Bahamas

3.1. Sejarah Awal dan Ketibaan Orang Eropah

Penghuni pertama Kepulauan Bahamas ialah orang Taíno, yang berpindah ke pulau-pulau selatan yang tidak berpenghuni dari Hispaniola dan Cuba sekitar kurun ke-8 hingga ke-10 Masihi. Mereka berhijrah dari tanah besar Amerika Selatan dan kemudiannya dikenali sebagai orang Lucayan. Dianggarkan terdapat kira-kira 30,000 orang Lucayan mendiami Bahamas semasa ketibaan Christopher Columbus pada tahun 1492.

Pendaratan pertama Columbus di kawasan yang dianggap sebagai "Dunia Baru" oleh orang Eropah adalah di sebuah pulau yang dinamakannya San Salvador (dikenali oleh orang Lucayan sebagai Guanahani). Walaupun terdapat persetujuan umum bahawa pulau ini terletak di Bahamas, lokasi sebenar pendaratan Columbus masih menjadi perdebatan di kalangan sarjana. Sesetengah penyelidik percaya tapak tersebut ialah Pulau San Salvador (dahulunya dikenali sebagai Pulau Watling) yang terletak di tenggara Bahamas, manakala teori alternatif menyatakan bahawa Columbus mendarat lebih ke tenggara di Samana Cay, berdasarkan pengiraan yang dibuat pada tahun 1986 oleh penulis dan editor National Geographic, Joseph Judge, berdasarkan log Columbus. Di pulau pendaratan tersebut, Columbus membuat hubungan pertama dengan orang Lucayan, bertukar-tukar barangan dengan mereka, dan menuntut pulau-pulau tersebut untuk Takhta Castile, sebelum meneruskan penerokaan ke pulau-pulau yang lebih besar di Antilles Besar.

Perjanjian Tordesillas pada tahun 1494 secara teorinya membahagikan wilayah-wilayah baru antara Kerajaan Castile dan Kerajaan Portugal, meletakkan Bahamas dalam lingkungan pengaruh Sepanyol. Walau bagaimanapun, pihak Sepanyol tidak banyak bertindak untuk mengukuhkan tuntutan mereka di lapangan. Sebaliknya, mereka mengeksploitasi orang asli Lucayan; ramai yang diperhambakan dan dihantar ke Hispaniola untuk dijadikan buruh paksa. Golongan hamba ini mengalami keadaan yang teruk, dan kebanyakan mereka mati akibat penyakit berjangkit yang mana mereka tidak mempunyai imuniti, seperti cacar yang sahaja telah membunuh separuh daripada populasi Taíno. Akibat eksploitasi dan penyakit ini, populasi Bahamas berkurangan dengan amat ketara, dan pulau-pulau tersebut hampir lengang dari tahun 1513 hingga 1648. Ini merupakan satu tragedi kemanusiaan di mana hak asasi orang asli Lucayan dicabuli secara sistematik, membawa kepada kemusnahan budaya dan masyarakat mereka.

3.2. Pemerintahan Kolonial British dan Zaman Lanun

Pihak Inggeris telah menunjukkan minat terhadap Bahamas seawal tahun 1629. Namun, hanya pada tahun 1648 barulah peneroka Inggeris pertama tiba di kepulauan ini. Dikenali sebagai Eleutheran Adventurers dan diketuai oleh William Sayle, mereka berhijrah dari Bermuda untuk mencari kebebasan beragama yang lebih besar. Golongan Puritan Inggeris ini menubuhkan penempatan Eropah tetap pertama di sebuah pulau yang mereka namakan Eleuthera, perkataan bahasa Yunani untuk 'bebas'. Mereka kemudiannya menetap di New Providence, menamakannya Pulau Sayle. Kehidupan ternyata lebih sukar daripada yang dijangkakan, dan ramai-termasuk Sayle-memilih untuk kembali ke Bermuda. Untuk meneruskan kelangsungan hidup, peneroka yang tinggal mengumpul barangan daripada bangkai kapal.

Pada tahun 1670, Raja Charles II dari England menganugerahkan pulau-pulau tersebut kepada Lords Proprietors Wilayah Carolina di Amerika Utara. Mereka menyewa pulau-pulau itu daripada raja dengan hak perdagangan, cukai, melantik gabenor, dan mentadbir negara dari pangkalan mereka di New Providence. Kegiatan lanun dan serangan daripada kuasa asing yang bermusuhan menjadi ancaman berterusan. Pada tahun 1684, korsair Sepanyol, Juan de Alcon, menyerbu ibu kota Charles Town (kemudian dinamakan semula Nassau), dan pada tahun 1703, ekspedisi bersama Perancis-Sepanyol menduduki Nassau secara singkat semasa Perang Rebut Takhta Sepanyol.

Semasa pemerintahan proprietari, Bahamas menjadi syurga lanun, termasuk Blackbeard (sekitar 1680-1718). Untuk menamatkan "Republik Lanun" dan memulihkan pemerintahan yang teratur, Britain menjadikan Bahamas sebagai tanah jajahan mahkota pada tahun 1718, yang mereka gelar "Kepulauan Bahama" di bawah kegabenoran Woodes Rogers. Selepas perjuangan yang sukar, beliau berjaya menindas kegiatan lanun. Pada tahun 1720, pihak Sepanyol menyerang Nassau semasa Perang Perikatan Berempat. Pada tahun 1729, sebuah dewan undangan tempatan ditubuhkan, memberikan sedikit sebanyak pemerintahan sendiri kepada peneroka British. Pembaharuan ini telah dirancang oleh Gabenor sebelumnya, George Phenney, dan diluluskan pada Julai 1728.

Semasa Perang Kemerdekaan Amerika pada akhir abad ke-18, pulau-pulau ini menjadi sasaran tentera laut AS. Di bawah pimpinan Komodor Esek Hopkins, Marin AS dan Tentera Laut AS menduduki Nassau pada tahun 1776, sebelum dipindahkan beberapa hari kemudian. Pada tahun 1782, sebuah armada Sepanyol muncul di luar pantai Nassau, dan bandar itu menyerah tanpa perlawanan. Kemudian, pada April 1783, semasa lawatan Putera William dari United Kingdom (kemudian menjadi Raja William IV) ke kediaman Luis de Unzaga di Pemerintahan Kapten Jeneral Havana, mereka membuat perjanjian pertukaran tawanan dan juga membincangkan persiapan awal Perjanjian Paris (1783), di mana Bahamas yang baru ditakluki akan ditukar dengan Florida Timur. Bahamas kemudiannya diisytiharkan sebagai jajahan British pada tahun 1784.

Selepas kemerdekaan AS, pihak British menempatkan semula kira-kira 7,300 Loyalis bersama hamba Afrika mereka di Bahamas, termasuk 2,000 dari New York dan sekurang-kurangnya 1,033 orang Eropah, 2,214 keturunan Afrika, dan beberapa orang asli Amerika Creek dari Florida Timur. Kerajaan memberikan tanah kepada para peladang untuk membantu menggantikan kerugian di benua Amerika. Golongan Loyalis ini, termasuk Deveaux dan juga Lord Dunmore, menubuhkan ladang-ladang di beberapa pulau dan menjadi kuasa politik di ibu kota. Jumlah orang Amerika Eropah adalah lebih kecil berbanding hamba Afrika-Amerika yang mereka bawa, dan etnik Eropah kekal sebagai minoriti di wilayah itu. Pengenalan sistem perladangan ini mengukuhkan lagi sistem perhambaan, dengan kesan sosial yang mendalam terhadap struktur masyarakat dan demografi Bahamas, di mana majoriti penduduknya terdiri daripada orang Afrika yang diperhambakan dan keturunan mereka.

Akta Perdagangan Hamba 1807 memansuhkan perdagangan hamba ke jajahan British, termasuk Bahamas. United Kingdom menekan negara-negara pedagang hamba lain untuk turut memansuhkan perdagangan hamba, dan memberikan hak kepada Tentera Laut Diraja British untuk memintas kapal-kapal yang membawa hamba di laut lepas. Beribu-ribu orang Afrika yang dibebaskan dari kapal hamba oleh Tentera Laut Diraja telah ditempatkan semula di Bahamas.

