1. Early Life and Background
Hubert Benjamin Leonard dilahirkan di Birmingham, Ohio, Amerika Syarikat. Semasa zaman mudanya, beliau memupuk minat yang mendalam terhadap besbol. Leonard meneruskan kerjaya besbolnya di peringkat kolej, bermain untuk Saint Mary's College of California, yang pada masa itu terletak di Oakland, California, dari tahun 1910 hingga 1911.
Pada tahun 1911, Leonard menandatangani kontrak dengan Philadelphia Athletics, tetapi segera dikeluarkan kerana pasukan tersebut memiliki ramai pembaling muda yang berbakat. Selepas itu, pada tahun 1912, beliau menyertai Denver Grizzlies dalam Liga Barat. Di sana, Leonard menunjukkan prestasi yang mengagumkan dengan rekod 22 kemenangan dan 9 kekalahan, bersamaan 326 strikeout dan ERA sebanyak 2.50. Persembahan cemerlang ini menarik perhatian Boston Red Sox, dan beliau menyertai pasukan itu pada tahun 1912, membuat penampilan sulung MLB pada 12 April 1913.
2. Professional Baseball Career
Kerjaya besbol profesional Leonard di MLB berlangsung selama 11 tahun, dari 1913 hingga 1921, dan kemudian dari 1924 hingga 1925. Beliau membaling untuk dua pasukan utama iaitu Boston Red Sox dan Detroit Tigers. Sepanjang kerjayanya, beliau mencatatkan rekod keseluruhan 139 kemenangan dan 114 kekalahan, dengan purata larian izin (ERA) sebanyak 2.76, dan 1160 strikeout.
Leonard dikenali kerana penggunaan paduan fastball, curveball, dan spitball yang efektif dalam balingannya.
2.1. Debut and Early Seasons
Leonard membuat penampilan sulungnya bersama Boston Red Sox pada 12 April 1913. Pada tahun pertamanya, beliau mencatatkan rekod 14 kemenangan dan 17 kekalahan, dengan ERA 2.39. Musim kedua beliau dalam Liga Utama, pada tahun 1914, merupakan musim cemerlang. Walaupun beliau bergelut untuk mendapatkan kemenangan pada awal musim, akhirnya mencatatkan kemenangan pertama pada Mei, Leonard kemudian mencatatkan tujuh perlawanan berturut-turut tanpa memberi larian.
Beliau mengekalkan ERA di bawah 1.00 sehingga akhir musim, dan meskipun mengalami kecederaan pergelangan tangan pada September yang mengakhiri musimnya lebih awal, beliau menamatkan tahun tersebut dengan rekod 19 kemenangan dan 5 kekalahan, membaling 224.2 inning, dan mencapai ERA yang luar biasa 0.96.
2.2. Boston Red Sox Era
Era Hubert Leonard bersama Boston Red Sox merupakan kemuncak kerjayanya, ditandai dengan rekod-rekod luar biasa dan kejayaan dalam Siri Dunia.
2.2.1. Record-Breaking ERA
Pada tahun 1914, Leonard mencatatkan ERA sebanyak 0.96, yang merupakan rekod untuk ERA musim tunggal terendah dalam Liga Amerika dan era moden MLB. Pencapaian ini adalah satu-satunya rekod ERA di bawah 1.00 yang dicapai pada abad ke-20. Rekod ini kekal sebagai salah satu pencapaian paling mengagumkan dalam sejarah liga. Walaupun Tim Keefe mencatat ERA 0.86 pada tahun 1880, itu dicapai dalam 105 inning, berbanding 224.2 inning yang dicatatkan oleh Leonard.
Pada tahun 1915, meskipun gaji Leonard meningkat kepada 5.00 K USD, beliau menghadapi kritikan kerana keadaan pergelangan tangannya yang belum pulih sepenuhnya. Beliau hanya dapat bermain tiga kali dalam enam minggu, yang menyebabkan beliau disalah anggap sebagai malas dalam era di mana jumlah balingan lebih diutamakan daripada kesihatan pemain. Red Sox menggantung Leonard akibat masalah ini. Walau bagaimanapun, beliau kembali pada Ogos dan membaling dengan cemerlang, menamatkan musim dengan 15 kemenangan dan 7 kekalahan, serta ERA 2.36.
