Dr. Seuss

1.1. Tahun-tahun Awal

Theodor Seuss Geisel dilahirkan dan dibesarkan di Springfield, Massachusetts, pada 2 Mac 1904. Beliau adalah anak kepada Theodor Robert Geisel dan Henrietta Geisel (nama keluarga asal ibunya ialah Seuss). Keluarga Geisel mempunyai keturunan Jerman, dan beliau dibesarkan sebagai penganut Lutheran Missouri Synod, kekal dalam mazhab itu sepanjang hayatnya. Bapanya dahulu menguruskan kilang bir keluarga, tetapi perniagaan itu terpaksa ditutup akibat Zaman Pengharaman antara tahun 1920 dan 1933. Selepas itu, bapanya dilantik untuk menyelia sistem taman awam Springfield oleh Datuk Bandar John A. Denison. Jalan Mulberry di Springfield, yang menjadi terkenal dalam buku kanak-kanak pertamanya And to Think That I Saw It on Mulberry Street, terletak berhampiran rumah zaman kanak-kanaknya di Fairfield Street.

Geisel melanjutkan pelajaran di Dartmouth College dan menamatkan pengajian pada tahun 1925. Di Dartmouth, beliau menyertai persaudaraan Sigma Phi Epsilon dan majalah humor Dartmouth Jack-O-Lantern, akhirnya menjadi ketua editor. Semasa di Dartmouth, beliau ditangkap kerana minum gin bersama sembilan rakannya di biliknya, yang merupakan tindakan haram di bawah undang-undang Zaman Pengharaman. Akibat kesalahan ini, Dekan Craven Laycock mengarahkan Geisel meletak jawatan daripada semua aktiviti kokurikulum, termasuk Jack-O-Lantern. Untuk meneruskan kerjanya di majalah tanpa pengetahuan pentadbiran, Geisel mula menandatangani karyanya dengan nama pena "Seuss". Beliau digalakkan dalam penulisannya oleh profesor retorik W. Benfield Pressey, yang digambarkannya sebagai "inspirasi besar" dalam penulisannya di Dartmouth.

Setelah lulus dari Dartmouth, beliau memasuki Lincoln College, Oxford, dengan niat untuk mendapatkan ijazah Doktor Falsafah (D.Phil.) dalam sastera Inggeris. Di Oxford, beliau bertemu dengan bakal isterinya, Helen Palmer, yang menggalakkannya untuk meninggalkan cita-cita menjadi guru bahasa Inggeris demi mengejar kerjaya dalam bidang lukisan. Helen Palmer kemudian mengenang, "Buku nota Ted sentiasa dipenuhi dengan haiwan-haiwan yang menakjubkan ini. Jadi saya berusaha untuk mengalihkannya; di sini ada seorang lelaki yang boleh melukis gambar-gambar sedemikian; dia sepatutnya mencari rezeki dengan melakukan itu."

1.2. Kerjaya Awal

Geisel meninggalkan Oxford tanpa memperoleh ijazah dan kembali ke Amerika Syarikat pada Februari 1927. Beliau segera mula menghantar tulisan dan lukisannya kepada majalah, penerbit buku, dan agensi pengiklanan. Menggunakan masanya di Eropah, beliau mencadangkan siri kartun berjudul Eminent Europeans kepada majalah Life, tetapi majalah tersebut tidak menerimanya. Kartun pertamanya yang diterbitkan secara nasional muncul dalam edisi 16 Julai 1927 majalah The Saturday Evening Post, yang memberinya 25 USD. Jualan tunggal ini mendorong Geisel untuk berpindah dari Springfield ke New York City. Kemudian pada tahun yang sama, Geisel menerima pekerjaan sebagai penulis dan ilustrator di majalah humor Judge, dan beliau merasa cukup stabil dari segi kewangan untuk mengahwini Palmer. Kartun pertamanya untuk Judge muncul pada 22 Oktober 1927, dan Geisel serta Palmer berkahwin pada 29 November. Karya pertama Geisel yang ditandatangani sebagai "Dr. Seuss" diterbitkan di Judge kira-kira enam bulan selepas beliau mula bekerja di sana.

Pada awal tahun 1928, salah satu kartun Geisel untuk Judge menyebut Flit, sejenis semburan serangga biasa pada masa itu yang dihasilkan oleh Standard Oil of New Jersey. Menurut Geisel, isteri seorang eksekutif pengiklanan yang bertanggungjawab ke atas iklan Flit melihat kartun Geisel di kedai gunting rambut dan mendesak suaminya untuk menandatangani kontrak dengannya. Iklan Flit pertama Geisel muncul pada 31 Mei 1928, dan kempen tersebut berterusan secara sporadis sehingga tahun 1941. Slogan kempen "Quick, Henry, the Flit!" menjadi sebahagian daripada budaya popular, melahirkan sebuah lagu dan digunakan sebagai jenaka oleh pelawak seperti Fred Allen dan Jack Benny. Apabila Geisel semakin terkenal dengan kempen Flit, karyanya semakin mendapat permintaan dan mula muncul secara tetap di majalah seperti Life, Liberty, dan Vanity Fair.

