1. Kehidupan awal dan kerjaya remaja
Attila Szalai memulakan perjalanan bola sepaknya di Göd, sebuah bandar kecil di Hungary, sebelum berpindah ke pasukan remaja Vác FC. Beliau kemudiannya menyertai akademi Vasas, di mana beliau meneruskan perkembangannya sebagai pemain bola sepak muda.
1.1. Tahun-tahun awal dan akademi remaja
Pada tahun 2012, bakat Szalai menarik perhatian kelab Bundesliga Austria Rapid Wien. Setelah menjalani sesi ujian selama seminggu, beliau secara rasmi menandatangani kontrak dengan kelab tersebut. Di Rapid Wien, beliau pada mulanya beraksi untuk pasukan remaja dan pasukan simpanan yang bersaing di divisyen ketiga. Persembahan cemerlangnya di peringkat ini membolehkannya dinaikkan pangkat ke pasukan senior kelab, menandakan langkah penting dalam kerjaya awalnya.

2. Kerjaya kelab
Szalai telah bermain untuk beberapa kelab utama di Eropah, bermula dari debut profesionalnya di Austria hingga beraksi di liga-liga terkemuka seperti Süper Lig Turki dan Bundesliga Jerman. Beliau dikenali kerana keupayaannya sebagai pertahanan tengah dan pertahanan kiri, serta sumbangannya dalam memenangi gelaran dan mencapai kejayaan dalam pertandingan kelayakan Eropah.
2.1. Rapid Wien
Pada 11 Mei 2016, pada usia 18 tahun, Szalai membuat debut profesionalnya untuk pasukan senior SK Rapid Wien dalam perlawanan menentang Altach yang berakhir dengan seri 1-1 di laman sendiri. Walaupun beliau membuat debut pada usia muda, ini merupakan satu-satunya penampilan profesional Szalai untuk pasukan senior Rapid Wien. Beliau lebih banyak beraksi untuk pasukan simpanan kelab, Rapid Wien II, di mana beliau mencatatkan 43 penampilan dan menjaringkan satu gol dalam tempoh dua musim (20 perlawanan/1 gol pada musim 2015-16 dan 23 perlawanan/0 gol pada musim 2016-17).
2.2. Mezőkövesd
Pada 1 Julai 2017, Szalai berpindah ke Mezőkövesd di Hungary, menandatangani kontrak selama tiga tahun. Beliau membuat debutnya untuk kelab itu pada 30 Julai 2017, dalam perlawanan menentang Ferencvárosi TC di Ferencváros Stadion yang berakhir dengan kekalahan 5-0 pada musim 2017-18 Nemzeti Bajnokság I. Sepanjang dua musimnya di liga utama Hungary, Szalai menjaringkan dua gol dalam 45 perlawanan. Gol pertamanya datang pada 21 Julai 2018, dalam kemenangan 3-1 menentang Paksi FC di Mezőkövesdi Városi Stadion pada musim 2018-19 Nemzeti Bajnokság I. Gol keduanya pula dijaringkan pada 18 Ogos 2018, dalam perlawanan seri 1-1 menentang Újpest FC di Szusza Ferenc Stadion.
2.3. Apollon Limassol
Pada 1 Julai 2019, Szalai menandatangani kontrak empat tahun dengan pasukan Cypriot Apollon Limassol. Beliau membuat debutnya di Cyprus sebagai pemain gantian separuh masa dalam perlawanan kelayakan Liga Europa UEFA menentang Kauno Žalgiris pada 11 Julai 2019, yang dimenangi pasukannya 2-0. Beliau kemudian menjaringkan gol pertamanya untuk Apollon Limassol pada perlawanan kedua perlawanan tersebut pada 18 Julai. Pada November 2020, kelab Turki Galatasaray menunjukkan minat untuk mendapatkan khidmat Szalai.
2.4. Fenerbahçe
Pada 17 Januari 2021, Szalai menandatangani kontrak empat setengah tahun dengan Fenerbahçe. Beliau membuat debutnya untuk kelab itu pada 25 Januari 2021, dalam perlawanan Süper Lig menentang Kayserispor di Ülker Arena (juga dikenali sebagai Şükrü Saracoğlu Stadium), yang dimenangi Fenerbahçe 3-0.
Pada 8 Mac 2021, Szalai menjaringkan gol pertamanya dalam Süper Lig menentang Konyaspor di Konya Büyükşehir Stadium, pada perlawanan ke-29 musim 2020-21 Süper Lig; Fenerbahçe menang 3-0. Pada 28 Februari 2022, Szalai menjaringkan gol pertamanya dan satu-satunya pada musim 2021-22 Süper Lig menentang Kasımpaşa di Recep Tayyip Erdoğan Stadium di Istanbul, yang berakhir dengan kemenangan 2-1 untuk Fenerbahçe.
Pada musim 2022-23 Süper Lig, Szalai beraksi dalam 32 perlawanan dan menjaringkan dua gol. Beliau menjaringkan gol pertamanya musim itu dalam kemenangan 4-0 menentang Konyaspor pada 25 Februari 2023. Pada 10 April 2023, beliau menjaringkan gol dalam kemenangan 2-1 di tempat lawan menentang Fatih Karagümrük di Atatürk Olympic Stadium, Istanbul.
