Darren Fletcher

2.1.1. Manchester United

Fletcher memulakan kerjaya remajanya di Hutchison Vale, Tynecastle Boys Club, dan Celtic Boys Club sebelum dikesan oleh Manchester United. Beliau menyertai akademi remaja Manchester United pada usia 11 tahun dan menandatangani kontrak dengan kelab itu pada usia 15 tahun. Fletcher mendedahkan pada tahun 2020 bahawa beliau hampir menandatangani kontrak dengan Newcastle United kerana sesetengah pihak menasihatinya bahawa akan lebih sukar untuk menembusi pasukan utama Manchester United.

Beliau menunjukkan perkembangan yang pantas di Manchester United dan hampir menjadi pemain termuda yang beraksi dalam pasukan utama apabila beliau dipilih dalam skuad untuk perlawanan terakhir musim Liga Perdana Inggeris 1999-2000 menentang Aston Villa pada 14 Mei 2000. Bagaimanapun, rancangan ini terhalang kerana peraturan Premier League melarang pemain di bawah kontrak peringkat sekolah untuk beraksi di peringkat senior, menyebabkan debutnya tertunda. Beliau adalah sebahagian daripada pasukan simpanan yang memenangi Manchester Senior Cup pada musim 1999-2000. Pada mulanya, Fletcher dilihat sebagai pemain tengah kanan, menyerupai David Beckham, dan diramalkan akan mudah menembusi pasukan utama. Namun, beliau kemudiannya lebih dilihat sebagai pemain tengah pusat.

Sepanjang beberapa musim berikutnya, penglibatan Fletcher terhad kerana pelbagai kecederaan, termasuk patah kaki. Walau bagaimanapun, menjelang musim 2002-03, beliau menjadi anggota tetap pasukan simpanan, dan selepas beberapa penampilan sebagai pemain gantian yang tidak digunakan, beliau akhirnya membuat debut pasukan utamanya pada 12 Mac 2003 - hampir tiga tahun lewat daripada jadual - bermula di sebelah kanan tengah menentang FC Basel dalam peringkat kumpulan kedua Liga Juara-Juara UEFA 2002-03. Beliau digantikan oleh David Beckham selepas 73 minit, tetapi penampilan Liga Juara-Juara kedua menyusul menentang Deportivo de La Coruña seminggu kemudian, dan beliau dinamakan sebagai pemain gantian untuk kedua-dua perlawanan suku akhir menentang Real Madrid. Untuk persembahannya dalam pasukan simpanan sepanjang musim 2002-03, Fletcher menerima anugerah Denzil Haroun Reserve Player of the Year.

Fletcher menembusi pasukan Manchester United semasa kempen 2003-04, bermain dalam beberapa perlawanan penting dan bermula dalam kemenangan Piala FA 2004 United ke atas Millwall pada Mei 2004. Walaupun bermula perlahan pada kempen 2004-05, di mana pada awal musim beliau membuat sangat sedikit penampilan kompetitif, Fletcher kembali menembusi pasukan utama United. Pada 1 Januari 2005, Fletcher menjaringkan gol pertamanya di peringkat kelab dalam kemenangan 2-0 ke atas Middlesbrough.

Fletcher adalah salah seorang pemain yang dikritik oleh kapten kelab Roy Keane selepas kekalahan 4-1 United kepada Middlesbrough pada Oktober 2005. Keane dilaporkan berkata, "Saya tidak faham mengapa orang di Scotland memuji Darren Fletcher." Walau bagaimanapun, Keane kemudian cuba menjelaskan keadaan dengan menyatakan, "Jika anda mendengar mana-mana komen saya selama dua atau tiga tahun terakhir, jika saya memberikan kredit kepada mana-mana pemain sepanjang tahun, itu adalah Fletch. Fletch sendiri akan memberitahu anda itu." Fletcher berjaya menjawab kritikan pada 6 November 2005, dengan persembahannya dalam perlawanan liga penting di tempat sendiri menentang Chelsea, menjaringkan satu-satunya gol permainan dengan tandukan melengkung. Gol kemenangan itu menamatkan rekod tanpa kalah Chelsea selama 40 perlawanan di Premier League.