Wang yang diperolehi Geisel daripada kerja pengiklanan dan sumbangan majalah menjadikannya lebih kaya daripada rakan-rakan sekelasnya yang paling berjaya di Dartmouth. Pendapatan yang meningkat membolehkan keluarga Geisel berpindah ke tempat tinggal yang lebih baik dan bersosial dalam kalangan sosial yang lebih tinggi. Mereka menjadi rakan baik dengan keluarga kaya bankir Frank A. Vanderlip. Mereka juga banyak mengembara; menjelang tahun 1936, Geisel dan isterinya telah melawat 30 negara bersama-sama. Mereka tidak mempunyai anak, tidak memegang waktu pejabat tetap, dan mempunyai wang yang banyak. Geisel juga merasakan bahawa melancong membantu kreativitinya.

Kejayaan Geisel dengan kempen Flit membawa kepada lebih banyak kerja pengiklanan, termasuk untuk produk Standard Oil lain seperti bahan api bot Essomarine dan Minyak Enjin Essolube, serta untuk syarikat lain seperti Ford Motor Company, NBC Radio Network, dan Holly Sugar. Cubaan pertamanya dalam bidang buku, Boners, sebuah koleksi ucapan kanak-kanak yang diilustrasinya, diterbitkan oleh Viking Press pada tahun 1931. Ia menduduki tangga teratas dalam senarai buku bukan fiksyen terlaris The New York Times dan membawa kepada sekuel, More Boners, yang diterbitkan pada tahun yang sama. Didorong oleh jualan buku dan penerimaan kritikal yang positif, Geisel menulis dan mengilustrasikan sebuah buku ABC yang menampilkan "haiwan yang sangat pelik" tetapi gagal menarik minat penerbit.

Pada tahun 1936, Geisel dan isterinya sedang dalam perjalanan pulang dari pelayaran laut ke Eropah apabila irama enjin kapal menginspirasi puisi yang menjadi buku kanak-kanak pertamanya: And to Think That I Saw It on Mulberry Street. Berdasarkan pelbagai akaun Geisel, buku tersebut ditolak oleh antara 20 hingga 43 penerbit. Menurut Geisel, beliau sedang berjalan pulang untuk membakar manuskrip tersebut apabila pertemuan kebetulan dengan rakan lama Dartmouth membawa kepada penerbitannya oleh Vanguard Press. Geisel menulis empat lagi buku sebelum AS memasuki Perang Dunia Kedua. Ini termasuk The 500 Hats of Bartholomew Cubbins pada tahun 1938, serta The King's Stilts dan The Seven Lady Godivas pada tahun 1939, yang semuanya ditulis dalam bentuk prosa, tidak seperti kebiasaannya. Ini diikuti oleh Horton Hatches the Egg pada tahun 1940, di mana Geisel kembali menggunakan bentuk puisi.

1.3. Semasa Perang Dunia Kedua

Geisel menyalurkan tenaganya kepada sokongan langsung usaha perang Amerika Syarikat apabila Perang Dunia Kedua bermula.

1.3.1. Kartun Politik

Pada awal Perang Dunia Kedua, Geisel beralih kepada kartun politik, melukis lebih daripada 400 kartun dalam tempoh dua tahun sebagai kartunis editorial untuk akhbar harian New York City yang berhaluan kiri, PM. Kartun-kartun politik Geisel, yang kemudiannya diterbitkan dalam Dr. Seuss Goes to War, mengutuk Adolf Hitler dan Benito Mussolini serta sangat kritikal terhadap golongan bukan intervensi ("isolasionis"), seperti Charles Lindbergh, yang menentang kemasukan AS ke dalam perang.

Walau bagaimanapun, beberapa kartunnya pada masa itu, seperti yang menggambarkan warga Jepun-Amerika diberikan TNT sebagai persiapan untuk "isyarat dari tanah air", telah menjadi sangat kontroversi. Penggambaran ini mencerminkan prasangka kuat dan ketidakupayaan untuk membezakan antara warga Jepun-Amerika dengan Empayar Jepun yang memerangi A.S. pada masa itu. Kritikan terhadapnya atas isu ini menekankan bagaimana penggambaran tersebut menyumbang kepada sentimen anti-Jepun yang membawa kepada penahanan warga Jepun-Amerika.

