1. Tinjauan
Joseph Curtis Hennig, yang lebih dikenali dengan nama gelanggangnya Curtis Axel dan sebelumnya sebagai Michael McGillicutty, ialah seorang pegusti profesional Amerika. Beliau terkenal dengan tempohnya di WWE, di mana beliau memenangi Kejuaraan Antara Benua WWE sekali dan Kejuaraan Pasukan Tag WWE dua kali. Hennig berasal dari keluarga gusti profesional yang terkenal; beliau merupakan cucu kepada Larry "The Axe" Hennig dan anak kepada "Mr. Perfect" Curt Hennig. Kerjayanya di WWE bermula pada tahun 2007, melibatkan tempoh di wilayah pembangunan Florida Championship Wrestling (FCW), penyertaannya dalam WWE NXT Musim 2, dan peranannya dalam kumpulan The Nexus. Setelah penjenamaan semula sebagai Curtis Axel pada 2013, beliau mencapai kejayaan individu dan kemudiannya membentuk pasukan tag utama seperti RybAxel, The Social Outcasts, dan The B-Team. Beliau meninggalkan WWE pada April 2020 tetapi kembali seketika sebagai penerbit pada tahun 2022.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang Keluarga
Joseph Curtis Hennig dilahirkan dan dibesarkan dalam keluarga yang mempunyai sejarah mendalam dalam dunia gusti profesional, mewarisi legasi gusti daripada datuk dan bapanya.
2.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Joseph Curtis Hennig dilahirkan pada 1 Oktober 1979, di Champlin, Minnesota, Amerika Syarikat. Beliau adalah anak kepada Leonice Hennig dan mendiang gusti profesional Curt Hennig, yang lebih dikenali sebagai "Mr. Perfect". Beliau mempunyai seorang adik lelaki bernama Hank, dan dua adik perempuan bernama Katie dan Amy, yang juga merupakan seorang gusti profesional. Hennig menamatkan pengajiannya dari Kolej Komuniti North Hennepin dengan ijazah Bersekutu Sains dalam sistem komputer perniagaan dan pengurusan.
2.2. Latar Belakang Keluarga
Warisan gusti profesional sangat kuat dalam keluarga Hennig. Datuk Joseph, Larry "The Axe" Hennig, adalah seorang gusti profesional yang terkenal, terutamanya di AWA. Bapanya, "Mr. Perfect" Curt Hennig, adalah salah seorang gusti yang paling dihormati dan berjaya dalam sejarah WWE, memenangi pelbagai kejuaraan termasuk Kejuaraan Antara Benua. Pada 31 Mac 2007, Joseph bersama keluarganya mewakili bapanya di majlis Dewan Kemasyhuran WWE untuk menerima anugerah bagi pihak mendiang. Pengaruh dan legasi gusti keluarganya memainkan peranan penting dalam Joseph memilih kerjaya gusti profesional.
3. Kerjaya Gulat Profesional
Kerjaya gusti profesional Joseph Curtis Hennig merangkumi pelbagai fasa, dari permulaan di litar bebas hingga kejayaan dan evolusi wataknya di WWE.
3.1. Kerjaya Awal dan Pembangunan
Hennig memulakan latihan gusti profesional di bawah bimbingan Brad Rheingans, Harley Race, dan bapanya sendiri, "Mr. Perfect" Curt Hennig.
3.1.1. Debut World League Wrestling (WLW)
Beliau membuat debut gusti profesionalnya pada 13 Julai 2007, di Waterloo, Iowa, untuk World League Wrestling (WLW), sebuah promosi yang diasaskan oleh Harley Race. Dalam perlawanan debutnya, beliau bekerjasama dengan Ted DiBiase Jr. untuk menewaskan Branden Tatum dan Dinn T. Moore melalui pembatalan. Hennig kemudian mencatatkan sembilan bulan tanpa kalah di WLW sebelum mengalami kekalahan perseorangan pertamanya kepada Wade Chism. Pada 26 Oktober 2007, beliau membuat penampilan awal di SmackDown sebagai *jobber*, bekerjasama dengan Steve Fender dalam kekalahan kepada Jesse and Festus.