Pada musim 2006-07, pada permulaan musim Fletcher mengekalkan tempat dalam pasukan utama tetapi hanya di bangku simpanan dan menjaringkan gol dalam kemenangan tandang ke atas Charlton Athletic, serta menjaringkan gol kemenangan tandukan dalam perlawanan tandang menentang Middlesbrough pada Disember dan satu lagi gol tandukan dalam kemenangan di tempat sendiri menentang Charlton pada Februari, menjadikannya dua gol menentang kelab itu pada musim tersebut. Apabila musim berlanjutan, Alex Ferguson lebih memilih kuartet tengah Cristiano Ronaldo, Paul Scholes, Michael Carrick dan Ryan Giggs, mengehadkan Fletcher kepada beberapa penampilan sebagai pemain gantian. Walau bagaimanapun, dengan ketiadaan Scholes akibat penggantungan, beliau membuat penampilan cemerlang dalam kemenangan 7-1 United ke atas Roma dalam suku akhir Liga Juara-Juara UEFA 2006-07.

Pada musim 2007-08, dengan kedatangan rakan-rakan pemain tengah Owen Hargreaves dan Anderson serta pemain sayap Nani, Fletcher bermain lebih kurang daripada musim sebelumnya. Seperti sebelum ini, Ferguson lebih memilih Carrick, Scholes, Giggs dan Ronaldo di bahagian tengah, dan mendapat masa bermain yang lebih sedikit daripada pemain-pemain baru. Beliau bagaimanapun, menunjukkan beberapa persembahan yang cemerlang apabila diberi peluang, termasuk dua gol dalam kekalahan 4-0 Arsenal di Old Trafford dalam pusingan keempat Piala FA 2007-08. Fletcher memperoleh pingat pemenang Liga Juara-Juara tetapi merupakan pemain gantian yang tidak digunakan dalam perlawanan Final Liga Juara-Juara UEFA 2008.

Pada musim 2008-09, Fletcher memulakan dua perlawanan pertama, disebabkan kecederaan Carrick dan Ronaldo, dan menjaringkan gol menentang Newcastle United di Old Trafford dalam perlawanan Premier League pertama United musim itu, menyebabkan seri 1-1 selepas gol Obafemi Martins. Fletcher menjaringkan gol keduanya musim itu dengan membuka jaringan dari jarak dekat menentang Portsmouth, selepas hantaran daripada Patrice Evra. Beliau kemudiannya diberikan kad kuning pada minit ke-93 sebelum perlawanan berakhir 1-0. Pada 3 Oktober 2008, Fletcher menandatangani lanjutan kontrak tiga tahun dengan Man Utd, mengekalkannya di kelab sehingga 2012. Fletcher menjaringkan gol ketiganya musim itu menentang Everton pada 25 Oktober. Beliau kemudian menjaringkan gol dalam separuh akhir Piala Dunia Kelab FIFA 2008 menentang Gamba Osaka pada 18 Disember selepas masuk dari bangku simpanan.

Dalam perlawanan separuh akhir kedua Liga Juara-Juara menentang Arsenal pada 5 Mei 2009, Fletcher dibuang padang, menyebabkan beliau tidak dapat beraksi dalam Final Liga Juara-Juara. Manchester United merayu kepada UEFA untuk membatalkan kad merah atas dasar belas kasihan pada 7 Mei 2009, tetapi ini ditolak pada 11 Mei. Jurulatih Inter Milan ketika itu, José Mourinho, mengulas mengenai ketiadaan beliau: "Fletcher lebih penting daripada yang orang fikir ... beliau 'memakan' lawan dalam transisi pertahanan. Saya percaya Xavi dan Andrés Iniesta gembira Fletch tidak bermain."

