1. Kehidupan Awal dan Pembuangan
Edward dilahirkan antara tahun 1003 dan 1005 di Islip, Oxfordshire, merupakan putera ketujuh kepada Æthelred yang Tidak Bersedia dan putera pertama hasil perkahwinan kedua baginda dengan Emma dari Normandy. Edward memiliki seorang saudara kandung penuh, Alfred Ætheling, dan seorang saudari, Godgifu. Edward pertama kali dicatatkan sebagai "saksi" dalam dua piagam pada tahun 1005, sentiasa disenaraikan di belakang abang-abangnya yang lebih tua, menunjukkan kedudukannya yang lebih rendah.
Semasa zaman kanak-kanaknya, England menjadi sasaran serbuan dan serangan Viking di bawah Sweyn Forkbeard dan puteranya, Cnut yang Agung. Selepas Sweyn merampas takhta pada tahun 1013, Emma melarikan diri ke Normandy, diikuti oleh Edward dan Alfred, kemudian oleh Æthelred. Sweyn mangkat pada Februari 1014, dan pemimpin Inggeris menjemput Æthelred kembali dengan syarat baginda berjanji untuk memerintah 'dengan lebih adil'. Æthelred bersetuju dan menghantar Edward kembali bersama duta-dutanya. Æthelred mangkat pada April 1016, dan digantikan oleh abang tiri Edward, Edmund Ironside, yang meneruskan perjuangan menentang Cnut. Menurut tradisi Scandinavia, Edward bertempur di samping Edmund; namun, cerita ini dipertikaikan kerana Edward pada masa itu paling banyak berusia tiga belas tahun. Edmund mangkat pada November 1016, dan Cnut menjadi raja tanpa bertanding. Edward sekali lagi pergi ke buangan bersama abang dan saudarinya; pada tahun 1017, ibunya berkahwin dengan Cnut. Pada tahun yang sama, Cnut telah menghukum mati abang tiri Edward yang terakhir, Eadwig Ætheling.
Edward menghabiskan seperempat abad dalam buangan, kemungkinan besar terutamanya di Normandy, walaupun tiada bukti lokasi baginda sehingga awal tahun 1030-an. Baginda mungkin menerima sokongan daripada saudarinya Godgifu, yang berkahwin dengan Drogo dari Mantes, kira-kira tahun 1024. Pada awal tahun 1030-an, Edward menyaksikan empat piagam di Normandy, menandatangani dua daripadanya sebagai raja England. Menurut William dari Jumièges, sejarahwan Norman, Robert I dari Normandy cuba menyerang England untuk menempatkan Edward di takhta sekitar tahun 1034, tetapi kapal baginda tersasar ke Jersey. Edward juga menerima sokongan untuk tuntutannya ke atas takhta daripada beberapa abbas benua, terutamanya Robert dari Jumièges, abbas Biara Jumièges Norman, yang kemudian menjadi Uskup Agung Canterbury kepada Edward. Edward dikatakan telah mengembangkan kesalehan peribadi yang mendalam dalam tempoh ini, tetapi sejarawan moden menganggap ini sebagai hasil kempen kanonisasi baginda di kemudian hari. Dalam pandangan Frank Barlow, "gaya hidupnya kelihatan seperti anggota bangsawan pedesaan yang tipikal." Baginda kelihatan memiliki prospek yang tipis untuk menduduki takhta Inggeris dalam tempoh ini, dan ibunya yang bercita-cita tinggi lebih berminat menyokong Harthacnut, puteranya dengan Cnut.
2. Kepulangan ke England dan Naik Takhta
Cnut yang Agung mangkat pada tahun 1035, dan Harthacnut menggantikan baginda sebagai raja Denmark. Tidak jelas sama ada baginda berniat untuk mengekalkan England juga, tetapi baginda mempertahankan kedudukannya di Denmark dan oleh itu tidak dapat datang ke England untuk menegaskan tuntutannya ke atas takhta. Oleh itu, diputuskan bahawa abang tiri baginda, Harold Harefoot, harus bertindak sebagai pemangku raja, sementara Emma memegang Wessex atas nama Harthacnut.
Pada tahun 1036, Edward dan adiknya, Alfred, secara berasingan datang ke England. Emma kemudian mendakwa bahawa mereka datang sebagai tindak balas kepada surat yang dipalsukan oleh Harold yang menjemput mereka melawatnya, tetapi sejarawan percaya bahawa Emma mungkin menjemput mereka dalam usaha untuk mengatasi populariti Harold yang semakin meningkat. Alfred ditangkap oleh Godwin, Earl of Wessex, yang menyerahkannya kepada Harold Harefoot. Harold menyuruh Alfred dibutakan dengan memaksa penyepit besi panas ke dalam matanya untuk menjadikannya tidak layak menjadi raja, dan Alfred mangkat tidak lama kemudian akibat luka-lukanya. Pembunuhan ini dianggap sebagai punca kebencian Edward terhadap Godwin dan salah satu sebab utama pengusiran Godwin pada musim luruh 1051. Edward dikatakan telah memenangi pertempuran kecil yang berjaya berhampiran Southampton, dan kemudian berundur kembali ke Normandy. Dengan ini, baginda menunjukkan kebijaksanaannya, tetapi baginda memiliki reputasi sebagai seorang askar di Normandy dan Scandinavia.