3.1.2. Aktiviti Florida Championship Wrestling (FCW)
Pada tahun 2008, Hennig menandatangani kontrak dengan World Wrestling Entertainment (WWE) dan dihantar ke wilayah pembangunan mereka, Florida Championship Wrestling (FCW). Pada 11 September 2008, Hennig dan Sebastian Slater menewaskan Nic Nemeth dan Gavin Spears untuk memenangi Kejuaraan Pasukan Tag Florida FCW. Mereka kehilangan kejuaraan tersebut kepada The New Hart Foundation (DH Smith dan TJ Wilson) pada 30 Oktober. Hennig mencabar Sheamus O'Shaunessy untuk Kejuaraan Heavyweight Florida FCW pada 20 November, tetapi perlawanan berakhir dengan pembatalan berganda. Beliau memenangi Kejuaraan Heavyweight Florida FCW pada 26 Februari 2009, dengan menewaskan Eric Escobar. Namun, beliau terpaksa menyerahkan kejuaraan tersebut pada 5 April kerana mengalami kecederaan serius.
Setelah pulih, Hennig membentuk pasukan tag dengan Brett DiBiase yang dikenali sebagai The Fortunate Sons. Pada 14 Januari 2010, The Fortunate Sons memenangi Kejuaraan Pasukan Tag Florida FCW buat kali kedua dengan menewaskan The Dudebusters (Caylen Croft dan Trent Barreta). Mereka kehilangan kejuaraan kepada The Uso Brothers (Jimmy dan Jules) pada 13 Mac. Pada 8 April, Hennig menyalahkan DiBiase atas kekalahan tersebut, menyebabkan perpecahan dan persaingan antara mereka. Persaingan ini berakhir apabila DiBiase mengalami kecederaan lutut pada 29 April. Pada 15 Julai, Hennig, kini menggunakan nama gelanggang Michael McGillicutty, bekerjasama dengan Kaval untuk memenangi Kejuaraan Pasukan Tag Florida FCW buat kali keempat dengan menewaskan Los Aviadores (Epico dan Hunico). Namun, mereka kehilangan kejuaraan tersebut kembali kepada Los Aviadores pada keesokan harinya.
3.2. WWE NXT dan The Nexus
Michael McGillicutty membuat impaknya di WWE melalui penyertaannya dalam program pembangunan NXT dan peranannya dalam salah satu kumpulan gusti paling berpengaruh pada zamannya, The Nexus.
3.2.1. Penyertaan NXT Musim 2
McGillicutty menyertai musim kedua WWE NXT, dengan Kofi Kingston sebagai mentornya. Beliau membuat debut di NXT pada 8 Jun, walaupun tidak bertanding dalam perlawanan. Debut dalam gelanggangnya adalah pada edisi seterusnya, di mana beliau bekerjasama dengan Kingston untuk menewaskan Mark Henry dan Lucky Cannon. Dalam tinjauan pertama pada 29 Jun, McGillicutty menduduki tempat ketiga. Pada 20 Julai, beliau memperoleh imuniti daripada penyingkiran dengan melengkapkan kursus halangan dalam masa terpantas. Pada episod seterusnya, beliau menduduki tempat pertama dalam tinjauan kedua. Walaupun mencatatkan enam kemenangan berturut-turut, McGillicutty mengalami kekalahan pertamanya pada 3 Ogos kepada mentor The Miz. Pada 9 Ogos di Raw, beliau bekerjasama dengan Alex Riley dan Husky Harris untuk menewaskan Kaval, Lucky Cannon, dan Percy Watson. Pada malam berikutnya di NXT, pasukannya tewas dalam perlawanan semula, dan McGillicutty kembali ke tempat kedua dalam tinjauan. Pada akhir musim pada 31 Ogos, McGillicutty menamatkan pertandingan di tempat kedua, dikalahkan oleh Kaval. Selepas perlawanan, McGillicutty menyerang Kaval bersama *rookie* lain yang tersingkir, menandakan perubahan wataknya menjadi *heel*.