Pada tahun 1820-an, semasa Perang Seminole di Florida, ratusan hamba Amerika Utara dan orang Seminole Afrika melarikan diri dari Cape Florida ke Bahamas. Mereka kebanyakannya menetap di barat laut Pulau Andros, di mana mereka membangunkan kampung Red Bays. Pada tahun 1818, Pejabat Dalam Negeri di London telah memutuskan bahawa "mana-mana hamba yang dibawa ke Bahamas dari luar Hindia Barat British akan dibebaskan." Ini membawa kepada pembebasan hampir 300 orang hamba milik warga AS antara tahun 1830 dan 1835. Kapal hamba Amerika Comet dan Encomium, yang digunakan dalam perdagangan hamba domestik pantai AS, karam di luar Pulau Abaco masing-masing pada Disember 1830 dan Februari 1834. Apabila para penyelamat membawa tuan, penumpang, dan hamba ke Nassau, pegawai kastam merampas hamba-hamba tersebut dan pegawai kolonial British membebaskan mereka, walaupun dibantah oleh pihak Amerika. Perhambaan telah dimansuhkan di Empayar British pada 1 Ogos 1834. Selepas itu, pegawai kolonial British membebaskan 78 hamba Amerika Utara dari kapal Enterprise, yang memasuki Bermuda pada tahun 1835; dan 38 dari Hermosa, yang karam di luar Pulau Abaco pada tahun 1840. Kes yang paling terkenal ialah kes Creole pada tahun 1841: akibat pemberontakan hamba di atas kapal, para pemimpin mengarahkan brig AS itu ke Nassau. Ia membawa 135 hamba dari Virginia yang akan dijual di New Orleans. Pegawai Bahama membebaskan 128 hamba yang memilih untuk tinggal di pulau-pulau tersebut. Kes Creole telah digambarkan sebagai "pemberontakan hamba yang paling berjaya dalam sejarah AS". Insiden-insiden ini, di mana sejumlah 447 orang hamba milik warga AS dibebaskan dari tahun 1830 hingga 1842, meningkatkan ketegangan antara Amerika Syarikat dan United Kingdom.

Semasa Perang Saudara Amerika pada tahun 1860-an, pulau-pulau ini makmur buat sementara waktu sebagai tumpuan bagi pelari blokade yang membantu Negeri-Negeri Konfederasi.

3.3. Penubuhan Kerajaan Sendiri dan Kemerdekaan

Dekad-dekad awal abad ke-20 merupakan masa kesukaran bagi ramai rakyat Bahamas, dicirikan oleh ekonomi yang tidak berkembang dan kemiskinan yang meluas. Ramai yang mencari rezeki melalui pertanian sara diri atau perikanan.

Pada Ogos 1940, Duke Windsor (bekas Raja Edward VIII) dilantik sebagai Gabenor Bahamas. Beliau tiba di tanah jajahan itu bersama isterinya, Wallis Simpson. Walaupun kecewa dengan keadaan Rumah Kerajaan, mereka "cuba memanfaatkan keadaan yang buruk sebaik mungkin". Beliau tidak menikmati jawatan itu, dan merujuk pulau-pulau tersebut sebagai "tanah jajahan British kelas ketiga". Beliau membuka parlimen tempatan yang kecil pada 29 Oktober 1940. Pasangan itu melawat "Out Islands" pada November itu, dengan kapal layar Axel Wenner-Gren, yang menimbulkan kontroversi; Pejabat Luar Negeri British membantah keras kerana mereka telah dinasihatkan oleh perisikan Amerika Syarikat bahawa Wenner-Gren adalah rakan karib komander Luftwaffe, Hermann Göring dari Jerman Nazi. Duke dipuji pada masa itu atas usahanya memerangi kemiskinan di pulau-pulau tersebut. Walau bagaimanapun, sebuah biografi tahun 1991 oleh Philip Ziegler menggambarkannya sebagai seorang yang menghina orang Bahama dan bangsa bukan Eropah lain dalam Empayar. Beliau dipuji atas penyelesaiannya terhadap kekacauan awam akibat upah rendah di Nassau pada Jun 1942, apabila berlaku "rusuhan berskala penuh". Ziegler berkata bahawa Duke menyalahkan masalah itu kepada "pembuat onar - komunis" dan "lelaki berketurunan Yahudi Eropah Tengah, yang telah mendapat pekerjaan sebagai alasan untuk mendapatkan penangguhan kerahan tenaga". Duke meletak jawatan pada 16 Mac 1945.

Pembangunan politik moden bermula selepas Perang Dunia Kedua. Parti-parti politik pertama dibentuk pada tahun 1950-an, terbahagi secara meluas mengikut garis etnik, dengan United Bahamian Party (UBP) mewakili orang Bahama berketurunan Inggeris (dikenali secara tidak rasmi sebagai "Bay Street Boys") dan Progressive Liberal Party (PLP) mewakili majoriti kulit hitam Bahama. Pada tahun 1958, kawasan perlindungan marin pertama di Bahamas, Taman Darat dan Laut Exuma Cays telah ditubuhkan.

Sebuah perlembagaan baru yang memberikan autonomi dalaman kepada Bahamas berkuat kuasa pada 7 Januari 1964, dengan Ketua Menteri Sir Roland Symonette dari UBP menjadi perdana menteri pertama. Pada tahun 1967, Lynden Pindling dari PLP menjadi Perdana Menteri kulit hitam pertama di tanah jajahan Bahama; pada tahun 1968, gelaran jawatan itu ditukar kepada Perdana Menteri. Pada tahun 1968, Pindling mengumumkan bahawa Bahamas akan berusaha untuk mencapai kemerdekaan penuh. Sebuah perlembagaan baru yang memberikan Bahamas kawalan yang lebih besar ke atas hal ehwalnya sendiri telah diterima pakai pada tahun 1968. Pada tahun 1971, UBP bergabung dengan puak PLP yang tidak berpuas hati untuk membentuk parti baru, Free National Movement (FNM), sebuah parti kanan-tengah yang bertujuan untuk menentang kuasa PLP pimpinan Pindling yang semakin meningkat. Pembangunan demokrasi ini merupakan langkah penting ke arah pemerintahan sendiri sepenuhnya.

Kerajaan United Kingdom memberikan kemerdekaan kepada Bahamas melalui Perintah dalam Majlis bertarikh 20 Jun 1973. Perintah itu berkuat kuasa pada 10 Julai 1973, tarikh di mana Putera Charles menyampaikan dokumen rasmi kepada Perdana Menteri Lynden Pindling. Tarikh ini kini diraikan sebagai Hari Kemerdekaan negara. Ia menyertai Komanwel Bangsa-Bangsa pada hari yang sama. Sir Milo Butler dilantik sebagai Gabenor Jeneral Bahamas pertama (wakil rasmi Ratu Elizabeth II) sejurus selepas kemerdekaan.

3.4. Pasca Kemerdekaan

Sejurus selepas kemerdekaan, Bahamas menyertai Tabung Kewangan Antarabangsa dan Bank Dunia pada 22 Ogos 1973, dan kemudiannya Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada 18 September 1973.

Dari segi politik, dua dekad pertama didominasi oleh PLP pimpinan Pindling, yang terus memenangi beberapa siri pilihan raya. Walaupun terdapat dakwaan rasuah, kaitan dengan kartel dadah, dan penyelewengan kewangan dalam kerajaan Bahamas, populariti Pindling tidak terjejas. Sementara itu, ekonomi mengalami tempoh pertumbuhan yang dramatik didorong oleh dua tonggak utama iaitu pelancongan dan kewangan luar pesisir, yang meningkatkan taraf hidup di pulau-pulau tersebut dengan ketara. Ekonomi Bahamas yang pesat membangun menjadikannya tarikan bagi pendatang, terutamanya dari Haiti. Keadilan sosial dalam pengagihan kekayaan dan peluang, serta impak pembangunan terhadap golongan rentan, menjadi isu penting dalam tempoh ini.

Pada tahun 1992, Pindling digulingkan oleh Hubert Ingraham dari FNM. Ingraham kemudiannya memenangi pilihan raya umum 1997, sebelum dikalahkan pada tahun 2002, apabila PLP kembali berkuasa di bawah Perry Christie. Ingraham kembali berkuasa dari tahun 2007 hingga 2012, diikuti oleh Christie sekali lagi dari tahun 2012 hingga 2017. Dengan pertumbuhan ekonomi yang goyah, rakyat Bahamas memilih semula FNM pada tahun 2017, dengan Hubert Minnis menjadi perdana menteri keempat.

