Charlotte, Putri Kerajaan

1.1. Zaman Kanak-Kanak dan Pendidikan

Puteri Charlotte dilahirkan pada 29 September 1766, jam 8:15 pagi Isnin, di Buckingham House, London. Baginda merupakan puteri sulung dan anak keempat kepada Raja George III dan Ratu Charlotte. Baginda dibaptiskan pada 27 Oktober 1766 di Istana St James oleh Uskup Agung Canterbury, Thomas Secker. Ibu bapa baptisnya ialah ibu saudara dan bapa saudara sebelah bapanya, Ratu Caroline Matilda dan Raja Christian VII dari Denmark, serta ibu saudara sebelah bapanya, Puteri Louisa. Duke Portland, Lord Chamberlain, dan Dowager Countess Effingham, bertindak sebagai proksi bagi Raja dan Ratu Denmark.

Selepas kelahiran tiga putera berturut-turut, ibu bapa Charlotte sangat gembira mempunyai seorang puteri. Baginda dinamakan Charlotte Augusta Matilda, dengan Charlotte sempena ibunya, Augusta sempena nenek sebelah bapanya Augusta dari Saxe-Gotha-Altenburg, dan Matilda sempena ibu saudaranya Caroline Matilda dari Great Britain. Disebabkan Charlotte dilahirkan pada Hari St Michael, ibunya kadang-kadang memanggilnya "Michaelmas Goose". Kek dan minuman caudle diedarkan di Istana St James sempena kelahirannya.

Seperti semua adik-beradiknya, Charlotte telah diinokulasi, dalam kesnya, pada Disember 1768 bersama abangnya William. Ratu Charlotte sendiri merupakan penaung kepada inokulasi cacar. Sebagai puteri sulung raja, Charlotte dianggap ditakdirkan untuk perkahwinan penting di benua Eropah, dan pendidikannya dianggap sangat penting, bermula ketika baginda berusia hanya lapan belas bulan. Memandangkan bahasa Perancis adalah bahasa rasmi di setiap istana Eropah, Puteri kecil itu diberi seorang pengajar wanita Perancis agar baginda tidak mempunyai aksen. Ingatan baginda adalah salah satu mata pelajaran awalnya. Baginda diajar untuk membaca puisi dan cerita pendek, dan hasilnya mempunyai keupayaan yang hampir luar biasa untuk mengingati butiran sepanjang hayatnya.

Zaman kanak-kanak awal Charlotte tidak hanya tertumpu pada pembelajaran. Ketika baginda hampir berusia tiga tahun, baginda mengambil bahagian dalam tableau pertamanya berpakaian seperti Columbine, di mana baginda menari dengan abangnya yang berusia tujuh tahun, George, Putera Wales. Baginda bukan seorang kanak-kanak yang berbakat muzik secara semula jadi dan kemudian membenci persembahan kanak-kanak sedemikian, menyatakan bahawa ia menjadikan kanak-kanak sombong dan mementingkan diri sendiri. Ini tidak menghalang ibu bapanya daripada terus mempamerkannya. Pada akhir 1769, baginda dan Putera Wales sekali lagi dipamerkan, kali ini kepada umum dalam "ruang melukis junior" di Istana St James. Charlotte berpakaian toga Rom dan berbaring di sofa. Walaupun perkara seperti ini biasa di istana Jerman, ia dianggap tidak senonoh di England, di mana sebagai tindak balas, sekumpulan perusuh London memandu kereta jenazah ke halaman Istana. Selepas itu, Putera Wales memberitahu Lady Mary Coke bahawa seluruh acara itu telah membuat Charlotte "sangat letih". Dengan bijak, Raja dan Ratu memutuskan untuk tidak mengulangi pengalaman itu lagi.

