Doug Creek

1. Kehidupan Awal dan Karier Amatur

Paul Douglas Creek dilahirkan dan dibesarkan di Virginia, di mana minatnya terhadap besbol mula berkembang. Kehidupan awal dan karier amaturnya meletakkan asas bagi kerjaya besbol profesionalnya yang panjang.

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang

Paul Douglas Creek dilahirkan pada 1 Mac 1969 di Winchester, Virginia, yang terletak di Frederick County, Virginia, Amerika Syarikat. Tiada maklumat lanjut mengenai hubungan keluarga atau persekitaran zaman kanak-kanaknya diberikan dalam sumber yang ada.

1.2. Besbol Amatur

Creek melanjutkan pengajian di Georgia Tech dan terlibat secara aktif dalam besbol kolej. Pada tahun 1989, beliau mewakili Amerika Syarikat dalam Kejohanan Besbol Universiti Amerika-Jepun ke-18. Antara rakan sepasukannya yang kemudian turut bermain di NPB termasuk Chris Haney dan Eric Schullstrom.

Pada tahun 1990, beliau bermain besbol musim panas kolej untuk Cotuit Kettleers dalam Cape Cod Baseball League. Dalam draf MLB 1990, Paul Douglas Creek dipilih pada pusingan kelima (pilihan ke-152 keseluruhan) oleh California Angels, tetapi beliau memilih untuk tidak menandatangani kontrak dan kembali ke kumpulan draf pada musim berikutnya. Beliau sekali lagi dipilih pada draf MLB 1991, kali ini pada pusingan ketujuh (pilihan ke-181 keseluruhan) oleh St. Louis Cardinals, dan akhirnya menandatangani kontrak profesional.

2. Karier Profesional

Karier profesional Paul Douglas Creek merangkumi tempoh bermain di liga minor, MLB, dan pengalaman uniknya di Besbol Profesional Jepun.

2.1. Karier Liga Minor

Selepas menandatangani kontrak dengan St. Louis Cardinals pada tahun 1991, Creek menghabiskan masa dalam liga minor. Pada tahun 1991 dan 1992, beliau bermain untuk empat pasukan A-ball: Hamilton Redbirds, Savannah Cardinals, Springfield (IL) Cardinals, dan St. Petersburg Cardinals. Beliau kebanyakannya digunakan sebagai pembaling permulaan.

Pada awalnya, beliau menghadapi kesukaran dengan Hamilton dan Savannah pada tahun 1991, tetapi prestasinya meningkat selepas menyertai Springfield pada musim berikutnya. Bersama Springfield, beliau mencatatkan purata larian wajar (ERA) terendah dalam kariernya iaitu 2.58 dengan rekod 4-1. Beliau meneruskan prestasi cemerlang pada tahun 1992 bersama St. Petersburg, membuat 13 permulaan dan mencatatkan rekod 5-4 dengan ERA 2.82.

Creek kemudian bermain di peringkat Double-A, mengumpul rekod karier 18-22 dengan ERA 4.00 sebagai pembaling Double-A. Beliau juga mempunyai tiga tempoh berasingan bermain dengan pasukan Triple-A Louisville Redbirds, serta bergilir antara Louisville dan Arkansas Travelers, pasukan Double-A yang berafiliasi dengan St. Louis Cardinals.

2.2. Debut Liga Utama dan Pasukan Awal

Setelah menunjukkan prestasi yang mantap di peringkat Double-A dan Triple-A, St. Louis Cardinals memutuskan untuk memanggil Paul Douglas Creek ke pasukan utama. Beliau membuat debut Liga Utamanya pada 17 September 1995, menentang Los Angeles Dodgers. Dalam penampilan sulungnya, beliau membaling satu inning dan melakukan dua strikeout tanpa membenarkan sebarang pukulan dari Dodgers. Beliau muncul dalam lima lagi perlawanan untuk St. Louis pada musim 1995, membaling sejumlah enam inning dalam enam perlawanan tanpa membenarkan sebarang larian.

