1. Gambaran Keseluruhan
Albert Benjamin Simpson merupakan seorang tokoh penting dalam sejarah Kristian moden, khususnya dalam gerakan Injili dan misi Kristian global. Beliau dikenali terutamanya sebagai pengasas Christian and Missionary Alliance (C&MA), sebuah denominasi evangelikal yang menekankan penginjilan sedunia. Ajaran terasnya, yang dikenali sebagai "Empat Injil," meliputi Yesus sebagai Juruselamat, Pengudus, Penyembuh, dan Raja yang Akan Datang, membentuk asas teologi pergerakan tersebut. Kehidupan dan pelayanannya, yang dipengaruhi oleh pengalaman peribadi dengan penyembuhan ilahi dan visi misi global yang mendalam, telah meninggalkan legasi yang berkekalan dalam gereja sedunia melalui penubuhan institusi pendidikan dan misi di seluruh dunia.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Albert Benjamin Simpson menghabiskan zaman kanak-kanak dan pendidikan awalnya di Kanada, di mana beliau dibesarkan dalam tradisi keagamaan yang ketat sebelum menerima latihan teologi formal.
2.1. Zaman Kanak-kanak dan Latar Belakang Keluarga
Simpson dilahirkan di Bayview, berhampiran Cavendish, Pulau Prince Edward, Kanada. Beliau merupakan anak ketiga dan anak keempat daripada pasangan James Simpson Jr. dan Janet Clark. Penyelidikan Harold H. Simpson dalam bukunya Cavendish: Its History, Its People menunjukkan bahawa keluarga Clark (pihak ibu A. B. Simpson) adalah salah satu keluarga pengasas Cavendish pada tahun 1790, bersama-sama dengan keluarga Simpson. Penyelidikan ini juga menjejaki leluhur bersama antara Albert B. Simpson dan Lucy Maud Montgomery, penulis siri novel popular Anne of Green Gables.
2.2. Pendidikan dan Kepercayaan Awal
Albert yang muda dibesarkan dalam tradisi Presbiterian Scotland dan Puritan Calvinisme yang ketat. Pengalaman pertobatan imannya bermula di bawah pelayanan Henry Grattan Guinness, seorang penginjil yang melawat dari Ireland, semasa kebangkitan rohani pada tahun 1859. Simpson kemudian menghabiskan beberapa waktu di kawasan Chatham, Ontario, dan menerima latihan teologi di Knox College, Universiti Toronto di Toronto. Beliau lulus dari institusi tersebut pada tahun 1865.
3. Karier Pelayanan Presbiterian
Selepas menamatkan pendidikannya, Albert Benjamin Simpson memulakan karier pelayanannya dalam Gereja Presbiterian, namun kemudiannya mengalami perubahan teologi yang membawanya kepada keputusan untuk meninggalkan denominasi tersebut.
3.1. Pelayanan Awal
Selepas lulus pada tahun 1865, Simpson ditahbiskan dalam Gereja Presbiterian Kanada. Pada usia 21 tahun, beliau menerima panggilan untuk melayani di Gereja Presbiterian Knox yang besar di Hamilton, Ontario. Gereja ini kemudiannya ditutup pada tahun 1971.
Pada Disember 1873, ketika berusia 30 tahun, Simpson meninggalkan Kanada dan mengambil alih mimbar gereja Presbiterian terbesar di Louisville, Kentucky, iaitu Chestnut Street Presbyterian Church. Di Louisville, beliau mula-mula mempunyai idea untuk memberitakan injil kepada orang ramai dengan membina sebuah tabernakel yang sederhana untuk tujuan tersebut. Walaupun berjaya di Gereja Chestnut Street, Simpson berasa kecewa dengan keengganan gereja untuk menerima beban misi penginjilan yang lebih luas.
3.2. Pelayanan di New York dan Perubahan Teologi
Pada tahun 1880, Simpson dipanggil untuk melayani di Thirteenth Street Presbyterian Church di New York City, di mana beliau segera mula menjangkau dunia dengan injil. Pada Ogos 1881, beliau mengalami penyembuhan ilahi daripada masalah jantung yang telah membelenggunya sejak kecil. Pada Oktober 1881, beliau menerima visi pembaptisan orang percaya sebagai simbol komitmen dan dibaptis melalui selam di sebuah gereja Baptist. Setelah membincangkan perubahan kepercayaannya di gerejanya, beliau memutuskan untuk meninggalkan Gereja Presbiterian.
4. Pembentukan Pelayanan Injili dan Christian and Missionary Alliance
Setelah meninggalkan Gereja Presbiterian, Simpson memulakan pelayanan Injili bebas yang berpusat pada penjangkauan golongan terpinggir dan penerbitan misi, akhirnya membawa kepada penubuhan Christian and Missionary Alliance sebagai gerakan misi global.
