Alfred von Waldersee

1.1. Kelahiran dan Asal Usul Keluarga

Alfred Ludwig Heinrich Karl Graf_Count^{Bahasa German} von Waldersee dilahirkan pada 8 April 1832 di Potsdam, Kerajaan Prusia. Beliau merupakan anak kelima daripada enam orang anak kepada jeneral kavalri Prusia, Franz Heinrich von Waldersee (1791-1873), dan Bertha von Hünerbein (1799-1859). Keluarga Waldersee adalah keturunan bangsawan yang bermula dengan Franz Anton von Waldersee (1763-1823), anak luar nikah kepada Leopold III, Duke Anhalt-Dessau (1740-1817) dan Johanne Eleonore Hoffmeier (1739-1816). Walaupun begitu, Franz Anton dibesarkan dan dididik di istana duke dan pada tahun 1786, beliau dianugerahkan gelaran Graf (Count). Estet keluarga Waldersee, Waterneverstorf, terletak di pantai Laut Baltik berhampiran Behrensdorf di negeri Schleswig-Holstein, Jerman.

1.2. Pendidikan dan Kerjaya Tentera Awal

Selepas menghadiri beberapa sekolah kadet, Waldersee ditauliahkan sebagai seorang Leutnant_{Leftenan Muda}^{Bahasa German} dalam Kor Artileri Tentera Prusia pada tahun 1850. Beliau dengan cepat menarik perhatian positif daripada pihak atasan. Dalam kempen besar pertamanya, Perang Austria-Prusia pada tahun 1866, beliau berkhidmat sebagai aide-de-camp_{pembantu peribadi}^{Bahasa Perancis} kepada Jeneral Artileri Putera Friedrich Karl dari Prusia, dan beliau turut serta dalam Pertempuran Königgrätz. Sepanjang kempen ini, Count Waldersee dinaikkan pangkat menjadi Mejar dan ditugaskan ke Staf Am Prusia. Selepas itu, beliau berkhidmat di staf Kor Tentera X, sebuah formasi baru di kerajaan Hanover yang ditakluki. Pada Januari 1870, beliau menjadi atase tentera di kedutaan Prusia di Paris. Di jawatan ini, beliau berjaya mengumpulkan risikan mengenai kekuatan tentera dan maklumat lain tentang ketenteraan Perancis yang terbukti sangat berharga dalam kempen yang akan datang.

2.1. Perkhidmatan dalam Perang Awal

Dalam Perang Perancis-Prusia (1870-1871), Leftenan Kolonel Count Waldersee, yang diiktiraf atas kehebatan ketenteraan dan analisis terbarunya mengenai angkatan bersenjata musuh, terbukti menjadi pembantu yang sangat berguna kepada "Panglima Perang Tertinggi." Beliau hadir dalam pertempuran besar di sekitar Metz, ditugaskan ke staf Jeneral Grand Duke Friedrich Franz II dari Mecklenburg-Schwerin; dan kemudian dalam operasi menentang tentera Antoine Eugène Alfred Chanzy di Loire. Grand Duke adalah seorang askar yang berani, tetapi bukan ahli taktik yang terkenal, dan kejayaan kempen barat sebahagian besarnya disebabkan oleh penasihatnya, Waldersee. Pada akhir perang, Waldersee menerima Iron Cross, Kelas Pertama, dan diamanahkan dengan jawatan sukar sebagai wakil Jerman di Paris, di mana kebijaksanaan dan kesopanannya sangat menonjol. Pada akhir tahun 1871, Waldersee mengambil alih pemerintahan Rejimen Uhlan ke-13 di Hanover, dan dua tahun kemudian menjadi ketua staf kor tentera Hanover, di mana beliau pernah berkhidmat sebelum tahun 1870.

2.2. Jawatan di Staf Umum

Pada tahun 1882, Waldersee dipilih oleh Fil Marsyal Helmuth Karl Bernhard von Moltke sebagai pembantu utamanya di Staf Am di Berlin dengan pangkat Generalquartiermeister_{Jeneral Kuartermaster}^{Bahasa German}. Dengan pelantikan ini, Waldersee sudah dilihat sebagai pengganti yang mungkin bagi fil marsyal yang berusia lapan puluhan itu. Dalam beberapa kesempatan, Waldersee menemani Putera Wilhelm, bakal Kaiser Wilhelm II, dalam perjalanan ke luar negara untuk mewakili datuk putera itu, Kaiser Wilhelm I. Daripada perjalanan ini, timbullah hubungan guru-murid yang renggang, tetapi Waldersee dilihat oleh ibu bapa liberal Wilhelm, Putera Mahkota Friedrich Wilhelm dan Victoria, Puteri Diraja, sebagai "anti-Yahudi, taksub agama secara sempit, dan reaksioner... jeneral kuartermaster adalah personifikasi segala-galanya yang paling dibenci oleh ibu bapa Wilhelm."

