1. Kehidupan Awal dan Laluan ke Poker Profesional
Kehidupan awal Doyle Brunson bermula dari kelahirannya di Longworth, Texas, dan melalui pendidikan di Sweetwater High School dan Hardin-Simmons University. Walaupun impian awalnya adalah untuk menjadi pemain bola keranjang profesional, kecederaan lutut yang serius mengubah haluan hidupnya, mendorong beliau untuk beralih ke dunia poker. Kerjaya profesionalnya bermula dengan penglibatan dalam permainan poker haram sebelum beliau menjadi pemain sepenuh masa.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Doyle Frank Brunson dilahirkan di Longworth, Texas, pada 10 Ogos 1933, sebagai salah seorang daripada tiga beradik. Beliau bersekolah di Sweetwater High School, di mana beliau cemerlang dalam bidang sukan. Pada Pertandingan Olahraga Interscholastic Texas 1950, beliau memenangi acara satu batu dengan masa 4 minit 43 saat. Setelah menerima tawaran daripada banyak kolej, beliau menyambung pengajian di Hardin-Simmons University di Abilene, Texas.
Minneapolis Lakers dari NBA menunjukkan minat terhadap Brunson, namun kecederaan lutut yang serius mengakhiri impiannya untuk menjadi pemain bola keranjang profesional. Beliau kadang-kadang memerlukan tongkat kerana kecederaan itu dan pernah menyatakan bahawa patah kakinya meranapkan impian seumur hidupnya untuk bermain di NBA. Brunson memperoleh ijazah sarjana muda pada tahun 1954 dan ijazah sarjana dalam pendidikan pentadbiran pada tahun berikutnya, dengan rancangan untuk menjadi pengetua sekolah.
1.2. Permulaan Kerjaya Poker
Brunson telah mula bermain poker, khususnya permainan five-card draw, sebelum kecederaannya. Setelah cedera, beliau bermain lebih kerap, dan kemenangannya menampung perbelanjaannya. Selepas tamat pengajian, beliau bekerja sebagai jurujual mesin perniagaan untuk Burroughs Corporation. Pada hari pertamanya bekerja, beliau dijemput bermain dalam permainan seven-card stud dan memenangi lebih daripada gaji sebulan. Beliau tidak lama kemudian meninggalkan syarikat itu dan menjadi pemain poker profesional sepenuh masa.
Brunson memulakan kerjaya pokernya dengan bermain dalam permainan haram di Exchange Street, Fort Worth, bersama rakannya, Dwayne Hamilton. Akhirnya, mereka mula mengembara di sekitar Texas, Oklahoma, dan Louisiana, bermain dalam permainan yang lebih besar, dan bertemu rakan-rakan profesional seperti Amarillo Slim dan Sailor Roberts. Permainan haram yang disertai Brunson pada masa itu biasanya dikendalikan oleh penjenayah yang seringkali merupakan anggota jenayah terancang, menyebabkan peraturan tidak selalu dikuatkuasakan. Brunson pernah menceritakan keganasan dan jenayah pada era itu, seperti suatu ketika seorang pemain di meja lain ditembak mati semasa permainan.
Hamilton kemudian kembali ke Fort Worth, manakala Brunson, Amarillo Slim, dan Sailor Roberts bekerjasama dan mengembara bersama, berjudi dalam poker, golf, dan, menurut Doyle, "hampir setiap perkara". Mereka mengumpulkan wang mereka untuk berjudi. Selepas enam tahun, mereka melakukan perjalanan serius pertama mereka ke Las Vegas dan kehilangan hampir enam angka wang. Mereka memutuskan untuk berhenti bermain sebagai rakan kongsi tetapi kekal sebagai sahabat. Brunson akhirnya menetap di Las Vegas.
2. Pencapaian Poker Utama
Doyle Brunson telah mencapai kejayaan besar dalam dunia poker profesional, memenangi pelbagai kejohanan dan mencipta rekod yang kekal menjadi penanda aras dalam sejarah sukan ini, di samping menyumbang kepada evolusi strategi permainan melalui karya-karyanya.
2.1. World Series of Poker (WSOP)
Brunson merupakan pemain tetap di World Series of Poker sejak penubuhannya pada 1970, bermain dalam Acara Utama hampir setiap tahun sejak itu, selain banyak acara pemberian gelang yang lain. Beliau pernah mencapai meja akhir acara kejohanan WSOP sebelum kemenangannya secara berturut-turut, tetapi pada masa itu, acara tersebut adalah "pemenang mengambil semua", jadi ia tidak dikira sebagai penamat wang tunai.
