1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Cecily von Ziegesar memiliki latar belakang yang unik, bermula dari kelahirannya di New York City hingga pengejarannya dalam pendidikan dan impian masa kanak-kanak.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Cecily von Ziegesar dilahirkan pada 27 Jun 1970, di New York City, Amerika Syarikat. Beliau berasal dari keluarga bangsawan Jerman. Ayahnya ialah Franz Albrecht von Ziegesar, seorang Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) dan Pengerusi Bowne & Co., manakala ibunya ialah isteri kedua ayahnya, Olivia James. Beliau juga merupakan saudara tiri kepada penulis Peter von Ziegesar.
1.2. Zaman Kanak-kanak dan Impian
Impian masa kecil Cecily adalah untuk menjadi seorang balerina. Beliau mula mengambil kelas balet seawal usia tiga tahun. Pada usia lapan tahun, beliau telah mengikuti uji bakat untuk School of American Ballet tetapi tidak berjaya diterima. Walaupun impian awalnya tidak tercapai, pengalaman ini membentuk sebahagian daripada latar belakangnya yang unik.
1.3. Pendidikan
Semasa remaja, beliau berulang-alik setiap hari dari Connecticut ke Manhattan seawal jam 6:00 pagi untuk menghadiri The Nightingale-Bamford School, sebuah sekolah swasta di New York City yang kemudian menjadi inspirasi bagi sekolah fiksyen dalam siri novelnya. Setelah menamatkan pengajian di Nightingale, von Ziegesar melanjutkan pelajaran di Colby College. Kemudian, beliau menghabiskan setahun di Budapest, Hungary, bekerja untuk sebuah stesen radio tempatan. Sekembalinya ke Amerika Syarikat, beliau mendaftar di University of Arizona untuk mempelajari penulisan kreatif, namun beliau tidak lama kemudian mengambil keputusan untuk berhenti dari pengajian tersebut.
2. Kerjaya
Kerjaya Cecily von Ziegesar sebagai seorang penulis bermula dari inspirasi awal yang kemudian melonjakkan namanya menerusi kejayaan siri Gossip Girl dan adaptasinya ke pelbagai platform media.
2.1. Inspirasi dan Permulaan Penulisan
Kerjaya Cecily von Ziegesar dalam penulisan bermula ketika beliau bekerja di sebuah firma book-packaging bernama Alloy Entertainment di New York City. Di sinilah beliau mendapat inspirasi untuk mencipta siri Gossip Girl. Siri ini bertujuan untuk menampilkan gambaran gaya hidup mewah dan kehidupan peribadi remaja kelas atasan. Sekolah fiksyen dalam novel, Constance Billard School for Girls, dikatakan berdasarkan versi yang dibesar-besarkan dari bekas sekolah von Ziegesar sendiri, The Nightingale-Bamford School.
2.2. Kejayaan Siri 'Gossip Girl'
Siri novel Gossip Girl mencapai kejayaan yang sangat besar dalam masa singkat. Pada tahun 2002, siri ini berjaya menduduki tempat teratas dalam senarai buku terlaris The New York Times. Kejayaan ini berterusan dengan siri spin-offnya, The It Girl, yang turut tersenarai dalam senarai buku terlaris pada tahun 2005.
2.3. Adaptasi Media
Karya Cecily von Ziegesar, terutamanya siri Gossip Girl, telah diadaptasi ke dalam pelbagai bentuk media, memperluaskan capaiannya kepada khalayak yang lebih luas.
2.3.1. Siri Televisyen
Siri Gossip Girl telah diadaptasi untuk televisyen oleh The CW pada tahun 2007. Walaupun siri televisyen ini menerima kritikan daripada peminat novel asal kerana banyak perbezaan dalam plot dan personaliti watak, von Ziegesar sendiri menyatakan bahawa garis besar plot utama tetap setia kepada visinya. Beliau melahirkan rasa gembira kerana "sekurang-kurangnya ia berlaku di New York City".
Penilaian penonton untuk siri televisyen ini mengalami turun naik. Episod pertama musim pertama menarik sekitar 3.65 juta penonton, tetapi jumlah itu menurun kepada 2.55 juta pada episod kedua. Walaupun terdapat fluktuasi, episod akhir musim keempat, yang disiarkan pada 16 Mei 2011, menyaksikan penampilan kameo oleh von Ziegesar sendiri, menandakan sokongan beliau terhadap adaptasi tersebut.