Fil Marsyal Moltke akhirnya bersara pada Ogos 1888, dan pelantikan Waldersee untuk menggantikannya adalah sesuatu yang sudah dijangka: Kaiser Wilhelm II yang baru ditabalkan pada usia 29 tahun memberikan persetujuannya. Waldersee pada dasarnya mengikuti garis Moltke sehingga beliau bertembung secara langsung dengan maharaja muda yang sering tidak dapat diramalkan. Pada tahun 1890, semasa manuver musim luruh Kaisermanöver_{manuver musim luruh Tentera Imperial}^{Bahasa German} Tentera Imperial, Waldersee berani "mengalahkan" formasi di bawah kawalan Wilhelm II yang terburu-buru. Waldersee dengan itu kehilangan kepercayaan tuannya dan diberhentikan daripada tugasnya dan ditugaskan semula untuk memerintah Kor Tentera IX di Hamburg-Altona, satu penurunan pangkat yang jelas tetapi masih merupakan tugasan yang penting. Waldersee, walaupun segala yang telah berlaku, akan mendirikan kediamannya di Hamburg berhampiran estet persaraan Bismarck di Friedrichsruh. Pada tahun 1898, beliau dilantik sebagai inspektor jeneral Tentera Ketiga di Hanover, perintah pemindahan itu disertai dengan ungkapan-ungkapan pujian atas niat baik Wilhelm II.

2.3. Ekspedisi ke China

Pada tahun 1900, dua ribu orang Kristian Eropah dan Cina terperangkap di kompleks perwakilan di Peking oleh pemberontak Pemberontakan Boxer. Pasukan Bantuan Antarabangsa lapan negara yang terdiri daripada tentera Eropah, Amerika, dan Jepun bergerak untuk menyelamat. Memandangkan menteri Kaiser Wilhelm II ke China, Baron Clemens von Ketteler, telah dibunuh oleh Boxer, pihak Jerman "menuntut keutamaan tertentu dalam perang salib menentang kebiadaban Cina." Wilhelm II mahu Waldersee mengetuai ekspedisi ke China, yang diumumkannya kepada akhbar dunia sebagai hasil inisiatif Tsar Nicholas II dari Rusia. Sebenarnya, Wilhelm telah menghantar telegram kepada sepupunya Nicholas bertanya sama ada beliau akan membantah jika tentera Rusia berada di bawah perintah jeneral Jerman, yang dijawab oleh Nicholas bahawa beliau tidak membantah, yang kemudian disalahgunakan oleh Wilhelm pada sidang akhbar yang dipanggilnya di Berlin sebagai Nicholas yang meminta Waldersee mengetuai ekspedisi. Pengumuman yang dibuat tanpa berunding dengan kuasa-kuasa lain menyebabkan banyak tekanan bagi Auswärtiges Amt_{Kementerian Luar Negeri}^{Bahasa German} yang kini perlu meyakinkan kuasa-kuasa lain untuk menerima pelantikan Waldersee, yang hanya dilakukan dengan mengancam bahawa Wilhelm akan merasa terhina jika perintah Waldersee ditolak oleh kuasa-kuasa lain dan ini akan menjejaskan hubungan dengan Jerman, satu bentuk ugutan yang terbukti berkesan, walaupun ia merosakkan kedudukan diplomatik Jerman.

Pada 7 Ogos 1900, Waldersee menerima telegram daripada Wilhelm II yang memberitahunya bahawa beliau kini mengetuai ekspedisi tersebut. Fil Marsyal Alfred Count von Waldersee yang kini separuh bersara, berusia 68 tahun, tetapi untuk majlis itu baru dinaikkan pangkat, secara rasmi dicadangkan oleh Tsar Rusia, dan disokong oleh Jepun, sebagai Komander Tertinggi Bersekutu pertama dalam zaman moden. Persiapan untuk keberangkatan fil marsyal dari Jerman ke China menyebabkan banyak komen satira mengenai apa yang dikenali sebagai Waldersee Rummel_{sandiwara Waldersee}^{Bahasa German}, yang sangat dibencinya. Banyak daripada "sarkas" ini, tulisnya dalam kekesalannya "... malangnya masuk ke dalam akhbar."