3.2.2. Aktiviti The Nexus dan The New Nexus
Pada 3 Oktober 2010, di acara bayar-per-tonton Hell in a Cell (2010), McGillicutty dan Husky Harris yang menyamar mengganggu perlawanan antara John Cena dan Wade Barrett, membantu Barrett menang dan memaksa Cena menyertai The Nexus. Identiti mereka didedahkan pada episod Raw keesokan harinya, dan mereka secara rasmi diinduksi ke dalam The Nexus pada 25 Oktober.
Pada Januari 2011, CM Punk mengambil alih The Nexus, menamakannya The New Nexus. McGillicutty lulus inisiasinya dan kekal sebagai ahli bersama Punk, Harris, dan David Otunga. Pada 28 Februari, McGillicutty tewas kepada Randy Orton dan kemudiannya diserang dengan tendangan ke kepala oleh Orton, menyebabkan beliau tidak aktif seketika. Beliau kembali pada 11 April, membantu ahli Nexus lain menghalang Orton daripada memenangi perlawanan Kejuaraan WWE. Pada 23 Mei di Raw, McGillicutty bekerjasama dengan David Otunga untuk memenangi Kejuaraan Pasukan Tag WWE daripada Big Show and Kane, dengan bantuan daripada Punk dan Mason Ryan. Mereka berjaya mempertahankan gelaran sekali sahaja menentang The Usos pada 29 Julai di SmackDown. Selepas Punk meninggalkan The Nexus pada 17 Julai, McGillicutty dan Otunga muncul tanpa sebarang pakaian atau lambang Nexus pada 1 Ogos, menandakan berakhirnya kumpulan tersebut. Pada 22 Ogos, mereka kehilangan Kejuaraan Pasukan Tag WWE kepada Air Boom (Evan Bourne dan Kofi Kingston), menamatkan pemerintahan mereka selama 91 hari.
3.3. Aktiviti WWE Main Roster
Setelah tempohnya bersama The Nexus, Joseph Curtis Hennig meneruskan kerjayanya di jenama utama WWE, melalui beberapa perubahan nama gelanggang dan peningkatan kerjaya yang signifikan.
3.3.1. Era Michael McGillicutty
Setelah perpisahan dengan Otunga, McGillicutty kebanyakannya bertanding di Superstars dan NXT dari akhir 2011 hingga awal 2013. Beliau mengalami rentetan kekalahan yang panjang di rancangan bukan-NXT. Pada Februari 2012, McGillicutty memulakan perseteruan dengan Tyson Kidd di NXT Redemption, mengejek warisan gusti Kidd. Walaupun McGillicutty mengalahkan Kidd pada 29 Februari, Kidd memenangi perlawanan semula pada 21 Mac dan perlawanan ketiga pada 11 April. McGillicutty kemudian membentuk pasukan sekali-sekala dengan Johnny Curtis sepanjang 2012. Beliau juga menyertai Kejohanan Gold Rush untuk merebut Kejuaraan NXT pertama, menewaskan Justin Gabriel di suku akhir sebelum tewas kepada Seth Rollins di separuh akhir. Pada 12 September, beliau mengalahkan Kidd untuk menjadi pencabar nombor satu bagi Kejuaraan NXT, tetapi gagal memenangi gelaran daripada Rollins pada 10 Oktober. Pada 28 November, beliau dan Curtis mencabar Team Hell No (Daniel Bryan dan Kane) untuk Kejuaraan Pasukan Tag WWE tetapi tewas. Pada 2 Januari 2013, McGillicutty menunjukkan tanda-tanda perubahan watak kepada *face* di NXT, menyelamatkan Bo Dallas daripada serangan Primo and Epico. Walaupun mereka tewas kepada Primo dan Epico pada episod berikutnya, McGillicutty dan Dallas mengalahkan mereka dalam pusingan pertama kejohanan Kejuaraan Pasukan Tag NXT. Namun, mereka disingkirkan di separuh akhir oleh The Wyatt Family (Luke Harper dan Erick Rowan) pada 6 Februari.
