Charles Radbourn

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Keluarga

Pada tahun 1855, keluarga Radbourn berpindah ke Bloomington, Illinois, di mana Charles membesar. Semasa remaja, beliau bekerja sebagai tukang daging bersama bapanya. Beliau juga pernah bekerja sebagai brakeman (penjaga brek kereta api) untuk syarikat keretapi Indiana, Bloomington and Western Railway. Sebelum menceburi besbol profesional, Radbourn terlibat dalam liga besbol separa profesional dan kecil.

3.1. Kerjaya Awal

Pada tahun 1878, Radbourn menyertai pasukan jelajah Peoria Reds sebagai outfielder kanan dan "change pitcher" (pitcher simpanan). Pada masa itu, peraturan tidak membenarkan penggantian, jadi change pitcher biasanya bermain di outfield dan akan bertukar posisi dengan pitcher permulaan jika yang terakhir menjadi kurang efektif di inning akhir. Pada tahun 1879, beliau menandatangani kontrak dengan Dubuque dalam Northwest League yang baru ditubuhkan. Pada tahun 1880, Radbourn membuat penampilan sulung di Major League bersama Buffalo Bisons dari National League. Beliau bermain dalam enam perlawanan sebagai second baseman, outfielder kanan, dan change pitcher, namun hanya mencatat purata pukulan .143 dan tidak pernah melakukan pitching di pertandingan rasmi. Walaupun begitu, beliau berlatih dengan sangat keras sehingga bahunya sakit dan beliau dilepaskan. Setelah pulih, beliau melakukan pitching untuk pasukan Bloomington dalam perlawanan pameran menentang Providence Grays. Prestasinya sangat mengagumkan sehingga Providence segera menandatanganinya dengan gaji antara 1.10 K USD hingga 1.40 K USD.

3.2. Era Providence Grays

Providence Grays menjadi pasukan di mana Charles Radbourn mencapai kemuncak kariernya, terutamanya dengan prestasinya yang memecah rekod pada tahun 1884.

Pada musim pertama Radbourn bersama Grays pada tahun 1881, beliau berkongsi tugas pitching dengan John Montgomery Ward. Radbourn melakukan pitching selama 325.1 inning dan mencatat rekod menang-kalah 25-11. Beliau menjadi pitcher utama pasukan pada tahun 1882, melakukan pitching 466 inning dan mencatat rekod 33-19 dengan purata larian terhasil (ERA) 2.11. Beliau mendahului National League dengan 201 strikeout dan enam shutout, serta berada di tempat kedua terbaik dalam kemenangan dan ERA. Pada tahun 1883, beliau melakukan pitching 632.1 inning dan memimpin liga dalam kemenangan dengan rekod 48-25. ERA beliau sebanyak 2.05 dan 315 strikeout kedua-duanya menduduki tempat kedua di NL. Dari tahun 1883 hingga 1884, peraturan besbol mengenai pitching di bawah tangan (underhand pitching) telah ditarik balik, namun Radbourn dilaporkan terus menggunakan gaya pitching submarin.

3.2.1. Musim Pemecah Rekod 1884

Apabila Providence gagal memenangi pennant pada tahun 1883, pasukan tersebut berada dalam keadaan kewangan yang tidak menentu. Pemilik membawa masuk pengurus baharu, Frank Bancroft, dan menegaskan bahawa pasukan mesti memenangi pennant atau akan dibubarkan.

Pada awal musim 1884, Radbourn berkongsi tugas pitching dengan Charlie Sweeney. Radbourn, yang terkenal dengan sifat sombongnya, menjadi cemburu apabila Sweeney mula mencapai lebih banyak kejayaan, dan ketegangan akhirnya memuncak menjadi pertengkaran di bilik persalinan. Radbourn dianggap sebagai punca pergaduhan itu dan digantung tanpa gaji selepas persembahan yang buruk pada 16 Julai, dituduh sengaja kalah dalam perlawanan dengan melontarkan bola lemah di atas piring. Namun, pada 22 Julai, Sweeney didapati minum sebelum perlawanan dan terus minum di dugout antara inning. Walaupun jelas mabuk, Sweeney berjaya bertahan hingga inning ketujuh dengan kelebihan 6-2; apabila Bancroft cuba menggantikannya dengan change pitcher, Sweeney memaki hamunnya sebelum diusir dan keluar dari stadium, meninggalkan Providence hanya dengan lapan pemain. Dengan hanya dua pemain untuk meliputi tiga posisi outfield, Grays kehilangan kelebihan dan kemudian kalah dalam perlawanan itu. Mengikut peraturan moden, pasukan yang tidak dapat menurunkan sembilan pemain akan dikira kalah, tetapi penggantian biasanya dibenarkan.

