1. Kerjaya awal dan permulaan kerjaya kelab
Conca memulakan kerjaya profesionalnya di Argentina dan Chile, kemudian mengembangkan bakatnya di Brazil sebelum mendapat pengiktirafan global.
1.1. Kerjaya awal di Argentina dan Chile
Conca memulakan kerjayanya dalam Primera B Nacional Argentina, membuat penampilan sulung untuk Tigre pada usia 15 tahun pada tahun 1999. Setahun kemudian, beliau direkrut oleh River Plate dan secara beransur-ansur naik ke pasukan utama mereka. Pada 23 November 2003, di bawah pengurus Chile ketika itu Manuel Pellegrini, Conca membuat penampilan sulung di pasukan utama dalam kekalahan 0-1 kepada Chacarita Juniors.
Pada tahun 2004, Conca dipinjamkan kepada kelab Chile, Universidad Católica, atas keputusan pengurus River yang baru, Leonardo Astrada. Di sana, beliau memenangi gelaran pertamanya, iaitu Clausura 2005. Pada tahun 2006, River meminjamkannya sekali lagi, kali ini kepada Rosario Central, di mana selepas beberapa persembahan yang mengagumkan, Vasco da Gama berjaya membawa beliau ke Brazil.
1.2. Vasco da Gama
Pada 5 Januari 2007, Conca menyertai Vasco da Gama di Brazil secara pinjaman awal setahun dari River Plate. Beliau membuat penampilan sulung dan menjaringkan gol untuk Vasco dalam kemenangan persahabatan 4-0 menentang Villa Rio pada 14 Januari 2007.
2. Kenaikan nama di Brazil (Fluminense)
Conca menyinar di Fluminense, menjadi pemain penting dan meraih pengiktirafan sebagai salah seorang pemain terbaik di Brazil.
Pada tahun 2008, Conca menandatangani perjanjian pinjaman dengan Fluminense, dan menjadi pemain utama dalam skuad di bawah jurulatih Renato Gaúcho. Conca memainkan peranan penting dalam kempen Copa Libertadores yang cemerlang pada tahun itu, bersama-sama dengan pemain lain seperti Thiago Neves, Thiago Silva, Washington, dan Cícero. Walaupun sumbangannya, Fluminense tewas 2-4 kepada LDU Quito dari Ecuador dalam perlawanan akhir, tidak berjaya memenangi gelaran. Conca sendiri menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-12 dalam perlawanan akhir.
Pada tahun 2009, beliau menandatangani perjanjian tiga tahun dengan Fluminense. Beliau telah dipilih sebagai pemain terbaik di Brazil dalam tinjauan yang dianjurkan setiap tahun oleh Globo, dan menduduki ranking ke-15 pemain terbaik di Amerika Latin dan pemain terbaik di Brazil oleh akhbar Uruguay, El País. Setelah musim yang berjaya di mana Fluminense memenangi liga Brazil, Conca memperbaharui kontraknya dengan Fluminense untuk lima tahun lagi. Pada tahun 2010, beliau memenangi anugerah Bola de Ouro dan Bola de Prata.
3. Pengiktirafan global di China (Guangzhou Evergrande)
Tempoh Conca di Guangzhou Evergrande menandakan satu kemuncak dalam kerjayanya, di mana beliau memperoleh gaji yang mengagumkan dan memenangi pelbagai gelaran.
3.1. Musim 2011
Pada 2 Julai 2011, kelab Chinese Super League Guangzhou Evergrande mengumumkan bahawa mereka telah secara rasmi menandatangani Conca dengan perjanjian dua setengah tahun untuk yuran rekod domestik sebanyak 10.00 M USD. Rekod ini kemudian dipecahkan oleh Lucas Barrios pada Mei 2012. Dilaporkan bahawa gaji tahunan Conca ialah 12.50 M USD, menjadikannya antara pemain dengan gaji tertinggi di dunia. Beliau diberi jersi nombor 15.
Conca menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu dalam penampilan sulungnya dalam kemenangan 5-0 menentang Nanchang Hengyuan pada 14 Julai 2011. Conca menjaringkan 9 gol dalam 15 penampilan ketika Guangzhou menjadi juara Liga Super buat kali pertama dalam sejarah kelab itu. Beliau dinamakan oleh peminat dan media tempatan sebagai "raja Stadium Tianhe".
3.2. Musim 2012
Pada permulaan musim 2012, Conca membantu Guangzhou memenangi Piala Super FA China menentang Tianjin Teda pada 25 Februari. Pada 7 Mac, beliau menjaringkan dua gol pertamanya dalam perlawanan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2012, yang merupakan perlawanan pertama Guangzhou dalam Liga Juara-Juara AFC, apabila Guangzhou menewaskan juara K-League Jeonbuk Hyundai Motors 5-1 di tempat lawan.
