1. Kehidupan Awal dan Permulaan Kerjaya
Eloy Jiménez memulakan kerjaya besbol profesionalnya setelah menarik perhatian sebagai prospek antarabangsa teratas, kemudian mengembangkan kemahirannya di liga minor di bawah Chicago Cubs.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang
Eloy Arturo Jiménez Solano dilahirkan pada 27 November 1996 di Republik Dominika.
1.2. Menyertai Chicago Cubs dan Era Liga Minor
Jiménez dianggap sebagai ejen bebas antarabangsa teratas bagi tahun 2013. MLB.com menggelarnya sebagai "pemain lima alat" (five-tool player), menyatakan bahawa beliau telah mengagumkan pengakap dengan kebijaksanaan, kepantasan, dan kuasa pukulan gap-to-gapnya semasa sesi latihan. Beliau menandatangani kontrak dengan Chicago Cubs pada Julai 2013 dengan bonus tandatangan sebanyak 2.80 M USD.
Beliau membuat debut profesionalnya pada tahun 2014 dengan pasukan peringkat pemula Arizona League Cubs, di mana beliau hanya mempunyai 164 penampilan plat akibat kecederaan bahu. Walaupun begitu, pengakap kekal optimis disebabkan usia mudanya dan keupayaan fizikalnya. Jiménez kemudiannya dinaikkan pangkat ke Single-A musim pendek untuk memulakan tahun 2015 bersama Eugene Emeralds. Di sana, Jiménez menunjukkan peningkatan ketara, meningkatkan peratusan on-base (OBP) beliau kepada .328, dan memukul tujuh home run dalam 250 penampilan plat.
Jiménez memulakan musim 2016 dengan Low-A South Bend Cubs. Beliau menghabiskan keseluruhan musim 2016 bersama South Bend, memukul .329 dengan 14 home run dan 81 RBI dalam 112 perlawanan. Selepas musim tersebut, Cubs menugaskan Jiménez ke Mesa Solar Sox di Arizona Fall League. Beliau memulakan musim 2017 dengan Myrtle Beach Pelicans dari High-A Carolina League.
2. Chicago White Sox (2017-2024)
Tempoh Eloy Jiménez bersama Chicago White Sox menyaksikan debutnya di Major League Baseball, menandatangani kontrak yang memecah rekod, dan menghadapi cabaran berterusan akibat kecederaan.
2.1. Pertukaran ke White Sox dan Perkembangan Liga Minor
Pada 13 Julai 2017, Cubs menukar Jiménez, Dylan Cease, Matt Rose, dan Bryant Flete ke Chicago White Sox sebagai pertukaran untuk José Quintana. White Sox menugaskannya ke Winston-Salem Dash dari Carolina League, dan kemudiannya menaikkan pangkat beliau ke Birmingham Barons dari Double-A Southern League. Dalam 89 perlawanan keseluruhan antara Myrtle Beach, Winston-Salem, dan Birmingham, beliau memukul .312 dengan 19 home run, 65 RBI, dan OPS .947. White Sox menambah Jiménez ke dalam 40-man roster mereka selepas musim 2017 untuk melindunginya daripada Rule 5 draft.
Pada tahun 2018, White Sox menugaskan Jiménez ke Birmingham Barons, walaupun beliau terlepas akhir spring training akibat kecederaan lutut dan permulaan musim biasa akibat kecederaan pektoral. White Sox menaikkan pangkat beliau ke Charlotte Knights dari Triple-A International League pada bulan Jun. Dalam 108 perlawanan keseluruhan antara kedua-dua pasukan, beliau mencatat .337/.384/.577 dengan 22 home run dan 75 RBI.
2.2. Debut Major League dan Kejayaan Awal
Pada 22 Mac 2019, Jiménez menandatangani kontrak enam tahun bernilai 43.00 M USD dengan White Sox. Perjanjian itu termasuk dua tahun pilihan tambahan untuk pasukan yang boleh menjadikan nilai keseluruhan kontrak sehingga 75.00 M USD. Ini merupakan kontrak terkaya yang pernah ditandatangani oleh seorang pemain sebelum debut Major League beliau.
Jiménez dinaikkan pangkat ke dalam 25-man roster White Sox untuk musim Major League Baseball 2019. Pada 12 April, Jiménez memukul dua home run Major League pertamanya menentang pitcher New York Yankees, Jonathan Holder dan Chad Green. Beliau dimasukkan ke senarai kecederaan pada 29 April akibat kecederaan buku lali. Pada 18 Jun 2019, Jiménez memukul home run dua larian yang mendahului mata menentang bekas pasukannya, Chicago Cubs, berdepan Pedro Strop untuk memberikan kemenangan 3-1 kepada White Sox. Secara keseluruhan pada tahun 2019, Jiménez tampil dalam 122 perlawanan, memukul .267 dengan OBP .316, 31 home run dan 79 RBI. Dalam pertahanan pada tahun 2019, beliau mempunyai penilaian Defensive Runs Saved (DRS) -11, yang terendah di Major League dalam kalangan pemain luar kiri. Eloy menduduki tempat ke-4 dalam undian Rookie of the Year.
Pada musim Chicago White Sox 2020, Jiménez memukul .296 dengan OBP .332, 14 home run dan 41 RBI dalam 55 perlawanan. Beliau memenangi Anugerah Silver Slugger pertamanya pada musim tersebut.
