Eddie Plank

2.1. Birth and Upbringing

Eddie Plank dibesarkan di sebuah ladang berhampiran Gettysburg, Pennsylvania. Beliau adalah anak keempat daripada tujuh orang anak kepada Martha McCreary dan David Plank. Bapanya bertugas sebagai pengarah sekolah dan pemungut cukai di Gettysburg. Semasa kecil, Plank berlatih melontar besbol dengan membalingnya ke pintu bangsalnya, yang sering menyebabkan beliau ditegur oleh bapanya kerana meninggalkan banyak lekukan pada pintu tersebut.

2.2. Education and Baseball Entry

Plank tidak mula bermain besbol sehingga beliau berusia 17 tahun, di mana beliau mula bermain untuk pasukan-pasukan tempatan di kawasan Gettysburg. Ketika Plank berusia kira-kira 22 tahun, Frank Foreman, jurulatih lontaran di Gettysburg College, memintanya untuk mencuba nasib dalam pasukan besbol kolej tersebut. Walaupun buku sejarah sering tersilap menyatakan bahawa Plank lulus dari Gettysburg College, sebenarnya beliau menghadiri Gettysburg Academy, sebuah sekolah persediaan yang berafiliasi dengan kolej itu. Beliau bermain untuk pasukan kolej tanpa pernah mendaftar sebagai pelajar di sana.

3.1. Minor League and MLB Debut

Pada tahun 1900, Plank menandatangani kontrak dengan Richmond Colts dalam Virginia League, sebuah liga minor. Namun, liga tersebut dibubarkan sebelum Plank sempat melontar untuk Colts. Pada Mei tahun berikutnya, Frank Foreman mengesyorkan Plank kepada Connie Mack, pengurus Philadelphia Athletics. Mack tertarik dengan bakat Plank dan segera menandatanganinya. Plank membuat debut liga utamanya untuk Athletics pada 13 Mei 1901. Sebagai seorang pemain baru, Plank menunjukkan prestasi yang baik, mencatatkan rekod 17 kemenangan dan 13 kekalahan dengan purata larian terhasil (ERA) 3.31 dan 28 permainan lengkap dalam 32 permulaan permainan.

3.2. Philadelphia Athletics Era

Pada tahun 1902, Plank memenangi 20 perlawanan untuk kali pertama dalam kerjayanya, mencatatkan rekod 20-15 dengan ERA 3.30, membantu Athletics memenangi panji American League (AL). Pada tahun 1903, beliau memenangi 23 perlawanan sambil mendahului AL dalam jumlah perlawanan yang dimulakan. Pada tahun 1905, Plank membuat penampilan pertamanya di Siri Dunia 1905. Beliau berhadapan dengan Christy Mathewson dalam perlawanan pertama dan Joe McGinnity dalam perlawanan keempat. Walaupun Plank hanya memberikan tiga larian dalam 17 inning sepanjang siri itu, Athletics tewas kepada New York Giants dalam lima perlawanan dan tidak menjaringkan sebarang larian terhasil sepanjang siri tersebut.

Athletics kembali ke Siri Dunia pada tahun 1910, tetapi Plank terpaksa berehat kerana masalah lengan, walaupun akhbar-akhbar pada masa itu berspekulasi bahawa beliau akan melontar dalam siri tersebut. Menjelang tahun 1911, Plank merupakan satu-satunya anggota Athletics yang tinggal daripada pasukan tahun 1901. Pasukan tahun 1911 mara ke Siri Dunia dan sekali lagi berhadapan dengan Giants. Selepas Plank memenangi Perlawanan Kedua dan tewas dalam penampilan bantuan dalam Perlawanan Kelima, Athletics memenangi siri itu dalam enam perlawanan.

Pada tahun 1913, Athletics dan Giants bertemu lagi di Siri Dunia, dan Plank berhadapan dengan Mathewson dalam Perlawanan Kedua dan Kelima. Mathewson memukul satu pukulan tunggal pada inning kesepuluh menentang Plank untuk membolehkan Giants meraih kemenangan dalam Perlawanan Kedua, tetapi Plank dan Athletics mengalahkan Mathewson 3-1 dalam perlawanan kelima dan penentu siri itu. Pada tahun 1914, tahun terakhir Plank bersama Philadelphia, beliau sekali lagi mara ke Siri Dunia. Plank melontar permainan lengkap dalam Perlawanan Kedua, tetapi beliau tewas 1-0 dan Boston Braves memenangi siri itu dalam empat perlawanan.