2.2.2. World Series Success
Leonard memainkan peranan penting dalam kejayaan Boston Red Sox memenangi Siri Dunia. Beliau membantu Red Sox meraih kemenangan dalam Siri Dunia 1915 dan Siri Dunia 1916. Dalam Siri Dunia 1915, beliau memenangi Permainan 3, mengatasi Grover Cleveland Alexander dari Philadelphia Phillies dengan skor 2-1. Kemudian, dalam Siri Dunia 1916, beliau juga memenangi Permainan 4 menentang Brooklyn Robins.
Pada musim sepi 1918, Red Sox menghadapi masalah kewangan yang besar, memaksa pasukan itu untuk menjual beberapa pemainnya, termasuk Leonard. Ini dikenali sebagai permulaan "sumpahan Bambino". Leonard pada mulanya ditukarkan ke New York Yankees, tetapi enggan melaporkan diri untuk latihan kerana pertikaian gaji. Akibatnya, Yankees menukar beliau ke Detroit Tigers.
2.2.3. No-Hitters
Sepanjang tempohnya bersama Boston Red Sox, Hubert Leonard juga berjaya melakukan dua no-hitter. Yang pertama adalah pada tahun 1916 menentang St. Louis Browns, dan yang kedua pada tahun 1918 menentang Detroit Tigers. Pencapaian ini menunjukkan kemahiran balingannya yang luar biasa dan keupayaannya untuk menguasai permainan.
2.3. Detroit Tigers Era
Hubert Leonard bermain untuk Detroit Tigers dari 1919 hingga 1921, dan kemudian dari 1924 hingga 1925. Tempoh ini ditandai dengan pelbagai isu peribadi dan profesional, termasuk perselisihan gaji dan konflik sengit dengan pengurus Ty Cobb, yang akhirnya membawa kepada persaraannya.
2.3.1. Transfer and Salary Disputes
Pada Januari 1919, Boston Red Sox menjual Leonard kepada Detroit Tigers. Walaupun permulaan yang baik pada musim pertamanya, kerjayanya merosot dengan ketara pada tahun 1920 apabila live-ball era bermula dan penggunaan spitball, senjata utamanya, diharamkan. Ini menyebabkan prestasinya menurun secara drastik.
Pada musim sepi 1921, Detroit Tigers memotong gaji Leonard secara drastik. Leonard sangat tidak bersetuju dengan tindakan ini dan, tanpa kebenaran pasukan, beliau cuba berpindah ke sebuah liga bebas. Tindakan ini menyebabkan beliau digantung daripada Liga Utama selama tiga tahun oleh Liga Amerika. Beliau bermain untuk pasukan Fresno dalam San Joaquin Valley League pada tahun 1922 dan 1923 semasa penggantungan.
2.3.2. Conflict with Ty Cobb
Apabila Leonard kembali menyertai Detroit Tigers pada tahun 1924, persengketaannya dengan Ty Cobb, yang kini menjadi pengurus Tigers, kembali memuncak. Leonard dan Cobb telah mempunyai sejarah konflik yang panjang; pada tahun 1914, Leonard pernah membaling bola pantas yang mengenai tulang rusuk Cobb, dan dalam giliran memukul seterusnya, Cobb sengaja meluncurkan kakinya yang berspikes ke atas kaki Leonard, menyebabkan pendarahan.
Persengketaan sepenuhnya meletus apabila Cobb mengambil alih sebagai pengurus Tigers pada tahun 1921. Cobb suka mengenakan denda kepada Leonard, yang gemar berjaga malam, kerana melanggar waktu berkurung. Pada satu ketika musim 192M, Cobb sengaja membiarkan pintu pejabatnya terbuka supaya Leonard dapat mendengar beliau berpura-pura membuat panggilan telefon, mengatakan: "Saya akan meletakkan Dutchman terkutuk itu di senarai pelepasan." Pada tahun 1922, Leonard dan Cobb bertengkar mengenai cara membaling kepada George Sisler dan Tris Speaker. Leonard memaki Cobb di hadapan mukanya, dan Leonard akhirnya keluar dari pasukan pada tahun 1921, memanggil Cobb "keldai."