Selepas itu, Sweeney dipecat daripada Grays, meninggalkan pasukan dalam keadaan kucar-kacir dengan pandangan umum bahawa pasukan itu harus dibubarkan. Pada ketika itu, Radbourn menawarkan diri untuk memulakan setiap perlawanan sepanjang baki musim (beliau telah melakukan pitching dalam 76 daripada 98 perlawanan pada musim sebelumnya) sebagai pertukaran untuk kenaikan gaji kecil dan pengecualian daripada klausa simpanan untuk musim berikutnya. Dari 23 Julai hingga 24 September, apabila pennant dimenangi, Providence bermain 43 perlawanan dan Radbourn memulakan 40 daripadanya serta memenangi 36 perlawanan. Tidak lama kemudian, dengan pitching setiap hari, lengannya menjadi sangat sakit sehingga beliau tidak dapat mengangkatnya untuk menyikat rambut. Pada hari perlawanan, beliau akan berada di stadium berjam-jam sebelum permulaan, memanaskan badan. Beliau memulakan pemanasan dengan melontar hanya beberapa kaki, secara beransur-ansur meningkatkan jarak sehingga beliau melakukan pitching dari second base dan akhirnya dari short center field.

Radbourn menamatkan musim 1884 dengan 678.2 inning pitching (kedua tertinggi sepanjang masa, hanya di belakang Will White dengan 680 inning pada 1879) dan 73 complete game, kedua-duanya mendahului liga. Beliau memenangi Triple Crown dengan rekod 60-12, purata larian terhasil (ERA) 1.38, dan 441 strikeout. 60 kemenangan beliau dalam satu musim merupakan rekod MLB yang dijangka tidak akan dipecahkan, kerana tiada pitcher permulaan yang membuat sebanyak 37 permulaan dalam satu musim sejak Greg Maddux pada tahun 1991. Selain Triple Crown, beliau juga mendahului liga dalam peratusan kemenangan dan save, menjadikannya pitcher pertama dalam sejarah yang memenangi lima kategori pitching utama dalam satu musim.

Selepas musim biasa berakhir, juara NL Grays bermain menentang juara American Association, New York Metropolitans, dalam Siri Dunia 1884. Radbourn memulakan setiap perlawanan siri tersebut dan memenangi kesemua tiga perlawanan, hanya membenarkan tiga larian, kesemuanya tidak terhasil (unearned runs).

3.2.2. Butiran Statistik dan Kontroversi

Terdapat percanggahan dalam jumlah kemenangan Radbourn pada tahun 1884. Sumber-sumber moden yang berwibawa seperti MacMillan Baseball Encyclopedia, The Elias Book of Baseball Records, biografi Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan beliau, dan Baseball-Reference.com mengkreditkan Radbourn dengan 60 kemenangan (berbanding 12 kekalahan). Walau bagaimanapun, sumber-sumber lain termasuk Baseball Almanac, MLB.com, dan buku Edward Achorn pada tahun 2010, Fifty-nine in '84, memberikan Radbourn 59 kemenangan. Beberapa sumber lama (seperti plak batu nisan beliau) mengira sehingga 62 kemenangan. Tiada pertikaian mengenai 678⅔ inning yang dilontar, hanya mengenai cara kemenangan diberikan kepada pitcher; peraturan pada awal tahun membenarkan lebih banyak kelonggaran kepada pencatat rasmi berbanding hari ini.

