1. Kehidupan awal dan latar belakang
Albian Afrim Ajeti dilahirkan di Basel, Switzerland, pada 26 Februari 1997. Beliau merupakan adik kepada Arlind Ajeti, seorang pemain bola sepak yang bermain sebagai bek tengah, dan mempunyai seorang adik lelaki kembar bernama Adonis Ajeti. Kedua-dua abang dan adik kembarnya juga terlibat dalam dunia bola sepak profesional. Beliau berasal dari keturunan Albania dan fasih berbahasa Albania, yang digunakannya dalam komunikasi bersama keluarga. Albian Ajeti memiliki ketinggian 183 cm.
1.1. Zaman kanak-kanak dan bola sepak remaja
Albian Ajeti mula menceburi bola sepak remaja bersama FC Basel pada tahun 2005, serentak dengan perpindahan abang sulungnya ke kelab tersebut dari Concordia. Pada musim 2011-12 dan 2012-13, Albian Ajeti bermain untuk pasukan B-16 Basel dan berjaya meraih gelaran Juara Switzerland dua kali di peringkat ini. Sepanjang musim 2012-13, beliau juga beraksi dalam pasukan B-18 kelab.
Pada 30 April 2013, beliau dan adik kembarnya, Adonis, menandatangani kontrak profesional pertama mereka dengan FC Basel, sekaligus menjadi sebahagian daripada pasukan utama kelab. Pada musim 2013-14, Albian Ajeti sering dipanggil untuk menyertai pasukan B-21 Basel.
2. Kerjaya kelab
Albian Ajeti telah mengukir sejarah kerjaya bola sepak profesional yang panjang dengan beberapa kelab di Switzerland, Jerman, England, Scotland, Austria, dan Turki.
2.1. FC Basel (tempoh pertama)
Sebelum permulaan musim 2013-14, Albian Ajeti telah bermain dalam beberapa perlawanan ujian dan menjaringkan gol kemenangan dalam kemenangan 3-2 ke atas RB Leipzig pada 26 Jun 2013, semasa kem latihan kelab di Walchensee. Sepanjang musim tersebut, beliau menghabiskan sebahagian besar masanya bermain dengan pasukan B-21 FC Basel dalam 1. Liga Promotion, liga divisyen ketiga Switzerland, namun kerap dipanggil untuk skuad utama dan diletakkan di bangku simpanan.
Albian Ajeti membuat penampilan sulung profesionalnya pada 13 Mac 2014, masuk sebagai pemain gantian dalam perlawanan pusingan 16 Liga Europa UEFA 2013-14 menentang Red Bull Salzburg di St. Jakob-Park, yang berakhir dengan seri tanpa gol. Pada 6 April 2014, beliau membuat penampilan sulung dalam liga menentang FC Thun, juga berakhir dengan seri tanpa gol di St. Jakob-Park. Pada penghujung musim 2013-14, beliau memenangi kejuaraan liga bersama Basel. Mereka juga berjaya ke final Piala Switzerland, tetapi tewas 2-0 kepada Zürich selepas masa tambahan. Dalam musim Liga Juara-Juara UEFA 2013-14, Basel mara ke peringkat kumpulan dan menduduki tempat ketiga, membolehkan mereka layak ke peringkat kalah mati Liga Europa, di mana mereka mara sehingga ke suku akhir.
Musim 2014-15 merupakan musim yang sangat berjaya bagi Ajeti dan Basel. Kelab itu memenangi kejuaraan liga buat kali keenam berturut-turut dalam musim 2014-15, dan dalam Piala Switzerland 2014-15, mereka mara ke final tetapi tewas 0-3 kepada FC Sion buat musim ketiga berturut-turut. Basel menyertai Liga Juara-Juara UEFA 2014-15 di peringkat kumpulan dan mara ke peringkat kalah mati selepas berjaya meraih keputusan seri 1-1 menentang Liverpool di Anfield pada 9 Disember 2014. Walau bagaimanapun, Basel kemudiannya tewas kepada Porto dalam pusingan 16. Sepanjang musim tersebut, Ajeti membuat 16 penampilan di bawah bimbingan jurulatih Paulo Sousa, termasuk 4 perlawanan liga, 2 perlawanan piala, dan 10 perlawanan ujian, menjaringkan 3 gol dalam perlawanan ujian. Beliau juga beraksi untuk pasukan B-21.
