1. Tinjauan Keseluruhan
Cheng Bing merupakan seorang cendekiawan terkemuka dan pegawai yang berkhidmat di akhir Dinasti Han dan kemudian di negara Wu Timur. Beliau memulakan kerjayanya sebagai pelajar di bawah cendekiawan terkenal seperti Zheng Xuan dan Liu Xi, memperoleh penguasaan mendalam terhadap Lima Kitab Klasik. Dalam kerjayanya di Wu Timur, beliau memegang jawatan penting seperti Ketua Kerani di bawah Shi Xie dan kemudian dilantik sebagai Tutor Putera Mahkota kepada Sun Deng, putera mahkota Sun Quan, yang menunjukkan penghormatan tinggi terhadap keilmuannya. Beliau turut memainkan peranan penting dalam urusan pentadbiran dan diplomatik, seperti mengendalikan perkahwinan Putera Mahkota Sun Deng dan memberikan nasihat mengenai kepentingan etiket Konfusianisme. Cheng Bing meninggalkan warisan akademik melalui beberapa karya penulisannya yang signifikan. Kehidupannya mencerminkan kepentingan ilmu pengetahuan dan pentadbiran dalam masyarakat pada zamannya.
2. Kehidupan dan Latar Belakang
Cheng Bing dilahirkan di Daerah Nandun, Komanderi Runan, yang terletak di sebelah barat Xiangcheng, Henan pada masa kini. Kehidupan awalnya ditandai dengan kekacauan yang berlaku di China pada akhir Dinasti Han. Untuk mengelakkan kekacauan ini, beliau terpaksa berpindah ke Wilayah Jiao di selatan China.
2.1. Latar Belakang Kelahiran dan Pertumbuhan
Cheng Bing berasal dari Daerah Nandun, Komanderi Runan, sebuah wilayah yang kini terletak di bahagian barat Xiangcheng, Henan. Beliau memulakan kehidupannya pada zaman akhir Dinasti Han, ketika pergolakan dan kekacauan melanda China. Akibat situasi yang tidak menentu ini, Cheng Bing memilih untuk meninggalkan Wilayah Jiao, mencari perlindungan dan peluang untuk meneruskan pengajiannya di kawasan yang lebih stabil di selatan China.
2.2. Pengajian dan Pendidikan
Beliau memulakan pengajiannya di bawah bimbingan cendekiawan Konfusianisme terkemuka, Zheng Xuan. Setelah berpindah ke Wilayah Jiao, Cheng Bing terus memperdalam ilmu pengetahuannya dengan belajar di bawah Liu Xi 劉熈Bahasa Cina. Melalui bimbingan Liu Xi, beliau mencapai tahap penguasaan yang mendalam terhadap Lima Kitab Klasik (五經), menjadikannya seorang cendekiawan yang disegani.
3. Kerjaya di Wu Timur
Kerjaya Cheng Bing di Wu Timur bermula dengan pelantikannya di Wilayah Jiao dan berkembang menjadi peranan penting di istana Sun Quan, mencerminkan kepakaran dan pengaruhnya dalam hal ehwal negara.
3.1. Perkhidmatan di bawah Shi Xie
Ketika berada di Wilayah Jiao, Cheng Bing mendapat perhatian Shi Xie, Pentadbir Komanderi Jiaozhi. Shi Xie melantik Cheng Bing sebagai Ketua Kerani (長史), menandakan permulaan kerjaya rasminya dalam pentadbiran.
3.2. Perkhidmatan di bawah Sun Quan
Pada awal tahun 220-an, Sun Quan, pengasas Wu Timur, mendengar reputasi Cheng Bing sebagai seorang cendekiawan Konfusianisme yang berilmu. Dengan penuh hormat, Sun Quan menghantar utusan khas ke Wilayah Jiao untuk menjemput Cheng Bing berkhidmat di bawahnya. Cheng Bing menerima tawaran tersebut dan dilantik sebagai Tutor Putera Mahkota (太子太傅) kepada Sun Deng, putera mahkota Sun Quan. Pelantikan ini menunjukkan penghargaan tinggi Sun Quan terhadap keilmuan dan kebijaksanaan Cheng Bing. Sun Quan sendiri menunjukkan penghormatan yang besar kepada Cheng Bing, bahkan dilaporkan melawat kapal Cheng Bing semasa salah satu upacara penting.
