Charles Lamb

1.1. Zaman Muda dan Pendidikan

Charles Lamb dilahirkan di London pada 10 Februari 1775. Beliau merupakan anak kepada John Lamb (sekitar 1725-1799) dan Elizabeth (meninggal 1796), née Field. Beliau mempunyai seorang abang, juga bernama John, dan seorang kakak, Mary; empat adik-beradik lain tidak sempat mencapai usia dewasa. Bapanya bekerja sebagai kerani peguam kepada barrister Samuel Salt, yang tinggal di Inner Temple, sebuah daerah undang-undang di London. Di situlah, di Crown Office Row, Charles Lamb dilahirkan dan menghabiskan zaman mudanya. Lamb menggambarkan bapanya dalam esei "Elia on the Old Benchers" dengan nama Lovel. Abangnya terlalu tua untuk menjadi teman sepermainan, tetapi kakaknya, Mary, yang sebelas tahun lebih tua, mungkin merupakan teman sepermainan terdekatnya. Lamb juga dijaga oleh ibu saudaranya dari sebelah bapa, Hetty, yang sangat menyayanginya, walaupun terdapat ketegangan antara Hetty dan ibu Lamb dalam rumah tangga mereka.

Beberapa kenangan zaman kanak-kanak Lamb yang paling indah adalah masa yang dihabiskan bersama Puan Field, neneknya dari sebelah ibu, yang bertahun-tahun berkhidmat kepada keluarga Plumer, pemilik rumah desa besar bernama Blakesware, berhampiran Widford, Hertfordshire. Selepas kematian Puan Plumer, nenek Lamb bertanggungjawab sepenuhnya ke atas rumah itu, dan Charles bebas meneroka tempat itu semasa kunjungannya, seperti yang digambarkan dalam esei Elia Blakesmoor in H-shire. Lamb menulis, "Setiap papan dan panel rumah itu mempunyai keajaiban bagiku. Bilik tidur berhias permaidani - permaidani jauh lebih baik daripada lukisan - bukan sekadar menghias, tetapi memenuhi dinding - di mana kanak-kanak sering mencuri pandang, mengalihkan selimutnya (diganti dengan cepat) untuk melatih keberanian lembutnya dalam pertemuan mata seketika dengan wajah-wajah tegas dan cerah itu, saling menatap - semua Ovid di dinding, dalam warna yang lebih terang daripada keterangannya."

Sedikit yang diketahui tentang kehidupan Charles sebelum berusia tujuh tahun, selain Mary mengajarnya membaca pada usia yang sangat muda dan beliau membaca dengan rakus. Dipercayai beliau menghidap cacar pada awal kehidupannya, yang memaksanya menjalani tempoh pemulihan yang panjang. Selepas tempoh ini, Lamb mula mengambil pelajaran daripada Puan Reynolds, seorang wanita yang tinggal di Temple dan dipercayai bekas isteri seorang peguam. Puan Reynolds merupakan guru yang penyayang, dan Lamb mengekalkan hubungan dengannya sepanjang hayatnya. E. V. Lucas mencadangkan bahawa sekitar tahun 1781, Charles meninggalkan Puan Reynolds dan mula belajar di Akademi William Bird.

Masa beliau dengan William Bird tidak lama, kerana pada Oktober 1782, Lamb mendaftar di Christ's Hospital, sebuah sekolah berasrama amal yang disewa oleh Raja Edward VI pada tahun 1553. Rekod terperinci Christ's Hospital terdapat dalam beberapa esei oleh Lamb, serta The Autobiography of Leigh Hunt dan Biographia Literaria oleh Samuel Taylor Coleridge, dengan siapa Charles menjalin persahabatan seumur hidup. Walaupun kekejaman sekolah itu, Lamb dapat menyesuaikan diri dengan baik, mungkin kerana rumahnya tidak jauh, membolehkannya pulang dengan kerap. Bertahun-tahun kemudian, dalam esei "Christ's Hospital Five and Thirty Years Ago", Lamb menggambarkan peristiwa ini, merujuk kepada dirinya dalam orang ketiga sebagai "L". Beliau menulis, "Saya ingat L. di sekolah; dan dapat mengingati dengan jelas bahawa beliau mempunyai beberapa kelebihan istimewa, yang tidak saya dan rakan-rakan sekolahnya yang lain miliki. Rakan-rakannya tinggal di bandar, dan berdekatan; dan beliau mempunyai keistimewaan untuk pergi melawat mereka, hampir sekerap yang beliau mahu, melalui beberapa perbezaan yang menjengkelkan, yang tidak diberikan kepada kami."

