1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Charles dilahirkan di Naples (kini Portici, Itali) pada 11 November 1748, sebagai anak kedua kepada Charles III dan isterinya, Maria Amalia dari Saxony. Ketika itu, bapanya adalah Raja Naples dan Sicily. Abang sulungnya, Don Felipe, tidak dipilih untuk mewarisi takhta kerana masalah pembelajaran dan epilepsi yang dihidapinya. Di Naples dan Sicily, Charles dikenali sebagai Putera Taranto.
Charles mewarisi fizikal yang tegap dan stamina yang kuat daripada keturunan Saxony ibunya, yang merupakan cucu kepada Augustus II dari Poland. Semasa muda, beliau gemar bergusti dengan lelaki-lelaki terkuat di kampung. Walaupun beliau dianggap oleh ramai sebagai seorang yang lambat akal dan agak naif, beliau juga dikenali kerana budi pekertinya yang baik. Beliau digelar El CazadorPemburuBahasa Sepanyol (yang bermaksud "Pemburu"), kerana minatnya terhadap sukan dan memburu, berbanding menguruskan hal ehwal negara.
Sejarawan Stanley G. Payne menggambarkan Charles sebagai "baik hati tetapi lemah dan berfikiran sederhana". Sumber lain pula menggambarkannya sebagai 'zalim, lembap, dan bodoh'. Bapanya sendiri, Charles III, pernah berkata kepadanya, "Charles, kamu bodoh." dan memberikan nasihat ringkas tentang wanita, "Bodoh Charles! Semua wanita sama sahaja!". Walaupun begitu, Charles IV adalah seorang yang warak dan berniat baik, namun beliau terperangkap dalam siri krisis antarabangsa yang di luar kemampuannya untuk mengendalikan. Semasa hayat bapanya, Charles pernah cuba menggantikan menteri kegemaran raja dengan Count of Aranda, tetapi beliau telah disoal siasat oleh isterinya sendiri.
2. Pemerintahan
Pemerintahan Charles IV adalah tempoh yang penuh cabaran bagi Sepanyol, ditandai dengan sikap pasifnya dalam tadbir urus, pengaruh besar menteri-menteri dan permaisuri, serta perubahan drastik dalam dasar luar dan domestik yang membawa kepada kemerosotan negara.
2.1. Pertabalan dan Awal Pemerintahan
Pada tahun 1788, Charles III mangkat, dan Charles IV menaiki takhta, memerintah selama dua dekad berikutnya. Walaupun beliau mempunyai kepercayaan mendalam terhadap kesucian monarki dan mengekalkan penampilan sebagai raja mutlak yang berkuasa, Charles tidak pernah mengambil bahagian aktif dalam pemerintahannya sendiri. Urusan kerajaan diserahkan kepada isterinya, Maria Luisa dari Parma, dan individu yang dilantiknya sebagai menteri pertama, Manuel de Godoy.
Pada awal pemerintahannya, Charles IV berhasrat untuk mengekalkan dasar-dasar bapanya dan oleh itu, mengekalkan perdana menteri bapanya, Count Floridablanca. Floridablanca berjaya mengelakkan perang dengan Kerajaan Great Britain dalam Krisis Nootka, yang merupakan pertikaian perdagangan dan navigasi kecil di luar pantai barat Pulau Vancouver pada tahun 1789. Sepanyol sepatutnya boleh mendapatkan sokongan daripada sekutunya Perancis menentang Britain, tetapi Perancis enggan. Dalam langkah yang memalukan, Floridablanca tiada pilihan selain tunduk kepada syarat British dan berunding dengan mereka. Pada tahun 1792, Floridablanca digulingkan dari jawatan oleh musuh politik dan peribadi, dan digantikan oleh Count of Aranda. Namun, selepas perang menentang Perancis Republikan, Count Aranda yang berhaluan liberal itu sendiri digantikan oleh Manuel de Godoy, seorang kegemaran Permaisuri dan dipercayai secara meluas sebagai kekasihnya, yang menikmati sokongan berterusan daripada Raja.
