1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Eduardo César Daud Gaspar dilahirkan pada 16 Mei 1978. Beliau berasal dari São Paulo, Brazil. Pada awalnya, perpindahan Edu ke Arsenal pada tahun 2000 terpaksa ditangguhkan kerana beliau memiliki pasport Portugis palsu. Beberapa bulan kemudian, setelah memenuhi syarat untuk mendapatkan pasport Kesatuan Eropah (EU) - dengan bantuan keturunan Itali dari sebelah bapanya - beliau akhirnya dapat menandatangani kontrak dengan Arsenal. Awal kerjayanya di Arsenal dicemari oleh peristiwa tragis apabila adik perempuannya meninggal dunia dalam kemalangan kereta.
2. Kerjaya Pemain
Kerjaya bola sepak Edu bermula di Brazil sebelum beliau berpindah ke Eropah, mewakili beberapa kelab terkemuka dan juga negaranya di peringkat antarabangsa.
2.1. Kerjaya Kelab
Edu menghabiskan sebahagian besar kerjaya kelabnya di Brazil, England, dan Sepanyol, mencapai kejayaan penting di setiap tempat.
2.1.1. SC Corinthians Paulista (Tempoh Pertama)
Edu memulakan kerjaya profesionalnya di Corinthians dalam Campeonato Brasileiro Série A. Semasa tempoh pertamanya bersama Corinthians, beliau memenangi kejohanan Brasileiro 1998 dan 1999, serta Kejohanan Kelab Dunia FIFA 2000.
2.1.2. Arsenal
Edu menandatangani kontrak dengan Arsenal pada 16 Januari 2001 dengan yuran perpindahan bernilai 6.00 M GBP. Beliau membuat penampilan sulung untuk Arsenal pada tahun 2001 dalam keputusan seri tanpa gol menentang Leicester City, tetapi terpaksa keluar padang selepas hanya 15 minit akibat kecederaan. Walaupun permulaan yang malang ini, beliau menjadi pemain Brazil pertama yang memenangi Liga Perdana.
Pada musim 2001-02, Edu menyumbang kepada kemenangan Arsenal dalam Liga Perdana dan Piala FA, di mana beliau membuat penampilan gantian dalam perlawanan akhir Piala FA 2002. Gol pertamanya untuk kelab itu hadir dalam Piala Liga menentang Grimsby pada 27 November 2001, dan beliau menjaringkan gol liga pertamanya menentang Aston Villa.
Pada musim 2002-03, Edu membuat 18 penampilan Liga Perdana dan memainkan peranan penting dalam perjalanan Arsenal ke perlawanan akhir Piala FA buat kali ketiga berturut-turut. Beliau menjaringkan gol dalam kemenangan pusingan kelima Arsenal menentang Manchester United di Old Trafford, namun masalah kecederaan pada penghujung musim menyebabkan beliau tidak dapat menyertai skuad untuk perlawanan akhir Piala FA 2003.
Musim 2003-04 dianggap sebagai musim terbaiknya dalam bola sepak. Beliau adalah sebahagian daripada pasukan Arsenal yang mencatat rekod tanpa kalah dalam 49 perlawanan, termasuk keseluruhan musim Liga Perdana 2003-04 yang terkenal sebagai 'The Invincibles'. Beliau tampil dalam 30 perlawanan liga dan menjaringkan dua gol, kedua-duanya menentang Chelsea. Beliau juga menjaringkan gol keempat dalam kemenangan bersejarah 5-1 Arsenal menentang Inter Milan dalam Liga Juara-Juara UEFA pada November 2003. Secara keseluruhan, beliau membuat 48 penampilan dan menjaringkan 7 gol untuk Arsenal dalam semua pertandingan pada musim itu, menjadikannya jumlah penampilan tertinggi dalam kerjayanya. Edu berada di padang apabila Arsenal merangkul gelaran Liga Perdana 2003-04 di White Hart Lane pada 25 April 2004, dan juga membuat penampilan ke-100nya untuk Arsenal pada musim tersebut.
Pada musim 2004-05, nasib Edu bercampur-campur. Beliau terlepas permulaan musim kerana menyertai Brazil di Copa América, diikuti spekulasi mengenai masa depannya di kelab memandangkan kontraknya dengan Arsenal berada di tahun terakhir. Perbincangan dengan Valencia di Sepanyol pada Januari 2005 gagal kerana Valencia tidak dapat membayar yuran yang diminta oleh Arsenal. Beliau hanya menjaringkan dua gol untuk Arsenal pada musim ini, kedua-duanya pada bulan Mei: satu adalah jaringan cantik dalam kemenangan 2-0 di tempat lawan menentang West Bromwich Albion, dan satu lagi penalti dalam kemenangan 7-0 ke atas Everton. Beliau masuk sebagai pemain gantian pada masa tambahan apabila Arsenal memenangi Piala FA 2005.
