1. Tahun-tahun Awal
Balian dari Ibelin dilahirkan pada sekitar tahun 1143, walaupun tahun tepat kelahirannya tidak diketahui. Beliau pertama kali muncul dalam surat-surat rasmi pada tahun 1156 sebagai "bawah umur" (infra annosBahasa Latin), dan kemudian pada tahun 1158, beliau digambarkan sebagai mencapai usia dewasa, yang biasanya dianggap 15 tahun pada masa itu.
1.1. Keluarga dan Latar Belakang
Balian adalah anak bongsu kepada Barisan dari Ibelin, seorang kesatria di County Jaffa, yang dianugerahkan Lordship of Ibelin setelah berjaya menumpaskan pemberontakan Hugh II dari Le Puiset terhadap Raja Fulk. Ibu Balian ialah Helvis dari Ramla, seorang waris kepada lordship Ramla yang kaya. Nama Balian sendiri adalah Barisan, sama seperti bapanya, tetapi beliau kemudian menyesuaikan namanya kepada bentuk bahasa Perancis Lama "Balian" sekitar 1175-1176. Beliau juga dikenali sebagai Balian si Muda atau Balian II, terutamanya apabila bapanya juga disebut sebagai Balian. Sumber-sumber sejarah juga merujuk beliau sebagai Balian dari Ramla atau Balian dari Nablus. Dalam bahasa Latin, namanya muncul dalam pelbagai bentuk seperti Balian, Barisan, Barisanus, Balianus, Balisan, dan Balisanus, manakala sumber Arab memanggilnya Balian ibn Barzan (Balian, anak Barzan).
Selepas kematian abang sulungnya, Hugh dari Ibelin, sekitar tahun 1169, kastil Ibelin diserahkan kepada abang berikutnya, Baldwin. Baldwin, yang lebih suka kekal sebagai Lord Ramla, menyerahkan Ibelin kepada Balian. Dengan itu, Balian memegang Ibelin sebagai vassal kepada abangnya, dan secara tidak langsung sebagai rear-vassal kepada raja, di mana Baldwin memegang Ramla.
Balian pertama kali disebutkan dalam piagam-piagam sebagai individu yang sudah mencapai usia dewasa pada tahun 1158, menunjukkan kemasukannya ke dalam arena awam. Selepas abangnya, Baldwin, menyerahkan Lordship Ibelin kepadanya, Balian secara rasmi memulakan peranannya sebagai seorang bangsawan di Kerajaan Jerusalem, mengukuhkan kedudukan keluarga Ibelin dalam hierarki politik dan ketenteraan kerajaan tersebut. Pada tahun 1177, Balian mengahwini Maria Comnena, balu kepada Raja Amalric I. Dengan perkahwinan ini, beliau menjadi bapa tiri kepada puteri bongsu Amalric, Isabella. Melalui perkahwinan ini, Balian juga menerima lordship Nablus, yang merupakan dower Maria selepas perkahwinannya dengan Amalric. Ini menjadikan Balian, bersama abangnya, sebagai salah seorang feudatori terbesar dalam kerajaan, hanya kedua selepas Raymond dari Tripoli. Pada tahun 1179, abangnya Baldwin telah ditangkap oleh Saladin dalam Pertempuran Jacob's Ford. Balian telah berusaha untuk membayar wang tebusan abangnya, dengan bantuan daripada bapa saudara isterinya, Maharaja Byzantine Manuel I Comnenus, yang membayar wang tebusan tersebut.
2. Aktiviti Perang Salib dan Kerjaya Politik
Kerjaya politik dan ketenteraan Balian dari Ibelin ditandai dengan penglibatannya yang mendalam dalam perebutan takhta dan konflik-konflik besar yang membentuk nasib Kerajaan Jerusalem pada akhir abad ke-12.