4.1. Pelayanan Bebas dan Aktiviti Penerbitan
Pada tahun 1881, Simpson memulakan pelayanan injil bebas untuk ramai pendatang baru dan golongan terpinggir di New York City. Selain kerja penginjilan aktif di gereja, beliau menerbitkan sebuah jurnal misi pada tahun 1882, The Gospel in All Lands, yang merupakan jurnal misi pertama dengan gambar. Simpson juga mengasaskan dan mula menerbitkan majalah bergambar bertajuk The Word, Work, and World. Menjelang tahun 1911, majalah ini dikenali sebagai The Alliance Weekly, dan kemudiannya Alliance Life, yang menjadi penerbitan rasmi Christian and Missionary Alliance di Amerika Syarikat dan Kanada. Pada tahun 1889, Simpson dan jemaatnya berpindah ke ibu pejabat baru mereka di sudut 44th St. dan 8th Av. yang dinamakan New York Tabernacle. Tempat ini menjadi pusat bukan sahaja pelayanan penginjilan beliau di kota, tetapi juga kerja misinya yang semakin berkembang ke seluruh dunia.
4.2. Penubuhan Institusi Latihan
Pada tahun 1882, Simpson memulakan kelas latihan tidak rasmi untuk menjangkau "golongan terpinggir dunia dengan sumber gereja yang terabai". Menjelang tahun 1883, sebuah program rasmi telah diwujudkan dan paderi serta mubaligh dilatih dalam konteks pelbagai budaya. Sekolah ini menjadi permulaan kepada Nyack College dan Alliance Theological Seminary.
4.3. Penubuhan Christian and Missionary Alliance
Pada tahun 1885, beliau dijemput ke Konvensyen Antarabangsa Kesucian dan Penyembuhan Ilahi di London oleh pendeta Amerika William Boardman, penulis The Higher Christian Life. Beliau mengajar tentang kesucian dan terutamanya menyampaikan khutbah yang dikenali sebagai "Himself", yang menggambarkan pengudusan sebagai tumpuan kepada Kristus sendiri dan kepada kerja-Nya di kayu salib. Pada tahun 1887, Simpson mengasaskan Christian and Missionary Alliance (C&MA). Pada mulanya, C&MA tidak ditubuhkan sebagai denominasi, tetapi sebagai gerakan teratur untuk penginjilan dunia. Visi Simpson untuk penginjilan menjadi daya penggerak di sebalik penubuhan C&MA. Beliau menghubungkan visi misi global ini dengan Kedatangan Kedua Kristus, dengan menyatakan bahawa penginjilan global adalah penting sebelum Kristus kembali. Pergerakan ini dengan cepat mendapat sokongan di seluruh Amerika Utara.
5. Teologi Teras dan Ajaran
Teologi Albert Benjamin Simpson dicirikan oleh penekanan unik beliau terhadap aspek-aspek pelayanan Yesus Kristus dan pengalaman rohani peribadi, membentuk dasar ajaran Christian and Missionary Alliance.
5.1. Empat Injil
Pada tahun 1887, Simpson memulakan siri khutbah yang dipanggil "Empat Injil" ("Gospel 4 Sisi" atau "Injil Penuh") di New York. Menurut beliau, konsep ini mewakili empat aspek pelayanan Yesus Kristus: "Yesus Juruselamat kita, Pengudus, Penyembuh, dan Raja yang Akan Datang." Empat Injil dilambangkan dalam logo C&MA: Salib (Juruselamat), Lavatory (Pengudus), Jag (Penyembuh), dan Mahkota (Raja yang Akan Datang). Beliau mencapai penekanan istimewa dalam pelayanannya melalui Kristus-sentrisme mutlak dalam doktrin dan pengalaman.
5.2. Doktrin Penyembuhan Ilahi
Dibelenggu penyakit sepanjang sebahagian besar hidupnya sejak zaman kanak-kanak, Simpson percaya beliau mengalami penyembuhan ilahi selepas memahami bahawa ia adalah sebahagian daripada berkat kekal dalam Kristus sebagai Hidup dan penyembuhan. Beliau menekankan penyembuhan dalam Empat Injil dan biasanya mengadakan satu perjumpaan seminggu untuk pengajaran, kesaksian dan doa mengenai aspek ini. Walaupun ajaran sedemikian mengasingkannya (dan C&MA) daripada gereja-gereja aliran utama yang sama ada tidak menekankan atau menolak penyembuhan, Simpson tidak berkompromi dengan kepercayaannya.