2.1.3. Valencia CF
Pada Mei 2005, disahkan bahawa Edu akan meninggalkan Arsenal pada musim panas melalui perpindahan bebas Peraturan Bosman. Valencia, Juventus, Inter Milan, dan Barcelona adalah kelab-kelab pilihan utama untuk mendapatkan tandatangan Edu. Pada 30 Mei, Valencia mengumumkan telah menandatangani beliau dengan kontrak lima tahun. Selepas menandatangani kontrak, Edu mengalami kecederaan pra-musim yang menyebabkan beliau tidak dapat beraksi bersama pasukan utama sehingga 4 April 2006, apabila beliau membuat penampilan sulungnya dalam kemenangan 5-3 ke atas Cádiz.
Malangnya, tempohnya di Valencia dicemari oleh kecederaan serius. Pada Ogos 2005, beliau mengalami kecederaan ligamen krusiat anterior (ACL) lutut kiri yang menyebabkan beliau terpaksa berehat selama lapan bulan. Selepas kembali beraksi pada November 2006, beliau sekali lagi mengalami kecederaan ligamen anterior lutut kanan yang parah, menyebabkan beliau berehat lagi selama lapan bulan. Disebabkan masalah rawatan yang tidak berhasil, beliau menjalani pembedahan semula pada November 2007. Pada 3 Julai 2009, Edu meninggalkan Valencia melalui penamatan kontrak atas persetujuan bersama.
2.1.4. SC Corinthians Paulista (Tempoh Kedua) dan Persaraan
Selepas dilepaskan dari Sepanyol, Edu menandatangani kontrak dengan bekas kelabnya, Corinthians, pada 6 Ogos 2009. Kontrak tersebut sepatutnya berlangsung sehingga 31 Disember 2011. Selepas hanya bermain empat perlawanan semasa musim 2010, kontraknya ditamatkan atas persetujuan bersama, dan Edu mengumumkan persaraannya daripada bola sepak profesional.
2.2. Kerjaya Antarabangsa
Edu pada mulanya mempertimbangkan untuk bermain untuk pasukan kebangsaan England selepas memperoleh pasport British kerana beliau tidak menyangka akan dipilih untuk Brazil. Walau bagaimanapun, beliau akhirnya dipanggil ke pasukan kebangsaan Brazil pada tahun 2004 dan membuat penampilan sulungnya pada 28 April 2004 dalam perlawanan persahabatan menentang Hungary.
Beliau mewakili Brazil dalam Copa América 2004 dan Piala Konfederasi FIFA 2005, di mana kedua-dua kejohanan itu dimenangi oleh Brazil. Dalam perlawanan akhir Copa América 2004, beliau menjaringkan salah satu penalti dalam penentuan sepakan penalti apabila Brazil menewaskan Argentina. Secara keseluruhan, Edu membuat 15 penampilan untuk pasukan kebangsaan Brazil antara 2004 dan 2005.
3. Kerjaya Selepas Bersara sebagai Pemain
Selepas bersara sebagai pemain, Edu beralih kepada peranan pentadbiran dalam bola sepak, menunjukkan kepimpinan dan kepakaran teknikalnya di peringkat kelab dan kebangsaan.
3.1. Peranan Pentadbiran Kelab
Edu memegang peranan pentadbiran penting di kelab-kelab yang pernah diwakilinya sebagai pemain.
3.1.1. Pengarah Bola Sepak SC Corinthians Paulista
Pada 17 Mac 2011, Corinthians mengumumkan bahawa Edu akan mengambil alih jawatan sebagai Pengarah Bola Sepak kelab, menggantikan William Machado. Ini adalah peranan pentadbiran pertamanya selepas bersara sebagai pemain.
3.1.2. Pengarah Teknikal dan Sukan Arsenal
Pada 9 Julai 2019, diumumkan bahawa Edu telah menjadi Pengarah Teknikal pertama Arsenal. Pengarah Bola Sepak kelab, Raul Sanllehi, menyatakan: "Kami sangat teruja Edu menyertai pasukan. Beliau mempunyai pengalaman hebat dan pengetahuan bola sepak teknikal, dan yang paling penting adalah seorang insan Arsenal sejati. Beliau memahami kelab dan apa yang kami perjuangkan kepada berjuta-juta peminat kami di seluruh dunia."
Pada 18 November 2022, Edu dilantik sebagai Pengarah Sukan pertama Arsenal, satu peranan baharu yang menggabungkan tanggungjawabnya terhadap pasukan lelaki dan wanita serta akademi kelab. Pada 17 November 2023, Edu dianugerahkan Anugerah Pengarah Eropah Terbaik 2023 di anugerah Golden Boy anjuran akhbar Itali 'Tuttosport'. Walau bagaimanapun, pada 4 November 2024, dilaporkan bahawa beliau akan meninggalkan jawatannya di Arsenal untuk menyertai peranan kanan dalam rangkaian kelab yang dipimpin oleh ahli perniagaan Yunani Evangelos Marinakis, termasuk Nottingham Forest, Olympiacos, dan Rio Ave FC.