Pada pertengahan musim 1925, walaupun rekod Leonard adalah 11 kemenangan dan 3 kekalahan, itu tidak menghalang Cobb daripada menuduhnya sebagai seorang yang mengelak tugas. Di hadapan pasukan, Cobb memarahi Leonard: "Jangan berani-berani anda menjadi seorang Bolshevik kepada saya. Saya bos di sini."
2.3.3. Injury and Retirement
Konflik antara Leonard dan Ty Cobb akhirnya memuncak pada Julai 1925. Leonard mendakwa Cobb memaksanya bekerja terlalu keras, dan ini diperparah apabila Cobb membiarkan Leonard terus membaling sepanjang perlawanan pada 14 Julai 1925 menentang Philadelphia Athletics, walaupun Leonard telah melepaskan 20 pukulan dan 12 larian, menyebabkan kekalahan 12-4. Pada ketika itu, bahu Leonard telah mengalami kecederaan serius, dan doktor pasukan telah menjelaskan kepada Cobb bahawa beliau tidak lagi mampu membaling. Namun, Cobb mengabaikan nasihat ini. Malah, pengurus pasukan lawan pun meminta agar Leonard digantikan kerana persembahannya yang teruk.
Insiden ini menyebabkan Leonard mengalami masalah bahu yang kronik. Selepas perlawanan itu, Leonard enggan lagi membaling untuk Cobb. Akibatnya, Detroit Tigers meletakkan Leonard dalam senarai pelepasan pemain, dan apabila tiada pasukan lain mengambilnya, kerjaya besbolnya berakhir secara paksa pada usia 33 tahun pada 19 Julai 1925.
3. Key Achievements and Records
Hubert "Dutch" Leonard mencapai beberapa rekod dan pencapaian signifikan sepanjang kerjaya besbolnya, yang kekal dicatat dalam sejarah MLB.
3.1. Single-Season ERA Record
Pencapaian paling menonjol Leonard ialah rekod purata larian izin (ERA) musim tunggal terendah sepanjang zaman dalam era moden MLB, iaitu 0.96 yang dicapai pada tahun 1914. Ini merupakan satu-satunya ERA di bawah 1.00 dalam sejarah liga sejak permulaan abad ke-20. Rekod ini menunjukkan penguasaan mutlak Leonard terhadap pembalingan pada musim tersebut, menjadikannya salah satu pembaling yang paling cekap dalam sejarah sukan tersebut.
3.2. No-Hitters
Selain rekod ERA yang luar biasa, Leonard juga berjaya melakukan dua perlawanan tanpa pukulan (no-hitters) sepanjang kerjayanya. Yang pertama dicatatkan pada tahun 1916 ketika beliau bermain untuk Boston Red Sox menentang St. Louis Browns. No-hitter kedua beliau pula berlaku pada tahun 1918, juga semasa bersama Red Sox, menentang Detroit Tigers. Kedua-dua pencapaian ini membuktikan kemahiran balingan Leonard yang luar biasa dan keupayaannya untuk mengawal permainan sepenuhnya.
4. Feud with Ty Cobb and Allegations
Perselisihan sengit antara Hubert "Dutch" Leonard dan Ty Cobb adalah salah satu episod paling kontroversi dalam sejarah besbol awal abad ke-20. Konflik ini tidak hanya melibatkan persaingan di atas padang, tetapi juga pertikaian peribadi dan tuduhan serius mengenai rasuah perlawanan yang menggegarkan dunia sukan.
4.1. On-Field Rivalry
Persaingan antara Leonard dan Ty Cobb bermula seawal tahun 1914, jauh sebelum Cobb menjadi pengurus Detroit Tigers. Dalam satu perlawanan, Leonard membaling bola pantas yang mengenai tulang rusuk Cobb. Dalam giliran memukul seterusnya, Cobb sengaja meluncurkan bunt yang memaksa pemadang pertama Red Sox untuk bertindak; ketika kaki Leonard mendarat di bes, kaki Cobb, dengan spikesnya, mendarat di atas kaki Leonard, menyebabkan pendarahan. Insiden ini menunjukkan tahap ketegangan dan permusuhan yang telah wujud di antara kedua-dua pemain.
