Edward Wood, Earl Pertama Halifax

2.1. Kerjaya Menteri Awal

Pada Mei 1920, Wood menerima jawatan Gabenor Jeneral Afrika Selatan; tawaran itu ditarik balik selepas kerajaan Afrika Selatan mengumumkan bahawa ia mahukan seorang menteri kabinet atau ahli keluarga diraja. Pada April 1921, beliau dilantik sebagai Setiausaha Rendah untuk Tanah Jajahan, di bawah Churchill yang pada mulanya enggan bertemu dengannya (pada satu ketika beliau menyerbu pejabat Churchill dan memberitahunya bahawa beliau "mengharapkan untuk dilayan seperti seorang bangsawan"). Pada musim sejuk 1921-1922, Wood melawat Hindia Barat British dan menulis laporan untuk Churchill.

Pada 16 Oktober 1922, Wood menghadiri mesyuarat menteri-menteri muda yang menyatakan kebimbangan terhadap Gabungan Lloyd George. Pada 19 Oktober 1922, beliau mengundi di Mesyuarat Carlton Club agar Konservatif bertarung dalam pilihan raya seterusnya sebagai pasukan bebas. Gabungan itu berakhir dan Bonar Law membentuk kerajaan Konservatif semata-mata. Wood dinaikkan pangkat ke Kabinet pada 24 Oktober 1922 sebagai Presiden Lembaga Pendidikan. Ada yang melihat ini sebagai peningkatan dalam karakter moral kerajaan. Dasar penjimatan tidak memberi ruang untuk dasar-dasar konstruktif. Wood, yang menghabiskan dua hari memburu setiap minggu, tidak berminat mahupun berkesan dalam jawatan itu tetapi melihatnya sebagai batu loncatan ke arah yang lebih besar. Beliau tidak gembira dengan penerimaan tarif oleh Stanley Baldwin pada Disember 1923, yang menyaksikan Konservatif kehilangan majoriti mereka dan memberi laluan kepada kerajaan Buruh minoriti.

Apabila Konservatif kembali berkuasa pada 6 November 1924, Wood dilantik sebagai Menteri Pertanian, satu tugas yang lebih berat daripada Pendidikan. Beliau membawa Rang Undang-Undang Pertanian dan Tithes melalui Dewan Rakyat.

3.1. Suruhanjaya Simon

Akta Kerajaan India 1919 telah menggabungkan Pembaharuan Montagu-Chelmsford ("Diarchy" - pemerintahan bersama antara British dan India di peringkat tempatan) dan telah berjanji bahawa selepas sepuluh tahun akan ada suruhanjaya untuk menyiasat perlembagaan baru dan menasihati sama ada pembaharuan lanjut diperlukan. Irwin menerima bahawa pemerintahan sendiri yang lebih besar adalah perlu, kerana aspirasi nasional India telah berkembang sejak 1919. Birkenhead membawa tarikh suruhanjaya itu ke hadapan, dan meletakkannya di bawah Sir John Simon. Irwin mengesyorkan siasatan semua-British, kerana beliau berpendapat bahawa puak-puak India tidak akan bersetuju di antara mereka sendiri tetapi akan mengikut hasil siasatan. David Dutton percaya bahawa ini adalah "kesilapan paling fatal dalam jawatan wizurainya, dan yang beliau sangat kesali".

Pada November 1927, komposisi Suruhanjaya Simon diumumkan. Semua parti utama India, termasuk Kongres Kebangsaan India, memboikotnya. Irwin meyakinkan Birkenhead bahawa Simon boleh memenangi pendapat sederhana India. Simon tiba di Bombay pada 3 Februari 1928. Beliau mencapai beberapa kejayaan terhad, tetapi Irwin menjadi yakin bahawa isyarat baru akan diperlukan. Tindak balas India terhadap kedatangan Simon termasuk Persidangan Semua Parti, sebuah jawatankuasa yang menghasilkan Laporan Nehru (Mei 1928), yang menyokong status Dominion untuk India. Walau bagaimanapun, terdapat juga keganasan, termasuk kematian Lala Lajpat Rai pada November 1928 dan serangan balas Bhagat Singh pada Disember 1928. Tindak balas lain termasuk 14 perkara pemimpin Liga Muslim Muhammad Ali Jinnah (Mac 1929).

3.2. Deklarasi Irwin

Pada Jun 1929, kerajaan Buruh baru mengambil alih jawatan di UK, dengan Ramsay MacDonald sebagai Perdana Menteri untuk kali kedua dan William Wedgwood Benn sebagai Setiausaha Negara untuk India. Pada 13 Julai 1929, Irwin tiba di England bercuti, setelah memilih Lord Goschen untuk menjadi wizurai pemangku di India. Sekembalinya ke London, Irwin membawa bersamanya draf pertukaran surat "dicadangkan" antara MacDonald dan Simon. Rancangan beliau adalah agar Simon menulis mencadangkan Persidangan Meja Bulat untuk membincangkan penemuan suruhanjaya itu, dan MacDonald kemudian akan membalas dengan menyatakan bahawa Deklarasi Montagu 1917 menyiratkan komitmen terhadap status Dominion (iaitu India harus menjadi pemerintahan sendiri sepenuhnya, seperti Kanada atau Australia). Simon melihat draf tersebut dan mempunyai keraguan serius mengenai Persidangan Meja Bulat yang dirancang. Pertukaran surat itu tidak menyebut status Dominion kerana pesuruhjaya lain tidak menyokongnya, walaupun Simon tidak melaporkan kedalaman perasaan mereka, yang kemudian beliau kongsi, bahawa deklarasi sedemikian akan menjejaskan penemuan Suruhanjaya dan bahawa status Dominion kini akan menjadi permintaan minimum bagi pemimpin India dan bukannya matlamat utama. Penulis David Dutton menganggapnya "pelik" bahawa Irwin, yang percaya bahawa Simon tidak akan membantah status Dominion, tidak memahami perkara ini.