Pada 11 Jun 2023, Szalai memenangi Piala Turki bersama Fenerbahçe, setelah kelabnya menewaskan İstanbul Başakşehir 2-0 di perlawanan akhir. Walaupun beliau dikaitkan dengan perpindahan ke Union Berlin pada awal musim panas 2023, Szalai sebaliknya dibeli oleh kelab Jerman TSG Hoffenheim.
2.5. TSG Hoffenheim
Pada 24 Julai 2023, Szalai menyertai TSG Hoffenheim dengan kontrak empat tahun, dengan bayaran perpindahan sekitar 12.30 M EUR dari Fenerbahçe. Ketinggian Szalai dicatatkan sebagai 192 cm.
Pada 19 Ogos 2023, Szalai membuat debutnya untuk Hoffenheim menentang SC Freiburg dalam kekalahan 2-1 di laman sendiri pada musim 2023-24 Bundesliga. Beliau juga menjaringkan gol sendiri pada minit ke-39. Akibatnya, beliau digantikan pada separuh masa dan tidak ditampilkan dalam barisan permulaan untuk perlawanan kelab seterusnya menentang 1. FC Heidenheim. Pada 2 September, Szalai beraksi menentang VfL Wolfsburg dan tidak digantikan. Pada 13 November 2024, beliau beraksi dalam perlawanan persahabatan menentang TSV Steinbach Haiger setelah Pellegrino Matarazzo dipecat oleh Hoffenheim.
2.5.1. Pinjaman ke SC Freiburg
Pada 21 Januari 2024, Szalai dipinjamkan ke SC Freiburg untuk baki musim 2023-24 Bundesliga. Dalam satu temu bual yang diterbitkan oleh majalah Kicker, pengarah sukan Freiburg, Klemens Hartenbach, menyatakan bahawa cara Szalai menandatangani kontrak adalah "pelik". Pada 21 Januari 2024, Freiburg menganjurkan Hoffenheim, dan Szalai berada di bangku simpanan sepanjang perlawanan. Setelah perlawanan, perjanjian dicapai antara kedua-dua kelab, dan Szalai menandatangani kontrak pinjaman sambil masih memakai jersi Hoffenheim.
Pada 27 Januari 2024, beliau bermain perlawanan pertamanya untuk Freiburg dalam kekalahan 3-1 dari SV Werder Bremen. Beliau dimasukkan ke padang pada minit ke-71 sebagai pemain gantian untuk Lukas Kübler. Pada 12 Mei 2024, diumumkan bahawa Freiburg akan menamatkan kontrak pinjamannya.
2.5.2. Pinjaman ke Standard Liège
Pada 12 Januari 2025, beliau dipinjamkan ke kelab Belgian Pro League Standard Liège. Beliau membuat debutnya pada 26 Januari 2025, dalam kemenangan 1-0 menentang F.C.V. Dender E.H. pada minggu perlawanan ke-23 Liga Pro Belgium. Beliau dimasukkan ke padang pada minit ke-84 sebagai pemain gantian untuk Dennis Eckert. Pada minggu perlawanan ke-26, beliau dimasukkan ke dalam barisan permulaan menentang Genk, dan bermain sepanjang perlawanan, walaupun Standard Liège tewas 2-1 kepada pendahulu Liga Pro Belgium 2024-25.
3. Kerjaya antarabangsa
Szalai telah mewakili Hungary di pelbagai peringkat umur, termasuk pasukan bawah-16, bawah-17, bawah-19, dan bawah-21. Beliau membuat satu penampilan untuk pasukan bawah-16, lima penampilan (satu gol) untuk pasukan bawah-17, 13 penampilan untuk pasukan bawah-19, dan 18 penampilan (dua gol) untuk pasukan bawah-21.

Szalai membuat debut seniornya untuk pasukan kebangsaan Hungary pada 15 November 2019, dalam perlawanan persahabatan menentang Uruguay. Beliau digantikan oleh Botond Baráth pada minit ke-72.
Pada 1 Jun 2021, Szalai dimasukkan dalam skuad akhir 26 pemain untuk mewakili Hungary di kejohanan UEFA Euro 2020 yang dijadualkan semula. Beliau bermain kesemua tiga perlawanan kumpulan F pasukannya sebagai pertahanan tengah kiri, di mana pasukan Magyars tewas kepada Portugal dan seri dengan Perancis dan Jerman.
Pada 17 November 2022, Szalai menjaringkan gol antarabangsa pertamanya menentang Luxembourg, dalam perlawanan persahabatan yang dimainkan di Stade de Luxembourg, Gasperich, Luxembourg City. Golnya menjadikan kedudukan 1-1, dan perlawanan berakhir dengan seri 2-2.