Pada tahun 1037, Harold diakui sebagai raja, dan pada tahun berikutnya baginda mengusir Emma, yang berundur ke Bruges. Emma kemudian memanggil Edward dan menuntut bantuannya untuk Harthacnut, tetapi Edward menolak kerana baginda tidak mempunyai sumber untuk melancarkan serangan, dan menafikan sebarang kepentingan untuk dirinya sendiri di takhta. Harthacnut, dengan kedudukannya di Denmark kini terjamin, merancang serangan, tetapi Harold mangkat pada tahun 1040, dan Harthacnut dapat menyeberang tanpa tentangan, bersama ibunya, untuk mengambil takhta Inggeris.
Pada tahun 1041, Harthacnut menjemput Edward kembali ke England, kemungkinan sebagai waris baginda kerana Harthacnut tahu hayatnya tidak panjang. Menurut Quadripartitus abad ke-12, baginda dipanggil semula melalui campur tangan Uskup Ælfwine dari Winchester dan Earl Godwin. Edward bertemu "para thegn seluruh England" di Hursteshever, kemungkinan berhampiran Hurst Spit moden berhadapan dengan Isle of Wight. Di sana, Edward diterima sebagai raja sebagai balasan sumpah baginda bahawa baginda akan meneruskan undang-undang Cnut. Menurut Anglo-Saxon Chronicle, Edward bersumpah sebagai raja bersama Harthacnut, tetapi diploma yang dikeluarkan oleh Harthacnut pada tahun 1042 menggambarkan Edward sebagai saudara raja.
Selepas kemangkatan Harthacnut pada 8 Jun 1042, Godwin, earl Inggeris yang paling berkuasa, menyokong Edward, yang menaiki takhta. Anglo-Saxon Chronicle menggambarkan populariti yang dinikmati Edward pada kenaikan takhta baginda - "sebelum baginda [Harthacnut] dikebumikan, seluruh rakyat memilih Edward sebagai raja di London." Edward dimahkotakan di Katedral Winchester, pusat diraja Wessex, pada Ahad Paskah, 3 April 1043.
3. Pemerintahan
Pemerintahan Edward si Pengaku dicirikan oleh usaha untuk mengukuhkan kuasa diraja pada awalnya, namun kemudian berhadapan dengan cabaran dalam hubungannya dengan golongan bangsawan yang berkuasa, terutama Wangsa Godwin. Baginda juga terlibat dalam hal ehwal luar negeri dengan jiran-jiran seperti Scotland dan Wales, dan pada tahun-tahun akhir, baginda dilihat semakin mengasingkan diri dari urusan politik, yang membawa kepada ketidakpastian dalam isu pewarisan takhta.
3.1. Pemerintahan Awal dan Asas Kuasa
Kedudukan Edward ketika baginda menaiki takhta adalah lemah. Pemerintahan yang berkesan memerlukan hubungan baik dengan tiga earl terkemuka: Leofric dari Mercia, Godwin, dan Siward dari Northumbria. Kesetiaan kepada kerabat Wessex purba telah terhakis oleh tempoh pemerintahan Denmark, dan hanya Leofric yang berasal dari keluarga yang pernah berkhidmat kepada Æthelred. Siward kemungkinan besar adalah Denmark, dan walaupun Godwin adalah Inggeris, baginda adalah salah seorang orang baharu Cnut, berkahwin dengan bekas kakak ipar Cnut. Namun, pada tahun-tahun awalnya, Edward memulihkan monarki kuat tradisional, menunjukkan dirinya, dalam pandangan Frank Barlow, "seorang lelaki yang bertenaga dan bercita-cita tinggi, putera sejati kepada Æthelred yang impulsif dan Emma yang menggerunkan."
Edward mengeluh bahawa ibunya "kurang melakukan sesuatu untuknya daripada yang dia inginkan sebelum dia menjadi raja, dan juga selepas itu". Pada November 1043, baginda pergi ke Winchester bersama tiga earl utamanya-Leofric dari Mercia, Godwin, dan Siward dari Northumbria-untuk merampas harta Emma, mungkin kerana Emma menyimpan harta karun milik raja. Penasihat Emma, Stigand, dilucutkan uskup Elmham di East Anglia. Namun, kedua-duanya segera dipulihkan ke dalam keberian. Emma mangkat pada tahun 1052.
