1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Alexis Korner dilahirkan di Paris, Perancis dan menghabiskan zaman kanak-kanaknya di Eropah serta Afrika Utara sebelum tiba di London pada tahun 1940, di mana beliau mula mengembangkan minat mendalamnya terhadap muzik blues.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak
Alexis Andrew Nicholas Koerner dilahirkan pada 19 April 1928 di Paris, Perancis. Ayahnya berketurunan Yahudi Austria, manakala ibunya mempunyai keturunan Yunani, Turki, dan Austria. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanaknya di Perancis, Switzerland, dan Afrika Utara.
1.2. Ketibaan di London dan Pengaruh Muzikal
Pada tahun 1940, setelah bermulanya Perang Dunia Kedua, Korner tiba di London. Salah satu kenangan penting dari zaman mudanya ialah mendengar rakaman oleh pemain piano kulit hitam Jimmy Yancey semasa serangan udara Jerman. Korner menyatakan, "Sejak itu, apa yang saya ingin lakukan hanyalah bermain blues." Detik ini menandakan permulaan minat mendalamnya terhadap genre blues.
2. Permulaan Kerjaya Muzik
Selepas perang, Korner aktif dalam komuniti muzik London, mempelajari pelbagai instrumen dan menubuhkan London Blues and Barrelhouse Club yang menjadi platform penting bagi artis blues Amerika di Britain.
2.1. Aktiviti Awal dan Kelab Blues London
Selepas perang, Korner mula bermain piano dan gitar. Gitar pertamanya dibina oleh rakannya, penulis Sydney Hopkins. Pada tahun 1949, beliau menyertai Chris Barber's Jazz Band, di mana beliau bertemu pemain harmonika blues Cyril Davies. Mereka mula bermain bersama sebagai duo dan menubuhkan London Blues and Barrelhouse Club yang berpengaruh pada tahun 1955. Kelab ini, yang terletak di pub Round House di Soho, London, merupakan kelab blues pertama di Britain. Mereka juga membuat rakaman pertama mereka bersama pada tahun 1957.
Korner membuat rakaman rasmi pertamanya di Decca Records DFE 6286 bersama Ken Colyer's Skiffle Group. Bakatnya meluas hingga bermain mandolin pada salah satu trek EP British ini, yang dirakam di London pada 28 Julai 1955. Korner menggalakkan ramai artis blues Amerika, yang sebelum ini hampir tidak dikenali di Britain, untuk membuat persembahan di London Blues and Barrelhouse Club, termasuk nama-nama besar seperti Big Bill Broonzy, Sonny Terry, Brownie McGhee, dan Muddy Waters.
3. Blues Incorporated dan Senario Blues British 1960-an
Pada tahun 1961, Korner menubuhkan Blues Incorporated, sebuah kumpulan yang menjadi pusat kepada perkembangan electric blues dan R&B di Britain, menampilkan dan menarik ramai pemuzik muda berpengaruh yang kemudiannya membentuk kumpulan terkenal mereka sendiri.
3.1. Penubuhan dan Aktiviti Blues Incorporated
Pada tahun 1961, Korner dan Davies menubuhkan Blues Incorporated, sebuah kumpulan pemuzik yang pada mulanya longgar, tetapi berkongsi minat yang sama terhadap electric blues dan R&B. Dari Mac 1962, kumpulan ini membuat persembahan mingguan di Ealing Jazz Club di West London. Walaupun Cyril Davies meninggalkan kumpulan itu pada akhir 1962, Blues Incorporated terus membuat rakaman dengan Korner sebagai peneraju sehingga tahun 1966.
3.2. Ahli Berpengaruh dan Musisi Muda
Blues Incorporated menampilkan pelbagai ahli muzik berpengaruh pada masa yang berbeza, termasuk Charlie Watts, Jack Bruce, Ginger Baker, Long John Baldry, Graham Bond, Danny Thompson, Dick Heckstall-Smith, dan Art Wood (vokalis awal). Kumpulan ini juga menarik ramai peminat yang lebih muda, sebahagian daripadanya kadang-kadang membuat persembahan bersama kumpulan itu. Ini termasuk Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones (yang bertemu Jagger dan Richards semasa Korner membuat persembahan, membawa kepada penubuhan The Rolling Stones), Geoff Bradford, Rod Stewart, John Mayall, dan Jimmy Page.
Walaupun kumpulan-kumpulan yang diasaskan oleh anak didik Korner, seperti The Rolling Stones dan Cream, menjadi terkenal di seluruh dunia, Korner sendiri sering dianggap sebagai 'negarawan veteran' dalam bidang muzik.
4. Band dan Projek Kemudian
Selepas era Blues Incorporated, Korner terus berinovasi dalam muzik, membentuk pelbagai kumpulan seperti Free At Last, New Church, CCS, Snape, dan Rocket 88, serta berkolaborasi dengan ramai pemuzik terkemuka dalam pelbagai projek.