Sepanjang tempohnya di Philadelphia, Plank merupakan salah seorang pelempar yang paling konsisten dalam permainan, memenangi lebih 20 perlawanan sebanyak tujuh kali. Dalam empat Siri Dunia di mana beliau bermain, Plank mencatatkan ERA 1.32 tetapi hanya rekod 2-5 kemenangan-kekalahan. Sebagai salah seorang pelempar terbaik di Athletics, Mack biasanya akan menandinginya dengan Christy Mathewson, seorang lagi ahli Dewan Kemasyhuran, apabila Athletics bermain menentang Giants di Siri Dunia. Plank melontar permainan lengkap dalam kesemua enam permulaan Siri Dunanya. Meskipun prestasi cemerlangnya, personaliti Plank yang pendiam menyebabkan beliau kurang mendapat liputan media berbanding pelempar Athletics lain seperti ahli Dewan Kemasyhuran Rube Waddell dan Chief Bender, namun Plank memenangi lebih banyak perlawanan daripada kedua-dua mereka.

3.3. Federal League and St. Louis Browns Era

Pada November 1914, timbul khabar angin bahawa Plank akan dijual kepada New York Highlanders. Pada Disember, Plank menandatangani kontrak untuk bermain di Federal League. Connie Mack tidak menyesali pemergian Plank, menyatakan, "Saya mendoakan yang terbaik untuknya... Saya sudah selesai dengannya. Dia mengejar wang. Dia adalah pelempar yang hebat dan dia masih bagus." Beliau bermain untuk St. Louis Terriers dalam liga tersebut dan memenangi 21 perlawanan, kali kelapan dan terakhir beliau mencapai 20 kemenangan dalam satu musim.

Apabila Federal League dibubarkan, Plank memohon untuk menjadi ejen bebas tetapi diisytiharkan sebagai milik St. Louis Browns untuk musim 1916. Pada September tahun itu, Plank meramalkan bahawa beliau mungkin boleh melontar sepuluh musim lagi, dengan berkata, "Saya tidak tahu sama ada saya mempunyai lebih banyak kebolehan musim ini berbanding tahun-tahun lain, tetapi walau apa pun, saya merasakan bahawa saya mempunyai kemampuan yang sama seperti dahulu." Walau bagaimanapun, menjelang Jun 1917, akhbar melaporkan bahawa kerjaya Plank hampir berakhir; beliau telah bergelut dengan masalah lengan dan pernah meninggalkan pasukan pada satu ketika kerana masalah saraf. Beliau bersara pada Oktober 1917, menyatakan masalah perut yang disebabkan oleh tekanan besbol. Perlawanan terakhirnya adalah kekalahan 1-0 dalam 11 inning yang lengkap kepada Walter Johnson dan Washington Senators pada 6 Ogos 1917. Walaupun pengumumannya bersara, New York Yankees menukar pelempar Urban Shocker dan Nick Cullop, pemain infield Fritz Maisel dan Joe Gedeon, penangkap Les Nunamaker, dan wang tunai kepada Browns untuk Plank dan Del Pratt. Plank enggan melaporkan diri ke New York, menegaskan bahawa beliau telah bersara.

Sepanjang kerjayanya, Plank mengumpul rekod 326-194, ERA 2.35, dan 2,246 strikeout. Beliau memenangi 305 perlawanan dalam American League (AL), menjadikannya pelempar kidal paling banyak menang dalam liga itu. Beliau merupakan pelempar kidal paling banyak menang dalam sejarah besbol sehingga tahun 1962, apabila Warren Spahn memenangi perlawanan ke-327 beliau. Selain itu, beliau adalah pelempar paling banyak menang (kidal atau tangan kanan) di AL sehingga tahun 1921, apabila beliau diatasi oleh Walter Johnson.

4.1. Pitching Mechanics and Pitch Types

Plank dikenali sebagai pelempar yang mengutamakan ketepatan (finesse pitcher) dengan bola lengkung (curveball) sapuan sisi lengan yang baik. Lontaran beliau yang paling terkenal digelar "cross-fire". Lontaran ini dilemparkan melintasi badannya, mencapai plat rumah pada sudut tertentu, menjadikannya sukar untuk dijejaki oleh pemukul, terutamanya jika mereka kidal. Plank sangat aktif di atas busut sebelum melontar, malah kadang-kadang bercakap dengan bola sebelum melontarkannya. Tingkah laku aneh ini membantu mengganggu pemukul lawan.