2.2. Tadbir Urus dan Pengaruh Menteri
Charles IV adalah seorang raja yang pasif, dengan permaisuri yang dominan dan menteri pertama yang tidak berpengalaman tetapi bercita-cita tinggi, Godoy. Beliau menghabiskan masanya dengan memburu dalam tempoh yang menyaksikan tercetusnya Revolusi Perancis, hukuman mati ke atas kerabat Bourbonnya, Louis XVI dan permaisurinya, Marie Antoinette, serta kebangkitan Napoleon Bonaparte. Gabungan raja yang tidak mampu menguruskan pemerintahan, permaisuri yang secara meluas dianggap mempunyai kekasih (termasuk Godoy), dan menteri pertama dengan agendanya sendiri menyebabkan monarki semakin terasing daripada rakyatnya. Godoy secara efektif menguasai pejabat permaisuri, dan raja menyerahkan seluruh hidupnya kepada Godoy. Charles IV percaya pada hak ketuhanan raja dan beranggapan bahawa beliau adalah makhluk suci, tetapi beliau sangat tidak cekap dan tidak peduli terhadap politik. Godoy beralih kepada Inkuisisi untuk membantu menentang parti reformis.
2.3. Dasar Luar dan Peperangan
Dalam dasar luar, Godoy meneruskan dasar neutral Count Aranda terhadap Perancis. Namun, selepas Sepanyol membantah hukuman mati Louis XVI dari Perancis pada tahun 1793, Perancis mengisytiharkan perang ke atas Sepanyol. Selepas pengisytiharan ini, Portugal dan Sepanyol menandatangani perjanjian perlindungan bersama menentang Perancis. Sepanyol menyertai Perang Gabungan Pertama pada tahun 1793, tetapi mengalami kekalahan dalam Pengepungan Toulon dan Perang Pyrenees pada tahun 1794. Pada Jun 1795, Sepanyol menandatangani Perjanjian Basel, menyerahkan sebahagian Hispaniola kepada Perancis sebagai syarat penamatan perang. Perdana Menteri Godoy, yang mengetuai rundingan perjanjian ini, dianugerahkan gelaran "Putera Keamanan".
Pada Ogos 1796, Perancis memaksa Godoy untuk memasuki pakatan (melalui Perjanjian San Ildefonso Kedua) dan mengisytiharkan perang ke atas Great Britain. Akibatnya, Sepanyol menjadi salah satu empayar maritim yang bersekutu dengan Perancis Republikan dalam Perang Revolusi Perancis, dan untuk tempoh yang agak lama. Sepanyol kekal sebagai sekutu Perancis untuk seketika, tetapi mengalami kekalahan teruk menentang British dalam Pertempuran Trafalgar, dan menyokong Sekatan Benua. Selepas kemenangan Napoleon ke atas Prussia pada tahun 1807, Godoy kembali membawa Sepanyol memihak kepada Perancis.
Pada Oktober 1800, Sepanyol secara rahsia menandatangani Perjanjian San Ildefonso Ketiga dengan Perancis, menyerahkan jajahan Louisiana di Amerika Utara sebagai pertukaran untuk wilayah Tuscany di semenanjung Itali. Napoleon merancang untuk membina empayar kolonial di Amerika Utara, dengan harapan kehadiran Perancis di sana akan mengekang Britain dan membantu melindungi serta mengurus jajahan Sepanyol di Amerika Selatan. Peralihan pakatan ini merendahkan kedudukan Charles sebagai sekutu yang boleh dipercayai, meningkatkan ketidakpopularan Godoy, dan mengukuhkan kumpulan fernandistas (penyokong Ferdinand VII), yang memihak kepada pakatan dengan United Kingdom.