2.2. FC Augsburg
Pada 8 Januari 2016, Albian Ajeti menandatangani kontrak empat setengah tahun dengan FC Augsburg di Jerman, dengan bayaran sekitar 3.00 M EUR. Namun, tempohnya di kelab ini agak singkat, di mana beliau hanya membuat satu penampilan dalam Bundesliga, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-54 dalam perlawanan seri 2-2 menentang Darmstadt pada 12 Mac 2016. Beliau juga membuat penampilan untuk FC Augsburg II dalam Regionalliga Bayern.
2.3. FC St. Gallen
Dalam musim 2016-17, Ajeti dipinjamkan ke St. Gallen untuk tempoh satu tahun, dengan pilihan untuk kelab itu membeli beliau secara tetap. Pada akhir musim pinjaman tersebut, St. Gallen mengambil pilihan untuk menandatangani Ajeti secara tetap.
2.4. FC Basel (tempoh kedua)
Pada 2 Oktober 2017, Basel mengumumkan bahawa Ajeti telah menandatangani kontrak lima tahun, menandakan kepulangannya ke kelab lamanya. Pada 14 Oktober 2017, Ajeti menjaringkan gol dalam penampilan sulungnya untuk Basel dalam kemenangan 4-0 di tempat lawan menentang Lugano. Dalam lima perlawanan terakhir musim 2017-18, Ajeti menjaringkan tujuh gol, menjadikan jumlah keseluruhannya kepada 17 gol dalam musim Liga Super Switzerland 2017-18, dengan 14 gol dijaringkan untuk Basel, menjadikannya penjaring terbanyak liga. Dalam musim berikutnya, 2018-19, Ajeti sekali lagi menjaringkan 14 gol liga untuk kelab.
Di bawah bimbingan jurulatih Marcel Koller, Basel memenangi Piala Switzerland dalam musim 2018-19. Dalam pusingan pertama, Basel menewaskan FC Montlingen, diikuti oleh Echallens Région di pusingan kedua, dan Winterthur di pusingan 16. Di suku akhir, Sion ditewaskan, dan di separuh akhir, Zürich menjadi mangsa. Semua perlawanan ini dimainkan di tempat lawan. Perlawanan akhir berlangsung pada 19 Mei 2019 di Stade de Suisse Wankdorf Bern menentang Thun. Ajeti menjaringkan gol pertama, dan Fabian Frei menjaringkan gol kedua untuk Basel, sebelum Dejan Sorgić menjaringkan gol untuk Thun, menjadikan keputusan akhir 2-1 untuk Basel. Pada 19 Julai 2019, dalam penampilan terakhir Ajeti untuk Basel dalam Swiss Super League, beliau menjaringkan gol pembukaan dan membuat dua bantuan gol dalam kemenangan 4-1 di tempat lawan menentang Sion.
2.5. West Ham United
Pada 8 Ogos 2019, Albian Ajeti menyertai West Ham United dengan menandatangani kontrak empat tahun untuk bayaran 8.00 M GBP. Beliau membuat penampilan sulungnya pada 27 Ogos 2019, beraksi sebagai pemain permulaan dalam kemenangan 2-0 menentang Newport County dalam EFL Cup.
2.6. Celtic
Ajeti menyertai Celtic dengan kontrak empat tahun pada 13 Ogos 2020, untuk bayaran yang dilaporkan sebanyak 5.00 M GBP. Beliau membuat penampilan sulungnya dalam liga untuk Celtic pada 22 Ogos 2020 menentang Dundee United, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-73 dan menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-83 dalam kemenangan 1-0.
