Brian Leetch

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Leetch dilahirkan di Corpus Christi, Texas, Amerika Syarikat, tetapi dibesarkan di Cheshire, Connecticut, tempat keluarganya berpindah ketika beliau berusia tiga bulan. Beliau mula belajar bermain hoki di gelanggang ais tempatan yang diuruskan oleh bapanya, Jack Leetch.

Di sekolah menengah, beliau cemerlang dalam kedua-dua besbol dan hoki, pertama di Cheshire High School, dan kemudian di Avon Old Farms. Sebagai pelajar tahun kedua, Leetch dengan lontaran besbolnya yang mencapai 145 km/h ^{(90 mph)} membantu pasukan besbol Cheshire Rams meraih kejuaraan negeri. Sebagai senior di Avon Old Farms, beliau memecahkan rekod sekolah untuk jumlah pukulan keluar (strikeout) dalam satu permainan dengan 19. Bagaimanapun, hoki adalah sukan di mana beliau paling cemerlang. Sebagai pelajar tahun kedua di Cheshire, beliau menjaringkan 53 gol dan 50 assist, memperoleh pengiktirafan All-state. Dalam dua musim bersama Avon Old Farms, Leetch menjaringkan 70 gol dan 90 assist dalam 54 permainan. Jumlah ini amat luar biasa untuk seorang pemain pertahanan.

1.2. Kerjaya Kolej dan Antarabangsa Pra-Profesional

Pencari bakat NHL mula memberi perhatian kepada Leetch, dan New York Rangers memilih beliau sebagai pilihan pusingan pertama mereka (ke-9 secara keseluruhan) dalam draf tahun 1986, menjadikannya pemain pertama yang didraf tahun itu yang tidak bermain hoki junior utama. Mengikut jejak langkah bapanya Jack, Brian mendaftar di Boston College pada musim gugur 1986, dan, seperti bapanya, akan menjadi pemain pertahanan All-American untuk Eagles.

Selepas satu musim di Boston College, Leetch bermain untuk pasukan Olimpik AS di Sukan Olimpik 1988 di Calgary, membuat debut NHL beliau lapan hari kemudian, bersama New York Rangers pada 29 Februari 1988, menentang St. Louis Blues. Leetch mencatat mata NHL pertamanya dalam permainan tersebut dengan assist pada gol Kelly Kisio. Beliau menamatkan musim 1987-88 dengan 14 mata dalam 17 permainan.

2.1. Bersama New York Rangers (1988-2004)

Dalam musim NHL penuh pertamanya (1988-89), Leetch mencatat 71 mata, termasuk rekod pemain pertahanan rookie sebanyak 23 gol, memenangi Calder Memorial Trophy serta dipilih ke NHL All-Rookie Team. Semasa Rangers perlahan-lahan berkembang menjadi pasukan bertaraf juara, Leetch mendapat penghormatan yang semakin meningkat daripada peminat atas perwatakannya yang tenang dan gaya permainan yang menghiburkan serta berorientasikan serangan.

Pada musim 1991-92, beliau menjadi pemain pertahanan kelima dalam sejarah, dan satu-satunya pemain pertahanan Amerika, yang mencatat 100 mata dalam satu musim dengan 102 mata, dan dianugerahkan James Norris Memorial Trophy. Leetch adalah pemain pertahanan NHL terakhir yang mencatat 100 mata dalam satu musim sehingga Erik Karlsson mencapai angka tersebut pada tahun 2022. Pada 21 Mac 1993, Leetch mengalami patah buku lali selepas tergelincir di atas ais hitam selepas keluar dari teksi. Kecederaan itu menyebabkan Leetch terlepas baki musim, menyebabkan Rangers jatuh merosot dan terlepas playoff.

