1. Gambaran Keseluruhan
Danell Johan Leyva Gonzalez (lahir 30 Oktober 1991) ialah seorang bekas ahli gimnastik berketurunan Cuba-Amerika yang mewakili Amerika Syarikat dalam pertandingan antarabangsa. Beliau terkenal sebagai pemenang pingat gangsa individu keseluruhan artistik lelaki di Sukan Olimpik London 2012, dan kemudian memenangi dua pingat perak dalam acara palang sejajar dan palang mendatar di Sukan Olimpik Rio 2016. Dengan jumlah lapan pingat Olimpik dan Kejohanan Dunia, Leyva merupakan ahli gimnastik lelaki Amerika kedua paling banyak dihias selepas Paul Hamm. Kisah hidupnya, bermula dari pembelotan beliau dari Cuba pada usia muda bersama ibunya untuk mencari kehidupan yang lebih baik, telah membentuk kerjaya dan identiti awamnya. Selepas bersara daripada gimnastik kompetitif, Leyva beralih ke bidang lakonan dan media, malah menubuhkan syarikat produksinya sendiri. Beliau juga secara terbuka mengisytiharkan identiti biseksual dan panseksualnya, menyumbang kepada keterlihatan komuniti LGBT dalam sukan.
2. Awal Kehidupan
Danell Leyva dilahirkan dan dibesarkan dalam persekitaran keluarga yang sangat rapat dengan gimnastik, dengan kedua ibu bapanya merupakan bekas ahli sukan kebangsaan. Kehidupan awalnya dicirikan oleh perpindahan penting ke Amerika Syarikat yang membentuk masa depannya.
2.1. Latar Belakang Keluarga dan Pembesaran
Danell Johan Leyva Gonzalez dilahirkan pada 30 Oktober 1991, di Cárdenas, Cuba. Ibu tirinya, Yin Alvarez, yang juga merupakan jurulatihnya, dan ibunya, Maria Gonzalez, adalah kedua-duanya ahli pasukan gimnastik kebangsaan Cuba. Yin Alvarez terkenal dengan sokongan di luar gelanggang yang penuh semangat bagi setiap rutin Danell. Bapa kandung Leyva, Johan Leyva, tinggal di Sepanyol. Dengan ketinggian 170 cm, Danell membesar di Miami, Florida, tempat ibu dan bapa tirinya kemudian menubuhkan sebuah gimnastik.
2.2. Pembelotan ke Amerika Syarikat
Maria Gonzalez dan Danell Leyva membelot ke Miami ketika Leyva berusia dua tahun. Yin Alvarez pula membelot ke Amerika Syarikat dengan berenang menyeberangi Rio Grande semasa pasukannya bertanding di Mexico. Selepas beberapa tahun, Alvarez dan Gonzalez bersama-sama membuka sebuah gim di Miami, dan mereka berkahwin pada tahun 2001. Perpindahan ini membuka peluang baharu bagi Danell dan keluarganya, membolehkannya mengejar impian gimnastiknya di Amerika Syarikat.
3. Kerjaya Gimnastik
Kerjaya gimnastik Danell Leyva bermula pada usia muda, berkembang daripada bakat junior yang cemerlang kepada atlet Olimpik bertaraf dunia, dan diakhiri dengan persaraan yang mulia.
3.1. Kerjaya Junior (2006-2008)
Leyva pertama kali bertanding di Winter Cup pada tahun 2006. Beliau kemudiannya menyertai divisyen junior di Kejuaraan Kebangsaan Gimnastik AS, di mana beliau meraih tempat pertama dalam acara keseluruhan, memenangi pingat emas dalam senaman lantai dan palang mendatar, serta terikat untuk pingat perak dalam palang sejajar.
Pada tahun 2008, di Kejohanan Kebangsaan Junior, Leyva memenangi gelaran acara keseluruhan, palang mendatar, palang sejajar, dan kuda-kuda pelana. Beliau juga merupakan juara palang mendatar di Kejuaraan Gimnastik Pan Amerika 2008 di Rosario, Argentina. Beliau kemudiannya dipilih sebagai sebahagian daripada pasukan untuk Kejuaraan Gimnastik Lingkaran Pasifik 2008 dan bertanding di San Jose, California. Pasukan Amerika Syarikat memenangi pingat emas, dan Leyva sendiri memenangi pingat emas dalam acara keseluruhan serta pingat gangsa dalam palang sejajar di pusingan akhir divisyen junior.
3.2. Permulaan Kerjaya Senior (2009-2011)
Pada tahun 2009, pada usia 17 tahun, Danell Leyva menjadi ahli termuda pasukan kebangsaan senior Amerika Syarikat. Di Kejohanan Kebangsaan, beliau memenangi pingat emas di palang mendatar dan pingat perak di palang sejajar. Beliau merupakan salah seorang daripada empat ahli gimnastik lelaki Amerika Syarikat yang dipilih untuk bertanding di Kejuaraan Dunia Gimnastik Artistik 2009 di London. Beliau berjaya melayakkan diri ke pusingan akhir palang mendatar, di mana beliau menduduki tempat keempat.