2.7. SK Sturm Graz (pinjaman)
Pada 31 Ogos 2022, Celtic menghantar Ajeti secara pinjaman selama semusim dengan pilihan untuk membeli kepada pasukan Bundesliga Austria, Sturm Graz. Pada 29 Mei 2023, Ajeti kembali ke Celtic selepas Sturm Graz memutuskan untuk tidak mengaktifkan klausa pembelian tersebut. Walau bagaimanapun, beliau memenangi Piala Austria bersama Sturm Graz pada musim 2022-23.
2.8. Gaziantep FK
Pada 4 September 2023, kelab Süper Lig Gaziantep mengumumkan perjanjian pembelian Ajeti dengan kontrak setahun berserta pilihan untuk melanjutkan kontrak, untuk bayaran yang tidak didedahkan.
2.9. FC Basel (tempoh ketiga)
Pada 1 Februari 2024, Ajeti kembali ke Basel dengan kontrak sehingga 30 Jun 2025, dan pilihan untuk melanjutkan tempoh.
3. Kerjaya antarabangsa
Albian Ajeti telah terlibat dengan pasukan kebangsaan Switzerland di pelbagai peringkat umur dan juga pasukan senior.
3.1. Pasukan kebangsaan remaja
Ajeti membuat penampilan untuk pasukan kebangsaan Switzerland B-15 dan B-16. Beliau membuat penampilan sulung untuk pasukan B-17 pada 10 Oktober 2012, masuk sebagai pemain gantian dalam kemenangan 3-0 menentang pasukan B-17 Kepulauan Faroe. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk pasukan itu hanya dua hari kemudian dalam kemenangan 5-1 menentang pasukan B-17 Cyprus. Secara keseluruhan, beliau bermain 17 perlawanan untuk B-17 dan menjaringkan 7 gol.
Ajeti membuat penampilan sulung untuk pasukan B-18 Switzerland pada 4 September 2014, ketika Switzerland menang 1-0 dalam perlawanan di tempat lawan menentang pasukan B-18 Sweden di Gävle, dengan Ajeti menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-88. Beliau membuat penampilan sulung untuk pasukan kebangsaan B-20 pada 31 Mac 2015, di mana Switzerland tewas 1-0 kepada pasukan B-20 Itali. Pada Ogos 2015, jurulatih Albania, Gianni de Biasi, menyatakan kepada media Switzerland bahawa beliau merancang untuk memanggil Ajeti untuk perlawanan kelayakan Euro 2016 pada Oktober 2015.
3.2. Pasukan kebangsaan senior
Ajeti membuat penampilan pertamanya untuk pasukan kebangsaan senior Switzerland pada 8 September 2018, masuk sebagai pemain gantian untuk Breel Embolo dan menjaringkan gol pertamanya dalam kemenangan 6-0 menentang Iceland dalam Liga Negara-Negara UEFA. Pada Mei 2019, beliau bermain dalam 2019 UEFA Nations League Finals, di mana pasukannya menduduki tempat keempat.
4. Kehidupan peribadi
Albian Ajeti mempunyai hubungan kekeluargaan yang erat dengan abang dan adik kembarnya yang juga bergelar pemain bola sepak. Abang sulungnya, Arlind Ajeti, adalah seorang bek tengah yang kini bermain untuk kelab Pordenone di Itali dan juga mewakili pasukan kebangsaan Albania. Adik kembarnya, Adonis Ajeti, juga pernah bermain untuk FC St. Gallen. Albian Ajeti sendiri berketurunan Albania dan mahir berbahasa Albania, bahasa yang beliau gunakan dalam kalangan keluarganya.