Conca meneruskan prestasi cemerlangnya pada Mac dan April. Beliau berjaya menjaringkan lima gol dalam lapan pusingan pertama liga domestik dan tiga gol dalam empat perlawanan peringkat kumpulan pertama Liga Juara-Juara AFC apabila Guangzhou menduduki tempat pertama dalam kedua-dua pertandingan. Pada 1 Mei, beliau menjaringkan penalti selepas pemain Guangzhou Zhang Linpeng dijatuhkan dalam perlawanan Liga Juara-Juara di tempat sendiri menentang Jeonbuk Hyundai Motors. Walau bagaimanapun, pada minit ke-60 perlawanan itu, beliau telah digantikan, dan Guangzhou kemudiannya tewas 1-3 selepas Lee Dong-gook dari Jeonbuk Hyundai menjaringkan dua gol pada masa kecederaan.
Pada 27 Oktober, Conca membantu Gao Lin menjaringkan gol kemenangan liga pada masa kecederaan menentang Liaoning Whowin, yang memberikan Guangzhou Evergrande gelaran Liga Super kedua mereka dan menjadi pasukan pertama yang mempertahankan gelaran CSL. Dalam tahun penuh pertamanya di China, Conca bermain 36 perlawanan dan menjaringkan 17 gol untuk Guangzhou dan dinamakan sebagai calon untuk anugerah Persatuan Bola Sepak China Pemain Bola Sepak Terbaik Tahun Ini. Walau bagaimanapun, beliau tewas kepada Cristian Dănălache dari Jiangsu Sainty, penjaring terbanyak liga, pada November 2012.
3.3. Musim 2013
Pada 30 November 2012, Conca memutuskan untuk meninggalkan pasukan China itu, menulis surat kepada presiden Guangzhou, Liu Yongzhuo, dengan kata-kata berikut: "Saya ada perkara yang perlu dilakukan dalam hidup saya. Salah satunya ialah kembali ke Brazil". Oleh itu, niatnya adalah untuk kembali ke Fluminense, di mana beliau masih dianggap sebagai idola. Walau bagaimanapun, Fluminense tidak dapat mencapai persetujuan dengan Guangzhou Evergrande, jadi Conca kembali ke China pada 3 Januari 2013.
Conca terus bermain sebagai pemain penting dalam taktik Lippi pada musim ini. Pada 26 Februari 2013, beliau membuat penampilan sulung musimnya dalam perlawanan pertama peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2013, di mana Guangzhou menewaskan pasukan J. League Division 1 Urawa Red Diamonds 3-0 di Stadium Tianhe. Beliau menjaringkan gol pertamanya musim ini dalam Piala Super FA China pada 3 Mac 2013, namun, Guangzhou akhirnya tewas kepada Jiangsu Sainty 1-2, gagal mempertahankan gelaran Piala Super.
Conca dikaitkan dengan Fluminense sekali lagi pada musim panas, tetapi beliau menegaskan bahawa beliau akan memenuhi kontraknya dan kembali ke Brazil pada akhir 2013 apabila kontraknya tamat. Beliau menjaringkan 14 gol dalam 26 penampilan liganya pada musim itu yang memastikan Guangzhou memenangi gelaran Liga Super tiga kali berturut-turut. Dalam Liga Juara-Juara AFC 2013, Conca menjaringkan enam gol dalam lima perlawanan berturut-turut dari pusingan kedua perlawanan pusingan 16 hingga perlawanan kedua separuh akhir apabila Guangzhou menjadi kelab China pertama yang mencapai final Kejohanan Kelab AFC sejak 1998.
Pada 3 November 2013, dalam perlawanan terakhir liga di mana Guangzhou menewaskan Wuhan Zall 5-0, Conca menanggalkan jersinya apabila beliau menjaringkan gol pertamanya dalam perlawanan itu, menunjukkan perkataan "Tidak kira di mana saya berada, anda akan sentiasa berada dalam fikiran saya. Terima kasih" untuk mengucapkan selamat tinggal kepada peminat Guangzhou Evergrande. Conca bermain kedua-dua perlawanan akhir Liga Juara-Juara AFC 2013 di mana Guangzhou memenangi gelaran itu berdasarkan peraturan gol tempat lawan menentang pasukan K-League FC Seoul pada 9 November 2013.
Pada 17 November 2013, dalam kemenangan 2-1 menentang São Paulo di Stadium Maracanã, Fluminense mengumumkan kepulangan Conca ke kelab dengan cara yang luar biasa: di skrin padang beliau disahkan sebagai pemain pertama untuk Tricolor das Laranjeiras untuk musim 2014. Sebelum kembali ke Brazil, Conca, bagaimanapun, bersedia untuk bermain untuk Guangzhou Evergrande sehingga akhir Piala Dunia Kelab FIFA 2013 pada Disember.