Di samping itu, kartun-kartun lain pula mengecam rasisme di dalam negara terhadap orang Yahudi dan kulit hitam yang merugikan usaha perang, menunjukkan sokongan beliau terhadap hak sivil pada masa itu. Kartun-kartunnya sangat menyokong pengendalian perang oleh Presiden Franklin D. Roosevelt, menggabungkan dorongan biasa untuk mengehadkan penggunaan dan menyumbang kepada usaha perang dengan serangan kerap terhadap Kongres (terutama Parti Republikan), sebahagian daripada akhbar (seperti New York Daily News, Chicago Tribune, dan Washington Times-Herald), dan pihak lain atas kritikan terhadap Roosevelt, kritikan terhadap bantuan kepada Soviet Union, penyiasatan komunis yang disyaki, dan kesalahan lain yang digambarkannya sebagai punca perpecahan dan membantu Nazi, sama ada secara sengaja atau tidak sengaja.

1.4. Tahun-tahun Kemudian dan Pencapaian

Selepas perang, Geisel dan isterinya berpindah ke komuniti La Jolla di San Diego, California, di mana beliau kembali menulis buku kanak-kanak. Beliau menerbitkan kebanyakan bukunya melalui Random House di Amerika Utara dan William Collins, Sons (kemudian HarperCollins) di peringkat antarabangsa. Beliau menulis banyak buku, termasuk yang kegemaran ramai seperti If I Ran the Zoo (1950), Horton Hears a Who! (1955), If I Ran the Circus (1956), The Cat in the Hat (1957), How the Grinch Stole Christmas! (1957), dan Green Eggs and Ham (1960).

Beliau menerima banyak anugerah sepanjang kerjayanya, tetapi beliau tidak memenangi Pingat Caldecott mahupun Pingat Newbery. Namun, tiga judulnya dari tempoh ini dipilih sebagai pemenang tempat kedua Caldecott (kini dirujuk sebagai buku Kehormat Caldecott): McElligot's Pool (1947), Bartholomew and the Oobleck (1949), dan If I Ran the Zoo (1950). Dr. Seuss juga menulis filem muzikal dan fantasi The 5,000 Fingers of Dr. T., yang dikeluarkan pada tahun 1953. Filem ini mengalami kegagalan kritikal dan kewangan, dan Geisel tidak pernah mencuba filem cereka lain selepas itu. Sepanjang tahun 1950-an, beliau juga menerbitkan beberapa cerita pendek berilustrasi, kebanyakannya dalam majalah Redbook. Sebahagian daripadanya kemudian dikumpul (dalam jilid seperti The Sneetches and Other Stories) atau diolah semula menjadi buku-buku bebas (If I Ran the Zoo). Beberapa daripadanya tidak pernah dicetak semula sejak penerbitan asalnya.

Pada Mei 1954, majalah Life menerbitkan laporan mengenai kebutahurufan dalam kalangan kanak-kanak sekolah yang menyimpulkan bahawa kanak-kanak tidak belajar membaca kerana buku-buku mereka membosankan. William Ellsworth Spaulding, pengarah bahagian pendidikan di Houghton Mifflin (kemudian menjadi pengerusinya), menyusun senarai 348 perkataan yang dianggapnya penting untuk dikenal pasti oleh pelajar gred satu. Beliau meminta Geisel untuk mengurangkan senarai itu kepada 250 perkataan dan menulis sebuah buku menggunakan perkataan-perkataan tersebut. Spaulding mencabar Geisel untuk "membawa balik sebuah buku yang tidak boleh dilepaskan oleh kanak-kanak." Sembilan bulan kemudian, Geisel menyiapkan The Cat in the Hat, menggunakan 236 daripada perkataan yang diberikan kepadanya. Ia mengekalkan gaya lukisan, irama puisi, dan semua kuasa imaginatif karya-karya awal Geisel tetapi, disebabkan kosa katanya yang dipermudah, ia dapat dibaca oleh pembaca awal. The Cat in the Hat dan buku-buku seterusnya yang ditulis untuk kanak-kanak kecil mencapai kejayaan antarabangsa yang signifikan dan kekal sangat popular sehingga kini. Sebagai contoh, pada tahun 2009, Green Eggs and Ham menjual 540 K naskhah, The Cat in the Hat menjual 452 K naskhah, dan One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish (1960) menjual 409 K naskhah-semuanya mengatasi majoriti buku kanak-kanak yang baru diterbitkan.

Geisel terus menulis banyak buku kanak-kanak lain, baik dalam gaya kosa kata ringkasnya yang baru (dijual sebagai Beginner Books) dan dalam gaya lamanya yang lebih rumit. Pada tahun 1955, Dartmouth menganugerahkan Geisel ijazah kehormat Doktor Humane Letters, dengan petikan yang mengiktiraf kreativitinya dan sumbangannya kepada hiburan kanak-kanak. Geisel bergurau bahawa beliau kini perlu menandatangani sebagai "Dr. Dr. Seuss". Oleh kerana isterinya sakit pada masa itu, beliau menangguhkan penerimaan anugerah tersebut sehingga Jun 1956.

