Edgar Mitchell

1.1. Latar Belakang Kehidupan Awal dan Keluarga

Mitchell dilahirkan pada 17 September 1930, di Hereford, Texas. Ibu bapanya ialah Joseph Thomas Mitchell (1910-1967) dan Ollidean Margaret Mitchell (1911-1977). Beliau mempunyai tiga orang adik-beradik: Joyce Alyene, yang meninggal dunia pada usia awal pada tahun 1933; Sandra Jo (1934-1988); dan Jay Neely "Coach" (1937-2013), yang merupakan ahli kelas tamat pengajian sulung Akademi Tentera Udara Amerika Syarikat pada tahun 1959 dan seorang juruterbang Tentera Udara Amerika Syarikat (USAF) yang mencapai pangkat Kolonel.

Keluarganya berpindah ke New Mexico semasa Kemelesetan Besar, dan Mitchell menganggap Artesia, New Mexico (berhampiran Roswell, New Mexico) sebagai kampung halamannya. Beliau mula belajar terbang pada usia 13 tahun dan menerima lesen juruterbang persendiriannya pada usia 16 tahun. Beliau aktif dalam Boy Scouts of America dan mencapai pangkat kedua tertinggi, iaitu Life Scout. Mitchell juga merupakan ahli DeMolay International, sebahagian daripada Persaudaraan Masonic, dan telah dilantik ke Dewan Kemasyhurannya. Beliau merupakan ahli Artesia Lodge #29 di New Mexico. Antara hobinya termasuk bola baling, tenis, renang, skuba dan meluncur udara.

1.2. Pendidikan dan Pencapaian Akademik

Mitchell menamatkan pengajian dari Sekolah Tinggi Artesia pada tahun 1948. Beliau memperoleh ijazah Sarjana Muda Sains dalam Pengurusan Industri dari Carnegie Institute of Technology (kini Carnegie Mellon University) pada tahun 1952, di mana beliau menjadi ahli persaudaraan Kappa Sigma. Pada tahun yang sama, beliau memasuki Tentera Laut Amerika Syarikat dan menamatkan latihan asas di San Diego Recruit Depot.

Semasa berkhidmat aktif dalam Tentera Laut, beliau memperoleh ijazah sarjana muda kedua dalam kejuruteraan aeronautik dari U.S. Naval Postgraduate School pada tahun 1961. Beliau kemudiannya meraih ijazah Doktor Sains dalam aeronautik dan astronautik dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) pada tahun 1964.

1.3. Perkhidmatan Tentera Laut dan Kerjaya Penerbangan

Pada Mei 1953, selepas menamatkan pengajian di Sekolah Calon Pegawai di Newport, Rhode Island, Mitchell dilantik sebagai Ensign. Beliau menamatkan latihan penerbangan pada Julai 1954 di Hutchinson, Kansas, dan diiktiraf sebagai Penerbang Tentera Laut. Beliau juga menerima Anugerah Daughters of the American Revolution kerana mencapai markah keseluruhan tertinggi semasa latihan penerbangan.

Dari Julai hingga September 1954, Mitchell menjalani tempoh latihan di Unit Latihan Elektronik Udara Armada, Armada Pasifik A.S., sebelum ditugaskan ke Skuadron Peronda 29 (VP-29), menerbangkan pesawat peronda berasaskan darat yang dikerahkan ke Okinawa. Dari tahun 1957 hingga 1958, Mitchell beralih kepada pesawat jet berasaskan kapal induk dan menerbangkan A3D Skywarrior semasa ditugaskan ke Skuadron Serangan Berat Dua (VAH-2) yang dikerahkan di atas kapal induk USS Bon Homme Richard dan USS Ticonderoga.

