1. Overview
Albert Bunjaku (lahir 29 November 1983) ialah seorang bekas pemain bola sepak profesional Kosovo yang beraksi sebagai penyerang, dan kini merupakan seorang jurulatih bola sepak. Beliau kini berkhidmat sebagai penolong pengurus pasukan remaja di Bayer 04 Leverkusen dan juga pengurus pasukan kebangsaan bawah-19. Sepanjang kerjaya bermainnya, Bunjaku mewakili Switzerland dalam Piala Dunia FIFA 2010 dan kemudiannya menjadi salah seorang pemain pertama untuk pasukan kebangsaan Kosovo yang baru dibentuk, di mana beliau menjaringkan gol antarabangsa pertama negara tersebut.
2. Personal Background
Albert Bunjaku dilahirkan di Gnjilane, Kosovo, dan berpindah ke Switzerland pada usia muda bersama keluarganya, di mana beliau memulakan kerjaya bola sepak. Beliau berketurunan etnik Albania.
2.1. Birth and Childhood
Albert Bunjaku dilahirkan pada 29 November 1983 di Gnjilane, Kosovo, yang pada masa itu merupakan sebahagian daripada Yugoslavia. Ketika beliau berusia lapan tahun, Bunjaku bersama ibu dan dua abangnya telah berpindah ke Switzerland untuk menyertai bapanya yang sudah bekerja di sana.
Beliau mempunyai ketinggian 178 cm dan berat 77 kg. Permulaan kerjaya bola sepaknya agak lewat berbanding kebanyakan pemain profesional lain; beliau hanya menyertai kelab pertamanya pada usia 13 tahun. Sebelum menyertai FC Schlieren, Bunjaku hanya bermain bola sepak secara kasual di padang sekolah atau di gelanggang futsal. Pada masa kanak-kanaknya, beliau juga mempunyai minat yang mendalam terhadap bola keranjang.
2.2. Origin and Ethnicity
Bunjaku berasal dari Kosovo dan merupakan keturunan etnik Albania. Asal usulnya dari Gnjilane di Kosovo mengukuhkan hubungannya dengan wilayah tersebut, yang kemudiannya beliau wakili di peringkat antarabangsa.
3. Player Career
Kerjaya pemain Albert Bunjaku bermula lewat di peringkat belia, berkembang melalui pelbagai kelab di Switzerland dan Jerman, dan mencapai kemuncak dengan penampilan di peringkat antarabangsa untuk Switzerland dan Kosovo.
3.1. Youth Career and Debut
Walaupun memulakan bola sepak agak lewat, Bunjaku menunjukkan potensi yang membolehkannya menyertai beberapa kelab belia terkemuka di Switzerland. Beliau bermain untuk FC Schlieren dari 1996 hingga 1998, diikuti oleh Grasshopper Club Zürich dari 1998 hingga 2000, dan kemudian SC Young Fellows Juventus dari 2000 hingga 2003.
Debut profesionalnya berlaku pada tahun 2003 bersama FC Schaffhausen dalam Liga Cabaran, iaitu liga divisyen kedua Switzerland.
3.2. Club Career
Sepanjang kerjaya kelabnya, Albert Bunjaku telah bermain untuk beberapa pasukan di Switzerland dan Jerman, mengumpul sejumlah 383 penampilan dan menjaringkan 110 gol.
3.2.1. Swiss Clubs
Bunjaku memulakan kerjaya profesionalnya di Switzerland dengan FC Schaffhausen. Beliau bermain untuk kelab itu dari 2003 hingga 2005, membuat 39 penampilan dan menjaringkan 3 gol. Pada musim 2003-04, beliau membantu pasukannya meraih promosi ke Liga Super Switzerland, divisyen teratas negara itu.
Selepas beberapa tahun di Jerman, Bunjaku kembali ke Switzerland untuk menyertai FC St. Gallen pada akhir musim 2013-14. Beliau beraksi untuk St. Gallen dari 2014 hingga 2017, di mana beliau membuat 64 penampilan dan menjaringkan 1 gol.
3.2.2. German Clubs
Pada Januari 2006, Bunjaku, yang ketika itu berusia 23 tahun, berpindah ke Jerman untuk menyertai SC Paderborn 07 dalam 2. Bundesliga. Tempohnya di Paderborn hanya bertahan enam bulan, di mana beliau membuat 10 penampilan dan menjaringkan 1 gol, namun gagal menempatkan dirinya di bawah jurulatih Jos Luhukay.
Selepas tempoh yang sukar di Paderborn, nasib Bunjaku berubah melalui perbualan tidak sengaja. Isterinya, Arieta, bekerja di sebuah butik di Paderborn yang sering dikunjungi oleh isteri bekas jurulatih Paderborn, Pavel Dochev. Melalui perbualan mereka, Dochev, yang kini mengendalikan FC Rot-Weiss Erfurt, menyatakan hasrat untuk mencari seorang penyerang. Tidak lama kemudian, Bunjaku berpindah ke Erfurt, sebuah kelab divisyen ketiga.
Di Rot-Weiß Erfurt, beliau menarik perhatian umum pada 10 Ogos 2008, apabila pasukannya menentang Bayern Munich dalam perlawanan DFB-Pokal. Bunjaku, yang masuk sebagai pemain gantian pada separuh masa kedua, menjaringkan dua gol menentang juara rekod itu, walaupun pasukannya akhirnya tewas tipis 3-4. Beliau bermain untuk Erfurt dari 2006 hingga 2009, membuat 74 penampilan dan menjaringkan 34 gol.
