Boris Gelfand

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pengenalan kepada Catur

Pada usia lima tahun, beliau diperkenalkan kepada catur oleh bapanya, yang membelikannya sebuah buku mengenai catur bertajuk Journey to the Chess Kingdom (Perjalanan ke Kerajaan Catur) oleh Averbakh dan Beilin.

1.2. Pendidikan dan Latihan Catur Awal

Bakat catur Gelfand mula dikenali sejak awal. Jurulatih pertamanya adalah Eduard Zelkind, dari tahun 1974 hingga 1979. Beliau kemudiannya belajar di bawah Tamara Golovey selama dua tahun dan Albert Kapengut selama dua belas tahun. Dari tahun 1980 hingga 1983, Gelfand menghadiri Sekolah Tigran Petrosian, di mana beliau menerima nasihat langsung daripada bekas juara dunia itu: "Jangan sekali-kali membuat langkah tanpa ada idea di belakangnya, walaupun bermain blitz. Sentiasa berfikir!".

Kejayaan awal beliau termasuk memenangi Memorial Sokolsky pada tahun 1983 dan Kejohanan Catur Belarus berturut-turut pada tahun 1984 dan 1985. Pada tahun 1985, Gelfand memenangi Kejohanan Junior USSR dengan skor 9/11 dan menduduki tempat kedua di Minsk International 1986 di belakang Yury Balashov.

2.1. Karier Junior dan Profesional Awal

Pada Julai 1987, Boris Gelfand mula muncul dalam senarai penarafan FIDE, hampir mencapai kedudukan 100 teratas dunia. Beliau menjadi Juara Junior Eropah pada tahun 1987. Beliau berkongsi tempat kedua di USSR Young Masters yang diadakan di Uzhgorod dan berkongsi tempat keenam di acara kelayakan Kejohanan USSR di Sverdlovsk pada tahun 1987 dengan skor 10/17. Kejayaan Gelfand ini melonjakkannya ke dalam kalangan 40 pemain teratas dunia pada Julai 1988.

Setelah berkongsi tempat pertama dalam kejohanan USSR Young Masters 1988 di Vilnius dan Kumpulan B OHRA di Amsterdam, beliau menduduki tempat kedua dalam Kejohanan Catur Junior Dunia di belakang Joël Lautier berdasarkan tiebreak. Gelfand juga berkongsi tempat pertama dengan Sergey Dolmatov di kelayakan Kejohanan USSR Klaipeda. Pada Disember 1988, Gelfand bersama-sama memenangi gelaran Junior Eropah dengan Alexey Dreev. Beliau juga memenangi Memorial Barcza yang diadakan di Debrecen, Hungary, dengan skor 7/10 dan memimpin pasukan Belarus ke tempat ketiga dalam Kejohanan Pasukan Junior USSR di Kramatorsk. Beliau dianugerahkan gelaran Grandmaster oleh FIDE pada tahun 1989.

2.2. Kebangkitan ke Peringkat Elit Dunia

Dalam penampilan pertamanya di Kejohanan USSR yang diadakan di Odessa pada tahun 1989, Gelfand berkongsi tempat kedua dengan Alexander Beliavsky, Dolmatov, dan Vereslav Eingorn, memperoleh anugerah untuk "jumlah material terbanyak yang dikorbankan sepanjang kejohanan". Tidak lama selepas itu, beliau memenangi Palma de Mallorca Open dengan skor 7½/9.

Pada tahun 1990, beliau menerima jemputan ke kejohanan besar, menduduki tempat kedua di belakang Garry Kasparov dengan 7½/11 di Linares dan Dortmund, berkongsi tempat pertama dengan Vassily Ivanchuk di Interzonal Manila, dan tempat ketiga di Tilburg. Pada awal 1991, Gelfand mengalahkan Predrag Nikolic 5½-4½ dalam Perlawanan Calon, tetapi tewas di pusingan seterusnya kepada Nigel Short 3-5. Walaupun kecewa, Gelfand meraih tempat pertama di Belgrade dengan 7½/11 dan berkongsi tempat kedua dengan Kasparov di Reggio Emilia, setengah mata di belakang Viswanathan Anand.