5.3. Pandangan tentang Pengudusan dan Gerakan Kehidupan Lebih Tinggi
Albert Benjamin Simpson sebahagian besarnya Keswickian, mengajar doktrin pengudusan penuh yang diisytiharkan oleh Gerakan Kehidupan Lebih Tinggi. Walau bagaimanapun, Simpson menyimpang daripada ajaran Keswickian tradisional dalam pandangannya tentang pengudusan progresif dan penolakan suppressionism (penindasan sifat dosa). Beliau tidak menerima doktrin pemusnahan dosa dalam Wesleyanisme atau suppressionism dalam Keswickian, sebaliknya menekankan bahawa walaupun sifat dosa tidak dapat dihapuskan sepenuhnya dalam hidup ini, kuasa Kristus yang bangkit akan lebih dari cukup untuk membolehkan orang percaya menganggap sifat dosa sebagai musuh yang ditakluki dan bertindak seolah-olah ia telah dikalahkan. Beliau berpendapat bahawa tindakan kita di dunia membuat perbezaan dan adalah bermakna, berbeza dengan sesetengah pandangan Keswick.
5.4. Visi untuk Gereja dan Lagu Pujian
Dalam bukunya pada tahun 1890, A Larger Christian Life, Simpson membincangkan visinya untuk gereja:
Hati Kristus menunjukkan kepada kita rancangan untuk sebuah Gereja Kristian yang jauh lebih daripada sekadar persatuan sahabat yang sehaluan untuk mendengar kuliah intelektual dan hiburan muzik seminggu sekali dan menjalankan mekanisme kerja Kristian melalui proksi; tetapi sebaliknya sebuah Gereja yang boleh menjadi ibu dan rumah bagi setiap bentuk bantuan dan berkat yang Yesus datang untuk berikan kepada orang yang hilang dan menderita, tempat kelahiran dan rumah jiwa, mata air penyembuhan dan pembersihan, rumah perlindungan bagi anak yatim dan yang tertekan, sekolah untuk budaya dan latihan anak-anak Tuhan, gudang senjata di mana mereka dilengkapi untuk peperangan Tuhan dan tentera yang memerangi peperangan itu dalam nama-Nya. Pusat penduduk sedemikian di dunia yang sedih dan berdosa ini!
Selain visinya yang luas untuk gereja, Simpson juga menyatakan visi misi khusus untuk kawasan-kawasan tertentu. Sebagai contoh, beliau pernah menyatakan pada tahun 1887, bahawa Semenanjung Indochina telah diabaikan, dan "mulai sekarang, Annam (Kerajaan Annam) harus dianggap sebagai kawasan misi Christian and Missionary Alliance".
Simpson mengarang lirik lebih 120 buah lagu pujian, 77 daripadanya muncul dalam buku lagu pujian C&MA 1962, Hymns of the Christian Life, yang disunting bersama R. Kelso Carter. Visi misinya digambarkan oleh kata-kata lagu pujiannya, "The Missionary Cry":
Kedatangan Tuan semakin dekat.
Anak Manusia akan segera muncul,
Kerajaan-Nya sudah di tangan.
Tetapi sebelum hari yang mulia itu dapat terjadi,
Injil Kerajaan, kita
Mesti memberitakan di setiap tanah.
5.5. Hubungan dengan Pentakostalisme
Pada permulaan abad ke-20, ramai ahli Alliance mula mengamalkan kepercayaan Pentakosta akibat daripada pengalaman meluas bahasa roh dan manifestasi rohani lain dalam gerakan Alliance dan di perjumpaan Alliance. Walaupun Simpson kekal sebagai penyokong kuat doktrin Baptisan Roh Kudus yang merupakan ajaran utama dalam evangelikalisme akhir abad ke-19, beliau menjadi kritikal secara terbuka terhadap pelbagai amalan dalam gerakan Pentakosta yang dianggapnya berlebihan. Khususnya, Simpson secara terbuka mencabar ajaran Pentakosta yang muncul bahawa "bercakap dalam bahasa roh" adalah satu-satunya bukti yang boleh diterima bagi baptisan dengan Roh Kudus. Walaupun kritikan awamnya, dalam kehidupan rohani peribadinya, Simpson sendiri mencari kurnia bahasa roh. Walaupun beliau tidak pernah bercakap dalam bahasa roh, beliau, dalam pencariannya, memang mempunyai pengalaman ekstasi lain yang sering menimbulkan kritikan terhadap Pentakosta yang berlebihan, seperti pengalaman yang beliau gambarkan dalam jurnal peribadinya, dengan mengatakan, "Roh datang dengan baptisan tawa Kudus selama sejam atau lebih dan saya sedang menunggu semua yang Dia belum berikan dan manifestasikan." (Jurnal Nyack Simpson, 12 Sept 1907).
6. Kematian
Albert Benjamin Simpson meninggal dunia pada tahun 1919. Isterinya, Margaret L. Henry, meninggal dunia pada tahun 1924. Mereka dikebumikan di Kampus Rockland County Nyack College di Nyack, New York.