Waldersee tiba di barisan hadapan Peking terlalu lewat untuk mengarahkan pasukannya yang terdiri daripada pelbagai negara dalam sebarang pertempuran penting, tetapi beliau bertanggungjawab dalam menenangkan Boxer. Waldersee yang mempunyai impian untuk memenangi kemenangan ketenteraan yang gemilang di China sangat kecewa kerana pertempuran utama telah berakhir selepas beliau tiba di Beijing pada 17 Oktober 1900, di mana beliau menempatkan dirinya di bilik tidur Maharani Dowager di Kota Larangan. Menurut kata-katanya sendiri, Waldersee bekerja dengan "aktiviti demam" dengan mengarahkan 75 ekspedisi hukuman di kawasan luar bandar sekitar Beijing, di mana beribu-ribu orang, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak, telah dibunuh. "Ekspedisi hukuman ini... adalah usaha yang tidak memuaskan [dan] dari sudut pandangan Waldersee... hampir tidak membentuk perang." Walau bagaimanapun, kemungkinan besar "jika pelantikannya tidak wujud, atau jika ia diisi oleh personaliti yang kurang positif, permusuhan yang tidak henti-henti memburukkan kontinjen [antarabangsa] di China Utara akan mengambil proporsi yang serius. ... [Selain itu] terdapat banyak insiden kecil, dan sekurang-kurangnya sebahagiannya adalah kerana Waldersee bahawa tiada apa-apa yang berlaku."

Seorang pelacur bernama Sai Jinhua, yang pernah ditemuinya di Eropah, memperbaharui 'perkenalannya' dengan Waldersee. Legenda mengatakan bahawa di "katil naga" Maharani Dowager, yang dikongsi oleh Sai dan Waldersee, beliau cuba dan kadang-kadang berjaya mengekang kekejaman tentera. Sai Jinhua "dikreditkan dengan mempengaruhi Waldersee untuk mengurangkan layanan keras terhadap penduduk Beijing." Sai Jinhua, dalam biografinya, mengakui bahawa beliau mempunyai hubungan baik dengan Waldersee tetapi, seperti yang dinyatakan oleh Ying Hu, beliau "dengan tegas" menafikan bahawa beliau mempunyai hubungan seksual dengannya.

Count Waldersee memahami bahawa tingkah laku penakluk tidak sesuai: askar mereka menganggur dan bosan, penyakit kelamin berleluasa, dan selepas rompakan dihentikan, pangkat dan fail tetap cukup mudah tertipu untuk ditipu dengan "seni Cina" dari semua jenis. Pada akhir kempen, beliau mempercepatkan kepulangannya ke Jerman. Pada tahun 1901, atas "pencapaiannya demi kepentingan keamanan dunia," beliau dinamakan warganegara kehormat Hamburg, bekas kediamannya. Sekali lagi di Hanover, beliau menyambung semula tugas inspektor jeneral, yang dilakukannya hampir sehingga kematiannya pada tahun 1904 pada usia 71 tahun.

3.1. Pendirian Ideologi

Waldersee mempunyai pandangan ideologi yang sangat reaksioner dan ekstrem. Sejarawan British John C. G. Röhl menulis bahawa Waldersee "nampaknya mengalami sejenis megalomania paranoid" kerana Waldersee mempercayai konspirasi Yahudi global yang luas di mana "keseluruhan" orang Yahudi di seluruh dunia bekerja untuk kemusnahan Reich_Empayar^{Bahasa German}. Pada tahun 1885, Waldersee menulis dalam diarinya: "Kita mempunyai terlalu banyak musuh, Perancis, Slav, di atas semua Katolik [penekanan dalam asal], dan kemudian seluruh rakyat kecil yang kehilangan harta benda, dengan penyokong mereka". Pada tahun 1886, Waldersee menulis dalam diarinya: "Di mana-mana massa bergerak, di mana-mana ada pemberontakan terhadap pihak berkuasa, penafian semua agama, penjanaan kebencian dan iri hati terhadap mereka yang berharta. Kita mungkin menghadapi malapetaka besar". Dalam entri diari lain, Waldersee menulis "Hantu sosialisme mula menunjukkan wajah yang sangat serius" sementara beliau memanggil Zentrum_{Parti Tengah Katolik}^{Bahasa German} (Parti Tengah Katolik) sebagai kumpulan "penjahat munafik tanpa Tanah Air, berniat untuk keruntuhan Jerman dan kemusnahan Prusia". Pandangan Waldersee mengenai situasi antarabangsa juga suram dengan demokrasi yang ditubuhkan di Perancis, Itali dan Britain dan autokrasi yang menghadapi cabaran di Rusia, Austria-Hungary dan empayar Uthmaniyyah. Bagi Waldersee, hanya jika Reich_Empayar^{Bahasa German} kekal teguh, yang menjadi asas bagi "penopang seluruh Eropah, tetapi jika kita menjadi lemah, seluruh dunia lama akan runtuh". Waldersee percaya bahawa beliau suatu hari nanti akan memimpin pasukan Reich_Empayar^{Bahasa German} menentang semua yang dibencinya dalam beberapa perang apokaliptik.