Pada tahun 1043, putera sulung Godwin, Sweyn Godwinson, dilantik ke jawatan earl di selatan Midlands barat, dan pada 23 Januari 1045 Edward berkahwin dengan puteri Godwin, Edith dari Wessex. Tidak lama selepas itu, saudara Edith, Harold Godwinson, dan sepupu Denmarknya, Beorn Estrithson, juga diberi jawatan earl di selatan England. Godwin dan Wangsa Godwin kini memerintah secara subordinat seluruh England Selatan. Namun, pada tahun 1047, Sweyn dibuang negeri kerana menculik abbas wanita Leominster. Pada tahun 1049, baginda kembali untuk cuba mendapatkan semula jawatan earlnya, tetapi ini dikatakan ditentang oleh Harold dan Beorn, mungkin kerana mereka telah diberi tanah Sweyn semasa ketiadaannya. Sweyn membunuh sepupunya Beorn dan sekali lagi pergi ke buangan. Anak saudara Edward, Ralph si Penakut, diberi jawatan earl Beorn, tetapi pada tahun berikutnya, bapa Sweyn berjaya mendapatkan pemulihan Sweyn.
Kekayaan tanah Edward melebihi kekayaan earl terbesar, tetapi ia tersebar di antara jawatan earl selatan. Baginda tidak mempunyai pangkalan kuasa peribadi, dan nampaknya baginda tidak cuba membina satu. Pada tahun 1050-51, baginda malah membayar empat belas kapal asing yang membentuk tentera laut tetapnya dan menghapuskan cukai yang dikutip untuk membayarnya. Namun, dalam hal ehwal gerejawi dan luar negeri, baginda dapat mengikuti dasar sendiri. Magnus I dari Norway bercita-cita untuk takhta Inggeris, dan pada tahun 1045 dan 1046, kerana takut pencerobohan, Edward mengambil alih pemerintahan armada di Sandwich, Kent. Abang sulung Beorn, Sweyn II dari Denmark, "menyerah diri kepada Edward sebagai seorang putera," berharap untuk bantuan Edward dalam pertempurannya dengan Magnus untuk menguasai Denmark, tetapi pada tahun 1047 Edward menolak permintaan Godwin agar baginda menghantar bantuan kepada Sweyn, dan hanya kemangkatan Magnus pada Oktober yang menyelamatkan England dari serangan dan membenarkan Sweyn mengambil takhta Denmark.
Sejarawan moden menolak pandangan tradisional bahawa Edward terutamanya menggunakan orang Norman kegemarannya, tetapi baginda memang mempunyai orang asing dalam isi rumahnya, termasuk beberapa orang Norman, yang menjadi tidak popular. Ketua di antara mereka ialah Robert, abbas biara Jumièges Norman, yang telah mengenali Edward sejak tahun 1030-an dan datang ke England bersamanya pada tahun 1041, menjadi uskup London pada tahun 1043. Menurut Vita Edwardi, baginda menjadi "sentiasa penasihat sulit raja yang paling berkuasa."
3.2. Hubungan dengan Keluarga Bangsawan
Dalam pelantikan gerejawi, Edward dan penasihatnya menunjukkan kecenderungan terhadap calon tanpa hubungan tempatan, dan apabila paderi dan sami Canterbury memilih seorang saudara Godwin sebagai Uskup Agung Canterbury pada tahun 1051, Edward menolaknya dan melantik Robert dari Jumièges, yang mendakwa bahawa Godwin memiliki secara haram beberapa estet keuskupan agung.
Pada September 1051, Edward dilawati oleh abang iparnya, suami kedua Godgifu, Eustace II dari Boulogne. Orang-orang Eustace menyebabkan pergaduhan di Dover, dan Edward memerintahkan Godwin sebagai earl Kent untuk menghukum rakyat bandar itu, tetapi Godwin memihak kepada mereka dan enggan. Edward merebut peluang untuk menundukkan earlnya yang terlalu berkuasa. Uskup Agung Robert menuduh Godwin berkomplot untuk membunuh raja, sama seperti yang dilakukannya terhadap adiknya Alfred pada tahun 1036, sementara Leofric dan Siward menyokong raja dan memanggil hamba-hamba mereka. Sweyn dan Harold memanggil hamba-hamba mereka sendiri, tetapi kedua-dua pihak tidak mahu bertempur, dan Godwin serta Sweyn nampaknya telah menyerahkan seorang putera sebagai tebusan, yang dihantar ke Normandy. Kedudukan Godwin hancur kerana anak buahnya tidak sanggup melawan raja. Apabila Stigand, yang bertindak sebagai perantara, menyampaikan gurauan raja bahawa Godwin boleh mendapatkan kedamaiannya jika baginda dapat memulihkan Alfred dan rakan-rakannya hidup dan sihat, Godwin dan anak-anaknya melarikan diri, pergi ke Flanders dan Ireland. Edward menolak Edith dan menghantarnya ke biara biarawati, mungkin kerana Edith tidak mempunyai anak, dan Uskup Agung Robert mendesak perceraian mereka.