Pada 14 Mei 2024, Szalai dinamakan dalam skuad Hungary untuk UEFA Euro 2024. Beliau memulakan perlawanan pembukaan pasukannya menentang Switzerland, bermain 79 minit dalam kekalahan 3-1 sebelum digantikan oleh Márton Dárdai. Setelah menjadi pemain gantian yang tidak digunakan dalam perlawanan kedua menentang Jerman, beliau muncul sebagai pemain gantian pada minit ke-74 untuk Dárdai dalam kemenangan 1-0 ke atas Scotland yang memastikan Hungary menduduki tempat ketiga dalam Kumpulan A.
Pada 27 Ogos 2024, jurulatih Marco Rossi tidak menjemput Szalai untuk beraksi menentang Jerman dalam perlawanan Liga Negara-Negara UEFA 2024-25 yang dijadualkan pada 7 September 2024.
4. Kehidupan peribadi
Attila Szalai adalah salah seorang atlet paling popular di Hungary, menduduki tempat ketiga berdasarkan jumlah pengikut di Instagram. Ayah beliau, yang juga bernama Attila Szalai, pernah menyatakan dalam satu temu bual dengan Nemzeti Sport bahawa faktor terpenting dalam perpindahan seorang pemain bukanlah wang, tetapi kebahagiaan dan keselesaan dengan perpindahan itu sendiri.
Szalai juga aktif dalam aktiviti sosial dan kemanusiaan. Pada 27 Disember 2022, beliau memainkan peranan penting sebelum perlawanan menentang Hatayspor dengan memegang gambar seorang kanak-kanak lelaki berusia 6 tahun yang menderita Leukemia. Dengan cara ini, kanak-kanak tersebut, Mustafa Roni Güclü, dapat 'mengambil bahagian' dalam perlawanan tersebut. Selain itu, beliau bersama pemain bola sepak Fenerbahçe yang lain, turut menderma darah kepada mangsa Gempa bumi Turki-Syria 2023. Beliau juga dikenali dengan nama panggilan "Sancho" (dalam bahasa Hungary: Szancsó).
5. Anugerah
Fenerbahçe
- Piala Turki: 2022-23
6. Statistik kerjaya
6.1. Kelab
Berikut adalah statistik kerjaya kelab Attila Szalai sehingga 23 Februari 2025:
| Kelab | Musim | Liga | Piala | Benua | Jumlah | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Rapid Wien | 2015-16 | Bundesliga Austria | 1 | 0 | 0 | 0 | - | 1 | 0 | |
| Rapid Wien II | 2015-16 | Regionalliga Ost | 20 | 1 | 0 | 0 | - | 20 | 1 | |
| 2016-17 | 23 | 0 | 0 | 0 | - | 23 | 0 | |||
| Jumlah | 43 | 1 | 0 | 0 | - | 43 | 1 | |||
| Mezőkövesd | 2017-18 | Nemzeti Bajnokság I | 20 | 0 | 2 | 0 | - | 22 | 0 | |
| 2018-19 | 25 | 2 | 5 | 0 | - | 30 | 2 | |||
| Jumlah | 45 | 2 | 7 | 0 | - | 52 | 2 | |||
| Apollon Limassol | 2019-20 | Cypriot First Division | 14 | 0 | 3 | 0 | 7 | 2 | 24 | 2 |
| 2020-21 | 16 | 2 | 0 | 0 | 3 | 1 | 19 | 3 | ||
| Jumlah | 30 | 2 | 3 | 0 | 10 | 3 | 43 | 5 | ||
| Fenerbahçe | 2020-21 | Süper Lig | 21 | 3 | 1 | 0 | - | 22 | 3 | |
| 2021-22 | 31 | 1 | 2 | 0 | 10 | 0 | 43 | 1 | ||
| 2022-23 | 32 | 2 | 6 | 0 | 14 | 1 | 52 | 3 | ||
| Jumlah | 84 | 6 | 9 | 0 | 24 | 1 | 117 | 7 | ||
| TSG Hoffenheim | 2023-24 | Bundesliga | 4 | 0 | 1 | 0 | - | 5 | 0 | |
| 2024-25 | Bundesliga | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| Jumlah | 4 | 0 | 1 | 0 | - | 5 | 0 | |||
| SC Freiburg (pinjaman) | 2023-24 | Bundesliga | 3 | 0 | - | - | 3 | 0 | ||
| Standard Liège (pinjaman) | 2024-25 | Belgian Pro League | 3 | 0 | - | - | 3 | 0 | ||
| Jumlah kerjaya | 210 | 11 | 20 | 0 | 34 | 4 | 264 | 16 | ||
6.2. Antarabangsa
Berikut adalah statistik penampilan dan gol Attila Szalai untuk pasukan kebangsaan Hungary sehingga 23 Jun 2024:
| Pasukan kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Hungary | 2019 | 1 | 0 |
| 2020 | 7 | 0 | |
| 2021 | 15 | 0 | |
| 2022 | 8 | 1 | |
| 2023 | 10 | 0 | |
| 2024 | 5 | 0 | |
| Jumlah | 46 | 1 | |
Berikut adalah senarai gol antarabangsa yang dijaringkan oleh Attila Szalai:
| No. | Tarikh | Venue | Penampilan | Lawan | Jaringan | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 17 November 2022 | Stade de Luxembourg, Luxembourg City, Luxembourg | 30 | Luxembourg | 1-1 | 2-2 | Persahabatan |