1. Kehidupan dan Latar Belakang
William Henry Nieder dilahirkan di Hempstead, New York, membesar di Lawrence, Kansas, dan menempuh pendidikan tinggi di Universiti Kansas.
1.1. Kelahiran dan Proses Tumbesaran
William Henry Nieder dilahirkan pada 10 Ogos 1933, di Hempstead, New York, Amerika Syarikat. Beliau kemudiannya membesar di Lawrence, Kansas. Semasa bertanding di Sukan Olimpik Musim Panas 1956 di Melbourne, beliau telah berkahwin dengan isterinya, Sue, dan mempunyai seorang anak perempuan bernama Connie yang berusia kira-kira setahun.
1.2. Pendidikan
Nieder merupakan graduan dari Universiti Kansas. Semasa di kolej, beliau menjadi atlet kolej pertama yang berjaya melepasi markah 18 m (60 ft) dengan peluru 16 paun. Beliau juga merupakan atlet sekolah tinggi pertama yang memecahkan halangan 18 m (60 ft) dengan peluru 12 paun.
2. Kerjaya Olahraga
Kerjaya olahraga Bill Nieder bermula dengan peralihan dari bola sepak Amerika ke olahraga balapan dan padang dan mencapai kemuncaknya dengan kejayaan Olimpik dan rekod dunia dalam acara lontar peluru.
2.1. Kerjaya Awal dan Peralihan
Nieder mula menceburi olahraga balapan dan padang selepas mengalami kecederaan lutut kiri yang serius ketika bermain bola sepak Amerika pada usia 19 tahun, yang memerlukan 44 jahitan. Selepas kecederaan itu, beliau menumpukan perhatian kepada acara lontar peluru. Sepanjang kerjayanya, beliau bersaing dengan atlet lontar peluru yang kuat seperti Parry O'Brien dan Dallas Long, dan hanya memenangi kejohanan kebangsaan sebanyak dua kali. Pada tahun 1955, beliau telah mencapai lontaran sejauh 17.66 m.
2.2. Penyertaan dan Pencapaian dalam Kejohanan Utama
Nieder telah menyertai beberapa kejohanan utama, termasuk dua Sukan Olimpik, di mana beliau meraih pingat dan memecahkan rekod.
2.2.1. Pingat Olimpik
Nieder bertanding dalam Sukan Olimpik Musim Panas 1956 di Melbourne, di mana beliau memenangi pingat perak dengan lontaran sejauh 18.18 m, tewas kepada Parry O'Brien. Empat tahun kemudian, pada Sukan Olimpik Musim Panas 1960 di Rom, beliau pada mulanya menduduki tempat keempat dalam Ujian Olimpik Amerika Syarikat akibat kecederaan tangan dan tidak layak. Walau bagaimanapun, beliau terpilih menyertai pasukan kebangsaan selepas Dave Davis menarik diri akibat kecederaan. Di Olimpik Rom, Nieder memenangi pingat emas dengan lontaran sejauh 19.68 m. Markah ini mencatat rekod Olimpik baharu dan merupakan peningkatan sebanyak 1.5 m (5 ft) daripada markahnya empat tahun sebelumnya. Walaupun Parry O'Brien juga menunjukkan peningkatan, beliau berada hampir 0.6 m (2 ft) di belakang Nieder.
2.2.2. Rekod Dunia dan Pencapaian Lain
Nieder telah memecahkan rekod dunia dalam acara lontar peluru sebanyak tiga kali. Pada Mac 1960, beliau mencatat rekod dunia baharu dengan lontaran sejauh 19.45 m, mengatasi rekod yang dipegang oleh Dallas Long. Walaupun Long berjaya merampas semula rekod itu seminggu kemudian, Nieder sekali lagi memecahkan rekod dunia seminggu selepas itu dengan lontaran sejauh 19.99 m, hampir mencapai markah 20 m. Pada 12 Ogos 1960, sejurus sebelum Sukan Olimpik Rom, beliau mencatat rekod dunia baharu yang bersejarah dengan lontaran sejauh 20.06 m, menjadi manusia pertama yang melepasi halangan 20 m.