Sweyn pergi menunaikan haji ke Baitulmaqdis (mangkat dalam perjalanan pulang), tetapi Godwin dan anak-anaknya yang lain kembali setahun kemudian dengan tentera, dan menerima sokongan yang besar, sementara Leofric dan Siward gagal menyokong raja. Kedua-dua pihak bimbang bahawa perang saudara akan mendedahkan negara kepada pencerobohan asing. Raja sangat marah, tetapi baginda terpaksa mengalah dan mengembalikan Godwin dan Harold ke jawatan earl mereka, sementara Robert dari Jumièges dan orang Perancis lain melarikan diri, takut akan dendam Godwin. Edith dipulihkan sebagai ratu, dan Stigand, yang sekali lagi bertindak sebagai perantara antara kedua-dua pihak dalam krisis itu, dilantik sebagai Uskup Agung Canterbury menggantikan Robert. Stigand mengekalkan uskup Winchester sedia ada, dan pluralisme jawatannya menjadi punca pertikaian berterusan dengan paus.
3.3. Hal Ehwal Luar Negeri dan Pertahanan
Pada tahun 1050-an, Edward melaksanakan dasar yang agresif dan umumnya berjaya dalam berurusan dengan Scotland dan Wales. Malcolm Canmore berada dalam buangan di istana Edward selepas bapanya, Duncan I, terbunuh dalam pertempuran pada tahun 1040 menentang orang-orang yang dipimpin oleh Macbeth yang merampas takhta Scotland. Pada tahun 1054, Edward menghantar Siward untuk menyerang Scotland. Siward mengalahkan Macbeth, dan Malcolm, yang telah menemani ekspedisi itu, menguasai selatan Scotland. Pada tahun 1058, Malcolm telah membunuh Macbeth dalam pertempuran dan telah mengambil takhta Scotland. Pada tahun 1059, baginda melawat Edward, tetapi pada tahun 1061, baginda mula menyerang Northumbria dengan tujuan untuk menambahkannya ke wilayahnya.
Pada tahun 1053, Edward memerintahkan pembunuhan putera selatan Wales Rhys ap Rhydderch sebagai balasan atas serbuan ke England, dan kepala Rhys telah dihantar kepadanya. Pada tahun 1055, Gruffydd ap Llywelyn mengukuhkan dirinya sebagai pemerintah Wales, dan bersekutu dengan Ælfgar dari Mercia, yang telah diisytiharkan haram kerana pengkhianatan. Mereka mengalahkan Earl Ralph di Hereford, dan Harold terpaksa mengumpulkan pasukan dari hampir seluruh England untuk menghalau penyerang kembali ke Wales. Keamanan dicapai dengan pemulihan Ælfgar, yang berjaya menggantikan bapanya sebagai Earl Mercia selepas kematian bapanya pada tahun 1057. Gruffydd bersumpah untuk menjadi raja bawah Edward yang setia. Ælfgar kemungkinan besar mangkat pada tahun 1062, dan puteranya yang muda, Edwin, dibenarkan untuk menggantikan sebagai Earl Mercia, tetapi Harold kemudian melancarkan serangan mengejut ke atas Gruffydd. Gruffydd melarikan diri, tetapi apabila Harold dan Tostig menyerang lagi pada tahun berikutnya, Gruffydd berundur dan dibunuh oleh musuh-musuh Wales. Edward dan Harold kemudian dapat mengenakan vassalage ke atas beberapa putera Wales.
3.4. Pemerintahan Akhir dan Persaraan Politik
Sehingga pertengahan tahun 1050-an, Edward mampu menstruktur jawatan earlnya untuk menghalang Wangsa Godwin daripada menjadi dominan. Godwin mangkat pada tahun 1053, dan walaupun Harold menggantikan jawatan earl Wessex ayahnya, tiada seorang pun daripada adik-beradiknya yang lain menjadi earl pada tarikh ini. Wangsa Godwin kemudian lebih lemah daripada yang pernah berlaku sejak kenaikan takhta Edward, tetapi siri kematian dari tahun 1055 hingga 1057 mengubah sepenuhnya kawalan jawatan earl. Pada tahun 1055, Siward mangkat, tetapi puteranya dianggap terlalu muda untuk memerintah Northumbria, dan adik Harold, Tostig Godwinson, dilantik. Pada tahun 1057, Leofric dan Ralph mangkat, dan putera Leofric, Ælfgar, menggantikan sebagai Earl Mercia, sementara adik Harold, Gyrth, menggantikan Ælfgar sebagai Earl East Anglia. Adik Godwin yang keempat yang masih hidup, Leofwine Godwinson, diberi jawatan earl di tenggara yang diukir dari wilayah Harold, dan Harold menerima wilayah Ralph sebagai pampasan. Oleh itu, menjelang tahun 1057, adik-beradik Godwin menguasai seluruh England secara subordinat kecuali Mercia. Tidak diketahui sama ada Edward meluluskan transformasi ini atau sama ada baginda terpaksa menerimanya, tetapi sejak masa ini, baginda nampaknya telah mula mengundur diri daripada politik aktif, menumpukan diri kepada pemburuan, yang baginda lakukan setiap hari selepas menghadiri gereja.