2.1.2. Peranan Kapten dan Persembahan Kemudian

Setelah kemenangan Piala Stanley Rangers pada tahun 1994, Leetch kekal sebagai kegemaran peminat dan pemimpin pasukan, berkhidmat sebagai Kapten dari tahun 1997-2000 selepas pemergian Mark Messier ke Vancouver Canucks (beliau akan mengembalikan jawatan kapten kepada Messier setelah Messier kembali ke Rangers pada tahun 2000).

Pada tahun 1996, Leetch mengetuai pasukan Amerika Syarikat yang berjaya di Piala Dunia Hoki 1996 yang julung kali diadakan.

Pada tahun 1997, beliau sekali lagi memenangi Norris Trophy dan Rangers membuat kemaraan mengejut ke Final Persidangan Timur, di mana mereka dikalahkan oleh Philadelphia Flyers. Walau bagaimanapun, tahun-tahun berikutnya ditandai dengan persembahan pasukan yang mengecewakan yang menyaksikan Rangers terlepas playoff setiap tahun.

Pada tahun 1998, Leetch menduduki tempat ke-71 dalam senarai "100 Pemain Hoki Terhebat" majalah The Hockey News. Beliau juga merupakan pemain kelahiran dan terlatih di Amerika Syarikat kedua tertinggi dalam senarai tersebut, di belakang Frank Brimsek.

2.2. Musim Akhir NHL (2004-2006)

Pada 30 Jun 2003, sebagai ejen bebas yang bakal, hak beliau telah didagangkan kepada Edmonton Oilers sebagai pertukaran untuk Jussi Markkanen dan pilihan pusingan keempat dalam draf tahun 2004. Oilers tidak mengikat beliau, dan beliau menandatangani kontrak dua tahun untuk kembali ke Rangers sebulan kemudian. Selepas kempen 2003-04 yang amat tidak berjaya, Rangers menukar kebanyakan veteran mereka yang berharga tinggi; Leetch didagangkan ke Toronto Maple Leafs sejurus sebelum tarikh akhir perdagangan untuk prospek Maxim Kondratiev, Jarkko Immonen, pilihan pusingan pertama dalam draf 2004 (yang menjadi Kris Chucko, pilihan itu kemudian didagangkan kepada Calgary Flames), dan pilihan pusingan kedua dalam draf 2005 (yang menjadi Michael Sauer).

Leetch dijadualkan bermain musim 2004-05 bersama Maple Leafs; walau bagaimanapun, disebabkan lokap 2004-05 NHL, tahun terakhir kontraknya tamat, dan beliau menjadi ejen bebas. Leetch menandatangani kontrak satu tahun, 4.00 M USD dengan Boston Bruins sebelum musim 2005-06. Walaupun Bruins gagal mara ke playoff, Leetch mencatat mata kerjayanya yang ke-1,000 sebagai ahli pasukan tersebut.

Sepanjang musim 2006-07, Leetch menerima tawaran kontrak daripada beberapa pasukan NHL, tetapi tidak menerima sebarang tawaran. Pada 24 Mei 2007, Leetch secara rasmi mengumumkan persaraannya, menamatkan kerjaya NHL 18 tahunnya.

2.3. Kerjaya Antarabangsa

Selain kerjaya NHLnya, Leetch juga merupakan pemain penting bagi pasukan kebangsaan Amerika Syarikat. Beliau bermain untuk pasukan Olimpik AS di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1988 di Calgary, Sukan Olimpik Musim Sejuk 1998 di Nagano, dan Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002 di Salt Lake City, di mana beliau memenangi pingat perak.

Leetch juga mengetuai pasukan Amerika Syarikat yang memenangi pingat emas di Piala Dunia Hoki 1996 yang julung kali diadakan, menunjukkan kepimpinan dan kemahiran beliau di peringkat antarabangsa. Beliau juga mengambil bahagian dalam Piala Dunia Hoki 2004. Di peringkat junior, beliau bermain dalam Kejuaraan Hoki Ais Junior Dunia pada tahun 1985, 1986 (di mana beliau memenangi gangsa), dan 1987, di mana beliau dipilih sebagai Pemain Pertahanan All-Star. Beliau juga mewakili Amerika Syarikat dalam Kejuaraan Hoki Ais Dunia pada tahun 1987 dan 1989, serta Piala Kanada 1991.

