1. Awal Hayat dan Latar Belakang
William Joe Varga memulakan perjalanan hidupnya di Cleveland, di mana beliau dibesarkan dalam keluarga yang mempunyai kaitan rapat dengan dunia gusti profesional. Pengalaman awalnya ini membentuk asas kepada kerjaya cemerlangnya dalam sukan dan hiburan.
1.1. Kelahiran, Keluarga, dan Pendidikan
William Joe Varga dilahirkan pada 10 Januari 1919 di Cleveland, Ohio, Amerika Syarikat. Beliau merupakan anak kepada Rose dan Joe Varga. Bapanya, Joe Varga, juga seorang ahli gusti profesional yang terkenal di Eropah dengan nama ring "Count Joseph Varga". Bapa beliau memainkan peranan penting dalam perkembangan kerjaya gusti anaknya, mengajar William asas-asas gusti sejak beliau berumur lima tahun.
Dari segi pendidikan, William Joe Varga menamatkan pengajian di Hollywood High School. Selepas itu, beliau melanjutkan pengajian ke University of Southern California, sebuah institusi pendidikan tinggi yang berprestij di Amerika Syarikat. Latar belakang pendidikan ini memberikan beliau kemahiran tambahan yang mungkin membantu dalam kerjaya lakonannya di kemudian hari.
2. Kerjaya
Kerjaya William Joe Varga merangkumi dua bidang utama: sebagai ahli gusti profesional yang berjaya dan seorang pelakon prolifik. Transisi antara kedua-dua bidang ini mempamerkan kepelbagaian bakatnya dan keupayaannya untuk menyesuaikan diri dalam industri hiburan yang berbeza.
2.1. Aktiviti Gusti Profesional
Kerjaya gusti profesional William Joe Varga bermula seawal usia lima tahun, apabila bapanya, seorang ahli gusti terkenal, mula mengajarnya teknik-teknik gusti. Ini memberikan beliau permulaan yang kukuh dalam sukan tersebut.
Pada tahun 1941, Varga mencapai kejayaan besar apabila beliau memenangi gelaran light-heavyweight dunia, menandakan kemuncak awal dalam kerjaya gustinya. Selepas kejayaan ini, beliau berkhidmat dalam Tentera Laut dan kembali ke tanah air pada tahun 1947.
Pada tahun 1970-an, kerjaya gusti Varga mula mengalami perubahan. Ini adalah disebabkan oleh tumpuannya yang semakin meningkat terhadap kerja televisyen dan filem. Beliau beralih dari gelanggang gusti untuk menumpukan masa dan tenaganya dalam industri lakonan, menunjukkan keupayaannya untuk menyesuaikan diri dan mengembangkan bakjaya dalam bidang lain.
2.2. Aktiviti Lakonan
Selain kerjaya gustinya, William Joe Varga juga merupakan seorang pelakon yang aktif, muncul dalam pelbagai filem dan program televisyen. Beliau sering kali memegang watak yang memanfaatkan latar belakang fizikalnya sebagai ahli gusti. Berikut adalah senarai filemografi beliau:
| Tahun | Tajuk | Peranan | Nota |
|---|---|---|---|
| 1949 | Alias the Champ | Ahli Gusti | |
| 1949 | Bodyhold | Marvelous Milton | |
| 1953 | The Abbott and Costello Show | The Big Guy | |
| 1953 | Miss Sadie Thompson | Marinir | Tidak dikreditkan |
| 1955 | Abbott and Costello Meet the Keystone Kops | Lelaki di luar teater yang membaling Bud | Tidak dikreditkan |
| 1960 | Shotgun Slade | Snag | Episod: "The Smell of Money" |
| 1961 | It Started in Tokyo | Mark | Tidak dikreditkan |
| 1962 | Convicts 4 | Pengawal #7 | |
| 1962 | The Jack Benny Program | Dirinya sendiri | Episod: "The Story of Jack Referees Wrestling Match" |
