip pada awal pusingan pertama, mengangkatnya dari kanvas, dan mencapai kemenangan yang mungkin mengejutkan pembuat taruhan. Knockout itu berlaku hanya satu minit lima puluh saat selepas pertarungan bermula. The Pittsburgh Press menyatakan bahawa Broadway Sporting Club di Brooklyn hanya "cukup penuh" kerana penonton mungkin memilih untuk tinggal di rumah, menjangkakan kekalahan atau persembahan yang buruk daripada petinju tempatan mereka. Robert Edgren, merangkumkan saat-saat terakhir pertarungan, menulis, "Penumbuk kiri McCoy bermula di suatu tempat berhampiran lututnya. Beliau mengangkatnya dengan sekuat tenaga. Badannya berayun ke atas dengan pukulan itu seolah-olah beliau sedang mengayun pada beg. Penumbuknya mendarat tepat pada dagu juara yang sedang membongkok dan tidak dijaga itu."

The Gazette Times menyatakan bahawa pukulan kemenangan McCoy adalah pukulan balas, dan menulis, "Chip, tidak sabar untuk merebut peluangnya, memulakan pukulan ayunan kanan yang mempunyai ciri-ciri pukulan haymaker. McCoy melintas dengan tangan kirinya, melancarkan pukulan hibrid yang separuh ayunan dan separuh uppercut, dan petinju New Castle (Chip) jatuh terbaring rata, kepalanya terhantuk di lantai gelanggang." Pada usia 19 tahun, beliau menjadi orang termuda serta petinju kidal pertama yang memenangi kejohanan dunia middleweight. Ia juga merupakan pertarungan terpendek dalam rekod di mana seorang petinju merampas gelaran dunia daripada lawan.

Disebabkan usia mudanya dan gaya yang tidak ortodoks, ramai penulis tinju dan peminat menganggap kenaikan McCoy ke gelaran dunia sebagai satu kebetulan. The Tacoma Times, tidak bersendirian dalam sentimen mereka apabila mereka menulis tiga setengah tahun selepas McCoy mengambil gelaran, "Pada awal tahun 1914, Chip (George) malangnya terkena pukulan pada pusingan pertama pertarungannya dengan Al McCoy, dan yang terakhir mengambil gelaran itu. McCoy tidak pernah menjadi juara sejati dan biasanya mengelak sesiapa sahaja yang mungkin akan menjatuhkannya." New York Evening World menulis sepuluh bulan selepas beliau mengambil gelaran daripada Chip, "McCoy telah memegang gelaran secara teknikal, kerana tiada siapa yang menjatuhkannya. Tetapi sebagai seorang juara, kawan lama kami Al adalah objek yang menghasilkan gelak tawa."

2.2. Pertahanan Gelaran

Pertahanan gelarannya yang berjaya selama 42 pertarungan berturut-turut membuktikan bahawa beliau layak menerima gelaran Juara Dunia Middleweight. Malah, pada 42 pertarungan, menurut Ken Blady, McCoy mempunyai rentetan tanpa kalah terpanjang bagi mana-mana petinju yang pernah memegang gelaran. Semasa memegang kejohanan, beliau membenarkan kebanyakan pencabar teratas dunia untuk mencabarnya. Beliau bertarung dengan Soldier Bartfield dua kali pada 10 dan 22 November 1914 di Brooklyn, kalah melalui keputusan akhbar dalam pertarungan sepuluh pusingan. Walaupun tidak mendapat kelebihan yang jelas dalam dua pertarungan yang sengit itu, Bartfield yang luar biasa tidak dapat melakukan knockout, jadi McCoy mengekalkan gelarannya. Beliau menghadapi pencabar teratas Willie Lewis, Willie KO Brennan, pencabar Yahudi Emmit "Kid" Wagner, dan Italian Joe Gans, hanya kalah kepada Brennan melalui keputusan akhbar dalam pertarungan middleweight mereka. Pertarungannya dengan Lewis pada 13 Oktober 1914, di Broadway Sporting Club di Brooklyn, menyebabkan Lewis hampir knockout pada pusingan keempat. The Day dari New London menyatakan, "loceng menyelamatkan Lewis pada pusingan keempat. Beliau terhuyung-huyung, tidak mampu bertahan, apabila loceng berbunyi. Beliau muncul untuk pusingan akhir (kelima) dalam keadaan mamai", dan McCoy seterusnya menjatuhkannya, menggunakan tangan kirinya untuk memberikan pukulan penentu pada pusingan sebelumnya.