Menurut sekurang-kurangnya dua laporan, dalam perlawanan 28 Julai di Philadelphia, Cyclone Miller melontar lima inning dan meninggalkan perlawanan dalam keadaan ketinggalan 4-3. Providence kemudian mencatat empat larian pada bahagian atas inning keenam. Radbourn masuk untuk menggantikan, dan melontar tanpa larian dalam empat inning terakhir, manakala Grays terus mencatat empat larian lagi dan memenangi perlawanan, 11-4. Pencatat rasmi memutuskan bahawa Radbourn telah melontar dengan paling berkesan, dan memberinya kemenangan. Di bawah peraturan pada masa itu, keputusan pencatat skor sememangnya masuk akal. Walau bagaimanapun, di bawah peraturan skor moden, Miller akan mendapat kemenangan, kerana menjadi "pitcher of record" apabila beliau meninggalkan permainan, dan Radbourn akan dikreditkan dengan save kerana menamatkan permainan dan "pitching dengan berkesan untuk tiga atau lebih inning". Beberapa sumber moden secara retrospektif memberikan kemenangan kepada Miller.

3.3. Kerjaya Akhir dan Persaraan

Pada tahun 1885, Radbourn terus beraksi dengan berkesan di Major League Baseball, namun beliau tidak dapat mengulangi kejayaan musim 1883 dan 1884. Beliau melakukan pitching sebanyak 445.2 inning dan mencatat rekod 28-21. Selepas musim itu, pasukan Grays dibubarkan, dan senarai pemain dipindahkan di bawah kawalan National League.

Radbourn kemudiannya dituntut oleh Boston, dan beliau menghabiskan empat musim berikutnya dengan kelab itu, memenangi 27, 24, 7, dan 20 perlawanan dalam tahun-tahun tersebut. Beliau kemudiannya berpindah ke Players' League yang baru ditubuhkan dan bermain pada tahun 1890 bersama kelab Boston. Selepas Players' League dibubarkan, beliau bermain musim 1891 dengan Cincinnati, di mana beliau mencatat kemenangan ke-300 dalam kerjayanya sebelum bersara. Rekod kerjaya keseluruhan Radbourn adalah 310 kemenangan dan 194 kekalahan.

Berikut adalah statistik pitcher tahunan Charles Gardner Radbourn:

• Angka tebal menunjukkan pencapaian tertinggi liga, angka tebal merah menunjukkan rekod MLB.

5.1. Pencapaian dan Pengiktirafan Besbol

Charles Radbourn dilantik secara anumerta ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan pada tahun 1939, sebagai pengiktirafan kepada kerjaya besbolnya yang cemerlang. Pada tahun 1941, sebuah plak diletakkan di bahagian belakang batu nisannya yang terperinci, memperincikan kerjaya besbolnya yang terkenal. Dalam buku The New Bill James Historical Baseball Abstract tahun 2001, Bill James menempatkan Radbourn sebagai pitcher ke-45 terhebat sepanjang zaman. Antara pencapaian dan rekod pentingnya termasuk memimpin liga dalam ERA, kemenangan, dan strikeout pada tahun 1884 untuk memenangi Triple Crown, serta mencapai 300 kemenangan kerjaya. Beliau juga memimpin liga dalam kemenangan pada tahun 1883 dan 1884, dan dalam strikeout pada tahun 1882 dan 1884. Jumlah 489 complete game beliau kekal sebagai yang kelapan tertinggi sepanjang masa.

5.2. Anekdot Budaya dan Kepentingan Sejarah

Radbourn juga dikaitkan dengan beberapa anekdot budaya yang menarik. Ada spekulasi bahawa beliau mungkin merupakan nama asal bagi istilah charley horse, iaitu kekejangan kaki yang menyakitkan, serupa dengan yang pernah dialaminya. Walaupun istilah charley horse memang muncul pada zaman beliau bermain besbol dan artikel berita pada masa itu sering mengaitkannya dengan pemain besbol, ia dipercayai berasal daripada nama "Charley" yang lazim digunakan untuk kuda, merujuk kepada kekakuan kaki yang dialami oleh mereka yang mengalaminya.

Radbourn juga dikenali sebagai orang pertama yang diketahui difoto menunjukkan isyarat jari tengah. Pada tahun 1886, sebuah gambar diambil menunjukkan beliau menunjukkan isyarat jari tengah kepada ahli New York Giants dalam foto pasukan. Insiden ini menyoroti kepentingan sejarahnya di luar gelanggang besbol, menunjukkan sisi personalitinya yang berani dan kontroversi.