Deklarasi Irwin pada Oktober 1929 mengikat Britain kepada status Dominion muktamad untuk India. Walaupun dasar sedemikian telah tersirat selama sedekad, Deklarasi itu dikecam oleh ramai di kalangan Tory Right. Lord Reading (pendahulu Irwin sebagai Wizurai) mengecamnya, dan Simon menyatakan rasa tidak puas hatinya. Terdapat harapan singkat untuk kejayaan dalam hubungan Anglo-India, tetapi Persidangan New Delhi pada Disember 1929 antara Irwin dan pemimpin India gagal mencapai persetujuan. Gandhi kini memulakan kempen ketidakpatuhan awam dengan tujuan mencapai kemerdekaan sepenuhnya. Beliau berjalan selama 24 hari ke laut, di mana beliau kemudian membuat garam, melanggar monopoli bersejarah kerajaan. Irwin telah memenjarakan semua pemimpin Kongres, termasuk Gandhi akhirnya.

Beberapa kritikan terhadap Irwin mungkin tidak adil tetapi beliau telah melakukan kesilapan dan akibatnya serius dan ketidakpuasan hati semakin meningkat. Kedudukan Irwin dilihat sebagai terlalu lembut oleh London tetapi sebagai separuh hati di India. Dengan sedikit ruang untuk bergerak, Irwin menggunakan penindasan menggunakan kuasa daruratnya untuk mengharamkan perhimpunan awam dan menghancurkan pembangkang yang memberontak. Penahanan Gandhi, bagaimanapun, hanya memburukkan keadaan.

3.3. Perjanjian dengan Mahatma Gandhi

Pada November 1930, Raja George V membuka Persidangan Meja Bulat Pertama di London; tiada delegasi Kongres mengambil bahagian kerana Gandhi berada dalam penjara. Pada Januari 1931, Gandhi dibebaskan dan atas jemputan Irwin mereka mengadakan lapan pertemuan bersama. Irwin menulis kepada bapanya yang sudah tua bahawa "ia agak seperti bercakap dengan seseorang yang telah turun dari planet lain ke planet ini untuk lawatan singkat selama dua minggu dan pandangan mentalnya sama sekali berbeza dengan apa yang mengatur kebanyakan urusan di planet yang beliau turunkan". Tetapi mereka mempunyai rasa hormat bersama berdasarkan kepercayaan agama masing-masing.

Perbincangan selama dua minggu itu menghasilkan Pakatan Gandhi-Irwin pada 5 Mac 1931, selepas itu Gerakan Ketidakpatuhan Awam dan boikot barangan British digantung sebagai pertukaran untuk Persidangan Meja Bulat Kedua yang mewakili semua kepentingan. Perkara-perkara penting adalah:

• Kongres akan menghentikan Gerakan Ketidakpatuhan Awam.
• Kongres akan mengambil bahagian dalam Persidangan Meja Bulat.
• Kerajaan akan menarik balik semua ordinan yang dikeluarkan untuk mengekang Kongres.
• Kerajaan akan menarik balik semua pendakwaan berkaitan kesalahan yang tidak melibatkan keganasan.
• Kerajaan akan membebaskan semua orang yang menjalani hukuman penjara kerana aktiviti mereka dalam gerakan ketidakpatuhan awam.

Ia juga dipersetujui bahawa Gandhi akan menyertai Persidangan Meja Bulat Kedua sebagai satu-satunya wakil Kongres. Pada 20 Mac 1931, Irwin memberi penghormatan kepada kejujuran, keikhlasan dan patriotisme Gandhi pada majlis makan malam yang diberikan oleh putera-putera raja. Pada petang 23 Mac 1931, selepas perbicaraan yang kini secara meluas dianggap tidak sah dan tidak adil, revolusioner India Bhagat Singh, Shivaram Rajguru, dan Sukhdev Thapar telah digantung, dalam pelaksanaan yang dibawa ke hadapan 12 jam. Tahap sebenar campur tangan politik masih belum didedahkan.