3.1. Mesej dalam Buku Kanak-kanak

Theodor Seuss Geisel sengaja tidak memulakan penulisan ceritanya dengan moral tertentu, menyatakan bahawa "kanak-kanak dapat melihat moral datang dari jauh." Namun, beliau tidak menentang penulisan tentang isu-isu penting. Beliau berkata bahawa "ada moral yang wujud dalam mana-mana cerita," dan beliau pernah menyatakan bahawa beliau "sangat subversif."

Buku-buku Geisel menyatakan pandangannya tentang pelbagai isu sosial dan politik:

• The Lorax (1971): mengenai environmentalism dan anti-konsumerisme.
• The Sneetches (1961): mengenai kesaksamaan kaum.
• The Butter Battle Book (1984): mengenai perlumbaan senjata.
• Yertle the Turtle (1958): mengenai Adolf Hitler dan anti-otoritarianisme.
• How the Grinch Stole Christmas! (1957): mengkritik materialisme ekonomi dan konsumerisme musim Krismas.
• Horton Hears a Who! (1954): mengenai anti-isolasionisme dan internasionalisme.

3.2. Kontroversi Buku yang Ditarik Balik

Karya Dr. Seuss untuk kanak-kanak telah dikritik kerana tema perkauman yang tidak disengajakan yang wujud dalam beberapa karyanya. Dalam sebuah laporan tahun 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Research on Diversity in Youth Literature, kajian terhadap 50 karya Seuss mendapati bahawa 43 daripada 45 watak orang kulit berwarna yang muncul mempunyai ciri-ciri Orientalis yang stereotaip. Kajian itu juga menegaskan bahawa Seuss telah menerbitkan kartun anti-kulit hitam dan anti-Yahudi pada tahun 1920-an, serta terlibat dalam propaganda diskriminatif terhadap orang Jepun semasa Perang Dunia Kedua. Sumber Jepun menyatakan bahawa watak Jepun-Amerika digambarkan dengan ciri-ciri seperti gigi jongang, cermin mata, dan mata sepet, serta sebagai "kolumnis kelima" yang membawa bom TNT.

Pada 2 Mac 2021, Dr. Seuss Enterprises, organisasi yang memegang hak cipta buku-buku, filem, rancangan TV, produksi pentas, pameran, media digital, barangan berlesen, dan perkongsian strategik lain, mengumumkan bahawa ia akan menghentikan penerbitan dan pelesenan enam buku. Penerbitan yang termasuk dalam keputusan ini adalah And to Think That I Saw It on Mulberry Street (1937), If I Ran the Zoo (1950), McElligot's Pool (1947), On Beyond Zebra! (1955), Scrambled Eggs Super! (1953) dan The Cat's Quizzer (1976). Menurut organisasi itu, buku-buku tersebut "menggambarkan orang dengan cara yang menyakitkan dan salah" dan tidak lagi diterbitkan. Keputusan ini dibuat setelah semakan katalog dengan panel pakar, termasuk pendidik, untuk memastikan katalog Dr. Seuss Enterprises mewakili dan menyokong semua komuniti dan keluarga.

Pada tahun 2017, apabila isteri presiden ketika itu, Melania Trump, mendermakan buku-buku Seuss kepada sebuah sekolah, pustakawan menolak sumbangan itu, menyatakan bahawa "ilustrasi beliau mengandungi propaganda dan karikatur perkauman, stereotaip yang berbahaya." Pada tahun 2021, Presiden Joe Biden juga tidak menyebut Dr. Seuss dalam kenyataan "Hari Membaca di Seluruh Amerika" (Read Across America Day) pada 2 Mac, yang merupakan hari lahir Seuss, memecah tradisi presiden sebelumnya. Pengabaian ini dan keputusan penarikan buku-buku tersebut menimbulkan kritikan daripada sesetengah pihak konservatif yang melabelnya sebagai 'cancel culture'. Namun, pada tahun 2024, buku-buku Dr. Seuss juga telah dikeluarkan dari perpustakaan sekolah di Tennessee di bawah undang-undang yang disokong oleh Parti Republikan, menunjukkan bahawa tindakan "penyensoran" berlaku dari pelbagai spektrum politik.

4.1. Irama Puisi dan Struktur Naratif

Geisel menulis kebanyakan bukunya dalam anapestic tetrameter, iaitu meter puisi yang digunakan oleh ramai penyair dalam kanon sastera Inggeris. Ini sering dicadangkan sebagai salah satu sebab mengapa penulisan Geisel diterima dengan baik. Meter anapestic, dengan irama berulang yang tersendiri, mencipta aliran yang memikat pembaca, terutamanya kanak-kanak. Meter tripletnya yang berulang-ulang memberikan kesan "nyanyian primal" yang cepat menarik pembaca, menjadikannya mudah diingati dan menyeronokkan untuk dibaca dengan kuat.