2.4. Dasar Domestik dan Ekonomi
Masalah ekonomi Sepanyol telah lama wujud, tetapi bertambah buruk apabila Sepanyol terjerat dalam peperangan yang diteruskan oleh sekutunya, Perancis. Keperluan kewangan mendorong dasar domestik dan luar negerinya. Dasar-dasar ekonomi Godoy meningkatkan rasa tidak puas hati terhadap rejim Charles. Dalam usaha untuk melaksanakan perubahan ekonomi besar, Gaspar Melchor de Jovellanos, seorang reformis konservatif Jansenisme, mencadangkan reformasi struktur besar dalam pemilikan tanah untuk menggalakkan pemulihan pertanian. Karyanya pada tahun 1795, Informe en el expediente de ley agraria, berhujah bahawa Sepanyol memerlukan pertanian yang berkembang pesat untuk membolehkan penduduknya berkembang dan makmur. Dalam analisisnya, penumpuan pemilikan tanah dan halangan tradisi serta institusi adalah punca masalah pertanian. Beliau menyeru pembahagian dan penjualan tanah awam, yang dipegang oleh kampung-kampung, serta kawasan wilayah Sepanyol yang dikawal oleh Mesta, organisasi pemilik ternakan yang telah mengekalkan tanah ragut sebagai aset untuk kegunaan mereka. Jovellanos juga berhujah untuk penghapusan harta pusaka yang terikat (mayorazgos), yang membenarkan estet tanah diwarisi tanpa pembahagian melalui generasi bangsawan, serta penjualan tanah yang dipegang oleh Gereja Katolik. Matlamat dasar-dasar ini adalah untuk mewujudkan petani bebas di Sepanyol, yang akan mengejar kepentingan diri mereka dan menjadikan tanah pertanian lebih produktif. Kosnya adalah untuk melemahkan kuasa Gereja dan golongan bangsawan.
Apabila keadaan hasil segera menjadi lebih tegang, mahkota pada tahun 1804 mengenakan langkah-langkah di empayar luar negerinya yang memaksa gereja untuk memanggil balik serta-merta gadai janji yang telah diberikan dalam jangka panjang oleh Gereja Katolik. Walaupun bertujuan untuk melemahkan kekayaan dan kuasa gereja, elit pemilik tanah yang kaya menghadapi kehancuran kewangan, kerana mereka tidak mempunyai cara untuk membuat pembayaran penuh ke atas harta benda mereka yang digadai janji. Dekri diraja yang tidak dipertimbangkan ini telah dilihat sebagai faktor utama dalam gerakan kemerdekaan di New Spain (Mexico). Dekri itu ditangguhkan sebaik sahaja Charles dan Ferdinand turun takhta, tetapi ia melemahkan sokongan elit semasa ia berkuat kuasa.
2.5. Usaha Saintifik dan Penjelajahan
Di bawah Charles IV, ekspedisi saintifik terus dihantar oleh kerajaan, beberapa daripadanya pada mulanya dibenarkan oleh Charles III. Ekspedisi Botani Diraja ke New Granada (1783-1816) dan Ekspedisi Botani Diraja ke New Spain (1787-1803) dibiayai oleh kerajaan. Ekspedisi Malaspina (1789-94) merupakan ekspedisi saintifik penting yang diketuai oleh komander tentera laut Sepanyol Alejandro Malaspina, dengan ahli botani dan pelukis botani mengumpulkan maklumat untuk kerajaan Sepanyol.
Pada tahun 1803, beliau membenarkan Ekspedisi Balmis, yang bertujuan untuk memvaksin wilayah-wilayah luar negara Sepanyol terhadap cacar. Pada tahun 1799, Charles IV membenarkan bangsawan dan saintis Prusia Alexander von Humboldt untuk mengembara secara bebas di Amerika Sepanyol, dengan pegawai diraja digalakkan untuk membantunya dalam penyiasatan beliau terhadap kawasan-kawasan utama empayar Sepanyol. Political Essay on the Kingdom of New Spain oleh Humboldt adalah penerbitan utama daripada perjalanan lima tahunnya.