5.1. Rakan Sejawat Eden

Pada masa ini, Halifax semakin berpengaruh dalam hal ehwal luar negeri. Kabinet bermesyuarat pada pagi 18 Disember 1935 untuk membincangkan bantahan awam terhadap Pakatan Hoare-Laval. Halifax, yang dijadualkan membuat kenyataan di Dewan Pertuanan petang itu, menegaskan bahawa Setiausaha Luar Negeri Samuel Hoare mesti meletak jawatan untuk menyelamatkan kedudukan kerajaan, menyebabkan J. H. Thomas, William Ormsby-Gore, dan Walter Elliott turut menyokong peletakan jawatannya. Anthony Eden dilantik sebagai Setiausaha Luar Negeri menggantikan Hoare. Pada tahun berikutnya, Halifax berkata peruntukan Pakatan itu "tidak begitu jauh berbeza daripada yang dikemukakan oleh Jawatankuasa Lima [Liga]. Tetapi yang terakhir mempunyai asal usul yang terhormat: dan yang di Paris terlalu menyerupai pengaturan di luar pentas diplomasi abad kesembilan belas." Secara berkesan, walaupun tidak secara rasmi, Halifax adalah timbalan Setiausaha Luar Negeri kepada Eden. Halifax adalah salah seorang penandatangan Perjanjian Inggeris-Mesir 1936. Secara amnya, mereka bergaul dengan baik.

Halifax dan Eden bersetuju mengenai hala tuju dasar luar negeri (dan selaras dengan pendapat yang berlaku di seluruh Britain) bahawa penenteraan semula Rhineland oleh Jerman Nazi, "halaman belakangnya sendiri", akan sukar ditentang dan harus dialu-alukan sejauh mana ia meneruskan kemajuan Jerman ke arah normaliti selepas kesusahan penyelesaian pasca-Perang Dunia Pertama. Pada tahun 1936, Neville Chamberlain mencatat bahawa Halifax selalu mengatakan beliau mahu bersara dari kehidupan awam. Pada Mei 1937, apabila Neville Chamberlain menggantikan Baldwin sebagai perdana menteri, Halifax menjadi Lord Presiden Majlis, serta kekal sebagai Ketua Dewan Pertuanan. Chamberlain mula semakin campur tangan secara langsung dalam dasar luar negeri, aktiviti yang tidak dipersiapkan oleh latar belakangnya, dan yang menyebabkan ketegangan yang semakin meningkat dengan Eden.

Pada November 1937, Halifax melawat Jerman dalam kapasiti separa rasmi, dan bertemu Adolf Hitler. Lawatan itu berlaku selepas Hermann Göring menjemput Halifax, dalam kapasiti peribadinya sebagai Master of the Middleton Hunt, untuk menghadiri pameran memburu di Berlin, dan untuk memburu musang dengan Göring di Pomerania. Halifax kemudian menyatakan bahawa beliau pada mulanya tidak bersemangat mengenai keadaan lawatan itu, walaupun Eden telah mendesaknya untuk menerima jemputan itu, dan perjalanan Halifax ke Jerman bukanlah percubaan Chamberlain untuk memintas Pejabat Luar Negeri. Di Jerman, Göring memberikan Halifax nama samaran "Halalifax" - sempena panggilan memburu Jerman, Halali!. Di Berchtesgaden, terdapat pertemuan yang panjang dan tegang dengan Hitler, yang pada mulanya beliau cuba menyerahkan kotnya, tersilap menganggapnya sebagai pelayan. Dalam perbincangan ini, Halifax bercakap tentang "perubahan yang mungkin berlaku kepada susunan Eropah yang mungkin ditakdirkan untuk berlaku dengan peredaran masa". Mengabaikan keraguan Eden, beliau tidak membantah pada prinsipnya terhadap rancangan Hitler ke atas Austria, dan sebahagian daripada Czechoslovakia dan Poland, walaupun beliau menekankan bahawa hanya proses perubahan secara aman yang akan diterima. Halifax secara amnya dianggap secara terbuka pada masa itu sebagai bertindak bagi pihak kerajaan British, dan cuba memperbaharui dialog dengan kerajaan Jerman.

Menulis kepada Baldwin mengenai perbualan antara Carl Jacob Burckhardt (Pesuruhjaya Liga Bangsa-Bangsa Danzig) dan Hitler, Halifax berkata: "Nasionalisme dan Perkauman adalah kuasa yang kuat tetapi saya tidak dapat merasakan bahawa ia tidak wajar atau tidak bermoral! Saya sendiri tidak ragu bahawa orang-orang ini benar-benar membenci Komunisme, dll.! Dan saya berani mengatakan jika kita berada di kedudukan mereka, kita mungkin merasakan perkara yang sama!"

Pada Disember 1937, Halifax memberitahu Kabinet bahawa "kita harus berbaik-baik dengan Jerman", kerana walaupun usaha terbaik Eden dan Chamberlain, Britain masih menghadapi prospek perang dengan Jerman, Itali, dan Jepun. Menjelang Februari 1938, Halifax memberi amaran kepada Chamberlain tentang ketegangan dalam Kabinet, dan cuba menjadi perantara perjanjian antara Chamberlain dan Eden. Eden meletak jawatan sebagai Setiausaha Luar Negeri pada 20 Februari, sebagai protes terhadap hasrat Chamberlain untuk membuat konsesi lebih lanjut kepada Benito Mussolini, yang dianggap Eden sebagai samseng yang tidak boleh dipercayai, tanpa isyarat niat baik di pihaknya. Halifax dilantik sebagai Setiausaha Luar Negeri pada 21 Februari 1938, walaupun terdapat beberapa kritikan daripada Buruh dan pihak lain bahawa jawatan sepenting itu diberikan kepada seorang bangsawan. Halifax mengulas "Saya telah cukup cemuhan untuk seumur hidup" (iaitu sebagai wizurai India) sebelum menerima pelantikan sebagai Setiausaha Luar Negeri. Chamberlain lebih menyukai beliau daripada Eden yang mudah teruja: "Saya bersyukur kepada Tuhan untuk Setiausaha Luar Negeri yang mantap dan tidak terganggu."