Pada September 2019, Taufan Dorian melanda Kepulauan Abaco dan Grand Bahama dengan kekuatan Kategori 5, memusnahkan bahagian barat laut Bahamas. Taufan itu menyebabkan sekurang-kurangnya 7.00 B USD kerosakan dan membunuh lebih daripada 50 orang, dengan 1,300 orang hilang selepas dua minggu. Bencana ini menyerlahkan lagi kerentanan negara terhadap bencana alam dan keperluan untuk pembangunan berdaya tahan serta sokongan kepada komuniti yang terjejas, terutamanya golongan miskin dan terpinggir.

Pandemik COVID-19 sampai ke Bahamas pada 15 Mac 2020, membawa cabaran kesihatan dan ekonomi yang belum pernah berlaku sebelum ini. Kesan pandemik, ditambah dengan pemulihan daripada Taufan Dorian, memberi tekanan hebat kepada sistem kesihatan dan ekonomi negara, memberi kesan tidak seimbang kepada pekerja sektor pelancongan dan isi rumah berpendapatan rendah.

Pada September 2021, parti pemerintah Free National Movement tewas kepada parti pembangkang Progressive Liberal Party dalam pilihan raya mengejut, ketika ekonomi bergelut untuk pulih daripada kejatuhan paling teruk sejak sekurang-kurangnya tahun 1971. Pada 17 September 2021, pengerusi Progressive Liberal Party (PLP) Phillip "Brave" Davis mengangkat sumpah sebagai Perdana Menteri Bahamas yang baru menggantikan Hubert Minnis. Pentadbiran baru berhadapan dengan tugas berat untuk memulihkan ekonomi, menangani kesan pandemik yang berterusan, dan membina semula kawasan yang dilanda taufan dengan fokus kepada pembangunan inklusif dan keadilan sosial.

4.1. Topografi dan Komposisi Pulau

Jisim daratan yang membentuk Bahamas moden terletak di bahagian utara rantau Antilles Besar dan dipercayai telah terbentuk 200 juta tahun dahulu apabila ia mula terpisah dari benua super Pangaea. Zaman Ais Pleistosen sekitar 3 juta tahun dahulu mempunyai impak yang besar terhadap pembentukan kepulauan ini.

Bahamas terdiri daripada rantaian pulau-pulau yang tersebar kira-kira 804670 m ^{(500 mile)} di Lautan Atlantik, terletak di sebelah timur Florida di Amerika Syarikat, utara Cuba dan Hispaniola, dan barat Wilayah Luar Negeri British Kepulauan Turks dan Caicos (yang bersamanya membentuk kepulauan Lucayan). Ia terletak di antara latitud 20° dan 28°N, dan longitud 72° dan 80°W serta merentangi Tropika Barah. Terdapat kira-kira 700 pulau dan 2,400 cay (pulau karang kecil) secara keseluruhan (30 daripadanya berpenghuni) dengan jumlah keluasan daratan 10.01 K km².

Nassau, ibu negara Bahamas, terletak di pulau New Providence; pulau-pulau utama lain yang berpenghuni ialah Grand Bahama, Eleuthera, Pulau Cat, Rum Cay, Pulau Long, Pulau San Salvador, Pulau Ragged, Acklins, Pulau Crooked, Exuma, Kepulauan Berry, Mayaguana, kepulauan Bimini, Great Abaco dan Great Inagua. Pulau terbesar ialah Andros. Salah satu pulau kecil yang unik ialah Pantai Babi, sebuah pulau tidak berpenghuni di Exuma yang terkenal dengan populasi babinya yang berenang.

Semua pulau adalah rendah dan rata, dengan permatang yang biasanya mempunyai ketinggian antara 15 m hingga 20 m. Titik tertinggi di negara ini ialah Gunung Alvernia (dahulunya Como Hill) di Pulau Cat dengan ketinggian 64 m.

4.2. Iklim

Menurut pengelasan iklim Köppen, iklim Bahamas kebanyakannya adalah iklim savana tropika atau Aw, dengan musim panas yang panas dan basah serta musim sejuk yang hangat dan kering. Latitud rendah, Arus Teluk tropika yang hangat, dan ketinggian rendah memberikan Bahamas iklim yang hangat dan tanpa musim sejuk.

Seperti kebanyakan iklim tropika, taburan hujan bermusim mengikut matahari, dan musim panas adalah musim paling basah. Hanya terdapat perbezaan suhu kira-kira 7 °C antara bulan terpanas dan bulan tersejuk di kebanyakan pulau Bahamas. Setiap beberapa dekad, suhu rendah boleh jatuh di bawah 10 °C selama beberapa jam apabila udara sejuk yang teruk melanda dari tanah besar Amerika Utara, namun tiada fros atau pembekuan pernah direkodkan di Kepulauan Bahamas. Hanya sekali dalam sejarah yang direkodkan salji kelihatan di udara di mana-mana di Bahamas. Ini berlaku di Freeport pada 19 Januari 1977, apabila salji bercampur hujan kelihatan di udara untuk masa yang singkat. Bahamas sering cerah dan kering untuk tempoh yang lama, dan purata menerima lebih daripada 3,000 jam atau 340 hari cahaya matahari setiap tahun. Kebanyakan tumbuh-tumbuhan semula jadi adalah belukar tropika dan kaktus serta sukulen biasa ditemui dalam landskap.

Ribut tropika dan taufan sekali-sekala melanda Bahamas. Pada tahun 1992, Taufan Andrew melintasi bahagian utara pulau-pulau, dan Taufan Floyd melintasi berhampiran bahagian timur pulau-pulau pada tahun 1999. Taufan Dorian pada tahun 2019 melintasi kepulauan itu dengan kekuatan Kategori 5 yang memusnahkan dengan angin berterusan 298 km/h ^{(185 mph)} dan tiupan angin sehingga 354 km/h ^{(220 mph)}, menjadi siklon tropika terkuat yang pernah direkodkan melanda pulau-pulau barat laut Grand Bahama dan Great Abaco.

Perubahan iklim menyebabkan peningkatan suhu di Bahamas. Suhu purata telah meningkat kira-kira 0.5 °C sejak tahun 1960, dan kadar pemanasan lebih cepat pada musim-musim yang lebih panas. Peningkatan suhu global sebanyak 2 °C melebihi paras praindustri boleh meningkatkan kemungkinan hujan taufan ekstrem sebanyak empat hingga lima kali ganda di Bahamas. Bahamas dijangka sangat terjejas oleh kenaikan aras laut kerana sekurang-kurangnya 80% daripada jumlah daratan berada di bawah ketinggian 10 m. Perubahan iklim juga boleh menjejaskan musim wabak dan penularan penyakit di Bahamas. Ini memberi kesan yang tidak seimbang kepada komuniti pantai yang miskin dan infrastruktur kritikal, menuntut tindakan segera untuk mitigasi dan adaptasi bagi melindungi penduduk dan alam sekitar.

Walaupun pelepasan gas rumah hijau negara ini secara perbandingan kecil (2.94 juta tan metrik gas rumah hijau pada tahun 2023), Bahamas bergantung kepada bahan api fosil import untuk penjanaan tenaga. Kerajaan merancang untuk meningkatkan kapasiti tenaga suria kepada 30% daripada jumlah pengeluaran tenaga negara menjelang 2033. Bahamas telah berikrar untuk mengurangkan pelepasannya sebanyak 30% menjelang 2030, jika sokongan antarabangsa diterima. Peralihan kepada tenaga boleh diperbaharui dan usaha pemuliharaan adalah penting untuk pembangunan mampan dan mengurangkan kerentanan terhadap perubahan iklim.

4.3. Geologi

Secara amnya dipercayai bahawa Bahamas terbentuk kira-kira 200 juta tahun yang lalu, apabila Pangaea mula berpecah. Pada masa kini, ia kekal sebagai sebuah kepulauan yang mengandungi lebih 700 pulau dan cay, yang dikelilingi oleh pelbagai terumbu karang. Batu kapur yang membentuk Dataran Bahama telah terkumpul sejak sekurang-kurangnya zaman Kapur, dan mungkin seawal zaman Jura; hari ini jumlah ketebalan di bawah Dataran Bahama Besar adalah lebih 4.5 km. Memandangkan batu kapur itu dimendapkan di air cetek, satu-satunya cara untuk menjelaskan turus besar ini adalah dengan menganggarkan bahawa seluruh pelantar telah menurun di bawah beratnya sendiri pada kadar kira-kira 3.6 cm setiap 1,000 tahun.