3.3.2. Era Curtis Axel

Pada 20 Mei 2013, di episod Raw, beliau diperkenalkan semula dengan nama gelanggang Curtis Axel, gabungan nama pertama bapanya, Curt, dan nama panggilan datuknya, "The Axe". Beliau diuruskan oleh Paul Heyman. Pada malam yang sama, Axel menghadapi Triple H dalam perlawanan debut semulanya, menang melalui kiraan keluar selepas Triple H mengalami simptom gegaran otak dan rebah di luar gelanggang. Dalam dua minggu berikutnya di Raw, Axel mencatatkan kemenangan kiraan keluar bukan-gelaran berturut-turut ke atas John Cena, disebabkan gangguan oleh Ryback. Pada 7 Jun di SmackDown, Axel menewaskan Chris Jericho setelah Jericho diganggu oleh CM Punk, yang juga merupakan klien Paul Heyman. Pada 10 Jun di Raw, Axel mengalahkan Triple H dua kali, pertama melalui pembatalan dan kedua melalui penyerahan.
3.4. Pasukan Tag Utama dan Stable
Sepanjang kerjayanya di WWE, Curtis Axel terlibat dalam beberapa pasukan tag dan kumpulan yang menonjol, membentuk pakatan yang berbeza dan menampilkan pelbagai watak.
3.4.1. RybAxel

Pada 6 Disember di episod SmackDown, Axel dan Ryback menewaskan Juara Pasukan Tag WWE Cody Rhodes and Goldust dalam perlawanan bukan-gelaran, memperoleh peluang merebut gelaran. Di TLC: Tables, Ladders and Chairs, mereka bertanding dalam perlawanan penyingkiran pasukan tag empat ancaman untuk Kejuaraan Pasukan Tag WWE, tetapi disingkirkan oleh Cody Rhodes dan Goldust. Di WrestleMania XXX pada 6 April 2014, mereka gagal memenangi Kejuaraan Pasukan Tag WWE dalam perlawanan penyingkiran pasukan tag empat ancaman. Axel dan Ryback meneruskan perseteruan singkat mereka dengan Cody Rhodes dan Goldust di Payback, yang mereka menangi, sebelum tewas dalam perlawanan semula di Money in the Bank. Ryback kemudian mengambil cuti untuk pembedahan dan kembali sebagai pesaing perseorangan pada akhir tahun itu, menamatkan pasukan tersebut.
3.4.2. AxelMania dan The Social Outcasts

Pada Royal Rumble pada 25 Januari 2015, Axel dijadualkan masuk perlawanan Royal Rumble di nombor 6, tetapi diserang oleh Erick Rowan di tanjakan masuk, menyebabkan beliau tidak dapat bertanding. Akibat tidak disingkirkan (kerana tidak pernah secara rasmi memasuki perlawanan), Axel menjadi *trending* di Twitter selepas acara itu, mendakwa beliau adalah "pemenang sebenar Royal Rumble" dan berhak mendapat peluang di WrestleMania 31 untuk Kejuaraan Heavyweight Dunia WWE. Ini melibatkan Axel mengganggu segmen yang melibatkan Dean Ambrose, John Cena, dan Rusev untuk membantah tuntutannya, dan juga membawa kepada Axel memulakan hashtag sendiri, #AxelMania. Di WrestleMania 31, Axel menyertai André the Giant Memorial Battle Royal, tetapi disingkirkan oleh pelbagai gusti.

Pada 11 Mei di episod Raw, Axel berubah menjadi *face* apabila beliau berjabat tangan dengan Damien Sandow (yang menyamar sebagai Randy Savage sebagai "Macho Mandow"), serupa dengan jabat tangan The Mega Powers, apabila mereka membentuk pasukan tag. Selepas ini, Axel mula meniru Hulk Hogan, sambil berpasukan dengan Sandow. Kedua-dua mereka digelar The Meta Powers. The Meta Powers dikalahkan oleh The Ascension di Payback. Axel dan Sandow menghentikan peniruan AxelMania dan Macho Mandow mereka pada 24 Julai, selepas WWE memecat Hulk Hogan dan memutuskan semua hubungan dengannya.