Beliau layak sebagai juruterbang penyelidik dan terbang dengan Skuadron Pembangunan Udara Lima (VX-9) sehingga tahun 1959. Setelah menamatkan pengajian siswazahnya, Mitchell berkhidmat sebagai Ketua Bahagian Pengurusan Projek Pejabat Medan Tentera Laut untuk Manned Orbiting Laboratory dari tahun 1964 hingga 1965. Dari tahun 1965 hingga 1966, beliau menghadiri Sekolah Juruterbang Penyelidikan Aeroangkasa Tentera Udara A.S. untuk pensijilan sebagai juruterbang ujian, lulus sebagai yang terbaik dalam kelasnya. Sepanjang tempoh ini, Mitchell berkhidmat sebagai pengajar dalam matematik lanjutan dan teori navigasi untuk calon angkasawan. Mitchell mengumpul 5,000 jam masa penerbangan, termasuk 2,000 jam dalam jet.

2.1. Pemilihan dan Persediaan Angkasawan

Mitchell dipilih pada tahun 1966 sebagai sebahagian daripada kumpulan angkasawan kelima NASA. Beliau ditugaskan ke kru sokongan untuk Apollo 9, dan kemudian ditetapkan sebagai Juruterbang Modul Lunar sandaran untuk Apollo 10. Peranan ini sepatutnya menempatkannya dalam putaran untuk Apollo 13, tetapi krunya dialihkan ke Apollo 14 agar Komander Alan Shepard, yang telah dilarang terbang akibat masalah perubatan Ménière sejak Program Gemini, dapat berlatih lebih lama.

Semasa krisis Apollo 13, Mitchell adalah sebahagian daripada Pasukan Operasi Misi Apollo 13, dan oleh itu beliau dianugerahkan Pingat Kebebasan Presiden oleh Presiden Richard M. Nixon pada tahun 1970. Beliau bekerja dalam simulator Apollo untuk membantu membawa kru pulang. Salah satu isu yang beliau tangani ialah bagaimana untuk "terbang" (iaitu mengawal sikap) Modul Lunar dengan Modul Perintah/Servis Apollo yang tidak berfungsi terpasang padanya, berbeza daripada konfigurasi biasa di mana Modul Servis rosak semasa misi tersebut.

2.2. Misi Apollo 14

Beliau kemudian berkhidmat sebagai Juruterbang Modul Lunar di Apollo 14, mendarat bersama Shepard di atas Modul Lunar Antares pada 5 Februari 1971, di wilayah dataran tinggi berbukit Formasi Fra Mauro di Bulan. Mereka kekal di Bulan selama 33 jam, menempatkan dan mengaktifkan peralatan dan eksperimen saintifik permukaan bulan, serta mengumpul hampir 45 kg ^{(100 lb)} sampel lunar untuk dibawa pulang ke Bumi.

Pencapaian Apollo 14 yang lain termasuk: satu-satunya penggunaan Pengangkut Peralatan Mudah Alih (MET); penggunaan televisyen warna yang berjaya dengan tiub Vidicon baru; jarak terjauh yang dilalui dengan berjalan kaki di permukaan lunar; muatan terbesar yang ditempatkan di orbit lunar; penggunaan pertama teknik pertemuan orbit lunar yang dipendekkan; dan tempoh sains orbital ekstensif pertama yang dijalankan semasa operasi solo CSM.

Mitchell juga mengambil foto semasa misi, termasuk foto Shepard menaikkan bendera Amerika. Dalam foto tersebut, bayang Mitchell terbayang di permukaan bulan berhampiran bendera. Foto itu disenaraikan dalam galeri foto Popular Science sebagai salah satu swafoto angkasawan terbaik.

2.3. Pengalaman Penerbangan Angkasa dan 'Kesan Gambaran Keseluruhan'

Dalam menyelesaikan penerbangan angkasa pertamanya, Mitchell mencatatkan sejumlah 216 jam dan 42 minit di angkasa. Beliau kemudiannya ditetapkan untuk berkhidmat sebagai Juruterbang Modul Lunar sandaran untuk Apollo 16.