Christ's Hospital adalah sekolah berasrama Inggeris yang tipikal, dan ramai pelajar kemudian menulis tentang keganasan teruk yang mereka alami di sana. Guru besar sekolah itu dari 1778 hingga 1799 ialah Reverend James Boyer, seorang lelaki yang terkenal dengan perangainya yang tidak menentu dan berubah-ubah. Dalam satu cerita terkenal, Boyer dikatakan telah menjatuhkan salah satu gigi Leigh Hunt dengan melemparkan salinan Homer kepadanya dari seberang bilik. Lamb nampaknya terhindar daripada banyak kekejaman ini, sebahagiannya kerana personalitinya yang ramah dan sebahagian lagi kerana Samuel Salt, majikan bapanya dan penaja Lamb di sekolah, adalah salah seorang gabenor institusi itu.

Charles Lamb mempunyai gagap dan "halangan yang tidak dapat diatasi" dalam pertuturannya ini menghalangnya daripada mencapai status Grecian di Christ's Hospital, sekali gus melayakkannya untuk kerjaya klerikal. Walaupun Coleridge dan pelajar-pelajar lain yang cemerlang dapat melanjutkan pelajaran ke Cambridge, Lamb meninggalkan sekolah pada usia empat belas tahun dan terpaksa mencari kerjaya yang lebih biasa. Untuk tempoh yang singkat, beliau bekerja di pejabat Joseph Paice, seorang pedagang London, dan kemudian, selama 23 minggu, sehingga 8 Februari 1792, memegang jawatan kecil di Pejabat Pemeriksa South Sea House. Kejatuhan syarikat itu dalam skim piramid selepas Lamb meninggalkannya akan dibandingkan dengan kemakmuran syarikat itu dalam esei Elia yang pertama. Pada 5 April 1792, beliau mula bekerja di Pejabat Akauntan untuk Syarikat Hindia Timur Inggeris, kerana kematian majikan bapanya telah merosakkan kekayaan keluarga. Charles akan terus bekerja di sana selama 25 tahun, sehingga persaraannya dengan pencen (yang disebutnya sebagai "superannuation" dalam tajuk salah satu eseinya).

1.2. Perkhidmatan di Syarikat Hindia Timur

Charles Lamb berkhidmat di Pejabat Akauntan Syarikat Hindia Timur Inggeris selama 25 tahun, bermula pada 5 April 1792. Jawatan ini memberikannya pendapatan yang stabil, yang sangat penting untuk menyokong keluarganya, terutamanya selepas kemerosotan kewangan keluarga akibat kematian majikan bapanya. Pengalaman beliau di syarikat ini, walaupun prosaik, memberinya kestabilan yang membolehkan beliau mengejar minat sasteranya sebagai sampingan. Lamb sering merujuk kepada tempoh perkhidmatannya ini dalam esei-eseinya, termasuk tajuk "superannuation" yang merujuk kepada pencen persaraannya.

1.3. Tragedi Keluarga dan Kehidupan Peribadi

Kehidupan peribadi Charles Lamb dicirikan oleh tragedi dan pengorbanan, terutamanya berkaitan dengan kesihatan mental kakaknya, Mary, dan kegagalan percintaannya sendiri.

1.3.1. Hubungan dengan Kakak, Mary Lamb

Kedua-dua Charles dan kakaknya Mary pernah mengalami tempoh penyakit mental. Charles sendiri mengaku dalam surat bahawa beliau menghabiskan enam minggu di sebuah institusi mental pada tahun 1795. Beliau menulis kepada Coleridge pada 27 Mei 1796, "Coleridge, saya tidak tahu penderitaan apa yang telah anda lalui di Bristol. Hidup saya agak berbeza akhir-akhir ini. Enam minggu yang berakhir tahun lalu dan bermula tahun ini, hamba anda yang sangat rendah hati menghabiskan masa dengan sangat menyenangkan di rumah gila di Hoxton-Saya kini agak rasional, dan tidak menggigit sesiapa pun. Tetapi saya memang gila-dan banyak khayalan yang dimainkan oleh imaginasi saya, cukup untuk membuat sebuah jilid jika semua diceritakan."