2.1. Pertikaian Penggantian Takhta dan Aktiviti Ketenteraan Awal
Pada tahun 1174, Balian dan abangnya Baldwin menyokong Raymond III dari Tripoli dalam perselisihan mengenai siapa yang harus menjadi pemangku raja untuk Raja Baldwin IV. Pada tahun 1177, kedua-dua beradik itu hadir dalam Pertempuran Montgisard, di mana mereka memimpin barisan hadapan dan berjaya menembusi barisan tentera Muslim yang paling kuat, menyumbang kepada kemenangan besar tentera Salib.
Pada tahun 1183, Balian dan Baldwin sekali lagi menyokong Raymond menentang Guy dari Lusignan, suami kepada puteri sulung Amalric, Sibylla, yang kini menjadi pemangku raja bagi Baldwin IV yang semakin tenat akibat kusta. Baldwin IV, dalam usaha untuk menghalang Guy daripada naik takhta, menobatkan anak saudara lelakinya yang berusia 5 tahun, Baldwin dari Montferrat, sebagai raja bersama semasa hayatnya. Tidak lama sebelum kemangkatannya pada musim bunga 1185, Baldwin IV mengarahkan upacara pertabalan rasmi untuk anak saudaranya di Gereja Makam Suci. Dalam upacara yang penting itu, Balian sendiri-seorang lelaki yang tinggi-menggendong anak kecil Baldwin V di bahunya, satu tindakan simbolik yang menunjukkan sokongan keluarga Isabella untuk anak saudaranya itu. Tidak lama selepas itu, budak lelaki berusia lapan tahun itu menjadi raja tunggal. Apabila beliau juga mangkat pada tahun 1186, Balian dan Maria, dengan sokongan Raymond, mencalonkan puteri Maria, Isabella, yang ketika itu berusia sekitar 14 tahun, sebagai calon takhta. Walau bagaimanapun, suaminya, Humphrey IV dari Toron, menolak takhta dan bersumpah setia kepada Guy. Balian dengan berat hati turut memberi penghormatan kepada Guy, sementara abangnya Baldwin enggan berbuat demikian dan mengasingkan diri ke Antioch, mempercayakan anaknya Thomas dan wilayah Ramla kepada Balian.
2.2. Pertempuran Hattin dan Kesannya
Balian kekal di kerajaan sebagai penasihat kepada Guy. Pada akhir tahun 1186, Saladin, sultan Mesir dan Damascus, mengancam sempadan kerajaan selepas sekutu Guy, Raynald dari Châtillon, Lord of Oultrejordain, menyerang karavan Muslim. Saladin bersekutu dengan garison Tiberias di utara kerajaan, wilayah yang dipegang oleh Raymond III. Guy mengumpulkan tenteranya di Nazareth, merancang untuk mengepung Tiberias, tetapi Balian tidak bersetuju dengan rancangan ini, dan sebaliknya mencadangkan agar Guy menghantar utusan kepada Raymond di Tripoli, berharap kedua-dua mereka dapat berdamai sebelum Guy melakukan serangan yang tidak bijak terhadap tentera Saladin yang lebih besar. Setelah Paskah tahun itu, Balian, Gerard dari Ridefort (Grand Master Kesatria Templar), Roger de Moulins (Grand Master Kesatria Hospitaler), Reginald dari Sidon, dan Joscius, Biskop Agung Tyre dihantar dalam misi diplomatik baharu ke Tripoli.
Pada 30 April, ketika delegasi itu berlepas dari Jerusalem, Saladin telah pun membuat keputusan untuk mengisytiharkan perang. Pada 26 April, beliau melancarkan serangan ketiga ke atas Kerak, sekali lagi menguasai pinggir bandar. Walaupun tanpa peralatan pengepungan, Saladin tidak mengancam kastil itu sendiri, tetapi beliau menyebabkan kerosakan besar di kawasan pedalaman sekitarnya. Selain itu, beliau mengarahkan anaknya, al-Afdal, yang kekal di Ras al-Ma', untuk memimpin pasukan serbuan melalui Galilee dengan objektif menyerang tanah di sekitar Acre. Serbuan itu dijadualkan pada 1 Mei, bertepatan dengan tarikh di mana perantara yang dilantik oleh Mahkamah Tinggi bersetuju untuk bertemu dengan Raymond III. Reginald dari Sidon mengambil laluan berasingan ke Tiberias, manakala Balian dari Ibelin bermalam pada 30 April di Nablus.