4.2. Ciri-ciri Seni Visual

Karya seni awal Geisel sering menggunakan tekstur teduhan lukisan pensil atau cat air, tetapi dalam buku kanak-kanaknya pascaperang, beliau umumnya menggunakan medium yang lebih ringkas-pena dan dakwat-biasanya hanya menggunakan hitam, putih, dan satu atau dua warna. Buku-buku terkemudiannya, seperti The Lorax, menggunakan lebih banyak warna.

Gaya Geisel adalah unik-bentuk wataknya sering "bulat" dan agak kendur. Ini jelas kelihatan pada muka Grinch dan The Cat in the Hat. Hampir semua bangunan dan jentera dalam lukisannya tidak mempunyai garis lurus, walaupun beliau menggambarkan objek sebenar. Contohnya, If I Ran the Circus menunjukkan kren pengangkat yang kendur dan steam calliope yang kendur.

Geisel nampaknya suka melukis objek-objek dengan reka bentuk seni bina yang rumit, dan beberapa motifnya dapat dikenal pasti dengan struktur di kampung halamannya di Springfield, termasuk contoh seperti kubah bawang di Main Street dan kilang bir keluarganya. Istana, tanjakan, platform, dan tangga bebasnya yang pelbagai tetapi tidak pernah lurus adalah antara ciptaan beliau yang paling membangkitkan imaginasi. Geisel juga melukis mesin khayalan yang kompleks, seperti Audio-Telly-O-Tally-O-Count dari Dr. Seuss's Sleep Book, atau "mesin paling pelik" Sylvester McMonkey McBean dalam The Sneetches. Geisel juga suka melukis susunan bulu atau bulu haiwan yang luar biasa: sebagai contoh, topi ke-500 Bartholomew Cubbins, ekor Gertrude McFuzz, dan haiwan peliharaan untuk kanak-kanak perempuan yang suka menyikat dan mengurus, dalam One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish.

Ilustrasi Geisel sering menyampaikan pergerakan dengan jelas. Beliau gemar menggunakan sejenis gerak isyarat "voilà" di mana tangan dibalikkan keluar dan jari-jari tersebar sedikit ke belakang dengan ibu jari ke atas. Pergerakan ini dilakukan oleh Ish dalam One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish apabila beliau mencipta ikan (yang melakukan gerak isyarat itu dengan sirip mereka), dalam pengenalan pelbagai babak If I Ran the Circus, dan dalam pengenalan "Little Cats" dalam The Cat in the Hat Comes Back. Beliau juga gemar melukis tangan dengan jari-jari yang saling bertaut, menyebabkan watak-wataknya kelihatan seperti sedang memusingkan ibu jari mereka.

Geisel juga mengikuti tradisi kartun yang menunjukkan pergerakan dengan garis, seperti garis-garis melengkung yang mengiringi terjunan terakhir Sneelock dalam If I Ran the Circus. Garisan kartun juga digunakan untuk menggambarkan tindakan deria-penglihatan, bau, dan pendengaran-dalam The Big Brag, dan garis-garis itu malah menggambarkan "pemikiran", seperti pada saat Grinch merancang rancangan buruknya untuk merosakkan Krismas.

8.1. Penghargaan dan Memorial Pasca-Kematian

Selepas kematiannya, beberapa penghormatan dan memorial telah didirikan sebagai memperingati sumbangan Theodor Seuss Geisel:

• Pada 1 Disember 1995, empat tahun selepas kematiannya, Bangunan Perpustakaan Universiti University of California, San Diego dinamakan semula sebagai Perpustakaan Geisel sebagai penghormatan kepada Geisel dan isterinya Audrey, atas sumbangan besar mereka kepada perpustakaan dan komitmen mereka untuk meningkatkan literasi.
• Pada tahun 2002, Taman Arca Memorial Nasional Dr. Seuss telah dibuka di Springfield, Massachusetts, menampilkan patung-patung Geisel dan banyak watak-wataknya.
• Pada tahun 2017, Muzium Dunia Menakjubkan Dr. Seuss dibuka bersebelahan dengan Taman Arca Memorial Nasional Dr. Seuss di Quadrangle Muzium Springfield.
• Pada tahun 2008, Dr. Seuss telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran California.
• Pada tahun 2004, pustakawan kanak-kanak AS menubuhkan anugerah tahunan Anugerah Theodor Seuss Geisel untuk mengiktiraf "buku Amerika yang paling cemerlang untuk pembaca awal yang diterbitkan dalam bahasa Inggeris di Amerika Syarikat pada tahun sebelumnya", yang perlu "menunjukkan kreativiti dan imaginasi untuk menarik kanak-kanak membaca" dari prasekolah hingga gred dua.
• Di Dartmouth College, pelajar tahun pertama yang baru masuk mengambil bahagian dalam lawatan pra-matrikulasi yang dikendalikan oleh Kelab Kembara Dartmouth, di mana mereka makan telur hijau dan ham untuk sarapan.
• Pada 4 April 2012, Sekolah Perubatan Dartmouth dinamakan semula sebagai Sekolah Perubatan Audrey dan Theodor Geisel sebagai penghormatan atas kemurahan hati mereka selama bertahun-tahun kepada Kolej tersebut. Nama ini kekal sehingga kini.
• Dr. Seuss mempunyai bintang di Hollywood Walk of Fame di blok 6500 Hollywood Boulevard.
• Pada tahun 2012, sebuah kawah di planet Utarid dinamakan sempena Geisel.