Walaupun baginda adalah puteri sulung, Charlotte sentiasa dibandingkan dengan adiknya Augusta Sophia, yang hanya dua tahun lebih muda daripadanya. Ketika Augusta berusia sebulan, Lady Mary Coke memanggilnya "bayi tercantik yang pernah saya lihat" manakala Charlotte "sangat biasa". Tiga tahun kemudian, Charlotte kini "kanak-kanak yang paling bijak dan menyenangkan yang pernah saya lihat, tetapi pada pendapat saya jauh dari cantik" manakala Augusta masih "agak cantik". Walaupun Puteri Diraja tidak pernah secantik adiknya, baginda tidak mempunyai kelemahan utama Augusta: rasa malu yang menyakitkan. Charlotte juga mempunyai gagap yang cuba dibantu oleh pembantunya Mary Dacres untuk diuruskan oleh anak muridnya. Pada tahun 1770, kumpulan tiga puteri sulung ini dilengkapi dengan kelahiran Puteri Elizabeth, anak ketujuh. Buat masa ini, keluarga itu kekal agak kecil (terdapat lima belas anak diraja secara keseluruhan), dan Charlotte bernasib baik kerana mempunyai ibu bapa yang lebih suka meluangkan masa dengan anak-anak mereka yang ramai daripada menghabiskan seluruh masa mereka di istana dan mengambil pendidikan baginda dengan serius. Walau bagaimanapun, memandangkan kekerapan kelahiran anak dan masalah yang melanda pemerintahan George III, zaman kanak-kanak Charlotte tidak seutopia yang dirancang oleh ibu bapanya.

Seperti adik-beradiknya, Puteri Diraja dididik oleh tutor dan menghabiskan sebahagian besar zaman kanak-kanaknya di Buckingham House, Istana Kew, dan Istana Windsor, di mana pengasuh basahnya ialah Frances, isteri kepada James Muttlebury.

2.1. Dengan Frederick, Putera Pewaris Württemberg

Pada 18 Mei 1797, Puteri Diraja telah berkahwin di Chapel Royal, Istana St James, London, dengan Frederick, Putera Pewaris Württemberg, putera sulung dan pewaris takhta kepada Frederick II Eugene, Duke Württemberg dan isterinya, Margravine Sophia Dorothea dari Brandenburg-Schwedt.

Frederick muda menggantikan bapanya sebagai Duke Württemberg yang memerintah pada 23 Disember 1797. Duke Frederick III mempunyai dua putera dan dua puteri dari perkahwinan pertamanya dengan mendiang Puteri Augusta (3 Disember 1764 - 27 September 1788). Puteri Augusta adalah puteri kepada Duke Karl II dari Brunswick-Wolfenbüttel dan Puteri Augusta dari Great Britain (kakak perempuan kepada George III), dan dengan itu merupakan sepupu pertama Charlotte. Puteri Augusta juga merupakan ibu kepada Caroline dari Brunswick, isteri yang terasing kepada bakal George IV (ketika itu Putera Wales).

2.2. Anak-anak

Perkahwinan antara Duke Frederick dan Puteri Diraja menghasilkan seorang anak: seorang puteri yang dilahirkan mati pada 27 April 1798. Charlotte tidak mempunyai anak lain selepas itu.

3.1. Sebagai Duchess dan Ratu

Pada tahun 1800, tentera Perancis menduduki Württemberg dan Duke serta Duchess terpaksa melarikan diri ke Vienna. Pada tahun berikutnya, Duke Frederick membuat perjanjian persendirian yang menyerahkan Montbéliard kepada Perancis dan memberikannya Ellwangen sebagai pertukaran dua tahun kemudian. Beliau mengambil gelaran Elector dari Württemberg pada 25 Februari 1803. Sebagai pertukaran untuk menyediakan Perancis dengan pasukan bantuan yang besar, Napoleon mengiktiraf Elector sebagai Raja Württemberg pada 26 Disember 1805. Electress Charlotte menjadi Ratu apabila suaminya secara rasmi menaiki takhta pada 1 Januari 1806 dan dinobatkan pada hari yang sama di Stuttgart, Jerman.

Württemberg berpisah dari Empayar Rom Suci dan menyertai Gabungan Rhine Napoleon.

3.2. Latar Belakang Politik dan Pengaruh

Perikatan raja yang baru diangkat itu dengan Perancis secara teknikal menjadikannya musuh bapa mertuanya, George III. George III, yang marah dengan pengambilalihan gelaran menantunya dan peranannya sebagai salah seorang vassal Napoleon yang paling setia, dengan sewajarnya enggan memanggil puterinya sebagai "Ratu Württemberg" dalam surat-menyurat.