Selain dua kemenangan kejuaraannya pada tahun 1976 dan 1977, penamat wang tunai Acara Utama Brunson yang lain termasuk: tempat ke-3 pada tahun 1972, naib juara kepada pemenang tiga kali Acara Utama Stu Ungar pada tahun 1980, tempat ke-4 pada tahun 1982, tempat ke-3 pada tahun 1983, tempat ke-16 pada tahun 1997, tempat ke-53 pada tahun 2004, dan tempat ke-409 pada tahun 2013. Beliau memenangi gelang emas kesembilannya dalam acara permainan campuran pada 2003. Pada WSOP 2005, beliau menyamai rekod Johnny Chan dengan memenangi gelang kesepuluh dalam acara $5,000 No Limit Shorthanded Texas Hold'em, menjadikan mereka terikat pada jumlah gelang tertinggi pada masa itu. Sehingga tahun 2021, beliau berada enam gelang di belakang Phil Hellmuth, yang memperoleh gelang ke-16nya di WSOP 2021. Beliau meraih wang tunai dalam acara Kejuaraan No Limit Hold'em $10,000 WSOP 2013, menandakan dekad kelima beliau meraih wang tunai dalam acara tersebut. Doyle juga pernah keluar dari persaraannya buat sementara waktu untuk mengambil bahagian dalam WSOP 2021 No-Limit Hold'em Master of Ceremonies Invitational, di mana beliau menduduki tempat ke-5 di belakang Phil Hellmuth (ke-4), Norman Chad (ke-3), Lon McEachern (ke-2), dan Vince Vaughn (ke-1).
Jumlah pendapatan beliau daripada 37 penamat wang tunai di WSOP melebihi 3.00 M USD.
Berikut adalah senarai gelang World Series of Poker yang dimenangi oleh Doyle Brunson:
| Tahun | Kejohanan | Hadiah (USD) |
|---|---|---|
| 1976 | $5,000 Deuce to Seven Draw | 80.25 K USD |
| 1976 | $10,000 No Limit Hold'em World Championship | 230.00 K USD |
| 1977 | $1,000 Seven-Card Stud Split | 62.50 K USD |
| 1977 | $10,000 No Limit Hold'em World Championship | 340.00 K USD |
| 1978 | $5,000 Seven-Card Stud | 68.00 K USD |
| 1979 | $600 Mixed Doubles Seven Card Stud (dengan Starla Brodie) | 4.50 K USD |
| 1991 | $2,500 No Limit Hold'em | 208.00 K USD |
| 1998 | $1,500 Seven-Card Razz | 93.00 K USD |
| 2003 | $2,000 H.O.R.S.E. | 84.08 K USD |
| 2005 | $5,000 No Limit Shorthanded Texas Hold'em (6 pemain setiap meja) | 367.80 K USD |
2.2. Kejohanan Lain dan Permainan Taruhan Tinggi
Brunson terus bermain dalam permainan poker terbesar di dunia, termasuk permainan campuran had $4,000/$8,000 di "Bobby's Room" yang terletak di Bellagio. Beliau juga menyertai banyak kejohanan poker terbesar di seluruh dunia. Pada tahun 2004, beliau memenangi acara World Poker Tour (WPT) Legends of Poker, memenangi hadiah sebanyak 1.10 M USD. Beliau juga menduduki tempat keempat dalam acara kejohanan WPT yang pertama. Pencapaian ini menjadikannya pemain pertama daripada segelintir pemain yang berjaya memenangi kedua-dua Acara Utama WSOP dan gelaran WPT.
2.3. Super/System dan Pengaruh terhadap Strategi Poker
Brunson merupakan pengarang Super/System, sebuah buku yang secara meluas dianggap sebagai salah satu buku paling berwibawa mengenai strategi poker. Asalnya diterbitkan sendiri pada tahun 1978, Super/System dianggap sebagai buku yang mengubah landskap poker dengan memberikan pemain biasa pemahaman mendalam tentang bagaimana pemain profesional seperti Brunson bermain dan memenangi permainan. Brunson sendiri percaya bahawa penerbitan buku itu telah menyebabkan beliau kehilangan banyak wang kemenangan, kerana ia mendedahkan rahsia-rahsia strategi elit kepada orang ramai, sekaligus meningkatkan tahap persaingan secara keseluruhan.
Semakan yang dikemas kini, Super/System 2, diterbitkan pada tahun 2004. Selain Brunson sendiri, beberapa pemain poker terkemuka lain turut menyumbang bab kepada Super/System, termasuk Bobby Baldwin, Mike Caro, David Sklansky, Chip Reese, dan Joey Hawthorne. Buku tersebut diberi sari kata "How I made one million dollars playing poker" (Bagaimana Saya Menjana Satu Juta Dolar Bermain Poker) oleh Doyle Brunson. Brunson juga merupakan pengarang Poker Wisdom of a Champion, yang asalnya diterbitkan sebagai According to Doyle oleh Lyle Stuart pada tahun 1984.