Pada tahun 1992, beliau berkongsi tempat pertama dengan Valery Salov di Wijk aan Zee, berkongsi tempat kedua di Munich, tewas di final kalah mati Tilburg kepada Michael Adams, dan berkongsi tempat pertama dengan Anand di Memorial Alekhine yang diadakan di Moscow.

2.3. Kitaran Kejohanan Dunia

Boris Gelfand telah menjadi pemain yang konsisten dalam kitaran Kejohanan Catur Dunia, berjaya mencapai status calon sebanyak enam kali dan mencapai perlawanan gelaran sekali.

2.3.1. Penampilan Awal Calon

Pada tahun 1993, Gelfand menduduki tempat kedua yang kukuh di Munich sebelum mencapai kemenangan kejohanan terbesarnya setakat itu, iaitu memenangi Interzonal Biel dengan skor 9/13, yang melayakkannya ke Perlawanan Calon 1994. Beliau seterusnya mengalahkan Michael Adams 5-3 di suku akhir dan Vladimir Kramnik 4½-3½ di separuh akhir, sebelum tewas kepada Anatoly Karpov dalam Final Calon 6-3 pada tahun 1995.

Gelfand kekal dalam kalangan 20 pemain teratas dunia. Dalam Kejohanan Dunia Kalah Mati FIDE 1997, beliau mengalahkan Joël Lautier (4-2), Vladislav Tkachiev (3½-2½) dan Dreev (2.5-1.5) sebelum disingkirkan di separuh akhir oleh pemenang kejohanan, Viswanathan Anand (1½-½). Beliau juga mengambil bahagian dalam kejohanan Dortmund 2002, yang merupakan Kejohanan Calon untuk Kejohanan Catur Dunia Klasik 2004, tetapi hanya berjaya menduduki tempat ketiga dalam kumpulan awal, justeru gagal mara ke peringkat kalah mati.

2.4. Karier Selepas Cabaran Kejohanan Dunia

Tidak lama selepas Perlawanan Kejohanan Dunia 2012, Gelfand berkongsi tempat pertama dengan Veselin Topalov dan Mamedyarov di acara FIDE Grand Prix yang diadakan di London, dengan kemenangan pusingan terakhir ke atas Kasimdzhanov, mencatatkan skor 7/11. Beliau menyertai Kejohanan Calon Kejohanan Catur Dunia 2013 yang berlangsung di London dari 15 Mac hingga 1 April, dan menamatkan saingan di tempat kelima dengan skor 6½/14.

Dalam kejohanan Memorial Alekhine 2013, yang diadakan dari 20 April hingga 1 Mei, Gelfand berkongsi tempat pertama dengan Levon Aronian, walaupun Aronian mendahuluinya berdasarkan tiebreak kedua (jumlah kemenangan). Beliau mencatatkan skor 5½/9. Pada Jun 2013, Gelfand memenangi Memorial Tal dengan mengalahkan Alexander Morozevich, Fabiano Caruana, dan Hikaru Nakamura, mencatatkan skor 6/9, setengah mata di hadapan Magnus Carlsen. Kejayaan ini memberinya 18 mata penarafan dan mencapai penarafan Elo tertinggi sepanjang zamannya iaitu 2773. Beliau kemudian bangkit semula daripada penyingkiran pusingan keempat Piala Dunia kepada Maxime Vachier-Lagrave dengan berkongsi tempat pertama dengan Caruana dalam FIDE Grand Prix terakhir di Paris. Beliau memperoleh 11.9 mata penarafan dan sekali lagi mencapai rekod penarafan peribadi sebanyak 2777. Beliau menamatkan saingan di tempat keempat dalam kedudukan keseluruhan Grand Prix dengan 325 mata, terlepas tempat Calon disebabkan keputusan lemahnya dalam acara di Tashkent dan Beijing. Beliau juga berkongsi tempat pertama dengan Caruana di acara FIDE Grand Prix seterusnya yang diadakan di Baku.