8.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun sumbangannya kepada sastera kanak-kanak tidak dapat dinafikan, legasi Dr. Seuss juga dicemari oleh kritikan dan kontroversi yang berterusan, terutamanya mengenai penggambaran perkauman dalam beberapa karyanya.

Pada tahun 2017, apabila Melania Trump menderma buku-buku Seuss kepada sebuah sekolah di Massachusetts, pustakawan menolak sumbangan itu, dengan alasan bahawa ilustrasi dalam buku-buku tersebut mengandungi "propaganda dan karikatur perkauman, stereotaip yang berbahaya." Kritikan ini diperkukuh pada tahun 2019, apabila sebuah kajian akademik dalam jurnal Research on Diversity in Youth Literature menganalisis 50 karya Seuss dan mendapati bahawa 43 daripada 45 watak orang kulit berwarna yang digambarkan memaparkan ciri-ciri Orientalis yang stereotaip. Kajian itu juga menyoroti kartun-kartun awal Seuss dari tahun 1920-an yang bersifat anti-kulit hitam dan anti-Yahudi, serta propaganda anti-Jepun yang dihasilkannya semasa Perang Dunia Kedua, termasuk gambaran diskriminatif terhadap warga Jepun-Amerika.

Pada 2 Mac 2021, Dr. Seuss Enterprises mengumumkan keputusan untuk menghentikan penerbitan dan pelesenan enam buku Seuss, mengakui bahawa buku-buku tersebut "menggambarkan orang dengan cara yang menyakitkan dan salah." Keputusan ini, walaupun diambil untuk tujuan inklusiviti, telah mencetuskan perdebatan sengit dalam kalangan umum, dengan sesetengah pihak konservatif mengecamnya sebagai contoh 'cancel culture'. Kontroversi ini turut merangkumi tindakan Presiden Joe Biden pada tahun 2021 yang tidak menyebut Dr. Seuss dalam kenyataan "Hari Membaca di Seluruh Amerika", suatu perubahan dari tradisi presiden sebelumnya. Lebih lanjut, pada tahun 2024, undang-undang yang disokong oleh Parti Republikan di Tennessee menyebabkan penarikan beberapa buku, termasuk karya Dr. Seuss, dari perpustakaan sekolah, menunjukkan bahawa isu penapisan dan kritikan terhadap kandungan berlaku di seluruh spektrum politik, bukan hanya dari satu pihak.

Kritikan juga merangkumi sokongan beliau terhadap penahanan warga Jepun-Amerika semasa Perang Dunia Kedua dan kenyataan-kenyataan beliau yang bersifat permusuhan pada masa itu. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk dicatat bahawa Geisel kemudiannya menilai semula pandangannya ini, terbukti dengan dedikasi buku Horton Hears a Who! kepada seorang rakan Jepunnya, yang dianggap sebagai alegori untuk pendudukan Jepun pasca-perang.

8.3. Impak

Theodor Seuss Geisel memberikan impak yang mendalam dan berkekalan terhadap sastera kanak-kanak dan pendidikan. Karyanya telah membantu membentuk generasi pembaca muda dan menyemai benih kesedaran sosial melalui naratifnya yang unik.

Buku-buku Dr. Seuss telah mencapai kejayaan komersial yang luar biasa, dengan penjualan lebih daripada 600 M naskhah dan telah diterjemahkan ke dalam lebih 20 bahasa. Pada tahun 2000, Publishers Weekly menyusun senarai buku kanak-kanak terlaris sepanjang zaman, dan 16 daripada 100 buku kulit keras teratas adalah hasil karya Geisel, termasuk Green Eggs and Ham (di tangga ke-4), The Cat in the Hat (di tangga ke-9), dan One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish (di tangga ke-13).

Ulang tahun beliau pada 2 Mac telah diadaptasi sebagai tarikh tahunan untuk Hari Membaca di Seluruh Amerika Nasional, sebuah inisiatif yang memberi tumpuan kepada pembacaan, yang dicipta oleh National Education Association. Inisiatif ini mengukuhkan peranan Dr. Seuss sebagai ikon literasi dan pendidikan di Amerika Syarikat.