2.6. Perwatakan dan Minat Peribadi
Charles IV adalah seorang yang berniat baik dan warak, namun beliau terperangkap dalam siri krisis antarabangsa yang di luar kemampuannya untuk mengendalikan. Beliau digambarkan sebagai 'zalim, lembap, dan bodoh'. Beliau juga dikenali sebagai bekas ahli gusti yang banyak menghabiskan masa memburu. Minatnya yang mendalam terhadap sukan dan memburu sering kali mengatasi urusan negara.
Beliau dilukis oleh Francisco Goya dalam beberapa potret rasmi istana, yang mana banyak pengkritik seni melihatnya sebagai sindiran terhadap kekosongan dan ketidakcekapan Raja. Lukisan Goya, Keluarga Charles IV, secara halus menggambarkan kelemahan dan sikap pasif raja, serta pengaruh permaisuri dan Godoy.
3. Krisis Politik dan Turun Takhta
Pemerintahan Charles IV berakhir dengan krisis politik yang mendalam, dicetuskan oleh ketidakpuasan hati rakyat, perebutan kuasa dalam keluarga diraja, dan campur tangan Napoleon Bonaparte.
3.1. Punca Ketidakpuasan Hati dan Perebutan Takhta
Masalah ekonomi, khabar angin mengenai hubungan seksual antara Permaisuri Maria Luisa dan Godoy, serta ketidakcekapan Raja, menyebabkan prestij monarki merosot di kalangan penduduk. Kabinet Godoy juga gagal menangani perubahan pesat dalam landskap politik antarabangsa semasa Revolusi Perancis, menyebabkan Sepanyol terjerumus ke dalam kemerosotan. Rakyat yang marah dengan ketidakcekapan dan rasuah dalam keluarga diraja dan kabinet mula menunjukkan penentangan.
Putera Mahkota Ferdinand VII, yang tidak sabar untuk mengambil alih takhta daripada bapanya dan cemburu terhadap perdana menteri, cuba menggulingkan Raja dalam rampasan kuasa yang gagal pada tahun 1807, dikenali sebagai Konspirasi El Escorial.
3.2. Rusuhan Aranjuez dan Turun Takhta
Pada Mac 1808, rusuhan dan pemberontakan popular berlaku di istana musim sejuk Aranjuez. Pemberontakan ini, yang didorong oleh sokongan terhadap Putera Mahkota Ferdinand, memaksa Charles IV untuk turun takhta pada 19 Mac, memihak kepada anaknya. Manuel de Godoy juga digulingkan daripada jawatannya. Walau bagaimanapun, beberapa hari kemudian, Charles IV menarik balik keputusannya untuk turun takhta dan meminta sokongan Napoleon, yang mencetuskan perebutan kuasa antara beliau dan Ferdinand VII.
q=Aranjuez Royal Palace|position=left
3.3. Pemecatan Bayonne dan Campur Tangan Napoleon
Ferdinand VII kemudian menaiki takhta sebagai Ferdinand VII, tetapi beliau tidak dipercayai oleh Napoleon, yang telah menempatkan 100,000 tentera di Sepanyol pada masa itu disebabkan oleh Perang Gabungan Ketiga yang sedang berlangsung. Napoleon, yang melihat peluang untuk campur tangan dalam politik Sepanyol, menggunakan perebutan kuasa antara Charles IV dan Ferdinand VII sebagai alasan untuk bertindak.
Raja yang digulingkan, setelah merayu kepada Napoleon untuk bantuan mendapatkan semula takhtanya, dipanggil menghadap Napoleon di Bayonne, bersama anaknya, pada April 1808. Napoleon memaksa kedua-dua Charles dan anaknya untuk turun takhta, mengisytiharkan dinasti Bourbon Sepanyol digulingkan, dan melantik abangnya, Joseph Bonaparte, sebagai Raja Joseph I dari Sepanyol. Ini mencetuskan Perang Semenanjung (juga dikenali sebagai Perang Kemerdekaan Sepanyol). Charles IV dikurung di Fontainebleau, manakala Ferdinand VII dipenjarakan di Istana Valencia. Napoleon membenarkan pencerobohan dengan mendakwa Sepanyol melanggar Sekatan Benua melalui penyeludupan bulu dengan Britain.