Pada tahun 2010, selepas memenangi pingat dalam dua acara terbaiknya (palang mendatar dan palang sejajar) di Winter Cup, beliau dipilih untuk pasukan lelaki yang bertanding di Kejuaraan Lingkaran Pasifik di Melbourne, Australia. Beliau memenangi gelaran individu di palang mendatar dan palang sejajar, serta pingat gangsa di gelang-gelang. Beliau juga melayakkan diri ke pusingan akhir acara keseluruhan dan kuda-kuda pelana, di mana beliau menduduki tempat ketujuh dalam kedua-dua acara. Pada musim panas tahun itu, beliau sekali lagi bertanding di Kejuaraan Kebangsaan AS 2010, di mana beliau menjadi pemenang pingat emas AS di palang sejajar dan pemenang pingat perak acara keseluruhan. Beliau kemudiannya dipilih untuk pasukan yang bertanding di Kejuaraan Dunia Gimnastik Artistik 2010 di Rotterdam, Belanda. Di sana, beliau menyumbang kepada penempatan pasukan di tempat keempat dan juga melayakkan diri ke pusingan akhir palang mendatar, di mana beliau menduduki tempat kelima.
Pada Kejuaraan Kebangsaan AS 2011, Leyva mengalahkan juara kebangsaan bertahan dan pemenang pingat gangsa dunia, Jonathan Horton, dalam acara keseluruhan, memenangi Kejohanan Kebangsaan AS acara keseluruhan pertamanya di peringkat senior. Beliau juga memenangi gelaran palang sejajar dan palang mendatar. Susulan daripada kejayaan ini, beliau dipilih sebagai salah seorang tonggak pasukan AS di Kejuaraan Dunia Gimnastik Artistik 2011 di Tokyo, Jepun, yang memenangi pingat gangsa. Ini merupakan kali pertama pasukan lelaki AS memenangi pingat di Kejohanan Dunia sejak tahun 2003. Leyva melayakkan diri ke pusingan akhir acara keseluruhan, namun beliau mengalami kemalangan di mana dagunya terhantuk palang mendatar dalam rutin terakhirnya, menyebabkan beliau tidak dapat menamatkan rutinnya dan menamatkan saingan di tempat ke-24. Walau bagaimanapun, beliau bangkit di pusingan akhir acara, di mana beliau memenangi pingat emas di palang sejajar.
3.3. Sukan Olimpik London 2012
Pada tahun 2012, Leyva memenangi pingat dalam beberapa acara di Winter Cup, dan kemudian memenangi American Cup di New York City. Beliau menduduki tempat kedua dalam acara keseluruhan di Kejohanan Kebangsaan di Saint Louis, di belakang John Orozco. Beliau berjaya mempertahankan gelaran kebangsaannya di palang sejajar dan palang mendatar.
Beliau kemudiannya bertanding di Ujian Olimpik di San Jose, di mana beliau menduduki tempat pertama dengan gabungan skornya dari Kejohanan Visa dan dua hari Ujian. Ini menjamin tempatnya secara automatik dalam Pasukan Olimpik AS bersama Orozco, yang menamatkan saingan di tempat kedua keseluruhan. Keesokan harinya, diumumkan bahawa Leyva dan Orozco akan disertai di London oleh Jonathan Horton, Sam Mikulak, dan Jake Dalton, dengan rakan serakan sepasukan Kejohanan Dunia 2011 mereka, Alex Naddour, Steven Legendre, dan Chris Brooks, sebagai atlet gantian. Leyva berjaya meraih pingat gangsa dalam acara individu keseluruhan di Sukan Olimpik London 2012.
3.4. Sukan Olimpik Rio 2016 dan Persaraan
Leyva, pada asalnya seorang atlet gantian, telah ditambahkan ke dalam Pasukan Olimpik AS 2016 pada Julai 2016, berikutan penarikan diri John Orozco akibat kecederaan ACL. Pada 6 Ogos 2016, pasukan lelaki Amerika Syarikat berjaya melayakkan diri ke pusingan akhir pasukan di tempat kedua. Leyva secara individu melayakkan diri ke pusingan akhir acara individu dalam kedua-dua palang sejajar dan palang mendatar.