Para penguasa Orde Ketenteraan (Templar dan Hospitaler) dan Biskop Agung Tyre meneruskan perjalanan ke kastil Templar di La Féve, yang terletak beberapa batu di selatan Nazareth. Pada 1 Mei, Templar dan Hospitaler telah dikalahkan oleh al-Afdal dalam Pertempuran Cresson; Balian masih sehari di belakang, dan juga berhenti di Samaria (Sebastea) untuk meraikan hari raya. Selepas sampai di kastil La Fève, di mana Templar dan Hospitaler berkhemah, beliau mendapati tempat itu lengang, dan tidak lama kemudian mendengar berita tentang pertempuran dahsyat itu daripada beberapa orang yang terselamat. Raymond juga mendengar tentang pertempuran itu dan bertemu dengan delegasi di Tiberias, dan bersetuju untuk mengiringi mereka kembali ke Jerusalem.
Pada awal Julai, tentera Guy berkhemah di Sephoria, tetapi beliau berkeras untuk menggerakkan tentera merentasi dataran yang kering dan tandus untuk menyelamatkan Tiberias. Tentera kekurangan air dan sentiasa diganggu oleh pasukan Saladin, dan akhirnya dikepung di Tanduk Hattin, di luar Tiberias. Pada 4 Julai, pertempuran utama bermula antara tentera Salib dan pasukan Saladin. Balian diberi tanggungjawab untuk mengawal barisan belakang tentera Salib, bersama-sama dengan Joscelin dari Edessa. Namun, pertempuran berakhir dengan kekalahan teruk bagi tentera Salib. Ramai tenteranya terkorban, termasuk sebahagian besar infantri dan askar upahan Turkopole. Hanya beberapa kesatria terbunuh, tetapi hampir semua kuda mereka musnah. Daripada kesemua yang ditawan, Kesatria Templar dan Hospitaler mengalami kerugian terbesar, dengan 200 orang ditawan dan dihukum mati atas kekejaman mereka dalam pertempuran sebelumnya. Antara tahanan lain termasuk Raja Guy dan beberapa bangsawan lain, manakala Raymond dari Tripoli dan beberapa orang lain berjaya melarikan diri. Balian, Raymond, Reginald, dan Payen dari Haifa adalah antara beberapa bangsawan terkemuka yang berjaya melarikan diri ke Tyre. Raymond dan Reginald kemudiannya beredar untuk menguruskan pertahanan wilayah mereka sendiri, dan Tyre kemudian berada di bawah pimpinan Conrad dari Montferrat, yang tiba tidak lama selepas Hattin. Balian kemudian menjadi salah seorang sekutu terdekatnya. Meninggalkan Tyre, Balian memohon izin daripada Saladin untuk kembali melalui garisan pertempuran ke Jerusalem bagi mengiringi isteri dan anak-anaknya ke Tripoli. Saladin membenarkan permintaan ini, dengan syarat Balian meninggalkan kota itu dan bersumpah untuk tidak mengangkat senjata lagi terhadapnya.