Pada 4 Januari 2016, di episod Raw, Axel berubah menjadi *heel* apabila beliau bersama Heath Slater, Adam Rose, dan Bo Dallas, memperkenalkan kumpulan baharu yang dikenali sebagai "The Social Outcasts". Mereka membantu Slater menewaskan Dolph Ziggler. Di Royal Rumble, Axel memasuki perlawanan Royal Rumble di nombor 5, sebelum disingkirkan oleh A.J. Styles. Pada 21 Februari di Fastlane, Axel menewaskan R-Truth dengan gangguan daripada ahli The Social Outcasts yang lain. Di WrestleMania 32, Axel menyertai André the Giant Memorial Battle Royal, yang dimenangi oleh Baron Corbin. Pada Mei, The Social Outcasts mengambil cuti untuk penggambaran filem The Marine 5: Battleground. Mereka kembali pada 27 Jun di Raw, berhadapan dengan Enzo Amore dan Big Cass. Minggu berikutnya, The Social Outcasts dikalahkan oleh Enzo dan Cass.
Sebagai sebahagian daripada draf 2016, Axel didraf ke jenama Raw sebagai pilihan draf terakhirnya, memberikannya gelaran "Mr. Irrelevant". Selepas tewas kepada Neville yang kembali, Axel kemudian bekerjasama dengan bekas ahli Social Outcasts, Bo Dallas, dan mereka dikalahkan oleh Neville dan Sami Zayn pada 10 Oktober di Raw. Minggu berikutnya, Axel diserang oleh Dallas selepas perlawanannya dengan Neville, dengan itu berubah menjadi *face*. Seminggu kemudian, Axel menerima sorakan daripada penonton di negeri asalnya Minnesota, sebelum tewas kepada Dallas. Di WrestleMania 33 pada 2 April 2017, Axel menyertai André the Giant Memorial Battle Royal, yang dimenangi oleh Mojo Rawley.
3.4.3. The Miztourage / B-Team

Pada 19 Jun di episod Raw, Juara Antara Benua The Miz mendekati Axel dan Bo Dallas, menawarkan untuk menjadikan mereka "bintang yang mereka layak" jika mereka menjadi pengiringnya. Kemudian pada malam itu, Axel dan Dallas muncul dengan kostum beruang semasa segmen dalam gelanggang antara Miz dan isterinya Maryse, menyerang Dean Ambrose, dengan itu berubah menjadi *heel* sekali lagi. Axel dan Dallas, kini digelar The Miztourage, mula membantu Miz dalam perlawanannya dan kadang-kadang berpasukan dengannya. Mereka mencatatkan kemenangan menentang Dean Ambrose, Heath Slater dan Rhyno pada 26 Jun di Raw, dan Jason Jordan dan The Hardy Boyz (Jeff Hardy dan Matt Hardy) di SummerSlam. Di No Mercy, mereka juga membantu Miz menewaskan Jason Jordan untuk mengekalkan gelaran. Di WrestleMania 34 pada 8 April 2018, Axel menyertai André the Giant Memorial Battle Royal, tetapi disingkirkan oleh Kane.
Sebagai sebahagian daripada Gegaran Superstar, Miz dipindahkan ke jenama SmackDown, manakala Axel dan Dallas kekal di Raw. Pada 16 April di episod Raw, semasa perlawanan pasukan tag, Axel dan Dallas mengkhianati Miz, menamatkan pakatan mereka.
Pada 14 Mei di episod Raw, duo itu mengguna pakai nama pasukan baharu "The B-Team" dan menewaskan Breezango (Tyler Breeze dan Fandango), kemenangan pertama mereka sebagai pasukan sejak Ogos 2017. Pada 4 Jun di episod Raw, The B-Team memenangi perlawanan *battle royal* pasukan tag untuk menentukan pencabar nombor satu bagi Kejuaraan Pasukan Tag Raw WWE. Di Extreme Rules, The B-Team menewaskan Bray Wyatt dan Matt Hardy untuk memenangi Kejuaraan Pasukan Tag Raw. Pada 23 Julai di episod Raw, mereka berjaya mengekalkan gelaran mereka menentang Wyatt dan Hardy. Di SummerSlam pada 19 Ogos, The B-Team berjaya mengekalkan gelaran mereka menentang The Revival (Dash Wilder dan Scott Dawson). Pada 3 September di episod Raw, The B-Team kehilangan kejuaraan kepada Dolph Ziggler dan Drew McIntyre, menamatkan pemerintahan mereka selama 50 hari.