3.3. Peranan dalam Perkahwinan Sun Deng
Pada tahun 225 M, Sun Quan mengatur perkahwinan antara putera mahkotanya, Sun Deng, dengan puteri Zhou Yu. Cheng Bing dilantik sebagai Menteri Upacara (太常) dan bertanggungjawab mengendalikan majlis perkahwinan yang diadakan di Komanderi Wu (berhampiran Suzhou, Jiangsu kini). Semasa majlis tersebut, Sun Quan sendiri melawat kapal Cheng Bing dan memberikan layanan yang sangat istimewa sebagai tanda hormat. Selepas upacara, Cheng Bing dengan tenang memberikan nasihat kepada Sun Deng mengenai kepentingan etiket perkahwinan, menekankan bahawa perkahwinan adalah permulaan hubungan manusia dan asas kepada ajaran diraja. Beliau menyatakan harapannya agar Putera Mahkota akan menjunjung tinggi ajaran ritual dalam kehidupan peribadi, sebagaimana yang dipuji dalam puisi Shijing (Kitab Sajak), khususnya puisi Guan Ju. Sun Deng menerima nasihat ini dengan baik, menyatakan bahawa beliau akan mengikutinya untuk membaiki kelemahan dan mengikuti kebaikan.
4. Sumbangan Akademik dan Penulisan
Cheng Bing dikenali sebagai seorang penulis dan cendekiawan yang prolifik, meninggalkan warisan intelektual yang signifikan.
4.1. Karya Utama
Sepanjang hayatnya, Cheng Bing menghasilkan tiga karya utama yang berjumlah lebih dari 30,000 perkataan:
- Petikan Kitab Perubahan (周易摘Bahasa Cina): Merupakan catatan atau petikan penting dari I Ching (Kitab Perubahan), yang menunjukkan pemahaman mendalamnya terhadap kosmologi dan falsafah Cina.
- Perbincangan Kitab Sejarah (尚書駮Bahasa Cina): Sebuah karya yang membincangkan dan menganalisis Book of History (Kitab Sejarah), salah satu teks klasik Konfusianisme yang penting.
- Panduan kepada Analek (論語弼Bahasa Cina): Berfungsi sebagai panduan atau ulasan kepada Analects of Confucius (Analek Konfusius), yang mencerminkan dedikasinya terhadap ajaran Konfusius.
5. Kematian
Cheng Bing meninggal dunia semasa masih memegang jawatan. Walaupun beliau meninggal disebabkan sakit, tiada butiran terperinci mengenai kematiannya yang dicatatkan dalam sejarah. Beberapa sumber menunjukkan bahawa kematiannya mungkin berlaku sebelum tahun 242 M.
6. Penilaian Sejarah
Cheng Bing menerima pujian tinggi dari ahli sejarah terkemuka. Chen Shou, penulis Records of the Three Kingdoms (Catatan Tiga Kerajaan), menilai Cheng Bing sebagai seorang cendekiawan yang setaraf dengan tokoh-tokoh terkemuka pada zamannya seperti Yan Jun dan Kan Ze. Ini menempatkannya sebagai salah seorang sarjana paling dihormati dalam generasinya. Walau bagaimanapun, satu keunikan yang dicatatkan oleh sejarawan adalah bahawa Cheng Bing merupakan satu-satunya individu yang mempunyai biografi dalam Catatan Tiga Kerajaan yang tidak disebut di mana-mana bahagian lain dalam karya tersebut selain daripada bab biografinya sendiri.
7. Gambaran dalam Budaya Popular
Dalam budaya popular, Cheng Bing digambarkan secara berbeza, terutamanya dalam novel sejarah Romance of the Three Kingdoms (Kisah Tiga Kerajaan) yang ditulis oleh Luo Guanzhong.
7.1. Debat dan Penglibatan Politik
Dalam novel Kisah Tiga Kerajaan, Cheng Bing digambarkan sebagai salah seorang cendekiawan yang dikumpulkan oleh Sun Quan setelah menjadi penguasa Wu. Semasa perdebatan sengit sebelum Pertempuran Tebing Merah, Cheng Bing merupakan salah seorang yang menyokong penyerahan diri kepada Cao Cao. Beliau terlibat dalam perbahasan dengan Zhuge Liang, di mana beliau dengan mudah dikalahkan oleh hujah-hujah tajam Zhuge Liang. Zhuge Liang mengkritik Cheng Bing dan cendekiawan lain sebagai "cendekiawan remeh" yang hanya mahir mengolah kata tetapi tidak mempunyai strategi praktikal.
Kemudian, apabila Liu Bei menyerang Wu untuk membalas dendam atas kematian Guan Yu dalam Pertempuran Yiling, Sun Quan menghantar Cheng Bing sebagai utusan untuk memohon perdamaian. Cheng Bing membawa kepala pembunuh Zhang Fei, iaitu Fan Gang dan Zhang Da, sebagai tanda niat baik. Namun, Liu Bei yang masih diselubungi kemarahan, menolak tawaran perdamaian itu dan mengancam untuk memenggal kepala utusan tersebut. Cheng Bing terpaksa melarikan diri kembali ke Wu dengan nyawa yang terselamat, gagal dalam misi diplomatiknya. Gambaran ini cenderung menyoroti kelemahannya dalam politik dan diplomasi berbanding keilmuannya.