5.1.2. Munich

Pengilhakan Austria oleh Hitler pada Mac 1938 menjadikan Halifax lebih berminat dengan Persenjataan semula British. Czechoslovakia jelas merupakan agenda seterusnya, tetapi Britain mahupun Perancis tidak percaya mereka mempunyai kapasiti ketenteraan untuk menyokongnya, dan pada musim panas 1938, Halifax masih mahu mendesak Czechoslovakia secara peribadi untuk membuat konsesi kepada Jerman, yang membuat tuntutan mengenai status Jerman Sudeten. Halifax kekal di London dan tidak menemani Chamberlain dalam penerbangan dramatiknya ke Jerman pada musim luruh 1938. Ini pernah dilihat sebagai tanda dominasi Chamberlain terhadap Kabinetnya.

Nampaknya perbualan jujur dengan Setiausaha Tetapnya yang garang, Sir Alexander Cadogan, membawa Halifax kepada kesedaran tajam bahawa jalan ke arah pelunakan telah membawa Britain kepada siri konsesi yang tidak bijak dan tidak mungkin menjamin perdamaian Jerman yang diperlukan. Pada 25 September 1938, Halifax bersuara dalam Kabinet menentang tuntutan melambung yang dikemukakan oleh Hitler dalam Memorandum Godesberg selepas pertemuan puncak keduanya dengan Chamberlain. Kini diketahui bahawa Halifax, di bawah pengaruh Cadogan, memujuk Kabinet untuk menolak syarat Godesberg. Britain dan Jerman hampir berperang sehingga Chamberlain terbang ke Munich. Chamberlain hampir tidak mampu kehilangan Setiausaha Luar Negeri kedua, dan dominasinya terhadap Kabinetnya tidak pernah begitu besar lagi.

Perjanjian Munich yang akhirnya ditandatangani, selepas pertemuan puncak ketiga Chamberlain dengan Hitler, nampaknya popular di seluruh dunia dan memalukan bagi ramai dalam kerajaan British, tetapi ia kurang daripada keinginan Hitler (dan konsesi yang dicadangkan Chamberlain) dan meningkatkan keazaman Hitler untuk kembali memusnahkan Czechoslovakia pada musim bunga. Pada 3 Oktober 1938, Halifax mempertahankan Perjanjian Munich di Dewan Pertuanan, dengan terma yang jauh lebih sederhana daripada yang dilakukan oleh Perdana Menteri, bukan sebagai kemenangan tetapi sebagai yang kurang daripada dua kejahatan.

Krisis Munich telah menyaksikan Halifax mula mengambil pendirian yang lebih tegas daripada Chamberlain terhadap konsesi selanjutnya kepada Jerman. Andrew Roberts berpendapat bahawa dari titik ini, Halifax menetapkan wajahnya dengan tegas ke arah dasar pencegahan. Beliau berharap bahawa persenjataan semula yang meningkat-termasuk pengukuhan pakatan dengan dan sokongan ekonomi kepada negara-negara Eropah Timur, dan pengenalan semula kerahan tenaga-digabungkan dengan pendirian yang lebih tegas terhadap Jerman, Itali, dan Jepun akan mengurangkan risiko ketiga-tiga kuasa bermusuhan itu bertindak secara gabungan. Perlu diperhatikan bahawa, apabila perang bermula, Jepun mahupun Itali tidak bersedia untuk menyertai sehingga pendulum telah beralih lebih jauh memihak kepada Jerman.

5.1.3. Selepas Munich

Selepas Munich, Halifax (berjaya) menasihati Chamberlain agar tidak memanfaatkan popularitinya dengan mengadakan pilihan raya umum mengejut; sebaliknya, beliau mendesak (sia-sia) agar Chamberlain meluaskan Gabungan Kebangsaan dengan menawarkan jawatan bukan sahaja kepada Churchill dan Eden tetapi juga kepada tokoh-tokoh Buruh dan Liberal. Halifax juga jijik dengan pogrom anti-Yahudi Kristallnacht (10 November). Beliau menyokong bantuan kewangan British kepada negara-negara Eropah Tengah dan Timur untuk menghalang mereka daripada berada di bawah pengaruh Jerman. Dengan kurangnya komitmen Hitler mengenai Perjanjian Munich menjadi lebih jelas, Halifax bekerja secara berterusan untuk membina kedudukan British yang lebih kuat dengan mendesak Chamberlain untuk mengambil langkah-langkah ekonomi untuk menyokong kepentingan British di Eropah Timur dan menghalang bekalan ketenteraan tambahan daripada sampai ke Jerman, seperti tungsten. Pada Januari 1939, Halifax menemani Chamberlain ke Rome untuk berbincang dengan Mussolini. Bulan itu Halifax mendesak perbincangan staf dengan Perancis, memandangkan bahaya perang dengan Jerman dan Itali secara serentak. Selepas Hitler melanggar perjanjian Munich dan menduduki sisa "Czecho-slovakia" (tanda sempang telah ditambah selepas Munich), Chamberlain menyampaikan ucapan di Birmingham pada 17 Mac 1939, berjanji bahawa Britain akan berperang untuk mempertahankan Poland. Halifax adalah salah seorang pemacu dalam perubahan dasar ini. Menjelang Mac 1939, Eden, yang ketika itu tidak memegang jawatan, memerhatikan bahawa terima kasih kepada Halifax, kerajaan "kini melakukan apa yang kami inginkan".