Pada Oktober 1065, adik Harold, Tostig, Earl Northumbria, sedang berburu dengan raja apabila thegnnya di Northumbria memberontak menentang pemerintahannya, yang mereka dakwa menindas, dan membunuh kira-kira 200 pengikutnya. Mereka mencalonkan Morcar, adik kepada Edwin dari Mercia, sebagai earl dan menjemput adik-beradik itu untuk menyertai mereka berarak ke selatan. Mereka bertemu Harold di Northampton, dan Tostig menuduh Harold di hadapan raja berkomplot dengan pemberontak. Tostig nampaknya disukai oleh raja dan ratu, yang menuntut pemberontakan itu ditumpaskan, tetapi baik Harold mahupun orang lain tidak akan bertempur untuk menyokong Tostig.
Edward terpaksa tunduk kepada pengusiran Tostig, dan penghinaan itu mungkin telah menyebabkan siri strok yang membawa kepada kemangkatan baginda. Baginda terlalu lemah untuk menghadiri upacara perasmian gereja baharunya di Westminster, yang telah siap sepenuhnya pada tahun 1065, pada 28 Disember.
4. Pembinaan Westminster Abbey
Simpati Edward terhadap Norman paling jelas terlihat dalam projek pembinaan utama pemerintahannya, Westminster Abbey, gereja Romanesque Norman pertama di England. Projek ini dimulakan antara tahun 1042 dan 1052 sebagai gereja pengebumian diraja, ditahbiskan pada 28 Disember 1065, disiapkan selepas kemangkatan baginda sekitar tahun 1090, dan dirobohkan pada tahun 1245 untuk memberi laluan kepada bangunan baharu Henry III, yang masih berdiri sehingga kini.
Ia sangat mirip dengan Biara Jumièges, yang dibina pada masa yang sama. Robert dari Jumièges pasti terlibat rapat dalam kedua-dua bangunan, walaupun tidak jelas mana yang asli dan mana yang tiruan. Edward nampaknya tidak berminat dengan buku dan seni berkaitan, tetapi biara baginda memainkan peranan penting dalam pembangunan seni bina Romanesque Inggeris, menunjukkan bahawa baginda adalah penaung gereja yang inovatif dan murah hati. Projek pembinaan ini adalah untuk memenuhi nazar yang baginda buat semasa dalam buangan, iaitu jika baginda kembali ke takhta, baginda akan menunaikan haji ke Rome. Namun, kerana keadaan politik yang tidak stabil, Paus Leo IX menasihati Edward untuk membina semula sebuah biara dan membantu golongan miskin sebagai ganti nazarnya, yang membawa kepada pembinaan Westminster Abbey.
5. Isu Pewarisan Takhta dan Penaklukan Norman
Seawal William dari Malmesbury pada awal abad ke-12, sejarawan telah pening kepala mengenai niat Edward untuk pewarisan takhta. Satu aliran pemikiran menyokong hujah Norman bahawa Edward sentiasa berniat agar William si Penakluk menjadi pewarisnya, menerima dakwaan zaman pertengahan bahawa Edward telah memutuskan untuk membujang sebelum baginda berkahwin. Namun, kebanyakan sejarawan percaya bahawa baginda berharap untuk mempunyai pewaris dengan Edith sekurang-kurangnya sehingga pertengkaran baginda dengan Godwin pada tahun 1051. Datuk William si Penakluk, Richard II dari Normandy, adalah abang kepada ibu Edward si Pengaku, Emma dari Normandy, jadi kedua-dua lelaki itu adalah sepupu pertama sekali terbuang, dan terdapat ikatan darah antara mereka. William mungkin telah melawat Edward semasa Godwin dalam buangan, dan Edward dipercayai telah menjanjikan William pewarisan takhta pada masa ini, tetapi sejarawan tidak bersetuju sejauh mana seriusnya janji itu, dan sama ada baginda kemudian mengubah fikirannya.
Putera Edmund Ironside, Edward si Buangan, mempunyai tuntutan terbaik untuk dianggap sebagai waris Edward. Edward si Buangan telah dibawa sebagai anak kecil ke Hungary, dan pada tahun 1054 Uskup Ealdred dari Worcester melawat Maharaja Rom Suci Henry III untuk mendapatkan kepulangannya, mungkin dengan tujuan untuk menjadi waris Edward. Edward si Buangan kembali ke England pada tahun 1057 bersama keluarganya tetapi mangkat hampir serta-merta. Puteranya Edgar Ætheling, yang ketika itu kira-kira enam tahun, dibesarkan di istana Inggeris. Edgar diberi gelaran Ætheling, bermaksud layak takhta, yang mungkin bermakna Edward mempertimbangkan untuk menjadikannya warisnya, dan Edgar secara ringkas diisytiharkan sebagai raja selepas kemangkatan Harold pada tahun 1066. Walau bagaimanapun, Edgar tiada dalam senarai saksi diploma Edward, dan tiada bukti dalam Domesday Book bahawa Edgar adalah pemilik tanah yang besar, yang menunjukkan bahawa Edgar dipinggirkan pada akhir pemerintahan Edward.