Prestasinya yang konsisten dan etika kerja yang kuat menyebabkan Connie Mack sering menggunakannya, sebahagian daripada sebab Plank kadang-kadang mengalami masalah lengan sepanjang kerjayanya. Plank juga terkenal dengan jeda panjangnya di atas busut, yang didakwa oleh sesetengah pihak memanjangkan tempoh permainan di mana beliau melontar. Ini sering menimbulkan bantahan daripada pasukan lawan. Beliau juga mencatatkan jumlah pukulan mati (hit batsmen) kedua tertinggi sepanjang masa dalam Major League Baseball.

4.2. Batting Ability

Plank juga merupakan pelempar yang baik dalam memukul sepanjang kerjayanya, mengumpul purata pukulan .206 (331 pukulan dalam 1607 percubaan) dengan 130 lari yang dijaringkan, 3 home run, dan 122 RBI. Beliau mencatatkan peratusan fielding kerjaya .971, yang 28 mata lebih tinggi daripada purata liga untuk pelempar AL dari 1901 hingga 1917.

5.1. Family Relations

Plank berkahwin dengan Anna (nama gadis Myers) pada tahun 1915. Mereka mempunyai seorang anak lelaki bernama Edward Stewart Plank Jr. Menurut ahli sejarah besbol Frank Russo, Plank adalah "seorang lelaki keluarga yang mantap seperti yang anda akan dapati." Abang Plank, Ira, merupakan jurulatih besbol di Gettysburg College selama lebih daripada 20 tahun.

5.2. Private Life

Plank mempunyai sifat yang mesra, dan beliau melakukan sesuatu yang luar biasa dengan meluangkan masa untuk membimbing pelempar-pelempar baru dalam kakitangan Athletics. Beliau juga berkawan baik dengan Louis Van Zelst, seorang bongkok yang berkhidmat sebagai maskot pasukan. Semasa luar musim, Plank dikenali sebagai pemandu pelancong di taman medan perang Gettysburg. Beliau juga seorang Freemason dan ahli Good Samaritan Lodge No. 336 di Gettysburg.

6.1. Post-retirement Activities

Selepas bersara, Plank membuka sebuah pengedar Buick di Gettysburg. Beliau melontar untuk musim 1918 bagi kelab Steelton dalam Liga Besbol Bethlehem Steel, sebuah liga besbol industri. Steelton hanya 64374 m ^{(40 mile)} dari rumahnya, dan pengaturan ini membolehkannya menguruskan perniagaannya pada hari-hari bekerja.

6.2. Death

Plank tidak kelihatan dalam keadaan tidak sihat selepas kerjayanya, tetapi pada 22 Februari 1926, isterinya terbangun dan mendapati suaminya lumpuh di sebelah kiri akibat strok dan mengalami masalah pertuturan yang tidak jelas. Setibanya di rumah Plank, doktor keluarga dan isteri Plank memutuskan bahawa beliau harus dibiarkan di tempatnya untuk rawatan, daripada dipindahkan ke hospital. Pelempar itu menunjukkan tanda-tanda pemulihan seketika, kemudian mula mengalami tempoh hilang kesedaran. Beliau kehilangan keupayaan untuk bercakap, dan menjelang 24 Februari, tiada siapa yang menjangkakan beliau akan pulih. Beliau meninggal dunia pada jam 2:49 petang pada hari itu. Dua hari selepas kematiannya, pengebumian Plank diadakan di Gereja Presbyterian Pertama Gettysburg. Beliau dikebumikan di Evergreen Cemetery (Gettysburg, Pennsylvania) di Gettysburg. Isterinya Anna hidup 29 tahun lagi sebelum kematiannya pada tahun 1955.

7.1. Contemporary and Historical Assessment

Setelah mendengar berita kematian Plank, Connie Mack berkata beliau berasa seperti seorang bapa yang baru kehilangan seorang anak lelaki. Mack menyatakan, "Eddie Plank adalah salah seorang pelempar kidal paling bijak yang pernah saya miliki dalam kelab saya. Dia kecil dan ringan, untuk ukuran pelempar, tetapi dia menebus kekurangan fizikal, jika ada, dengan kajiannya tentang permainan dan kebijaksanaannya ketika berada di puncak lontaran." Bekas rakan sepasukan Jack Coombs berkata, "Saya sentiasa bersyukur kerana saya berada dalam hubungan yang begitu rapat dengan seorang lelaki yang begitu memberi inspirasi pada zaman ketika majoriti pemain besbol adalah jenis yang jauh lebih rendah berbanding sekarang." Pada tahun 1943, bekas rakan sepasukan Eddie Collins mengenang Plank sebagai pelempar terhebat dalam besbol. "Bukan yang terpantas. Bukan yang paling licik, dan bukan pemilik kebolehan terbanyak, tetapi yang terhebat," kata Collins. Babe Ruth berpendapat beliau adalah pelempar yang paling sukar dipukul, dan Ty Cobb memilihnya untuk pasukan sepanjang masanya.

