1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
DeJuan Blair memulakan perjalanannya dengan bola keranjang sejak usia muda, dipengaruhi oleh persekitaran keluarganya di Pittsburgh, Pennsylvania.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Didikan
Anak sulung daripada empat beradik (salah seorang meninggal dunia semasa bayi), DeJuan Blair membesar di Daerah Hill Pittsburgh. Walaupun beliau adalah yang terkecil antara adik-beradiknya semasa lahir, beliau menjadi kanak-kanak terbesar dalam kelasnya apabila mula belajar di Manchester Academic Charter School, di mana beliau menamatkan tadika hingga gred lapan. Kedua-dua ibu bapanya bermain bola keranjang di Schenley High School, yang terletak di North Oakland/Schenley Heights sehingga 2008. Bapa saudaranya pula menguruskan Pusat Rekreasi Ammons yang berhampiran, tempat Blair mula belajar bermain bola keranjang.
1.2. Kerjaya Sekolah Menengah
Blair melanjutkan pelajaran di sekolah yang sama dengan ibu bapanya, Schenley High School. Semasa di sana, beliau bermain untuk pasukan bola keranjang dan mengumpul 1,563 mata sepanjang kerjayanya, menamatkan rekod pasukan keseluruhan 103-16, termasuk rekod 57-0 dalam Liga Bandar Pittsburgh. Beliau dinobatkan sebagai pemain terbaik negeri oleh AP dan tersenarai dalam pasukan utama All-state pada tahun junior dan seniornya.
Blair memimpin Schenley meraih kejuaraan negeri PIAA Kelas 4A 2007, gelaran negeri pertama untuk pasukan Liga Bandar sejak 1978. Dalam perlawanan akhir menentang Chester, beliau mencatatkan 18 mata, 23 rebound, dan 6 blok. Beliau juga dinamakan Pemain Terbaik Liga Bandar Pittsburgh sebanyak tiga kali. Blair turut bermain dalam liga musim panas di Kennard Park, Pittsburgh, di mana pasukannya berentap dengan pasukan yang dipimpin oleh bakal pemain kuarter belakang Ohio State Terrelle Pryor, yang juga merupakan prospek bola keranjang yang sangat dihargai.
Selepas dua pembedahan semasa zaman sekolah menengahnya, Blair tidak mempunyai sebarang anterior cruciate ligament (ACL) di lututnya.
1.2.1. Pengambilan Kolej
Blair menerima banyak tawaran daripada kolej selepas sekolah menengah. Selain Pitt, sekolah-sekolah lain yang mengejarnya termasuk Florida, Kansas State, Indiana, Marquette, Miami, West Virginia, Wake Forest, dan Tennessee.
Ibu bapanya mengakui bahawa jika mereka berpeluang, Blair akan pergi ke Tennessee kerana mereka menyukai jurulatih sukarelawan Bruce Pearl, dan merasakan adalah idea yang baik untuk anak mereka meninggalkan bandar. Blair sendiri menghadapi kesukaran membuat keputusan. Semasa mempertimbangkan sebanyak 18 tawaran biasiswa yang berbeza, beliau begitu keliru sehingga pada suatu hari beliau melontar telefon bimbitnya ke seluruh bilik, menyebabkannya pecah.
Walau bagaimanapun, jurulatih Pitt Jamie Dixon menyedari kepentingan nenek sebelah ibu Blair, Donna Saddler, yang memainkan peranan penting dalam pembesaran beliau. Pada hari pertama beliau dibenarkan menghubungi Blair, Dixon menelefon Saddler, meminta untuk datang ke rumahnya. Saddler memberitahu Dixon bahawa mereka mengadakan perjumpaan keluarga di rumah pada hari itu, dan menjemput beliau untuk datang, dan Dixon hadir. Apabila Dixon kehabisan biasiswa terakhirnya dalam kitaran pengambilan 2007, beliau menelefon Saddler, memberitahu bahawa Blair perlu mengambil biasiswa pada masa itu. Pada akhirnya, Saddler membuat keputusan untuknya, memberitahunya "Pitt adalah jawapannya." Beliau menyukai Dixon dan kedekatan rumahnya dengan sekolah. Selain itu, beliau sedar bahawa Pitt akan kehilangan pemain tengah utama Aaron Gray yang akan tamat pengajian, yang akan menjadikan Blair calon yang berkemungkinan untuk memulakan permainan jika beliau hadir. Beliau secara rasmi mengumumkan keputusannya untuk menyertai Pitt di Pusat Rekreasi Ammons, tempat perjalanan bola keranjangnya bermula, dan menjadi pemain Liga Bandar pertama yang bermain untuk Pitt sejak Darelle Porter dari 1987 hingga 1991.
