Empress Qincheng

1. Early Life and Background

Permaisuri Qincheng dilahirkan di Kaifeng (kini di Henan), China. Nama keluarga kelahirannya ialah Cui (崔氏_{Cuī Shì}^{Bahasa Cina}), dan bapa kandungnya ialah Cui Jie (崔傑_{Cuī Jié}^{Bahasa Cina}), yang meninggal dunia pada usia muda. Ibunya, Lady Li (李氏_{Lǐ Shì}^{Bahasa Cina}), kemudian berkahwin semula dengan seorang lelaki bernama Zhu Shi'an (朱士安_{Zhū Shì'ān}^{Bahasa Cina}). Oleh itu, beliau mengguna pakai nama keluarga bapa tirinya, dan dikenali sebagai Lady Zhu (朱氏_{Zhū Shì}^{Bahasa Cina}). Disebabkan kemiskinan keluarga bapa tirinya, Zhu Shi'an, beliau kemudiannya diambil sebagai anak angkat oleh Ren Tinghe (任廷和_{Rèn Tínghé}^{Bahasa Cina}) dari keluarga Ren.

2. Palace Life and Promotions

Pada tahun 1068, pada usia enam belas tahun, Lady Zhu memasuki istana diraja sebagai pembantu diraja, yang dikenali sebagai 御侍_Yùshì^{Bahasa Cina} atau Ngự thị_{Ngự thị}^{Bahasa Vietnam}. Ini adalah kedudukan bagi gundik tanpa pangkat rasmi. Selepas lapan tahun berkhidmat sebagai pembantu, beliau menarik perhatian Maharaja Shenzong dari Song.

Kenaikan pangkat beliau melalui pelbagai gelaran gundik diraja adalah seperti berikut:

• Pada tahun 1075, beliau dianugerahkan gelaran 才人_Cáirén^{Bahasa Cina}.
• Pada tahun berikutnya, 1076, beliau dinaikkan pangkat kepada 婕妤_Jiéyú^{Bahasa Cina}.
• Pada tahun 1079 (semasa tahun kedua era Yuanfeng), beliau dinaikkan pangkat lagi kepada 昭容_Zhāoróng^{Bahasa Cina}, yang merupakan pangkat Zheng Erpin.
• Pada tahun 1082 (semasa tahun kelima Yuanfeng), beliau dinaikkan kepada 賢妃_Xiánfēi^{Bahasa Cina}.
• Menjelang tahun 1084 (semasa tahun ketujuh Yuanfeng), beliau dinaikkan kepada pangkat tertinggi yang dipegangnya semasa pemerintahan Shenzong, iaitu 德妃_Défēi^{Bahasa Cina}.

Sepanjang tempohnya sebagai gundik Maharaja Shenzong, beliau melahirkan tiga orang anak: dua orang putera dan seorang puteri. Anak-anaknya termasuk Zhao Yong (趙傭_{Zhào Yōng}^{Bahasa Cina}), yang kemudiannya akan menjadi Maharaja Zhezong, Zhao Si (趙似_{Zhào Sì}^{Bahasa Cina}), dan Puteri Xu Gouchang (徐國長公主_{Xú Guó Zhǎng Gōngzhǔ}^{Bahasa Cina}).

3. Emperor Zhezong's Reign and Her Role

Pada tahun 1085, Maharaja Shenzong jatuh gering. Mengikuti nasihat para menterinya, dan memandangkan lima putera pertamanya telah meninggal dunia pada usia muda, Shenzong melantik putera keenamnya, Zhao Yong (趙傭_{Zhào Yōng}^{Bahasa Cina}), sebagai Putera Mahkota. Nama Zhao Yong kemudiannya ditukar kepada Zhao Xu (趙煦_{Zhào Xù}^{Bahasa Cina}). Keputusan ini disokong kuat oleh Maharani Xiang, permaisuri Shenzong.

Setelah kemangkatan Shenzong, Zhao Xu menaiki takhta sebagai Maharaja Zhezong. Sebagai maharaja baharu, Zhezong menghormati neneknya, Maharani Dowager Gao, sebagai Maharani Dowager Agung (太皇太后_{Tàihuáng Tàihòu}^{Bahasa Cina}). Ibu tirinya, Maharani Xiang, dihormati sebagai Maharani Dowager (皇太后_{Huáng Tàihòu}^{Bahasa Cina}). Walau bagaimanapun, ibu kandungnya, Gundik Zhu, hanya dihormati sebagai Permaisuri Diraja Dowager (皇太妃_{Huáng Tàifēi}^{Bahasa Cina}), secara khusus 聖瑞皇太妃_{Shèngruì Huáng Tàifēi}^{Bahasa Cina} (Permaisuri Diraja Dowager Shengrui). Ini adalah kerana beliau hanyalah seorang gundik kepada maharaja terdahulu, dan Maharani Xiang, isteri sah, memegang pangkat Maharani Dowager yang lebih tinggi.