9.1. Filem Cereka Teater

Adaptasi pertama salah satu karya Geisel ialah filem pendek animasi berdasarkan Horton Hatches the Egg, yang dianimasikan di Leon Schlesinger Productions pada tahun 1942 dan diarahkan oleh Bob Clampett. Sebagai sebahagian daripada siri kartun teater Puppetoons oleh George Pal, dua karya Geisel diadaptasi menjadi filem stop-motion oleh George Pal. Yang pertama, The 500 Hats of Bartholomew Cubbins, dikeluarkan pada tahun 1943. Yang kedua, And to Think I Saw It on Mulberry Street, dengan judul yang sedikit diubah dari bukunya, dikeluarkan pada tahun 1944. Kedua-dua filem ini dicalonkan untuk Anugerah Akademi untuk "Subjek Pendek (Kartun)". Selain itu, Gerald McBoing-Boing (1950), yang berdasarkan cerita asli oleh Seuss, memenangi Anugerah Akademi untuk Filem Pendek Animasi Terbaik.

Geisel turut menulis filem muzikal dan fantasi The 5,000 Fingers of Dr. T., yang dikeluarkan pada tahun 1953. Filem ini merupakan kegagalan kritikal dan kewangan, dan Geisel tidak pernah mencuba filem cereka lain selepas itu.

Selepas kematian Geisel akibat kanser pada usia 87 tahun pada tahun 1991, balunya Audrey Geisel mengambil alih urusan pelesenan sehingga kematiannya pada tahun 2018. Sejak itu, pelesenan dikawal oleh Dr. Seuss Enterprises. Audrey meluluskan versi filem cereka aksi langsung How the Grinch Stole Christmas yang dibintangi oleh Jim Carrey, serta muzikal Broadway bertema Seuss berjudul Seussical, dan kedua-duanya ditayangkan pada tahun 2000. Pada tahun 2003, sebuah lagi filem aksi langsung dikeluarkan, kali ini adaptasi The Cat in the Hat yang menampilkan Mike Myers sebagai watak judul. Audrey Geisel mengkritik filem tersebut, terutamanya pemilihan Myers sebagai Cat in the Hat, dan menyatakan bahawa beliau tidak akan membenarkan adaptasi aksi langsung selanjutnya dari buku-buku Geisel.

Walau bagaimanapun, adaptasi filem cereka CGI pertama Horton Hears a Who! telah diluluskan, dan akhirnya dikeluarkan pada 14 Mac 2008, dengan ulasan positif. Adaptasi filem cereka animasi CGI kedua The Lorax dikeluarkan oleh Universal pada 2 Mac 2012 (pada ulang tahun ke-108 Seuss). Adaptasi ketiga cerita Seuss, filem cereka animasi CGI, The Grinch, dikeluarkan oleh Universal Pictures pada 9 November 2018.

Baru-baru ini, dilaporkan bahawa Warner Animation Group dan Dr. Seuss Enterprises telah mencapai perjanjian untuk menghasilkan filem-filem animasi baharu berdasarkan cerita-cerita Dr. Seuss. Projek pertama mereka ialah versi animasi penuh The Cat in the Hat yang dijadualkan pada tahun 2026. Selain itu, filem Thing One and Thing Two juga akan dikeluarkan pada tahun 2026, dan Oh, the Places You'll Go! pada tahun 2028.

9.2. Siri Televisyen dan Khas

Sepanjang kerjayanya, Dr. Seuss membenarkan beberapa adaptasi televisyen dari karyanya, termasuk siri animasi dan khas:

• Pada tahun 1966, Geisel membenarkan seniman kartun terkemuka Chuck Jones-rakannya dan bekas rakan sekerja dari zaman perang-untuk membuat versi kartun How the Grinch Stole Christmas!. Kartun ini dinarasikan oleh Boris Karloff, yang juga menyumbangkan suara Grinch. Ia sering disiarkan sebagai khas Krismas tahunan. Jones juga mengarahkan adaptasi Horton Hears a Who! pada tahun 1970 dan menghasilkan adaptasi The Cat in the Hat pada tahun 1971. Setiap khas ini berdurasi 25 min.
• Dari tahun 1972 hingga 1983, Geisel menulis enam khas animasi yang dihasilkan oleh DePatie-Freleng: The Lorax (1972); Dr. Seuss on the Loose (1973); The Hoober-Bloob Highway (1975); Halloween Is Grinch Night (1977); Pontoffel Pock, Where Are You? (1980); dan The Grinch Grinches the Cat in the Hat (1982). Beberapa khas ini memenangi pelbagai Anugerah Emmy. Kesemua khas ini berdurasi 25 min.
• Sebuah filem pendek animasi cat-atas-kaca Soviet telah dibuat pada tahun 1986 berjudul Welcome, sebuah adaptasi dari Thidwick the Big-Hearted Moose.
• Adaptasi terakhir karya Geisel sebelum beliau meninggal dunia ialah The Butter Battle Book, sebuah khas televisyen berdasarkan buku dengan judul yang sama, yang diarahkan oleh Ralph Bakshi pada tahun 1989 dan berdurasi 25 min.
• Sebuah filem televisyen berjudul In Search of Dr. Seuss dikeluarkan pada tahun 1994, yang mengadaptasi banyak cerita Seuss.
• Pada tahun 1995, Daisy-Head Mayzie turut diadaptasi sebagai khas televisyen berdurasi 25 min.