2. Kerjaya Kolej
DeJuan Blair menunjukkan prestasi cemerlang semasa kerjaya kolejnya di University of Pittsburgh, meraih pelbagai anugerah dan membantu pasukannya mencapai kejayaan penting.
2.1. Pittsburgh Panthers
Blair menjadi pemain permulaan semasa tahun pertamanya di University of Pittsburgh. Beliau menyertai pasukan All-American Freshman, membantu Panthers memenangi kejohanan Persidangan Big East 2008 dan memperoleh tempat keempat dalam Kejohanan NCAA 2008. Panthers memenangi perlawanan pusingan pertama mereka menentang Oral Roberts, tetapi tewas pada pusingan kedua kepada pasukan kelima Michigan State. Blair dinamakan Big East Co-Rookie of the Year, memperoleh anugerah All-Big East honorable mention, dan dinamakan Big East Rookie of the Week tiga kali. Beliau juga mencatat rekod sekolah Pitt untuk pelajar baru bagi jumlah permulaan terbanyak (36), rebound (337), dan field goal dibuat (168), serta menjadi pelajar baru pertama dalam sejarah Pitt yang menamatkan musim dengan 400+ mata dan 300+ rebound.
Pada musim 2008-09, Blair membantu Pittsburgh memperoleh tempat pertama dalam Kejohanan NCAA. Blair dan pemain tengah Connecticut Hasheem Thabeet berkongsi anugerah co-Big East Player of the Year untuk musim 2008-09. Beliau merupakan pilihan konsensus first-team All-American oleh Associated Press, USBWA, dan The Sporting News. Beliau juga menyertai pasukan kedua NABC dan menduduki tempat kedua bersama Tyler Hansborough (dua undi setiap seorang) untuk anugerah Associated Press College Basketball Player of the Year 2009, anugerah yang dimenangi oleh pilihan pertama keseluruhan dalam draf NBA 2009, Blake Griffin (66 undi).
Pada April 2009, Blair mengisytiharkan diri untuk NBA draft, melepaskan dua tahun terakhir kelayakan kolejnya.
2.2. Statistik Kolej
Berikut adalah statistik kerjaya kolej DeJuan Blair:
| Tahun | Pasukan | Perlawanan dimainkan (GP) | Perlawanan bermula (GS) | Minit setiap perlawanan (MPG) | Peratusan Field Goal (FG%) | Peratusan Three-Point Field Goal (3P%) | Peratusan Free-throw (FT%) | Rebound setiap perlawanan (RPG) | Assist setiap perlawanan (APG) | Steal setiap perlawanan (SPG) | Blok setiap perlawanan (BPG) | Mata setiap perlawanan (PPG) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007-08 | Pittsburgh | 37 | 36 | 26.0 | .537 | .000 | .624 | 9.1 | .9 | 1.7 | 1.1 | 11.6 |
| 2008-09 | Pittsburgh | 35 | 35 | 27.2 | .593 | .000 | .605 | 12.3 | 1.2 | 1.5 | 1.0 | 15.7 |
| Kerjaya | 72 | 71 | 26.6 | .568 | .000 | .614 | 10.7 | 1.1 | 1.6 | 1.0 | 13.6 | |
3. Kerjaya Profesional
Kerjaya profesional DeJuan Blair merangkumi tempoh dalam NBA bersama San Antonio Spurs, Dallas Mavericks, dan Washington Wizards, diikuti oleh beberapa tahun bermain di liga luar negara dan NBA G League.
