Eero Mäntyranta

1.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal

Eero Antero Mäntyranta dilahirkan pada 20 November 1937 di Turtola, Lapland, Finland. Beliau memulakan kerjaya sukannya dengan menyertai kelab tempatan, Pellon Ponsi.

1.2. Pembangunan Kerjaya Awal

Mäntyranta mula menonjol dalam arena ski rentas desa pada awal tahun 1960-an. Beliau membuat penampilan sulungnya di Sukan Olimpik Musim Sejuk pada tahun 1960 di Squaw Valley, Amerika Syarikat, di mana beliau segera menunjukkan potensinya dengan memenangi pingat emas dalam acara berganti-ganti 4 × 10 km. Ketinggian beliau adalah 170 cm.

2.1. Sukan Olimpik

Mäntyranta bertanding dalam empat Sukan Olimpik Musim Sejuk dari tahun 1960 hingga 1972, mengumpul sejumlah tujuh pingat (tiga emas, dua perak, dan dua gangsa).

Pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 1960 di Squaw Valley, beliau memenangi pingat emas dalam acara berganti-ganti 4 × 10 km.

Pencapaian kemuncaknya adalah di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1964 di Innsbruck, Austria, di mana beliau memenangi dua pingat emas dalam acara 15 km dan 30 km, serta pingat perak dalam acara berganti-ganti 4 × 10 km. Prestasi cemerlangnya di Seefeld, lokasi pertandingan ski rentas desa dan biathlon, menyebabkan beliau digelar "Mister Seefeld".

Di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1968 di Grenoble, Perancis, Mäntyranta menambah koleksi pingatnya dengan satu perak dalam acara 15 km dan dua gangsa dalam acara 30 km serta berganti-ganti 4 × 10 km.

Beliau membuat penampilan terakhirnya di Sukan Olimpik Musim Sejuk 1972 di Sapporo, Jepun, di mana beliau menduduki tempat ke-19 dalam acara 30 km dan gagal menamatkan perlumbaan (DNF) dalam acara 50 km.

Berikut adalah rekod pingat beliau di Sukan Olimpik:

2.2. Kejohanan Dunia

Mäntyranta juga mencapai kejayaan besar di Kejohanan Dunia Ski Nordik FIS, memenangi lima pingat (dua emas, dua perak, dan satu gangsa).

Pada Kejohanan Dunia Ski Nordik FIS 1962 di Zakopane, beliau memenangi pingat emas dalam acara 30 km dan perak dalam acara berganti-ganti 4 × 10 km.

Di Kejohanan Dunia Ski Nordik FIS 1966 di Oslo, beliau sekali lagi memenangi emas dalam acara 30 km, perak dalam acara berganti-ganti 4 × 10 km, dan gangsa dalam acara 50 km.

Berikut adalah rekod pingat beliau di Kejohanan Dunia:

2.3. Pencapaian Sukan Lain

Selain kejayaan Olimpik dan Kejohanan Dunia, Mäntyranta juga meraih beberapa pencapaian penting dalam pertandingan domestik dan antarabangsa yang lain:

• Kejohanan Kebangsaan Domestik:** Beliau memenangi lima pingat emas, dua perak, dan dua gangsa dalam kejohanan kebangsaan Finland.
• Kejohanan Ski Holmenkollen:** Mäntyranta memenangi acara 15 km di Festival Ski Holmenkollen pada tahun 1962, 1964, dan 1968.
• Pingat Holmenkollen:** Pada tahun 1964, beliau dianugerahkan Pingat Holmenkollen, sebuah penghargaan tertinggi dalam sukan ski, yang dikongsi bersama Veikko Kankkonen, Georg Thoma, dan Halvor Næs.
• Sukan Salpausselkä:** Beliau memenangi Sukan Salpausselkä pada tahun 1964 dan 1972.

3.1. Polisitemia Familial dan Mutasi Gen EPOR

Mäntyranta didapati menghidap polisitemia familial dan kongenital primer (PFCP), satu keadaan genetik yang menyebabkan peningkatan jisim sel darah merah dan hemoglobin. Keadaan ini disebabkan oleh mutasi dalam gen reseptor eritropoietin (EPOR). Mutasi ini dikenal pasti berikutan kajian DNA pada tahun 1993, yang mendapati mutasi tersebut terdapat pada sebahagian besar ahli keluarga besarnya.

3.2. Kesan terhadap Daya Tahan

Peningkatan hematokrit yang disebabkan oleh PFCP meningkatkan keupayaan darah untuk mengangkut oksigen ke seluruh badan. Mutasi gen EPOR ini dipercayai telah menyumbang kepada daya tahan luar biasa Mäntyranta, memberikannya kelebihan semula jadi dalam sukan yang memerlukan stamina tinggi seperti ski rentas desa.

4.1. Insiden Doping 1972

Pada tahun 1972, Mäntyranta didapati positif amfetamin dalam satu pertandingan di Finland, menjadikannya atlet Finland pertama yang diketahui terlibat dalam doping dalam sukan. Walaupun beliau kemudiannya mengakui mengambil hormon, beliau menegaskan bahawa bahan tersebut belum dilarang pada masa itu. Insiden ini menimbulkan perdebatan mengenai integriti sukan dan etika dalam kalangan atlet.

5.1. Keluarga

Anak saudaranya, Pertti Teurajärvi, juga merupakan seorang pemain ski rentas desa yang berjaya, menunjukkan tradisi sukan dalam keluarga Mäntyranta.

6.1. Keadaan Semasa Kematian

Eero Mäntyranta meninggal dunia pada 29 Disember 2013, di Oulu, Ostrobothnia Utara, Finland, pada usia 76 tahun. Punca kematian beliau adalah akibat penyakit kronik yang telah lama dihidapinya.

7.1. Pengiktirafan dan Penghargaan

Pada tahun 2000, Kementerian Pendidikan Finland menganugerahkan beliau surat pengiktirafan Pro Urheilu sebagai penghargaan atas sumbangannya kepada sukan. Sebagai penghormatan kepada kerjaya dan warisannya, sebuah muzium yang memfokuskan kepada Mäntyranta telah ditubuhkan di kampung halamannya, Pello.

7.2. Penilaian Sejarah

Eero Mäntyranta dianggap sebagai salah seorang pemain ski rentas desa Finland yang paling berjaya sepanjang zaman. Pencapaiannya yang luar biasa di Sukan Olimpik dan Kejohanan Dunia, termasuk gelaran "Mister Seefeld", mengukuhkan kedudukannya sebagai legenda dalam sukan tersebut. Walaupun insiden doping pada tahun 1972 mencetuskan kontroversi, ia tidak dapat menafikan sumbangan besarnya kepada sukan ski dan inspirasi yang diberikannya kepada generasi atlet Finland.