Selepas musim 1995 berakhir, Creek ditukarkan pada luar musim ke San Francisco Giants dalam satu perjanjian pertukaran pelbagai pemain yang juga menghantar Rich DeLucia dan Allen Watson ke Giants. Sebagai balasan, Cardinals menerima Royce Clayton dan Chris Wimmer.

Pada tahun 1996, Creek, yang berusia 27 tahun pada masa itu, berusaha untuk membaling dengan baik untuk pasukan barunya. Beliau membaling 48 inning dan menamatkan musim dengan ERA 6.52 dalam 63 penampilan, dengan rekod menang-kalah 0-2. Musim berikutnya, beliau menghabiskan masa dengan pasukan Triple-A Giants di Phoenix Firebirds, di mana dalam 25 perlawanan (18 daripadanya sebagai permulaan), beliau mencatatkan rekod 8-6 dengan dua permainan lengkap dan satu shutout. Persembahan cemerlangnya di Triple-A pada tahun 1997 membolehkannya dinaikkan pangkat semula ke San Francisco. Beliau mencatatkan rekod 1-2 dan ERA 6.75, sambil melakukan 14 strikeout terhadap pemukul yang dihadapinya.

2.3. Era Hanshin Tigers (NPB)

Pada 7 November 1997, Chicago White Sox membeli kontrak Paul Douglas Creek dari San Francisco Giants. Namun, Creek tidak pernah bermain untuk White Sox kerana kontraknya dibeli sekali lagi kurang dari sebulan kemudian, pada 4 Disember 1997, oleh pasukan dari Jepun. Hanshin Tigers (阪神タイガース_{Hanshin Taigāsu (Hanshin Tigers)}^{Bahasa Jepun}) dari Central League Jepun membeli kontraknya dari Chicago, dan beliau pergi untuk bermain musim besbol 1998 di Jepun.

Untuk Tigers, beliau membahagikan musim antara pasukan Liga Pusat (Central League) dan Liga Barat (Western League), menghabiskan sebahagian besar kempen dengan skuad Liga Barat. Di Liga Barat, beliau mencatatkan rekod 9-1 dengan ERA 2.16 dalam 17 perlawanan (16 permulaan) untuk Hanshin Tigers (阪神_Hanshin^{Bahasa Jepun}). Beliau memimpin liga dalam purata larian wajar dan strikeout dengan 101. Prestasinya di Liga Barat ini menyumbang kepada kemenangan Liga Barat.

Walau bagaimanapun, beliau kurang cemerlang di Liga Pusat, di mana beliau mencatatkan rekod 0-4 dengan ERA 5.65 dalam tujuh penampilannya. Beliau tidak dapat menyesuaikan diri dengan perlawanan di liga utama Jepun, dan menamatkan masanya bersama Hanshin Tigers selepas hanya satu musim.

Berikut adalah rekod penampilan pertama dan rekod pukulan di NPB:

Debut dan permulaan pertama: 5 April 1998, menentang Yokohama DeNA BayStars (di Stadium Yokohama), membaling 7 1/3 inning dengan 1 larian dibenarkan (0 larian tidak dibenarkan), tanpa keputusan menang/kalah.
Strikeout pertama: Dalam perlawanan yang sama, inning pertama, ke atas Jun Inoue.
Pukulan pertama: Dalam perlawanan yang sama, inning ketiga, pukulan tengah dari Hiroki Nomura.

2.4. Karier MLB Kemudian

Paul Douglas Creek kembali dari tempoh setahun di Jepun dengan menandatangani kontrak dengan Chicago Cubs pada 29 Januari 1999. Beliau menghabiskan sebahagian besar musim dengan Iowa Cubs, pasukan Triple-A untuk Cubs. Di sana, beliau mencatatkan rekod 7-3 dalam 25 perlawanan (20 permulaan) dan mengekalkan ERA 3.79, sambil juga meraih satu save. Chicago memanggil pembaling kidal itu ke MLB, namun beliau bergelut dalam enam perlawanan yang dibalingnya, menamatkan musim dengan ERA 10.50.