3.1. San Antonio Spurs (2009-2013)
Pada 25 Jun 2009, Blair dipilih oleh San Antonio Spurs sebagai pilihan ke-37 keseluruhan dalam draf NBA 2009. Nilai sahamnya merosot kerana persoalan mengenai ketahanan dan pembedahan lututnya. Pada 17 Julai, beliau menandatangani perjanjian empat tahun dengan Spurs. Dalam perlawanan NBA pertamanya pada 28 Oktober, beliau mencatatkan double-double dengan 14 mata dan 11 rebound dalam 23 minit menentang New Orleans Hornets, menjadikannya hanya rookie Spurs ketiga, bersama David Robinson dan Tim Duncan, yang mencatat double-double dalam debutnya bersama pasukan.
Beliau kemudian mencatatkan 28 mata dan 21 rebound dalam 31 minit menentang Oklahoma City Thunder pada 13 Januari 2010, menjadi rookie NBA pertama sejak Tim Duncan pada musim 1997-98 yang mencatat perlawanan 20-20. Dalam perlawanan terakhir musim biasa pasukan, beliau mencatatkan 27 mata, 23 rebound (tertinggi musim), 4 assist, dan 3 steal dalam 37 minit menentang Dallas Mavericks pada 14 April, menjadi rookie pertama sejak Joe Smith pada 1995-96 yang mencatat dua perlawanan 20-20 dalam musim yang sama.
Blair juga menyertai Cabaran Rookie 2010, di mana beliau mencatatkan 22 mata dan 23 rebound. Pengawal Sacramento Kings Tyreke Evans memenangi anugerah MVP perlawanan, tetapi dengan rendah hati menawarkan untuk berkongsinya dengan Blair. Pada akhir musim, beliau dinamakan ke Pasukan Kedua All-Rookie NBA dan merupakan satu-satunya pemain Spurs yang muncul dalam kesemua 82 perlawanan musim biasa. Beliau memulakan 23 perlawanan, dengan purata 7.8 mata dan 6.4 rebound dalam 18.2 minit setiap perlawanan. Beliau juga merupakan rookie ranking teratas dalam peratusan field goal (.556), dan kedua dalam rebound. Blair membantu Spurs mengalahkan Mavericks 4-2 dalam pusingan pertama playoff, namun kemudian tewas 4-0 kepada Phoenix Suns pada pusingan kedua.
Pada musim 2010-11, Blair muncul dalam 81 perlawanan, termasuk 65 permulaan, dengan purata 8.3 mata, 7.0 rebound, 1.17 steal, dan 1.0 assist dalam 21.4 minit setiap perlawanan. Beliau menjaringkan dua digit mata sebanyak 28 kali, termasuk dua perlawanan 20+ mata, dan mencatatkan 17 double-double, dengan 12 daripadanya selepas tahun baru.
Pada September 2011, Blair menandatangani kontrak dengan BC Krasnye Krylya dari Rusia untuk tempoh lockout NBA 2011. Beliau dilepaskan oleh kelab itu pada bulan berikutnya selepas muncul dalam enam perlawanan. Beliau kemudian kembali ke Spurs pada Disember dan pada musim 2011-12, beliau mencatatkan purata 9.5 mata, 5.5 rebound, dan 1.2 assist dalam 64 perlawanan.
Penambahan Boris Diaw dan kemunculan Tiago Splitter menyebabkan masa bermain Blair berkurangan dan, akhirnya, kehilangan posisi permulaannya semasa musim 2012-13. Blair menunjukkan ketidakpuasannya dengan jelas sepanjang musim dan akhirnya memainkan peranan yang minimal dalam rotasi Spurs. Spurs kemudiannya menjadi juara Persidangan Barat, tetapi akhirnya tewas 4-3 kepada juara bertahan Miami Heat dalam Final NBA 2013.
