1. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi Elmer Konstantin Niklander, termasuk latar belakang, pengalaman awal, dan perjuangan yang dihadapinya semasa Perang Saudara Finland, memberikan konteks penting kepada kerjaya olahraganya.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Awal Kehidupan
Elmer Konstantin Niklander dilahirkan di kampung Rutajärvi, Hausjärvi, pada 19 Januari 1890. Ibu bapanya ialah Konstantin Niklander (1848-1903) dan Henriika née Harjula (1858-1942). Abang muda beliau, Siivo (1883-1961), juga seorang atlet yang berjaya, mencatat dua rekod kebangsaan Finland dalam acara lontar peluru pada tahun 1907. Niklander mula berlatih olahraga pada usia 12 tahun dan mula bertanding pada usia 17 tahun, dengan kebanyakan latihannya dijalankan di ladang abangnya. Beliau terkenal kerana kecemerlangannya dalam acara lontaran dua tangan.
1.2. Semasa Perang Saudara Finland
Sebelum meletusnya Perang Saudara Finland, Elmer Niklander menyertai Pengawal Putih Hausjärvi dan mengambil bahagian dalam pertempuran Mommila pada November 1917. Akibat penglibatannya ini, Pengawal Merah menjatuhkan hukuman mati ke atasnya. Setelah perang bermula, Niklander terpaksa bersembunyi untuk mengelakkan diri daripada ditangkap dan dihukum. Tempoh ini merupakan cabaran besar yang mempengaruhi kehidupan peribadinya dan kerjaya sukan beliau, menunjukkan bagaimana konflik sosial dan politik yang ganas dapat mengganggu kehidupan individu secara drastik.
1.3. Kematian
Elmer Konstantin Niklander meninggal dunia pada 12 November 1942 akibat kanser perut. Kematiannya pada usia 52 tahun mengakhiri kerjaya dan kehidupannya yang penuh dengan pencapaian cemerlang dalam bidang olahraga, serta perjuangan peribadi yang berat.
2. Pencapaian Utama dalam Olahraga
Elmer Konstantin Niklander dikenali sebagai salah seorang atlet lontaran terkemuka di Finland, dengan rekod pencapaian yang mengagumkan di peringkat Olimpik dan kebangsaan.
2.1. Penyertaan Olimpik
Niklander mengambil bahagian dalam empat Sukan Olimpik Musim Panas dari tahun 1908 hingga 1924, meraih pelbagai pingat dan menjadi kebanggaan negara.
| Sukan | Acara | Kedudukan | Keputusan | Nota |
|---|---|---|---|---|
| 1908 London | Lontar cakera Greek lelaki | Ke-9 | 32.46 m | |
| Lontar peluru lelaki | Ke-9-ke-25 | Tidak diketahui | Keputusan tidak direkodkan secara rasmi; dianggarkan sekitar 11 m. Pada usia 18 tahun 179 hari, beliau adalah pesaing termuda dalam lontar peluru dalam sejarah Olimpik (dengan tarikh lahir yang diketahui). | |
| Lontar cakera lelaki | Ke-12-ke-42 | Tidak diketahui | Keputusan tidak direkodkan secara rasmi; dianggarkan sekitar 36 m. | |
| 1912 Stockholm | Lontar peluru lelaki | Ke-4 | 13.65 m | |
| Lontar cakera lelaki | Ke-4 | 42.09 m | Lontaran pusingan pertamanya memecahkan rekod Olimpik, tetapi kemudian dipecahkan pada pusingan kedua. | |
| Lontar peluru dua tangan lelaki | Gangsa | 27.14 m | ||
| Lontar cakera dua tangan lelaki | Perak | 77.96 m | ||
| 1920 Antwerp | Lontar peluru lelaki | Perak | 14.155 m | |
| Lontar cakera lelaki | Emas | 44.685 m | ||
| Lontar berat 56 paun lelaki | Ke-8 | 8.865 m | ||
| 1924 Paris | Lontar peluru lelaki | Ke-6 | 14.265 m | Penyertaan keempatnya dalam acara ini, menyamai rekod penampilan terbanyak dalam lontar peluru lelaki Olimpik. |
| Lontar cakera lelaki | Ke-7 | 42.09 m |
Pada Sukan Olimpik Musim Panas 1924 di Paris, Niklander turut diberi penghormatan untuk berkhidmat sebagai pembawa bendera Olimpik untuk Finland.