2.4. Tangan Poker Dinamakan Sempena Beliau
Dua tangan Texas hold 'em telah dinamakan sempena Doyle Brunson. Pegangan sepuluh-dua (10-2) dikenali dengan namanya sebagai "Doyle Brunson Hand" kerana beliau memenangi acara No Limit Hold 'Em di World Series of Poker dua tahun berturut-turut (1976 dan 1977) dengan tangan ini. Dalam kedua-dua kes, beliau berjaya membentuk full house sebagai pihak yang tidak dijangka menang dalam tangan terakhir.
Tangan lain yang dikenali sebagai "Doyle Brunson", terutamanya di Texas, ialah gabungan ace dan queen (A-Q) daripada sebarang jenis daun. Ini dinamakan demikian kerana, menurut kata-katanya, beliau "cuba untuk tidak pernah memainkan tangan ini," menunjukkan bahawa meskipun ia kelihatan kuat, ia seringkali boleh menyebabkan masalah.
3. Aktiviti Perniagaan dan Isu Berkaitan
Doyle Brunson juga terlibat dalam beberapa aktiviti perniagaan dalam industri poker, namun, seperti mana-mana usahawan dalam bidang yang kurang terkawal, beliau turut menghadapi siasatan dan kontroversi yang mengundang perhatian terhadap aspek etika dan undang-undang.
3.1. Doyles Room
Doyles Room merupakan bilik poker dalam talian yang ditubuhkan pada tahun 2004. Asalnya beroperasi di bawah Rangkaian Poker Tribeca (kini sebahagian daripada rangkaian iPoker Playtech), Doyles Room kemudian berpindah ke Rangkaian Poker Microgaming (Prima) pada tahun 2007. Seterusnya, ia berpindah ke Rangkaian Poker Cake pada Januari 2009, dan yang terakhir ke Rangkaian Yatahay pada Januari 2011.
Pada 26 Mei 2011, Doyles Room telah disita berikutan siasatan terhadap pelanggaran undang-undang perjudian dalam talian. Mengikuti peristiwa 15 April, yang dikenali sebagai "Jumaat Hitam" bagi poker dalam talian di Amerika Syarikat, Brunson memutuskan hubungannya dengan Doyles Room. Pada Oktober 2011, Doyles Room telah diambil alih oleh Americas Cardroom. Insiden ini menunjukkan cabaran undang-undang dan etika yang dihadapi oleh operasi perjudian dalam talian pada masa itu.
3.2. Siasatan SEC
Pada 14 Disember 2005, Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa Amerika Syarikat (SEC) memfailkan tindakan untuk menguatkuasakan subpoena yang dikeluarkan kepada peguam Doyle Brunson berhubung tawaran tanpa diminta beliau pada Julai 2005 untuk membeli WPT Enterprises, Inc., pemilik World Poker Tour yang didagangkan secara awam, pada harga premium berbanding nilai pasaran semasa. Tidak lama selepas itu, Suruhanjaya mendakwa, sebuah firma perhubungan awam yang diupah Brunson, dan sebuah laman web yang disokongnya, mengumumkan tawaran tersebut secara terbuka.
Suruhanjaya menegaskan bahawa penerbitan tawaran ini, yang diliputi secara meluas oleh media, mencetuskan kenaikan mendadak dalam harga saham WPT dengan jumlah dagangan rekod. Brunson dan peguamnya segera berhenti menjawab pertanyaan daripada WPT dan media apabila ditekan untuk butiran lanjut. Sebaliknya, setelah menyampaikan tawaran itu, Brunson menarik diri daripada penglibatan tersebut. Apabila WPT mendedahkan secara terbuka ketidakresponsifan Brunson dan firma guamannya, harga sahamnya menurun mendadak, menyebabkan pelabur kehilangan puluhan juta dolar dalam nilai pasaran.
SEC secara rasmi menyiasat sama ada tawaran Brunson dan penerbitannya melanggar undang-undang sekuriti persekutuan, termasuk peruntukan anti-penipuan Akta Bursa Sekuriti 1934. Brunson menggunakan hak Pindaan Kelima Perlembagaan Amerika Syarikat untuk tidak mendakwa diri dan enggan memberi keterangan dalam siasatan itu, mengarahkan peguamnya untuk menahan dokumen tertentu dan, di bawah hak istimewa peguam-pelanggan dan doktrin produk kerja, untuk tidak memberi keterangan mengenai aspek kritikal tawaran tersebut. Pada Disember 2005, SEC mengeluarkan subpoena untuk dokumen dan keterangan daripada peguam Brunson, bertujuan untuk mengetepikan hak istimewa ini atas pelbagai alasan undang-undang, termasuk pengecualian jenayah-penipuan, bagi memaksa firma Brunson menyediakan dokumen dan keterangan yang diminta. Kes ini akhirnya digugurkan oleh SEC pada tahun 2007. Siasatan ini menonjolkan risiko dan ketidakpastian dalam tawaran awam dan kepentingan ketelusan dalam pasaran kewangan.