Pengalaman Mitchell melihat Bumi dari Bulan secara mendalam mempengaruhi pandangan falsafah beliau, suatu fenomena yang beliau namakan "kesan gambaran keseluruhan" (overview effect). Beliau menyatakan, "Anda mengembangkan kesedaran global serta-merta, orientasi kepada manusia, ketidakpuasan yang mendalam terhadap keadaan dunia, dan dorongan untuk melakukan sesuatu mengenainya. Dari Bulan di sana, politik antarabangsa kelihatan begitu remeh. Anda ingin menarik ahli politik dengan kolar leher dan mengheretnya suku juta batu jauhnya dan berkata, 'Lihat itu, anak j*lang'." Ini mencerminkan pergeseran mendalam dalam persepsinya tentang kemanusiaan dan planet Bumi.

3.1. Penubuhan dan Aktiviti Institut Sains Noetik (IONS)

Minat Mitchell selepas NASA termasuk kesedaran dan fenomena paranormal. Dalam perjalanan pulang ke Bumi semasa penerbangan Apollo 14, beliau mengalami pengalaman savikalpa samādhi yang kuat. Beliau mendakwa telah menjalankan eksperimen ESP secara persendirian dengan rakan-rakannya di Bumi. Hasil eksperimen ini diterbitkan dalam Journal of Parapsychology pada tahun 1971.

Beliau bersara dari NASA dan Tentera Laut A.S. dengan pangkat Kapten pada Oktober 1972. Sejurus selepas itu, beliau mengasaskan Edgar D. Mitchell & Associates di Monterey, California, sebuah "organisasi komersial yang mempromosikan produk dan perkhidmatan yang mesra alam yang direka untuk mengurangkan masalah planet".

Setelah berpindah ke Atherton, California, beliau menjadi pengerusi pengasas Institute of Noetic Sciences (IONS) di Palo Alto, California pada tahun 1973 untuk tujuan penyelidikan kesedaran dan "fenomena berkaitan" lain. Mitchell pernah berkata, "Sains dan agama telah hidup di sisi jalan yang berbeza selama beratus-ratus tahun. Jadi di sini kita berada, dalam abad kedua puluh satu, cuba meletakkan dua wajah realiti-wajah kewujudan dan wajah kecerdasan atau kesedaran-ke dalam pemahaman yang sama. Badan dan minda, fizikaliti dan kesedaran adalah milik sisi realiti yang sama."

Wartawan Annie Jacobsen menyatakan bahawa Institut Sains Minda Mitchell (sebuah organisasi yang berpangkalan di Los Angeles, California yang akhirnya diserap oleh Institut Sains Noetik) digunakan oleh Central Intelligence Agency (CIA) sebagai saluran rahsia untuk pembayaran kepada Andrija Puharich dan Uri Geller semasa yang terakhir dinilai oleh kumpulan penyelidikan SRI International (dipimpin oleh Harold E. Puthoff dan Russell Targ) pada tahun 1972. Pada tahun 1976, Mitchell cuba mendapatkan dana tambahan untuk penyelidikan pandangan jarak jauh kumpulan SRI dalam pertemuan peribadi dengan Pengarah Perisikan Pusat ketika itu, George H. W. Bush, yang mengenali Mitchell secara sosial. Walaupun Bush menolak (dengan alasan penyiasatan komuniti perisikan pasca-Skandal Watergate), beliau mencadangkan pencarian tajaan ketenteraan, yang membawa kepada pembentukan Projek Stargate pada tahun 1978.

3.2. Penyelidikan Kesedaran, Parapsikologi, dan Kerohanian

Mitchell sangat berminat dalam bidang kesedaran, parapsikologi, dan kerohanian. Pengalaman savikalpa samādhi beliau semasa misi Apollo 14 merupakan titik tolak penting yang mendorong beliau untuk menubuhkan Institut Sains Noetik (IONS). Melalui IONS, beliau berusaha untuk menyatukan sains dan kerohanian, percaya bahawa kedua-dua aspek realiti ini perlu difahami secara holistik. Beliau mendalami kajian mengenai psikik, pengalaman kesedaran, dan hubungan antara minda dan badan, meyakini bahawa terdapat dimensi realiti yang melampaui pemahaman materialistik.

