David Gill

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

David Gill dilahirkan pada 12 Jun 1843 di 48 Skene Terrace, Aberdeen. Bapanya, David Gill, ialah seorang pembuat jam, dan ibunya bernama Margaret Mitchell. Beliau menerima pendidikan awalnya di Bellevue Academy di Aberdeen, diikuti dengan pengajian di Dollar Academy. Selepas itu, beliau menghabiskan dua tahun di Universiti Aberdeen, di mana beliau diajar oleh James Clerk Maxwell, seorang ahli fizik terkenal. Walau bagaimanapun, pengaruh paling penting terhadapnya di universiti mungkin datang daripada Profesor David Thomson. Pada tahun 1863, Gill dan Thomson bekerjasama membaiki jam universiti dan memasang teleskop mekanikal baharu di Balai Cerap Cromwell Tower, yang menjadi pengenalan awalnya kepada bidang astronomi. Selepas pengajiannya, Gill menyertai perniagaan pembuatan jam bapanya.

1.2. Aktiviti Astronomi Awal

Minat Gill terhadap astronomi melebihi perniagaan jam tangan, dan selepas beberapa tahun, beliau menjual perniagaan tersebut. Beliau kemudiannya meluangkan masa melengkapkan balai cerap persendirian Lord Lindsay di Dun Echt, Aberdeenshire. Pada tahun 1874, Gill menyertai ekspedisi ke Mauritius untuk memerhati transit Zuhrah, satu peristiwa penting dalam astronomi. Tiga tahun kemudian, beliau pergi ke Pulau Ascension untuk memerhati pendekatan dekat Marikh dan mengira jaraknya dari Bumi. Semasa menjalankan pengiraan yang teliti ini, beliau menerima pemberitahuan pelantikannya ke Balai Cerap Cape, satu jawatan yang akan membentuk kerjaya astronominya selama 27 tahun berikutnya.

2.1. Pelantikan ke Balai Cerap Cape dan Pemodenan

Pada tahun 1879, David Gill dilantik sebagai Ahli Astronomi Diraja di Balai Cerap Diraja, Cape of Good Hope di Cape of Good Hope, jawatan yang disandangnya sehingga tahun 1906. Sepanjang tempoh 27 tahun ini, beliau melakukan pembaharuan menyeluruh terhadap balai cerap tersebut, mengubahnya menjadi sebuah institusi bertaraf pertama. Gill dikenali sebagai pemerhati yang teliti dan mempunyai kebolehan luar biasa untuk memanfaatkan sepenuhnya instrumennya. Beliau juga merekrut Robert T. A. Innes ke Balai Cerap Cape.

2.2. Pemerhatian dan Projek Astronomi Utama

Gill menggunakan paralaks Marikh untuk menentukan jarak ke Matahari, mengira paralaks suria sebagai 8.78 arkasaat. Beliau menyempurnakan penggunaan heliometer dalam pemerhatian paralaks suria dan pengiraan jarak ke bintang-bintang terdekat, yang menjadi bukti kepada hasil kerjanya yang cemerlang.

Beliau juga merupakan perintis dalam penggunaan astrofotografi. Beliau mengambil gambar pertama Komet Besar 1882 dan merupakan salah seorang penyokong awal projek Carte du Ciel, sebuah usaha antarabangsa yang bercita-cita tinggi untuk memetakan seluruh langit.

Penciptaan fotografi plat kering oleh Richard Leach Maddox menyedarkan Gill bahawa proses itu boleh digunakan untuk mencipta imej bintang dan untuk menentukan kedudukan relatif serta kecerahan bintang dengan lebih mudah. Ini membawa kepada projek besar-besaran dengan kerjasama ahli astronomi Belanda, Jacobus Kapteyn, di mana mereka menyusun indeks kecerahan dan kedudukan untuk kira-kira setengah juta bintang di hemisfera selatan. Hasil kerja ini diterbitkan sebagai Cape Photographic Durchmusterung dalam tiga jilid antara tahun 1896 dan 1900.

Selain itu, Gill memulakan idea tinjauan geodesi di sepanjang meridian ke-30 timur, yang membentang dari Afrika Selatan hingga ke Norway. Projek ini menghasilkan lengkungan meridian terpanjang yang pernah diukur di Bumi pada masa itu.

3.1. Pengukuran dan Standardisasi

Keprihatinan Gill terhadap pengukuran membawanya menjadi ahli Jawatankuasa Antarabangsa bagi Berat dan Ukuran (CIPM) dari tahun 1907 hingga 1914. Sebagai presiden Persatuan British untuk Kemajuan Sains, beliau menyampaikan ucapan presiden pada tahun 1907 di mana beliau menganjurkan definisi berdasarkan sifat fizikal asas, dan bukannya standard arbitrari seperti rod logam dengan garisan yang ditandakan untuk mengukur ela atau meter.

6.1. Kehormatan dan Anugerah

Sepanjang kerjayanya, Sir David Gill menerima pelbagai penghormatan dan anugerah berprestij:

• Dipilih sebagai Felo Persatuan Diraja pada 7 Jun 1883.
• Perintah Bakti (CB) pada 20 Mei 1896.
• Dipilih sebagai Ahli Antarabangsa Akademi Sains Kebangsaan Amerika Syarikat pada tahun 1898.
• Perintah Bakti (KCB) pada 24 Mei 1900.
• Presiden Persatuan Astronomi Diraja, 1909-1911.
• Ahli Akademi Sains Diraja Sweden pada tahun 1910.
• Dipilih sebagai Ahli Antarabangsa Persatuan Falsafah Amerika pada tahun 1910.
• Dipilih sebagai Ahli Kehormat Antarabangsa Akademi Seni dan Sains Amerika.
• Beliau dijemput untuk menyampaikan Syarahan Krismas Institusi Diraja bertajuk Astronomy, Old and New pada tahun 1909.

Beliau juga dianugerahkan beberapa pingat berprestij:

• Valz Prize (1879)
• Pingat Emas Persatuan Astronomi Diraja (1882 dan 1908)
• Pingat James Craig Watson (1899)
• Pingat Bruce (1900)
• Pingat Diraja (1901)
• Pour le Mérite (Sivil) Prusia (1910)
• Komander Légion d'honneur Perancis (1913)

6.2. Ciri Geografi yang Dinamakan Sempena Nama Beliau

Sebagai pengiktirafan sumbangannya, beberapa ciri geografi di angkasa dinamakan sempena nama Sir David Gill:

• Kawah Gill di Bulan.
• Kawah Gill di Marikh.

6.3. Impak terhadap Astronomi

Sir David Gill memainkan peranan perintis dalam kemajuan astronomi. Beliau bertanggungjawab mengubah Balai Cerap Cape menjadi sebuah institusi bertaraf dunia, yang menjadi pusat penting untuk pemerhatian hemisfera selatan. Kerjanya dalam pengukuran jarak bintang menggunakan heliometer dan penentuan paralaks suria meningkatkan ketepatan dalam astrometri.

Sumbangan terbesarnya ialah perintisannya dalam astrofotografi, terutamanya melalui projek Cape Photographic Durchmusterung yang memetakan setengah juta bintang selatan. Usaha ini, bersama dengan penglibatannya dalam Carte du Ciel, meletakkan asas bagi tinjauan langit berskala besar dan penggunaan fotografi sebagai alat utama dalam astronomi, merevolusikan cara ahli astronomi mengumpul dan menganalisis data.