| 1964 | The Munsters | Strangler Murphy | Episod: "Herman the Great" |
| 1965 | Burke's Law | The Count | Tidak dikreditkan, Episod: "Who Killed the Strangler?" |
| 1973 | Oklahoma Crude | Tukang Masak | |
| 1976 | Ellery Queen | Pengawal Keselamatan | Episod: "The Adventure of the Tyrant of Tin Pan Alley" |
| 1980 | Raging Bull | Penyiar Gelanggang - Perlawanan Robinson Ketiga | |
| 1985 | Grunt! The Wrestling Movie | Jurulatih Rocko | |
| 1985 | Pro Wrestling Finishing Holds Vol. 1 with Gene LeBell | Dirinya sendiri | |
| 1986 | Bad Guys | Pengadil | |
| 1986 | Stewardess School | Pengurus Perlawanan | |
| 1991 | Alligator II: The Mutation | Penyiar | (Peranan filem terakhir) |
3. Kejuaraan dan Pencapaian
Sepanjang kerjaya gusti profesionalnya, William Joe Varga telah memenangi beberapa gelaran kejuaraan penting:
- 50th State Big Time Wrestling
- NWA Hawaii Heavyweight Championship (1 kali)
- NWA Hawaii Tag Team Championship (1 kali) - bersama Sam Steamboat
- NWA Hollywood Wrestling
- NWA International Television Tag Team Championship (3 kali) - bersama Hardy Kruskamp (2 kali) dan Mario LaPentero (1 kali)
4. Kehidupan Peribadi
William Joe Varga berkahwin dengan Rosabelle Varga, yang meninggal dunia pada tahun 1992. Mereka mempunyai tiga orang anak lelaki: Billy, Courtland, dan Royce. Namun, kesemua anak beliau telah meninggal dunia sebelum William Joe Varga sendiri. Beliau juga meninggalkan lima orang cucu.
Varga menetap di Northridge, California, untuk sebahagian besar hayatnya. Sejak awal tahun 2005, beliau disahkan menghidap penyakit Alzheimer, satu keadaan neurologi progresif yang menjejaskan memori dan fungsi kognitif. Penyakit ini memberikan kesan yang signifikan terhadap kehidupannya pada tahun-tahun terakhir.
5. Kematian
William Joe Varga meninggal dunia pada 11 Januari 2013, sehari selepas hari kelahirannya yang ke-94. Beliau menghembuskan nafas terakhir di Burbank, sebuah bandar di Kaunti Los Angeles, California. Kematiannya adalah disebabkan oleh komplikasi yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer yang telah dihidapinya sejak tahun 2005.
6. Legasi dan Penerimaan
William Joe Varga meninggalkan legasi sebagai seorang ahli gusti profesional yang dihormati dan seorang pelakon yang prolifik. Pengiktirafan awal beliau sebagai juara light-heavyweight dunia pada tahun 1941 menunjukkan keunggulannya dalam dunia gusti. Peralihannya yang lancar ke industri lakonan, dengan berpuluh-puluh penampilan dalam filem dan televisyen, mempamerkan kepelbagaian bakatnya dan keupayaannya untuk menyesuaikan diri dengan pelbagai peranan.
Beliau diingati kerana sumbangannya kepada kedua-dua bidang gusti profesional dan seni lakon, meninggalkan jejak dalam budaya popular melalui watak-wataknya yang tidak dapat dilupakan dan kejayaan di gelanggang. Kerjayanya mencerminkan era di mana ahli gusti sering kali menjelajah ke dalam dunia hiburan, dan Varga merupakan salah satu contoh terbaik dari fenomena ini.
- [https://www.imdb.com/name/nm0889703/ Billy Varga di IMDb]
- [https://web.archive.org/web/20140826164115/http://www.caulifloweralleyclub.org/rip-count-billy-varga/ RIP: Count Billy Varga di Cauliflower Alley Club]