Lima siri televisyen telah diadaptasi daripada karya Geisel:

• Yang pertama, Gerald McBoing-Boing, adalah adaptasi televisyen animasi dari kartun Geisel tahun 1951 dengan nama yang sama dan berlangsung selama tiga bulan antara tahun 1956 dan 1957.
• Yang kedua, The Wubbulous World of Dr. Seuss, adalah campuran aksi langsung dan boneka oleh Jim Henson Television, penerbit The Muppets. Ia disiarkan selama dua musim di Nickelodeon di Amerika Syarikat, dari tahun 1996 hingga 1998.
• Yang ketiga, Gerald McBoing-Boing, adalah pembuatan semula siri tahun 1956. Dihasilkan di Kanada oleh Cookie Jar Entertainment (kini DHX Media) dan di Amerika Utara oleh Classic Media (kini DreamWorks Classics), ia disiarkan dari tahun 2005 hingga 2007.
• Yang keempat, The Cat in the Hat Knows a Lot About That!, yang dihasilkan oleh Portfolio Entertainment Inc., bermula pada 7 Ogos 2010 di Kanada dan 6 September 2010 di Amerika Syarikat, dan terus menghasilkan episod baharu sehingga 2018.
• Yang kelima, Green Eggs and Ham, adalah adaptasi televisyen penstriman animasi dari buku Geisel tahun 1960 dengan judul yang sama dan ditayangkan pada 8 November 2019 di Netflix. Musim kedua dengan judul Green Eggs and Ham: The Second Serving ditayangkan pada tahun 2022.

Buku dan watak-watak Geisel juga ditampilkan di Seuss Landing, salah satu daripada banyak pulau di taman tema Islands of Adventure di Orlando, Florida. Dalam usaha untuk menyamai gaya visual Geisel, dilaporkan bahawa "tiada garis lurus" di Seuss Landing.

9.3. Bibliografi

Theodor Seuss Geisel telah menulis lebih daripada 60 buah buku sepanjang kerjayanya yang panjang. Kebanyakan buku ini diterbitkan di bawah nama pena terkenalnya Dr. Seuss, walaupun beliau juga mengarang lebih daripada sedozen buku sebagai Theo LeSieg dan satu sebagai Rosetta Stone.

Buku-buku beliau telah menduduki banyak senarai buku terlaris, menjual lebih 600 M naskhah, dan telah diterjemahkan ke dalam lebih 20 bahasa. Pada tahun 2000, Publishers Weekly menyusun senarai buku kanak-kanak terlaris sepanjang zaman; daripada 100 buku kulit keras teratas, 16 daripadanya ditulis oleh Geisel, termasuk Green Eggs and Ham, di tangga ke-4, The Cat in the Hat, di tangga ke-9, dan One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish, di tangga ke-13.

Beberapa buku tambahan telah diterbitkan selepas kematiannya pada tahun 1991, berdasarkan lakaran dan nota beliau: Hooray for Diffendoofer Day! dan Daisy-Head Mayzie. My Many Colored Days, yang asalnya ditulis pada tahun 1973, diterbitkan secara anumerta pada tahun 1996. Pada September 2011, tujuh cerita yang asalnya diterbitkan dalam majalah pada tahun 1950-an dikeluarkan dalam sebuah koleksi berjudul The Bippolo Seed and Other Lost Stories.

9.4. Judul Pilihan

• And to Think That I Saw It on Mulberry Street (1937)
• Horton Hatches the Egg (1940)
• Horton Hears a Who! (1954)
• The Cat in the Hat (1957)
• How the Grinch Stole Christmas! (1957)
• The Cat in the Hat Comes Back (1958)
• One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish (1960)
• Green Eggs and Ham (1960)
• The Sneetches and Other Stories (1961)
• Hop on Pop (1963)
• Fox in Socks (1965)
• The Lorax (1971)
• The Butter Battle Book (1981)
• I Am Not Going to Get Up Today! (1987)
• Oh, the Places You'll Go! (1990)