3.2. Dallas Mavericks (2013-2014)
Pada 7 Ogos 2013, Blair menandatangani perjanjian setahun dengan Dallas Mavericks. Pada musim 2013-14, beliau mencatatkan purata 6.4 mata dan 4.7 rebound dalam 15.6 minit aksi, bermain 78 perlawanan (13 permulaan) sambil mencatat 53.4% (210-of-393 FGs) daripada padang.
3.3. Washington Wizards (2014-2016)
Pada 16 Julai 2014, Blair diperoleh oleh Washington Wizards dalam perjanjian sign-and-trade dengan Mavericks, perjanjian yang menghantar hak kepada Emir Preldžić kepada Mavericks. Pada musim 2014-15, Blair muncul dalam 29 perlawanan (paling rendah dalam kerjayanya; sebelumnya 61) dan gagal memulakan perlawanan buat kali pertama dalam kerjaya enam tahunnya. Beliau juga tidak muncul dalam mana-mana 10 perlawanan playoff Wizards dan tidak aktif untuk kebanyakan daripadanya.
Pada 18 Februari 2016, Blair ditukar, bersama Kris Humphries dan pilihan draf pusingan pertama terlindung 2016, ke Phoenix Suns sebagai pertukaran untuk Markieff Morris. Empat hari kemudian, beliau dilepaskan oleh Suns.
3.4. Tempoh Luar Negara dan G-League
Selepas meninggalkan NBA, Blair meneruskan kerjayanya di pelbagai liga antarabangsa dan juga dalam NBA G League.
Pada 7 September 2016, Blair menandatangani kontrak dengan Jiangsu Monkey King dari Chinese Basketball Association. Pada akhir November 2016, beliau dilepaskan oleh pasukan tersebut. Dalam 10 perlawanan untuk Jiangsu, beliau mencatatkan purata 24.1 mata dan 13.6 rebound setiap perlawanan.
Pada 17 Januari 2017, Blair diperoleh oleh Texas Legends dari NBA Development League. Pada 11 Februari 2017, Blair ditukar oleh Legends kepada Los Angeles D-Fenders sebagai pertukaran untuk pilihan draf pusingan keempat 2017.
Pada 14 Disember 2017, Blair menandatangani kontrak dengan San Lorenzo de Almagro dari Liga Nacional de Básquet di Argentina.
Pada 20 Oktober 2018, Blair dipilih oleh Austin Spurs dalam draf NBA G League 2018. Blair kemudian dimasukkan dalam senarai latihan Austin.
Pada musim panas 2017, Blair menyertai juara bertahan dua kali The Basketball Tournament Overseas Elite. Pada 3 Ogos 2017, pasukan Blair, Overseas Elite, memenangi kejuaraan The Basketball Tournament ketiga berturut-turut dengan kemenangan 86-83 ke atas Team Challenge ALS di ESPN. Blair mencatatkan purata 8.0 mata dan 4.4 rebound sambil mencatat 50% dari padang dalam 16.2 minit setiap perlawanan.
4. Gaya Permainan
DeJuan Blair, meskipun mempunyai ketinggian yang agak kurang untuk posisinya sebagai pemain tengah (center), mampu mengatasinya dengan kekuatan fizikal, jangkauan tangan yang panjang, ketangkasan, dan keazaman. Beliau dikenali kerana mempunyai deria bola yang tajam, sangat mahir dalam memperoleh rebound ofensif dan melakukan steal. Namun, kemampuan tembakan beliau kurang memuaskan, dengan jangkauan tembakan yang terhad kepada kawasan paint area. Pada tahun-tahun kebelakangan ini, beliau dikatakan berdepan dengan masalah berat badan berlebihan, yang menyebabkan penurunan dalam peluang bermainnya.
