1. Tinjauan
Alice Marie Coachman Davis (9 November 1923 - 14 Julai 2014) ialah seorang atlet Amerika Syarikat yang mengkhusus dalam acara lompat tinggi. Beliau dikenali sebagai wanita kulit hitam pertama yang memenangi pingat emas di Sukan Olimpik. Kemenangan bersejarahnya dalam acara lompat tinggi di Sukan Olimpik Musim Panas 1948 di London bukan sahaja menandakan kemuncak kerjaya olahraganya, tetapi juga membuka jalan bagi atlet wanita kulit hitam masa depan, mengatasi halangan kaum dan jantina pada zamannya.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Alice Coachman dilahirkan dalam era diskriminasi kaum yang meluas, namun beliau menunjukkan bakat semula jadi dalam olahraga sejak usia muda. Walaupun menghadapi cabaran, beliau gigih dalam latihan dan pendidikan, yang akhirnya membawanya ke kejayaan Olimpik.
2.1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang Keluarga
Alice Coachman dilahirkan pada 9 November 1923, di Albany, Georgia, Amerika Syarikat. Beliau merupakan anak kelima daripada sepuluh orang anak kepada Fred dan Evelyn Coachman. Semasa zaman kanak-kanaknya, Coachman menghadapi diskriminasi kaum yang teruk, yang menghalangnya daripada mengakses kemudahan latihan atletik atau menyertai sukan terancang. Selain itu, statusnya sebagai atlet wanita pada masa itu juga menghadapi tentangan meluas terhadap penglibatan wanita dalam sukan.
Beliau berlatih menggunakan apa sahaja yang ada di sekelilingnya, termasuk berlari tanpa alas kaki di sepanjang jalan tanah berhampiran rumahnya dan menggunakan peralatan buatan sendiri untuk melatih lompatannya. Ini termasuk menggunakan palang yang diperbuat daripada tuala dan kayu untuk melompat di halaman rumahnya.
2.2. Proses Pendidikan
Coachman memulakan pendidikannya di Monroe Street Elementary School di Monroe, Georgia, di mana beliau digalakkan oleh guru kelas 5 beliau, Cora Bailey, dan ibu saudaranya, Carrie Spry, walaupun ibu bapanya mempunyai keraguan. Pada tahun 1938, beliau mendaftar di Madison High School dan menyertai pasukan olahraga, di mana beliau bekerjasama dengan Harry E. Lash untuk mengembangkan kemahirannya sebagai atlet. Dalam tempoh setahun, bakatnya menarik perhatian Tuskegee Institute di Tuskegee, Alabama.
Pada tahun 1939, pada usia 16 tahun, beliau menyertai Tuskegee Preparatory School setelah ditawarkan biasiswa. Biasiswa tersebut memerlukan beliau untuk bekerja sambil belajar dan berlatih, termasuk membersihkan dan menyelenggara kemudahan sukan serta membaiki pakaian seragam. Beliau menamatkan pengajian dengan ijazah dalam bidang jahitan dari Tuskegee Institute pada tahun 1946. Pada tahun berikutnya, beliau melanjutkan pengajian di Albany State College (kini Albany State University), memperoleh Ijazah Sarjana Muda Sains dalam bidang Ekonomi Rumah Tangga dengan minor dalam sains pada tahun 1949. Selepas itu, beliau menjadi seorang guru dan pengajar olahraga.
3. Kerjaya Olahraga
Kerjaya olahraga Alice Coachman dicirikan oleh dominasi yang luar biasa dalam acara lompat tinggi, walaupun menghadapi cabaran akibat Perang Dunia II dan diskriminasi kaum. Beliau mengembangkan gaya lompatan yang unik dan mencapai banyak kejayaan sebelum mencapai kemuncak di Sukan Olimpik.