Pada tahun 1088 (tahun ketiga Yuanwu), Maharani Dowager Agung Gao, memetik prinsip daripada Spring and Autumn Annals (春秋_Chūnqiū^{Bahasa Cina}) bahawa "seorang ibu dihormati oleh anaknya" (母以子貴_{Mǔ yǐ zǐ guì}^{Bahasa Cina}), mengeluarkan titah. Titah ini mengarahkan agar kereta kuda istiadat, pengiring, dan pakaian Gundik Dowager Zhu harus mematuhi piawaian seorang Maharani.

Selepas kemangkatan Maharani Dowager Agung Gao, Maharaja Zhezong memulakan pemerintahan langsungnya. Semasa era Shaosheng (1094-1098), Zhezong terus meningkatkan status ibunya. Beliau memerintahkan pengubahsuaian barangan peribadinya dan menitahkan bahawa perarakan kerusi tandu beliau boleh melalui Pintu Timur Xuande. Pegawai istana dikehendaki memanggil beliau sebagai '殿下_Diànxià^{Bahasa Cina}' (Tuanku), dan kediaman beliau dinamakan 聖瑞宮_{Shèngruì Gōng}^{Bahasa Cina} (Istana Shengrui).

Tambahan pula, Maharaja Zhezong menganugerahkan gelaran anumerta kepada bapa kandungnya, Cui Jie, dengan gelaran Grand Preceptor (太師_Tàishī^{Bahasa Cina}), dan bapa tirinya, Zhu Shi'an, dengan gelaran Grand Guardian (太保_Tàibǎo^{Bahasa Cina}). Bapa angkatnya, Ren Tinghe, juga dianugerahkan gelaran rasmi tinggi secara anumerta, memastikan ketiga-tiga keluarga bapa menerima penghormatan yang signifikan.

4. Succession Crisis and Emperor Huizong's Accession

Pada tahun 1100 (tahun ketiga Yuanfu), Maharaja Zhezong mangkat tanpa meninggalkan waris langsung. Canselor, Zhang Dun, mencadangkan agar adik lelaki kandung Zhezong, Zhao Si (趙似_{Zhào Sì}^{Bahasa Cina}), yang merupakan Putera Chu (楚王_{Chǔ Wáng}^{Bahasa Cina}) dan anak lelaki kedua Gundik Dowager Zhu, harus mewarisi takhta.

Walau bagaimanapun, Maharani Dowager Xiang menentang keras cadangan ini. Beliau bimbang jika Zhao Si menaiki takhta, kuasa dan pengaruh keluarga Gundik Dowager Zhu akan berkembang dengan pesat. Maharani Dowager Xiang berjaya mengumpulkan para menteri istana menentang cadangan Zhang Dun. Sebaliknya, beliau melantik Zhao Ji (趙佶_{Zhào Jí}^{Bahasa Cina}), Putera Duan (端王_{Duān Wáng}^{Bahasa Cina}) dan anak lelaki kesebelas Maharaja Shenzong, sebagai pengganti. Ibu kandung Zhao Ji, Gundik Jin (陳氏_{Chén Shì}^{Bahasa Cina}), telah meninggal dunia, yang mungkin menjadi faktor dalam keputusan Maharani Dowager Xiang untuk mengelakkan pengukuhan kuasa keluarga gundik lain. Zhao Ji kemudiannya menaiki takhta sebagai Maharaja Huizong.

Setelah pertabalan Maharaja Huizong, beliau menghormati ibu kandungnya sendiri, Gundik Chen, sebagai Permaisuri Diraja Dowager. Untuk membezakan beliau daripada ibu Huizong, gelaran Gundik Dowager Zhu secara rasmi ditukar kepada 聖瑞皇太妃_{Shèngruì Huáng Tàifēi}^{Bahasa Cina} (Permaisuri Diraja Dowager Shengrui). Walaupun terdapat sedikit perubahan dalam gelaran rasmi, status dan keistimewaan istiadat beliau kekal seperti semasa pemerintahan Zhezong.