Mitchell juga pernah dilaporkan oleh penulis David Jay Brown dalam The New Science of Psychedelics: At the Nexus of Culture, Consciousness, and Spirituality (2013) mengenai eksperimennya dengan LSD yang tidak didedahkan sebelum ini. Walaupun beliau secara positif membandingkan sensasi pengalaman psikedelik dengan masa beliau dalam graviti sifar, tidak jelas sama ada penggunaannya mendahului atau menyusuli Apollo 14.

3.3. Pandangan Mengenai UFO dan Kehidupan Luar Angkasa

Mitchell secara terbuka menyatakan pendapatnya bahawa beliau "90 peratus yakin bahawa banyak daripada ribuan objek terbang tidak dikenali, atau UFO, yang dicatatkan sejak tahun 1940-an, adalah milik pelawat dari planet lain".

Dalam temu bual dengan Dateline NBC pada 19 April 1996, beliau membincangkan pertemuannya dengan pegawai dari tiga negara yang mendakwa mempunyai pertemuan peribadi dengan makhluk luar angkasa. Beliau menyatakan bahawa bukti untuk hubungan "alien" itu "sangat kuat" dan "diklasifikasikan" oleh kerajaan, yang didakwanya menyembunyikan kunjungan dan kewujudan mayat makhluk asing di tempat-tempat seperti Roswell, New Mexico. Beliau selanjutnya mendakwa bahawa UFO telah menyediakan "rahsia kejuruteraan sonik" yang berguna kepada kerajaan A.S. Buku Mitchell pada tahun 1996, The Way of the Explorer, membincangkan perjalanannya ke dalam mistisisme dan angkasa.

Pada tahun 2004, beliau memberitahu St. Petersburg Times bahawa "komplotan dalaman" dalam kerajaan A.S. sedang mengkaji mayat alien yang ditemui, dan kumpulan ini telah berhenti memberi taklimat kepada Presiden A.S. selepas John F. Kennedy. Beliau berkata, "Kita semua tahu bahawa UFO adalah nyata; kini persoalannya ialah dari mana mereka berasal." Beliau menegaskan bahawa makhluk luar angkasa mempunyai bentuk kecil, kepala besar, mata besar, dan bersahabat dengan manusia. Beliau juga berkata, jika mereka tidak bersahabat, manusia pasti sudah pupus. Beliau mendakwa mengetahui perkara ini daripada NASA, tempat beliau bekerja sebagai saintis.

Pada 23 Julai 2008, Edgar Mitchell ditemu bual di Kerrang Radio oleh Nick Margerrison. Mitchell mendakwa kejadian kemalangan Roswell adalah nyata dan bahawa alien telah menghubungi manusia beberapa kali, tetapi kerajaan telah menyembunyikan kebenaran selama 60 tahun. Beliau menyatakan: "Saya kebetulan cukup bertuah untuk mengetahui fakta bahawa kita telah dilawati di planet ini, dan fenomena UFO adalah nyata." Sebagai respons, seorang jurucakap NASA menyatakan di Podcast Skeptoid bersama Brian Dunning: "NASA tidak menjejaki UFO. NASA tidak terlibat dalam sebarang jenis penutupan mengenai kehidupan alien di planet ini atau di mana-mana di alam semesta. Dr. Mitchell adalah seorang warga Amerika yang hebat, tetapi kami tidak berkongsi pendapat beliau mengenai isu ini."

Dalam temu bual dengan Fox News pada 25 Julai 2008, Mitchell menjelaskan bahawa komennya tidak melibatkan NASA, tetapi memetik sumber-sumber yang tidak dinamakan, kini telah meninggal dunia, di Roswell yang memberitahunya bahawa insiden Roswell memang melibatkan sebuah pesawat alien. Mitchell juga mendakwa telah menerima pengesahan kemudian daripada seorang pegawai perisikan yang tidak dinamakan di Pentagon.