3.1. Kerjaya Awal dan Kejohanan AAU
Sebelum tiba di Tuskegee Preparatory School, Coachman telah bertanding dalam Kejohanan Kebangsaan Wanita Kesatuan Olahraga Amatur (AAU), memecahkan rekod lompat tinggi peringkat kolej dan kebangsaan walaupun bertanding tanpa alas kaki. Gaya lompatan beliau yang luar biasa adalah gabungan teknik lompatan lurus dan "western roll".
Coachman mendominasi kejohanan lompat tinggi luar AAU dari tahun 1939 hingga 1948, memenangi sepuluh kejohanan kebangsaan berturut-turut. Selain pencapaian lompat tingginya, beliau juga memenangi kejohanan kebangsaan dalam acara pecut 50 meter, 100 meter, dan dengan pasukan lari berganti-ganti 400 meter sebagai seorang pelajar di Tuskegee Institute. Semasa tempoh yang sama, Coachman memenangi tiga kejohanan persidangan sebagai pemain pertahanan dalam pasukan bola keranjang wanita Tuskegee.
3.2. Penyertaan Olimpik dan Kemenangan Pingat Emas
Walaupun berada di puncak kerjayanya, Coachman tidak dapat bertanding dalam Sukan Olimpik 1940 dan Sukan Olimpik 1944 kerana ia dibatalkan akibat Perang Dunia II. Menurut pengulas sukan Eric Williams, "Jika beliau bertanding dalam Olimpik yang dibatalkan itu, kita mungkin akan bercakap tentang beliau sebagai atlet wanita nombor 1 sepanjang zaman."
Peluang pertama Coachman untuk bertanding di pentas global adalah semasa Sukan Olimpik 1948 di London. Beliau layak ke pasukan Olimpik Amerika Syarikat dengan lompatan tinggi 0.1 m (5 in), memecahkan rekod 16 tahun sebelumnya sebanyak 0.0 m (0.75 in). Dalam pusingan akhir lompat tinggi Sukan Olimpik Musim Panas 1948, Coachman melompat setinggi 1.68 m pada percubaan pertamanya. Pesaing terdekatnya, Dorothy Tyler dari Great Britain, menyamai lompatan Coachman, tetapi hanya pada percubaan keduanya. Coachman adalah satu-satunya wanita Amerika yang memenangi pingat emas Olimpik dalam acara olahraga pada tahun 1948. Pingatnya disampaikan oleh Raja George VI. Kemenangan ini menjadikannya wanita kulit hitam pertama dari mana-mana negara yang memenangi pingat emas Olimpik.
3.3. Pencapaian dalam Acara Lain
Selain kejayaan cemerlangnya dalam lompat tinggi, Alice Coachman juga menunjukkan kehebatan dalam pelbagai acara olahraga lain. Beliau cemerlang dalam acara lari pecut, memenangi kejohanan kebangsaan dalam lari 50 meter dan 100 meter. Beliau juga merupakan sebahagian daripada pasukan lari berganti-ganti 400 meter Tuskegee Institute yang memenangi kejohanan kebangsaan pada tahun 1941 dan 1942. Di samping itu, beliau turut aktif dalam sukan bola keranjang, bermain sebagai pemain pertahanan untuk pasukan bola keranjang wanita Tuskegee dan memenangi tiga kejohanan persidangan.
4. Aktiviti Pasca-Olimpik dan Pengiktirafan
Selepas kemenangannya di Sukan Olimpik, Alice Coachman menjadi seorang selebriti dan menerima pelbagai penghormatan serta pengiktirafan di seluruh Amerika Syarikat.
Sekembalinya ke Amerika Syarikat selepas Olimpik, Coachman menjadi seorang selebriti. Tidak lama selepas bertemu dengan Presiden Harry Truman dan bekas Wanita Pertama Eleanor Roosevelt, beliau dihormati dengan perarakan dari Atlanta ke Albany. Beliau juga diraikan dalam sebuah pesta yang dianjurkan oleh Count Basie, seorang pemuzik jazz terkenal.
Pada tahun 1952, beliau menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang mengiklankan produk antarabangsa apabila beliau ditandatangani sebagai jurucakap oleh Coca-Cola Company. Syarikat tersebut memaparkan beliau secara menonjol di papan iklan bersama pemenang Olimpik 1936, Jesse Owens. Di kampung halamannya, Alice Avenue dan Coachman Elementary School dinamakan sempena penghormatannya.