5. Anugerah dan Penghormatan
DeJuan Blair telah menerima beberapa anugerah dan penghormatan penting sepanjang kerjaya bola keranjangnya:
- Pemain Terbaik Big East (berkongsi dengan Hasheem Thabeet) (2009)
- Big East Co-Rookie of the Year (2008)
- Pasukan Pertama All-American Konsensus (2009)
- Pasukan Kedua All-Rookie NBA (2010)
- Cabaran Rookie NBA (2010)
6. Kontroversi dan Penamatan Kerjaya
Pada musim panas 2019, Blair menandatangani kontrak dengan pasukan Itali, Carpegna Prosciutti Basket Pesaro. Walau bagaimanapun, kontrak beliau dibatalkan oleh Pesaro selepas rayuannya terhadap penggantungan dua tahun kerana ujian positif untuk oxymorphone-oxycodone telah ditolak oleh FIBA. Insiden doping ini secara efektif menamatkan kerjaya profesionalnya sebagai pemain.
7. Statistik
Berikut adalah analisis statistik terperinci kerjaya bola keranjang profesional NBA DeJuan Blair.
7.1. Statistik Musim Biasa NBA
| Tahun | Pasukan | Perlawanan dimainkan (GP) | Perlawanan bermula (GS) | Minit setiap perlawanan (MPG) | Peratusan Field Goal (FG%) | Peratusan Three-Point Field Goal (3P%) | Peratusan Free-throw (FT%) | Rebound setiap perlawanan (RPG) | Assist setiap perlawanan (APG) | Steal setiap perlawanan (SPG) | Blok setiap perlawanan (BPG) | Mata setiap perlawanan (PPG) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2009 | San Antonio | 82 | 23 | 18.2 | .556 | .000 | .547 | 6.4 | .8 | .6 | .5 | 7.8 |
| 2010 | San Antonio | 81 | 65 | 21.4 | .501 | .000 | .657 | 7.0 | 1.0 | 1.2 | .5 | 8.3 |
| 2011 | San Antonio | 64 | 62 | 21.3 | .534 | .000 | .613 | 5.5 | 1.2 | .9 | .2 | 9.5 |
| 2012 | San Antonio | 61 | 16 | 14.0 | .524 | .000 | .629 | 3.8 | .7 | .6 | .2 | 5.4 |
| 2013 | Dallas | 78 | 13 | 15.6 | .534 | .000 | .636 | 4.7 | .9 | .8 | .3 | 6.4 |
| 2014 | Washington | 29 | 0 | 6.2 | .456 | - | .667 | 1.9 | .1 | .2 | .0 | 1.9 |
| 2015 | Washington | 29 | 0 | 7.5 | .412 | .000 | .385 | 2.0 | .4 | .3 | .1 | 2.1 |
| Kerjaya | 424 | 179 | 16.6 | .524 | .000 | .608 | 5.1 | .8 | .7 | .3 | 6.8 | |
7.2. Statistik Playoff NBA
| Tahun | Pasukan | Perlawanan dimainkan (GP) | Perlawanan bermula (GS) | Minit setiap perlawanan (MPG) | Peratusan Field Goal (FG%) | Peratusan Three-Point Field Goal (3P%) | Peratusan Free-throw (FT%) | Rebound setiap perlawanan (RPG) | Assist setiap perlawanan (APG) | Steal setiap perlawanan (SPG) | Blok setiap perlawanan (BPG) | Mata setiap perlawanan (PPG) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2010 | San Antonio | 10 | 0 | 9.1 | .500 | - | .556 | 3.9 | .5 | .5 | .4 | 3.7 |
| 2011 | San Antonio | 4 | 0 | 12.5 | .333 | - | .600 | 3.3 | .5 | .0 | .3 | 4.3 |
| 2012 | San Antonio | 10 | 0 | 7.6 | .630 | - | .500 | 2.3 | .2 | .3 | .1 | 3.7 |
| 2013 | San Antonio | 12 | 0 | 6.3 | .618 | - | .556 | 2.0 | .6 | .4 | .1 | 3.9 |
| 2014 | Dallas | 6 | 0 | 13.5 | .593 | - | .615 | 6.2 | .2 | 2.0 | .0 | 6.7 |
| Kerjaya | 42 | 0 | 8.9 | .546 | - | .571 | 3.2 | .4 | .6 | .2 | 4.2 | |