Pada 1 Februari 2000, Tampa Bay Devil Rays menandatangani kontrak dengan Creek, dan beliau akan bermain dua setengah musim berikutnya dalam karier MLBnya bersama Devil Rays. Pada tahun 2000, beliau beraksi dalam 45 perlawanan (semuanya sebagai relief), mencatatkan rekod 1-3 untuk Tampa Bay. Creek juga memperoleh save pertama (dan satu-satunya) dalam kariernya, bersama dengan ERA 4.60. Musim berikutnya, Creek berjaya menurunkan purata larian wajarnya kepada 4.31, bermain dalam karier tertinggi 66 perlawanan dan mencatatkan rekod menang-kalah 2-5. Beliau juga membaling karier tertinggi 62 inning.

Creek menghabiskan empat bulan pertama musim reguler 2002 dengan Devil Rays, di mana beliau muncul dalam 29 perlawanan, memenangi dua daripadanya dan tewas satu. ERAnya berada pada 6.27. Pada 24 Julai 2002, Tampa Bay dan Seattle Mariners membuat perjanjian yang menghantar Creek ke Seattle sebagai pertukaran wang tunai.

Di Seattle Mariners, Creek bermain dalam 23 perlawanan, mencatatkan rekod 1-1 dengan ERA 4.91. Gabungan jumlahnya untuk tahun 2002 ialah 52 perlawanan, rekod 3-2, 55.0 inning dibaling, dan ERA 5.82.

Pada Oktober 2002, Creek ditandatangani oleh Toronto Blue Jays untuk menjadi anggota penting bullpen mereka. Walau bagaimanapun, keadaan tidak berjalan seperti yang dirancang pada musim 2003 kerana beliau hanya membaling 13 inning dalam 21 penampilan dengan ERA 3.29 untuk Jays, kerana beliau menjalani Tommy John surgery pada Jun 2003.

Creek kemudiannya menandatangani kontrak pada Februari 2004, kembali ke St. Louis Cardinals. Di St. Louis, beliau hanya digunakan sebagai pembaling relief di peringkat Triple-A, mencatatkan rekod 2-1 dengan ERA 4.71 dalam 33 perlawanan untuk Memphis.

Detroit Tigers menandatangani Paul Douglas Creek pada Januari 2005 untuk menambah kedalaman pembaling ke dalam skuad mereka. Beliau bermain di afiliasi Triple-A Tigers di Toledo Mud Hens, membaling 28 perlawanan (satu permulaan) dengan rekod 2-2 dan ERA 4.61. Tidak seperti di St. Louis, Creek berjaya masuk ke barisan pemain dan muncul dalam 20 perlawanan untuk Tigers. Beliau membaling 22 inning dalam 20 perlawanan untuk Detroit, menamatkan tahun dengan ERA 6.85. Beliau bersara dari besbol profesional selepas musim 2005.

3. Gaya Permainan dan Ciri-ciri

Paul Douglas Creek dikenali sebagai pembaling kidal (southpaw) yang mahir dalam menguasai bola besbol. Beliau adalah pembaling teknikal yang menggunakan gabungan kelajuan dan perubahan vertikal dalam balingannya untuk menghasilkan strikeout.

Beliau mempunyai pelbagai jenis balingan termasuk curveball, changeup, dan screwball, balingan unik yang lazimnya digunakan oleh pembaling kidal. Balingan fastball beliau pula mampu mencapai kelajuan sehingga 149 km/h.

Salah satu ciri peribadi yang menarik tentang Creek ialah latar belakang akademiknya. Semasa di universiti, beliau merupakan seorang intelek dan berjaya memperoleh ijazah kedoktoran dalam bidang kejuruteraan. Pengetahuan ini mungkin menyumbang kepada pendekatan analitikalnya dalam besbol.