4.1. Musim Biasa dan Playoff

4.2. Antarabangsa

5.1. Anugerah Utama NHL dan Antarabangsa

• Pingat perak Olimpik (2002)
• Pasukan All-Star Kejohanan Olimpik (2002)
• James Norris Memorial Trophy (Pemain Pertahanan NHL Terbaik) (1992, 1997)
• Pasukan All-Star Pertama NHL (1992, 1997)
• Pasukan All-Star Kedua NHL (1991, 1994, 1996)
• Juara Piala Stanley (1994)
• Pemenang Anugerah Conn Smythe Trophy pertama kelahiran Amerika Syarikat (MVP Playoff NHL) (1994)
• Calder Memorial Trophy (Rookie Terbaik NHL) (1989)
• NHL All-Rookie Team (1989)
• Pemain Terbaik Hockey East (1987)
• Rookie Terbaik Hockey East (1987)
• Anugerah MVP Kejohanan Hockey East (1987)
• Memenangi pingat gangsa di Kejuaraan Hoki Ais Junior Dunia 1986.
• Pemilihan All-Star, Pertahanan, Kejuaraan Hoki Ais Junior Dunia IIHF 1987.
• Pemilihan NHL All-Star Game: 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1996, 1997, 1998, 2001, 2002, 2003.
• Memenangi pingat emas di Piala Dunia Hoki 1996 - Beliau adalah kapten Pasukan AS.
• Semasa masih bermain, dinamakan #71 dalam senarai 100 pemain NHL terhebat, seperti yang disusun oleh The Hockey News (dan pemain kedua tertinggi kelahiran dan terlatih di Amerika Syarikat, di belakang Frank Brimsek).
• Dalam buku "100 Ranger Greats" tahun 2009, pengarang meletakkan Leetch sebagai Pemain Ranger Terbaik Sepanjang Zaman daripada 901 pemain New York Rangers yang pernah bermain dalam 82 musim pertama pasukan tersebut.

5.2. Anugerah Dalaman Pasukan New York Rangers

• MVP Pasukan: 1989, 1991, 1997, 1999, 2001, 2003
• Anugerah Pilihan Pemain: 2001, 2002, 2003, 2004
• Anugerah Frank Boucher: 2001
• Anugerah Crumb Bum: 1994
• Anugerah Steven McDonald Extra Effort: 1997
• Anugerah Good Guy: 2002
• Anugerah Memorial Ceil Saidel: 2002, 2003

5.3. Induksi Dewan Kemasyhuran

• Dilantik ke Hockey Hall of Fame - 2009
• Dilantik ke United States Hockey Hall of Fame - 2008
• Dilantik ke IIHF Hall of Fame - 2023
• Jersi #2 dipersarakan oleh New York Rangers pada 24 Januari 2008.

6.1. Rekod NHL

• Gol terbanyak oleh pemain pertahanan rookie (23, musim 1988-89).

6.2. Rekod Francais New York Rangers

• Assist terbanyak, kerjaya: 741
• Gol terbanyak oleh pemain pertahanan, kerjaya: 240
• Mata terbanyak oleh pemain pertahanan, kerjaya: 981
• Assist terbanyak, satu musim: 80 (1991-92)
• Mata terbanyak oleh pemain pertahanan, satu musim: 102 (1991-92)
• Gol power-play terbanyak oleh pemain pertahanan, satu musim: 17 (1993-94)
• Playoff:
  • Assist terbanyak, kerjaya: 61
  • Mata terbanyak, kerjaya: 89
  • Assist terbanyak, satu tahun: 23, 1993-94
  • Mata terbanyak, satu tahun: 34, 1993-94
  • Gol terbanyak oleh pemain pertahanan, kerjaya: 28
  • Gol terbanyak oleh pemain pertahanan, satu tahun: 11, 1993-94