2.2. Kejohanan Kebangsaan
Elmer Niklander memegang rekod kebangsaan Finland dengan memenangi sebanyak 44 gelaran dalam acara lontaran di Kejohanan Finland dalam Olahraga antara tahun 1909 dan 1924. Pencapaian ini menunjukkan dominasinya yang luar biasa dalam sukan tersebut di peringkat domestik. Gelaran-gelaran beliau termasuk:
- Lontar cakera dua tangan: 11 gelaran (1909, 1910, 1911, 1912, 1913, 1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1920)
- Lontar peluru dua tangan: 11 gelaran (1909, 1910, 1912, 1913, 1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1920, 1924)
- Lontar peluru (tangan terbaik sahaja): 7 gelaran (1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1920, 1924)
- Lontar tukul besi: 6 gelaran (1911, 1914, 1915, 1916, 1917, 1918)
- Lontar cakera (tangan terbaik sahaja): 5 gelaran (1914, 1915, 1916, 1917, 1918)
- Lontar cakera Greek: 2 gelaran (1912, 1913)
- Lontar berat: 2 gelaran (1914, 1918)
Selain daripada gelaran kebangsaan ini, beliau juga memenangi 12 pingat perak dan 1 pingat gangsa di kejohanan kebangsaan.
2.3. Rekod dan Catatan Peribadi Terbaik
Elmer Niklander telah mencatatkan beberapa rekod yang signifikan sepanjang kerjayanya, termasuk rekod dunia rasmi dan tidak rasmi, serta beberapa rekod kebangsaan Finland.
Beliau memecahkan satu rekod dunia rasmi:
- Pada 20 Julai 1913, beliau mencatat rekod dunia dalam acara lontar cakera dua tangan dengan jarak 90.13 m. Rekod ini masih kekal hingga kini.
Selain itu, beliau juga mencatat dua rekod dunia tidak rasmi:
- Pada tahun 1909, beliau mencatat 26.89 m dalam acara lontar peluru dua tangan.
- Pada tahun 1910, beliau mencatat 87.12 m dalam acara lontar cakera dua tangan.
Walau bagaimanapun, kedua-dua keputusan ini tidak disahkan sebagai rekod rasmi kerana dimensi bulatan lontaran tidak memenuhi piawaian antarabangsa.
Niklander juga memecahkan beberapa rekod kebangsaan Finland:
- 25 Oktober 1907: Lontar peluru, 13.47 m
- 4 Julai 1909: Lontar peluru, 14.68 m
- 19 Jun 1910: Lontar cakera, 44.88 m
- 15 Ogos 1910: Lontar tukul besi, 40.04 m
- 19 Julai 1913: Lontar peluru dua tangan, 27.75 m
- 7 Jun 1914: Lontar tukul besi, 45.95 m
- 1914: Lontar berat, 10.76 m
- 4 Julai 1915: Lontar tukul besi, 47.18 m
- 12 Jun 1916: Lontar tukul besi, 47.57 m
Catatan peribadi terbaik beliau mengikut acara adalah:
- Lontar peluru: 14.86 m (19 Julai 1913)
- Lontar peluru dua tangan: 27.75 m (19 Julai 1913)
- Lontar cakera: 47.18 m (16 Julai 1916)
- Lontar cakera dua tangan: 90.13 m (20 Julai 1913)
- Lontar tukul besi: 47.57 m (12 Jun 1916)
- Lontar lembing: 54.19 m (12 Jun 1916)
- Lontar berat: 10.76 m (1914)
3. Legasi dan Impak
Legasi Elmer Konstantin Niklander dalam dunia olahraga Finland kekal kukuh, terutamanya melalui rekod 44 gelaran kebangsaannya yang tidak tertandingi dan satu-satunya rekod dunia rasmi dalam lontar cakera dua tangan yang masih bertahan. Beliau bukan sahaja seorang atlet berprestasi tinggi tetapi juga simbol ketahanan. Kerjayanya yang terganggu oleh Perang Dunia Pertama dan Perang Saudara Finland tidak menghalang beliau daripada bangkit semula dan mencapai puncak kemuliaan Olimpik pada tahun 1920.
Penguasaannya dalam acara lontaran dua tangan, di mana beliau memenangi pingat perak dan gangsa Olimpik, menunjukkan kemahiran uniknya dan menyumbang kepada pembangunan acara tersebut pada zamannya. Selain itu, peranan beliau sebagai pembawa bendera Finland di Sukan Olimpik Musim Panas 1924 mengukuhkan statusnya sebagai tokoh ikonik dalam sukan Finland. Impak Niklander melangkaui pencapaian peribadi; beliau menjadi inspirasi kepada generasi atlet Finland dan membantu meningkatkan pengiktirafan sukan lontaran di negaranya.