2.5. Kemenangan Kejohanan Terpilih

Boris Gelfand telah memenangi pelbagai kejohanan catur utama sepanjang kariernya. Antara kemenangan terpilih yang paling signifikan termasuk:

• Juara Junior Eropah (1987, 1988)
• Kejohanan Junior USSR (1985)
• Palma de Mallorca Open (1989)
• Belgrade (1991, 1995)
• Wijk aan Zee (1992, 1994)
• Memorial Alekhine (Moscow, 1992)
• Biel Interzonal (1993)
• Dos Hermanas (1994)
• Cap d'Agde (1994, 2002 KO)
• Tilburg (1996)
• Vienna (1996)
• Memorial Rubinstein (Polanica Zdroj, 1998, 2000)
• Sigeman & Co (Malmö, 1999)
• Cannes (NAO Masters, 2002)
• Pamplona (2004)
• Bermuda Invitational (2005)
• Biel (2005)
• Piala Cepat ACP (2009)
• Piala Dunia Catur 2009
• Kejohanan Calon 2011
• Memorial Tal (2013)

3.1. Olimpik Catur

Gelfand telah menyertai sebanyak sebelas Olimpik Catur, mewakili Kesatuan Soviet sekali pada tahun 1990, Belarus dua kali pada tahun 1994 dan 1996, serta Israel lapan kali dari tahun 2000 hingga 2014. Beliau telah mengumpul sejumlah 62.5 mata daripada 105 perlawanan (+26 menang, =73 seri, -6 kalah).

Berikut adalah rekod penampilan Gelfand dalam Olimpik Catur:

3.2. Pertandingan Berpasukan Antarabangsa Lain

Selain Olimpik Catur, Gelfand juga telah menyertai pertandingan berpasukan antarabangsa utama yang lain:

• Dua kali di Kejohanan Catur Berpasukan Dunia (mewakili Israel).
• Lima kali di Kejohanan Catur Berpasukan Eropah (mewakili Kesatuan Soviet pada 1989 dan Israel dari 1999-2005).
• Sekali di Kejohanan Pasukan Soviet (mewakili Belarus).

Beliau telah memenangi satu pingat emas berpasukan dan dua pingat perak berpasukan dalam Kejohanan Catur Berpasukan Eropah.

Berikut adalah rekod prestasi Gelfand dalam pertandingan berpasukan antarabangsa lain:

7.1. Pengaruh terhadap Catur

Gelfand diiktiraf kerana sumbangannya yang ketara kepada catur, terutamanya dalam bidang kesedaran posisi dan permainan strategik yang jitu. Beliau dikenali sebagai pemain yang sangat universal, mampu mengendalikan pelbagai jenis posisi dengan mahir. Konsistensi dalam merealisasikan konsepsi strategiknya dianggap sebagai ciri utama permainannya. Walaupun beliau pakar dalam pembukaan tertentu seperti Najdorf Sicilian, Petroff, Slav, dan King's Indian, beliau juga menunjukkan kemampuan untuk menyesuaikan diri dan memperkenalkan pembukaan baru dalam perlawanan penting, seperti Sveshnikov Sicilian dan Grunfeld dalam Kejohanan Dunia 2012. Pendekatannya yang mendalam terhadap catur, seperti yang diilhamkan oleh Akiba Rubinstein dan nasihat Tigran Petrosian, telah memberi inspirasi kepada pemain lain untuk memikirkan setiap langkah dengan idea yang jelas.

7.2. Penerimaan Umum

Boris Gelfand secara meluas dihormati dalam komuniti catur atas ketekalan dan umur panjang kariernya. Beliau berjaya mengekalkan kedudukan dalam kalangan 30 pemain teratas dunia mengikut penarafan FIDE dari Januari 1990 hingga Oktober 2017, satu pencapaian yang mencerminkan tahap permainannya yang tinggi secara konsisten. Walaupun beliau tidak pernah memenangi gelaran Juara Dunia, cabarannya pada tahun 2012 dan kemenangannya dalam Piala Dunia Catur 2009 serta Kejohanan Calon 2011 mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang pemain terkuat pada zamannya. Kemampuannya untuk kekal relevan di peringkat elit selama beberapa dekad telah menjadikannya contoh ketahanan dan dedikasi dalam sukan catur profesional.