Selepas pertengahan tahun 1050-an, Edward nampaknya telah mengundur diri dari hal ehwal politik apabila baginda semakin bergantung kepada Wangsa Godwin, dan baginda mungkin telah berdamai dengan idea bahawa salah seorang daripada mereka akan menggantikannya. Orang Norman mendakwa bahawa Edward menghantar Harold ke Normandy sekitar tahun 1064 untuk mengesahkan janji pewarisan kepada William. Bukti terkuat datang dari seorang pembela Norman, William dari Poitiers. Menurut catatannya, tidak lama sebelum Pertempuran Hastings, Harold menghantar seorang utusan kepada William yang mengakui bahawa Edward telah menjanjikan takhta kepada William tetapi berhujah bahawa ini diatasi oleh janji kematiannya kepada Harold. Sebagai balasan, William tidak mempertikaikan janji kematian itu tetapi berhujah bahawa janji Edward terdahulu kepadanya lebih utama. Pada pandangan Stephen Baxter, "pengendalian isu pewarisan oleh Edward adalah sangat tidak menentu, dan menyumbang kepada salah satu malapetaka terbesar yang pernah menimpa orang Inggeris." Ketidakpastian dan kelemahan dalam menangani isu pewarisan ini menjadi faktor penting yang membawa kepada Penaklukan Norman dan perubahan besar dalam landskap politik England.
6. Kemangkatan
Edward kemungkinan besar menyerahkan kerajaan kepada Harold dan Edith sejurus sebelum baginda mangkat di Westminster pada 5 Januari 1066. Edward si Pengaku mangkat di London pada tahun 1066. Harold Godwinson, yang ketika itu memegang kuasa politik yang besar, telah diisytiharkan sebagai raja oleh majlis bangsawan. Baginda dikebumikan di Westminster Abbey pada 6 Januari, dan Harold dimahkotakan pada hari yang sama. Kemangkatan Edward dan ketiadaan waris langsung telah mencetuskan krisis pewarisan yang membawa kepada Pertempuran Hastings dan Penaklukan Norman, menandakan berakhirnya era Anglo-Saxon di England.
7. Pengkanonan dan Penghormatan
Edward si Pengaku adalah satu-satunya raja England yang dikanonisasi oleh paus, tetapi baginda adalah sebahagian daripada tradisi santo diraja Anglo-Saxon (tidak dikanonisasi) seperti Eadburh dari Winchester, puteri Edward si Tua, Edith dari Wilton, puteri Edgar si Aman, dan raja-kanak-kanak Edward si Martir. Dengan kecenderungan Edward terhadap kemarahan dan kegemarannya memburu, Edward si Pengaku dianggap oleh kebanyakan sejarawan sebagai seorang santo yang tidak mungkin, dan kanonisasi baginda dilihat sebagai bermotif politik, walaupun ada yang berpendapat bahawa kultus baginda bermula begitu awal sehingga pasti ada sesuatu yang kredibel untuk dibina. Istilah "Pengaku" (Confessor) merujuk kepada seseorang yang dipercayai telah menjalani kehidupan yang suci tetapi tidak mati syahid. Di Jepun, baginda sering disebut sebagai 証聖王ShōseiōBahasa Jepun atau 証聖者王ShōseishaōBahasa Jepun.
Edward menunjukkan sikap duniawi dalam pelantikan gerejanya. Apabila baginda melantik Robert dari Jumièges sebagai Uskup Agung Canterbury pada tahun 1051, baginda memilih pengukir terkemuka Spearhafoc untuk menggantikan Robert sebagai Uskup London. Robert enggan mengkuduskannya, mengatakan bahawa paus telah melarangnya, tetapi Spearhafoc menduduki uskup itu selama beberapa bulan dengan sokongan Edward. Selepas keluarga Godwin melarikan diri dari negara, Edward mengusir Spearhafoc, yang melarikan diri dengan sejumlah besar emas dan permata yang telah diberikan kepadanya untuk membuat mahkota Edward. Stigand adalah uskup agung Canterbury pertama yang bukan seorang sami dalam hampir seratus tahun, dan baginda dikatakan telah dikucilkan oleh beberapa paus kerana baginda memegang Canterbury dan Winchester secara berganda. Beberapa uskup mencari kudusan di luar negara kerana ketidakaturan kedudukan Stigand. Edward biasanya lebih suka jurutulis daripada sami untuk uskup yang paling penting dan kaya, dan baginda mungkin menerima hadiah daripada calon untuk uskup dan abbot. Namun, pelantikan baginda secara amnya dihormati. Apabila Odda dari Deerhurst mangkat tanpa waris pada tahun 1056, Edward merampas tanah yang telah Odda berikan kepada Biara Pershore dan memberikannya kepada yayasan Westminsternya; sejarawan Ann Williams menyatakan bahawa "Pengaku tidak pada abad ke-11 mempunyai reputasi suci yang kemudian baginda nikmati, sebahagian besarnya melalui usaha sami Westminster itu sendiri."