4.2. Off-Field Disputes and Suspension
Apabila Ty Cobb mengambil alih sebagai pengurus Detroit Tigers pada tahun 1921, perselisihan peribadi antara beliau dan Leonard semakin memuncak. Cobb sering kali mendenda Leonard kerana melanggar waktu berkurung, kerana Leonard gemar berjaga malam. Pada satu ketika dalam musim 1921, walaupun Leonard memiliki rekod 11-13 dengan ERA yang baik, Cobb sengaja meninggalkan pintu pejabatnya terbuka supaya Leonard dapat mendengar beliau berpura-pura membuat panggilan telefon, mengatakan, "Saya akan meletakkan Dutchman terkutuk itu di senarai pelepasan."
Pada tahun 1922, Leonard dan Cobb bertengkar mengenai strategi balingan untuk George Sisler dan Tris Speaker. Leonard memaki Cobb secara terbuka semasa pertikaian itu dan akhirnya berhenti dari pasukan pada tahun 1921, memanggil Cobb "keldai". Akibat tindakannya ini dan keputusannya untuk bermain di liga bebas tanpa kebenaran pasukan, Leonard digantung daripada Liga Utama selama tiga tahun oleh Liga Amerika. Apabila beliau kembali ke Tigers pada tahun 1924, persengketaan dengan Cobb kembali memuncak. Menjelang pertengahan musim 1925, walaupun Leonard memiliki rekod 11 kemenangan dan 3 kekalahan, Cobb terus menuduhnya sebagai seorang yang mengelak kerja. Cobb juga memarahi Leonard di hadapan pasukan, mengatakan, "Jangan berani-berani anda menjadi seorang Bolshevik kepada saya. Saya bos di sini."
4.3. Match-Fixing Allegations
Selepas bersara daripada besbol, Hubert Leonard, yang merasakan diri teraniaya oleh Ty Cobb, mencari peluang untuk membalas dendam. Pada tahun 1926, Leonard menghubungi presiden Liga Amerika, Ban Johnson, dan membuat tuduhan serius bahawa Cobb terlibat dalam aktiviti rasuah atau penipuan perlawanan bersama Tris Speaker. Leonard mendakwa bahawa Cobb dan Speaker telah bersekongkol sebelum perlawanan Detroit Tigers-Cleveland Indians pada tahun 1919 untuk membenarkan Tigers menang, yang akan membolehkan pasukan itu mencapai tempat ketiga dan melayakkan diri untuk wang Siri Dunia.
Sebagai bukti, Leonard menunjukkan surat-surat yang ditulis pada masa itu (satu oleh Cobb dan satu oleh Smoky Joe Wood) yang secara tidak langsung merujuk kepada perjudian atau penipuan perlawanan. Apabila Johnson mendedahkan surat Leonard kepada umum pada Disember 1926, ia mencetuskan skandal besar dalam sukan besbol. Cobb dipanggil untuk memberi keterangan di hadapan Pesuruhjaya Kenesaw Mountain Landis dan menafikan tuduhan Leonard. Cobb menyatakan bahawa Leonard "mempunyai reputasi pada masa lalu sebagai seorang Bolshevik dalam kelab." Leonard enggan hadir dan memberi keterangan pada perbicaraan, mengatakan beliau takut akan serangan fizikal daripada "lelaki liar itu" (merujuk kepada Cobb). Tanpa keterangan Leonard, Landis mendapati Cobb dan Speaker tidak bersalah.
Terdapat spekulasi bahawa MLB mungkin sengaja tidak mendakwa Cobb dan Speaker kerana kebimbangan terhadap populariti liga, yang telah merosot akibat Skandal Black Sox pada tahun 1920. Setelah siasatan ini, Cobb mengambil keputusan untuk bersara sebagai pengurus. Leonard cuba bertemu dengan Cobb untuk bersemuka mengenai isu ini, tetapi permintaannya tidak dilayan.