2.3. Sejarah Kecederaan dan Prestasi Tidak Konsisten
Pada 24 Mac 2021, Jiménez mengalami ruptur tendon pektoral kiri ketika cuba merampas home run daripada penangkap Oakland Athletics, Sean Murphy, semasa perlawanan spring training. Kecederaan itu memerlukan pembedahan, dan beliau dijangka terlepas lima hingga enam bulan. Pada 1 April, Jiménez dimasukkan ke dalam senarai kecederaan 60 hari. Pada 26 Julai, Jiménez diaktifkan dari senarai kecederaan untuk membuat debut musimnya. Keesokan harinya, 27 Julai, Jiménez memukul home run tiga larian yang mendahului mata pada inning ke-8 menentang Kyle Zimmer untuk memberikan kemenangan 5-3 kepada White Sox. Home runnya diukur sejauh 140 m (459 ft). Pada 8 dan 9 Ogos, Jiménez menjadi pemain pertama dalam sejarah White Sox yang memukul dua home run dan lima RBI dalam dua perlawanan berturut-turut. Dua home runnya pada 8 Ogos datang dari pitcher Chicago Cubs, Zach Davies dan Michael Rucker, manakala dua home runnya pada 9 Ogos datang dari pitcher Minnesota Twins, Beau Burrows. Pada 7 September dalam perlawanan menentang Oakland Athletics di Oakland Coliseum, Jiménez terkena bola foul di lutut di dugout yang dipukul oleh rakan sepasukannya Andrew Vaughn. Jiménez meninggalkan perlawanan dengan lebam tulang yang signifikan. Pada tahun 2021, Jiménez memukul .249 dengan OBP .303 dalam 55 perlawanan dengan 10 home run dan 37 RBI.
Dalam siri menentang Twins pada 23 April 2022, Jiménez mengalami ketegangan hamstring ketika cuba mengatasi balingan ke base pertama dan dijangka terkeluar selama 6-8 minggu. Pada 6 Julai, Jiménez diaktifkan dari senarai kecederaan dan memukul home run dalam at-bat keduanya. Secara keseluruhan pada tahun 2022 bersama White Sox, Jiménez tampil dalam 84 perlawanan, memukul .295/.358/.500 dengan 16 home run dan 54 RBI, manakala bersama Charlotte beliau memukul .246 dengan dua home run dan enam RBI.
Pada 6 Mei 2023, Jiménez menjalani apendektomi dan dimasukkan ke dalam senarai kecederaan. Beliau kembali pada 28 Mei, lebih awal dari yang dijangkakan. Jiménez bermain dalam 120 perlawanan untuk Chicago pada tahun 2023, mencatat .272/.317/.441 dengan 18 home run dan 64 RBI.
2.4. Musim Terakhir bersama White Sox
Jiménez membuat 65 penampilan untuk White Sox pada tahun 2024, memukul .240/.297/.345 dengan lima home run dan 16 RBI sebelum beliau ditukar.
3. Kerjaya Selepas Ini
Selepas meninggalkan Chicago White Sox, Eloy Jiménez meneruskan kerjayanya dengan tempoh singkat bersama Baltimore Orioles dan kemudian menyertai Tampa Bay Rays.
3.1. Baltimore Orioles (2024)
Pada 30 Julai 2024, White Sox menukar Jiménez dan pertimbangan tunai ke Baltimore Orioles sebagai pertukaran untuk Trey McGough. Dalam 33 perlawanan untuk Baltimore, beliau mencatat .232/.270/.316 dengan satu home run dan tujuh RBI. Pada 2 November, Orioles menolak pilihan kelab Jiménez untuk tahun 2025, memilih untuk membayar beli-balik sebanyak 3.00 M USD.
3.2. Tampa Bay Rays (2025-Kini)
Pada 23 Disember 2024, Jiménez menandatangani kontrak liga minor dengan Tampa Bay Rays.
4. Gaya Permainan dan Ciri-ciri
Eloy Jiménez dikenali sebagai pemukul yang kuat dengan keupayaan untuk memukul bola di antara jurang (gap-to-gap power). Semasa fasa awal kerjayanya, beliau dinilai sebagai pemain lima alat, menunjukkan kemahiran dalam kebijaksanaan dan kepantasan. Walau bagaimanapun, aspek pertahanannya sering kali menjadi titik lemah; pada tahun 2019, rating Defensive Runs Saved (DRS) beliau adalah -11, yang merupakan yang terendah di Major League dalam kalangan pemain luar kiri. Ini menunjukkan bahawa kekuatan utamanya terletak pada kemahiran memukul berbanding keupayaan pertahanan.
5. Pencapaian dan Anugerah Utama
- Anugerah Silver Slugger: 2020 (Pemain Luar American League)
- Undian Rookie of the Year: Tempat ke-4 pada tahun 2019
- Midwest League Most Valuable Player Award: 2016
6. Kehidupan Peribadi
Maklumat mengenai kehidupan peribadi Eloy Jiménez, termasuk status perkahwinan, hubungan keluarga, atau hobi umum, tidak tersedia secara meluas dalam sumber-sumber yang diberikan.
7. Legasi dan Penilaian
Kerjaya Eloy Jiménez ditandai dengan janji awal yang besar sebagai prospek antarabangsa teratas dan kejayaan segera di Major League Baseball, termasuk penandatanganan kontrak yang memecah rekod dan memenangi Anugerah Silver Slugger. Namun, beliau juga telah menghadapi cabaran berterusan akibat kecederaan serius yang sering mengganggu penampilannya di padang dan menghalang konsistensi prestasinya. Kecederaan berulang, seperti tendon pektoral ruptur, ketegangan hamstring, dan apendektomi, telah menjejaskan jumlah perlawanan yang dimainkannya serta kemampuannya untuk mengekalkan momentum. Walaupun dengan gangguan ini, Jiménez tetap menunjukkan potensi memukul yang kuat apabila sihat. Potensi masa depannya bergantung kepada keupayaannya untuk kekal sihat dan menterjemahkan bakat memukulnya yang ketara ke dalam prestasi yang lebih konsisten.