Pada tahun 2009, Bunjaku berpindah ke 1. FC Nürnberg, sebuah kelab yang baru dinaikkan ke divisyen pertama. Pada musim pertamanya, beliau cemerlang dengan menjaringkan 12 gol, menjadikannya penjaring terbanyak pasukan. Walau bagaimanapun, pada tahun-tahun berikutnya, masa bermain dan jumlah golnya berkurangan akibat kecederaan. Beliau bermain untuk Nürnberg dari 2009 hingga 2012, dengan 55 penampilan dan 14 gol.
Dari musim 2012-13, Bunjaku menyertai 1. FC Kaiserslautern, yang ketika itu berada di divisyen kedua. Beliau segera menjadi kapten pasukan dan memimpin pasukannya dengan 13 gol pada musim pertamanya. Pasukan itu layak ke perlawanan play-off untuk promosi ke divisyen pertama, tetapi tewas kepada TSG Hoffenheim. Beliau membuat 31 penampilan dan menjaringkan 13 gol untuk Kaiserslautern dari 2012 hingga 2014.
Selepas kembali sebentar ke Switzerland, Bunjaku kembali ke Jerman pada Januari 2017 untuk menyertai FC Erzgebirge Aue, di mana beliau bermain sehingga 2018, membuat 23 penampilan dan menjaringkan 1 gol. Beliau kemudiannya bermain untuk FC Viktoria Köln dari 2018 hingga 2022, dengan 89 penampilan dan 34 gol. Kerjaya kelab profesionalnya berakhir dengan tempoh singkat di Bonner SC pada tahun 2022, di mana beliau membuat 11 penampilan dan menjaringkan 1 gol.
3.3. National Team Career
Albert Bunjaku mempunyai kerjaya antarabangsa yang unik, mewakili dua pasukan kebangsaan: Switzerland dan Kosovo.
3.3.1. Switzerland National Team
Bunjaku membuat debut antarabangsanya untuk pasukan kebangsaan Switzerland pada 14 November 2009, dalam perlawanan persahabatan menentang Norway yang berakhir dengan kekalahan 0-1 di tempat sendiri. Beliau masuk sebagai pemain gantian untuk Alexander Frei pada separuh masa.
Beliau merupakan sebahagian daripada skuad Switzerland untuk Piala Dunia FIFA 2010 di Afrika Selatan. Walaupun pada mulanya disenaraikan sebagai pemain simpanan, beliau dipilih ke dalam skuad utama berikutan kecederaan Marco Streller. Bunjaku bermain dalam 13 minit terakhir perlawanan kumpulan menentang Chile, masuk menggantikan Gelson Fernandes. Secara keseluruhan, beliau membuat 6 penampilan untuk pasukan kebangsaan Switzerland tanpa menjaringkan gol. Beliau juga pernah mewakili pasukan bawah-21 Switzerland dari 2004 hingga 2006, membuat 15 penampilan dan menjaringkan 7 gol.
3.3.2. Kosovo National Team
Bunjaku memainkan peranan penting dalam sejarah pasukan kebangsaan Kosovo yang baru dibentuk. Beliau beraksi dalam perlawanan pertama Kosovo yang diiktiraf FIFA, iaitu perlawanan persahabatan di tempat sendiri menentang Haiti pada 5 Mac 2014, yang berakhir dengan keputusan seri 0-0. Walaupun beliau telah bermain untuk Switzerland sebelum ini, perlawanan ini tidak dikira sebagai perlawanan A-antarabangsa penuh, membolehkan beliau mewakili Kosovo.
Pada 21 Mei 2014, Bunjaku bermain untuk Kosovo menentang Turki dan menjaringkan gol antarabangsa pertama negara itu. Beliau juga menjaringkan gol dalam perlawanan menentang Senegal pada 25 Mei 2014, dan Kepulauan Faroe pada 3 Jun 2016. Secara keseluruhan, beliau membuat 6 penampilan dan menjaringkan 3 gol untuk pasukan kebangsaan Kosovo.
Berikut adalah senarai gol antarabangsa yang dijaringkan oleh Albert Bunjaku untuk Kosovo:
| No. | Tarikh | Venue | Penampilan | Lawan | Jaringan | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 21 Mei 2014 | Stadium Olimpik Adem Jashari, Mitrovica, Kosovo | 2 | Turki | 1-2 | 1-6 | Persahabatan |
| 2 | 25 Mei 2014 | Stade de Genève, Geneva, Switzerland | 3 | Senegal | 1-1 | 1-3 | Persahabatan |
| 3 | 3 Jun 2016 | Stadion am Bornheimer Hang, Frankfurt, Jerman | 4 | Kepulauan Faroe | 1-0 | 2-0 | Persahabatan |
3.4. Retirement
Albert Bunjaku mengumumkan persaraannya daripada kerjaya sebagai pemain bola sepak profesional pada Mei 2022, mengakhiri perjalanan panjangnya di padang hijau.
4. Coaching Career
Selepas bersara sebagai pemain, Albert Bunjaku beralih kepada kerjaya kejurulatihan. Beliau kini memegang dua jawatan penting: sebagai penolong pengurus pasukan remaja di kelab Jerman Bayer 04 Leverkusen, dan sebagai pengurus pasukan kebangsaan bawah-19 Kosovo.