Conca memenangi anugerah Pemain Bola Sepak Terbaik Persatuan Bola Sepak China pada 24 November 2013. Pada Disember, walaupun Guangzhou gagal mempertahankan gelaran Piala FA dengan tewas kepada Guizhou Renhe 3-2 secara agregat dalam perlawanan akhir Piala FA China 2013, Conca dianugerahkan pemain paling bernilai Piala FA. Conca bermain ketiga-tiga perlawanan untuk Guangzhou Evergrande dalam Piala Dunia Kelab FIFA. Beliau menjaringkan dua gol dalam kejohanan itu. Gol pertama datang pada suku akhir apabila Guangzhou menewaskan juara Afrika Al Ahly 2-0 dan gol kedua datang pada perlawanan terakhirnya untuk kelab apabila Guangzhou tewas kepada juara Copa Libertadores Atlético Mineiro 2-3 dalam perlawanan tempat ketiga.
Dalam 99 perlawanan kompetitif untuk kelab, Conca menjaringkan 54 gol dan menyumbang 37 bantuan gol.
4. Kerjaya kemudian
Selepas tempoh yang berjaya di China, Conca meneruskan kerjayanya dengan kembali ke kelab lamanya dan bermain di kelab-kelab lain sebelum mengumumkan persaraannya.
4.1. Kembali ke Fluminense
Pada 18 Januari 2014, Conca membuat penampilan sulung kedua untuk Fluminense dalam perlawanan pertama Campeonato Carioca 2014. Beliau membantu dua gol dalam perlawanan itu, namun, Fluminense akhirnya dikalahkan oleh Madureira 2-3.
4.2. Shanghai SIPG
Pada 22 Januari 2015, Fluminense mengumumkan bahawa Conca akan menyertai Shanghai SIPG. Beliau memakai jersi nombor 10 dan membantu kelab itu meraih tempat kedua dalam liga dan penampilan sulung di Liga Juara-Juara AFC.
Pada 8 Julai 2015, beliau menjaringkan penalti untuk menyamakan kedudukan bagi pasukannya menentang Guangzhou R&F dalam Piala FA China. Pasukannya kemudian menang 2-1 di Stadium Shanghai. Pada 12 Julai 2015, Conca menjaringkan dua gol selain satu bantuan dalam kemenangan di tempat lawan menentang Guangzhou R&F. Perlawanan itu berakhir 3-2 untuk Shanghai SIPG.
Pada 15 Mac 2016, beliau membantu gol kedua Elkson dalam perlawanan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2016 menentang Gamba Osaka untuk memberikan Shanghai kelebihan 2-1. Shanghai kemudian memenangi perlawanan itu dan Conca dipuji atas prestasinya yang baik. Pada 10 April 2016, beliau memberikan satu bantuan dalam kemenangan 4-0 menentang Liaoning FC. Beliau juga menjaringkan gol yang kemudiannya dibatalkan kerana ofsaid.
4.3. Flamengo
Conca menyertai Flamengo secara pinjaman setahun dari Shanghai SIPG pada 3 Januari 2017.
4.4. Austin Bold dan persaraan
Conca menyertai kelab baharu Austin Bold FC yang bermain dalam USL Championship. Selepas tiga perlawanan, pada 18 April, kelab itu mengumumkan bahawa Bold dan Conca telah berpisah supaya beliau dapat mengejar peluang bola sepak lain. Pada 23 April 2019, beliau mengumumkan persaraannya daripada bola sepak untuk memberi tumpuan kepada usaha lain, termasuk cita-cita untuk menjadi pemain golf profesional.
5. Kerjaya antarabangsa
Darío Conca pernah mewakili pasukan kebangsaan belia Argentina, tetapi tidak pernah di pasukan senior. Walau bagaimanapun, beliau mempertimbangkan idea untuk bermain untuk Brazil pada tahun 2015, dan Mano Menezes, pengurus Brazil pada masa itu, tidak menolak kemungkinan memasukkan beliau ke dalam skuad Brazil.
6. Kehidupan peribadi
Conca bertemu isterinya, Paula Araújo, pada tahun 2007. Mereka berkahwin di Maldives pada September 2010. Pada 15 Mac 2012, anak lelaki pertama mereka, Benjamin, dilahirkan di Guangzhou, Republik Rakyat China. Anak lelaki kedua mereka, Bryan, dilahirkan di Shanghai pada 18 Mac 2016.
7. Kontroversi
Pada 3 Mei 2012, Conca menyuarakan kekecewaannya mengenai keputusan pengurus pasukan Lee Jang-soo untuk menggantikannya dalam perlawanan Liga Juara-Juara AFC menentang Jeonbuk Hyundai Motors di akaun Weibo beliau. Conca menyatakan, "Saya tidak faham mengapa mereka sentiasa mengetepikan saya dengan alasan saya keletihan dan memerlukan rehat. Bagaimana saya boleh menjaringkan penalti penting jika saya tidak berada dalam keadaan baik? Dan mengapa jurulatih sentiasa mahu Conca berehat?"