4.1. Free At Last dan Free
Pada tahun 1966, Korner membentuk trio bernama Free At Last bersama Hughie Flint dan Binky McKenzie. Kumpulan ini berumur pendek, tetapi Korner memastikan namanya terus hidup dengan menamakan kumpulan pemuzik muda lain yang bercita-cita tinggi, iaitu Free. Korner memainkan peranan penting dalam pembentukan kumpulan itu pada April 1968, dan terus membimbing mereka sehingga mereka memperoleh perjanjian dengan Island Records. Hughie Flint kemudiannya mengenang bahawa bermain dengan Korner adalah sangat bebas, di mana mereka akan memainkan apa sahaja dari lagu Percy Mayfield 'River's Invitation' hingga 'Better Get It In Your Soul' oleh Charles Mingus. Beliau memuji Korner atas cita rasa muziknya yang eklektik, pengetahuannya yang luas, dan kemurahan hatinya.
4.2. New Church, CCS, Snape, dan Rocket 88
Semasa mengadakan jelajah di Scandinavia, Korner membentuk kumpulan New Church bersama pemain gitar dan penyanyi Peter Thorup. Mereka kemudiannya menjadi salah satu kumpulan sokongan di Konsert Percuma Rolling Stones di Hyde Park, London, pada 5 Julai 1969. Jimmy Page dilaporkan mengetahui tentang penyanyi baru, Robert Plant, yang telah berjamming dengan Korner, dan Korner sendiri hairan mengapa Plant belum ditemui. Plant dan Korner sedang merakam album dengan Plant sebagai vokalis sehingga Page memintanya menyertai "the New Yardbirds", atau dikenali sebagai Led Zeppelin. Hanya dua lagu daripada rakaman ini, "Steal Away" dan "Operator", yang kini beredar.
Pada tahun 1970, Korner dan Thorup membentuk sebuah ensemble big-band, CCS - singkatan untuk "The Collective Consciousness Society". Kumpulan ini berjaya menghasilkan beberapa single hit yang diterbitkan oleh Mickie Most, termasuk versi lagu Led Zeppelin "Whole Lotta Love", yang digunakan sebagai tema untuk rancangan BBC Top of the Pops antara tahun 1970 dan 1981. Satu lagi instrumental berjudul "Brother" digunakan sebagai tema untuk BBC Radio 1 Top 20/40. Ini merupakan tempoh kejayaan komersial terbesar Korner di UK. Pada tahun 1973, beliau turut menyumbangkan suara untuk single Hot Chocolate "Brother Louie".
Pada tahun 1973, beliau dan Peter Thorup membentuk kumpulan lain, Snape, bersama Boz Burrell, Mel Collins, dan Ian Wallace, yang sebelum ini bersama dalam King Crimson. Korner juga bermain dalam album In London oleh B.B. King dan merakam album "supersession"nya sendiri, Get Off My Cloud, bersama Keith Richards, Steve Marriott, Peter Frampton, Nicky Hopkins, dan ahli-ahli Joe Cocker's Grease Band. Pada pertengahan 1970-an, semasa mengadakan jelajah di Jerman, Korner menjalin hubungan kerja yang intensif dengan pemain bass Colin Hodgkinson yang bermain untuk kumpulan pembuka, Back Door. Mereka terus bekerjasama sehingga kematian Korner.
Pada tahun 1978, sempena ulang tahun Korner yang ke-50, sebuah konsert all-star telah diadakan yang menampilkan ramai rakan-rakannya yang disebutkan di atas, serta Eric Clapton, Paul Jones, Chris Farlowe, dan Zoot Money. Konsert ini kemudiannya dikeluarkan sebagai The Party Album dan juga dalam bentuk video.
Pada tahun 1981, Korner menyertai satu lagi "supergroup", Rocket 88, sebuah projek yang diketuai oleh Ian Stewart berdasarkan pemain keyboard boogie-woogie. Kumpulan ini menampilkan rhythm section yang terdiri daripada Jack Bruce dan Charlie Watts, antara lain, serta horn section. Mereka mengadakan jelajah di Eropah dan mengeluarkan album di Atlantic Records. Beliau juga bermain di Itali bersama Paul Jones dan Blues Society oleh pemain blues Itali Guido Toffoletti.
5. Kerjaya Penyiaran
Selain kerjaya muziknya, Korner juga merupakan seorang penyiar radio dan televisyen yang prolifik, membentangkan dokumentari dan rancangan muzik yang popular di BBC Radio, serta menjadi artis suara latar iklan.
5.1. Aktiviti Radio dan TV
Pada tahun 1960-an, Korner memulakan kerjaya media, pada mulanya bekerja sebagai juru temu hiburan dan kemudian di rancangan TV kanak-kanak ITV, Five O'Clock Club. Korner juga menulis mengenai blues untuk akhbar muzik, dan terus mengekalkan kerjayanya sebagai artis blues, terutamanya di Eropah.
