1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Benito Pérez Galdós memulakan kehidupan awal dan pendidikannya di Kepulauan Canary sebelum berpindah ke Madrid untuk melanjutkan pelajaran. Pengalaman awal ini banyak membentuk pandangan dunia dan gaya penulisan beliau, terutamanya melalui pemerhatian terhadap kehidupan masyarakat dan peristiwa politik pada zamannya.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pengajian
Pérez Galdós dilahirkan pada 10 Mei 1843 di Calle Cano, Las Palmas de Gran Canaria, di sebuah rumah yang kini menjadi Casa-Museo Pérez Galdós. Beliau adalah anak kesepuluh dan bongsu kepada leftenan kolonel Don Sebastián Pérez dan Doña Dolores Galdós. Dua hari selepas kelahirannya, beliau dibaptiskan dengan nama Benito María de los Dolores di gereja San Francisco de Asís.
Beliau menuntut di sekolah San Agustín, di mana para gurunya dilatih berdasarkan prinsip-prinsip Pencerahan di Sepanyol. Setelah menamatkan pengajian menengah, pada tahun 1862, beliau berkelana ke Tenerife untuk mendapatkan sijil bachillerato dalam bidang sastera. Pada tahun yang sama, beliau berpindah ke Madrid pada usia 19 tahun untuk memulakan pengajian dalam bidang undang-undang, namun tidak menyelesaikannya. Semasa di universiti, Pérez Galdós sering mengunjungi Ateneo de Madrid dan perhimpunan intelektual serta artis yang lain. Melalui persekitaran ini, beliau mula mengenali kehidupan kota Madrid dan menyaksikan peristiwa-peristiwa politik serta sejarah pada zamannya. Pengalaman-pengalaman ini kemudiannya digambarkan dalam karya-karya kewartawanan dan novel-novel awalnya seperti La Fontana de oro (1870) dan El audaz (1871).
1.2. Aktiviti Awal sebagai Penulis
Pérez Galdós menjalani kehidupan yang selesa, pada mulanya tinggal bersama dua orang kakaknya dan kemudian di rumah anak saudaranya, José Hurtado de Mendoza. Beliau mempunyai rutin menulis yang konsisten: bangun pada waktu subuh dan menulis secara teratur sehingga jam sepuluh pagi, menggunakan pensel kerana menganggap penggunaan pen sebagai pembaziran masa. Selepas menulis, beliau akan berjalan-jalan di Madrid untuk mencuri dengar perbualan orang lain dan mengumpul butiran untuk novel-novelnya. Beliau tidak minum minuman keras, tetapi merokok cerut daun tanpa henti.
Pada waktu petang, beliau akan membaca dalam bahasa Sepanyol, Inggeris, atau Perancis, dengan keutamaan diberikan kepada karya-karya klasik, termasuk William Shakespeare, Charles Dickens, Miguel de Cervantes, Lope de Vega, dan Euripides. Pada tahun-tahun kemudian, beliau mula membaca karya-karya Leo Tolstoy. Pada waktu malam, beliau akan kembali berjalan-jalan, melainkan ada konsert, kerana beliau sangat menyukai muzik. Beliau tidur awal dan jarang sekali pergi ke teater.
Menurut Ramón Pérez de Ayala, Pérez Galdós berpakaian kasual, menggunakan warna-warna suram agar tidak menarik perhatian. Pada musim sejuk, beliau akan memakai selendang bulu putih yang dililit di lehernya, dengan cerut separuh hisap di tangan, dan apabila duduk, anjing gembala Jerman beliau berada di sisinya. Beliau lazimnya berambut pendek "al rape" dan, nampaknya, menderita migrain yang teruk.