Di Survivor Series, The B-Team merupakan sebahagian daripada Team Raw apabila mereka berhadapan dengan Team SmackDown dalam perlawanan penyingkiran pasukan tag Survivor Series 10-on-10, dan Team Raw tewas dalam perlawanan itu. Di WrestleMania 35 pada 7 April 2019, Axel bertanding dalam André the Giant Memorial Battle Royal, tetapi gagal memenangi perlawanan itu. Sebagai sebahagian daripada Gegaran Superstar, kedua-dua Axel dan Dallas dipindahkan ke jenama SmackDown. Pada 28 Februari 2020, di edisi SmackDown, Axel dikalahkan oleh Daniel Bryan, yang merupakan penampilan terakhirnya di WWE. Pada 30 April, beliau dilepaskan daripada kontrak WWEnya disebabkan pemotongan bajet yang berpunca daripada pandemik COVID-19, menamatkan tempoh 13 tahunnya bersama syarikat itu.
3.5. Kembali ke WWE / Kerja Penerbit
Pada April 2022, Hennig diupah semula oleh WWE sebagai penerbit. Pada 30 Mei 2022, di episod Raw, Hennig dilihat sebagai ahli pasukan keselamatan, memisahkan pergaduhan antara Cody Rhodes dan Seth Rollins. Hennig dilepaskan tiga bulan kemudian.
4. Kehidupan Peribadi
Joseph Curtis Hennig telah berkahwin dengan Brooke Hennig sejak tahun 2004. Beliau mempunyai tiga orang anak lelaki. Hennig gemar memancing ais dan bola sepak fantasi.
5. Media Lain dan Penampilan Filem
Selain kerjaya gusti profesionalnya, Joseph Curtis Hennig juga telah membuat penampilan dalam pelbagai media lain, termasuk permainan video dan filem.
5.1. Penampilan Permainan Video
Hennig membuat debut permainan videonya sebagai watak yang boleh dimainkan dalam WWE '12. Beliau juga muncul dalam permainan video gusti profesional seterusnya seperti WWE 2K15, WWE 2K16, WWE 2K17, WWE 2K18, WWE 2K19, WWE 2K20, dan WWE 2K Battlegrounds.
5.2. Penampilan Filem
| Tahun | Tajuk | Peranan | Nota |
|---|---|---|---|
| 2017 | The Marine 5: Battleground | Deacon |
5.3. Media Lain
Hennig membuat penampilan tetap di saluran YouTube rakan gusti WWE, Xavier Woods, yang dikenali sebagai UpUpDownDown, di bawah nama panggilan "Cold Beer".
6. Kejuaraan dan Pencapaian
Joseph Curtis Hennig telah mencapai beberapa kejuaraan dan anugerah sepanjang kerjaya gusti profesionalnya.
6.1. Kejuaraan

- Florida Championship Wrestling
- Kejuaraan Heavyweight Florida FCW (1 kali)
- Kejuaraan Pasukan Tag Florida FCW (4 kali) - dengan Tyler Reks (1), Heath Miller (1), Brett DiBiase (1), dan Kaval (1)
- WWE
- Kejuaraan Antara Benua WWE (1 kali)
- Kejuaraan Pasukan Tag WWE (2 kali) - dengan David Otunga (1) dan Bo Dallas (1)
- (Semasa pemerintahan pertamanya, gelaran itu dirujuk sebagai Kejuaraan Pasukan Tag WWE; dalam pemerintahan keduanya, ia dinamakan Kejuaraan Pasukan Tag Raw.)
6.2. Anugerah Individu
- Pro Wrestling Illustrated
- Perseteruan Terbaik Tahun Ini (2010) - The Nexus vs. WWE
- Gusti Paling Dibenci Tahun Ini (2010) - Sebagai sebahagian daripada The Nexus
- Rookie Terbaik Tahun Ini (2008)
- Menduduki tempat ke-47 daripada 500 gusti perseorangan teratas dalam PWI 500 pada 2013