Pada 4 Mei, Conca menerima larangan sembilan perlawanan (termasuk perlawanan liga simpanan) dan didenda 1.00 M CNY oleh kelab kerana kenyataannya di Weibo. Larangannya secara rasmi dibatalkan apabila bekas pengurus bola sepak pemenang Piala Dunia Itali, Marcello Lippi, dilantik sebagai pengurus baharu kelab pada 17 Mei.
8. Pencapaian
Berikut adalah senarai gelaran pasukan dan anugerah individu yang dimenangi oleh Darío Conca sepanjang kerjayanya:
Universidad Católica
- Primera División de Chile: 2005 Clausura
Fluminense
- Campeonato Brasileiro Série A: 2010
Guangzhou Evergrande
- Liga Juara-Juara AFC: 2013
- Chinese Super League: 2011, 2012, 2013
- Piala FA China: 2012
- Piala Super FA China: 2012
Flamengo
- Campeonato Carioca: 2017
Individu
- Pemain Pilihan Peminat Campeonato Brasileiro Série A: 2009, 2010
- Pemain Terbaik Campeonato Brasileiro Série A: 2010
- Pasukan Tahunan Campeonato Brasileiro Série A: 2010
- Bola de Ouro: 2010
- Bola de Prata: 2010
- Pemain Terbaik Troféu Mesa Redonda: 2010
- Pasukan Tahunan Chinese Super League: 2012, 2013, 2015
- Pasukan Impian Liga Juara-Juara AFC: 2013
- Pemain Bola Sepak Terbaik Tahun Persatuan Bola Sepak China: 2013
- Pemain Paling Bernilai Piala FA China: 2013
- Penjaring Terbanyak Piala Dunia Kelab FIFA: 2013
9. Statistik kerjaya
Berikut adalah statistik kerjaya profesional Darío Conca:
| Kelab | Musim | Liga | Piala | Benua | Lain-lain | Jumlah | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||
| River Plate | 2002 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 3 | 0 | ||
| 2003 | 11 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 11 | 2 | |||
| Jumlah | 14 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 14 | 2 | |||
| Universidad Católica (pinjaman) | 2004 | 18 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 18 | 2 | ||
| 2005 | 24 | 7 | 0 | 0 | 10 | 2 | - | 34 | 9 | |||
| 2006 | 23 | 4 | 0 | 0 | 6 | 1 | - | 29 | 5 | |||
| Jumlah | 65 | 13 | 0 | 0 | 16 | 3 | - | 81 | 16 | |||
| Rosario Central (pinjaman) | 2006 | 13 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 13 | 0 | ||
| Vasco da Gama (pinjaman) | 2007 | 30 | 6 | 2 | 0 | 5 | 1 | 11 | 0 | 48 | 7 | |
| Fluminense | 2008 | 30 | 4 | 0 | 0 | 14 | 2 | 12 | 2 | 56 | 8 | |
| 2009 | 36 | 7 | 2 | 0 | 9 | 2 | 16 | 4 | 63 | 13 | ||
| 2010 | 38 | 9 | 6 | 0 | 0 | 0 | 15 | 5 | 59 | 14 | ||
| 2011 | 7 | 1 | 0 | 0 | 8 | 1 | 12 | 2 | 27 | 4 | ||
| Jumlah | 111 | 21 | 8 | 0 | 31 | 5 | 55 | 13 | 205 | 39 | ||
| Guangzhou Evergrande | 2011 | 15 | 9 | - | - | - | 15 | 9 | ||||
| 2012 | 24 | 10 | 2 | 1 | 9 | 6 | 1 | 0 | 36 | 17 | ||
| 2013 | 26 | 14 | 4 | 3 | 14 | 8 | 4 | 3 | 48 | 28 | ||
| Jumlah | 65 | 33 | 6 | 4 | 23 | 14 | 5 | 3 | 99 | 54 | ||
| Fluminense | 2014 | 37 | 9 | 5 | 3 | 2 | 0 | 15 | 4 | 59 | 16 | |
| Shanghai SIPG | 2015 | 29 | 9 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 31 | 11 | |
| 2016 | 17 | 4 | 2 | 0 | 8 | 2 | 0 | 0 | 27 | 6 | ||
| Jumlah | 46 | 13 | 4 | 2 | 8 | 2 | 0 | 0 | 58 | 17 | ||
| Jumlah kerjaya | 381 | 97 | 24 | 9 | 85 | 25 | 86 | 20 | 577 | 151 | ||