Menjelang tahun 1865, beliau mula menerbitkan artikel dalam akhbar La Nación yang merangkumi bidang sastera, seni, muzik, dan politik. Antara tahun 1861 dan 1867, beliau menyiapkan tiga drama, namun tiada satu pun yang diterbitkan pada masa itu. Pada tahun 1868, terjemahan Pérez Galdós bagi The Pickwick Papers memperkenalkan karya Dickens kepada masyarakat Sepanyol. Pada tahun 1870, beliau dilantik sebagai editor La Revista de España dan mula menyuarakan pandangannya mengenai pelbagai topik, daripada sejarah dan budaya, hingga politik dan sastera. Novel pertamanya, La Fontana de Oro, sebuah karya sejarah yang berlatar belakang tempoh 1820-1823, ditulis antara tahun 1867 dan 1868. Dengan bantuan kewangan daripada kakak iparnya, novel ini diterbitkan secara persendirian pada tahun 1870. Reaksi kritikal pada mulanya perlahan, tetapi akhirnya novel ini diiktiraf sebagai permulaan fasa baru dalam fiksyen Sepanyol, dan dipuji tinggi atas kualiti sastera serta tujuan sosial dan moralnya.
2. Aktiviti Sastera Utama dan Dunia Karya
Benito Pérez Galdós menampilkan pelbagai karya sastera yang luas, mencerminkan komitmen beliau terhadap realisme dan kritikan sosial. Novel-novel beliau, terutamanya siri epik Episodios Nacionales dan Novelas españolas contemporáneas, serta karya-karya drama beliau, semuanya menyumbang kepada kedudukan beliau sebagai salah satu tokoh sastera terpenting Sepanyol.
2.1. Novel
Novel-novel Pérez Galdós menunjukkan pengetahuan terperinci tentang banyak bandar, pekan, dan kampung di seluruh Sepanyol, contohnya Toledo dalam Angel Guerra. Beliau juga sering melancong, termasuk beberapa kali ke Great Britain, dengan lawatan pertamanya pada tahun 1883. Pemerian beliau tentang pelbagai daerah dan watak-watak kelas bawahan yang ditemui di Madrid, terutamanya dalam Fortunata y Jacinta, adalah serupa dengan pendekatan Dickens dan novelis Realis Perancis seperti Balzac. Beliau turut menunjukkan minat yang mendalam terhadap teknologi dan kraf, contohnya pemerian terperinci pembuatan tali dalam La desheredada atau catatan bagaimana heroin La de Bringas (1884) menyulam gambarnya daripada rambut.
Galdós turut diinspirasikan oleh Émile Zola dan naturalisme, di mana penulis berusaha menunjukkan bagaimana watak-watak mereka dibentuk oleh interaksi warisan, persekitaran, dan keadaan sosial. Pengaruh ini mungkin paling jelas dalam Lo prohibido (1884-85), yang juga terkenal kerana diceritakan dalam bentuk orang pertama oleh narator yang tidak boleh dipercayai yang meninggal dunia sepanjang karya. Ini mendahului eksperimen serupa oleh André Gide seperti L'immoraliste.
Pérez Galdós juga dipengaruhi oleh ahli falsafah Karl Christian Friedrich Krause, yang terkenal di Sepanyol melalui pendidik Francisco Giner de los Ríos. Salah satu contoh ini dapat dilihat dalam novel beliau El Amigo Manso (1882). Kecenderungan mistik krausismo juga menyebabkan minat beliau terhadap kebijaksanaan yang kadangkala ditunjukkan oleh orang yang kelihatan gila. Ini merupakan tema penting dalam karya-karya Pérez Galdós mulai daripada Fortunata y Jacinta dan seterusnya, contohnya dalam Miau (1888) dan novel terakhirnya La razón de la sinrazón.
2.1.1. Episod Kebangsaan
Pérez Galdós kemudiannya membangunkan kerangka projek besar, iaitu Episodios Nacionales (Episod Kebangsaan), sebuah siri novel sejarah yang menggariskan peristiwa-peristiwa utama dalam sejarah Sepanyol bermula dari Pertempuran Trafalgar pada tahun 1805. Novel-novel ini merupakan siri epik yang merangkumi tempoh dari 1805 hingga akhir abad ke-19, dan berjumlah 46 jilid yang dibahagikan kepada lima siri. Jilid pertama, Trafalgar, muncul pada tahun 1873. Jilid-jilid berikutnya muncul secara tidak teratur sehingga novel keempat puluh enam dan terakhir, Cánovas, diterbitkan pada tahun 1912.