Di pusingan akhir pasukan, Leyva menyumbang skor di kuda-kuda pelana, palang sejajar, dan palang mendatar. Beliau mengalami kejatuhan di palang mendatar, dan pasukan Amerika Syarikat menamatkan saingan di tempat kelima sekali lagi. Pada 16 Ogos, Danell memenangi pingat perak dalam pusingan akhir palang sejajar lelaki Olimpik dengan skor 15.900. Kira-kira satu setengah jam kemudian, beliau memenangi satu lagi pingat perak dalam pusingan akhir palang mendatar, mencatatkan skor 15.500. Walaupun pada asalnya dinamakan sebagai atlet gantian kepada pasukan, Leyva adalah satu-satunya ahli yang membawa pulang dua pingat, menyumbang kepada jumlah tiga pingat pasukan gimnastik lelaki Amerika Syarikat, bersama-sama dengan pingat gangsa Naddour di kuda-kuda pelana. Selepas Sukan Olimpik Rio 2016, Danell Leyva mengumumkan persaraannya daripada gimnastik kompetitif.
4. Kehidupan Peribadi dan Aktiviti Selepas Persaraan
Selepas kerjaya gimnastiknya yang cemerlang, Danell Leyva telah membuat peralihan yang signifikan ke dalam bidang kehidupan peribadi dan kerjaya selepas bersara, termasuk penglibatan dalam industri hiburan dan pendedahan identiti awamnya.
4.1. Keluarga dan Penajaan
Pada tahun 2013, Leyva menandatangani perjanjian penajaan multi-tahun dengan Adidas Gymnastics. Beliau menyertai rakan sepasukan Olimpik AS yang lain seperti Jake Dalton, McKayla Maroney, dan Jordyn Wieber yang turut ditaja oleh Adidas. Danell Leyva mempunyai seorang kakak bernama Dayanis Mesa, yang merupakan seorang pengacara televisyen.
4.2. Peralihan ke Kerjaya Lakonan dan Media
Selepas menamatkan kerjayanya dalam gimnastik, Leyva mula mengejar kerjaya dalam lakonan dan media. Tidak lama selepas Sukan Olimpik Rio 2016, beliau berpindah dari Miami ke Los Angeles untuk mengejar kerjaya ini dan mendaftar dalam kelas lakonan. Menjelang pertengahan tahun 2017, Leyva telah pun menjalani penggambaran dua iklan televisyen, muncul dalam rancangan Nickelodeon, dan bekerja sebagai perunding koreografi dalam siri Brooklyn Nine-Nine. Beliau juga telah membeli sebuah syarikat produksi, yang dinamakan "Parallel Entertainment", menunjukkan komitmennya terhadap industri media. Pada tahun 2019, Leyva turut menyertai program American Ninja Warrior, menunjukkan lagi kepelbagaian minatnya.
4.3. Identiti Awam
Pada 11 Oktober 2020, sempena Hari Keluar Nasional (National Coming Out Day), Leyva mendedahkan melalui Twitter bahawa beliau mengenal pasti dirinya sebagai biseksual dan panseksual. Pendedahan ini merupakan langkah penting dalam mewakili komuniti LGBT dalam sukan dan media, menonjolkan keberanian dan keterbukaannya. Keputusan Leyva untuk berkongsi identiti peribadinya secara terbuka ini amat penting dalam mempromosikan penerimaan dan pemahaman terhadap kepelbagaian identiti seksual dalam masyarakat umum.
5. Legasi
Danell Leyva meninggalkan legasi yang mendalam dalam dunia gimnastik dan seterusnya. Sebagai salah seorang ahli gimnastik lelaki Amerika yang paling banyak dihias, pencapaiannya di arena Olimpik dan Kejohanan Dunia telah mengukuhkan tempatnya dalam sejarah sukan tersebut. Kejayaan beliau sebagai pemenang pingat Olimpik, terutamanya kemampuannya untuk bangkit daripada kekecewaan dan memenangi dua pingat perak di Rio 2016 setelah pada mulanya menjadi atlet gantian, mencerminkan ketabahan dan semangat juang yang luar biasa.
Di luar pencapaian atletik, kisah hidup Leyva yang melibatkan pembelotan dari Cuba pada usia muda ke Amerika Syarikat menjadi inspirasi kepada ramai. Ia menyoroti cabaran yang dihadapi oleh mereka yang mencari kehidupan yang lebih baik dan peluang yang dapat diraih melalui ketekunan dan kerja keras. Selain itu, transisi beliau ke bidang lakonan dan media selepas bersara menunjukkan fleksibiliti dan keazaman untuk mengejar minat di luar sukan.
Pendedahan terbuka Leyva mengenai identiti biseksual dan panseksualnya telah memberikan sumbangan penting kepada perbincangan tentang keterangkuman dan kepelbagaian dalam sukan. Tindakan beraninya ini telah membantu meningkatkan keterlihatan dan penerimaan komuniti LGBT, memecahkan stereotaip, dan memberikan contoh positif kepada individu lain untuk menjadi diri mereka sendiri. Secara keseluruhan, Danell Leyva bukan sahaja seorang ahli gimnastik yang berjaya, tetapi juga seorang individu yang telah memberi impak sosial yang signifikan melalui perjalanan hidup dan keterbukaan peribadinya.