1. Tinjauan
Choi In-hoon (최인훈Choe InhunBahasa Korea; 13 April 1936 - 23 Julai 2018) ialah seorang novelis dan profesor penulisan kreatif dari Korea Selatan. Beliau terkenal dengan novelnya yang diterbitkan pada tahun 1960, The Square (광장Bahasa Korea), yang menggambarkan kehidupan bermasalah seorang tawanan perang Korea yang akhirnya mengambil nyawanya sendiri di tengah-tengah perpecahan ideologi yang semakin sengit dalam era pasca-Perang Korea. Karya-karya beliau sering menumpukan kepada individu yang menderita akibat konflik ideologi yang berpusat pada perpecahan negara Korea, serta meneliti keadaan manusia dan persoalan eksistensi dalam masyarakat yang terpecah-belah. Melalui penulisannya, Choi In-hoon secara kritis menganalisis kemerosotan politik dan cabaran sosial, menjadikannya suara penting dalam sastera moden Korea yang mencerminkan perspektif liberal sosial.
2. Kehidupan
Choi In-hoon menjalani kehidupan yang penuh dengan peristiwa penting yang membentuk kerjaya sasteranya, bermula dari kelahirannya di utara Korea hingga pengalaman pelarian dan pendidikan di selatan.
2.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Choi In-hoon dilahirkan pada 13 April 1936 di Hoeryong, Wilayah Hamgyong Utara, yang kini terletak di Korea Utara. Beliau merupakan anak sulung daripada empat adik-beradik lelaki dan dua adik-beradik perempuan dalam sebuah keluarga peniaga kayu.
2.2. Perang Korea dan Pelarian
Apabila Perang Korea meletus pada tahun 1950, Choi In-hoon dan keluarganya terpaksa melarikan diri ke Korea Selatan. Mereka mencari perlindungan dengan menaiki kapal pendarat Tentera Laut Amerika Syarikat, akhirnya tiba di Gyeongsangnam-do pada Disember 1950. Pengalaman pelarian ini meninggalkan kesan mendalam padanya dan banyak mempengaruhi tema perpecahan dan konflik ideologi dalam karya-karyanya.
2.3. Pendidikan
Setelah melarikan diri ke selatan, Choi In-hoon meneruskan pendidikannya. Beliau menamatkan pengajian di Sekolah Rendah Hoeryong (sebelumnya) dan kemudian Sekolah Rendah Wonsan pada tahun 1947. Beliau menamatkan pengajian di Sekolah Menengah Wonsan pada tahun 1950, dan kemudian Sekolah Menengah Mokpo (sebelumnya Wonsan High School) pada tahun 1953. Pada tahun 1952, beliau diterima masuk ke Universiti Kebangsaan Seoul dalam bidang Undang-undang. Walau bagaimanapun, beliau tidak menamatkan pengajiannya, meninggalkan universiti pada tahun 1956 tanpa menyelesaikan semester akhir pengajiannya. Beliau juga menamatkan pengajian dari Sekolah Infantri Tentera Republik Korea pada tahun 1960.
2.4. Perkhidmatan Tentera
Setelah meninggalkan universiti, Choi In-hoon menyertai tentera. Beliau ditauliahkan sebagai pegawai dan berkhidmat selama tujuh tahun sehingga diberhentikan pada tahun 1963 (atau dari 1959 hingga 1962 mengikut sumber lain). Semasa berkhidmat, beliau memegang peranan sebagai jurubahasa bahasa Inggeris dan pegawai Maklumat dan Pendidikan Pasukan (TI&E). Beliau bersara dari Tentera Darat Republik Korea dengan pangkat Leftenan. Pengalaman dalam perkhidmatan tentera, terutamanya peranannya sebagai jurubahasa, mungkin telah memberikannya perspektif unik tentang konflik dan komunikasi yang kemudiannya diserap ke dalam karya sasteranya.
3. Aktiviti Sastera
Choi In-hoon memulakan kerjaya sasteranya semasa masih dalam perkhidmatan tentera, dan dengan cepat menjadi salah seorang penulis yang paling berpengaruh di Korea Selatan, terkenal dengan pendekatan intelektualnya terhadap tema-tema sosial dan politik.