Bahamas adalah sebahagian daripada Kepulauan Lucayan, yang bersambung ke Kepulauan Turks dan Caicos, Mouchoir Bank, Silver Bank, dan Navidad Bank. Pelantar Bahamas, yang merangkumi Bahamas, Florida Selatan, Cuba Utara, Turks dan Caicos, dan Dataran Tinggi Blake, terbentuk kira-kira 150 juta tahun dahulu, tidak lama selepas pembentukan Atlantik Utara. Batu kapur setebal 6.4 km, yang mendominasi di Bahamas, berasal dari zaman Kapur. Batu kapur ini akan dimendapkan di laut cetek, dianggap sebagai bahagian kerak benua Amerika Utara yang diregangkan dan menipis. Sedimen terbentuk pada kadar yang hampir sama dengan kerak di bawahnya yang tenggelam akibat berat tambahan. Oleh itu, seluruh kawasan itu terdiri daripada dataran laut yang besar dengan beberapa pulau. Kemudian, kira-kira 80 juta tahun dahulu, kawasan itu dibanjiri oleh Arus Teluk. Ini mengakibatkan penenggelaman Dataran Tinggi Blake, pemisahan Bahamas dari Cuba dan Florida, pemisahan Bahamas tenggara menjadi dataran-dataran yang berasingan, penciptaan Dataran Cay Sal, serta Dataran Bahama Kecil dan Besar. Pemendapan daripada "kilang karbonat" setiap dataran, atau atol, berterusan sehingga hari ini pada kadar kira-kira 20 mm per ribu tahun. Terumbu karang membentuk "dinding penahan" atol-atol ini, di mana oolit dan pelet terbentuk.

Pertumbuhan karang lebih besar sepanjang zaman Tertiary, sehingga permulaan zaman ais, dan oleh itu mendapan tersebut lebih banyak terdapat di bawah kedalaman 36 m. Malah, terdapat terumbu purba yang telah pupus setengah kilometer ke arah laut dari terumbu sekarang, 30 m di bawah paras laut. Oolit terbentuk apabila air lautan menembusi dataran cetek, meningkatkan suhu kira-kira 3 °C dan kemasinan sebanyak 0.5 peratus. Ooid yang disimenkan dirujuk sebagai grapestone. Di samping itu, stromatolit gergasi ditemui di luar Exuma Cays.

Perubahan paras laut mengakibatkan penurunan paras laut, menyebabkan oolit yang ditiup angin membentuk bukit pasir dengan lapisan silang yang jelas. Bukit pasir yang bertindih membentuk permatang oolitik, yang menjadi terlitifikasi dengan cepat melalui tindakan air hujan, yang dipanggil eolianit. Kebanyakan pulau mempunyai permatang berketinggian 30 m hingga 45 m. Tanah di antara permatang adalah kondusif untuk pembentukan tasik dan paya.

Luluhawa larutan batu kapur menghasilkan topografi "Karst Bahama". Ini termasuk lubang periuk, lubang biru seperti Lubang Biru Dean, lubang benam, batuan pantai seperti Jalan Bimini ("turapan Atlantis"), kerak batu kapur, gua akibat ketiadaan sungai, dan gua laut. Beberapa lubang biru sejajar di sepanjang garisan Sesar Andros Selatan. Dataran pasang surut dan anak sungai pasang surut adalah biasa, tetapi corak saliran yang lebih mengagumkan dibentuk oleh palung dan ngarai seperti Ngarai Bahama Besar dengan bukti arus kekeruhan dan pemendapan turbidit.

Stratigrafi pulau-pulau ini terdiri daripada Formasi Owl's Hole Pleistosen Tengah, yang dilapisi oleh Formasi Pantai Grotto Pleistosen Akhir, dan kemudian Formasi Teluk Rice Holosen. Walau bagaimanapun, unit-unit ini tidak semestinya bertindan di atas satu sama lain tetapi boleh terletak secara sisi. Formasi tertua, Owl's Hole, dilitupi oleh paleosol terra rossa, begitu juga dengan Pantai Grotto, melainkan jika terhakis. Formasi Pantai Grotto adalah yang paling meluas.

4.4. Ekosistem dan Pemuliharaan Alam

Bahamas mengandungi tiga ekoregion daratan: hutan kering Bahamas, mozek pain Bahamas, dan bakau Bahamas. Negara ini mempunyai skor min Indeks Integriti Landskap Hutan 2019 sebanyak 7.35/10, mendudukinya di tempat ke-44 secara global daripada 172 negara. Di Bahamas, litupan hutan adalah sekitar 51% daripada jumlah keluasan tanah, bersamaan dengan 509,860 hektar (ha) hutan pada tahun 2020, yang tidak berubah dari tahun 1990. Pada tahun 2020, hutan yang tumbuh semula secara semula jadi meliputi 509,860 hektar (ha) dan hutan tanaman meliputi 0 hektar (ha). Daripada hutan yang tumbuh semula secara semula jadi, 0% dilaporkan sebagai hutan primer (terdiri daripada spesies pokok asli tanpa tanda-tanda aktiviti manusia yang jelas kelihatan) dan sekitar 0% kawasan hutan ditemui dalam kawasan perlindungan. Untuk tahun 2015, 80% kawasan hutan dilaporkan berada di bawah pemilikan awam, 20% pemilikan persendirian dan 0% dengan pemilikan disenaraikan sebagai lain atau tidak diketahui.

Kawasan perlindungan marin pertama di Bahamas, Taman Darat dan Laut Exuma Cays, telah ditubuhkan pada tahun 1958. Usaha pemuliharaan alam adalah penting memandangkan ancaman daripada perubahan iklim, seperti kenaikan aras laut dan peningkatan kekerapan taufan, serta tekanan daripada pembangunan dan pelancongan. Perlindungan ekosistem marin yang unik, termasuk terumbu karang dan hutan bakau, adalah kritikal bukan sahaja untuk biodiversiti tetapi juga untuk melindungi komuniti pantai dan mengekalkan industri pelancongan yang menjadi tulang belakang ekonomi. Pembangunan mampan dan pengurusan sumber alam yang bijaksana adalah kunci untuk masa depan Bahamas yang berdaya tahan.

5.1. Struktur Kerajaan

Bahamas ialah sebuah raja berperlembagaan parlimen, dengan Raja Bahamas Charles III sebagai ketua negara yang diwakili secara tempatan oleh seorang gabenor jeneral. Tradisi politik dan perundangan mengikuti rapat tradisi England dan sistem Westminster. Bahamas ialah anggota Komanwel Bangsa-Bangsa dan berkongsi ketua negaranya dengan beberapa alam Komanwel lain. Gabenor Jeneral semasa ialah Cynthia A. Pratt.

Perdana menteri ialah ketua kerajaan dan merupakan ketua parti yang mempunyai kerusi terbanyak di Dewan Perhimpunan. Kuasa eksekutif dilaksanakan oleh Kabinet, yang dipilih oleh perdana menteri dan dianggotai oleh penyokongnya dalam Dewan Perhimpunan. Perdana menteri semasa ialah Yang Berhormat Philip Davis AP.

Kuasa perundangan terletak pada parlimen dwidewan, yang terdiri daripada Dewan Perhimpunan (dewan rendah) dengan 38 ahli yang dipilih dari daerah perwakilan tunggal, dan Senat dengan 16 ahli yang dilantik oleh gabenor jeneral, termasuk sembilan atas nasihat perdana menteri, empat atas nasihat Ketua Pembangkang Setia Diraja Baginda, dan tiga atas nasihat perdana menteri selepas berunding dengan Ketua Pembangkang. Seperti di bawah sistem Westminster, perdana menteri boleh membubarkan Parlimen dan mengadakan pilihan raya umum pada bila-bila masa dalam tempoh lima tahun.

Perlindungan perlembagaan termasuk kebebasan bersuara, akhbar, beribadat, pergerakan dan berpersatuan. Badan Kehakiman Bahamas bebas daripada eksekutif dan badan perundangan. Perundangan adalah berdasarkan undang-undang Inggeris.

5.2. Parti Politik Utama dan Budaya Politik

Bahamas mempunyai sistem dwiparti yang didominasi oleh Parti Liberal Progresif (PLP) yang berhaluan kiri-tengah dan Gerakan Nasional Bebas (FNM) yang berhaluan kanan-tengah. Beberapa parti politik lain tidak berjaya memenangi kerusi dalam parlimen; ini termasuk Gerakan Demokratik Bahamas, Gabungan untuk Pembaharuan Demokratik, Parti Nasionalis Bahama dan Perikatan Nasional Demokratik. Perkembangan demokrasi di Bahamas telah menyaksikan peralihan kuasa secara aman antara dua parti utama ini.

