1. Early Life and Background
Willie Alford Thornton dilahirkan pada 7 Disember 1983, di Perry, Georgia, Amerika Syarikat. Beliau merupakan anak kepada Alford dan Philomenia Thornton. Beliau juga adalah sepupu kepada pemain NBA, Marcus Thornton.
2. College Career
Kerjaya kolej Al Thornton di Florida State University bermula sebagai pemain redshirt, yang bermaksud beliau tidak dapat menyertai perlawanan rasmi tetapi berlatih dengan pasukan. Beliau secara rasmi didaftarkan sebagai pemain pada musim 2003-04. Selama dua tahun pertamanya, Thornton beraksi sebagai pemain simpanan.
Pada musim ketiganya, 2005-06, beliau mula menjadi pemain utama dan menjadi tonggak penting pasukan, mencatatkan purata 16.1 mata dan 6.9 rebat setiap perlawanan. Pada musim berikutnya, 2006-07, beliau meneruskan kecemerlangannya dengan purata 19.7 mata dan 7.2 rebat setiap perlawanan, menjadikannya penjaring gol terbanyak dalam ACC. Prestasinya yang cemerlang pada musim seniornya menyebabkan beliau dinamakan sebagai pilihan ketiga dalam skuad All-American oleh Associated Press dan dipilih sebulat suara sebagai pasukan pertama All-ACC. Beliau juga merupakan naib juara untuk anugerah Pemain Terbaik ACC, di belakang Jared Dudley dari Boston College. Sepanjang kerjaya kolejnya, Thornton menunjukkan keupayaan menembak yang tinggi dengan peratusan gol padang 52.8%, peratusan tiga mata 45.1%, dan peratusan lontaran percuma 70.1%. Walaupun mempunyai musim individu yang cemerlang, kerjaya kolejnya berakhir dengan kekecewaan apabila Seminoles gagal melayakkan diri ke kejohanan NCAA untuk musim kesembilan berturut-turut, memaksa mereka bermain dalam NIT.
3. Professional Career
Selepas menamatkan kerjaya kolejnya, Al Thornton memulakan kerjaya profesionalnya dalam NBA sebelum meneroka liga-liga antarabangsa di seluruh dunia.
3.1. NBA Career
Al Thornton mempunyai kerjaya yang ketara dalam NBA, bermain untuk beberapa pasukan.
3.1.1. Los Angeles Clippers
Pada 28 Jun 2007, Thornton dipilih sebagai pilihan ke-14 secara keseluruhan dalam Draf NBA 2007 oleh Los Angeles Clippers. Beliau berkongsi ejen yang sama dengan Yao Ming. Pada 9 Julai, Thornton membuat penampilan pertamanya dalam Liga Musim Panas untuk Clippers, mencatatkan 24 mata, 8 rebat, 1 asist, dan 2 blok dalam kekalahan 108-102 mata kepada Denver Nuggets.
Dalam perlawanan pramusim ketiganya sebagai pemain baharu, Thornton memimpin Clippers meraih kemenangan ke atas Golden State Warriors dengan 24 mata daripada 11 dari 15 percubaan gol padang, termasuk 2 dari 2 percubaan tiga mata yang sempurna, serta berjaya melakukan kesemua lapan percubaan pertamanya dari padang. Pada permulaan musim, beliau tidak mendapat masa bermain yang banyak kerana Ruben Patterson berada dalam barisan permulaan. Walau bagaimanapun, Patterson dilepaskan pada 13 Disember 2007, untuk memberikan lebih banyak masa bermain kepada Thornton. Dengan masalah kecederaan yang melanda pemain besar Clippers, termasuk Paul Davis dengan kecederaan ACL, Tim Thomas dengan masalah belakang dan buku lali berulang, serta Elton Brand yang diketepikan akibat tendon Achilles pecah, Thornton mengambil kesempatan daripada minit bermainnya sebagai power forward dan small forward apabila rakan sepasukan Corey Maggette berada di bangku simpanan.

Pada 30 Januari 2008, Thornton mencatatkan 33 mata tertinggi pada musim itu menentang Atlanta Hawks, termasuk blok penting pada saat-saat akhir dalam kemenangan Clippers 95-88 mata. Beliau juga mencatatkan double-double pertamanya pada 9 Februari, dalam kekalahan kepada Philadelphia 76ers, di mana beliau memperoleh 18 mata dan 10 rebat.