Pada 25 Januari 1915, beliau menewaskan Joe Borrell yang berbakat melalui keputusan akhbar dalam pertarungan enam pusingan di Philadelphia. Borrell telah menamatkan kerjaya bekas juara dunia welterweight Harry Lewis dua tahun sebelumnya apabila Lewis menyambung semula tinju terlalu awal selepas cedera dalam kemalangan kereta. Pertarungan McCoy pada 23 Mac 1915, dengan Silent Martin mungkin lebih sengit, kerana Evening News menulis bahawa McCoy "mendapat kelebihan ke atas Silent Martin dalam tujuh daripada sepuluh pusingan di Brooklyn," walaupun beberapa akhbar New York memberikan pertarungan sengit itu kepada Martin.

Pada 6 April 1915, sekali lagi di Brooklyn, McCoy bertarung dalam pertarungan balas yang mendebarkan dengan George Chip di Brooklyn, dan walaupun kalah dalam pertarungan tiada keputusan sepuluh pusingan mengikut pendapat New York Times, Chip tidak dapat menjatuhkan McCoy, jadi beliau mengekalkan gelaran dunia. Bulan berikutnya pada 4 Mei 1915, sekali lagi di Brooklyn, beliau bertarung dengan pencabar Jimmy Clabby, dalam satu lagi pertarungan gelaran di mana beliau berjaya mempertahankan diri daripada knockout. The New London Day menyatakan bahawa tujuan utama McCoy adalah untuk mencegah knockout, dan bahawa beliau tidak bertarung dengan kelebihan yang jelas. Akhbar itu menulis bahawa dengan Clabby "McCoy memasuki gelanggang dengan niat tunggal untuk menggunakan setiap cara untuk kekal sehingga had, dan beliau berjaya." Akhbar itu selanjutnya menyatakan bahawa tinju itu kelihatan lesu, dan apabila Clabby "menunjukkan kecenderungan untuk bertukar pukulan pada jarak dekat, McCoy biasanya menolak isu itu," tetapi "Clabby adalah penyerang pada setiap masa." Sekali lagi bertarung di Brooklyn, beliau menghadapi pencabar teratas Young Ahearn dan Silent Martin, menyelesaikan kedua-dua pertarungan gelaran tanpa menerima knockout yang muktamad. Pada November 1915, beliau menangkis satu lagi cabaran daripada Silent Martin.

2.3. Kehilangan Gelaran

Pada tahun 1916, beliau menghadapi Young Ahearn dalam satu lagi pertarungan gelaran, dan bertarung semula dengan George Chip dalam pertarungan bukan gelaran, mengelakkan knockout dalam kedua-dua pertarungan, tetapi tidak mendapat kelebihan dalam keputusan New York Times. Jadualnya yang padat dengan pencabar teratas mula membebankan McCoy. Sepanjang tahun 1916, beliau beraksi lebih baik, mencapai beberapa knockout terhadap lawan yang kurang berkemampuan, sebelum menghadapi pertarungan kritikal dengan Juara Dunia Middleweight 1926 Harry Greb pada 30 April 1917. The Pittsburgh Post melaporkan Greb memenangi setiap pusingan dalam pertarungan di mana McCoy kelihatan jelas tidak setanding, tetapi Greb tidak dapat melakukan knockout, walaupun pada pusingan kesepuluh di mana beliau cuba dengan sia-sia untuk mendaratkan pukulan penentu.

McCoy akhirnya kehilangan gelaran Middleweightnya pada 14 November 1917, di bandar asalnya Brooklyn menentang Mike O'Dowd, kalah melalui knockout pusingan ke-6. The New London Day menyatakan bahawa McCoy tidak dapat menangkis pukulan O'Dowd, menulis "Kedua-dua lelaki bertarung dari loceng ke loceng, bukan kerana McCoy menginginkannya, tetapi kerana Mike terus menyerang dan mengayun kedua-dua tangan ke kepala dan badan. Al cuba berpeluk selepas setiap serangan, tetapi O'Dowd memaksa juara itu untuk berpisah dengan keganasan serangannya." Akhbar itu selanjutnya menyatakan bahawa McCoy menerima hukuman pada tiga pusingan pertama tetapi pada pusingan keempat menerima pukulan yang lebih berat ke rahang dan bahagian tengah badan. McCoy jatuh lebih daripada sekali pada pusingan keempat sebahagian besarnya daripada pukulan ke muka, tetapi berjaya menjatuhkan O'Dowd sekali dengan pukulan cangkuk kirinya yang menjadi tanda dagangannya. Pada pusingan keenam, McCoy jatuh dua kali daripada pukulan kepala dan badan sebelum akhirnya penjaga sudutnya membuang tuala pada kiraan enam pada knockdown ketiganya.