Tahun			Penampilan	Walks Tanpa Perlawanan	Menang	Kalah	Save	Hold	Peratusan Menang	Pemukul Dihadapi	Inning Dibalang	Pukulan Dibenarkan	Homerun Dibenarkan	Walks Diberi	Intentional Walks	Hit Batters	Strikeout	Balk	Larian Dibenarkan	Larian Wajar Dibenarkan	ERA
1995	STL	6	0	0	0	0	--	----	24	6.2	2	0	3	0	0	10	0	0	0	0.00	0.75
1996	SF	63	0	0	2	0	--	.000	220	48.1	45	11	32	2	2	38	2	41	35	6.52	1.59
1997	SF	3	3	1	2	0	--	.333	64	13.1	12	1	14	0	0	14	0	12	10	6.75	1.95
1999	CHC	3	0	0	0	0	0	----	32	6.0	6	1	8	1	0	6	1	7	7	10.50	2.33
2000	TB	45	0	1	3	1	2	.250	265	60.2	49	10	39	3	2	73	3	33	31	4.60	1.45
2001		66	0	2	5	0	15	.286	279	62.2	51	7	49	5	4	66	4	34	30	4.31	1.60
2002		29	0	2	1	0	4	.667	172	37.1	39	8	21	1	3	37	2	27	26	6.27	1.61
2002	SEA	23	0	1	1	0	1	.500	90	18.1	18	2	14	1	4	19	2	10	10	4.91	1.75
Jumlah 2002	SEA	52	0	3	2	0	5	.600	262	55.2	57	10	35	2	7	56	4	37	36	5.82	1.65
2003	TOR	21	0	0	0	0	2	----	69	13.2	14	2	12	3	2	11	2	6	5	3.29	1.90
2005	DET	20	0	0	0	0	1	----	101	22.1	27	7	7	0	0	18	0	18	17	6.85	1.52
MLB: 9 Tahun		279	3	7	14	1	*25	.333	1316	289.1	263	49	199	16	17	292	16	188	171	5.32	1.60

5.2. Statistik dan Rekod Besbol Profesional Nippon (NPB)

Berikut adalah statistik pitching tahunan Paul Douglas Creek dalam Besbol Profesional Nippon:

Tahun			Penampilan	Permulaan	Permainan Lengkap	Shutout	Walks Tanpa Perlawanan	Menang	Kalah	Save	Hold	Peratusan Menang	Pemukul Dihadapi	Inning Dibalang	Pukulan Dibenarkan	Homerun Dibenarkan	Walks Diberi	Intentional Walks	Hit Batters	Strikeout	Wild Pitches	Balk	Larian Dibenarkan	Larian Wajar Dibenarkan	ERA	WHIP
1998	Hanshin Tigers	7	6	0	0	0	0	4	0	--	.000	132	28.2	23	4	25	0	0	24	0	2	21	18	5.65	1.67
NPB: 1 Tahun		7	6	0	0	0	0	4	0	--	.000	132	28.2	23	4	25	0	0	24	0	2	21	18	5.65	1.67

5.3. Nombor Jersi

Berikut adalah senarai nombor jersi yang digunakan oleh Paul Douglas Creek sepanjang karier profesionalnya:

37 (1995, 1999) - Digunakan bersama St. Louis Cardinals dan Chicago Cubs.
51 (1996 - 1997) - Digunakan bersama San Francisco Giants.
21 (1998) - Digunakan bersama Hanshin Tigers di Jepun.
38 (2000 - pertengahan 2002) - Digunakan bersama Tampa Bay Devil Rays.
36 (pertengahan 2002 - akhir 2002) - Digunakan bersama Seattle Mariners.
39 (2003) - Digunakan bersama Toronto Blue Jays.
52 (2005) - Digunakan bersama Detroit Tigers.

5.4. Karier Representatif

Paul Douglas Creek mempunyai pengalaman mewakili negaranya di peringkat antarabangsa:

Wakil Amerika Syarikat dalam Kejohanan Besbol Universiti Amerika-Jepun ke-18 (1989).