Terdapat gerakan republikan yang semakin meningkat di Bahamas, terutamanya sejak kemangkatan Ratu Elizabeth II. Satu tinjauan pendapat menunjukkan bahawa majoriti kini menyokong ketua negara yang dipilih. Perbincangan mengenai peralihan kepada sebuah republik mencerminkan keinginan untuk kedaulatan penuh dan identiti kebangsaan yang lebih mandiri, walaupun ia juga melibatkan pertimbangan mengenai kestabilan politik dan hubungan dengan Komanwel Bangsa-Bangsa.

5.3. Hubungan Luar

Bahamas mempunyai hubungan dua hala yang kukuh dengan Amerika Syarikat dan United Kingdom, diwakili oleh seorang duta di Washington dan Pesuruhjaya Tinggi di London. Bahamas juga menjalinkan hubungan rapat dengan negara-negara lain dalam Komuniti Caribbean (CARICOM).

Kedutaan Amerika Syarikat di Nassau telah menyumbangkan $3.6 juta kepada menteri bagi kesiapsiagaan bencana, pengurusan, dan pembinaan semula untuk tempat perlindungan modular, bot pemindahan perubatan, dan bahan binaan. Sumbangan ini dibuat dua minggu selepas ulang tahun pertama Taufan Dorian. Bantuan antarabangsa seperti ini adalah penting, tetapi dari perspektif kiri-tengah, adalah penting untuk memastikan bantuan tersebut diagihkan secara saksama dan memberi manfaat kepada golongan yang paling terjejas, serta tidak mewujudkan kebergantungan yang berlebihan.

Bahamas juga aktif dalam organisasi antarabangsa, menyuarakan kebimbangan negara-negara pulau kecil membangun (SIDS) terutamanya berkaitan perubahan iklim dan pembangunan mampan. Hubungan dengan Cuba dan negara-negara Amerika Latin lain juga semakin penting. Dasar luar Bahamas secara amnya mengutamakan kerjasama pelbagai hala dan penyelesaian diplomatik terhadap isu-isu serantau dan global. Negara ini telah menjalin hubungan diplomatik dengan Korea Selatan pada tahun 1985 dan Korea Utara pada tahun 1991.

5.4. Angkatan Tentera

Angkatan tentera Bahamas ialah Angkatan Pertahanan Diraja Bahamas (RBDF), tentera laut Bahamas yang merangkumi unit darat yang dipanggil Skuadron Komando (Rejimen) dan Sayap Udara (Tentera Udara). Di bawah Akta Pertahanan, RBDF telah diberi mandat, atas nama Raja Charles III, untuk mempertahankan Bahamas, melindungi integriti wilayahnya, meronda perairannya, memberikan bantuan dan pertolongan semasa bencana, menjaga ketenteraman bersama dengan agensi penguatkuasaan undang-undang Bahamas, dan menjalankan apa-apa tugas lain yang ditentukan oleh Majlis Keselamatan Negara. Angkatan Pertahanan juga merupakan ahli Pasukan Petugas Keselamatan Serantau Komuniti Caribbean (CARICOM).

RBDF ditubuhkan pada 31 Mac 1980. Tugasnya termasuk mempertahankan Bahamas, menghentikan penyeludupan dadah, imigresen haram dan penangkapan ikan haram, serta memberikan bantuan kepada pelaut. Angkatan Pertahanan mempunyai armada 26 kapal peronda pantai dan pesisir bersama dengan 3 pesawat dan lebih 1,100 anggota termasuk 65 pegawai dan 74 wanita. Penyertaan dalam aktiviti keselamatan serantau CARICOM menunjukkan komitmen Bahamas terhadap kerjasama pertahanan di Caribbean, walaupun sumber yang terhad mungkin menjadi cabaran dalam memenuhi semua mandatnya secara berkesan.

5.5. Pembahagian Pentadbiran

Daerah-daerah di Bahamas menyediakan sistem kerajaan tempatan di semua tempat kecuali New Providence (yang menempatkan 70 peratus daripada populasi negara), yang urusannya dikendalikan secara langsung oleh kerajaan pusat. Pada tahun 1996, Parlimen Bahamas meluluskan "Akta Kerajaan Tempatan" untuk memudahkan penubuhan pentadbir pulau keluarga, daerah kerajaan tempatan, ahli majlis daerah tempatan, dan jawatankuasa bandar tempatan untuk pelbagai komuniti pulau. Matlamat keseluruhan akta ini adalah untuk membolehkan pelbagai pemimpin yang dipilih untuk mentadbir dan mengawasi hal ehwal daerah masing-masing tanpa campur tangan kerajaan pusat. Secara keseluruhan, terdapat 32 daerah, dengan pilihan raya diadakan setiap lima tahun. Terdapat 110 ahli majlis dan 281 ahli jawatankuasa bandar yang dipilih untuk mewakili pelbagai daerah.

Setiap ahli majlis atau ahli jawatankuasa bandar bertanggungjawab ke atas penggunaan dana awam yang betul untuk penyelenggaraan dan pembangunan kawasan pilihan raya mereka.

Daerah-daerah selain New Providence ialah:

• Acklins
• Kepulauan Berry
• Bimini
• Black Point, Exuma
• Pulau Cat
• Abaco Tengah
• Andros Tengah
• Eleuthera Tengah
• Bandar Freeport, Grand Bahama
• Pulau Crooked
• Grand Bahama Timur
• Exuma
• Grand Cay, Abaco
• Pulau Harbour, Eleuthera
• Hope Town, Abaco
• Inagua
• Pulau Long
• Mangrove Cay, Andros
• Mayaguana
• Pulau Moore, Abaco
• Abaco Utara
• Andros Utara
• Eleuthera Utara
• Pulau Ragged
• Rum Cay
• San Salvador
• Abaco Selatan
• Andros Selatan
• Eleuthera Selatan
• Spanish Wells, Eleuthera
• Grand Bahama Barat

6.1. Struktur Ekonomi dan Industri Utama

Dari segi KDNK per kapita, Bahamas adalah salah satu negara terkaya di benua Amerika. Mata wangnya (dolar Bahama) dikekalkan pada kadar tambatan 1-ke-1 dengan dolar AS.

Bahamas sangat bergantung pada pelancongan untuk menjana sebahagian besar aktiviti ekonominya. Pelancongan sebagai sebuah industri menyumbang kira-kira 70% daripada KDNK Bahamas dan menyediakan pekerjaan untuk kira-kira separuh daripada tenaga kerja negara. Pada tahun 2012, Bahamas menarik 5.8 juta pelawat, lebih daripada 70% daripadanya adalah pelawat kapal persiaran.

Selepas pelancongan, sektor ekonomi kedua terpenting ialah perbankan dan perkhidmatan kewangan antarabangsa luar pesisir, menyumbang kira-kira 15% daripada KDNK. Pendedahan dalam Kertas Panama menunjukkan bahawa Bahamas adalah bidang kuasa dengan entiti atau syarikat luar pesisir terbanyak di dunia.

Bahamas dianggap sebagai pusat kewangan antarabangsa utama. Menurut beberapa anggaran, ia adalah syurga cukai keempat terbesar di dunia berdasarkan aset di bawah pengurusan. Dipercayai ia menyimpan kira-kira 13.70 T USD dalam kekayaan isi rumah persendirian dan tambahan 12.00 T USD dalam kekayaan korporat yang dilindungi dalam syarikat samaran luar pesisir. Angka gabungan ini mewakili kira-kira satu perempat daripada penjanaan kekayaan tahunan dunia. Sehingga tahun 2019, sektor perkhidmatan kewangan luar pesisir dianggarkan menyumbang 20% kepada ekonomi Bahamas. Walaupun sektor-sektor ini membawa kemakmuran, perspektif kiri-tengah akan menekankan keperluan untuk memastikan manfaat ekonomi diagihkan secara lebih saksama, menangani ketidaksamaan pendapatan, dan melabur dalam perkhidmatan awam seperti pendidikan dan kesihatan untuk semua rakyat. Terdapat juga kebimbangan mengenai kesan sosial dan alam sekitar daripada pembangunan pelancongan secara besar-besaran.

