Bill Naughton

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

William Naughton dilahirkan pada 12 Jun 1910 di Ballyhaunis, County Mayo, Ireland, dalam keadaan yang relatif miskin. Pada tahun 1914, ketika beliau masih kecil, keluarganya berpindah ke Bolton, Lancashire, England. Di Bolton, beliau bersekolah di Sekolah Saint Peter dan Paul. Pengalaman awal beliau di bandar perindustrian ini, serta latar belakang keluarganya, memberikan asas kepada pemahaman mendalamnya tentang kehidupan masyarakat kelas pekerja.

1.2. Aktiviti Awal

Sebelum menumpukan perhatian kepada bidang penulisan, Naughton terlibat dalam pelbagai pekerjaan kasar. Beliau pernah bekerja sebagai penenun, pembawa arang, dan pemandu lori. Pengalaman-pengalaman ini memberikannya pendedahan langsung kepada cabaran dan realiti kehidupan seharian bagi kebanyakan orang biasa, yang mana kemudiannya akan dicerminkan dengan jelas dalam banyak karyanya. Beliau memulakan kerjaya penulisannya dengan menghasilkan bahan untuk majalah dan drama dokumentari radio, sebelum mula menulis drama pentas pada awal tahun 1960-an. Berbanding dengan penulis sezaman yang lebih muda seperti John Osborne, Harold Pinter, Joe Orton, dan Edward Bond, Naughton lebih tua sekurang-kurangnya dua puluh tahun. Karya-karyanya juga kurang keras, kasar, atau inovatif dari segi bentuk, dan kurang menampilkan kritikan atau kemarahan terhadap masyarakat. Sebaliknya, beliau cenderung menghasilkan drama yang lebih bersifat umum, hangat, dan jujur.

2.1. Karya Utama dan Adaptasi Filem

Banyak drama utama William Naughton dipersembahkan di Mermaid Theatre di London, sebuah tempat yang dimulakan oleh Bernard Miles. Miles berhasrat untuk membina semula teater yang menekankan drama umum, hangat, dan jujur, berbeza dengan pendekatan radikal atau berorientasikan tempat. Ciri-ciri ini sangat selaras dengan gaya Naughton.

Dramanya, Alfie, yang kemudiannya diadaptasi menjadi filem pada tahun 1966 yang dibintangi oleh Michael Caine sebagai watak utama, pada asalnya merupakan drama radio bertajuk Alfie Elkins and His Little Life. Drama radio ini pertama kali disiarkan di BBC Third Programme pada tahun 1962, sebelum dipentaskan di Mermaid Theatre pada tahun 1963. Selepas itu, ia dipindahkan ke West End dan seterusnya dipentaskan secara ringkas di Broadway.

Selain Alfie, dua lagi dramanya telah diadaptasi ke dalam filem:

• All in Good Time (1963), difilemkan sebagai The Family Way (1966), dibintangi oleh John Mills.
• Spring and Port Wine (1970), yang merupakan adaptasi daripada drama yang pertama kali dipersembahkan pada tahun 1959, dibintangi oleh James Mason sebagai watak Rafe Crompton.

Naughton juga menulis novel susulan kepada Alfie dan drama awalnya, bertajuk Alfie Darling, yang turut difilemkan dengan Alan Price mengambil alih watak utama daripada Michael Caine. Kedua-dua karya Alfie dan Alfie Darling menjadi inspirasi untuk filem Alfie tahun 2004, yang mana Jude Law membintangi sebagai watak utama.

Banyak daripada dramanya dipersembahkan di Octagon Theatre, Bolton. Sebagai penghormatan kepadanya, sebuah studio teater yang boleh diubah suai dengan 85 tempat duduk di dalam Octagon Theatre dinamakan sempena beliau.

2.2. Tema dan Gaya Penulisan

Persekitaran pilihan William Naughton dalam penulisannya ialah masyarakat kelas pekerja, yang mana tercermin dalam sebahagian besar karyanya. Beliau memiliki keupayaan unik untuk menangkap intipati kehidupan seharian, cabaran, dan aspirasi individu biasa dengan empati yang mendalam. Berbeza dengan beberapa penulis sezaman yang lebih menonjol dengan gaya yang kuat atau inovatif, Naughton memilih pendekatan yang lebih bersifat jujur, hangat, dan realistik dalam karyanya.