Sebelum perang dapat dilancarkan, Waldersee berpendapat bahawa "musuh dalaman" yang terdiri daripada Parti Progresif Jerman, seluruh komuniti Yahudi Jerman dan Putera Mahkota liberal Friedrich serta isterinya yang berbangsa British, Puteri Mahkota Victoria, perlu dihapuskan terlebih dahulu. Waldersee sangat takut dengan prospek Putera Mahkota Friedrich akan menaiki takhta kerana Waldersee percaya bahawa dengan Friedrich sebagai Maharaja, Jerman akan menjadi sebuah demokrasi, Junker dan bangsawan lain akan kehilangan kedudukan istimewa mereka dan Tentera Darat akan kehilangan status "negara dalam negara" dengan membawa tentera di bawah kawalan awam. Untuk menghentikan semua ini daripada berlaku, Waldersee merancang untuk tentera melakukan putsch_{rampasan kuasa}^{Bahasa German} untuk menggulingkan Friedrich demi anaknya Putera Wilhelm jika beliau menaiki takhta; mengusir Victoria kembali ke Britain; menamatkan hak pilih lelaki sejagat untuk Reichstag dan meminta Jerman melancarkan perang untuk "menyingkirkan" Perancis, Austria dan Rusia (fakta bahawa Jerman bersekutu dengan dua yang terakhir tidak penting bagi Waldersee).

Dalam surat kepada Putera Wilhelm (bakal Wilhelm II) pada tahun 1887, Waldersee menulis:
"Semua orang Progresif dengan penyokong mereka, seluruh Judenschaft_{orang Yahudi}^{Bahasa German} (orang Yahudi) dan kebanyakan negara asing, iaitu, secara keseluruhan adalah musuh yang hebat... Mengingat pengaruh besar yang dimiliki oleh orang Yahudi melalui kekayaan mereka, di mana mereka telah mendapatkan perkhidmatan orang Kristian dalam kedudukan berpengaruh, walaupun mereka sendiri sedikit bilangannya, mereka adalah musuh kita yang paling berbahaya."
Tidak lama selepas itu, Putera Wilhelm berucap di mesyuarat Parti Sosial Kristian anti-Yahudi yang diketuai oleh pastor Lutheran Adolf Stoecker yang dipuji oleh putera itu sebagai "Luther kedua". Dalam bantahan antarabangsa yang menyusul ucapan Wilhelm kepada parti Stoecker, Waldersee menulis dalam surat kepada Wilhelm "seluruh kekecohan dalam akhbar datang daripada orang Yahudi" yang "serangan mereka kurang ditujukan kepada Stoecker daripada kepada Putera". Dalam diarinya, Waldersee menulis "Terlalu ramai orang berada di bawah pengaruh orang Yahudi" yang menurutnya takut kepada Wilhelm seperti juga "semua musuh kita-Perancis, Rusia, Progresif dan Sosial Demokrat".

3.2. Hubungan dengan Bismarck dan Wilhelm II

Waldersee, secara rasmi masih orang kedua di bawah Moltke, telah meningkatkan status atase tentera di kedutaan Imperial menjadi "perkhidmatan diplomatik yang hampir bebas", sering kali berjaya memintas Kementerian Luar Negeri. Staf Am mengetahui sedikit tentang rancangan Bismarck, dan pandangan Waldersee kadang-kadang bertentangan dengan kedudukan dasar luar yang dipegang oleh canselor. Selepas salah satu pelanggaran protokol dikesan di kedutaan Vienna, Waldersee kemudiannya "dimarahi habis-habisan" oleh Bismarck secara peribadi, untuk menunjukkan kepada pihak tentera siapa yang bertanggungjawab dalam hal ehwal luar negeri.