Penyakit Mary Lamb lebih teruk daripada abangnya, dan ia menyebabkan beliau menjadi agresif pada satu kejadian yang membawa maut. Pada 22 September 1796, semasa menyediakan makan malam, Mary menjadi marah dengan perantisnya, menolak gadis kecil itu dengan kasar dan menolaknya ke bilik lain. Ibunya, Elizabeth, mula menegurnya kerana perbuatan ini, dan Mary mengalami gangguan mental. Beliau mengambil pisau dapur yang dipegangnya, menghunusnya, dan mendekati ibunya, yang sedang duduk. Mary, "letih hingga ke tahap kesengsaraan saraf yang melampau akibat tumpuan kepada kerja jahitan pada siang hari dan kepada ibunya pada waktu malam," diserang mania akut dan menikam ibunya di jantung dengan pisau meja. Charles masuk ke dalam rumah sejurus selepas pembunuhan itu dan mengambil pisau dari tangan Mary.

Kemudian pada petang itu, Charles menemui tempat untuk Mary di sebuah kemudahan mental swasta bernama Fisher House di Islington, yang ditemui dengan bantuan seorang rakan doktornya. Walaupun laporan diterbitkan oleh media, Charles menulis surat kepada Samuel Taylor Coleridge mengenai pembunuhan ibunya: "Sahabatku yang terkasih - White atau beberapa rakan saya atau akhbar awam mungkin telah memberitahu anda tentang malapetaka dahsyat yang menimpa keluarga kami. Saya hanya akan memberikan garis besarnya. Kakak saya yang malang, yang terkasih, dalam keadaan gila telah menyebabkan kematian ibunya sendiri. Saya berada di sana hanya cukup masa untuk merampas pisau dari tangannya. Dia kini berada di rumah gila, dari mana saya khuatir dia mesti dipindahkan ke hospital. Tuhan telah memelihara akal saya, - saya makan dan minum dan tidur, dan saya percaya pertimbangan saya sangat waras. Ayah saya yang malang cedera sedikit, dan saya ditinggalkan untuk menjaganya dan ibu saudara saya. Encik Norris dari sekolah Bluecoat telah sangat baik kepada kami, dan kami tidak mempunyai rakan lain, tetapi syukur kepada Tuhan saya sangat tenang dan tenteram, dan mampu melakukan yang terbaik yang tinggal untuk dilakukan. Tulis, -surat yang sesuci mungkin- tetapi jangan sebut apa yang telah berlaku dan selesai. -Bagi saya "perkara-perkara lama telah berlalu," dan saya mempunyai sesuatu yang lebih untuk dilakukan daripada merasa. Tuhan yang Maha Kuasa menjaga kita semua."

Charles mengambil alih tanggungjawab untuk Mary setelah menolak cadangan abangnya John untuk menempatkan Mary di hospital sakit jiwa awam. Lamb menggunakan sebahagian besar daripada pendapatannya yang agak kecil untuk menempatkan kakaknya yang tercinta di "rumah gila" swasta di Islington. Dengan bantuan rakan-rakan, Lamb berjaya mendapatkan pembebasan kakaknya daripada apa yang sepatutnya menjadi hukuman penjara seumur hidup. Walaupun pada masa itu tiada status undang-undang "kegilaan", juri mengembalikan keputusan "gila" yang membebaskannya daripada kesalahan pembunuhan sengaja, dengan syarat Charles mengambil tanggungjawab peribadi untuk keselamatannya.