7. Warisan dan Pengaruh
Kehidupan dan pelayanan Albert Benjamin Simpson telah meninggalkan impak yang berpanjangan, terutamanya melalui Christian and Missionary Alliance dan pelbagai institusi yang ditubuhkan untuk memperingatinya.
7.1. Impak Global Christian and Missionary Alliance
Christian and Missionary Alliance (C&MA) yang diasaskan oleh Simpson kini memegang peranan kepimpinan yang penting dalam bidang penginjilan global. Gerakan ini telah berkembang menjadi sebuah denominasi dengan cabang-cabang di seluruh dunia, meneruskan visi awal Simpson untuk penyebaran injil ke seluruh pelosok bumi.
7.2. Institusi dan Peringatan
Beberapa gereja dan institusi C&MA dinamakan sempena nama Simpson, termasuk Simpson University di Redding, California; Albert B. Simpson School di Lima, Peru; A. B. Simpson Alliance School di Zamboanga City, Filipina; Sekolah Tinggi Teologi Simpson di Ungaran, Indonesia; dan Simpson Memorial Church di Jamalpur, Ahmedabad, India. Gereja terakhir ini, yang ditubuhkan pada tahun 1923, mengadakan sambutan ulang tahun keseratusnya dari 1 Mei 2023 hingga 30 April 2024.
8. Karya
Albert Benjamin Simpson merupakan seorang penulis yang prolifik, dengan pelbagai karya yang mencerminkan pemikiran teologi dan visinya tentang misi. Antara karya-karya utamanya termasuk:
- Wholly Sanctified (1880)
- The Gospel of Healing (1885); (Edisi Baru dan Diperbesarkan 1890)
- The Self Life and the Christ Life (1886)
- Divine Emblems in the Book of Genesis (1888)
- Divine Emblems in the Book of Exodus (1888)
- The Fourfold Gospel (1888); (Edisi ke-3, semakan 1890)
- A Larger Christian Life (1890)
- The Life of Prayer (1890)
- Hymns and Songs of the Four-Fold Gospel, and the Fullness of Jesus (1890)
- The Christ of the Forty Days (1890)
- The Names of Jesus (1892)
- The Love Life of the Lord (Edisi ke-3, semakan 1895)
- The Holy Spirit' or 'Power From on High,' Bahagian I: Perjanjian Lama (1895)
- The Holy Spirit' or 'Power From on High,' Bahagian II: Perjanjian Baru (1895)
- Christ in the Tabernacle (1896)
- Days of Heaven Upon Earth: A Year Book of Scripture Texts and Living Truths (1897)
- Hymns of the Christian Life, Nombor Satu dan Dua (1897)
- Present Truths or the Supernatural (1897)
- Danger Lines in the Deeper Life (1898)
- But God: The Resources and Sufficiency of God (1899)
- Heart Messages for Sabbaths at Home (1899)
- The Sweetest Christian Life (1899)
- Service for the King (1900)
- The Apostolic Church (1900)
- Divine Emblems in Genesis and Exodus (1901)
- The Cross of Christ (1910)
- When the Comforter came; thirty-one meditations on the Holy Spirit--one for each day in the month (1911)
- Life More Abundantly (1912)
- The Coming One (1912)
- Michele Nardi: The Italian Evangelist; His Life and Work (1916)
- The Gentle Love of the Holy Spirit
- Songs of the Spirit: Hitherto Unpublished Poems and a Few Old Favorites (1920) (pasca-kematian)
- Missionary Message (1925) (pasca-kematian)
- Standing on Faith and Talks on the Self Life (1932) (pasca-kematian)
- Walking in the Spirit: A Series of Arresting Addresses on the Subject of the Holy Spirit in Christian Experience (1952) (pasca-kematian)
9. Karya Biografi
Pelbagai karya biografi dan penyelidikan telah diterbitkan untuk mendokumentasikan kehidupan dan pelayanan Albert Benjamin Simpson. Antaranya termasuk:
- The Life of A.B. Simpson, oleh Albert E. Thompson (1920); (Dicetak semula edisi 1920 pada 1960)
- Wingspread: Albert B. Simpson-a Study in Spiritual Altitude, oleh A.W. Tozer (1943)
- A. B. Simpson and the Pentecostal Movement: A Study in Continuity, Crisis, and Change, oleh Charles Nienkirchen (1992)
- The Heart of the Gospel: A. B. Simpson, the Fourfold Gospel, and Late Nineteenth-Century Evangelical Theology, oleh Bernie A. Van De Walle (2009)
- A.B.: The Unlikely Founder of a Global Movement, oleh David P. Jones (2019)
- A.B. Simpson and the Making of Modern Evangelicalism, oleh Daryn Henry (2019)