Penulis Mexico-Sepanyol Max Aub pernah menyatakan:
"Jika semua bahan sejarah pada tahun-tahun itu (abad ke-19) hilang, dengan menyelamatkan karya Galdós, itu tidak akan menjadi masalah. Terdapat kehidupan bangsa yang lengkap, hidup, nyata sepanjang seratus tahun yang dicakupi oleh penulis. Terdapat, selamanya, ratusan dan ratusan watak sejarah dan rekaan, yang satu sama benar dengan yang lain (...) Hanya yang terhebat di dunia, dan terdapat jari yang cukup untuk mengira mereka, mencapai sebanyak itu. Dan bahkan lebih: Saya akan meletakkannya dalam kemuliaan novel zamannya bergandingan dengan Tolstoy, kerana, selain memberi kehidupan kepada makhluk yang sentiasa hadir, mereka tahu bagaimana untuk menonjolkan kejeniusan tanah air mereka melalui perjuangan, kemuliaan, dan kemalangan mereka (...) Galdós telah melakukan lebih banyak untuk pengetahuan Sepanyol oleh orang Sepanyol (...) daripada semua ahli sejarah bersama-sama."
Novel-novel sejarah ini laris dijual dan kekal menjadi asas reputasi dan pendapatan Pérez Galdós pada masa itu. Beliau menggunakan penyelidikan yang teliti untuk menulis cerita-cerita ini, dan untuk mencapai keseimbangan serta perspektif yang lebih luas, Pérez Galdós sering mencari mangsa terselamat dan saksi mata kepada peristiwa sebenar - seperti seorang lelaki tua yang pernah menjadi budak kabin di atas kapal Santísima Trinidad di Trafalgar, yang menjadi watak utama dalam buku itu. Pérez Galdós sering mengkritik versi rasmi peristiwa yang digambarkannya, dan sering menghadapi masalah dengan Gereja Katolik, yang ketika itu merupakan kuasa dominan dalam kehidupan budaya Sepanyol.
2.1.2. Novel Kontemporari Utama dan Novel Kemudian
Pengkritik sastera José Fernández Montesinos mengklasifikasikan novel-novel lain Pérez Galdós kepada beberapa kumpulan. Karya-karya awal beliau termasuk La Fontana de Oro hingga La familia de León Roch (1878). Yang paling terkenal ialah Doña Perfecta (1876), yang menggambarkan kesan kedatangan seorang radikal muda ke sebuah bandar yang sangat klerikal. Dalam Marianela (1878), seorang pemuda kembali dapat melihat setelah hidup dalam kebutaan dan menolak sahabat terbaiknya Marianela kerana rupa parasnya yang hodoh.
Novelas españolas contemporáneas (Novel-novel Kontemporari Sepanyol), dari La desheredada (1881) hingga Angel Guerra (1891), adalah siri 22 novel yang mempunyai kaitan longgar dan merupakan tuntutan utama pengarang terhadap pengiktirafan sastera, termasuk karya agungnya Fortunata y Jacinta (1886-87). Novel-novel ini diikat bersama oleh teknik watak yang berulang, dipinjam daripada La Comédie humaine oleh Balzac. Fortunata y Jacinta hampir sepanjang Perang dan Damai. Ia mengisahkan nasib empat watak: seorang pemuda bandar, isterinya, kekasihnya yang berkelas bawahan, dan suaminya. Watak Fortunata diasaskan pada seorang gadis sebenar yang Pérez Galdós pertama kali lihat di sebuah bangunan sewa di Madrid, sedang minum telur mentah - itulah cara watak-watak fiksyen bertemu. Selain itu, Fortunata y Jacinta juga boleh dilihat sebagai simbolik sosial. Watak Fortunata mewakili golongan rakyat biasa, manakala Jacinta melambangkan golongan borjuasi. Melalui plot novel ini, Galdós secara simbolik menunjukkan kekecewaan beliau terhadap Revolusi Sepanyol 1868, di mana golongan borjuasi yang memimpin revolusi gagal untuk bekerjasama dengan golongan rakyat jelata, menyebabkan kegagalan revolusi tersebut.
Miau (1888) pula mengisahkan sebuah keluarga yang angkuh kehilangan punca rezeki setelah si ayah, seorang penjawat awam separuh umur, kehilangan pekerjaannya akibat perubahan dalam kerajaan, dan akhirnya membunuh diri. Manakala Ángel Guerra (1891) adalah kisah seorang lelaki yang tidak seimbang, yang berusaha memenangi hati seorang wanita yang saleh dan sukar didekati, beralih dari agnostisisme kepada Katolikisme dalam prosesnya.