3.1. Kemunculan Sastera dan Karya Awal
Choi In-hoon membuat kemunculan sulungnya dalam dunia sastera sebagai seorang penyair pada tahun 1958. Beliau secara rasmi membuat debut novelnya pada tahun 1959 dengan menerbitkan cerpen GREY구락부전말기 (Kisah Kelab GREY) dan 라울전 (Kisah Raul) dalam majalah Sastera Bebas (자유문학). Pada tahun berikutnya, beliau menarik perhatian ramai dengan penerbitan novelnya The Square (광장Bahasa Korea) dan A Mask (가면고Bahasa Korea) pada tahun 1960. A Mask menggambarkan tragedi manusia moden dan kemungkinan "cinta" sebagai penyelamat.
3.2. Novel Utama
Novel-novel Choi In-hoon sering kali menjadi tumpuan utama dalam sastera Korea kerana kedalaman tematik dan gaya penulisannya yang inovatif.
3.2.1. The Square (광장)
The Square (광장Bahasa Korea), yang diterbitkan pada tahun 1960, segera mencapai kejayaan besar dan dianggap sebagai salah satu karya paling penting dalam sastera moden Korea. Novel ini diterbitkan sejurus selepas Revolusi April pada 19 April 1960, yang menggulingkan Presiden Syngman Rhee. Choi In-hoon adalah salah seorang novelis pertama yang menerbitkan karya pada era tersebut, dan novel ini dianggap sebagai titik permulaan bagi era baharu dalam sastera moden Korea. The Square menggambarkan kehidupan bermasalah seorang tawanan perang Korea yang bergelut dengan perpecahan ideologi antara Korea Utara dan Korea Selatan, dan akhirnya mengambil nyawanya sendiri. Novel ini secara langsung mendekati masalah pilihan ideologi melalui protagonis yang menolak kedua-dua sistem, utara dan selatan, dan tidak dapat mencari arah hidup di mana-mana. Ia menimbulkan perdebatan besar mengenai konflik ideologi, perpecahan negara, dan persoalan eksistensi manusia.
3.2.2. A Grey Man (회색인)
A Grey Man (회색인Bahasa Korea), yang diterbitkan pada tahun 1963, dianggap sebagai kesinambungan tematik daripada The Square. Novel ini juga menumpukan secara ketat kepada isu-isu politik semasa di Korea Selatan, terutamanya "kemerosotan politik yang memuncak dalam penggulingan Syngman Rhee". Ia meneruskan penerokaan konflik ideologi dan keadaan manusia dalam masyarakat yang bergolak.
3.2.3. Novel-novel Lain
Selain karya-karya utamanya, Choi In-hoon juga menghasilkan banyak novel penting lain yang menunjukkan kepelbagaian tematik dan sumbangannya kepada genre novel. Antara novel-novel beliau termasuk:
- A Dream of Nine Clouds (구운몽Bahasa Korea, 1962)
- Journey to the West (서유기Bahasa Korea, 1966)
- The Sound of Laughter (웃음소리Bahasa Korea, 1967)
- One Day in the Life of Kubo the Novelist (소설가 구보씨의 일일Bahasa Korea, 1969), sebuah karya yang menganalisis dan mensintesis serpihan kehidupan yang dilihat oleh seorang novelis protagonis melalui rasional dan emosinya.
- Typhoon (태풍Bahasa Korea, 1973)
- The Keyword (화두Bahasa Korea, 1994)
- Reflections on a Mask (가면고Bahasa Korea)
- Christmas Carol (크리스마스캐럴Bahasa Korea)
- The Governor's Voice (총독의 소리Bahasa Korea)
- Jeolha Ilgi (열하일기Bahasa Korea)
3.3. Drama dan Esei
Selain novel, Choi In-hoon juga menunjukkan minat yang mendalam dalam penulisan drama dan esei. Karya-karya dramanya mempunyai ciri-ciri unik, seringkali mengubah cerita rakyat atau legenda secara moden untuk mencari makna dan nilai baharu dalam penemuan diri. Drama-drama beliau, seperti Where Shall We Meet Again? (어디서 무엇이 되어 다시 만나랴Bahasa Korea, 1970) dan Shoo-oo Shoo Once Upon A Time (옛날 옛적에 훠어이 훠이Bahasa Korea, 1976), serta When Spring Comes to the Mountains and Fields (봄이 오면 산에 들에Bahasa Korea) dan Oh Moon, Bright Moon (달아 달아 밝은 달아Bahasa Korea), seringkali lebih dekat kepada Lese Drama (drama bacaan) kerana tidak bertujuan utama untuk pementasan di atas pentas.
Dalam genre esei, beliau menerbitkan Meditation on the Road (길 위에서Bahasa Korea), sebuah koleksi yang muncul pada tahun 1989. Pada tahun 1980-an, beliau lebih banyak menumpukan perhatian kepada penulisan teori seni dan fragmen kehidupan berbanding karya kreatif.