6.2. Sistem Percukaian

Ekonomi Bahamas mempunyai rejim cukai yang sangat kompetitif (diklasifikasikan oleh sesetengah pihak sebagai syurga cukai). Kerajaan memperoleh pendapatannya daripada tarif import, VAT, yuran lesen, cukai harta dan cukai setem, tetapi tiada cukai pendapatan, cukai korporat, cukai keuntungan modal, atau cukai harta. Cukai gaji membiayai faedah insurans sosial dan berjumlah 3.9% dibayar oleh pekerja dan 5.9% dibayar oleh majikan. Pada tahun 2010, jumlah hasil cukai sebagai peratusan KDNK ialah 17.2%.

Status sebagai syurga cukai dan penglibatan dalam kewangan luar pesisir telah membawa kepada penelitian antarabangsa, seperti yang didedahkan dalam Kertas Panama dan Kertas Bahamas. Dari perspektif kiri-tengah, isu-isu ini menimbulkan kebimbangan mengenai ketelusan kewangan, pengelakan cukai oleh syarikat multinasional dan individu kaya, serta potensi untuk aktiviti kewangan haram. Walaupun sistem ini mungkin menarik pelaburan asing, ia juga boleh menyumbang kepada ketidaksamaan global dan mengurangkan hasil cukai yang sepatutnya boleh digunakan untuk perkhidmatan awam di negara lain. Di peringkat domestik, kebergantungan kepada cukai tidak langsung seperti VAT boleh memberi kesan regresif kepada isi rumah berpendapatan rendah. Oleh itu, terdapat keperluan untuk menyeimbangkan daya saing ekonomi dengan keadilan fiskal dan tanggungjawab antarabangsa.

6.3. Pertanian, Perikanan dan Pembuatan

Pertanian dan pembuatan membentuk sektor ketiga terbesar dalam ekonomi Bahamas, mewakili 5-7% daripada jumlah KDNK. Dianggarkan 80% daripada bekalan makanan Bahamas diimport. Tanaman utama termasuk bawang, bendi, tomato, oren, limau gedang, timun, tebu, lemon, limau nipis, dan keledek.

Tahap kebergantungan yang tinggi terhadap import makanan menimbulkan isu keselamatan makanan, terutamanya bagi golongan berpendapatan rendah dan semasa gangguan rantaian bekalan global atau bencana alam. Dari perspektif kiri-tengah, terdapat keperluan untuk memperkukuh sektor pertanian tempatan melalui sokongan kepada petani kecil, pelaburan dalam teknologi pertanian lestari, dan promosi produk tempatan. Dalam sektor perikanan, pengurusan sumber yang mampan dan perlindungan hak nelayan kecil adalah penting. Sektor pembuatan, walaupun kecil, boleh memainkan peranan dalam mempelbagaikan ekonomi dan mewujudkan pekerjaan. Isu hak pekerja, termasuk gaji yang adil, keadaan kerja yang selamat, dan hak untuk berpersatuan, perlu diberi perhatian dalam semua sektor ini. Selain itu, penilaian kesan alam sekitar bagi aktiviti pertanian dan perikanan adalah penting untuk memastikan kelestarian jangka panjang.

Akses kepada biokapasiti di Bahamas adalah jauh lebih tinggi daripada purata dunia. Pada tahun 2016, Bahamas mempunyai 9.2 hektar global biokapasiti bagi setiap orang dalam wilayahnya, jauh lebih banyak daripada purata dunia iaitu 1.6 hektar global bagi setiap orang. Pada tahun 2016, Bahamas menggunakan 3.7 hektar global biokapasiti bagi setiap orang - jejak ekologi penggunaan mereka. Ini bermakna mereka menggunakan kurang biokapasiti daripada yang terkandung di Bahamas. Akibatnya, Bahamas mempunyai rizab biokapasiti.

6.4. Pengangkutan

Bahamas mempunyai kira-kira NaN Q km jalan raya berturap. Pengangkutan antara pulau dijalankan terutamanya melalui kapal dan udara. Negara ini mempunyai 61 lapangan terbang, yang utama ialah Lapangan Terbang Antarabangsa Lynden Pindling di New Providence, Lapangan Terbang Antarabangsa Grand Bahama di Pulau Grand Bahama, dan Lapangan Terbang Antarabangsa Leonard M. Thompson (dahulunya Lapangan Terbang Marsh Harbour) di Pulau Abaco. Penyediaan infrastruktur pengangkutan yang cekap dan mampu milik adalah penting untuk menghubungkan pulau-pulau, menyokong industri pelancongan, dan memastikan akses kepada perkhidmatan untuk semua penduduk, termasuk mereka yang tinggal di pulau-pulau yang lebih terpencil ('Family Islands'). Pelaburan dalam pengangkutan awam dan maritim yang mampan boleh membantu mengurangkan kesesakan dan kesan alam sekitar.

7.1. Komposisi Penduduk

Bahamas mempunyai populasi seramai 400,516 orang (anggaran rasmi 2022). Berdasarkan Banci 2018, daripada populasi pada masa itu, 25.9% adalah berumur 14 tahun ke bawah, 67.2% berumur antara 15 hingga 64 tahun, dan 6.9% berumur lebih 65 tahun. Negara ini mempunyai kadar pertumbuhan penduduk sebanyak 0.925% (2010), dengan kadar kelahiran 17.81/1,000 penduduk, kadar kematian 9.35/1,000, dan kadar migrasi bersih -2.13 pendatang/1,000 penduduk. Kadar kematian bayi ialah 23.21 kematian/1,000 kelahiran hidup. Penduduk mempunyai jangka hayat semasa lahir selama 69.87 tahun: 73.49 tahun untuk wanita, 66.32 tahun untuk lelaki. Jumlah kadar kesuburan ialah 2.0 anak dilahirkan/wanita (2010).

Pulau-pulau yang paling ramai penduduk ialah New Providence, di mana Nassau, ibu negara dan bandar terbesar, terletak; dan Grand Bahama, tempat terletaknya bandar kedua terbesar iaitu Freeport. Taburan penduduk yang tidak seimbang ini memberi tekanan kepada infrastruktur dan perkhidmatan di New Providence, manakala pulau-pulau lain mungkin menghadapi cabaran dalam akses kepada peluang ekonomi dan perkhidmatan asas.

7.2. Kaum dan Etnik

Menurut kadar tindak balas 99% yang diperoleh daripada soalan kaum dalam borang soal selidik Banci 2010, 90.6% penduduk mengenal pasti diri mereka sebagai Kulit Hitam, 4.7% Putih dan 2.1% daripada Campuran (Afrika dan Eropah). Tiga abad sebelumnya, pada tahun 1722 apabila banci rasmi pertama Bahamas diambil, 74% penduduk adalah Eropah atau asli British dan 26% adalah Afrika atau campuran.

Sejak zaman penjajahan perladangan, orang Afrika atau Afro-Bahama telah menjadi kumpulan etnik terbesar di Bahamas, yang nenek moyang utamanya berasal dari Afrika Barat. Orang Afrika pertama yang tiba di Bahamas adalah hamba yang dibebaskan dari Bermuda; mereka tiba bersama Pengembara Eleuthera untuk mencari kehidupan baru.

Komuniti Haiti di Bahamas juga sebahagian besarnya berketurunan Afrika dan berjumlah kira-kira 80,000 orang. Disebabkan kadar imigresen orang Haiti ke Bahamas yang sangat tinggi, kerajaan Bahamas mula menghantar pulang pendatang Haiti tanpa izin ke tanah air mereka pada akhir tahun 2014. Layanan terhadap pendatang Haiti, termasuk isu hak asasi manusia dan akses kepada perkhidmatan, merupakan kebimbangan dari perspektif keadilan sosial.

Populasi orang Bahama Putih kebanyakannya adalah keturunan Puritan Inggeris dan Loyalis Amerika yang melarikan diri daripada Revolusi Amerika yang tiba masing-masing pada tahun 1649 dan 1783. Ramai Loyalis Selatan pergi ke Kepulauan Abaco, yang separuh populasinya berketurunan Eropah sehingga tahun 1985. Istilah putih biasanya digunakan untuk mengenal pasti orang Bahama berketurunan Anglo, serta beberapa orang Afro-Bahama berkulit cerah. Kadang-kadang orang Bahama menggunakan istilah Conchy Joe untuk menggambarkan orang berketurunan Anglo. Secara amnya, orang Bahama mengenal pasti diri mereka sebagai putih atau hitam mengikut garis pembezaan yang serupa dengan yang dibuat di AS.