Pérez Galdós kemudiannya menulis novel-novel penyelidikan psikologi, yang kebanyakannya dalam bentuk dialog.
2.2. Drama
Drama matang pertama Pérez Galdós ialah Realidad, sebuah adaptasi dari novel beliau dengan nama yang sama, yang telah ditulis dalam bentuk dialog. Pérez Galdós tertarik dengan idea untuk membuat hubungan langsung dengan orang ramai dan melihat serta mendengar reaksi mereka. Latihan bermula pada Februari 1892. Teater itu penuh pada malam pembukaan dan drama itu diterima dengan penuh semangat. Namun, drama itu tidak mendapat pujian kritikal sejagat kerana realisme dialognya yang tidak sesuai dengan norma teater pada masa itu; serta latar tempat adegan di boudoir seorang pelacur, dan sikap yang tidak Sepanyol terhadap perzinaan seorang isteri. Akhbar Katolik mengecam pengarang sebagai pengaruh yang songsang dan jahat. Drama itu dipentaskan selama dua puluh malam.
Pada tahun 1901, drama beliau Electra menyebabkan gelombang kemarahan dan limpahan semangat yang sama hiperbolik. Seperti dalam banyak karyanya, Pérez Galdós menyasarkan klerikalisme dan fanatisme serta takhayul tidak berperikemanusiaan yang boleh menyertainya. Persembahan itu diganggu oleh reaksi penonton dan pengarang terpaksa melakukan banyak panggilan tirai. Selepas malam ketiga, parti konservatif dan klerikal menganjurkan demonstrasi di luar teater. Polis masuk campur dan menangkap dua anggota organisasi pekerja yang bertindak balas terhadap demonstrasi itu. Beberapa orang cedera akibat pertempuran itu dan, keesokan harinya, akhbar-akhbar terbahagi antara sokongan liberal terhadap drama itu dan kecaman Katolik/konservatif. Lebih seratus persembahan telah diberikan di Madrid sahaja dan drama itu juga dipentaskan di wilayah-wilayah. Pada tahun 1934, 33 tahun kemudian, pementasan semula di Madrid menghasilkan tahap kekecohan dan kemarahan yang hampir sama.
3. Ideologi dan Aktiviti Politik
Ideologi dan aktiviti politik Pérez Galdós mencerminkan evolusi pandangan beliau dari liberalisme kepada sosialisme, dan penentangan beliau terhadap kuasa konservatif, terutamanya golongan klerikal. Penglibatan beliau dalam politik, walaupun tidak mendalam, memberikan beliau perspektif unik yang kemudiannya disalurkan ke dalam karya-karya sasteranya.
3.1. Pandangan dan Penglibatan Politik
Meskipun disifatkan sebagai seorang yang sangat pemalu dan pendiam di hadapan umum, Pérez Galdós mempunyai minat yang mendalam dalam politik, meskipun beliau tidak menganggap dirinya seorang ahli politik. Beliau memiliki daya ingatan yang luar biasa, mampu menghafal bahagian penting dari Don Quixote dan mengingat adegan yang telah dilihatnya bertahun-tahun sebelumnya dengan tepat. Kemampuan pemerhatian ini mungkin menjadi salah satu faktor yang membolehkan beliau menjadi seorang novelis realisme terkemuka pada abad ke-19.
Permulaan politik beliau adalah cenderung liberalisme, dan beliau kemudiannya memeluk republikanisme dan kemudian sosialisme, di bawah pimpinan Pablo Iglesias Posse. Pada awal kariernya, beliau menyertai Parti Progresif Sagasta dan pada tahun 1886 dilantik sebagai timbalan (in absentia) untuk bandar dan daerah Guayama, Puerto Rico di parlimen Madrid. Beliau tidak pernah melawat tempat itu, tetapi mempunyai seorang wakil yang memberitahunya tentang status kawasan tersebut dan merasa wajib untuk mewakili penduduknya dengan sewajarnya. Pelantikan ini berlangsung selama lima tahun dan terutamanya memberinya peluang untuk memerhati perjalanan politik secara langsung, yang kemudiannya mempengaruhi adegan-adegan dalam beberapa novelnya.