4. Kehidupan Peribadi
Selain kejayaan dan cabaran dalam kerjaya pokernya, kehidupan peribadi Doyle Brunson turut diwarnai dengan suka duka, termasuk perjuangan kesihatan keluarga dan kejayaan bersama ahli keluarga dalam arena poker.
4.1. Keluarga dan Isu Kesihatan
Brunson bertemu bakal isterinya, Louise, pada tahun 1959 dan berkahwin dengannya pada Ogos 1962. Louise hamil, tetapi tumor dikesan di leher Doyle pada akhir tahun itu. Para pakar bedah mendapati bahawa kanser itu telah merebak semasa pembedahan dilakukan. Mereka merasakan bahawa pembedahan akan memanjangkan hayatnya cukup lama untuk beliau melihat kelahiran bayi itu, jadi mereka meneruskaninya. Selepas pembedahan, tiada kesan kanser dapat ditemui. Brunson mengaitkan penyembuhannya dengan doa rakan-rakan isterinya dan surat-menyurat mereka dengan Kathryn Kuhlman, seorang penyembuh iman Kristian yang mengisytiharkan diri. Louise pula mengalami tumor tidak lama kemudian, dan apabila beliau menjalani pembedahan, tumornya juga didapati telah hilang. Pada tahun 1975, anak perempuan mereka, Doyla, didiagnosis dengan skoliosis, namun tulang belakangnya pulih sepenuhnya dalam tempoh tiga bulan. Namun, Doyla meninggal dunia pada usia 18 tahun akibat masalah injap jantung.
Anaknya, Todd, juga seorang pemain poker profesional. Todd memenangi gelang dalam acara Omaha Hi-Lo $2,500 di World Series of Poker 2005, menjadikan Doyle dan Todd kombinasi bapa-anak pertama yang memenangi gelang World Series. Anak perempuannya, Pamela, turut bermain dalam WSOP 2007, dan berjaya bertahan lebih lama daripada Todd.
5. Kematian
Doyle Brunson meninggal dunia di Las Vegas pada 14 Mei 2023, pada usia 89 tahun. Punca kematian beliau tidak didedahkan kepada umum. Sebuah Majlis Peringatan Kehidupan (Celebration of Life) telah diadakan sempena WSOP 2023, di mana Daniel Negreanu dan Phil Hellmuth adalah antara penceramah yang memberikan penghormatan kepada legenda poker tersebut.
6. Legasi dan Penilaian
Doyle Brunson dikenali secara meluas sebagai "Godfather of Poker" atas sumbangannya yang tidak ternilai kepada dunia poker. Legasinya tidak hanya terbatas pada kemenangannya yang mengagumkan dan sepuluh gelang World Series of Poker, tetapi juga pada peranannya dalam mengubah cara poker dimainkan dan difahami. Menerusi penerbitan bukunya, Super/System, beliau telah mendemokrasikan pengetahuan strategi poker, menjadikannya lebih mudah diakses oleh pemain biasa. Tindakan ini secara ketara meningkatkan tahap persaingan dalam permainan dan membantu poker beralih daripada aktiviti perjudian tersembunyi kepada sukan minda yang lebih terbuka dan dihormati.
Konsistensi beliau bermain poker secara profesional selama lebih enam dekad telah menjadikannya ikon ketahanan dan kecekalan dalam industri yang sentiasa berubah. Pada Januari 2006, majalah Bluff telah mengundi Brunson sebagai kuasa paling berpengaruh di dunia poker, satu gelaran yang menegaskan impaknya yang mendalam terhadap evolusi permainan itu. Legasi beliau sebagai pemain yang cemerlang, pengarang yang berwibawa, dan mentor bagi generasi pemain baru kekal tidak tergugat, membentuk landskap poker moden seperti yang kita kenali hari ini.
7. Bibliografi
Berikut adalah senarai buku-buku utama yang dikarang oleh Doyle Brunson:
- Doyle Brunson's Super System: A Course in Power Poker (1979)
- According to Doyle (1984)
- Poker Wisdom of a Champion (2003; sebelum ini bertajuk According to Doyle ketika diterbitkan pada 1984)
- Doyle Brunson's Super System 2: A Course in Power Poker (2005)
- Online Poker: Your Guide to Playing Online Poker Safely & Winning Money (2005)
- My 50 Most Memorable Hands (2007)
- The Godfather of Poker: The Doyle Brunson Story (2009)