2.3. Acara
Bill Nieder secara utamanya bertanding dalam acara lontar peluru. Beliau juga menyertai acara lempar cakera, dengan rekod peribadi sejauh 45.72 m yang dicapai pada tahun 1955.
3. Aktiviti Selepas Persaraan
Selepas menamatkan kerjaya olahraganya, Bill Nieder menceburi bidang lain, termasuk percubaan dalam tinju dan kerjaya yang signifikan di syarikat 3M.
3.1. Percubaan Tinju
Selepas Sukan Olimpik 1960, Nieder menamatkan kerjaya olahraga dan mencuba tinju. Walau bagaimanapun, beliau telah ditumbangkan dalam pusingan pertama perlawanan pertamanya oleh seorang peninju biasa dan segera menggantung sarung tinjunya. Beliau kemudian cuba kembali ke olahraga, tetapi tidak dapat mengembalikan kekuatan lamanya.
3.2. Kerjaya di 3M
Nieder bekerja di syarikat 3M sebagai jurujual selama sepuluh tahun. Sebagai pemegang pingat Olimpik dengan kebolehan meyakinkan, beliau memainkan peranan penting dalam menjual permukaan trek sintetik pertama yang pernah digunakan untuk Sukan Olimpik kepada penganjur Sukan Olimpik Musim Panas 1968 di Mexico City. Trek ini, yang dikenali sebagai Tartan track, kini menjadi standard di semua kejohanan olahraga utama. Menggunakan formula proprietari dari 3M, Nieder kemudian membangunkan versi baharu "bilik getah" yang membantu mengatasi persaingan yang tidak dapat mencipta formula yang memenuhi piawaian keselamatan kebakaran.
4. Insiden dan Aktiviti Peribadi
Selain pencapaian sukan dan profesionalnya, Bill Nieder juga dikenali kerana keberanian peribadinya dalam insiden yang melibatkan keselamatan penumpang pesawat.
4.1. Insiden Kabin Pesawat
Pada 8 Mei 2011, ketika berusia 77 tahun, Nieder membantu menundukkan seorang penumpang yang cuba memasuki kokpit penerbangan American Airlines 1561 yang menuju ke San Francisco. Penumpang lain yang menyaksikan kejadian itu menyatakan bahawa Nieder bangun dari tempat duduknya untuk ke tandas dan secara tidak sengaja terlanggar penumpang yang berniat untuk memasuki kokpit, membolehkan pramugara American Airlines menghalang penumpang itu daripada akhirnya memasuki kokpit.
5. Anugerah dan Pengiktirafan
Sepanjang kerjayanya, Bill Nieder telah menerima beberapa penghormatan dan pengiktirafan atas sumbangannya kepada olahraga.
5.1. Dewan Kemasyhuran Olahraga Balapan Kebangsaan
Pada tahun 2006, Bill Nieder telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Olahraga Balapan Kebangsaan atas sumbangan cemerlangnya kepada sukan olahraga.
6. Kematian
Bill Nieder meninggal dunia pada 7 Oktober 2022, di Angels Camp, California, pada usia 89 tahun.
7. Penilaian dan Impak
Bill Nieder meninggalkan impak yang signifikan dalam dunia olahraga, terutamanya dalam acara lontar peluru. Pencapaiannya sebagai pemegang rekod dunia tiga kali dan pemenang pingat emas dan perak Olimpik mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang atlet lontar peluru terkemuka pada zamannya. Selain itu, sumbangannya dalam pembangunan dan penjualan trek sintetik Tartan track melalui kerjayanya di 3M telah merevolusikan infrastruktur sukan, menjadikan permukaan trek moden sebagai standard di seluruh dunia. Tindakan beraninya dalam insiden penerbangan juga menonjolkan keberanian peribadi dan tanggungjawab sosialnya, melengkapkan warisan beliau sebagai seorang individu yang memberi impak positif kepada masyarakat.