Kemudian, Pérez Galdós dipilih sebagai wakil di Cortes pada tahun 1907. Pada tahun 1909, bersama dengan Pablo Iglesias, beliau mengetuai Republican-Socialist Conjunction, walaupun Pérez Galdós, yang "tidak menganggap dirinya seorang ahli politik," tidak lama kemudian menarik diri daripada perjuangan "untuk minit dan lakonan" dan mengalihkan tenaga beliau yang sudah berkurangan kepada novel dan teater. Pada tahun 1914, Pérez Galdós dipilih sebagai timbalan republikan untuk Las Palmas de Gran Canaria.
3.2. Anti-klerikalisme dan Kritikan Sosial
Sepanjang kerjaya sasteranya, Pérez Galdós menimbulkan kemarahan akhbar Katolik. Beliau menyerang apa yang dilihatnya sebagai penyalahgunaan kuasa agama yang berakar umbi dan dogmatik, dan bukannya iman agama atau agama Kristian itu sendiri. Malah, keperluan akan iman adalah ciri yang sangat penting dalam banyak novelnya dan terdapat banyak potret pendeta dan biarawati yang bersimpati. Namun, kritikan beliau terhadap Gereja yang berkuasa dan pandangan progresifnya sering menimbulkan kontroversi, seperti yang jelas dalam drama beliau Electra.
Pérez Galdós turut menyuarakan kritikan sosial yang pedih terhadap keadaan politik Sepanyol pada zamannya. Dalam salah satu Episodios Nacionales terakhirnya, Cánovas (1912), beliau mencerminkan kekaguman beliau terhadap karya Tolstoy dengan menunjukkan pandangan spiritualisme dalam tulisan-tulisan terakhirnya, di samping kebimbangan yang mendalam terhadap masa depan Sepanyol. Beliau menyatakan:
"Dua parti yang telah bersetuju untuk bergilir-gilir secara aman dalam kuasa adalah dua kumpulan manusia yang hanya bercita-cita untuk mengaut bajet. Mereka kekurangan ideal, tiada matlamat mulia yang menggerakkan mereka, mereka tidak akan sedikit pun meningkatkan taraf hidup bangsa yang malang, sangat miskin, dan buta huruf ini. Mereka akan silih berganti, meninggalkan segala-galanya seperti sedia ada hari ini, dan mereka akan memimpin Sepanyol ke keadaan kemerosotan yang, pastinya, akan berakhir dengan kematian. Mereka tidak akan menangani masalah agama, tidak juga masalah ekonomi, tidak juga masalah pendidikan; mereka tidak akan melakukan apa-apa melainkan birokrasi semata-mata, kronisme, kerja sia-sia dalam rekomendasi, bantuan kepada kroni, menggubal undang-undang tanpa sebarang keberkesanan praktikal, dan terus dengan lampu kecil..."
Pernyataan ini menunjukkan rasa pesimisme Galdós terhadap kepincangan sistem politik dan kelas pemerintah Sepanyol yang tidak mempunyai visi untuk memajukan negara dan rakyat.
4. Kehidupan Akhir dan Kematian
Tahun-tahun terakhir kehidupan Pérez Galdós diselubungi cabaran kesihatan dan kewangan, di samping kontroversi yang berterusan akibat pandangan progresifnya. Meskipun begitu, pengiktirafan terhadap sumbangan sasteranya terus berkembang, walaupun beliau tidak mencapai anugerah tertinggi yang layak diterimanya.
Pérez Galdós menjadi buta sejak tahun 1912. Pada tahun-tahun terakhirnya, beliau menghadapi masalah kewangan dan semakin diganggu oleh penyakit. Beliau dicalonkan untuk Hadiah Nobel Kesusasteraan selama lima tahun berturut-turut, dari 1912 hingga 1916, tetapi tidak berjaya. Ini sebahagiannya disebabkan oleh penentangan beliau terhadap pihak berkuasa agama, yang menyebabkan beliau diboikot oleh sektor konservatif masyarakat Sepanyol dan penganut Katolik tradisionalis, yang tidak mengakui nilai sasteranya. Antara mereka yang mencalonkan Pérez Galdós ialah pemenang Nobel 1904, José Echegaray.
