Ben Rivera

2.1. Kelahiran dan Kerjaya Awal

Bienvenido Rivera Santana dilahirkan pada 11 Januari 1968 di Republik Dominika. Beliau menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan pasukan Atlanta Braves pada tahun 1986, menandakan permulaan kerjaya besbolnya yang panjang.

2.2. Kerjaya Major League Baseball (MLB)

Rivera membuat penampilan sulungnya dalam Major League Baseball (MLB) pada 9 April 1992. Beliau bermain untuk Atlanta Braves sebelum berpindah ke Philadelphia Phillies pada pertengahan musim 1992. Bersama Phillies, Rivera menjadi ahli pasukan yang memenangi Kejuaraan National League pada tahun 1993. Beliau terus bermain di MLB sehingga tahun 1994, menamatkan kerjaya MLBnya setelah tiga musim.

3.1. Chinese Professional Baseball League (CPBL)

Pada tahun 1997, Rivera menyertai Chinatrust Whales (sebelumnya dikenali sebagai Wasin Whales) dalam Chinese Professional Baseball League (CPBL) di Taiwan. Di sini, beliau beralih peranan secara serius menjadi pelempar relief dan menunjukkan prestasi cemerlang sebagai pelempar penutup, menjaringkan sejumlah 19 save pada musim tersebut. Beliau kemudian kembali ke CPBL pada tahun 2004, bermain untuk pasukan Macoto Cobras (sebelumnya dikenali sebagai Shengtai Cobras), tujuh tahun selepas tempoh pertamanya.

3.2. Nippon Professional Baseball (NPB)

Berikutan prestasinya yang mengagumkan di Taiwan, Hanshin Tigers dari Nippon Professional Baseball (NPB) di Jepun mengikat Rivera pada akhir tahun 1997. Pada tahun 1998, musim pertamanya di NPB, beliau menjadi pelempar penutup utama pasukan, menggunakan fastball yang melebihi 150 km/h untuk mencapai 27 save. Jumlah ini merupakan rekod baru untuk kelab Hanshin Tigers pada masa itu.

Walau bagaimanapun, musim keduanya pada tahun 1999 menyaksikan beberapa cabaran. Walaupun beliau terus beraksi dengan baik sebagai pelempar penutup, kelemahan mula kelihatan, terutamanya dalam posisi set ketika ada pelari di base dan dalam mengendalikan pukulan bunt. Ini menyebabkan konflik dengan pengurus Hanshin Tigers ketika itu, Katsuya Nomura, mengenai cara penggunaannya. Rivera mengalami kecederaan siku kanan pada pertengahan musim dan pulang ke negara asalnya untuk rawatan. Semasa dalam tempoh rawatan, kelab membuat keputusan untuk melepaskannya daripada pasukan, mengakhiri kerjayanya di NPB.

Semasa menyertai Hanshin, Rivera didakwa mempunyai "slider seperti sabit" sebagai senjata utamanya, namun di padang, beliau lebih banyak bergantung kepada fastball. Terdapat juga khabar angin bahawa beliau seorang "pelempar dua tangan" yang mampu melempar dengan tangan kiri pada kelajuan 130 km/h, tetapi beliau tidak pernah menunjukkan keupayaan tersebut semasa bermain.

3.3. KBO League (KBO)

Pada tahun 2001, Rivera menandatangani kontrak dengan Samsung Lions dalam KBO League di Korea Selatan. Kemasukannya ke liga ini menjadikannya pemain pertama dalam sejarah besbol profesional yang pernah bermain di ketiga-tiga liga utama Asia (CPBL, NPB, dan KBO). Beliau dilaporkan direkrut atas cadangan Sun Dong-yeol, seorang bekas pelempar penutup yang juga cemerlang dalam Liga Pusat Jepun.