Kematian John Lamb pada tahun 1799 agak melegakan Charles kerana bapanya telah hilang upaya mental selama beberapa tahun sejak mengalami strok. Kematian bapanya juga bermakna Mary dapat kembali tinggal bersamanya di Pentonville, dan pada tahun 1800 mereka mendirikan rumah bersama di Mitre Court Buildings di Temple, di mana mereka akan tinggal sehingga tahun 1809. Pada tahun 1800, penyakit Mary kembali dan Charles terpaksa membawanya kembali ke hospital sakit jiwa. Pada masa itu, Charles menghantar surat kepada Coleridge, di mana beliau mengakui beliau berasa melankolia dan kesepian, sambil menambah "Saya hampir berharap Mary sudah mati." Kemudian Mary akan kembali, dan kedua-dua Charles dan kakaknya akan menikmati kehidupan sosial yang aktif dan kaya. Kediaman mereka di London menjadi semacam salon mingguan bagi banyak tokoh teater dan sastera terkemuka pada zaman itu. Pada tahun 1869, sebuah kelab, The Lambs, dibentuk di London untuk meneruskan tradisi salon mereka. Pelakon Henry James Montague mengasaskan rakan sejawat kelab itu di New York pada tahun 1874.

1.3.2. Percintaan dan Perkahwinan

Pada tahun 1792, semasa menjaga neneknya, Mary Field, di Hertfordshire, Charles Lamb jatuh cinta dengan seorang wanita muda bernama Ann Simmons. Walaupun tiada rekod surat-menyurat tentang hubungan antara mereka berdua, Lamb nampaknya menghabiskan bertahun-tahun memikatnya. Rekod cinta itu wujud dalam beberapa tulisan Lamb. "Rosamund Gray" adalah kisah seorang pemuda bernama Allen Clare yang mencintai Rosamund Gray tetapi hubungan mereka tidak berhasil kerana kematian mendadak gadis itu. Cik Simmons juga muncul dalam beberapa esei Elia dengan nama "Alice M". Esei "Dream Children", "New Year's Eve", dan beberapa yang lain, menceritakan bertahun-tahun yang dihabiskan Lamb mengejar cintanya yang akhirnya gagal. Cik Simmons akhirnya berkahwin dengan seorang tukang perak, dan Lamb menyebut kegagalan percintaan itu sebagai "kekecewaan besar" beliau.

Pada 20 Julai 1819, pada usia 44 tahun, Lamb, yang, kerana komitmen keluarga, tidak pernah berkahwin, jatuh cinta dengan seorang pelakon, Fanny Kelly, dari Covent Garden. Selain menulis soneta untuknya, beliau juga melamar perkahwinan. Namun, Fanny Kelly menolaknya, dan Lamb meninggal dunia sebagai seorang bujang.

2.1. Esei

Lamb mula menyempurnakan bentuk esei yang akhirnya menjadikannya terkenal seawal tahun 1811 dalam siri surat terbuka kepada Reflector Leigh Hunt, walaupun esei Elia pertamanya tidak ditulis sehingga tahun 1820. Esei-esei yang dikumpulnya, di bawah tajuk Essays of Elia, diterbitkan pada tahun 1823, dengan "Elia" menjadi nama pena yang digunakan Lamb sebagai penyumbang kepada The London Magazine. Koleksi tambahan yang dipanggil The Last Essays of Elia diterbitkan pada tahun 1833, tidak lama sebelum kematian Lamb.

Esei-esei Elia dicirikan oleh gaya penulisan yang peribadi dan terkesan dibuat-buat untuk menggambarkan watak Elia dengan tepat. Ia dipenuhi dengan humor dan patos, menceritakan tentang rakan-rakan lama, zaman kanak-kanak, dan usia tua. Tulisan-tulisan ini mencerminkan sifat Lamb yang suka bergurau dan berkhayal. Di sebalik gaya penulisannya yang ringan, esei-esei ini mencerminkan semangat Romantisisme seperti karya-karya Coleridge dan Wordsworth. Walau bagaimanapun, minat Elia terhadap topik urban mempunyai persamaan dengan karya-karya Charles Dickens. Esei terawal yang paling terkenal ialah "The Londoner", di mana Lamb secara terkenal mengecam daya tarikan kontemporari terhadap alam semula jadi dan kawasan luar bandar. Dalam esei Reflector yang terkenal pada tahun 1811, beliau menganggap imej William Hogarth sebagai buku, yang dipenuhi dengan "makna perkataan yang melimpah, berbuah, dan sugestif. Gambar-gambar lain kita lihat; gambar-gambar beliau kita baca." Beliau terus memperhalusi kemahirannya, bereksperimen dengan pelbagai suara dan persona eseistik, selama suku abad berikutnya.