Pada 29 Mac 2008, Thornton menyamai rekod francais pemain baharu (dan tertinggi musim Clippers) dengan 39 mata daripada 13 dari 23 percubaan gol padang, 3 dari 6 percubaan tiga mata, dan 10 dari 12 percubaan lontaran percuma dalam kemenangan 110-97 mata ke atas Memphis Grizzlies. Thornton menjaringkan 20 mata daripada 39 matanya pada suku keempat untuk mengesahkan kemenangan dan menamatkan rentetan 10 kekalahan Clippers.
Pada 13 Mei 2008, Al Thornton dinamakan dalam NBA All-Rookie First Team 2008. Pada 31 Oktober 2008, Thornton mencatatkan double-double dengan 30 mata dan 11 rebat, yang merupakan rekod tertinggi musim itu. Secara purata, beliau mencatatkan 12.4 mata dan 5.1 rebat pada musim 2007-08, dan 16.8 mata pada musim 2008-09.
3.1.2. Washington Wizards
Pada 17 Februari 2010, Thornton ditukarkan dari Los Angeles Clippers ke Washington Wizards sebagai sebahagian daripada pertukaran tiga pasukan, enam pemain. Pertukaran ini melibatkan Antawn Jamison dari Washington ke Cleveland Cavaliers, Žydrūnas Ilgauskas, pilihan pusingan pertama Draf NBA 2010 dan hak kepada Emir Preldžič dari Cleveland ke Washington, Drew Gooden dari Washington ke Los Angeles, dan Sebastian Telfair dari Los Angeles ke Cleveland.

3.1.3. Golden State Warriors
Pada 1 Mac 2011, beliau mencapai persetujuan pembelian kontrak dengan Wizards dan dilepaskan. Beliau kemudian menandatangani kontrak dengan Golden State Warriors pada 3 Mac 2011. Pada 14 Mac 2011, Thornton menjaringkan 23 mata menentang Sacramento Kings, jumlah mata tertingginya sebagai ahli Warriors.
3.2. Overseas League Career
Selepas kerjayanya dalam NBA, Al Thornton meneruskan kerjayanya dalam pelbagai liga bola keranjang antarabangsa.
3.2.1. Puerto Rico
Pada 19 Februari 2012, beliau menandatangani kontrak dengan Guayama Wizards dalam liga bola keranjang Puerto Rico, Baloncesto Superior Nacional. Di sana, beliau mencatatkan purata 18.7 mata setiap perlawanan. Pada Mac 2014, beliau kembali menyertai Guayama Wizards dalam Baloncesto Superior Nacional.
3.2.2. China
Pada 29 September 2012, Thornton menandatangani kontrak dengan Zhejiang Lions dari CBA. Walau bagaimanapun, akibat kecederaan, beliau digantikan di pertengahan musim oleh Gary Forbes.
3.2.3. Philippines
Pada 2 Januari 2015, beliau menandatangani kontrak dengan NLEX Road Warriors di Filipina. Beliau membuat penampilan sulungnya semasa Piala Pesuruhjaya PBA 2015 dalam kekalahan kepada Rain or Shine Elasto Painters dengan 28 mata dan 12 rebat. Dalam kekalahan kepada Alaska Aces, beliau memimpin pasukan dengan 39 mata dan 13 rebat. Beliau kemudiannya mencatatkan rekod terendah kerjaya PBAnya dengan 11 mata daripada 3 dari 14 percubaan gol padang. Beliau bangkit dengan 39 mata dan 15 rebat, akhirnya memimpin NLEX meraih kemenangan pertama mereka dalam persidangan itu. Dari situ, NLEX memenangi lima perlawanan berturut-turut untuk melayakkan diri ke pusingan kalah mati, termasuk kemenangan ke atas Barangay Ginebra di mana beliau menjaringkan 50 mata. Dalam pusingan kalah mati, mereka disapu bersih oleh Meralco Bolts.