2.3. Pertahanan dan Penyerahan Jerusalem
Apabila Balian dan sekumpulan kecil kesatrianya tiba di kota itu, penduduk bandar merayu mereka untuk kekal, dan Balian kemudiannya dibebaskan dari sumpahnya kepada Saladin oleh Patriarch Eraclius, yang berhujah bahawa keperluan yang lebih besar bagi Kristian adalah lebih penting daripada sumpahnya kepada seorang bukan Kristian. Balian direkrut untuk memimpin pertahanan kota, tetapi beliau mendapati bahawa terdapat kurang daripada empat belas, malah mungkin serendah dua, kesatria lain di sana. Oleh itu, beliau melantik 60 kesatria baharu dari kalangan burgess (penduduk kota). Ratu Sibylla nampaknya kurang memainkan peranan dalam pertahanan itu, dan sumpah setia diambil kepada Balian sebagai tuan. Bersama Eraclius, beliau membuat persiapan untuk pengepungan yang tidak dapat dielakkan dengan menyimpan makanan dan wang. Saladin sememangnya memulakan pengepungan Jerusalem pada 20 September 1187, selepas beliau menakluki hampir seluruh kerajaan, termasuk Ibelin, Nablus, Ramla, dan Ascalon. Saladin tidak menaruh dendam kepada Balian kerana melanggar sumpahnya, malah mengatur pengiring untuk menemani Maria dan anak-anak mereka ke Tripoli. Sebagai bangsawan tertinggi yang tinggal di Jerusalem, Balian, seperti yang ditulis oleh Ibn al-Athir, dianggap oleh umat Islam memegang pangkat "lebih kurang sama dengan seorang raja."
Saladin berjaya meruntuhkan sebahagian dinding kota, tetapi tidak dapat memasuki kota itu. Balian kemudian menunggang keluar untuk bertemu dengan sultan, untuk melaporkan kepadanya bahawa para pembela lebih rela membunuh satu sama lain dan memusnahkan kota daripada melihatnya diambil secara paksa. Setelah rundingan, diputuskan bahawa kota itu akan diserahkan secara aman, dan Saladin akan membebaskan tujuh ribu lelaki dengan bayaran 30,000 bezants; dua wanita atau sepuluh kanak-kanak akan dibenarkan menggantikan seorang lelaki dengan harga yang sama. Balian menyerahkan kunci Menara Daud (benteng) pada 2 Oktober. Saladin membenarkan perarakan yang teratur keluar dari Jerusalem, menghalang pembunuhan beramai-ramai yang berlaku apabila tentera Salib menakluki kota itu pada tahun 1099. Balian dan Patriarch Eraclius telah menawarkan diri sebagai tebusan bagi tebusan warga Frank yang tinggal, tetapi Saladin menolak. Penduduk yang ditebus berarak dalam tiga kumpulan. Balian dan Patriarch memimpin kumpulan ketiga, yang merupakan yang terakhir meninggalkan kota itu, mungkin sekitar 20 November. Balian kemudian menyertai isteri dan anak-anaknya di Tripoli.
2.4. Penyertaan dalam Perang Salib Ketiga dan Aktiviti Diplomatik Akhir
Kejatuhan Jerusalem, dan kematian Sibylla dalam Pengepungan Acre pada tahun 1190, membawa kepada pertikaian mengenai takhta kerajaan. Anak tiri Balian, Isabella, kini menjadi ratu yang sah, tetapi Guy enggan menyerahkan gelarannya, dan suami Isabella, Humphrey-yang telah mengecewakan perjuangan Isabella pada tahun 1186-tetap setia kepadanya. Jika Isabella ingin berjaya, beliau memerlukan suami yang diterima secara politik dan cekap dari segi ketenteraan. Calon yang jelas ialah Conrad dari Montferrat, yang juga mempunyai tuntutan sebagai bapa saudara sebelah bapa kepada Baldwin V. Balian dan Maria menawan Isabella dan memujuknya untuk bersetuju dengan perceraian. Terdapat preseden: pembatalan perkahwinan Amalric I dengan Agnes dari Courtenay, dan percubaan yang tidak berjaya untuk memaksa Sibylla menceraikan Guy.
Perkahwinan Isabella dibatalkan oleh Ubaldo Lanfranchi, Biskop Agung Pisa, yang merupakan legas paus, dan Philip dari Dreux, Biskop Beauvais. Biskop Beauvais kemudian mengahwinkannya dengan Conrad (kontroversi, kerana abang Conrad telah berkahwin dengan kakak tirinya, dan tidak jelas sama ada beliau telah bercerai dengan isteri Byzantinenya). Pertikaian penggantian takhta berpanjangan dengan kedatangan Richard I dari England dan Philip II dari Perancis dalam Perang Salib Ketiga: Richard menyokong Guy, sebagai vassal Poitevin, manakala Philip menyokong Conrad, sepupu mendiang bapanya.