Halifax memberikan jaminan kepada Poland pada 31 Mac 1939, yang dicetuskan oleh maklumat risikan yang membimbangkan mengenai persiapan Jerman, dengan harapan dapat menghantar isyarat yang jelas kepada Jerman bahawa, dalam kata-kata Halifax, "tiada lagi Munich". Pejabat Luar Negeri menerima maklumat risikan pada awal April 1939 bahawa Itali akan menceroboh Albania. Pada mesyuarat Kabinet pada 5 April 1939, Halifax menolak laporan ini. Dua hari kemudian, Itali menceroboh Albania; Halifax bertemu Sir Alexander Cadogan dan "memutuskan kita tidak boleh melakukan apa-apa untuk menghentikannya". Walaupun beliau tidak menyukai rejim Soviet, bukan sahaja kerana ateismenya, Halifax lebih cepat daripada Chamberlain untuk menyedari bahawa Britain harus cuba bersekutu dengan Soviet. Beliau memberitahu jawatankuasa Hal Ehwal Luar Negeri: "Rusia Soviet adalah sesuatu antara penggelek wap yang tidak dapat ditakluki dan memandunya sebagai tidak berguna secara ketenteraan. Kita tidak boleh mengabaikan sebuah negara dengan populasi 180,000,000 orang."

Perundingan (pada musim panas 1939) gagal, dan Soviet menandatangani perjanjian dengan Jerman pada 23 Ogos. Telah dicadangkan bahawa Halifax sepatutnya memimpin perundingan itu sendiri, tetapi itu tidak akan sesuai dengan tujuan Halifax kerana kerajaannya tidak menjalankan perundingan itu dengan niat baik. Pejabat Luar Negeri mengesahkan kepada chargé d'affaires AS pada 8 Ogos 1939 bahawa "misi ketenteraan, yang kini telah meninggalkan Moscow, telah diberitahu untuk melakukan segala usaha untuk melanjutkan perbincangan sehingga 1 Oktober 1939". Halifax mendedahkan kepada Jawatankuasa Hal Ehwal Luar Negeri pada 10 Julai 1939: "Walaupun Perancis menyokong permulaan perbincangan ketenteraan, Kerajaan Perancis berpendapat bahawa perbincangan ketenteraan akan berlarutan untuk masa yang lama dan selagi ia berlaku, kita akan menghalang Rusia Soviet daripada memasuki kem Jerman."

Walaupun Henry Roberts telah bercakap tentang rakan Setiausaha Luar Negeri Halifax (dari Kesatuan Soviet), Maxim Litvinov, sebagai mempunyai kemahiran persepsi yang tajam dan keupayaan "untuk mengesan trend utama pada tahun 1930-an dan untuk menjangka perjalanan peristiwa menunjukkan pemahaman beliau yang luar biasa terhadap dekad itu", Halifax telah salah faham sepenuhnya tentang Hitler. Halifax berkata: "Hitler mempunyai pendapat yang sangat rendah tentang Kesatuan Soviet, dan tindakan kita [dalam bersekutu dengan Soviet] akan mengesahkan kepadanya idea bahawa kita adalah kaum yang lemah dan tidak berdaya". Sebaliknya, apa yang membimbangkan Hitler adalah pemikiran pakatan bersama antara Perancis, Britain dan Kesatuan Soviet untuk menghalang pakatan antara Jerman dan Kesatuan Soviet. Halifax tidak tahu bahawa pada April 1939, Hitler memberitahu Ernst von Weizsäcker bahawa beliau sedang mempertimbangkan perdamaian dengan Kesatuan Soviet. Pada 2 Ogos 1939, Hitler bertanya kepada Konstantin von Neurath, bekas Menteri Luar Negeri dan diplomat kerjaya semasa Republik Weimar, sama ada rakyat Jerman akan menerima perubahan ideologi sedemikian daripada anti-komunisme kepada menandatangani pakatan dengan Kesatuan Soviet. Neurath meyakinkan Hitler bahawa beliau "boleh melakukan apa sahaja yang beliau suka dengan Parti [Sosialis Nasional]".

Dengan Poland kini berkemungkinan besar akan dibahagikan antara Jerman dan Soviet (seperti yang memang berlaku tidak lama kemudian), penulis diari "Chips" Channon, Setiausaha Peribadi Parlimen kepada menteri muda Halifax Rab Butler, yang menentang jaminan itu, mencatat (25 Ogos 1939) bahawa "barometer perang terus berubah" dan bahawa "jaminan Poland adalah rancangan kesukaan Halifax dan anak angkat kegemarannya". Apabila Jerman menceroboh Poland, Halifax menolak sebarang rundingan selagi tentera Jerman kekal di bumi Poland. Walau bagaimanapun, beliau berdiri teguh dengan Chamberlain, yang melambatkan dalam memberikan komitmen untuk berperang sehingga Perancis juga telah berkomitmen. Kedua-dua mereka adalah objek pemberontakan Kabinet, yang menegaskan Britain menghormati jaminan kepada Poland. Britain mengisytiharkan perang ke atas Jerman pada 3 September 1939.