7.2. Commemorative Projects and Impact

Plank dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan pada tahun 1946 oleh Jawatankuasa Veteran. Beliau juga diundi masuk ke dalam Dewan Kemasyhuran Sukan Pennsylvania pada tahun 1972. Tidak lama selepas kematian Plank, Gettysburg College mula merancang Gimnasium Memorial Eddie Plank di kolej itu. Gimnasium tersebut siap pada tahun 1927 dan digunakan untuk sukan dalaman seperti bola keranjang dan gusti sehingga tahun 1962. Sebuah restoran di pusat bandar Gettysburg menghormati kerjaya Plank. Sebahagian daripada ladang zaman kanak-kanak Plank kini merupakan pembangunan perumahan yang dikenali sebagai Plank's Field. Plank juga disebut dalam puisi "Line-Up for Yesterday" tahun 1949 oleh Ogden Nash:
"P adalah untuk Plank,
Lengan A;
Apabila dia bergaduh dengan Matty
Permainan berlangsung berhari-hari."

Pada tahun 2006, sekeping kad tembakau T206 yang menampilkan Plank digambarkan sebagai "kad kedua paling berharga yang wujud." Kad itu dimiliki oleh pemilik Arizona Diamondbacks, Ken Kendrick, dan merupakan sebahagian daripada koleksi yang dipinjamkan Kendrick kepada Dewan Kemasyhuran Besbol untuk dipamerkan di sana. Kad besbol paling berharga yang wujud, kad T206 Honus Wagner, berada dalam koleksi yang sama. Biografi lengkap pertama Eddie Plank, Gettysburg Eddie: The Story of Eddie Plank oleh Lawrence Knorr, diterbitkan pada tahun 2018. Sebuah Penanda Sejarah Pennsylvania telah ditetapkan pada 31 Ogos 2000, di persimpangan Carlisle Street dan West Lincoln Avenue di Gettysburg, bagi memperingati Eddie Plank.

8.1. Yearly Pitching Records

Berikut adalah rekod lontaran tahunan Eddie Plank sepanjang kerjaya Major League Baseballnya:

8.2. Key Records and Achievements

Sepanjang kerjayanya, Eddie Plank mencapai beberapa rekod dan pencapaian penting:

• Jumlah kemenangan kerjaya: 326 (kedudukan ke-13 sepanjang masa, ke-3 dalam kalangan pelempar kidal).
• Jumlah lontaran tanpa bolos (shutout) kerjaya: 66 (rekod terbanyak sepanjang masa oleh pelempar kidal).
• Pelempar kidal pertama dalam sejarah besbol yang mencapai 200 kemenangan (pada tahun 1910).
• Pelempar kidal pertama dalam sejarah besbol yang mencapai 300 kemenangan (pada tahun 1915).
• Memenangi 305 perlawanan dalam American League (AL), menjadikannya pelempar kidal paling banyak menang dalam liga itu.
• Merupakan pelempar kidal paling banyak menang dalam sejarah besbol sehingga tahun 1962, apabila Warren Spahn memenangi perlawanan ke-327 beliau.
• Merupakan pelempar paling banyak menang (kidal atau tangan kanan) di AL sehingga tahun 1921, apabila beliau diatasi oleh Walter Johnson.
• Jumlah penyelamatan (saves) terbanyak: 1 (pada tahun 1911).
• Penampilan Siri Dunia: 4 kali (1905, 1911, 1913, 1914).
• Dicalonkan untuk Pasukan Abad Major League Baseball (1999).

Rekod-rekod francais Philadelphia Athletics (semua dicatatkan semasa era Philadelphia Athletics):

• Kemenangan: 284 (rekod terbanyak)
• Penampilan: 524 (kedudukan ke-2)
• Inning dilontar: 3860.2 (rekod terbanyak)
• Strikeout: 1985 (rekod terbanyak)
• Permulaan: 458 (rekod terbanyak)
• Permainan lengkap: 362 (rekod terbanyak)
• Lontaran tanpa bolos: 59 (rekod terbanyak)
• Purata larian terhasil (ERA): 2.49 (kedudukan ke-4, minimum 500 inning dilontar)

8.3. Batting Statistics

Berikut adalah statistik pukulan kerjaya Eddie Plank:

• Jumlah perlawanan: 629
• Pukulan-atas-pemukul (at-bats): 1607
• Pukulan (hits): 331
• Home run: 3
• RBI (Run Batted In): 122
• Purata pukulan: .206