Di Korea, Rivera terus berperanan sebagai pelempar penutup. Beliau menunjukkan prestasi yang mengagumkan pada awal musim, mencapai 6 kemenangan dan 21 save menjelang Jun. Namun, beliau sering kali dipaksa untuk melempar lebih dari satu inning secara berterusan, menyebabkan beban kerja yang berlebihan. Akibat penyalahgunaan ini, kelajuan lemparan beliau menurun dan keadaan pinggangnya bertambah buruk. Ini mengakibatkan beliau dilepaskan oleh pasukan pada pertengahan musim yang sama. Insiden ini menyerlahkan isu kebajikan pemain dan kesan negatif beban kerja yang keterlaluan terhadap kerjaya atlet profesional.

7.1. Statistik Pitching Musim Demi Musim

Berikut adalah statistik pitching Ben Rivera Santana mengikut musim dan liga:

7.2. Nombor Jersi

Sepanjang kerjaya profesionalnya, Bienvenido Rivera Santana telah memakai beberapa nombor jersi yang berbeza untuk pasukan-pasukan yang diwakilinya:

• 51 (1992)
• 34 (pertengahan 1992 - 1994, 1997)
• 49 (1998 - 1999)
• 14 (2001)
• 36 (2004)

7.3. Rekod dan Pencapaian Utama

Bienvenido "Ben" Rivera Santana mencapai beberapa rekod dan pencapaian penting sepanjang kerjaya besbolnya:

• Ahli pasukan Philadelphia Phillies yang memenangi Kejuaraan National League pada tahun 1993.
• Mencatat 27 save pada tahun 1998 dengan Hanshin Tigers, merupakan rekod kelab pada masa itu.
• Pemain pertama dalam sejarah besbol profesional yang bermain di ketiga-tiga liga utama Asia: Chinese Professional Baseball League (CPBL), Nippon Professional Baseball (NPB), dan KBO League.
• Penampilan sulung NPB: 5 April 1998, menentang Yokohama DeNA BayStars di Yokohama Stadium.

8.1. Penilaian Positif dan Sumbangan

Rivera secara umumnya dinilai sebagai pelempar penutup yang berkesan, terutamanya pada puncak kerjayanya di Asia. Keupayaannya untuk melempar fastball berkelajuan tinggi membolehkannya mendominasi pemukul. Di Hanshin Tigers, beliau bukan sahaja mencatat rekod kelab untuk jumlah save dalam satu musim, tetapi juga menjadi aset penting yang menstabilkan bullpen pasukan. Sumbangannya kepada Philadelphia Phillies pada tahun 1993 juga penting, membantu pasukan itu mencapai Kejuaraan National League.

8.2. Kesukaran dan Insiden Utama

Walaupun kejayaannya, kerjaya Rivera tidak sunyi dari kesukaran dan insiden yang menjejaskan prestasinya. Semasa di Hanshin Tigers, beliau menghadapi masalah dengan teknik melempar dalam posisi set apabila ada pelari di base, serta kesukaran dalam mengendalikan pukulan bunt. Ini menyebabkan konflik dengan pengurus Katsuya Nomura mengenai strategi penggunaannya. Kecederaan siku kanan pada pertengahan musim 1999 dan pelepasan beliau oleh kelab semasa dalam tempoh rawatan menyerlahkan isu pengurusan pemain dan kesihatan.

Di KBO League bersama Samsung Lions, beliau menunjukkan prestasi awal yang sangat baik, namun isu beban kerja berlebihan, di mana beliau sering kali dipaksa melempar lebih dari satu inning, menyebabkan kemerosotan dalam kelajuan lemparannya dan masalah pinggang. Keadaan ini akhirnya membawa kepada pembebasannya pada pertengahan musim, sekali lagi menyoroti cabaran yang dihadapi pemain akibat penggunaan berlebihan oleh pasukan. Insiden-insiden ini mencerminkan tekanan dan risiko kecederaan yang dihadapi oleh pelempar dalam besbol profesional, serta betapa pentingnya pengurusan beban kerja yang betul untuk kesejahteraan atlet.