Pada tahun 1813, Raja Frederick menukar pihak dan menyertai Pihak Bersekutu, di mana statusnya sebagai abang ipar kepada Putera Regent (kemudian George IV) membantu kedudukannya. Selepas kejatuhan Napoleon, beliau menghadiri Kongres Vienna dan disahkan sebagai raja. Beliau meninggal dunia pada Oktober 1816.

4.1. Kepulangan ke Britain

Pada tahun 1827, Charlotte kembali ke Britain buat kali pertama sejak perkahwinannya pada tahun 1797. Pada masa itu, puteri berusia 60 tahun itu sangat berat dan ingin menjalani pembedahan untuk dropsy di England. Pendorongan wap baru sahaja diperkenalkan di Rhine, dan memastikan perjalanan pulang akan menjadi mudah. Pada 31 Mei, baginda menaiki kapal wap baru Friedrich Wilhelm. Selepas menuruni Rhine, kapal wap itu tiba di Bath di Western Scheldt. Memandangkan berat badannya, Charlotte terpaksa diangkat ke atas Royal Sovereign dengan kerusi yang diangkat. Disebabkan cuaca buruk, Royal Sovereign kemudian terpaksa meninggalkan Bath, dan berlabuh berhampiran Vlissingen.

Pada 5 Jun, Charlotte berada di Greenwich. Di London, baginda tinggal di Istana St James, di mana baginda menerima banyak kunjungan daripada keluarganya. Raja George IV melakukan kunjungan terakhir dari Istana Windsor pada 6 Oktober. Pada hari Selasa 9 Oktober, Charlotte meninggalkan England menaiki Royal Sovereign, tetapi ribut memaksa baginda kembali ke Harwich. Pada 14hb, Royal Sovereign berlabuh di hadapan Klundert di Hollands Diep. Selepas bermalam di atas kapal, Charlotte menaiki kapal wap Stad Nijmegen. Pada 19 Oktober, baginda tiba di Frankfurt, di mana baginda bertemu dengan raja dan ratu Württemberg (Wilhelm I dari Württemberg dan Pauline Therese dari Württemberg) dan Duke Cambridge. Pada 24 Oktober, baginda kembali ke Istana Ludwigsburg.

5.1. Penilaian Positif

Sebagai puteri sulung Raja George III, Charlotte memainkan peranan penting dalam diplomasi diraja melalui perkahwinannya dengan Frederick, Putera Pewaris Württemberg. Keupayaannya untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di Württemberg, walaupun menghadapi cabaran politik seperti pendudukan Perancis dan perubahan status suaminya daripada Duke kepada Elector dan akhirnya Raja, menunjukkan ketahanan dan komitmennya terhadap peranannya. Walaupun tidak mempunyai anak yang hidup, baginda mengekalkan hubungan rapat dengan keluarga diraja British, seperti yang ditunjukkan oleh kunjungan adik-beradiknya dan peranannya sebagai ibu baptis kepada bakal Ratu Victoria. Baginda juga dikenali kerana ingatan yang luar biasa dan pendidikan yang kukuh.

5.2. Kritikan dan Kontroversi

Semasa zaman kanak-kanaknya, Charlotte dan abangnya, Putera Wales, pernah dipamerkan kepada umum dalam "ruang melukis junior" di Istana St James, di mana Charlotte berpakaian toga Rom dan berbaring di sofa. Walaupun ini biasa di istana Jerman, ia dianggap tidak senonoh di England, menyebabkan protes awam di mana sekumpulan perusuh London memandu kereta jenazah ke halaman Istana. Peristiwa ini membuat Charlotte "sangat letih" dan Raja serta Ratu memutuskan untuk tidak mengulangi pengalaman tersebut, menunjukkan kritikan terhadap amalan pameran kanak-kanak diraja yang dianggap tidak wajar oleh masyarakat British pada masa itu.

6.1. Kehormatan

• Royal Family Order of King George IV
• Dame Grand Cross of the Order of Saint Catherine, 5 April 1797

6.2. Lambang

Sebagai puteri raja, Charlotte menggunakan lambang kerajaan, yang dibezakan dengan label perak tiga mata, mata tengah mempunyai mawar gules, mata luar masing-masing mempunyai salib gules.