Peranan Balian dan Maria dalam perceraian Isabella dan sokongan mereka terhadap Conrad sebagai raja telah menimbulkan kebencian mendalam Richard dan penyokongnya. Ambroise, yang menulis catatan puisi tentang Perang Salib, memanggil Balian "lebih palsu daripada goblin" dan berkata beliau "patut diburu dengan anjing". Pengarang tanpa nama Itinerarium Peregrinorum et Gesta Regis Ricardi menulis bahawa Balian adalah ahli "majlis kejahatan yang sempurna" di sekeliling Conrad, menuduhnya menerima rasuah Conrad, dan berkata tentang Maria dan Balian sebagai pasangan:
:Tenggelam dalam kekotoran Yunani sejak kecil, dia mempunyai suami yang moralnya sepadan dengannya: dia kejam, dia tidak bertuhan; dia berubah-ubah, dia mudah dipengaruhi; dia tidak setia, dia penipu.
Pada 28 April 1192, hanya beberapa hari selepas Conrad disahkan sebagai raja melalui pilihan raya, beliau dibunuh di Tyre. Dikatakan bahawa salah seorang daripada dua pembunuh upahan yang bertanggungjawab telah memasuki rumah tangga Balian di Tyre beberapa bulan sebelumnya, menyamar sebagai seorang hamba, untuk mengintai mangsanya; yang seorang lagi mungkin telah menyusup masuk ke rumah tangga Reginald dari Sidon atau rumah tangga Conrad sendiri. Richard sangat disyaki terlibat dalam pembunuhan itu. Isabella, yang sedang mengandung anak pertamanya (Maria dari Montferrat), mengahwini Henry II dari Champagne hanya seminggu kemudian.
Balian menjadi salah seorang penasihat Henry, dan kemudian pada tahun itu (bersama William dari Tiberias), beliau memerintah barisan belakang tentera Richard dalam Pertempuran Jaffa pada tahun 1192. Kemudian, beliau membantu merundingkan Perjanjian Jaffa pada tahun 1192 antara Richard dan Saladin, yang pada dasarnya mengakhiri Perang Salib. Di bawah perjanjian ini, Ibelin kekal di bawah kawalan Saladin, tetapi banyak tapak di sepanjang pantai yang telah ditawan semula semasa Perang Salib dibenarkan kekal di tangan Kristian. Selepas Richard berlepas, Saladin memberi ganti rugi kepada Balian dengan kastil Caymont dan lima tapak lain yang berdekatan, semuanya di luar Acre.
3. Kehidupan Peribadi dan Keluarga
Bersama Maria Komnena, beliau mempunyai empat orang anak:
- Helvis dari Ibelin, yang berkahwin (1) Reginald dari Sidon; (2) Guy dari Montfort.
- John dari Ibelin, Lord Beirut dan Konstabel Jerusalem, dan pemangku raja bagi anak saudaranya Maria dari Montferrat, Ratu Jerusalem. Beliau berkahwin (1) Helvis dari Nephin; (2) Melisende dari Arsuf.
- Margaret, yang berkahwin (1) Hugh II dari Saint Omer (anak tiri Raymond III dari Tripoli); (2) Walter III dari Caesarea.
- Philip dari Ibelin, Pemangku Raja Cyprus, yang berkahwin dengan Alice dari Montbéliard, dan mempunyai anak John dari Ibelin, Count Jaffa dan Ascalon.
4. Kematian
Balian dari Ibelin meninggal dunia pada tahun 1193, di usia awal lima puluhan.
5. Legasi dan Penilaian
Legasi Balian dari Ibelin adalah kompleks, mencerminkan peranan pentingnya dalam Kerajaan Jerusalem yang bergolak. Beliau dikenang atas kepemimpinan militernya, kemahiran diplomatiknya, dan keputusan-keputusan kontroversi yang mempengaruhi laluan sejarah Salib.