5. Life After Baseball
Selepas bersara dari dunia besbol profesional, Hubert Leonard mengukir kejayaan besar dalam kehidupan peribadinya dan bidang perniagaan, membuktikan dirinya sebagai individu yang serba boleh dan berdaya saing.
5.1. Business Ventures
Leonard tidak hanya terhad kepada bidang sukan; beliau menjadi seorang ahli perniagaan yang sangat berjaya di California. Beliau membeli ladang anggur dan menubuhkan syarikat penjualan anggur, yang berkembang pesat dan menjadikan beliau seorang yang kaya. Selain itu, beliau juga terlibat dalam industri pertanian buah-buahan dan merupakan pemain golf kidal yang mahir. Kejayaannya dalam perniagaan membuktikan kemampuannya yang adaptif dan kepintarannya di luar arena besbol.
5.2. Personal Life and Death
Hubert Benjamin Leonard meninggal dunia pada 11 Julai 1952, pada usia 60 tahun, akibat komplikasi strok. Beliau dikebumikan di Mountain View Cemetery di Fresno, California. Pada masa kematiannya, estet beliau dilaporkan bernilai $2.10 M USD pada tahun 1952. Nilai estetnya yang signifikan mencerminkan kejayaan besarnya dalam perniagaan selepas kerjaya besbol.
6. Social Contribution and Legacy
Sumbangan Hubert "Dutch" Leonard melangkaui pencapaiannya di padang besbol. Beliau dikenang bukan sahaja sebagai seorang pembaling yang hebat, tetapi juga sebagai individu yang menunjukkan empati dan komitmen terhadap keadilan sosial, terutamanya melalui tindakan kemanusiaannya semasa Perang Dunia II.
6.1. Humanitarian Act During WWII
Salah satu tindakan paling menonjol yang menunjukkan sisi kemanusiaan Leonard berlaku semasa Perang Dunia II. Apabila warga Amerika Jepun dipaksa masuk ke dalam kem tahanan pada tahun 1942 melalui Executive Order 9066, kebanyakan mereka kehilangan rumah dan perniagaan mereka untuk selama-lamanya. Namun, Hubert Leonard membuat janji untuk menguruskan ladang seorang petani Amerika Jepun yang ditahan.
Apabila perang tamat, petani tersebut kembali ke tanahnya, dan Leonard dengan jujur menyerahkan kepadanya $20.00 K USD keuntungan yang terkumpul sepanjang tahun-tahun tersebut. Tindakan Leonard ini adalah sesuatu yang jarang berlaku pada masa itu, di mana perniagaan, ladang, tanah, dan rumah warga Amerika Jepun sering kali dirompak atau dicuri. Perbuatan mulia ini menonjolkan empati dan rasa keadilan sosial yang tinggi pada diri Leonard, membezakannya daripada banyak individu lain pada zaman itu.
6.2. Overall Legacy
Warisan keseluruhan Hubert "Dutch" Leonard mencakupi kejayaan cemerlangnya dalam besbol, terutamanya rekod ERA 0.96 dan dua no-hitter, yang mengukuhkan tempatnya sebagai salah seorang pembaling terbaik pada zamannya. Namun, warisan beliau juga diperkuat oleh tindakannya di luar padang. Walaupun beliau terlibat dalam persengketaan kontroversi dengan Ty Cobb dan tuduhan rasuah perlawanan yang tidak dibuktikan, keberaniannya untuk menyuarakan apa yang beliau percayai sebagai ketidakadilan adalah penting.
Lebih daripada itu, tindakan kemanusiaan Leonard semasa Perang Dunia II, di mana beliau membantu seorang petani Amerika Jepun yang dianiaya, menggambarkan nilai-nilai integriti dan empati. Warisan beliau mengingatkan bahawa kejayaan sejati tidak hanya diukur melalui pencapaian profesional, tetapi juga melalui sumbangan positif kepada masyarakat dan nilai-nilai moral yang dipegang teguh. Beliau bukan sekadar ikon besbol, tetapi juga contoh peribadi yang menunjukkan keadilan dan belas kasihan.