Ed Brubaker

2.1. Kerja Awal dan Bebas

Brubaker memulakan kerjayanya dalam komik sebagai kartunis, menulis dan melukis Pajama Chronicles untuk Blackthorne Publishing, Purgatory U.S.A. untuk Slave Labor Graphics, dan beberapa cerita pendek untuk pelbagai komik alternatif antologi akhbar kecil. Karya beliau yang paling terkenal pada tempoh itu ialah Lowlife, sebuah siri separa autobiografi yang pertama kali diterbitkan oleh Caliber dan kemudian berpindah ke Aeon Press. Untuk Caliber, Brubaker juga menyunting bersama penerbitan antologi bertajuk Monkey Wrench.

Pada tahun 1991, Brubaker menulis salah satu cerita jenayah terawalnya untuk siri antologi Dark Horse Dark Horse Presents, yang terus disumbangkannya secara berselang-seli sepanjang dekad itu. Antara sumbangan tersebut ialah siri tiga bahagian "An Accidental Death", kolaborasi antara Brubaker dan artis Eric Shanower yang memperoleh pencalonan Anugerah Eisner pada tahun 1993, sebuah cerita pendek Godzilla, dan satu lagi cerita di bawah tajuk "Lowlife", kali ini sebuah segi tiga romantis yang diterokai melalui tiga cerita dengan setiap satu menggambarkan sudut pandangan peserta yang berbeza. Cerita terakhir ini dikumpulkan oleh Alternative Comics menjadi penerbitan kendiri bertajuk At the Seams, yang seterusnya dicalonkan untuk Novel Grafik atau Koleksi Cemerlang di Anugerah Ignatz 1997. Karya beliau yang lain untuk Alternative Comics, Detour #1 yang lucu dan eksperimental, sepatutnya menjadi isu pertama sebuah siri, walaupun hanya satu isu diterbitkan. Detour dicalonkan untuk Anugerah Harvey "Siri Baharu Terbaik" pada tahun 1998.

Karya terakhir Brubaker untuk Dark Horse Presents ialah "The Fall", sebuah cerita lima bahagian yang diilustrasikan oleh pencipta Berlin Jason Lutes tentang seorang kerani kedai serbaneka yang terlibat dalam misteri pembunuhan sepuluh tahun selepas dia menggunakan kad kredit curi. Pada tahun 2001, kelima-lima bahagian itu dikumpulkan menjadi satu-shot oleh penerbit Kanada Drawn & Quarterly. Pada tahun 2004, IDW Publishing mengumumkan projek milik pencipta pertama oleh Brubaker dan artis Sean Phillips, sebuah siri bertema lanun bertajuk Black Sails. Para pencipta akhirnya memutuskan untuk menangguhkan siri itu demi Criminal (diterbitkan di bawah cetakan Marvel Icon), dan "The Fall" kekal sebagai karya komik bebas terakhir Brubaker sehingga beliau berpindah ke Image pada tahun 2012.

2.2. Karya DC Comics

Pada tahun 1995, Brubaker dihubungi oleh DC Comics untuk menulis cerita tentang Prez untuk cetakan "pembaca dewasa" mereka Vertigo, setelah disyorkan kepada para editor oleh kolaborator "An Accidental Death" beliau, Eric Shanower (yang telah pun terlibat dengan projek itu sebagai artis). Hasilnya-karya pertama Brubaker untuk salah satu daripada dua penerbit buku komik utama Amerika-ialah satu-shot bertajuk Vertigo Visions: Prez, sebuah satira politik luas yang mengubah ciptaan Joe Simon yang tidak jelas dari tahun 1970-an. Brubaker terus mencadangkan pelbagai idea kepada Vertigo tetapi terus ditolak sehingga Shelly Roeberg memintanya untuk mencadangkan "sesuatu yang [dia] tidak fikir Vertigo akan terbitkan", yang akhirnya menjadi Scene of the Crime. Siri 1999 itu menandakan kolaborasi pertama Brubaker dengan dua artis yang akan kerap bekerja dengannya pada tahun-tahun kemudian: Michael Lark dan Sean Phillips (yang menyertai projek itu sebagai inker untuk isu #2-4). Sebuah cerita detektif slacker yang berlatar di San Francisco, Scene of the Crime mendapat pujian kritis dan membawa Brubaker kepada perhatian penerbit Hollywood buat kali pertama.