q=Bayonne, France|position=right
4. Kehidupan Akhir dan Kematian
Selepas Napoleon menggulingkan dinasti Bourbon, bekas Raja Charles IV, isterinya Maria Luisa, dan bekas Perdana Menteri Godoy ditahan sebagai tawanan di Perancis. Mereka pada mulanya ditahan di Château de Compiègne dan kemudian selama tiga tahun di Marseille, di mana sebuah kejiranan dinamakan sempena nama Charles IV.
Selepas kejatuhan rejim yang dipasang oleh Napoleon, Ferdinand VII dikembalikan ke takhta Sepanyol. Bekas Charles IV mengembara di sekitar Eropah sehingga tahun 1812, apabila beliau akhirnya menetap di Rom, di Palazzo Barberini. Isterinya, Maria Luisa, meninggal dunia pada 2 Januari 1819, diikuti tidak lama kemudian oleh Charles sendiri, yang meninggal dunia pada 20 Januari tahun yang sama di Rom. Sir Francis Ronalds memasukkan perincian pengebumian Charles IV dalam jurnal perjalanannya.
q=Rome, Italy|position=right
5. Keluarga
5.1. Perkahwinan dan Anak-anak
Charles IV berkahwin dengan sepupu pertamanya, Maria Luisa, anak perempuan Philip, Duke of Parma, pada tahun 1765. Pasangan ini dikurniakan empat belas orang anak, tujuh daripadanya hidup hingga dewasa:
| Nama | Potret | Jangka Hayat | Catatan |
|---|---|---|---|
| Carlos Clemente Infante Sepanyol |  | 19 September 1771 - 7 Mac 1774 | Dilahirkan dan meninggal dunia di El Escorial; dibaptis pada hari yang sama beliau dilahirkan, dengan Charles III mewakili "Bapa Suci" pada upacara pembaptisan. Paus Clement XIV meraikan kelahiran Carlos dan menghantar pakaian lampin yang disucikan kepada bayi itu. Meninggal dunia pada usia muda. |
| Carlota Joaquina Ratu Portugal dan Algarves |  | 25 April 1775 - 7 Januari 1830 | Dilahirkan di Istana Diraja Aranjuez, beliau berkahwin dengan sepupu pertamanya John VI dari Portugal pada tahun 1785 dan menjadi Permaisuri Portugal pada tahun 1816. Mempunyai anak, termasuk bakal Pedro I dari Brazil. Beliau meninggal dunia di Istana Nasional Queluz. |
| Maria Luisa Infanta Sepanyol |  | 11 September 1777 - 2 Julai 1782 | Dilahirkan dan meninggal dunia di Istana Diraja La Granja de San Ildefonso; meninggal dunia pada usia muda. |
| María Amalia Infanta Sepanyol |  | 9 Januari 1779 - 22 Julai 1798 | Dilahirkan di Istana Diraja Aranjuez, beliau berkahwin dengan bapa saudaranya Infante Antonio Pascual dari Sepanyol pada tahun 1795. Beliau melahirkan anak lelaki yang lahir mati pada tahun 1798 dan meninggal dunia tidak lama selepas itu. |
| Carlos Domingo Infante Sepanyol |  | 5 Mac 1780 - 11 Jun 1783 | Dilahirkan di Istana Diraja El Pardo dan meninggal dunia di Istana Diraja Aranjuez. Selepas kelahirannya, bapanya mengampunkan semua banduan dari Puerto San Julián sebagai tanda perayaan. Meninggal dunia pada zaman kanak-kanak. |
| Maria Luisa Ratu Etruria Duchess Lucca |  | 6 Julai 1782 - 13 Mac 1824 | Dilahirkan di Istana Diraja La Granja de San Ildefonso, beliau berkahwin dengan sepupu pertamanya Louis, Raja Etruria pada tahun 1795 dan mempunyai anak, termasuk Charles II, Duke of Parma. Menjadi Duchess Lucca dengan haknya sendiri pada tahun 1817 dan meninggal dunia di Rom pada tahun 1824 akibat kanser. |