Essays of Elia dikritik dalam Quarterly Review (Januari 1823) oleh Robert Southey, yang menganggap pengarangnya tidak beragama. Apabila Charles membaca ulasan itu, yang bertajuk "The Progress of Infidelity", beliau dipenuhi dengan kemarahan, dan menulis surat kepada rakannya Bernard Barton, di mana Lamb menyatakan beliau membenci ulasan itu, dan menekankan bahawa kata-katanya "tidak bermaksud membahayakan agama". Pada mulanya, Lamb tidak mahu membalas, kerana beliau sebenarnya mengagumi Southey; tetapi kemudian beliau merasakan keperluan untuk menulis surat "Elia to Southey", di mana beliau mengadu dan menyatakan bahawa fakta beliau adalah seorang pembangkang Gereja, tidak menjadikannya seorang yang tidak beragama. Surat itu akan diterbitkan dalam The London Magazine, pada Oktober 1823. Lamb menulis, "Betul sekali, Tuan, Kertas itu bukan menentang Rahmat, tetapi Kekurangan Rahmat; bukan menentang upacara, tetapi kecuaian dan ketidaksempurnaan yang sering diperhatikan dalam pelaksanaannya. . . Anda tidak pernah mengejek, saya percaya, apa yang anda fikir adalah agama, tetapi anda sentiasa mengejek apa yang beberapa orang yang saleh, tetapi mungkin tersilap, fikirkan begitu."

2.2. Puisi dan Penulisan Lain

Penerbitan pertama Lamb ialah kemasukan empat soneta dalam Poems on Various Subjects karya Coleridge, yang diterbitkan pada tahun 1796 oleh Joseph Cottle. Soneta-soneta itu sangat dipengaruhi oleh puisi Burns dan soneta William Bowles, seorang penyair yang sebahagian besarnya dilupakan pada akhir abad ke-18. Puisi-puisi Lamb kurang mendapat perhatian dan jarang dibaca hari ini. Seperti yang beliau sendiri sedari, beliau adalah seorang penulis prosa yang lebih berbakat daripada penyair. Malah, salah seorang penyair paling terkenal pada zaman itu-William Wordsworth-menulis kepada John Scott seawal tahun 1815 bahawa Lamb "menulis prosa dengan indah"-dan ini adalah lima tahun sebelum Lamb memulakan The Essays of Elia yang menjadikannya paling terkenal kini.

Walaupun begitu, sumbangan Lamb kepada edisi kedua Poems on Various Subjects Coleridge menunjukkan pertumbuhan yang signifikan sebagai seorang penyair. Puisi-puisi ini termasuk The Tomb of Douglas dan A Vision of Repentance. Kerana perselisihan sementara dengan Coleridge, puisi-puisi Lamb tidak dimasukkan dalam edisi ketiga Poems, walaupun ternyata edisi ketiga tidak pernah diterbitkan. Sebaliknya, penerbitan Coleridge seterusnya ialah Lyrical Ballads yang sangat berpengaruh, diterbitkan bersama Wordsworth. Lamb, sebaliknya, menerbitkan sebuah buku bertajuk Blank Verse dengan Charles Lloyd, anak lelaki yang tidak stabil mentalnya kepada pengasas Lloyds Bank. Puisi Lamb yang paling terkenal ditulis pada masa ini dan bertajuk "The Old Familiar Faces". Seperti kebanyakan puisi Lamb, ia sangat sentimental, dan mungkin atas sebab ini ia masih diingati dan dibaca secara meluas hari ini, sering dimasukkan dalam antologi puisi British dan era Romantik. Yang menarik minat Lambarian ialah rangkap pembukaan versi asal "The Old Familiar Faces", yang berkaitan dengan ibu Lamb, yang dibunuh oleh Mary Lamb. Ia adalah rangkap yang Lamb pilih untuk dikeluarkan daripada edisi Collected Work beliau yang diterbitkan pada tahun 1818:
{{blockquote|I had a mother, but she died, and left me,
Died prematurely in a day of horrors -
All, all are gone, the old familiar faces.}}