3.1. Gaya Bertinju dan Keunikan

Al McCoy terkenal dengan gaya bertinjunya yang tidak ortodoks dan penggunaan tangan kiri yang dominan, menjadikannya seorang southpaw yang mahir. Keunikan ini membezakannya daripada kebanyakan petinju pada zamannya, yang kebanyakannya adalah petinju tangan kanan. Beliau merupakan petinju kidal pertama dalam sejarah yang memenangi gelaran dunia dalam mana-mana kelas berat, satu pencapaian yang menandakan tempatnya dalam sejarah tinju.

3.2. Populariti dan Persepsi Awam

Walaupun memegang gelaran Juara Dunia Middleweight dan mempunyai rekod pertahanan gelaran yang panjang, McCoy kurang popular di kalangan penonton dan media. Beliau sering dikritik kerana gaya bertinjunya yang dianggap terlalu berhati-hati dan mengelak, terutamanya dalam pertarungan di mana beliau hanya perlu mengelakkan knockout untuk mengekalkan gelarannya. Ini menyebabkan beliau mendapat gelaran "Cheese Champ" (Juara Keju) atau へぼ王者_{hebo ōja}^{Bahasa Jepun}, yang bermaksud juara yang lemah atau canggung, mencerminkan persepsi bahawa beliau adalah juara yang tidak layak atau membosankan. Ramai yang menganggap kemenangannya ke atas George Chip sebagai satu kebetulan. Walau bagaimanapun, dengan rekod pertahanan gelarannya yang cemerlang, ramai yang kini berpendapat bahawa McCoy telah dinilai terlalu rendah pada zamannya.

4.1. Kerjaya Selepas Kehilangan Gelaran

Beliau bertarung semula dengan juara middleweight masa depan Harry Greb pada 13 Mei 1918, menunjukkan kesediaannya untuk menghadapi bakat teratas walaupun selepas kehilangan gelarannya, tetapi sekali lagi tidak setanding dengan lawannya yang lebih kuat dan agresif. Walaupun Greb telah mengalahkan beberapa pencabar yang luar biasa, McCoy telah melalui empat puluh enam pertahanan sebagai juara daripada pencabar gelaran yang paling sukar.

4.2. Penglibatan dalam Filem

Setelah bersara daripada tinju di Pantai Timur, McCoy berpindah ke Los Angeles bersama isterinya, Ruth. Beliau mencuba nasib dalam bidang perfileman, muncul dalam filem The Bowery (1933) terbitan 20th Century Picture, dengan kredit sebagai "pug" (petinju). Filem itu juga menampilkan petinju Yahudi New York yang lain seperti Phil Bloom, Joe Glick, dan Abe Hollandersky, "Fireman" Jim Flynn, dan heavyweight Frank Moran. Filem itu berlatarbelakangkan Bowery di New York, di Lower East Side of Manhattan, sekitar tahun 1890-an, dan mengandungi banyak pertarungan bukan profesional. Pelakon George Walsh melakonkan watak sebenar Steve Brodie, yang memang memiliki bar Bowery dan terkenal kerana melompat dari Jambatan Brooklyn. Watak utama lain, Chuck Connors, yang dilakonkan oleh Wallace Beery, menguruskan seorang petinju profesional. Dalam satu adegan ringkas, Walsh didedahkan sebagai juara tinju heavyweight Ireland John L. Sullivan.

Pada 9 Oktober 1937, McCoy muncul dalam acara amal "Night of Memories" untuk Wad Wadhams, di Hollywood Legion Stadium. Wadhams adalah mangsa strok dan mempunyai bil perubatan yang semakin meningkat. Dalam kerjayanya, beliau pernah bekerja sebagai promoter tinju yang memadankan petinju untuk promoter tinju legenda "Colonel" Jack Doyle yang telah menyelesaikan kontrak untuk Jack Dempsey. Petinju lain yang turut serta termasuk Henry Armstrong, Jack Silver, Jimmy McLarnin, dan Jackie Fields.

7.1. Rekod Rasmi

7.2. Rekod Tidak Rasmi

Rekod dengan kemasukan keputusan akhbar ke dalam lajur menang/kalah/seri.