Dalam temu bual untuk AskMen yang diterbitkan pada 6 Mac 2014, Mitchell menyatakan bahawa beliau tidak pernah melihat UFO, bahawa tiada sesiapa pun pernah mengancamnya mengenai dakwaan UFO beliau, dan bahawa sebarang kenyataan mengenai penutupan UFO sebagai komplotan di seluruh dunia adalah "hanya spekulasi dari pihak saya".

Pada tahun 2015, Mitchell berkata dalam temu bual dengan Daily Mirror bahawa makhluk luar angkasa "telah cuba menghalang kita daripada berperang [dengan Rusia] dan membantu mewujudkan keamanan di Bumi." Beliau juga berkata bahawa "White Sands adalah kawasan ujian untuk senjata atom-dan itulah yang menarik minat makhluk luar angkasa. Mereka ingin tahu tentang keupayaan ketenteraan kita."

3.4. Penyembuhan Jarak Jauh dan Projek Lain

Mitchell mendakwa bahawa seorang penyembuh jarak jauh remaja yang tinggal di Vancouver dan menggunakan nama samaran "Adam Dreamhealer" membantunya menyembuhkan kanser buah pinggang dari jarak jauh. Mitchell berkata bahawa walaupun beliau tidak pernah menjalani biopsi, "Saya menjalani sonogram dan MRI yang konsisten dengan karsinoma renal." Adam bekerja (dari jarak jauh) ke atas Mitchell dari Disember 2003 hingga Jun 2004, apabila "ketidakaturan itu hilang dan kami tidak melihatnya sejak itu".

Dari tahun 1974 hingga 1978, beliau adalah presiden Edgar Mitchell Corporation yang berpangkalan di Palm Beach, Florida. Pada tahun 1975, beliau berpindah ke Lantana, Florida, di mana beliau tinggal sepanjang hayatnya. Beliau merupakan pengasas bersama Association of Space Explorers pada tahun 1983 dan kemudiannya berkhidmat sebagai pengerusi Mitchell Communications Company.

Pada 29 Jun 2011, Kerajaan persekutuan Amerika Syarikat memfailkan saman terhadap Mitchell di mahkamah daerah Amerika Syarikat di Miami, Florida selepas mendapati beliau meletakkan kamera yang digunakan dalam Apollo 14 untuk lelongan di rumah lelong Bonhams. Litigasi tersebut meminta kamera itu dikembalikan kepada NASA. Kedudukan Mitchell adalah bahawa NASA telah memberikannya kamera itu sebagai hadiah selepas selesai misi Apollo 14. Bonhams menarik balik kamera dari lelongan. Pada Oktober 2011, peguam yang mewakili kerajaan dan Mitchell mencapai persetujuan penyelesaian, dan Mitchell bersetuju untuk mengembalikan kamera itu kepada NASA, yang seterusnya akan mendermakannya untuk dipamerkan di National Air and Space Museum. Pada 20 September 2012, Kongres menggubal H.R. 4158, mengesahkan hak pemilikan penuh artifak kepada angkasawan dalam misi angkasa Apollo (dan Mercury serta Gemini).

Mitchell juga merupakan Pengerusi Lembaga Penasihat Institut Kerjasama Angkasa (Institute for Cooperation in Space), yang diasaskan bersama oleh Carol Rosin, dan ahli Institut Penyelidikan Pengalaman Luar Biasa (Institut de Recherche sur les Expériences Extraordinaires, INREES). Beliau adalah salah seorang penyokong awal Kempen untuk Penubuhan Perhimpunan Parlimen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang akan menjadi langkah pertama ke arah "parlimen dunia".