Sehubungan dengan keadaan kewangan beliau, pada bulan Mac 1914, sebuah lembaga penghormatan kebangsaan untuk Pérez Galdós telah ditubuhkan, terdiri daripada tokoh-tokoh seperti Eduardo Dato (ketua Kerajaan), jurubank Gustavo Bauer (wakil Rothschild & Co di Sepanyol), Melquiades Álvarez, ketua reformis, dan Duke of Alba, serta penulis-penulis termasuk Jacinto Benavente, Mariano de Cavia, dan José de Echegaray. Namun, ahli politik seperti Antonio Maura atau Alejandro Lerroux tidak dimasukkan ke dalam lembaga, begitu juga wakil Gereja, atau sosialis. Walaupun King dan Perdana Menteri Romanones adalah yang pertama melanggan, pecahnya Perang Dunia Pertama menyebabkan skim tersebut ditutup pada tahun 1916 dengan wang yang terkumpul kurang daripada separuh daripada yang diperlukan untuk melunaskan hutangnya. Walau bagaimanapun, pada tahun yang sama, kementerian pengajaran awam melantik beliau untuk menguruskan persiapan tiga abad Cervantes, dengan bayaran 1.00 K ESP sebulan. Walaupun acara itu tidak pernah berlaku, stipend itu berterusan sepanjang hayat Pérez Galdós.
Pada tahun 1918, beliau menyertai protes bersama Miguel de Unamuno dan Mariano de Cavia menentang penapisan dan autoritarianisme yang semakin meningkat daripada monarki. Pada tahun 1897, Pérez Galdós telah dipilih sebagai ahli Real Academia Española (Akademi Diraja Sepanyol). Setelah menjadi buta, beliau terus mendiktekan buku-bukunya sepanjang sisa hidupnya.
Pérez Galdós meninggal dunia pada usia 76 tahun pada 4 Januari 1920 di Madrid. Tidak lama sebelum kematiannya, sebuah patung untuk menghormatinya telah dirasmikan di Parque del Buen Retiro, taman paling popular di Madrid, yang dibiayai sepenuhnya oleh derma awam. Satu majlis turut diadakan di mana Pérez Galdós turut serta. Penulis yang kini buta itu, meneroka wajah patung itu dengan tangannya, dan setelah mengenalinya, beliau mula menangis dan berkata kepada pengukir, sahabat baiknya, "Megah, sahabatku Macho, dan betapa miripnya aku!"
5. Warisan dan Penilaian
Benito Pérez Galdós meninggalkan warisan sastera yang sangat besar dan kekal berpengaruh dalam kesusasteraan Sepanyol. Beliau menerima penilaian positif atas sumbangan beliau kepada realisme dan kedudukannya sebagai salah seorang penulis terhebat Sepanyol, namun pada masa yang sama, pandangan politik dan anti-klerikalisme beliau turut mengundang kritikan dan kontroversi.
5.1. Penilaian Positif dan Pengaruh
Pérez Galdós dianggap sebagai tokoh sastera yang paling penting selepas Cervantes dalam kesusasteraan Sepanyol abad ke-19. Beliau adalah seorang penulis yang sangat prolifik, dengan lebih dari 120 jilid karya yang diterbitkan, termasuk 31 novel utama, 46 novel sejarah dalam siri Episodios Nacionales, dan 23 drama. Para pengkaji Galdós, yang dikenali sebagai "Galdosistas", menganggap beliau setara dengan penulis-penulis besar dunia seperti Charles Dickens, Honoré de Balzac, dan Leo Tolstoy.
Sumbangan beliau kepada kesusasteraan realisme Sepanyol adalah amat besar. Karya-karya beliau menggambarkan secara terperinci kehidupan, masyarakat, dan politik Sepanyol pada zamannya, terutamanya melalui Novelas españolas contemporáneas, yang dianggap sebagai pencapaian sastera utamanya. Meskipun kurang dikenali di negara-negara berbahasa Inggeris berbanding di Sepanyol, beberapa karyanya kini telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris, dan popularitinya di dunia berbahasa Inggeris semakin meningkat secara perlahan.