| Carlos Francisco de Paula Infante Sepanyol |  | 5 September 1783 - 11 November 1784 | Kembar, dilahirkan dan meninggal dunia di Istana Diraja La Granja de San Ildefonso. Kelahiran mereka merupakan peristiwa penting bagi rakyat Sepanyol dan memberikan jaminan untuk pewarisan takhta, jaminan yang terganggu dengan kematian awal Carlos dan Felipe. Kedua-duanya meninggal dunia pada zaman kanak-kanak. |
| Felipe Francisco de Paula Infante Sepanyol | 5 September 1783 - 18 Oktober 1784 | ||
| Fernando (VII) Raja Sepanyol |  | 14 Oktober 1784 - 29 September 1833 | Dilahirkan dan meninggal dunia di El Escorial, beliau menggantikan bapanya sebagai Raja pada tahun 1808, tetapi digulingkan oleh Joseph Bonaparte sebulan kemudian. Berkahwin dengan sepupu pertamanya Puteri Maria Antonia dari Naples dan Sicily pada tahun 1802, tiada anak. Dikembalikan sebagai Raja pada tahun 1813. Berkahwin dengan anak saudaranya Maria Isabel dari Portugal pada tahun 1816, mempunyai anak. Berkahwin dengan Maria Josepha Amalia dari Saxony pada tahun 1819, tiada anak. Berkahwin dengan anak saudaranya Maria Christina dari Dua Sicily pada tahun 1829 dan mempunyai anak, termasuk bakal Isabella II dari Sepanyol. Meninggal dunia pada tahun 1833. |
| Carlos María Isidro Benito Count Molina |  | 29 Mac 1788 - 10 Mac 1855 | Dilahirkan di Istana Diraja Aranjuez. Berkahwin dengan anak saudaranya Infanta Maria Francisca dari Portugal pada tahun 1816 dan mempunyai anak. Berkahwin dengan anak saudaranya Maria Teresa, Puteri Beira pada tahun 1838, tiada anak. Penuntut takhta Carlist pertama Sepanyol sebagai "Carlos V". Menggunakan gelaran "Count Molina" antara tahun 1845 dan kematiannya pada tahun 1855. |
| María Isabel Ratu Dua Sicily |  | 6 Julai 1789 - 13 September 1848 | Dilahirkan di Istana Diraja Madrid, beliau berkahwin dengan sepupu pertamanya Francis I dari Dua Sicily pada tahun 1802 dan mempunyai anak, termasuk bakal Ferdinand II dari Dua Sicily. Permaisuri antara tahun 1825 dan 1830, tahun kematian suaminya. Meninggal dunia di Istana Portici pada tahun 1848. |
| Maria Teresa Infanta Sepanyol |  | 16 Februari 1791 - 2 November 1794 | Dilahirkan di Istana Diraja Aranjuez dan meninggal dunia di El Escorial. Meninggal dunia pada zaman kanak-kanak akibat cacar. |
| Felipe Maria Infante Sepanyol |  | 28 Mac 1792 - 1 Mac 1794 | Dilahirkan di Istana Diraja Aranjuez dan meninggal dunia di Istana Diraja Madrid. Meninggal dunia pada zaman kanak-kanak. |
| Francisco de Paula |  | 10 Mac 1794 - 13 Ogos 1865 | Dilahirkan di Istana Diraja Aranjuez, beliau berkahwin dengan anak saudaranya Puteri Luisa Carlotta dari Naples dan Sicily pada tahun 1819 dan mempunyai anak. Meninggal dunia di Madrid pada tahun 1865. |
6. Leluhur
Berikut adalah salasilah keturunan Charles IV:
- 1. Charles IV dari Sepanyol
- 2. Charles III dari Sepanyol
- 3. Maria Amalia dari Saxony
- 4. Philip V dari Sepanyol
- 5. Elisabeth Farnese