5. Statistik kerjaya
| Kelab | Musim | Liga | Piala Domestik | Piala Liga | Benua | Jumlah | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Liga | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Basel | 2013-14 | Swiss Super League | 2 | 1 | 0 | 0 | - | 1 | 0 | 3 | 1 | |
| 2014-15 | Swiss Super League | 4 | 1 | 2 | 0 | - | 0 | 0 | 6 | 1 | ||
| 2015-16 | Swiss Super League | 5 | 1 | 3 | 1 | - | 3 | 0 | 11 | 2 | ||
| Jumlah | 11 | 3 | 5 | 1 | - | 4 | 0 | 20 | 4 | |||
| FC Augsburg II | 2015-16 | Regionalliga Bayern | 5 | 2 | - | - | - | 5 | 2 | |||
| 2016-17 | Regionalliga Bayern | 1 | 0 | - | - | - | 1 | 0 | ||||
| Jumlah | 6 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 6 | 2 | ||
| FC Augsburg | 2015-16 | Bundesliga | 1 | 0 | 0 | 0 | - | - | 1 | 0 | ||
| St. Gallen (pinjaman) | 2016-17 | Swiss Super League | 29 | 10 | 1 | 1 | - | - | 30 | 11 | ||
| St. Gallen | 2017-18 | Swiss Super League | 7 | 3 | 1 | 0 | - | - | 8 | 3 | ||
| Basel | 2017-18 | Swiss Super League | 25 | 14 | 1 | 0 | - | 3 | 0 | 29 | 14 | |
| 2018-19 | Swiss Super League | 32 | 14 | 5 | 5 | - | 6 | 2 | 43 | 21 | ||
| 2019-20 | Swiss Super League | 1 | 1 | 0 | 0 | - | 2 | 1 | 3 | 2 | ||
| Jumlah | 58 | 29 | 6 | 5 | 0 | 0 | 11 | 3 | 75 | 37 | ||
| West Ham United | 2019-20 | Premier League | 9 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | - | 12 | 0 | |
| Celtic | 2020-21 | Scottish Premiership | 20 | 6 | 3 | 0 | 1 | 0 | 7 | 0 | 31 | 6 |
| 2021-22 | Scottish Premiership | 7 | 2 | 0 | 0 | 3 | 0 | 7 | 1 | 17 | 3 | |
| Jumlah | 27 | 8 | 3 | 0 | 4 | 0 | 14 | 1 | 48 | 9 | ||
| Sturm Graz (pinjaman) | 2022-23 | Austrian Bundesliga | 15 | 3 | 3 | 1 | - | 5 | 0 | 23 | 4 | |
| Gaziantep | 2023-24 | Süper Lig | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | ||
| Jumlah kerjaya | 163 | 58 | 20 | 8 | 6 | 0 | 34 | 4 | 223 | 70 | ||
5.1. Gol antarabangsa
Perlawanan dan keputusan menyenaraikan jumlah gol Switzerland dahulu, lajur skor menunjukkan skor selepas setiap gol Ajeti.
| No. | Tarikh | Tempat | Kaps | Lawan | Skor | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 8 September 2018 | Kybunpark, St. Gallen, Switzerland | 1 | Iceland | 5-0 | 6-0 | Liga Negara-Negara UEFA 2018-19 Liga A |
6. Penghargaan dan Pencapaian
Albian Ajeti telah meraih pelbagai anugerah dan gelaran sepanjang kerjaya bola sepaknya, baik di peringkat remaja mahupun profesional.
6.1. Remaja
- Swiss U16 Champion: 2011-12, 2012-13
6.2. Kelab
- Swiss Super League: 2014-15 (bersama FC Basel)
- Piala Switzerland: 2018-19 (bersama FC Basel)
- Naib juara: 2014-15
- Scottish Premiership: 2021-22 (bersama Celtic)
- Piala Scotland: 2019-20 (bersama Celtic)
- Piala Liga Scotland: 2021-22 (bersama Celtic)
- Piala Austria: 2022-23 (bersama Sturm Graz)
6.3. Individu
- Swiss Super League Penjaring Terbanyak: 2017-18 (17 gol)