Kerjaya utama Korner pada tahun 1970-an adalah dalam bidang penyiaran. Pada tahun 1973, beliau membentangkan sebuah dokumentari enam bahagian di BBC Radio 1, The Rolling Stones Story. Pada tahun 1977, beliau menubuhkan rancangan malam Ahad di Radio 1, Alexis Korner's Blues and Soul Show, yang berlangsung sehingga tahun 1981. Beliau juga menggunakan suaranya yang serak dengan berkesan sebagai artis suara latar iklan. Pada tahun 1983, Korner membentangkan siri 13 bahagian BBC Radio 1, Guitar Greats, di mana beliau menemu bual setiap artis dan memainkan muzik mereka.
6. Pengaruh Muzik dan Penilaian
Dikenali sebagai "bapa pengasas blues British," Alexis Korner memainkan peranan penting dalam membentuk landskap muzik blues dan R&B di Britain, walaupun beliau sendiri mengkritik kepatuhan buta terhadap satu gaya blues dan gemar menggabungkan elemen jazz dalam karyanya.
6.1. Bapa Blues British
Alexis Korner dikenali sebagai tokoh asas dalam blues dan R&B British. Beliau memainkan peranan penting dalam memupuk bakat dan menyokong perkembangan genre tersebut di Britain, yang menyebabkan beliau sering dirujuk sebagai "bapa pengasas blues British".
6.2. Gaya Muzik dan Kepelbagaian
Walaupun beliau sendiri adalah seorang purist blues, Korner mengkritik pemuzik blues British yang lebih terkenal semasa ledakan blues pada akhir 1960-an kerana kepatuhan buta mereka kepada Chicago blues, seolah-olah muzik itu tidak wujud dalam bentuk lain. Beliau suka mengelilingi dirinya dengan pemuzik jazz dan sering membuat persembahan dengan horn section yang diambil daripada kumpulan pemuzik yang termasuk, antara lain, pemain saksofon Art Themen, Mel Collins, Dick Heckstall-Smith, dan Lol Coxhill. Ini menunjukkan cita rasa muziknya yang pelbagai dan kesediaannya untuk menggabungkan elemen jazz serta gaya muzik lain dalam karyanya.
7. Kehidupan Peribadi
Pada tahun 1950, Korner berkahwin dengan Roberta Melville (meninggal dunia 2021), anak perempuan pengkritik seni Robert Melville. Beliau mempunyai seorang anak perempuan, penyanyi Sappho Gillett Korner (meninggal dunia 2006), dan dua orang anak lelaki, pemain gitar Nicholas 'Nico' Korner (meninggal dunia 1989) dan jurutera bunyi Damian Korner (meninggal dunia 2008).
8. Kematian
Alexis Korner meninggal dunia di London akibat kanser paru-paru pada 1 Januari 1984, pada usia 55 tahun.
9. Warisan dan Penghormatan
Sumbangan besar Alexis Korner kepada muzik telah diiktiraf secara anumerta dengan kemasukannya ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 2024, menggariskan impak berpanjangan beliau dalam industri muzik.
9.1. Kemasukan ke Rock and Roll Hall of Fame
Korner telah dilantik secara anumerta oleh Keith Richards ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 2024 dalam kategori pengaruh muzik. Pengiktirafan ini menggariskan impak berpanjangan dan sumbangan asas beliau kepada dunia muzik, terutamanya dalam membentuk landskap blues dan rock British.
10. Diskografi
Senarai ini menyajikan album-album utama yang dikeluarkan oleh Alexis Korner sepanjang kerjaya muziknya, sama ada secara solo atau bersama kumpulan-kumpulan yang diasaskannya.
- Blues from the Roundhouse 10-inci (1957) - Alexis Korner's Breakdown Group
- R&B from the Marquee (1962) - Alexis Korner's Blues Incorporated
- Alexis Korner and Friends (1963) - Alexis Korner's Blues Incorporated
- Red Hot from Alex (1964) - Alexis Korner's Blues Incorporated
- At the Cavern (1964) - Alexis Korner's Blues Incorporated
- Alexis Korner's Blues Incorporated (1965) - Alexis Korner's Blues Incorporated
- Sky High (1966) - Alexis Korner Blues Incorporated
- I Wonder Who (1967)
- Alexis Korner's Blues Incorporated (terbitan semula Sky High) - Alexis Korner's Blues Incorporated
- A New Generation of Blues (1968)
- Both Sides (1970) - New Church
- CCS 1st (1970) - CCS
- Alexis Korner (1971)
- Bootleg Him! (1972)
- CCS 2nd (1972) - CCS
- Accidentally Borne in New Orleans (1972) - bersama Peter Thorup; Snape
- Live on Tour in Germany (1973) - bersama Peter Thorup; Snape
- The Best Band in the Land (1973) - CCS
- Alexis Korner (1974)
- Get Off My Cloud (1975)
- The Lost Album (1977)
- Just Easy (1978)
- The Party Album (1979) - Alexis Korner and Friends
- Me (1980)
- Rocket 88 (1981) - Rocket 88
- Juvenile Delinquent (1984)
- Testament (1985) - bersama Colin Hodgkinson
- Live in Paris (1988) - bersama Colin Hodgkinson