5. Kehidupan Kemudian dan Kematian
Selepas menamatkan kerjaya atletiknya pada usia muda, Alice Coachman mengabdikan dirinya kepada pendidikan dan perkhidmatan masyarakat. Beliau meninggal dunia pada usia 90 tahun setelah menghadapi masalah kesihatan.
5.1. Aktiviti Kemudian
Kerjaya atletik Coachman berakhir ketika beliau berusia 24 tahun. Selepas bersara daripada sukan, beliau mengabdikan sisa hidupnya kepada bidang pendidikan dan program Job Corps, sebuah program latihan pekerjaan yang membantu belia kurang bernasib baik. Beliau juga menubuhkan Yayasan Alice Coachman Track and Field, sebuah organisasi yang menyediakan bantuan kepada atlet muda dan bekas atlet Olimpik.
Dalam kehidupan peribadinya, Coachman mempunyai dua orang anak semasa perkahwinan pertamanya dengan N. F. Davis, yang berakhir dengan perceraian. Suami keduanya, Frank Davis, telah meninggal dunia sebelum beliau.
5.2. Kematian
Alice Coachman meninggal dunia di sebuah hospital di Albany, Georgia, pada 14 Julai 2014, pada usia 90 tahun. Punca kematiannya adalah henti jantung setelah mengalami masalah pernafasan. Beliau juga telah diserang angin ahmar beberapa bulan sebelum itu dan menerima rawatan di sebuah rumah jagaan.
6. Warisan dan Penilaian
Warisan Alice Coachman melangkaui pencapaian atletiknya, menjadikannya ikon yang memberi inspirasi dalam mengatasi halangan kaum dan jantina dalam sukan. Beliau diiktiraf secara meluas atas sumbangan perintisnya.
6.1. Kehormatan dan Anugerah
Alice Coachman telah menerima pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang hidupnya dan selepas kematiannya, mengiktiraf sumbangannya yang luar biasa kepada sukan dan masyarakat.
- Pada tahun 1975, beliau telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Olahraga Amerika Syarikat.
- Pada tahun 1979, Coachman dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Sukan Georgia.
- Semasa Sukan Olimpik Musim Panas 1996 di Atlanta, Coachman dihormati sebagai salah seorang daripada 100 atlet Olimpik terhebat.
- Pada tahun 1998, beliau menjadi ahli kehormat Alpha Kappa Alpha, sebuah persatuan wanita.
- Pada tahun 2002, beliau dinamakan sebagai Penerima Penghargaan Bulan Sejarah Wanita oleh Projek Sejarah Wanita Kebangsaan.
- Pada tahun 2004, beliau dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Olimpik Amerika Syarikat.
6.2. Impak Sosial dan Penilaian
Alice Coachman diiktiraf secara meluas kerana membuka pintu bagi bintang olahraga Afrika-Amerika masa depan seperti Evelyn Ashford, Florence Griffith Joyner, dan Jackie Joyner-Kersee. Beliau merupakan perintis yang mengatasi halangan kaum dan jantina pada zamannya, membuktikan bahawa wanita kulit hitam mampu mencapai kejayaan di peringkat tertinggi dalam sukan.
Sejak kejayaan Olimpiknya, wanita kulit hitam telah membentuk majoriti pasukan olahraga wanita Amerika Syarikat di Sukan Olimpik. Beliau sendiri pernah merenung, "Saya rasa saya membuka pintu untuk mereka semua. Sama ada mereka berfikir begitu atau tidak, mereka sepatutnya berterima kasih kepada seseorang dalam bangsa kulit hitam yang mampu melakukan perkara-perkara ini." Sumbangannya bukan sahaja dalam memecahkan rekod sukan, tetapi juga dalam mengubah persepsi sosial dan memberi inspirasi kepada generasi atlet yang akan datang.