Musim 2009-10 menyaksikan Fletcher mengukuhkan tempatnya di tengah padang United, memulakan semua perlawanan penting United. Beliau membuka akaun jaringannya untuk musim itu dengan dua gol dalam Manchester derby pertama musim itu, kemenangan 4-3 yang tidak dapat dilupakan untuk United, dua kali meletakkan United di hadapan sebelum Michael Owen menjaringkan gol pada minit keenam masa tambahan. Beliau memenangi anugerah Pemain Terbaik Perlawanan untuk persembahannya. Pada 21 November 2009, Fletcher menjaringkan gol ketiganya musim itu, melakukan sepakan voli separuh dari tepi kotak penalti ke penjuru atas gol yang memberikan United kelebihan 1-0 menentang Everton dalam kemenangan 3-0. Musim ini juga menyaksikan Fletcher dan rakan-rakan pemain tengah Michael Carrick dan Park Ji-sung mengambil alih posisi pertahanan akibat krisis kecederaan yang menyebabkan Patrice Evra menjadi satu-satunya pemain pertahanan tetap yang cergas. Mereka masih berjaya mengekalkan rekod tanpa bolos menentang West Ham United dan hanya bolos satu gol menentang juara Bundesliga Wolfsburg dalam Liga Juara-Juara. Fletcher dibuang padang semasa perlawanan menentang Birmingham City pada 9 Januari 2010 selepas dua kesalahan yang boleh dikenakan kad. Pada 10 Mac, beliau menjaringkan gol keempat dalam kemenangan 4-0 pada perlawanan kedua pusingan 16 pasukan Liga Juara-Juara United menentang AC Milan, menjadikan agregat 7-2. Selepas ini, Fletcher menjadi kapten United buat pertama kali dalam perlawanan liga menentang West Ham dan kemudian disahkan sebagai naib kapten United, jawatan yang dipegang sehingga Disember 2014. Pada bulan April, Fletcher mengakhiri musim yang berjaya dengan pemilihan dalam Pasukan Terbaik Liga Perdana PFA. Pada 9 Mei, hari terakhir musim itu, Fletcher menjaringkan gol pertama dalam kemenangan 4-0 di tempat sendiri ke atas Stoke City.

Fletcher membuat penampilan pertamanya pada musim 2011-12 dalam perlawanan pertama kumpulan United pada 14 September 2011 dalam Liga Juara-Juara UEFA 2011-12 di tempat lawan menentang Benfica, yang berakhir dengan seri 1-1. Ini adalah permulaan pertama Fletcher selama beberapa bulan selepas diketepikan pada akhir musim 2010-11 akibat penyakit, yang didedahkan pada Disember 2011 sebagai kolitis ulseratif. Beliau membuat penampilan Premier League pertamanya musim itu empat hari kemudian dalam kemenangan 3-1 di tempat sendiri menentang Chelsea. Fletcher mengekalkan tempatnya di tengah padang dalam perlawanan Premier League berikutnya menentang Stoke dan Norwich City. Pada 23 Oktober, beliau menjaringkan gol saguhati dalam kekalahan 6-1 kepada lawan tempatan Manchester City, dengan sepakan melengkung ke penjuru atas gol.

Fletcher membuat penampilan kerjayanya yang ke-300 untuk Manchester United pada 5 November dalam kemenangan 1-0 di tempat sendiri menentang Sunderland. Fletcher menjaringkan gol kedua United dalam seri 2-2 dengan Benfica pada 22 November dalam Liga Juara-Juara. Beliau menyambar hantaran Patrice Evra pada percubaan pertama, yang ditahan oleh penjaga gol, dan beliau menyusul pada percubaan kedua untuk menjaringkan gol. Selepas perlawanan ini, beliau mengumumkan bahawa beliau akan mengambil cuti panjang daripada bola sepak berikutan nasihat perubatan mengenai kolitis ulseratif yang sedang dihadapinya. Beliau tidak bermain lagi pada musim 2011-12.

Pada 14 Ogos 2012, Fletcher masuk sebagai pemain gantian pada separuh masa kedua, mengambil lilitan kapten, untuk Manchester United menentang Aberdeen dalam perlawanan testimoni Neil Simpson. Beliau bermain perlawanan kompetitif pertamanya dalam sepuluh bulan, masuk sebagai pemain gantian untuk Paul Scholes pada minit ke-78 dalam kemenangan 1-0 Manchester United ke atas Galatasaray di Old Trafford dalam Liga Juara-Juara UEFA 2012-13. Pada 24 November, Fletcher menjaringkan gol pertamanya sejak sakit, tandukan dari sepakan penjuru Wayne Rooney menentang Queens Park Rangers. Pada 17 Januari 2013, diumumkan bahawa Fletcher telah menjalani pembedahan bertujuan untuk menyelesaikan keadaannya, yang akan mengetepikan beliau untuk baki musim itu. Kenyataan itu menekankan bahawa ini adalah "prosedur terancang yang dilakukan pada masa yang optimum" yang memerlukan Fletcher berada dalam keadaan sihat untuk dilaksanakan. Dalam ucapan persaraan Alex Ferguson pada Mei 2013 selepas perlawanan terakhirnya di Old Trafford sebagai pengurus Manchester United, beliau mendoakan pemulihan cepat Fletcher dan kembali ke padang. Seminggu kemudian, didedahkan bahawa pembedahannya telah berjaya dan Fletcher berada di landasan untuk kembali ke bola sepak pada Julai 2013.