5. Death and Posthumous Ennoblement

Pada tahun 1102 (tahun pertama Chongning), khususnya pada hari ke-16 bulan kedua kalendar lunar (6 Mac 1102), Permaisuri Diraja Dowager Shengrui Zhu meninggal dunia pada usia 51 tahun. Sejurus selepas kemangkatannya, beliau dihormati secara anumerta sebagai Maharani Dowager (皇太后_{Huáng Tàihòu}^{Bahasa Cina}).

Pada bulan keempat tahun yang sama (April 1102), beliau dianugerahkan gelaran anumerta 欽成皇后_{Qīnchéng Huánghòu}^{Bahasa Cina} (Permaisuri Qincheng). Gelaran "Qincheng" secara harfiah bermaksud "Maharani yang mengagumkan dan sesuai". Pada bulan kelima, jenazahnya dikebumikan di Yongyu Ling (永裕陵_{Yǒngyù Líng}^{Bahasa Cina}). Pada bulan keenam, tablet rohnya secara rasmi disemadikan di Kuil Leluhur Diraja (太廟_Tàimiào^{Bahasa Cina}), menandakan pengiktirafan penuhnya sebagai seorang Maharani.

6. Family Relations

• Ayah Biologi: Cui Jie (崔傑_{Cuī Jié}^{Bahasa Cina}), dianugerahkan gelaran anumerta Duke Chong (崇國公_{Chóngguó Gōng}^{Bahasa Cina}) dan Grand Preceptor (太師_Tàishī^{Bahasa Cina}).
• Ibu Biologi: Lady Li (李氏_{Lǐ Shì}^{Bahasa Cina}), dianugerahkan gelaran anumerta Lady Chu (楚國太夫人_{Chǔguó Tàifūrén}^{Bahasa Cina}).
• Ayah Tiri: Zhu Shi'an (朱士安_{Zhū Shì'ān}^{Bahasa Cina}), dianugerahkan gelaran anumerta Grand Guardian (太保_Tàibǎo^{Bahasa Cina}).
• Ayah Angkat: Ren Tinghe (任廷和_{Rèn Tínghé}^{Bahasa Cina}), dianugerahkan gelaran anumerta Duke Kang (康國公_{Kāngguó Gōng}^{Bahasa Cina}).
• Suami: Maharaja Shenzong (宋神宗_{Sòng Shénzōng}^{Bahasa Cina}; 1048-1085), maharaja keenam Dinasti Song Utara.
• Anak-anak:
  • Maharaja Zhezong (哲宗_Zhézōng^{Bahasa Cina}; 1077-1100), anak lelaki keenam Maharaja Shenzong dan maharaja ketujuh Dinasti Song Utara. Nama peribadinya ialah Zhao Xu (趙煦_{Zhào Xù}^{Bahasa Cina}), sebelumnya Zhao Yong (趙傭_{Zhào Yōng}^{Bahasa Cina}).
  • Zhao Si (趙似_{Zhào Sì}^{Bahasa Cina}; 1083-1106), anak lelaki ketiga belas Maharaja Shenzong.
    • Dilahirkan pada tahun keenam Yuanfeng.
    • Pada tahun ketujuh Yuanfeng, beliau dianugerahkan gelaran Duke He (和國公_{Héguó Gōng}^{Bahasa Cina}).
    • Semasa pemerintahan Maharaja Zhezong, beliau dianugerahkan gelaran Putera Juning (普寧郡王_{Pǔníng Jùnwáng}^{Bahasa Cina}).
    • Pada tahun kelima Shaosheng (1098), gelaran beliau ditukar kepada Putera Jian (簡王_Jiǎnwáng^{Bahasa Cina}).
    • Selepas kemangkatan Maharaja Zhezong, beliau pernah dicadangkan oleh Canselor Zhang Dun untuk mewarisi takhta, tetapi cadangan itu ditolak oleh Maharani Dowager Xiang.
    • Pada tahun kelima Chongning (1106), beliau dianugerahkan gelaran Putera Han (韓王_Hánwáng^{Bahasa Cina}).
    • Selepas kemangkatannya, beliau dianugerahkan gelaran anumerta Putera Chu (楚王_{Chǔ Wáng}^{Bahasa Cina}) dengan nama anumerta "Rongxian" (榮憲_Róngxiàn^{Bahasa Cina}), maka dikenali sebagai Putera Chu Rongxian (楚榮憲王_{Chǔ Róngxiàn Wáng}^{Bahasa Cina}).
  • Puteri Xu Gouchang (徐國長公主_{Xú Guó Zhǎng Gōngzhǔ}^{Bahasa Cina}; 1085-1115), anak perempuan kesepuluh Maharaja Shenzong.
    • Dilahirkan beberapa bulan selepas kemangkatan Maharaja Shenzong.
    • Pada mulanya dianugerahkan gelaran Puteri Qing (慶國公主_{Qìngguó Gōngzhǔ}^{Bahasa Cina}).
    • Gelaran beliau kemudian ditukar beberapa kali kepada Puteri Yi (益_Yì^{Bahasa Cina}), Puteri Ji (冀_Jì^{Bahasa Cina}), dan Puteri Shu (蜀_Shǔ^{Bahasa Cina}). Akhirnya, beliau dianugerahkan gelaran Puteri Xu (徐國長公主_{Xú Guó Zhǎng Gōngzhǔ}^{Bahasa Cina}).
    • Pada tahun ketiga Chongning (1104), beliau berkahwin dengan Pan Yi (潘意_{Pān Yì}^{Bahasa Cina}), cucu cicit kepada Pan Mei.
    • Pada tahun ketiga Zhenghe (1113), mengikut peraturan gelaran baharu, Maharaja Huizong menukar gelaran beliau kepada 柔惠帝姬_{Róuhuì Dìjī}^{Bahasa Cina} (Puteri Rouhui).
    • Selepas kemangkatannya, beliau dianugerahkan nama anumerta 賢靜長帝姬_{Xiánjìng Zhǎng Dìjī}^{Bahasa Cina} (Puteri Xianjing).
• Saudara-mara lain:
  • Maharani Renhuai (仁懷皇后_{Rén huái Huánghòu}^{Bahasa Cina}) Zhu (朱氏), permaisuri kepada Maharaja Qinzong, dan Zhu Fengying (朱鳳英_{Zhū Fèngyīng}^{Bahasa Cina}), gundik Putera Yun Zhao Kai, adalah anak saudara perempuan Permaisuri Qincheng (anak perempuan kepada Zhu Guina, anak lelaki Zhu Shi'an).
  • Gundik Zhu Shende (朱慎德妃_{Zhū Shèndé Fēi}^{Bahasa Cina}), gundik Maharaja Qinzong, adalah sepupu kepada Maharani Renhuai.