Selepas 1066, terdapat kultus Edward sebagai santo yang diredam, mungkin tidak digalakkan oleh abbot Norman awal Westminster, yang secara beransur-ansur meningkat pada awal abad ke-12. Osbert dari Clare, prior Westminster Abbey, kemudian mula berkempen untuk kanonisasi Edward, bertujuan untuk meningkatkan kekayaan dan kuasa Biara. Menjelang 1138, Osbert telah mengubah Vita Ædwardi Regis, riwayat hidup Edward yang ditugaskan oleh jandanya, menjadi riwayat hidup santo konvensional. Osbert menggunakan petikan yang tidak jelas yang mungkin bermaksud perkahwinan mereka suci, mungkin untuk memberi idea bahawa ketidaksuburan Edith bukan salahnya, untuk mendakwa bahawa Edward telah membujang. Pada tahun 1139, Osbert pergi ke Rome untuk memohon kanonisasi Edward dengan sokongan Raja Stephen, tetapi Osbert tidak mendapat sokongan penuh dari hierarki Inggeris dan Stephen telah bertengkar dengan gereja, jadi Paus Innocent II menangguhkan keputusan, mengisytiharkan bahawa Osbert tidak mempunyai testimoni yang mencukupi mengenai kesucian Edward.
Pada tahun 1159, terdapat pilihan raya Paus yang dipertikaikan, dan sokongan Henry II membantu mendapatkan pengiktirafan Paus Alexander III. Pada tahun 1160, seorang abbot Westminster baharu, Laurence, merebut peluang untuk memperbaharui tuntutan Edward. Kali ini, ia mendapat sokongan penuh dari raja dan hierarki Inggeris, dan paus yang berterima kasih mengeluarkan bull kanonisasi pada 7 Februari 1161, hasil gabungan kepentingan Westminster Abbey, Raja Henry II, dan Paus Alexander III.
Sehingga sekitar tahun 1350, Edmund si Martir, Gregory Agung, dan Edward si Pengaku dianggap sebagai santo kebangsaan Inggeris, tetapi Edward III lebih suka tokoh yang lebih suka berperang iaitu Santo George, dan pada tahun 1348 baginda menubuhkan Order of the Garter dengan Santo George sebagai penaungnya. Di Istana Windsor, kapel Santo Edward si Pengaku didedikasikan semula kepada Santo George, yang diisytiharkan pada tahun 1351 sebagai penaung bangsa Inggeris. Edward adalah santo yang kurang popular bagi ramai, tetapi baginda penting bagi dinasti Norman, yang mendakwa sebagai pengganti Edward sebagai raja Anglo-Saxon sah terakhir.
Kuil Santo Edward si Pengaku di Westminster Abbey kekal di tempatnya selepas pemindahan terakhir jenazah baginda ke sebuah kapel di timur tempat suci pada 13 Oktober 1269 oleh Henry III. Hari pemindahan jenazah baginda, 13 Oktober (pemindahan pertamanya juga pada tarikh itu pada tahun 1163), adalah peringatan pilihan di keuskupan Katolik England sahaja. Santo Edward juga boleh diperingati pada ulang tahun kemangkatan baginda, 5 Januari, tarikh baginda ditulis dalam Martyrologium Romanum. Kalendar santo Gereja England menetapkan 13 Oktober sebagai Perayaan Kecil. Setiap Oktober, biara mengadakan seminggu perayaan dan doa untuk menghormati baginda. Edward juga dianggap sebagai santo penaung perkahwinan yang sukar.
8. Penilaian dan Warisan
Penilaian dan warisan Edward si Pengaku adalah kompleks, dengan pandangan yang berbeza-beza mengenai impak pemerintahannya terhadap struktur sosial dan politik England. Baginda dikenang kerana kesalehan dan sumbangan keagamaannya, tetapi juga dikritik kerana kelemahan politik yang membawa kepada Penaklukan Norman.
8.1. Penilaian Positif
Edward si Pengaku dipuji terutamanya kerana kesalehan dan pengabdiannya kepada agama. Baginda dilihat sebagai seorang raja yang sangat alim dan penyokong gereja yang murah hati, terutamanya melalui pembinaan Westminster Abbey yang agung. Projek ini bukan sahaja mencerminkan kesalehan peribadi Edward, tetapi juga memainkan peranan penting dalam pembangunan seni bina Romanesque Inggeris, menetapkan standard baharu untuk pembinaan gereja di England.