2.3.2. Novel Grafik
Pada Disember 2009, Yen Press mengumumkan bahawa mereka bekerjasama dengan pereka grafik Korea Selatan, Baek Hye-Kyung, untuk menghasilkan adaptasi novel grafik siri ini yang diberi tajuk Gossip Girl: For Your Eyes Only. Uniknya, novel grafik ini tidak mengadaptasi secara langsung novel asal, sebaliknya menampilkan cerita-cerita asli dengan watak-watak yang sama. Siri ini diterbitkan secara bersiri dalam majalah antologi syarikat tersebut, Yen Plus, dengan bab pertama muncul dalam keluaran Januari 2010.
3. Karya
Cecily von Ziegesar telah menghasilkan pelbagai siri novel dan karya individu lain yang mencapai populariti meluas dalam genre novel remaja.
3.1. Siri 'Gossip Girl'
Siri asal Gossip Girl merangkumi dua belas novel utama dan beberapa karya berkaitan. Beberapa novel terakhir dalam siri ini ditulis oleh penulis bayangan (ghost-writer) walaupun nama Cecily von Ziegesar tertera pada kulit buku.
| # | Tajuk Asal | Tahun Terbitan | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1 | Gossip Girl | 2002 | |
| 2 | You Know You Love Me | 2002 | |
| 3 | All I Want Is Everything | 2003 | |
| 4 | Because I'm Worth It | 2003 | |
| 5 | I Like It Like That | 2004 | |
| 6 | You're the One That I Want | 2004 | |
| 7 | Nobody Does It Better | 2005 | |
| 8 | Nothing Can Keep Us Together | 2005 | |
| 9 | Only in Your Dreams | 2006 | Ditulis oleh penulis bayangan |
| 10 | Would I Lie To You? | 2006 | Ditulis oleh penulis bayangan |
| 11 | Don't You Forget About Me | 2007 | Ditulis oleh penulis bayangan |
| 12 | I Will Always Love You | 2009 | Ditulis oleh penulis bayangan |
| Prekuel | It Had To Be You | 2007 | Prekuel kepada siri asal |
| Spin-off | Psycho Killer | 2011 | Spin-off dari novel pertama |
3.2. Siri 'The It Girl'
Siri The It Girl adalah sebuah siri spin-off dari Gossip Girl, yang ditulis oleh penulis bayangan dengan panduan dari Cecily von Ziegesar.
- The It Girl (2005)
- Notorious (2006)
- Reckless (2006)
- Unforgettable (2007)
- Lucky (2007)
- Tempted (2008)
- Infamous (2008)
- Adored (2009)
- Devious (2009)
- Classic (2010)
3.3. Siri 'Gossip Girl: The Carlyles'
Siri Gossip Girl: The Carlyles adalah satu lagi spin-off di mana nama Cecily von Ziegesar tertera di kulit buku, namun siri ini sebenarnya ditulis oleh Annabelle Vestry sebagai penulis bayangan.
- Gossip Girl: The Carlyles (2008)
- You Just Can't Get Enough (2008)
- Take A Chance on Me (2009)
- Love the One You're With (2009)
3.4. Karya Lain
Selain siri-siri di atas, Cecily von Ziegesar juga telah menghasilkan beberapa karya individu:
- Psycho Killer (Oktober 2011) - Sebuah spin-off dari novel Gossip Girl yang pertama.
- Cum Laude (1 Jun 2010 dari Hyperion) - Kemudian diterbitkan semula dengan nama Class pada tahun 2011.
- Cobble Hill (2020) - Sebuah novel yang mencerminkan pandangan peribadinya mengenai perbezaan antara Manhattan dan Brooklyn.
4. Kehidupan Peribadi
Cecily von Ziegesar tinggal bersama keluarganya di Brooklyn, meneruskan kehidupan peribadinya selepas mencapai kejayaan profesional.
4.1. Perkahwinan dan Anak-anak
Cecily von Ziegesar telah berkahwin dengan Richard, yang memegang jawatan Ketua Pegawai Operasi (COO) di Yayasan Judd. Pasangan ini mempunyai dua orang anak bernama Agnes Belle von Ziegesar Griggs dan Oscar von Ziegesar Griggs.
4.2. Tempat Tinggal
Cecily von Ziegesar kini menetap di Columbia Street Waterfront District, sebuah kawasan kejiranan di Brooklyn, New York. Beliau juga dilaporkan mempunyai dua ekor kucing.