Dalam karyanya seperti Alfie, beliau tidak hanya memaparkan perubahan moral pada tahun 1960-an, tetapi juga membunyikan amaran tentang arah perubahan tersebut, mencerminkan pemerhatiannya yang tajam terhadap masyarakat. Novel kanak-kanak beliau, My Pal Spadger (1977), memberikan gambaran terperinci tentang zaman kanak-kanaknya di Bolton pada tahun 1920-an, sekali lagi menonjolkan fokus beliau terhadap persekitaran peribadi dan sosial. Gaya penulisannya dicirikan oleh dialog yang asli, perwatakan yang kaya, dan naratif yang mudah diakses, membolehkan pembaca dan penonton berhubung dengan pengalaman yang digambarkan.

5.1. Drama

• My Flesh, My Blood (1957) (disemak semula sebagai Spring and Port Wine)
• Alfie (1963) (diadaptasi untuk filem 1966 Alfie)
• All in Good Time (1963) (diadaptasi untuk filem 1966 The Family Way)
• He Was Gone When We Got There (1966)
• June Evening (1966)
• Spring and Port Wine (1967) (diadaptasi untuk filem 1970 Spring and Port Wine)
• Keep It in the Family (1967) (versi Amerika bagi Spring and Port Wine)
• Annie And Fanny (1967)
• Lighthearted Intercourse (1971)
• Derby Day (1994)

5.2. Novel

• A Roof Over Your Head (1945)
• Pony Boy (1946)
• Rafe Granite (1947)
• One Small Boy (1957)
• Alfie (1966)
• Alfie Darling (1970)
• My Pal Spadger (1977)

5.3. Koleksi Cerita Pendek

• Late Night on Watling Street (1959)
• The Goalkeeper's Revenge (1961)
• The Bees Have Stopped Working: And Other Stories (1976)
• Spit Nolan (1988)
• Ricky, Karim and Spit Nolan: Adventure Short Stories (2003) (bersama Jenny Alexander, Pratima Mitchell)

5.4. Autobiografi

• On the Pig's Back: An Autobiographical Excursion. Oxford: Oxford U.P.(1987)
• Saintly Billy: A Catholic Boyhood. Oxford: Oxford U.P.(1988)
• Neither Use Nor Ornament: A Memoir of Bolton: 1920s. Newcastle upon Tyne: Bloodaxe.(1995)

6.1. Penilaian Positif dan Impak

William Naughton dikenang kerana sumbangan pentingnya kepada drama British dan sastera. Melalui karyanya, beliau berjaya memberikan suara dan martabat kepada masyarakat kelas pekerja, satu aspek yang sering diabaikan atau digambarkan secara stereotaip oleh penulis lain pada zamannya. Pendekatan beliau yang "umum, hangat, dan jujur" dalam teater, seperti yang dicontohkan oleh drama-drama yang dipersembahkan di Mermaid Theatre, membantu membentuk naratif yang lebih inklusif dan berperikemanusiaan tentang kehidupan seharian.

Karya-karya Naughton, terutamanya Alfie, tidak hanya menghiburkan tetapi juga merangsang perbincangan tentang perubahan moral dan sosial, memberikan gambaran yang tepat tentang suasana waktu itu. Beliau tidak hanya sekadar menceritakan kisah, tetapi juga membina jambatan pemahaman antara pelbagai lapisan masyarakat. Pengaruh budayanya berterusan melalui studio teater yang dinamakan sempena beliau di Octagon Theatre, Bolton, dan Pertandingan Cerita Pendek Bill Naughton, yang menggalakkan generasi penulis baru untuk meneruskan tradisi penceritaan yang jujur dan berempati. Legasi Naughton terletak pada keupayaannya untuk meraikan kehidupan biasa dan memberi kedalaman kepada pengalaman mereka, menjadikannya seorang tokoh yang dihormati dalam sastera British.