Penghormatan terhadapnya sebagai santo, yang dimulakan sejurus selepas kemangkatannya dan memuncak dengan kanonisasi pada tahun 1161, meneguhkan reputasinya sebagai tokoh yang suci. Bagi sebahagian sejarawan, Edward dianggap sebagai seorang raja yang "berjaya, bertenaga, cekap, dan kadang-kadang kejam," menunjukkan kemampuannya untuk berkuasa walaupun dalam keadaan yang mencabar. Baginda menjadi simbol bagi "England bebas" sebelum Penaklukan Norman, dan undang-undang yang dikaitkan dengannya (walaupun mungkin tidak secara langsung dicipta olehnya) menjadi ideal bagi pemerintahan yang adil.
8.2. Kritikan dan Kontroversi
Walaupun kesalehan Edward diakui, pemerintahannya sering dikritik kerana kelemahan politik dan ketidakupayaan untuk mengawal sepenuhnya bangsawan yang berkuasa. Terdapat pandangan bahawa pemerintahan Edward membawa kepada "kemerosotan kuasa diraja di England" dan "peningkatan kuasa Wangsa Godwin". Baginda dianggap terlalu bergantung kepada golongan bangsawan, yang menyebabkan baginda "mengundur diri dari urusan" politik selepas krisis 1051-52.
Isu pewarisan takhta merupakan kritikan utama, kerana ketiadaan waris langsung telah mencetuskan krisis yang akhirnya membawa kepada Penaklukan Norman. Keputusan baginda yang "sangat tidak menentu" dalam hal pewarisan dianggap sebagai punca "salah satu malapetaka terbesar yang pernah menimpa orang Inggeris." Sikap Edward yang tidak tegas dalam memilih pengganti, serta pilihannya untuk menempatkan orang Norman dalam jawatan penting, telah menyediakan latar belakang bagi serangan William si Penakluk. Ini menunjukkan bagaimana kegagalan politiknya, daripada membina kekuatan diraja, telah menyumbang kepada perubahan drastik dalam struktur sosial dan politik England.
8.3. Impak
Impak Edward si Pengaku terhadap sejarah England adalah mendalam dan berpanjangan. Pembinaan Westminster Abbey kekal sebagai warisan seni bina yang penting dan pusat keagamaan utama. Abbey ini menjadi tempat pertabalan bagi raja-raja Inggeris dan monumen keagamaan yang agung, bahkan sehingga Henry III membina semula makam Edward pada tahun 1269.
Secara simbolik, Edward menjadi tokoh yang ideal bagi raja-raja Inggeris kemudian, terutamanya Henry III dari England yang sangat menghormati kultusnya sehingga menamakan puteranya, Edward, sempena nama baginda. Walaupun kedudukannya sebagai santo penaung kebangsaan diambil alih oleh Santo George, baginda tetap penting bagi dinasti Norman yang ingin mengesahkan legitimasi mereka sebagai pengganti raja Anglo-Saxon terakhir yang sah. Walau bagaimanapun, kegagalan baginda dalam isu pewarisan takhta telah menyebabkan kekosongan kuasa yang membawa kepada Penaklukan Norman, sekali gus mengubah sepenuhnya landskap politik, sosial, dan budaya England untuk selamanya.
9. Kehidupan Peribadi dan Watak
Menurut Vita Ædwardi Regis, Edward si Pengaku digambarkan sebagai "sosok lelaki yang sangat elok - tinggi luar biasa, dan dibezakan oleh rambut dan janggutnya yang putih susu, wajahnya yang penuh dan pipinya yang kemerah-merahan, tangan putihnya yang kurus, dan jari-jarinya yang panjang lagi lut cahaya; dalam semua bahagian tubuhnya yang lain baginda adalah seorang insan diraja yang tidak bercacat. Menyenangkan, tetapi sentiasa bermaruah, baginda berjalan dengan mata menunduk, sangat ramah tamah kepada semua orang. Jika sesuatu perkara membangkitkan kemarahannya, baginda kelihatan menggerunkan seperti singa, tetapi baginda tidak pernah menunjukkan kemarahannya dengan memaki-hamun." Ini, seperti yang dicatat oleh sejarawan Richard Mortimer, 'mengandungi unsur-unsur jelas raja yang ideal, diungkapkan dalam istilah yang menyanjung - tinggi dan berwibawa, ramah, bermaruah, dan adil.' Edward juga dikatakan mempunyai kulit yang pucat, hampir putih.
Edward dikatakan tidak menolak menerima rasuah. Menurut Liber Benefactorum Ramsey, abbot biara itu memutuskan bahawa adalah berbahaya untuk menentang tuntutan yang dibawa oleh "seorang lelaki berkuasa", tetapi baginda mendakwa bahawa baginda dapat memperoleh penghakiman yang menguntungkan dengan memberikan Edward 20 mark emas dan isterinya 5 mark emas.