Darius Kasparaitis

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Latihan

Darius Kasparaitis dilahirkan pada 16 Oktober 1972. Pada usia 14 tahun, beliau meninggalkan Republik Sosialis Soviet Lithuania untuk pergi ke Republik Sosialis Persekutuan Soviet Rusia bagi mendapatkan latihan hoki ais pada tahap yang lebih tinggi. Semasa di Rusia, beliau berlatih di bawah bimbingan Aleksey Nikiforov, seorang jurulatih hoki ais yang terkenal.

1.2. Debut Liga Soviet

Kasparaitis membuat penampilan sulung profesionalnya untuk Dynamo Moscow, salah satu pasukan terkemuka di Kesatuan Soviet, pada usia 16 tahun semasa musim 1988-89. Beliau memenangi kejuaraan Liga Soviet bersama Dynamo Moscow pada tahun 1992. Dalam Liga CIS (Komanwel Negara-negara Merdeka) pada musim 1991-92, beliau bermain dalam 24 perlawanan musim biasa, mencatat 1 gol dan 7 assist (8 mata) dengan 8 minit penalti, serta 7 perlawanan playoff, mencatat 1 gol dan 3 assist (4 mata) dengan 6 minit penalti.

2.1. New York Islanders

Kasparaitis dipilih oleh New York Islanders sebagai pilihan kelima keseluruhan dalam pusingan pertama Draf Masuk NHL 1992. Beliau bermain untuk Islanders dan mula menonjol dengan gaya permainannya yang agresif dan fizikal. Dalam musim sulungnya pada 1992-93, beliau mengetuai pasukannya dalam jumlah pukulan yang dilakukan, satu ciri yang menjadi lambang gaya permainannya.

2.2. Pittsburgh Penguins

Pada 17 November 1996, Kasparaitis telah ditukar dari New York Islanders ke Pittsburgh Penguins. Semasa bermain untuk Pittsburgh Penguins pada tahun 1998, beliau terlibat dalam insiden penting apabila membuat pukulan keras ke atas Eric Lindros, kapten Philadelphia Flyers, yang menyebabkan Lindros mengalami gegaran otak dan tidak dapat beraksi selama 18 perlawanan. Walaupun insiden ini, Kasparaitis dan Lindros kemudiannya menjadi rakan sepasukan dan kawan apabila Kasparaitis menyertai New York Rangers pada musim 2002-03, dengan Lindros sendiri yang membantu meyakinkan Kasparaitis untuk menyertai Rangers.

2.3. Colorado Avalanche

Pada 19 Mac 2002, Kasparaitis telah ditukar kepada Colorado Avalanche pada tarikh akhir perdagangan. Beliau menghabiskan baki musim NHL 2001-02 bersama pasukan ini sebelum bergerak ke pasukan seterusnya.

2.4. New York Rangers

Kasparaitis menandatangani kontrak dengan New York Rangers pada 2 Julai 2002. Semasa musim 2005-06, beliau berkhidmat sebagai kapten alternatif pasukan Rangers, bersama-sama dengan Jaromír Jágr dan Steve Rucchin, memandangkan Rangers tidak mempunyai kapten utama pada ketika itu. Kasparaitis juga memulakan tradisi pasukan yang berterusan sehingga kini: selepas setiap kemenangan di gelanggang sendiri, beliau akan mengarahkan semua pemain ke tengah ais untuk memberi hormat kepada peminat dengan mengangkat kayu hoki mereka di udara sebelum meninggalkan ais.

2.5. Kerjaya Akhir NHL dan AHL

Pada permulaan musim NHL 2006-07, Kasparaitis digantikan sebagai kapten alternatif Rangers oleh pemain baru Brendan Shanahan. Beliau kemudiannya dikecualikan oleh New York Rangers pada 24 Januari 2007 dan dihantar ke pasukan gabungan Rangers di Hartford Wolf Pack, yang bermain dalam Liga Hoki Amerika (AHL). Beliau sekali lagi dikecualikan oleh Rangers sebelum musim NHL 2007-08. Pada 3 November 2007, Rangers mengumumkan bahawa Kasparaitis telah dipinjamkan kepada SKA Saint Petersburg dari Liga Super Rusia (RSL), yang kini dikenali sebagai Liga Hoki Kontinental (KHL). Namun begitu, Rangers masih mengekalkan hak NHL beliau. Kasparaitis terus bermain untuk SKA Saint Petersburg pada musim KHL 2008-09, menyumbang satu assist dalam 26 perlawanan. Beliau tidak bermain pada musim KHL 2009-10 disebabkan kecederaan dan akhirnya mengumumkan persaraannya pada penghujung musim tersebut.