3.2. Peranan Pentadbiran Pasukan Kebangsaan
Selain peranan di kelab, Edu juga menyumbang kepada pasukan kebangsaan dalam peranan pentadbiran.
3.2.1. Membantu Kakitangan Kejurulatihan Pasukan Bola Sepak Kebangsaan Iran
Semasa Piala Dunia FIFA 2014, Edu menyertai kakitangan kejurulatihan pasukan kebangsaan Iran untuk membantu Carlos Queiroz.
3.2.2. Penyelaras Umum Pasukan Bola Sepak Kebangsaan Brazil
Dari 2016 hingga 2019, Edu berkhidmat sebagai Penyelaras Umum untuk pasukan kebangsaan Brazil, di mana beliau bertanggungjawab terhadap koordinasi dan organisasi pasukan.
4. Kehidupan Peribadi dan Episod
Kehidupan peribadi Edu sering kali mencetuskan perhatian umum, terutamanya dengan insiden yang berlaku semasa kerjaya bermainnya. Awal kerjayanya di Arsenal dicemari oleh tragedi peribadi apabila adik perempuannya meninggal dunia dalam kemalangan kereta, memberikan cabaran emosi yang besar kepadanya.
Pada Oktober 2006, ketika bermain untuk Valencia, Edu menjadi mangsa pecah rumah. Beliau kemudian tinggal di rumah rakan sepasukannya, Curro Torres, buat sementara waktu selepas insiden itu.
5. Pencapaian dan Gelaran
Berikut adalah senarai gelaran dan pencapaian kolektif utama yang diperoleh Edu sebagai pemain dan pentadbir:
Sebagai Pemain
- Kejohanan Kelab Dunia FIFA: 2000
- Campeonato Brasileiro Série A: 1998, 1999
Arsenal
- Liga Perdana Inggeris: 2001-02, 2003-04
- Piala FA: 2001-02, 2002-03, 2004-05
- Perisai Komuniti FA: 2002
Valencia
- Copa del Rey: 2007-08
Brazil
- Copa América: 2004
- Piala Konfederasi FIFA: 2005
6. Anugerah dan Pengiktirafan Individu
- Pemain Terbaik Bulanan Liga Perdana: Februari 2004
- Pengarah Eropah Terbaik: 2023 (Anugerah Golden Boy)
7. Statistik Kerjaya
7.1. Kelab
| Kelab | Musim | Liga | Piala | Benua | Jumlah | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Corinthians | 1999 | Série A | - | - | 1 | 0 | 1 | 0 | ||
| 2000 | - | - | 17 | 0 | 17 | 0 | ||||
| Jumlah | - | - | - | - | 18 | 0 | 18 | 0 | ||
| Arsenal | 2000-01 | Liga Perdana | 5 | 0 | - | - | 5 | 0 | ||
| 2001-02 | 14 | 1 | 8 | 2 | 5 | 0 | 27 | 3 | ||
| 2002-03 | 18 | 2 | 7 | 1 | 4 | 0 | 29 | 3 | ||
| 2003-04 | 30 | 2 | 10 | 2 | 8 | 3 | 48 | 7 | ||
| 2004-05 | 12 | 2 | 2 | 0 | 4 | 0 | 18 | 2 | ||
| Jumlah | 79 | 7 | 27 | 5 | 21 | 3 | 127 | 15 | ||
| Valencia | 2005-06 | La Liga | 6 | 0 | - | 4 | 0 | 10 | 0 | |
| 2006-07 | 10 | 0 | - | 5 | 0 | 15 | 0 | |||
| 2007-08 | 13 | 0 | 4 | 0 | 1 | 0 | 18 | 0 | ||
| 2008-09 | 21 | 1 | 5 | 0 | 3 | 0 | 29 | 1 | ||
| Jumlah | 50 | 1 | 9 | 0 | 13 | 0 | 72 | 1 | ||
| Corinthians | 2009 | Série A | 11 | 0 | - | - | 11 | 0 | ||
| 2010 | 4 | 0 | - | 1 | 0 | 5 | 0 | |||
| Jumlah | 15 | 0 | - | - | 1 | 0 | 16 | 0 | ||
| Jumlah Kerjaya | 144 | 8 | 36 | 5 | 53 | 3 | 233 | 16 | ||
8. Penampilan Media
Edu terlibat dalam siri dokuseri sukan Amazon Original All or Nothing: Arsenal, yang mendokumentasikan kelab itu dengan menghabiskan masa bersama kakitangan kejurulatihan dan pemain di belakang tabir di dalam dan di luar padang sepanjang musim 2021-22 mereka. Beliau juga terlibat dalam siri All or Nothing: Brazil National Team.