Pada tahun-tahun terakhir abad ke-18, Lamb mula bekerja dalam prosa, pertama dalam sebuah novella bertajuk Rosamund Gray, yang mengisahkan seorang gadis muda yang wataknya dianggap berdasarkan Ann Simmons, minat cinta awal. Walaupun cerita itu tidak begitu berjaya sebagai naratif kerana Lamb kurang mahir dalam plot, ia diterima baik oleh rakan-rakan sezaman Lamb dan menyebabkan Shelley memerhatikan, "betapa indahnya Rosamund Gray! Betapa banyak pengetahuan tentang bahagian paling manis dalam sifat kita di dalamnya!"

Karya-karya lain termasuk drama tragedi, John Woodvil, yang diterbitkan pada tahun 1802. Drama lawak jenaka beliau, Mr H, dipersembahkan di Drury Lane pada tahun 1807, di mana ia menerima ejekan. Beliau juga menulis The Adventures of Ulysses pada tahun 1808 dan Witches and Other Night Fears pada tahun 1821.

2.3. Kolaborasi

Pada tahun-tahun awal abad ke-19, Lamb memulakan kerjasama sastera yang produktif dengan kakaknya Mary. Bersama-sama mereka menulis sekurang-kurangnya tiga buku untuk Perpustakaan Remaja William Godwin. Yang paling berjaya ialah Tales From Shakespeare, yang melalui dua edisi untuk Godwin dan telah diterbitkan berpuluh-puluh kali dalam edisi yang tidak terkira banyaknya sejak itu. Buku itu mengandungi ringkasan prosa yang berseni dari beberapa karya Shakespeare yang paling digemari. Menurut Lamb, beliau bekerja terutamanya pada tragedi Shakespeare, manakala Mary memberi tumpuan terutamanya pada komedi.

2.4. Kritik Sastera

Esei Lamb "On the Tragedies of Shakespeare Considered with Reference to their Fitness for Stage Representation"-asalnya diterbitkan dalam Reflector pada tahun 1811 dengan tajuk "On Garrick, and Acting; and the Plays of Shakspeare, considered with reference to their fitness for Stage Representation"-dicetuskan sebagai tindak balas kepada pandangannya terhadap tugu peringatan David Garrick di dinding barat Poet's Corner di Westminster Abbey, dan sering dianggap sebagai penolakan terakhir Romantik terhadap teater. Dalam esei itu, Lamb berpendapat bahawa drama Shakespeare harus dibaca daripada dipersembahkan untuk melindunginya daripada persembahan komersial dan budaya selebriti. Esei itu mengkritik amalan pementasan kontemporari walaupun ia mengembangkan refleksi yang lebih kompleks tentang representasi imaginatif drama Shakespearean. Drama Shakespeare bagi Lamb adalah objek proses kognitif yang kompleks yang tidak memerlukan data yang dapat dirasakan, tetapi hanya elemen imaginatif yang dicetuskan secara sugestif oleh perkataan. Dalam keadaan kesedaran yang berubah-ubah yang diwakili oleh pengalaman membaca seperti mimpi, Lamb dapat melihat konsepsi Shakespeare sendiri menjadi kenyataan secara mental.

Selain menyumbang kepada penerimaan Shakespeare dengan buku beliau dan kakaknya Tales From Shakespeare, Lamb juga menyumbang kepada pemulihan pengetahuan tentang rakan-rakan sezaman Shakespeare. Mempercepatkan minat yang semakin meningkat pada masa itu terhadap penulis-penulis lama, dan membina reputasi sebagai ahli antikuiti, pada tahun 1808 Lamb menyusun koleksi petikan dari dramatis lama, Specimens of the English Dramatic Poets Who Lived About the Time of Shakespeare. Ini juga mengandungi "watak" kritikal penulis-penulis lama, yang menambah aliran kritikan sastera penting, terutamanya Shakespeare dan rakan-rakan sezamannya, dari pena Lamb. Penyelaman dalam pengarang abad ketujuh belas, seperti Robert Burton dan Sir Thomas Browne, juga mengubah cara Lamb menulis, menambahkan rasa yang berbeza kepada gaya penulisannya.