- 6. Augustus III dari Poland
- 7. Maria Josepha dari Austria
- 8. Louis, Dauphin dari Perancis
- 9. Maria Anna Victoria dari Bavaria
- 10. Odoardo Farnese, Putera Pewaris Parma
- 11. Dorothea Sophie dari Neuburg
- 12. Augustus II dari Poland
- 13. Christiane Eberhardine dari Brandenburg-Bayreuth
- 14. Joseph I, Maharaja Rom Suci
- 15. Wilhelmine Amalie dari Brunswick
- 16. Louis XIV dari Perancis
- 17. Maria Theresa dari Sepanyol
- 18. Ferdinand Maria, Elektor Bavaria
- 19. Puteri Henriette Adelaide dari Savoy
- 20. Ranuccio II Farnese, Duke Parma
- 21. Isabella d'Este
- 22. Philipp Wilhelm, Elektor Palatine
- 23. Landgrafin Elisabeth Amalie dari Hesse-Darmstadt
- 24. John George III, Elektor Saxony
- 25. Puteri Anna Sophie dari Denmark
- 26. Christian Ernst, Markgraf Brandenburg-Bayreuth
- 27. Sofie Luise dari Württemberg
- 28. Leopold I, Maharaja Rom Suci
- 29. Eleonore Magdalene dari Palatinate
- 30. John Frederick, Duke Brunswick-Lüneburg
- 31. Benedicta-Henrietta dari Simmern
7. Penilaian Sejarah dan Kesan
Pemerintahan Charles IV sering kali dianggap sebagai titik perubahan negatif yang signifikan dalam sejarah Sepanyol. Walaupun beliau mewarisi sebuah negara yang stabil, ketidakcekapan dan sikap pasifnya sebagai raja, ditambah dengan pengaruh besar permaisurinya, Maria Luisa, dan menteri pertamanya, Manuel de Godoy, membawa kepada kemerosotan prestij monarki dan peningkatan rasa tidak puas hati di kalangan rakyat.
Beliau gagal menangani siri krisis antarabangsa yang berada di luar kemampuannya, menyebabkan Sepanyol terjerat dalam pakatan yang merugikan dan peperangan yang menguras sumber negara. Dasar-dasar ekonomi Godoy, termasuk langkah-langkah seperti penyitaan harta gereja (Consolidación de Vales Reales), walaupun bertujuan untuk meningkatkan pendapatan kerajaan, sebenarnya membebankan rakyat dan golongan elit pemilik tanah, malah menjadi faktor utama tercetusnya gerakan kemerdekaan di jajahan-jajahan Sepanyol seperti New Spain (Mexico).
Peralihan pakatan antarabangsa yang kerap, terutamanya antara Perancis dan Britain, merendahkan kedudukan Sepanyol sebagai sekutu yang boleh dipercayai di mata kuasa-kuasa besar Eropah. Sikapnya yang menyerahkan sepenuhnya urusan negara kepada Godoy menyebabkan Sepanyol diperlakukan seperti negeri vasal oleh Perancis, terutamanya di bawah Napoleon.
Kemuncak ketidakpuasan hati rakyat dan perebutan kuasa dalam keluarga diraja, yang dicetuskan oleh Putera Mahkota Ferdinand, akhirnya membawa kepada Rusuhan Aranjuez dan penurunan takhta Charles IV secara paksa. Campur tangan Napoleon Bonaparte di Bayonne, yang memaksa kedua-dua Charles IV dan Ferdinand VII untuk turun takhta, secara langsung mencetuskan Perang Semenanjung. Konflik ini memusnahkan Sepanyol dan meninggalkan kesan jangka panjang terhadap kestabilan politik dan sosial negara. Secara keseluruhan, pemerintahan Charles IV dilihat sebagai tempoh yang menyumbang kepada kejatuhan Sepanyol sebagai kuasa besar Eropah dan mewariskan pelbagai isu sosial dan politik yang berpanjangan.