Pada tahun 1888, Maharaja Wilhelm I meninggal dunia dan Friedrich menjadi Maharaja Friedrich III, tetapi kerana maharaja baru sudah nazak akibat kanser tekak, Waldersee membatalkan rancangannya untuk putsch_{rampasan kuasa}^{Bahasa German}, meneka dengan betul bahawa Friedrich akan mati tidak lama lagi dan rakannya, Wilhelm yang kini Putera Mahkota, akan segera menjadi Maharaja.

3.3. Manipulasi Politik dan Cita-cita

Waldersee dikenali sebagai salah seorang "jeneral politik" pertama dalam Empayar Jerman. Beliau terlibat dalam peletakan jawatan Otto von Bismarck sebagai Canselor pada tahun 1890, dan namanya disebut-sebut sebagai calon pengganti Bismarck. Walaupun beliau tidak mengambil jawatan itu, penglibatannya dalam peristiwa ini menunjukkan cita-cita politiknya yang tinggi dan keinginannya untuk mempengaruhi keputusan kerajaan. Beliau sentiasa menganggap dirinya sebagai hamba setia maharaja, tetapi pada masa yang sama, beliau memandang sosialisme sebagai ancaman kepada Empayar dan sentiasa waspada terhadapnya.

4.1. Perkahwinan dan Keluarga

Pada 14 April 1874, Alfred von Waldersee berkahwin dengan Mary Esther Lee (1837-1914), anak perempuan ketiga kepada saudagar kaya Bandar Raya New York, David Lee, dan balu kepada Putera Frederick dari Schleswig-Holstein. Mary sebelum ini telah dianugerahkan gelaran Puteri Nöer oleh Maharaja Austria. Kakak sulungnya, Josephine, adalah isteri Baron August von Wächter, Menteri Luar Negeri Württemberg. Mary menjadi penyokong golongan miskin di Prusia dan dihormati kerana belas kasihan dan sumbangannya kepada masyarakat, yang mencerminkan nilai-nilai sosial liberal.

5.1. Pencapaian Tentera dan Pemikiran Strategik

Waldersee dikenali sebagai jeneral "politik" pertama dalam Empayar Jerman. Walaupun Moltke yang lebih tua juga mempunyai aspirasi politik, beliau mengikut inisiatif Bismarck. Waldersee pula menganjurkan perang preventif terhadap Rusia sebelum Perancis dapat membina semula kekuatan tenteranya, yang menyebabkan beliau bertentangan dengan Bismarck dan mengambil bahagian dalam kejatuhan kerajaannya. Beliau dianggap sebagai jeneral paling berjaya dalam bidang politik sebelum munculnya Paul von Hindenburg dan Erich Ludendorff pada era Republik Weimar.

Waldersee meninggal dunia sejurus selepas Perang Rusia-Jepun meletus. Sebelum kematiannya, beliau telah merangka rancangan operasi tentera Jepun terhadap Rusia. Kemudian, Ketua Staf Am Alfred von Schlieffen memberitahu sepupu Waldersee bahawa rancangan operasi tentera Jepun yang sebenar adalah sama dengan draf Waldersee. Walaupun kurang dikenali berbanding Moltke dan Schlieffen, Waldersee dikatakan tidak kalah dalam kemampuan operasi berbanding mereka berdua. Strategi Waldersee menentang Rusia dan Perancis kemudiannya diwarisi oleh penggantinya Schlieffen dan menjadi asas kepada Rancangan Schlieffen, strategi utama tentera Jerman pada permulaan Perang Dunia Pertama.

5.2. Kritikan dan Kontroversi

Waldersee menghadapi pelbagai kritikan sepanjang kerjayanya, terutamanya berkaitan dengan pandangan ideologinya yang ekstrem dan tindakannya semasa ekspedisi ke China. Beliau dilihat sebagai seorang yang anti-Yahudi, taksub agama secara sempit, dan reaksioner oleh tokoh-tokoh liberal pada zamannya. Pandangannya yang paranoid terhadap konspirasi Yahudi global dan kebenciannya terhadap golongan liberal, sosialis, dan Katolik mencerminkan sikap yang sangat konservatif dan tidak bertoleransi.

Semasa ekspedisinya ke China, walaupun beliau tiba lewat untuk pertempuran utama, beliau mengarahkan 75 ekspedisi hukuman di kawasan sekitar Beijing, yang mengakibatkan kematian beribu-ribu orang, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak. Tindakan ini menimbulkan kritikan dan menunjukkan sisi kejam dalam kepimpinannya. Walaupun beliau berusaha untuk mengekang rompakan dan mengawal disiplin tentera antarabangsa, kesan daripada ekspedisi hukuman ini kekal sebagai titik hitam dalam warisannya.