3.1. Pandangan Agama

Kristian memainkan peranan penting dalam kehidupan peribadi Lamb: walaupun beliau bukan seorang paderi, beliau "mencari penghiburan dalam agama," seperti yang ditunjukkan dalam surat-surat yang beliau tulis kepada Samuel Taylor Coleridge dan Bernard Barton di mana beliau menggambarkan Perjanjian Baru sebagai "panduan terbaik" beliau untuk hidup dan mengingati bagaimana beliau biasa membaca Mazmur selama satu atau dua jam tanpa merasa letih. Tulisan-tulisan lain juga membincangkan kepercayaan Kristian beliau. Seperti rakannya Coleridge, Lamb bersimpati dengan Unitarianisme Priestleyan dan merupakan seorang Pembangkang, dan beliau digambarkan oleh Coleridge sendiri sebagai seseorang yang "imannya kepada Yesus telah terpelihara" walaupun selepas tragedi keluarga. Wordsworth juga menggambarkannya sebagai seorang Kristian yang teguh dalam puisi "Written After the Death of Charles Lamb", di mana Wordsworth menulis: "Dari makhluk paling lembut yang dibesarkan di padang / Telah diambil nama yang beliau sandang-nama, / Di mana sahaja altar Kristian telah didirikan,/ Disucikan kepada kelembutan dan kesucian." Alfred Ainger, dalam karyanya Charles Lamb, menulis bahawa agama Lamb telah menjadi "tabiat".

Puisi-puisi Lamb sendiri "On The Lord's Prayer", "A Vision of Repentance", "The Young Catechist", "Composed at Midnight", "Suffer Little Children, and Forbid Them Not to Come Unto Me", "Written a Twelvemonth After the Events", "Charity", "Sonnet to a Friend" dan "David" menyatakan iman agamanya, manakala puisinya "Living Without God in the World" telah disebut sebagai "serangan puitis" terhadap ketidakpercayaan, di mana Lamb menyatakan rasa jijiknya terhadap ateisme, mengaitkannya dengan kesombongan.

3.2. Kegemaran dan Gaya Sastera

William Hazlitt, seorang esei dan rakan Lamb, mencirikan beliau sebagai berikut: "Encik Lamb ... tidak berarak dengan berani bersama orang ramai .... Beliau lebih suka jalan-jalan kecil daripada jalan raya. Apabila arus penuh kehidupan manusia mengalir ke suatu pertunjukan perayaan, ke suatu perarakan sehari, Elia akan berdiri di satu sisi untuk melihat gerai buku lama, atau berjalan-jalan di laluan terbiar mencari gambaran puitis di atas pintu yang goyah, atau beberapa peranti aneh dalam seni bina, yang menggambarkan seni embrio dan adat kuno. Encik Lamb mempunyai jiwa seorang ahli antikuiti ...."

Lamb mempunyai minat yang mendalam terhadap buku-buku lama dan penulis-penulis abad ke-17. Beliau menyukai karya-karya Tobias Smollett dan Henry Fielding, tetapi kurang berminat dengan Junius atau Edward Gibbon. Sebaliknya, beliau sangat menggemari karya-karya klasik yang lebih khusus seperti The Anatomy of Melancholy oleh Robert Burton, tulisan-tulisan Sir Thomas Browne, Worthies oleh Thomas Fuller, dan Holy War oleh John Bunyan. Beliau juga sangat mengagumi William Shakespeare dan John Milton. Lamb kurang berminat dengan sastera Jerman atau Perancis serta ekonomi, dan pengetahuan beliau tentang teologi kontroversi sering kali diperoleh daripada pembacaan buku.

Lamb juga merupakan seorang pengagum seni lukisan dan ukiran yang baik, terutamanya mengagumi William Hogarth dan Leonardo da Vinci. Dalam eseinya "On the genius and character of Hogarth", beliau menyatakan bahawa imej-imej Hogarth adalah seperti buku, "penuh dengan makna perkataan yang melimpah, berbuah, dan sugestif. Gambar-gambar lain kita lihat; gambar-gambar beliau kita baca."