4.1. Pertandingan Antarabangsa Junior

Kasparaitis pertama kali memperoleh pengalaman antarabangsa pada Kejohanan Junior Eropah B-18 IIHF 1990, di mana beliau menyumbang kepada pasukan Kesatuan Soviet yang memenangi pingat perak. Beliau mencatat 1 gol dan 6 assist untuk keseluruhan 7 mata. Pada tahun berikutnya, beliau bertanding dalam Kejohanan Dunia Junior Hoki Ais 1991, di mana pasukan junior Soviet memenangi pingat perak. Beliau mencatat 1 gol dan 3 assist untuk keseluruhan 4 mata. Beliau juga mewakili Komanwel Negara-negara Merdeka (CIS) dalam Kejohanan Dunia Junior Hoki Ais 1992, di mana pasukannya meraih pingat emas. Beliau mencatat 1 gol dan 5 assist untuk keseluruhan 6 mata.

4.2. Pertandingan Antarabangsa Senior (Pasukan Bersepadu dan Rusia)

Kasparaitis memenangi pingat emas di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1992 di Albertville sebagai ahli Pasukan Bersepadu, di mana beliau mencatat 2 assist. Selepas Olimpik 1992, beliau bermain untuk pasukan kebangsaan hoki ais lelaki Rusia. Beliau membuat penampilan pertamanya untuk Rusia pada 12 April 1992 dalam perlawanan persahabatan menentang Sweden. Pada tahun yang sama, Kasparaitis menyertai Kejohanan Dunia Hoki Ais Lelaki 1992, dan pasukan kebangsaan Rusia menduduki tempat kelima. Beliau mencatat 2 gol dan 1 assist dalam kejohanan tersebut.

Pada tahun 1996, beliau bertanding dalam dua pertandingan antarabangsa: Kejohanan Dunia Hoki Ais Lelaki 1996 dan Piala Dunia Hoki 1996, menduduki tempat keempat dalam kedua-dua kejohanan. Pada tahun 1998, beliau menyertai Sukan Olimpik Musim Sejuk 1998 di Nagano, di mana beliau mencapai final dan memenangi pingat perak bersama Rusia.

Empat tahun kemudian, Kasparaitis bermain dalam Olimpik ketiganya di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002 di Salt Lake City. Beliau menjaringkan gol dalam perlawanan pingat gangsa menentang pasukan kebangsaan hoki ais lelaki Belarus untuk membantu Rusia memenangi pingat gangsa. Dua tahun kemudian, beliau bertanding dalam Piala Dunia Hoki 2004 dan mencatat dua assist dalam lapan perlawanan. Pada tahun 2006, beliau bertanding dalam Olimpik terakhirnya di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006 di Turin, mencatat dua assist dalam lapan perlawanan, manakala pasukan Rusia menduduki tempat keempat. Beliau memegang rekod dengan 28 perlawanan Olimpik sepanjang kerjayanya di kalangan pemain kebangsaan Rusia.

4.3. Aktiviti Pasukan Kebangsaan Lithuania

Selepas bersara daripada permainan profesional, Kasparaitis berusaha untuk memenuhi syarat bagi mewakili pasukan kebangsaan hoki ais lelaki Lithuania secara antarabangsa. Beliau akhirnya berjaya melakukannya pada 2017. Pada 10 November 2017, pada usia 45 tahun, beliau membuat penampilan sulung untuk pasukan Lithuania dalam perlawanan Piala Baltik menentang pasukan kebangsaan hoki ais lelaki Estonia, di mana beliau mencatat 1 gol dan 2 assist (3 mata). Kejohanan terakhir beliau di peringkat antarabangsa ialah Kejohanan Dunia IIHF Divisyen IB 2018, di mana beliau menyumbang 2 assist dan memenangi pingat emas bersama pasukan Lithuania. Sepanjang kerjaya antarabangsanya, Kasparaitis telah bermain untuk empat pasukan kebangsaan senior: 2 perlawanan untuk Kesatuan Soviet, 12 perlawanan untuk Pasukan Bersepadu, 59 perlawanan untuk Rusia, dan 9 perlawanan untuk Lithuania.

5.1. Aktiviti Kejurulatihan

Pada 19 Jun 2010, Kasparaitis telah menandatangani kontrak sebagai penolong jurulatih untuk SKA Saint Petersburg dalam Liga Hoki Kontinental (KHL). Kontrak ini tamat pada 22 Disember 2010.

5.2. Aktiviti Perniagaan

Pada awal 2015, Kasparaitis bersama-sama mengasaskan Verzasca Group, sebuah syarikat pembangunan hartanah yang berpangkalan di Florida, di mana beliau memegang jawatan sebagai presiden. Syarikat itu dinamakan sempena Sungai Verzasca di Switzerland, mencerminkan "ketelusan yang diusahakan oleh firma itu kepada pelabur dan rakan kongsi pembangunannya." Kemudian pada tahun itu, syarikat itu telah memperoleh kelulusan untuk dua projek kediaman di kawasan Miami.

8.1. Musim Biasa dan Playoff

8.2. Antarabangsa