Pada akhir tahun 2000, Brubaker menandatangani kontrak eksklusif dengan DC Comics. Pada tahun yang sama, beliau menulis karya adiwira arus perdana pertamanya, mengambil alih Batman dengan isu #582 (Okt. 2000). Brubaker terus menulis pelbagai siri yang dibintangi Batman dan watak-watak sampingannya sehingga akhir tahun 2003, termasuk sumbangan kepada jalan cerita crossover antara judul seperti "Bruce Wayne: Murderer?" dan "Bruce Wayne: Fugitive", serta tempoh di Detective Comics yang dipendekkan kerana pertikaian yang tidak dinyatakan dengan para editor. Juga pada tahun 2000, Brubaker melancarkan harta milik pencipta keduanya di Vertigo, siri fiksyen sains Deadenders dengan artis Warren Pleece, yang bertahan selama 16 isu sebelum pembatalannya pada tahun 2001. Karya terakhir Brubaker untuk Vertigo ialah Dead Boy Detectives, sebuah siri terhad empat isu spin-off The Sandman yang diilustrasikan oleh artis Bryan Talbot.

Pada tahun 2001, Brubaker bekerjasama dengan artis Darwyn Cooke untuk mengubah suai Catwoman, mereka bentuk semula dan membangunkan semula kostum, watak sokongan, dan modus operandi watak tersebut. Tempoh pasangan itu bermula dengan siri empat bahagian "Trail of the Catwoman", yang diterbitkan dalam Detective Comics #759-762, di mana detektif swasta Slam Bradley cuba menyiasat kematian Selina Kyle, alias Catwoman, dan berterusan ke dalam siri Catwoman baharu yang dilancarkan pada akhir tahun 2001. Brubaker kekal dalam siri itu sehingga #37 (Jan. 2005). Pada masa ini, Brubaker dan penulis Marvel Brian Michael Bendis membincangkan untuk menulis bersama cerita pasukan antara Batman DC dan Daredevil Marvel. Kedua-dua penulis bersemangat tentang idea mereka, yang termasuk pertarungan antara Batman dan penjahat Marvel Bullseye serta pertarungan lain antara Catwoman dan Elektra. Editor DC Matt Idelson dan Bob Schreck juga bersemangat, tetapi Penerbit DC Paul Levitz membantah projek itu kerana perselisihan faham sebelum ini dengan Ketua Editor Marvel Joe Quesada.

Pada tahun 2002, Brubaker melakukan karya pertamanya untuk Wildstorm, satu lagi cetakan DC, menulis lima isu spin-off Wildcats Point Blank. Siri itu, yang dilukis oleh artis New Zealand Colin Wilson dan dibintangi oleh ahli Wildcats Grifter, mengambil watak dan konsep sedia ada dari Wildstorm Universe dan menggunakannya untuk menubuhkan siri Sleeper Brubaker yang debut kemudian pada tahun itu. Sebuah kolaborasi dengan artis Sean Phillips, Sleeper membintangi Holden Carver, seorang ejen rahsia yang menyamar dalam organisasi penjahat super yang berkuasa hanya untuk satu-satunya kenalannya dalam penguatkuasaan undang-undang jatuh koma. Dengan pihak berkuasa menganggapnya sebagai penjenayah berbahaya, Carver terperangkap antara dua pihak yang berperang dengan kesetiaan yang tidak jelas. Walaupun Sleeper berjaya dengan pengkritik dan peminat di Internet, siri itu berprestasi rendah secara komersial. Pada Disember 2003, dalam satu aksi publisiti unik yang dicipta untuk membantu mempromosikan koleksi buku perdagangan pertama Sleeper, Brubaker menganjurkan pertandingan gusti lengan di Isotope Comics San Francisco. Jika peserta dapat mengalahkan Brubaker dalam gusti lengan, mereka akan diberikan buku komik bertanda tangan percuma. Menurut Brubaker, beliau bergusti dengan kira-kira 40-50 orang dan memenangi sebahagian besar masa, hanya kalah kepada lapan atau sembilan peserta.

Semasa siri itu berjalan, Sleeper juga mengambil bahagian dalam crossover seluruh barisan "Coup d'Etat", dengan Brubaker menulis isu pertama siri terhad eponim. "Coup d'Etat" menampilkan siri peristiwa yang menyebabkan The Authority, pasukan adiwira yang berkuasa dalam Wildstorm Universe, untuk mengambil alih Amerika Syarikat. Berikutan crossover itu, Brubaker dan artis Dustin Nguyen menghasilkan siri 12 isu The Authority: Revolution yang meneroka kesan tindakan pasukan itu, manakala Sleeper dilancarkan semula dengan sari kata Season Two di bawah pasukan kreatif jilid pertama.

Projek utama terakhir Brubaker di DC ialah Gotham Central, yang dicipta bersama oleh Brubaker, penulis Greg Rucka dan artis Michael Lark. Siri itu memfokuskan pada aktiviti Jabatan Polis Gotham City, dengan penulis sama ada menulis bersama jalan cerita atau bergilir-gilir antara arka. Selepas Brubaker dan Lark meninggalkan siri itu kerana kontrak eksklusif baharu mereka yang ditandatangani dengan Marvel, Rucka memutuskan untuk menghentikan judul itu, dan Gotham Central dibatalkan dengan isu #40 (Apr. 2006).