5.1. Pengaruh Sastera

Walaupun Lamb tidak mempunyai daya tarikan popular atau ilmiah yang besar, beliau mempunyai pengikut yang kecil tetapi berkekalan, seperti yang ditunjukkan oleh Charles Lamb Bulletin yang telah lama berjalan dan masih aktif. Disebabkan gaya beliau yang unik, malah aneh, beliau lebih menjadi "kegemaran kultus" daripada seorang pengarang dengan daya tarikan popular atau ilmiah yang besar. Anne Fadiman menyatakan dengan kesal bahawa Lamb tidak dibaca secara meluas pada zaman moden: "Saya tidak faham mengapa begitu sedikit pembaca lain yang menuntut syarikatnya... [Beliau] dikekalkan hidup sebahagian besarnya melalui resusitasi yang tidak menentu oleh jabatan Bahasa Inggeris universiti."

Beberapa penghormatan telah diberikan kepada Charles Lamb. Dua daripada rumah di Christ's Hospital (Lamb A dan Lamb B) dinamakan sempena namanya, dan beliau juga dihormati oleh The Latymer School, sebuah sekolah tatabahasa di Edmonton, pinggir bandar London tempat beliau pernah tinggal: ia mempunyai enam rumah, salah satunya, Lamb, dinamakan sempena namanya. Hadiah akademik utama yang dianugerahkan setiap tahun pada hari ucapan Christ's Hospital School ialah "The Lamb Prize for Independent Study".

Sir Edward Elgar menulis sebuah karya orkestra, Dream Children, yang diilhamkan oleh esei Lamb dengan tajuk yang sama. Sebuah petikan dari Lamb, "Peguam, saya rasa, pernah menjadi kanak-kanak", berfungsi sebagai epigraf kepada novel Harper Lee To Kill a Mockingbird. Pub Charles Lamb di Islington dinamakan sempena beliau. Henry James Montague, pengasas Kelab The Lambs, menamakannya sempena salon Charles dan kakaknya Mary. Charles Lamb memainkan peranan penting dalam plot novel Mary Ann Shaffer dan Annie Barrows The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society. Di Jepun, biografi Charles Lamb oleh Fukuhara Rintaro, Charles Lamb Den, memenangi Hadiah Sastera Yomiuri, yang menyebarkan nilai Lamb kepada pembaca di Jepun pasca-perang.

5.2. Penerimaan Kritikal

Penerimaan kritikal terhadap karya Lamb berbeza-beza sepanjang zaman. Pada zamannya, Essays of Elia dikritik oleh Robert Southey dalam Quarterly Review pada Januari 1823, yang menganggap penulisnya tidak beragama. Kritikan ini menimbulkan kemarahan Lamb, yang kemudian membalasnya dengan surat "Elia to Southey" yang diterbitkan dalam The London Magazine, menjelaskan pendirian agamanya. Walaupun terdapat kritikan, gaya penulisan esei Lamb yang peribadi, humoris, dan penuh patos mendapat pujian daripada ramai rakan sezaman dan generasi seterusnya. William Wordsworth sendiri memuji kehebatan prosa Lamb, manakala William Hazlitt mengagumi gaya beliau yang unik dan kecenderungannya untuk meneroka "jalan-jalan kecil" dalam kehidupan dan sastera.

Lamb juga diakui atas sumbangannya kepada kritikan sastera, terutamanya melalui eseinya "On the Tragedies of Shakespeare Considered with Reference to their Fitness for Stage Representation" dan kompilasi Specimens of the English Dramatic Poets Who Lived About the Time of Shakespeare. Karya-karya ini membantu memulihkan minat terhadap penulis-penulis lama dan membentuk reputasinya sebagai seorang ahli antikuiti yang berwawasan. Walaupun beliau mungkin tidak mencapai populariti massa seperti beberapa rakan sezamannya, kedudukan Charles Lamb sebagai seorang esei yang berpengaruh dan tokoh sastera yang disayangi kekal teguh dalam kanun sastera Inggeris.