5.1. Penilaian Sejarah
Dari perspektif sejarah, Balian sering digambarkan sebagai seorang pragmatis dan strategis yang berusaha melindungi kepentingan Kerajaan Jerusalem dalam menghadapi ancaman luar. Penulis sejarah Muslim seperti Ibn al-Athir melihatnya sebagai seorang bangsawan yang memiliki kedudukan yang tinggi, setara dengan seorang raja, terutama semasa pertahanan Jerusalem. Pengambilan keputusan beliau untuk menyerahkan Jerusalem secara aman, walaupun dikritik oleh sesetengah pihak, dipuji kerana menyelamatkan nyawa ribuan penduduk kota daripada pembunuhan beramai-ramai.
5.2. Kritikan dan Kontroversi
Walaupun dikenang sebagai pembela Jerusalem, Balian juga menghadapi kritikan tajam, terutamanya dari penyokong Richard I dari England semasa Perang Salib Ketiga. Peranannya dalam perceraian Isabella dan perkahwinannya semula dengan Conrad dari Montferrat dilihat sebagai tindakan yang tidak setia oleh sesetengah pihak. Contohnya, Ambroise, seorang penulis puisi Perang Salib, menyifatkan Balian sebagai "lebih palsu daripada goblin" dan menyatakan beliau "patut diburu dengan anjing". Penulis tanpa nama Itinerarium Peregrinorum et Gesta Regis Ricardi pula menuduh Balian mengambil rasuah dari Conrad dan menggambarkan Balian dan Maria sebagai pasangan yang "kejam, tidak bertuhan; berubah-ubah, mudah dipengaruhi; tidak setia, penipu," menyatakan mereka "tenggelam dalam kekotoran Yunani sejak kecil." Kritikan ini mencerminkan permusuhan politik yang mendalam antara puak-puak dalam kem Salib pada masa itu, khususnya antara penyokong Guy dari Lusignan dan Conrad dari Montferrat.
5.3. Pengaruh Kemudian dan Rekod Sejarah
squire Balian, Ernoul, yang bersamanya dalam misi ke Tripoli pada tahun 1187, menulis sebahagian daripada lanjutan Perancis Lama bagi kronik Latin oleh William dari Tyre (William telah meninggal dunia pada tahun 1186, sebelum kejatuhan Jerusalem). Walaupun keluarga manuskrip ini kini sering menggunakan namanya, catatannya hanya kekal dalam serpihan di dalamnya, terutamanya untuk tempoh 1186-1188, dengan berat sebelah yang kuat memihak kepada keluarga Ibelin. Nama "Balian" menjadi nama yang lazim dalam keluarga Ibelin pada abad ke-13, menunjukkan pengaruhnya yang berterusan. Balian dari Beirut, anak kepada John dan cucu kepada Balian yang asal, menggantikan bapanya sebagai Lord Beirut pada tahun 1236. Abang Balian dari Beirut, yang juga bernama John, mempunyai seorang anak bernama Balian; Balian ini adalah Lord Arsuf dan berkahwin dengan Plaisance dari Antioch. Nama itu juga diturunkan kepada keluarga Grenier dari Sidon, kerana anak perempuan Balian, Helvis, dan Reginald dari Sidon menamakan anak lelaki mereka Balian. Ini mengukuhkan kesinambungan nama dan legasi Balian dalam generasi bangsawan Salib berikutnya.
5.4. Balian dalam Budaya Popular
Versi Balian yang sangat difiksikan, dilakonkan oleh pelakon Inggeris Orlando Bloom, adalah protagonis dalam filem Kingdom of Heaven arahan Ridley Scott pada tahun 2005. Walaupun filem ini popular, gambaran Balian di dalamnya banyak menyimpang dari fakta sejarah sebenar, terutamanya mengenai latar belakangnya sebagai tukang besi yang tidak diketahui dan hubungannya dengan watak-watak lain. Filem itu juga mengubah beberapa peristiwa penting dan kronologi untuk tujuan dramatik.