Sebahagian kecil populasi Euro-Bahama ialah Orang Bahama Greek, keturunan buruh Greek yang datang untuk membantu membangunkan industri span pada tahun 1900-an. Mereka membentuk kurang daripada 2% populasi negara, tetapi masih mengekalkan budaya Greek Bahama mereka yang tersendiri. Kumpulan etnik lain di Bahamas termasuk orang Asia dan orang berketurunan Sepanyol dan Portugis. Penting untuk memastikan semua kumpulan etnik dan minoriti dilayan secara adil dan mempunyai peluang yang sama dalam masyarakat.

7.3. Bahasa

Bahasa rasmi Bahamas ialah bahasa Inggeris. Ramai orang bertutur dalam bahasa kreol berasaskan Inggeris yang dipanggil dialek Bahamas (dikenali ringkas sebagai "dialek") atau "Bahamianese". Laurente Gibbs, seorang penulis dan pelakon Bahamas, adalah orang pertama yang mencipta nama kedua itu dalam sebuah puisi dan sejak itu mempromosikan penggunaannya. Kedua-duanya digunakan sebagai autoglossonim. Kreol Haiti, sebuah bahasa kreol berasaskan Perancis, dituturkan oleh orang Haiti dan keturunan mereka, yang membentuk kira-kira 25% daripada jumlah populasi. Ia dikenali ringkas sebagai Kreol untuk membezakannya daripada bahasa Inggeris Bahamas. Bahasa Sepanyol dan Portugis juga dituturkan oleh sebilangan pendatang. Kepelbagaian bahasa ini mencerminkan warisan budaya yang pelbagai di Bahamas. Usaha untuk mengekalkan dan menghargai bahasa kreol sebagai sebahagian daripada identiti kebangsaan adalah penting.

7.4. Agama

Penduduk pulau ini kebanyakannya beragama Kristian. Denominasi Protestan secara kolektif menyumbang lebih daripada 70% populasi, dengan Baptis mewakili 35% populasi, Anglikan 15%, Pentakosta 8%, Gereja Tuhan 5%, Adventist Hari Ketujuh 5% dan Metodis 4%. Terdapat juga komuniti Katolik Rom yang signifikan menyumbang kira-kira 14%.

Berikut adalah taburan agama di Bahamas berdasarkan data tahun 2010:

Orang Yahudi di Bahamas mempunyai sejarah sejak ekspedisi Columbus, di mana Luis De Torres, seorang juru bahasa dan ahli rombongan Columbus, dipercayai secara rahsia beragama Yahudi. Hari ini, terdapat komuniti kecil dengan kira-kira 200 ahli, menurut data banci, walaupun anggaran yang lebih tinggi meletakkan angka ini pada 300.

Orang Islam juga mempunyai kehadiran minoriti. Walaupun beberapa hamba dan orang Afrika bebas pada zaman penjajahan adalah Muslim, agama ini tidak wujud sehingga sekitar tahun 1970-an, apabila ia mengalami kebangkitan semula. Hari ini, terdapat kira-kira 300 orang Islam.

Terdapat juga komuniti yang lebih kecil terdiri daripada penganut Baháʼí, Hindu, Rastafari dan pengamal agama tradisional Afrika, seperti Obeah. Kebebasan beragama dihormati, dan kepelbagaian ini menyumbang kepada fabrik sosial negara. Penting untuk memastikan hak dan pengiktirafan semua kumpulan agama, termasuk minoriti.

7.5. Pendidikan

Menurut anggaran tahun 2011, 95% daripada populasi dewasa Bahamas adalah celik huruf.

Universiti Bahamas (UB) ialah sistem pendidikan tinggi/pengajian tinggi kebangsaan. Menawarkan ijazah sarjana muda, sarjana dan madya, UB mempunyai tiga kampus, serta pusat pengajaran dan penyelidikan di seluruh Bahamas. Universiti Bahamas telah diluluskan penubuhannya pada 10 November 2016. Akses kepada pendidikan berkualiti di semua peringkat adalah penting untuk pembangunan inklusif dan mobiliti sosial. Cabaran mungkin termasuk jurang pencapaian antara kawasan bandar dan luar bandar (Family Islands) serta memastikan kurikulum relevan dengan keperluan pasaran kerja dan pembangunan negara.

7.6. Kesihatan

Petunjuk kesihatan utama di Bahamas secara amnya setanding dengan negara-rantau Caribbean yang lain, tetapi terdapat cabaran dalam kebolehcapaian perkhidmatan perubatan, terutamanya di pulau-pulau yang lebih terpencil (Family Islands). Kerajaan mengendalikan beberapa hospital dan banyak klinik kesihatan awam, tetapi perkhidmatan pakar mungkin terhad di luar Nassau dan Freeport. Penjagaan kesihatan swasta juga tersedia, tetapi kosnya boleh menjadi penghalang bagi ramai rakyat.

Pandemik COVID-19, yang sampai ke Bahamas pada Mac 2020, memberi tekanan yang besar kepada sistem kesihatan negara. Kerajaan melaksanakan langkah-langkah kesihatan awam, termasuk perintah berkurung dan program vaksinasi, untuk membendung penularan virus. Pandemik ini juga menyerlahkan kepentingan pelaburan dalam infrastruktur kesihatan awam dan kesiapsiagaan menghadapi krisis kesihatan. Selain itu, penyakit tidak berjangkit seperti diabetes dan penyakit jantung menjadi kebimbangan kesihatan awam yang semakin meningkat. Perubahan iklim juga dijangka memberi kesan kepada kesihatan, termasuk potensi peningkatan penyakit bawaan vektor dan kesan haba melampau. Memastikan akses universal kepada penjagaan kesihatan berkualiti dan menangani penentu sosial kesihatan adalah keutamaan dari perspektif keadilan sosial.

8.1. Budaya Tradisional dan Perayaan

Budaya kepulauan ini merupakan campuran pengaruh Afrika (orang Afro-Bahama merupakan etnik terbesar), British dan Amerika disebabkan oleh ikatan kekeluargaan sejarah, penghijrahan orang yang dibebaskan daripada perhambaan di Amerika Syarikat ke Bahamas, dan juga kerana Amerika Syarikat merupakan negara dominan di rantau ini serta sumber kebanyakan pelancong.

Satu bentuk sihir rakyat berasaskan Afrika diamalkan oleh sesetengah orang Bahamas, terutamanya di Pulau Keluarga (pulau-pulau luar) Bahamas. Amalan obeah adalah haram di Bahamas dan boleh dihukum di bawah undang-undang.

Di pulau-pulau luar, yang juga dikenali sebagai Pulau Keluarga, kraftangan termasuk anyaman bakul yang diperbuat daripada pelepah pokok palma. Bahan ini, yang biasanya dipanggil "jerami", dianyam menjadi topi dan beg yang merupakan barangan pelancong yang popular.

Junkanoo ialah perarakan jalanan tradisional Afro-Bahama yang merangkumi 'rushing' (tarian berarak), muzik, tarian dan seni yang diadakan di Nassau (dan beberapa penempatan lain) setiap Hari Boxing dan Hari Tahun Baru. Junkanoo juga digunakan untuk meraikan cuti dan acara lain seperti Hari Pembebasan.

Regata merupakan acara sosial penting di banyak penempatan pulau keluarga. Ia biasanya menampilkan satu atau lebih hari pelayaran dengan bot kerja kuno, serta festival di darat.

Banyak hidangan dikaitkan dengan masakan Bahamas, yang mencerminkan pengaruh Caribbean, Afrika dan Eropah. Sesetengah penempatan mengadakan festival yang dikaitkan dengan tanaman atau makanan tradisional kawasan itu, seperti "Pineapple Fest" di Gregory Town, Eleuthera atau "Crab Fest" di Andros. Tradisi penting lain termasuk penceritaan.

Rakyat Bahamas telah menghasilkan sastera yang kaya merangkumi puisi, cerpen, drama dan karya fiksyen pendek. Tema umum dalam karya-karya ini ialah (1) kesedaran tentang perubahan, (2) usaha untuk mencapai kecanggihan, (3) pencarian identiti, (4) nostalgia terhadap cara hidup lama dan (5) penghargaan terhadap keindahan. Beberapa penulis utama ialah Susan Wallace, Marion Bethel, Percival Miller, Robert Johnson, Raymond Brown, O.M. Smith, William Johnson, Eddie Minnis dan Winston Saunders.

Cerita rakyat dan legenda yang paling terkenal di Bahamas termasuk makhluk lusca dan chickcharney dari Andros, Pretty Molly di Exuma Bahamas dan Kota Hilang Atlantis di Bimini Bahamas.