5.2. Perang Palsu

Selepas meletusnya perang, diplomasi Halifax bertujuan untuk menghalang Soviet daripada secara rasmi menyertai Kuasa Paksi. Beliau menentang pengeboman Jerman, bimbang Jerman akan membalas. Perantara Sweden Birger Dahlerus telah mendekati Britain untuk rundingan damai pada Ogos 1939, sejurus sebelum meletusnya perang. Pada 1 November 1939, Halifax membalas pendekatan melalui saluran Sweden bahawa tiada perdamaian mungkin dengan Hitler berkuasa. Bahkan itu menimbulkan kemarahan Churchill, Laksamana Pertama Tentera Laut, yang menghantar nota peribadi kepada Halifax menegurnya bahawa perbincangan sedemikian berbahaya. Halifax kekal menentang sebarang petunjuk perdamaian kompromi semasa Perang Palsu.

5.3. Churchill sebagai Perdana Menteri

Pada 8 Mei 1940, kerajaan Chamberlain terselamat daripada usul tidak percaya yang disebabkan oleh situasi ketenteraan yang merosot di Norway. Kerajaan mempunyai majoriti nominal 213 di Dewan Rakyat: pada akhir "Perbahasan Norway", mereka memenangi undian dengan majoriti hanya 81; 33 Konservatif dan 8 sekutu mereka mengundi bersama parti pembangkang, dan 60 berkecuali. Churchill hanya dilantik dengan berat hati sebagai Laksamana Pertama Tentera Laut. Walau bagaimanapun, beliau memberikan pembelaan yang kuat dan bersemangat terhadap Chamberlain dan kerajaannya dalam perbahasan sebelum undian. Dalam keadaan biasa, undian yang lemah sedemikian tidak akan membawa bencana politik, tetapi ia adalah penentu pada masa Perdana Menteri dikritik hebat oleh kedua-dua belah Dewan dan terdapat keinginan kuat untuk perpaduan nasional. Berbicara dengan Churchill selepas undian, Chamberlain mengakui kekecewaannya dan berkata beliau akan cuba membentuk kerajaan gabungan dengan parti Buruh dan Liberal, tetapi Churchill menentang itu.

Pada 10.15 pagi keesokan harinya (9 Mei), Chamberlain bertemu dengan Halifax dan Churchill di Bilik Kabinet. Akaun Churchill sendiri mengenai peristiwa ini, yang diterbitkan lapan tahun kemudian dalam The Gathering Storm, jilid pertama The Second World War beliau, tidak selaras sepenuhnya dengan akaun kontemporari seperti diari Halifax sendiri dan catatan Alexander Cadogan mengenai perbualannya dengan Halifax, atau akaun yang diberikan oleh Chamberlain atau oleh Ketua Whip David Margesson (yang kehadirannya pada mesyuarat itu tidak disebut oleh Churchill). Churchill menggambarkan pertempuran kehendak di mana Chamberlain membuka mesyuarat dengan berhujah bahawa Churchill tidak dapat memerintah sokongan Parti Buruh selepas beliau terpaksa mempertahankan kerajaan pada Perbahasan Norway, hanya untuk disambut dengan kesunyian yang panjang sebelum Halifax, dengan sedikit teragak-agak, menyatakan ketidaksesuaiannya untuk jawatan itu. Akaun lain menggambarkan Halifax menolak dengan lebih cepat, dan Churchill secara aktif bersetuju dengannya. Churchill juga salah tarikh peristiwa 9 Mei kepada hari berikutnya, dan walaupun pembantu penulisnya William Deakin menerima tanggungjawab untuk kesilapan ini, beliau kemudian mengesahkan, dalam temu bual pada tahun 1989, bahawa akaun Churchill diperindah selepas banyak penceritaan semula dan tidak dimaksudkan untuk diambil serius. Penerangan Chamberlain cuba memujuk Churchill untuk bersetuju secara diam-diam dengan pelantikan Halifax sebagai perdana menteri juga sukar diselaraskan dengan Halifax yang telah menyatakan keengganannya untuk berbuat demikian kepada Chamberlain pada mesyuarat antara kedua-dua lelaki itu pada pagi 9hb.