2.3. Karya Marvel Comics

Karya pertama Brubaker untuk Marvel ialah jilid lima siri Captain America. Berpasangan dengan artis Steve Epting, Brubaker memperkenalkan penjahat baharu dan menghidupkan semula watak sokongan yang telah lama mati Bucky Barnes sebagai "the Winter Soldier". Pelancaran semula itu adalah kejayaan komersial dan kritikal dari isu pertamanya, dengan jalan cerita yang paling terkenal melibatkan pembunuhan Steve Rogers dan penyerahan jubah Captain America kepada Bucky Barnes. Brubaker menulis Captain America selama lapan tahun penuh, dari November 2004 hingga Oktober 2012, bersama beberapa judul spin-off dan siri berkaitan berdasarkan watak itu, termasuk mini-siri 2009 Captain America: Reborn, yang menampilkan kembalinya Rogers, siri terhad lapan isu The Marvels Project, serta Secret Avengers, siri berterusan yang mengikuti pengembaraan pasukan eponim yang dibentuk selepas jalan cerita crossover seluruh syarikat "Siege".

Beban kerja Brubaker di Marvel meningkat pada tahun 2006. Beliau menulis dua siri terhad, Books of Doom dengan artis Pablo Raimondi, menceritakan semula dan mengembangkan asal usul Doctor Doom, dan X-Men: Deadly Genesis dengan artis Trevor Hairsine, mengubah suai asal usul pasukan All-New, All-Different X-Men yang debut pada tahun 1975. Selepas menamatkan Deadly Genesis pada Julai 2006, Brubaker menjadi penulis tetap Uncanny X-Men, bekerja dengan artis Billy Tan dan Clayton Henry. Selain itu, beliau juga mengambil alih Daredevil, setelah merancang tempohnya dengan penulis yang akan keluar, Brian Michael Bendis. Sekali lagi bekerjasama dengan kolaborator Scene of the Crime dan Gotham Central beliau, Michael Lark, Brubaker meneroka kesan pemenjaraan watak itu yang berlaku pada akhir tempoh Bendis. Satu lagi pelancaran penting tahun itu ialah The Immortal Iron Fist, sebuah siri berterusan yang ditulis bersama oleh Brubaker dan Matt Fraction yang bermula pada November 2006.

Juga pada tahun 2006, Brubaker dan artis Sean Phillips melancarkan siri milik pencipta pertama mereka Criminal, yang diterbitkan di bawah cetakan Marvel Icon. Judul itu menerima ulasan yang umumnya positif dan arka pertamanya, "Coward", memenangi Anugerah Eisner 2007 untuk Siri Baharu Terbaik. Pada tahun 2008, selepas dua jilid Criminal, Brubaker dan Phillips berehat dari siri itu untuk melancarkan judul Icon lain, Incognito, yang Brubaker gambarkan sebagai "tentang seorang lelaki yang sama sekali tidak bermoral dengan kuasa super yang terpaksa berpura-pura menjadi warga negara yang mematuhi undang-undang, kerana dia berada dalam Perlindungan Saksi, dan bagaimana itu membentuk dirinya. Ia juga merupakan sentuhan noir yang brutal pada genre adiwira/penjahat super yang menyelami lebih dalam akar mereka dalam pulpa, dan ia akan menjadi agak melampau dan penuh aksi."

Pada Februari 2010, kontroversi timbul sekitar Captain America #602, yang menggambarkan sekumpulan penunjuk perasaan anti-cukai, yang difahami oleh sesetengah pembaca sebagai Tea Party, yang dicirikan oleh Falcon sebagai kumpulan eksklusif kulit putih dan perkauman. Brubaker dan Ketua Editor Marvel Joe Quesada memohon maaf atas perkara itu, menjelaskan bahawa, walaupun Brubaker tidak berniat agar penunjuk perasaan itu mewakili mana-mana kumpulan kehidupan sebenar tertentu, salah satu tanda yang digambarkan dalam adegan itu berbunyi, "Tea Bag The Libs Before They Tea Bag YOU!". Slogan itu tidak ada dalam skrip Brubaker dan sebaliknya ditambah oleh letterer Joe Caramagna, yang, di bawah tekanan tarikh akhir, menggunakan mesej dari tanda-tanda yang ditemui dalam talian pada saat-saat akhir. Quesada seterusnya memberi jaminan bahawa kesilapan itu tidak akan muncul dalam cetakan semula isu akan datang. Dalam temu bual berikutan kontroversi itu, Brubaker menyatakan, "Saya terpaksa menutup e-mel awam saya kerana saya mula menerima ancaman bunuh daripada, anda tahu, penunjuk perasaan yang aman."