8.2. Masakan

Masakan Bahamas adalah gabungan unik rasa dari Caribbean, Afrika, dan Eropah, mencerminkan sejarah kepelbagaian budaya pulau-pulau tersebut. Makanan laut segar memainkan peranan utama, dengan hidangan popular seperti conch (sejenis siput laut) yang disediakan dalam pelbagai cara (mentah sebagai salad, digoreng, atau direbus). Ikan kerapu, udang kara, dan ketam juga banyak digunakan.

Hidangan ruji lain termasuk nasi dan kacang (peas 'n' rice), makaroni bakar, dan johnnycake (sejenis roti tidak beragi). Penggunaan rempah ratus tempatan, cili goat pepper, dan buah-buahan tropika seperti jambu batu, mangga, dan nanas menambahkan lagi keunikan kepada masakan Bahamas. Minuman popular termasuk Switcha (limau nipis dan air) dan bir tempatan seperti Kalik. Festival makanan sering diadakan di pelbagai pulau, meraikan hasil tempatan seperti nanas di Eleuthera ("Pineapple Fest") dan ketam di Andros ("Crab Fest").

8.3. Sukan

Sukan merupakan bahagian penting dalam budaya Bahamas. Sukan kebangsaan ialah kriket, yang telah dimainkan di Bahamas sejak tahun 1846 dan merupakan sukan tertua yang dimainkan di negara ini sehingga kini. Persatuan Kriket Bahamas telah ditubuhkan pada tahun 1936, dan dari tahun 1940-an hingga 1970-an, kriket dimainkan secara meluas di kalangan ramai rakyat Bahamas. Bahamas bukan sebahagian daripada Lembaga Kriket Hindia Barat, jadi pemain tidak layak bermain untuk pasukan kriket Hindia Barat. Pada akhir 1970-an, populariti sukan ini mula merosot di negara ini apabila guru-guru yang sebelum ini datang dari United Kingdom dengan minat terhadap kriket digantikan oleh guru-guru yang dilatih di Amerika Syarikat. Guru-guru pendidikan jasmani Bahamas tidak mempunyai pengetahuan tentang permainan ini dan sebaliknya mengajar balapan dan padang, bola keranjang, besbol, sofbol, bola tampar, dan bola sepak persatuan di mana sekolah rendah dan menengah bersaing antara satu sama lain. Hari ini, kriket masih dinikmati oleh sebilangan penduduk tempatan dan pendatang di negara ini, biasanya dari Jamaica, Guyana, Trinidad dan Barbados. Kriket dimainkan pada hari Sabtu dan Ahad di Windsor Park dan Haynes Oval di Nassau, Bahamas. Padang kriket utama dan satu-satunya di Grand Bahama ialah Lucaya Cricket Oval.

Satu-satunya acara sukan lain yang bermula sebelum kriket ialah lumba kuda, yang bermula pada tahun 1796. Sukan penonton yang paling popular ialah sukan yang diimport dari Amerika Syarikat, seperti bola keranjang, bola sepak Amerika, dan besbol, berbanding sukan dari Kepulauan British, disebabkan kedudukan negara yang berdekatan dengan Amerika Syarikat, tidak seperti negara-negara Caribbean lain di mana kriket, bola sepak, dan bola jaring terbukti lebih popular.

Selama bertahun-tahun, bola sepak Amerika telah menjadi lebih popular daripada bola sepak. Liga untuk remaja dan dewasa telah dibangunkan oleh Persekutuan Bola Sepak Amerika Bahamas. Walau bagaimanapun, bola sepak, seperti yang biasa dikenali di negara ini, masih merupakan sukan yang sangat popular di kalangan pelajar sekolah menengah. Liga-liga dikawal oleh Persatuan Bola Sepak Bahamas. Pada tahun 2013, kerajaan Bahamas telah bekerjasama rapat dengan Tottenham Hotspur dari London untuk mempromosikan sukan ini di negara ini serta mempromosikan Bahamas di pasaran Eropah. Pada tahun 2013, 'Spurs' menjadi kelab Liga Perdana pertama yang bermain dalam perlawanan persahabatan di Bahamas, menentang pasukan kebangsaan lelaki Jamaica. Joe Lewis, pemilik kelab itu, berpangkalan di Bahamas.

Sukan popular lain ialah renang, tenis dan tinju, di mana rakyat Bahamas telah menikmati beberapa kejayaan di peringkat antarabangsa. Sukan lain seperti golf, liga ragbi, kesatuan ragbi, bola sepak pantai, dan bola jaring dianggap sebagai sukan yang semakin berkembang. Olahraga, yang biasa dikenali sebagai 'trek dan padang' di negara ini, merupakan sukan yang paling berjaya setakat ini di kalangan rakyat Bahamas. Rakyat Bahamas mempunyai tradisi yang kuat dalam lari pecut dan lompatan. Trek dan padang mungkin merupakan sukan penonton yang paling popular di negara ini selepas bola keranjang disebabkan kejayaan mereka selama ini. Triatlon semakin popular di Nassau dan Pulau Keluarga.

Bahamas pertama kali menyertai Sukan Olimpik pada tahun 1952, dan telah menghantar atlet untuk bertanding dalam setiap Sukan Olimpik Musim Panas sejak itu, kecuali apabila mereka menyertai boikot Sukan Olimpik Musim Panas 1980 yang diketuai Amerika. Negara ini tidak pernah menyertai mana-mana Sukan Olimpik Musim Sejuk. Atlet Bahamas telah memenangi sejumlah enam belas pingat, semuanya dalam olahraga dan pelayaran. Bahamas telah memenangi lebih banyak pingat Olimpik daripada mana-mana negara lain dengan populasi di bawah satu juta. Antara pemenang pingat emas ialah Sir Durwood Knowles dan Cecil Cooke (pelayaran, 1964), Tonique Williams-Darling (olahraga, 2004), dan pasukan lari berganti-ganti wanita (2000).

Bahamas menjadi tuan rumah kejohanan FIFA lelaki senior pertama yang diadakan di Caribbean, iaitu Piala Dunia Bola Sepak Pantai FIFA 2017. Bahamas juga menjadi tuan rumah tiga edisi pertama Kejohanan Lari Berganti-ganti Dunia IAAF. Negara ini juga menjadi tuan rumah Sukan Komanwel Belia 2017, bersama dengan acara tahunan Bahamas Bowl dan Battle 4 Atlantis.

8.4. Simbol Kebangsaan

Bendera Bahamas telah diterima pakai pada tahun 1973. Warnanya melambangkan kekuatan rakyat Bahamas; reka bentuknya mencerminkan aspek persekitaran semula jadi (matahari dan laut) serta pembangunan ekonomi dan sosial. Bendera ini terdiri daripada segi tiga sama sisi hitam pada bahagian tiang, diletakkan di atas latar belakang mendatar yang terdiri daripada tiga jalur sama lebar berwarna biru akua, emas, dan biru akua.

Jata negara Bahamas mengandungi perisai dengan simbol kebangsaan sebagai titik tumpuannya. Perisai ini disokong oleh seekor marlin dan seekor flamingo, yang merupakan haiwan kebangsaan Bahamas. Flamingo terletak di darat, dan marlin di laut, menunjukkan geografi pulau-pulau tersebut.

Di atas perisai terdapat cengkerang siput laut (conch), yang mewakili hidupan marin rantaian pulau itu. Cengkerang siput laut ini terletak di atas topi keledar. Di bawahnya ialah perisai itu sendiri, yang simbol utamanya ialah sebuah kapal yang mewakili Santa María milik Christopher Columbus, yang ditunjukkan sedang belayar di bawah matahari. Di bahagian bawah, di bawah perisai, terdapat panji-panji yang tertera cogan kata kebangsaan:

Maju, Ke Atas, Terus Bersama.

8.5. Media

Bahamas mempunyai landskap media yang aktif, merangkumi beberapa akhbar harian dan mingguan, serta stesen radio dan televisyen. Akhbar utama termasuk The Nassau Guardian, The Tribune, dan Bahama Journal. Stesen televisyen utama dikendalikan oleh Broadcasting Corporation of The Bahamas (ZNS), yang juga mengendalikan beberapa stesen radio. Terdapat juga beberapa stesen radio swasta. Kebebasan akhbar dijamin oleh perlembagaan, dan media memainkan peranan penting dalam membentuk wacana awam dan menyediakan maklumat kepada rakyat. Akses internet semakin meluas, menyumbang kepada kepelbagaian sumber maklumat.