Pada 4.30 petang hari itu, Chamberlain mengadakan satu lagi mesyuarat, yang dihadiri oleh Halifax, Churchill, dan pemimpin serta timbalan pemimpin Parti Buruh pembangkang (Clement Attlee dan Arthur Greenwood masing-masing). Beliau bertanya kepada pemimpin Buruh sama ada mereka akan bersetuju untuk berkhidmat dalam kerajaan gabungan. Mereka menjawab bahawa ia mungkin boleh dilakukan tetapi hanya dengan perdana menteri yang berbeza dan sebelum mereka boleh memberikan jawapan rasmi, mereka memerlukan kelulusan Jawatankuasa Eksekutif Kebangsaan Buruh, yang ketika itu berada di Bournemouth bersiap sedia untuk persidangan tahunan yang akan bermula pada hari Isnin. Mereka diminta untuk menelefon dengan hasil perundingan pada petang berikutnya. Dalam entri diarinya untuk 9 Mei, yang ditulis pada pagi berikutnya, Halifax kemudian menulis:
"Saya tidak ragu sama sekali dalam fikiran saya bahawa bagi saya untuk menggantikannya akan mewujudkan situasi yang mustahil. Selain daripada kualiti Churchill berbanding kualiti saya pada saat ini, apakah sebenarnya kedudukan saya? Churchill akan menguruskan Pertahanan, dan dalam hubungan ini seseorang tidak boleh tidak mengingati hubungan antara Asquith dan Lloyd George telah runtuh dalam perang pertama... Saya akan dengan cepat menjadi Perdana Menteri yang lebih kurang kehormat, hidup dalam semacam senja di luar perkara-perkara yang benar-benar penting."

Pemimpin Buruh menelefon pada jam 5 petang pada 10hb untuk melaporkan bahawa parti itu akan mengambil bahagian dalam kerajaan gabungan, walaupun ia mesti di bawah kepimpinan seseorang selain Chamberlain. Oleh itu, Chamberlain pergi ke Istana Buckingham untuk menyerahkan peletakan jawatannya, mengesyorkan agar George VI meminta Churchill untuk membentuk kerajaan. Setelah berbuat demikian, salah satu tindakan pertama Churchill adalah untuk membentuk Kabinet Perang yang baru, lebih kecil dengan menggantikan enam ahli politik Konservatif dengan Greenwood dan Attlee, hanya mengekalkan Halifax dan Chamberlain.

Kedudukan politik Churchill lemah, walaupun beliau popular di kalangan parti Buruh dan Liberal kerana pendiriannya menentang pelunakan pada tahun 1930-an. Beliau tidak popular dalam Parti Konservatif, bagaimanapun, dan beliau mungkin bukan pilihan Raja. Halifax mendapat sokongan kebanyakan Parti Konservatif dan Raja dan boleh diterima oleh Parti Buruh. Kedudukannya sebagai bangsawan hanyalah halangan teknikal memandangkan skala krisis, dan Churchill dilaporkan bersedia untuk berkhidmat di bawah Halifax. Seperti yang dikatakan Lord Beaverbrook, "Chamberlain mahukan Halifax. Buruh mahukan Halifax. Sinclair mahukan Halifax. Dewan Pertuanan mahukan Halifax. Raja mahukan Halifax. Dan Halifax mahukan Halifax." Hanya ayat terakhir yang salah, bagaimanapun; Halifax tidak mahu menjadi perdana menteri. Beliau percaya bahawa tenaga dan kemahiran kepimpinan Churchill lebih unggul daripada beliau sendiri.

Tidak seperti Simon, Hoare dan Chamberlain, Halifax tidak menjadi objek kebencian Buruh pada Mei 1940. Dutton berpendapat bahawa beliau "berundur" kerana "keraguan diri dalaman". "Cita-cita politik tidak pernah menjadi motivasi yang paling menarik". Beliau mengalami sakit perut, mungkin psikomatik, pada pemikiran untuk menjadi perdana menteri, dan juga mungkin berpendapat bahawa beliau boleh menggunakan lebih banyak pengaruh sebagai timbalan Churchill. Seperti Chamberlain, beliau berkhidmat dalam kabinet Churchill tetapi sering jengkel dengan gaya perniagaan Churchill. Seperti ramai yang lain, Halifax mempunyai keraguan serius tentang pertimbangan Churchill.

5.4. Krisis Kabinet Perang Mei 1940

Jerman menceroboh Belgium, Belanda, dan Perancis pada 10 Mei 1940, hari Churchill menjadi perdana menteri. Pada 22-23 Mei, tentera Jerman mencapai Selat Inggeris, mengasingkan Pasukan Ekspedisi British di Dunkirk. Churchill tidak lama kemudian berhadapan dengan Halifax yang percaya bahawa United Kingdom harus cuba merundingkan penyelesaian damai dengan Hitler, menggunakan Mussolini sebagai perantara. Halifax percaya lebih baik untuk cuba mendapatkan syarat "melindungi kemerdekaan Empayar kita, dan jika mungkin Perancis", dengan kepercayaan bahawa rundingan damai akan memudahkan untuk membawa pulang BEF (Pasukan Ekspedisi British). Beliau tidak percaya bahawa terdapat sebarang peluang realistik untuk mengalahkan Jerman. Churchill tidak bersetuju, percaya bahawa "negara-negara yang tumbang berjuang bangkit semula, tetapi mereka yang menyerah dengan mudah sudah tamat" dan bahawa Hitler tidak mungkin menghormati sebarang perjanjian. Selain itu, beliau percaya bahawa ini adalah pandangan rakyat British.