7. Titles

8. Legacy and Evaluation

Permaisuri Qincheng memegang peranan penting dalam sejarah Dinasti Song Utara, terutamanya sebagai ibu kepada Maharaja Zhezong. Peningkatan statusnya, yang bermula dari seorang gundik tanpa pangkat kepada Permaisuri Diraja Dowager, adalah bukti langsung prinsip "ibu dihormati oleh anaknya" (母以子貴_{Mǔ yǐ zǐ guì}^{Bahasa Cina}). Prinsip ini membolehkan status sosial dan kehormatan seorang ibu meningkat secara mendadak apabila anaknya mencapai kedudukan tinggi, seperti menjadi maharaja.

Pengaruhnya melangkaui kedudukan peribadinya, kerana Maharaja Zhezong secara aktif berusaha untuk meningkatkan kehormatan ibunya dan keluarga-keluarga yang berkaitan dengannya. Ini termasuk penganugerahan gelaran anumerta yang tinggi kepada bapa biologi, bapa tiri, dan bapa angkatnya, serta peningkatan protokol dan kemudahan istana untuknya. Langkah-langkah ini menunjukkan bagaimana kedudukan seorang gundik boleh mempengaruhi status seluruh keluarganya dalam struktur hierarki empayar.

Walaupun beliau tidak pernah memegang gelaran Maharani semasa hayatnya, peranan beliau dalam krisis penggantian takhta selepas kemangkatan Maharaja Zhezong adalah signifikan. Cadangan untuk melantik anak keduanya, Zhao Si, sebagai pewaris menunjukkan potensi pengaruh politik keluarganya. Walaupun cadangan ini ditolak oleh Maharani Dowager Xiang yang bimbang akan peningkatan kuasa keluarga Zhu, peristiwa ini menggariskan kepentingan Permaisuri Qincheng dan keluarganya dalam urusan istana.

Penganugerahan gelaran anumerta Permaisuri Qincheng selepas kemangkatannya mengesahkan kedudukannya yang dihormati dalam sejarah empayar, walaupun beliau tidak pernah menjadi Maharani yang memerintah secara rasmi. Warisan beliau terletak pada peranannya sebagai matriark penting yang melalui anaknya, berjaya meningkatkan status keluarganya di tengah-tengah intrik dan hierarki istana yang kompleks.