2.4. Karya Image Comics dan Milik Pencipta

Selepas bekerjasama dalam Sleeper untuk DC Comics, Brubaker dan Sean Phillips membawa perkongsian mereka ke Marvel untuk mencipta Criminal. Pada tahun 2016, duo ini memindahkan siri tersebut ke Image Comics, menghasilkan siri satu-shot dan novel grafik asli, sebelum melancarkan siri berterusan baharu pada tahun 2019.

2.5. Penerbit Lain dan Kerja Khas

• IDW Publishing:
  • Black Sails (bersama Sean Phillips, siri terhad 3 isu yang belum dikeluarkan - pada mulanya diumumkan pada 2004 tetapi ditinggalkan demi Criminal Brubaker dan Phillips)
  • Richard Stark's Parker: The Martini Edition - Last Call: "Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow" (bersama Sean Phillips, cerita yang dicipta untuk koleksi; hc, 360 halaman, 2022)
    • Selain cerita pendek ini, Brubaker memberikan ulasan untuk bahagian seni awal dan promosi Darwyn Cooke untuk siri Parker dan bahagian yang memperingati Cooke.
• The Spirit Centenary Newspaper (bersama Sean Phillips, cerita 1 halaman tanpa tajuk dalam antologi bersaiz tabloid, LICAF, 2017)
• [http://panelsyndicate.com/comics/friday Friday] (bersama Marcos Martín, lukisan, dan Muntsa Vicente, warna; digital, Panel Syndicate, 2020-2024). Diterbitkan dalam talian dalam bahasa Inggeris dan Sepanyol, diterbitkan dalam cetakan dalam bahasa Inggeris, Sepanyol dan Catalan. Dikumpulkan dalam cetakan melalui Image sebagai:
  • The First Day of Christmas (mengumpulkan #1-3, tpb, 120 halaman, 2021)
  • On a Cold Winter's Night (mengumpulkan #4-6, tpb, 120 halaman, 2022)
  • Christmas Time is Here Again (mengumpulkan #7-9, tpb, 128 halaman, 2024)

3.1. Pengaruh

Brubaker telah mempengaruhi penceritaan komik secara berterusan, terutamanya dalam pembangunan watak-watak kompleks seperti Winter Soldier. Keupayaannya untuk menghidupkan semula watak lama dengan kedalaman psikologi dan naratif yang segar telah menetapkan piawaian baharu. Beliau juga telah menyumbang kepada populariti genre noir dan jenayah dalam komik, menarik perhatian pembaca kepada cerita-cerita yang lebih gelap dan realistik. Kolaborasi beliau dengan artis seperti Sean Phillips telah menghasilkan karya-karya yang diiktiraf secara kritis, membentuk gaya visual dan naratif yang unik yang terus memberi inspirasi kepada pencipta lain.

3.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun mendapat pujian meluas, kerjaya Brubaker tidak terlepas daripada kritikan dan kontroversi. Salah satu insiden yang paling ketara berlaku pada Februari 2010 berkaitan dengan isu Captain America #602. Isu ini menggambarkan sekumpulan penunjuk perasaan anti-cukai, yang oleh sesetengah pembaca difahami sebagai gerakan Tea Party, dicirikan oleh watak Falcon sebagai kumpulan eksklusif kulit putih dan perkauman.

Brubaker dan Ketua Editor Marvel Joe Quesada memohon maaf atas perkara itu. Mereka menjelaskan bahawa, walaupun Brubaker tidak berniat agar penunjuk perasaan itu mewakili mana-mana kumpulan kehidupan sebenar tertentu, salah satu tanda yang digambarkan dalam adegan itu, "Tea Bag The Libs Before They Tea Bag YOU!", tidak ada dalam skrip Brubaker. Slogan itu sebaliknya ditambah oleh letterer Joe Caramagna, yang, di bawah tekanan tarikh akhir, menggunakan mesej dari tanda-tanda yang ditemui dalam talian pada saat-saat akhir. Quesada memberi jaminan bahawa kesilapan itu tidak akan muncul dalam cetakan semula isu akan datang. Berikutan kontroversi itu, Brubaker menyatakan, "Saya terpaksa menutup e-mel awam saya kerana saya mula menerima ancaman bunuh daripada, anda tahu, penunjuk perasaan yang aman." Insiden ini menyerlahkan cabaran dalam menavigasi isu-isu sosial dan politik dalam media arus perdana dan impak yang boleh ditimbulkannya kepada pencipta.