Pada 24 Mei, Hitler mengarahkan tenteranya berhenti sebelum mereka sampai ke Dunkirk, dan dua hari kemudian, tentera laut British dan Perancis mula mengosongkan pasukan Bersekutu. Antara 25 dan 28 Mei, Churchill dan Halifax masing-masing berjuang untuk membawa Kabinet Perang kepada pandangan masing-masing; menjelang 28 Mei, nampaknya Halifax mempunyai kelebihan dan Churchill mungkin terpaksa meletak jawatan. Halifax hampir meletak jawatan, yang mungkin telah menjatuhkan kerajaan Churchill. Churchill mengatasi Halifax dengan memanggil mesyuarat Kabinet Luarannya yang beranggotakan 25 orang, di mana beliau menyampaikan ucapan bersemangat, berkata, "Jika kisah panjang pulau kita ini akan berakhir akhirnya, biarlah ia berakhir hanya apabila setiap seorang daripada kita tercekik dalam darahnya sendiri di tanah", meyakinkan semua yang hadir bahawa Britain mesti terus berjuang menentang Hitler walau apa pun kosnya. Churchill juga mendapat sokongan Neville Chamberlain, yang masih merupakan pemimpin Parti Konservatif.

Churchill memberitahu Kabinet Perang bahawa tidak akan ada perdamaian yang dirundingkan. Halifax telah kalah. Beberapa minggu kemudian, pada Julai 1940, Halifax menolak tawaran damai Jerman yang disampaikan melalui Nuncio Paus di Berne dan perdana menteri Portugis dan Finland. Halifax menulis dalam memoirnya tentang satu kejadian semasa cuti singkat di Yorkshire pada awal Jun 1940, sejurus selepas kejatuhan Perancis. Beliau menggambarkan bagaimana beliau dan isterinya, Dorothy, menghabiskan petang musim panas yang indah berjalan di atas Wolds, dan duduk di bawah matahari memandang ke seluruh dataran York. Beliau merenung landskap yang dikenali-pemandangan, bunyi, dan baunya-dan bagaimana setiap padang membangkitkan kenangan. Kampung-kampung beratap merah dan dusun-dusun berdekatan, berkumpul seolah-olah untuk syarikat di sekitar gereja batu kelabu lama, di mana orang-orang dahulu pernah beribadah dan berdoa. Bagi Halifax, Yorkshire adalah serpihan sejati England yang abadi, seperti Tebing Putih Dover. Beliau kemudian bertanya kepada dirinya sendiri, mungkinkah Prussia akan memaksa masuk ke kawasan luar bandar ini untuk memijak dan memijatnya sesuka hati? Fikiran itu sendiri terasa seperti penghinaan dan kemarahan; seolah-olah seseorang akan dihukum untuk melihat ibu, isteri atau anak perempuannya dirogol.

9.1. Gelaran dan Gaya

• 16 April 1881 - 8 Ogos 1885: Edward Frederick Lindley Wood
• 8 Ogos 1885 - 10 Februari 1910: The Hon. Edward Frederick Lindley Wood
• 10 Februari 1910 - 25 Oktober 1922: The Hon. Edward Frederick Lindley Wood MP
• 25 Oktober 1922 - 22 Disember 1925: The Rt. Hon. Edward Frederick Lindley Wood MP
• 22 Disember 1925 - 3 April 1926: The Rt. Hon. The Lord Irwin PC
• 3 April 1926 - 18 April 1931: Yang Teramat Mulia The Rt. Hon. The Lord Irwin PC, Wizurai dan Gabenor Jeneral India
• 18 April 1931 - 19 Januari 1934: The Rt. Hon. The Lord Irwin PC
• 19 Januari 1934 - Disember 1940: The Rt. Hon. The Viscount Halifax PC
• Disember 1940 - 1944: Yang Teramat Mulia The Rt. Hon. The Viscount Halifax PC, Duta Besar HM ke Amerika Syarikat
• 1944-1946: Yang Teramat Mulia The Rt. Hon. The Earl of Halifax PC, Duta Besar HM ke Amerika Syarikat
• 1946-1959: The Rt. Hon. The Earl of Halifax PC

9.2. Gelaran Bangsawan

• 22 Disember 1925: Baron Irwin pertama (gelaran Kebangsawanan United Kingdom)
• 9 Januari 1934: Viscount Halifax ketiga (gelaran Kebangsawanan United Kingdom yang dicipta pada 1866)
• 9 Januari 1934: Baronet Wood kelima (Baronetcy Great Britain yang dicipta pada 1784)
• 11 Julai 1944: Earl Halifax pertama (gelaran Kebangsawanan United Kingdom, penciptaan keempat)

9.3. Anugerah dan Kehormatan

• Territorial Decoration (TD)
• 1926: Order of the Indian Empire Knight Grand Commander (GCIE)
• 1926: Order of the Star of India Knight Grand Commander (GCSI)
• 1931: Order of the Garter Knight (KG)
• 1937: Order of St Michael and St George Knight Grand Cross (GCMG)
• 1946: Order of Merit (OM)
• 1922: Ahli Majlis Privi (PC)

9.4. Ijazah Kehormat

• 1923: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Leeds)
• 1931: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Cambridge)
• 1931: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti St Andrews)
• 1931: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Sheffield)
• 1931: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Oxford)
• 1932: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Toronto, Kanada)
• 1934: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Dublin)
• 1934: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti London)
• 1934: Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Liverpool)
• Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Princeton, Amerika Syarikat)
• Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Harvard, Amerika Syarikat)
• Doktor Undang-undang (LLD) (Ijazah Kehormat Universiti Yale, Amerika Syarikat)