Pada 15 Disember 2013, Fletcher membuat penampilan pertamanya dalam hampir setahun apabila beliau masuk sebagai pemain gantian untuk Ryan Giggs dalam kemenangan 3-0 ke atas Aston Villa. Satu lagi penampilan sebagai pemain gantian menyusul dalam kemenangan 2-0 Piala Liga menentang Stoke City pada 18 Disember, dan pada 26 Disember 2013, Fletcher membuat permulaan liga pertamanya dalam 390 hari dalam kemenangan 3-2 di tempat lawan menentang Hull City. Beliau dinamakan naib kapten Manchester United oleh Louis van Gaal pada Ogos 2014, tetapi kemudiannya diturunkan kepada kapten ketiga pada Disember 2014.

2.1.2. West Bromwich Albion

Pada 2 Februari 2015, Fletcher menandatangani kontrak dengan West Bromwich Albion secara perpindahan percuma. Beliau membuat debutnya pada 8 Februari 2015 menentang Burnley, di mana beliau diberikan lilitan kapten. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu pada 11 April 2015 menentang Leicester City, walaupun Baggies tewas 3-2. Antara debutnya untuk West Brom pada Februari 2015 dan rehat antarabangsa Oktober 2015, Fletcher tidak terlepas satu minit pun perlawanan Premier League, menandakan kembalinya sepenuhnya daripada beberapa musim yang terganggu oleh penyakit.

Beliau menjaringkan gol keduanya untuk West Brom pada 28 Disember 2015, dalam kemenangan 1-0 menentang Newcastle United. Fletcher perlu menunggu sehingga musim 2016-17 untuk gol Premier League seterusnya. Ia akhirnya datang dalam kemenangan 4-0 menentang Burnley pada 21 November 2016. Beliau menjaringkan gol keduanya pada musim 2016-17 pada 21 Januari 2017, dalam kemenangan 2-0 menentang Sunderland. Perlawanan menentang Stoke City, pada 4 Februari 2017, menandakan perlawanan ke-300 beliau dalam Premier League. Bekas pengurus Sir Alex Ferguson memuji beliau sebagai "profesional yang hebat dan manusia yang hebat."

2.1.3. Stoke City

Pada 1 Jun 2017, Fletcher menandatangani kontrak dua tahun dengan Stoke City, berkuat kuasa dari tamat kontraknya dengan West Bromwich Albion pada 1 Julai. Beliau membuat debutnya pada 12 Ogos apabila pasukan itu memulakan musim mereka dengan kekalahan 1-0 di Everton, bermain selama 90 minit penuh. Akhbar tempatan The Sentinel memuji hantarannya dalam perlawanan itu. Fletcher bermula dalam sembilan perlawanan pertama musim Liga Perdana Inggeris 2017-18 untuk Stoke, melanjutkan rentetan penampilan liga berturut-turut kepada 100. Beliau menjadi pemain padang kelapan yang mencapai rekod ini dalam era Premier League. Fletcher menjaringkan gol pertamanya untuk Stoke dalam kemenangan 1-0 di tempat lawan menentang Watford pada 28 Oktober 2017. Fletcher bermain 29 kali pada 2017-18 apabila Stoke mengalami penyingkiran ke Liga Bola Sepak Inggeris.

Fletcher bergelut untuk mendapatkan masa bermain pada musim 2018-19, membuat 11 penampilan di bawah Gary Rowett dan kemudian Nathan Jones. Beliau menjaringkan satu-satunya gol perlawanan menentang Bristol City pada 27 Oktober 2018. Fletcher meninggalkan Stoke pada akhir kempen.

Selepas meninggalkan Stoke, Fletcher mula mengkaji kelayakan kejurulatihan. Beliau berkata pada November 2019 bahawa beliau tidak secara rasmi bersara daripada bermain, dan belum merasa bersedia untuk memulakan kerjaya dalam pengurusan. Pada Mei 2020 beliau mengakui bahawa beliau "mungkin" tidak akan bermain lagi, dan berkata bahawa keadaan perubatannya (kolitis ulseratif) bermakna beliau akan menghadapi risiko yang lebih tinggi daripada COVID-19.