Pada Januari 2016, Thornton kembali ke Filipina untuk bermain semula untuk NLEX bagi Piala Pesuruhjaya PBA 2016. Beliau memulakan kempen NLEX dengan menjaringkan 50 mata sekali lagi dalam kemenangan masa tambahan ke atas Ginebra. Dalam perlawanan tiga kali masa tambahan menentang San Miguel Beermen, beliau menjaringkan 69 mata, yang merupakan jumlah tertinggi dalam kerjayanya dan paling banyak oleh mana-mana pemain PBA dalam lebih dua dekad, tetapi pasukannya tetap tewas. NLEX tidak berjaya melayakkan diri ke pusingan kalah mati pada persidangan itu.
Thornton dipilih untuk mewakili Mighty Sports PH, kelab wakil Filipina, di Piala William Jones 2016. Thornton memimpin Mighty Sports-Filipina mengatasi Korea Selatan pada hari kedua dengan 24 mata dalam kemenangan 86-65 mata. Thornton sekali lagi memimpin Mighty Sports dengan mengalahkan India 101-81 mata dengan 30 mata, dan pada hari berikutnya menentang Iran 80-73 mata dengan 24 mata dan 10 rebat. Thornton memimpin Mighty Sports kepada rekod menang-kalah 7 menang-0 kalah dalam kejohanan itu dengan double-double 20 mata dan 15 rebat dengan mengalahkan Mesir 80-61 mata, dan akhirnya memenangi pingat emas dengan rekod tanpa kalah 8 menang-0 kalah dengan mengalahkan Chinese Taipei B 104-80 mata pada hari terakhir kejohanan.
3.2.4. Japan
Pada 28 Februari 2018, Thornton menandatangani kontrak dengan Shimane Susanoo Magic dari B.League Jepun.
3.2.5. Uruguay
Pada 7 Ogos 2020, Thornton menandatangani kontrak dengan Club Atlético Aguada dari Liga Uruguaya de Basketball Uruguay.
3.3. BIG3 League Career
Thornton pada mulanya tidak dipilih dalam draf sulung BIG3. Beliau kemudiannya diperoleh oleh pasukan 3's Company milik Allen Iverson. Al menyediakan "3's Company" dengan mata dari bangku simpanan dan kemudian menjadi "4th Man" pertama liga.
4. NBA Career Statistics
Berikut adalah rekod statistik utama dari kerjaya musim biasa NBA Al Thornton:
| Tahun | Pasukan | Perlawanan Dimainkan (GP) | Perlawanan Dimulakan (GS) | Minit Setiap Perlawanan (MPG) | Peratusan Gol Padang (FG%) | Peratusan Gol Tiga Mata (3P%) | Peratusan Lontaran Percuma (FT%) | Rebat Setiap Perlawanan (RPG) | Asist Setiap Perlawanan (APG) | Curi Bola Setiap Perlawanan (SPG) | Blok Setiap Perlawanan (BPG) | Mata Setiap Perlawanan (PPG) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007-08 | L.A. Clippers | 79 | 31 | 27.3 | .429 | .331 | .743 | 4.5 | 1.2 | .6 | .5 | 12.7 |
| 2008-09 | L.A. Clippers | 71 | 67 | 37.4 | .446 | .253 | .754 | 5.2 | 1.5 | .8 | .9 | 16.8 |
| 2009-10 | L.A. Clippers | 51 | 30 | 27.5 | .478 | .357 | .741 | 3.8 | 1.2 | .5 | .4 | 10.7 |
| 2009-10 | Washington | 24 | 16 | 28.1 | .463 | .353 | .694 | 4.3 | 1.2 | .8 | .5 | 10.7 |
| 2010-11 | Washington | 49 | 23 | 21.8 | .471 | .160 | .757 | 3.2 | 1.0 | .6 | .2 | 8.0 |
| 2010-11 | Golden State | 22 | 0 | 14.3 | .490 | .000 | .829 | 2.6 | .5 | .3 | .1 | 6.0 |
| Kerjaya | 296 | 167 | 28.0 | .452 | .293 | .747 | 4.2 | 1.2 | .6 | .5 | 11.9 | |
5. Awards and Honors
Sepanjang kerjaya bola keranjangnya, Al Thornton telah menerima beberapa anugerah dan penghormatan penting:
- NBA All-Rookie First Team: 2008
- AP All-American Third Team: 2007
- All-ACC First Team: 2007