6.1. Anugerah dan Penghormatan

Mitchell menerima pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang kerjayanya:

• Pingat Kebebasan Presiden (1970)
• Anugerah Pencapaian Cemerlang Pusat Angkasa Lepas Berawak (Manned Spacecraft Center Superior Achievement Award) (1970)
• Pingat Emas Bandaraya New York (1971)
• Anugerah John F. Kennedy Persatuan Udara Arnold (1971)
• Sayap Angkasawan Tentera Laut
• Pingat Khidmat Cemerlang Tentera Laut
• Pingat Khidmat Cemerlang NASA
• Pingat Udara
• National Defense Service Medal dengan bintang gangsa
• China Service Medal
• Tiga Anugerah Pencapaian Kumpulan NASA
• Dilantik ke Dewan Kemasyhuran Angkasa Antarabangsa (dilantik 1979)
• Bersama 24 angkasawan Apollo yang lain, dilantik ke United States Astronaut Hall of Fame pada 4 Oktober 1997.

Anugerah Mitchell yang lain termasuk:

• Ijazah Kehormat dari:
  • New Mexico State University (1971)
  • Carnegie-Mellon University (1971)
  • University of Akron (1979)
  • Embry-Riddle University (1996)
• Anugerah Pencapaian Penerbangan Persatuan Aeronautik Amerika
• Alumni Carnegie Mellon University, Lelaki Cemerlang Tahun Ini (1972)
• Kappa Sigma, Anugerah Lelaki Tahun Ini (1972)
• Adventurers Club, Anugerah Pingat Emas untuk Penerokaan
• Drexel University, Anugerah Kejuruteraan dan Sains untuk Penerokaan dalam Kesedaran (1974)
• The Explorers Club, Anugerah Lowell Thomas untuk Penerokaan dalam Kesedaran Manusia (1980)

6.2. Kritikan dan Kontroversi

Pandangan Mitchell yang tidak konvensional mengenai UFO dan parapsikologi sering menimbulkan kritikan dan kontroversi. Walaupun beliau teguh dengan kepercayaan peribadinya mengenai makhluk luar angkasa dan penutupan maklumat oleh kerajaan, NASA secara rasmi menafikan sebarang penglibatan dalam penutupan tersebut, menyatakan bahawa pandangan Mitchell adalah miliknya sendiri dan tidak mencerminkan pendirian agensi.

Dalam dokumentari 2004 Astronauts Gone Wild, Mitchell terlibat dalam insiden kontroversi. Selepas pembikin filem Bart Sibrel menyoal Mitchell mengenai pelbagai aspek rakaman dari misi Apollo 11, Mitchell dan anaknya dilaporkan mengancam untuk membunuh Sibrel dan pembantunya. Insiden ini menambah kepada kritikan terhadap pandangan dan tingkah laku Mitchell dalam beberapa lingkaran.

6.3. Impak kepada Masyarakat dan Sains

Walaupun kontroversi, Mitchell mempunyai impak yang signifikan terhadap kajian kesedaran dan persepsi awam terhadap UFO. Penubuhan Institut Sains Noetik (IONS) oleh beliau telah memajukan penyelidikan mengenai sifat kesedaran, potensi manusia, dan fenomena yang melangkaui pemahaman saintifik konvensional. Beliau memainkan peranan penting dalam membawa perbincangan tentang minda, kerohanian, dan sains ke dalam arus perdana, menyerlahkan keperluan untuk menyepadukan dua aspek realiti yang sering terpisah ini.

Pengalamannya melihat Bumi dari Bulan, yang dikenali sebagai "kesan gambaran keseluruhan", telah mempengaruhi ramai orang dan memupuk rasa kesedaran global serta tanggungjawab terhadap planet ini. Mitchell's pandangan juga menyumbang kepada perdebatan awam mengenai kemungkinan kehidupan luar angkasa dan ketelusan kerajaan, walaupun pandangan ini seringkali dicabar. Organisasi-organisasi seperti American Institute of Aeronautics and Astronautics, Society of Experimental Test Pilots, New York Academy of Sciences, dan The Explorers Club yang mana beliau menjadi ahli, mencerminkan jangkauan luas pengaruhnya dalam bidang sains dan penerokaan.