5.2. Kritikan dan Kontroversi
Walaupun dicalonkan beberapa kali untuk Hadiah Nobel Kesusasteraan antara tahun 1912 dan 1916, beliau tidak pernah berjaya memenanginya. Hal ini sebahagian besarnya disebabkan oleh tentangan daripada sektor konservatif masyarakat Sepanyol dan penganut Katolik tradisionalis, yang memboikot beliau kerana pandangan anti-klerikalisme dan kecenderungan politik kiri-tengahnya. Mereka enggan mengakui nilai sasteranya, meskipun beliau diiktiraf secara meluas sebagai salah seorang penulis terhebat Sepanyol.
Karya-karya dramanya, walaupun dianggap penting dalam sejarah realisme teater Sepanyol seperti Realidad (1892), secara umum dianggap kurang berjaya berbanding novel-novelnya. Kontroversi juga sering menyertai pementasan dramanya, seperti yang berlaku pada Electra (1901) yang mencetuskan kemarahan awam dan demonstrasi politik. Selain itu, pandangan pesimisme Galdós terhadap nasib Sepanyol, seperti yang terpancar dalam tulisannya yang dipengaruhi Tolstoy, dan kritikannya terhadap sistem politik yang korup, turut menjadi titik perdebatan dalam penilaian beliau.
6. Adaptasi Media
Novel-novel Benito Pérez Galdós telah diadaptasi ke dalam pelbagai bentuk media, terutamanya filem, yang membuktikan daya tarikan dan relevansi karya-karya beliau merentasi zaman.
- Beauty in Chains (Doña Perfecta) diarahkan oleh Elsie Jane Wilson pada tahun 1918.
- Luis Buñuel mengarahkan beberapa adaptasi filem dari karya Galdós:
- Viridiana (1961) didasarkan pada Halma, walaupun Buñuel tidak secara eksplisit menyebutnya.
- Nazarín (1959).
- Tristana (1970).
- La Duda difilemkan pada tahun 1972 oleh Rafael Gil.
- El Abuelo (Kakek), arahan José Luis Garci pada tahun 1998, diedarkan di peringkat antarabangsa setahun kemudian. Filem ini sebelum ini telah diadaptasi sebagai filem Argentina, El Abuelo pada tahun 1954.
- Pada tahun 2018, pengarah Sri Lanka, Bennett Rathnayke, mengarahkan adaptasi filem Nela.
7. Peringatan dan Penghormatan
Sumbangan besar Benito Pérez Galdós kepada kesusasteraan Sepanyol diiktiraf melalui pelbagai bentuk peringatan dan penghormatan di seluruh negara.
Sebuah patung untuk menghormati beliau telah dirasmikan di Parque del Buen Retiro, taman paling popular di Madrid. Patung ini dibiayai sepenuhnya oleh derma awam, menunjukkan kasih sayang dan pengiktirafan rakyat terhadap beliau.
Casa-Museo Pérez Galdós (Muzium Rumah Pérez Galdós) terletak di Triana, pusat Las Palmas de Gran Canaria, di rumah tempat beliau dilahirkan. Rumah ini diperoleh pada tahun 1954 oleh Cabildo de Gran Canaria (Dewan Pulau Gran Canaria) dan dirasmikan pada 9 Julai 1960 oleh María Pérez Galdós Cobián, anak perempuan penulis itu sendiri. Di dalam muzium, pengunjung dapat melihat rumah tempat penulis dibesarkan, serta pameran dokumen, perabot, alat muzik, lukisan, dan foto yang dimiliki oleh penulis dan keluarganya. Tujuan muzium ini adalah untuk pemeliharaan, kajian, dan penyebaran warisan Pérez Galdós. Pihak pengurusan muzium telah menyokong kongres antarabangsa, persidangan, dan pameran, serta membangunkan barisan penerbitan. Muzium ini juga mempunyai perpustakaan dengan banyak karya Pérez Galdós dalam pelbagai bahasa, serta koleksi lengkap pengarang. Salah satu potret terkenal beliau, Potret Benito Pérez Galdós oleh Joaquín Sorolla pada tahun 1894, turut dipamerkan di muzium ini.
Sebagai tanda penghormatan lain, potret Benito Pérez Galdós turut dipaparkan pada wang kertas 1000 peseta Sepanyol yang dikeluarkan mulai tahun 1982, sebelum Sepanyol beralih kepada Euro.