3.4. Tema dan Falsafah Sastera
Karya-karya Choi In-hoon secara konsisten berpusat pada individu yang menderita akibat konflik ideologi, terutamanya yang berkaitan dengan perpecahan negara Korea. Beliau mendalami isu-isu seperti realiti, hubungan dunia, dan persoalan eksistensi. Falsafah sasteranya sering kali melibatkan pemeriksaan kritis terhadap "dataran" (ruang awam atau kolektif) berbanding "bilik" (ruang peribadi atau individu), menggambarkan perjuangan protagonis untuk mencari identiti dan makna dalam dunia yang terpecah. Beliau menganalisis kemerosotan politik dan cabaran sosial, menyumbang kepada perdebatan intelektual dalam sastera Korea.
4. Kerjaya Akademik dan Pengajaran
Dari tahun 1977 hingga 2001, Choi In-hoon berkhidmat sebagai Profesor penulisan kreatif di Seoul Institute of the Arts. Setelah bersara pada Mei 2001, beliau masih terus memberikan syarahan khas, menunjukkan komitmennya yang berterusan terhadap pendidikan dan pembangunan penulis muda. Beliau juga pernah memegang jawatan sebagai Profesor Terhormat di Universiti Seni Kebangsaan Korea.
5. Anugerah dan Penghormatan
Sepanjang kerjaya sastera dan akademiknya, Choi In-hoon menerima pelbagai anugerah dan penghormatan yang mengiktiraf sumbangannya yang besar kepada sastera Korea:
- 1966: Anugerah Sastera Dong-in (untuk cerpen The Sound of Laughter)
- 1971: Anugerah Teater Dong-a
- 1977: Anugerah Seni Filem Teater Korea untuk Penulisan Drama (untuk Shoo-oo Shoo Once Upon A Time)
- 1978: Anugerah Kebudayaan JoongAng (Kategori Seni)
- 1979: Anugerah Kumpulan Pengkritik Teater Seoul
- 1994: Anugerah Sastera Isan
- 1999: Darjah Kebudayaan Bogwan
- 2004: Anugerah Alumni Cemerlang Kolej Undang-undang Universiti Kebangsaan Seoul
- 2011: Anugerah Park Kyong-ni
- 2018: Darjah Kebudayaan Geumgwan (secara anumerta)
6. Kematian dan Warisan
Kematian Choi In-hoon pada tahun 2018 menandakan kehilangan seorang tokoh sastera yang berpengaruh, namun warisannya terus hidup dan dihargai dalam sastera Korea.
6.1. Kematian
Choi In-hoon meninggal dunia pada 23 Julai 2018, pada usia 82 tahun, akibat kanser kolorektal. Beliau menghembuskan nafas terakhir di Hospital Myongji di Hwajeong-dong, Deogyang-gu, Goyang, Gyeonggi-do. Pemergiannya mendapat perhatian luas, dengan ramai tokoh sastera dan budaya seperti Lee Mun-yeol, Seong Seok-je, Kim Seung-ok, bekas Menteri Kebudayaan Lee Eo-ryeong, dan Profesor Emeritus Universiti Kebangsaan Seoul, Baek Nak-cheong, yang datang untuk menyampaikan takziah.
6.2. Penilaian dan Impak Pasca Kematian
Choi In-hoon dinilai sebagai penulis yang prolifik dan kontroversi, dan karyanya The Square dianggap sebagai karya penting dalam sastera Korea moden. Novel ini telah membuka era baharu dalam sastera Korea, dengan penerokaan mendalam mengenai konflik ideologi dan perpecahan negara. Selepas kematiannya, beliau dianugerahkan Darjah Kebudayaan Geumgwan secara anumerta, mengukuhkan pengiktirafan negara terhadap sumbangan seumur hidupnya. Choi In-hoon pernah menyatakan bahawa "tiada persaraan bagi pencipta," satu kenyataan yang mencerminkan semangatnya yang tidak pernah padam dalam dunia sastera dan inspirasi yang ditinggalkannya kepada generasi penulis seterusnya.
7. Aktiviti Lain
Selain kerjaya sastera dan akademiknya, Choi In-hoon juga terlibat dalam beberapa aktiviti lain. Beliau pernah menjadi ahli jawatankuasa hal ehwal parti bagi Parti Demokratik Bersatu dari Disember 1995 hingga Jun 1996, dan kemudiannya ahli jawatankuasa hal ehwal parti bagi Parti Demokratik dari Jun 1996 hingga Ogos 1997.